บทที่ 8 - หลงเหล่า

บทที่ 8 - หลงเหล่า

หลังจากหลงเหล่ารับตัวเสวี่ยถงมาจากหล่างหยาแล้ว เขาก็โยนเสวี่ยถงลงในถังไม้ที่เต็มไปด้วยน้ำยาทันที ถังไม้นั้นสูงประมาณหนึ่งเมตรยี่สิบเซนติเมตร และมีเส้นผ่านศูนย์กลางกว่าครึ่งเมตร เสวี่ยถงที่ถูกโยนลงถังน้ำก็ส่งเสียงสำลักออกมาทันที

เสวี่ยถงที่สำลักน้ำตื่นขึ้นมาทันที เขากำลังจะตะเกียกตะกายขึ้นมาจากน้ำ แต่ทันใดนั้นก็มีมือขนาดใหญ่กดหัวของเขาไว้ เสวี่ยถงพยายามดิ้นรนเพื่อจะให้ร่างกายและศีรษะพ้นน้ำ แต่มือคู่นั้นกลับแข็งแกร่งราวกับคีมเหล็กที่บีบหัวของเขาไว้แน่น

ใคร? ใครจะทำร้ายข้า นึกไม่ถึงเลยว่าภายในสำนักกายาจะมีคนคิดจะฆ่าตนเอง เสวี่ยถงตกใจอย่างยิ่ง สำนักอันดับหนึ่งในใต้หล้า หนึ่งในสามขุมกำลังแห่งแผ่นดินโต้วหลัว กลับมีคนลอบทำร้ายศิษย์ในสำนักเสียเองรึ

เมื่อเวลาผ่านไป เสวี่ยถงรู้สึกว่าสติของเขาเริ่มเลือนรางลงเรื่อยๆ ความรู้สึกทรมานจากการขาดออกซิเจนทวีความรุนแรงขึ้น

ข้าจะตายไม่ได้ ข้าจะตายไม่ได้เด็ดขาด ถ้าข้าตายท่านพ่อก็ต้องตายแน่ๆ คำสอนบรรพบุรุษตระกูลเสวี่ยกล่าวไว้ว่า: ไม่ว่าจะเผชิญกับสถานการณ์ที่สิ้นหวังเพียงใด ก็ห้ามยอมแพ้ต่อความหวังที่จะมีชีวิตรอดเด็ดขาด

หลังจากดิ้นรนขัดขืนอยู่พักหนึ่ง เสวี่ยถงก็รู้ว่าการขัดขืนนั้นเปล่าประโยชน์ มือใหญ่เหนือหัวเขามีพลังมหาศาล เขาไม่สามารถขยับมันได้เลยแม้แต่น้อย สิ่งเดียวที่ทำได้คือโคจรพลังเก้าตะวันอย่างสุดกำลัง

ในใจท่องเคล็ดวิชาพลังเก้าตะวัน:

【เขาแรงมา ข้าแรงไป ดุจสายลมพัดผ่านขุนเขา เขาโถมมา ข้าโถมไป ดุจแสงจันทร์ส่องสว่างเหนือมหานที เขาจะโหดร้าย เขาจะอำมหิต ข้าเพียงรักษาพลังปราณบริสุทธิ์ไว้ให้มั่น】

ด้วยวิชาการหายใจภายในของพลังเก้าตะวันร่วมกับการเดินพลังวิญญาณ เสวี่ยถงค่อยๆ ระงับความตื่นตระหนกในตอนแรกได้ ทว่าวิชาของเขายังไม่บรรลุถึงขั้นสูงสุด เมื่อเวลาผ่านไป เสวี่ยถงก็เริ่มขาดออกซิเจนอีกครั้ง สติเริ่มพร่าเลือนลงเรื่อยๆ

ในตอนนี้ หลงเหล่ามีดวงตาที่สว่างจ้าดุจคบไฟ เขากำลังจ้องมองปฏิกิริยาของเสวี่ยถงอย่างใกล้ชิด ในขณะที่เขากำลังคิดว่าเสวี่ยถงคงจะทนไม่ไหวและกำลังจะเผชิญกับความตาย และเตรียมจะดึงตัวเสวี่ยถงขึ้นมา ทันใดนั้น กระแสเลือดในร่างกายของเสวี่ยถงก็พุ่งพล่านด้วยพลังงานอันมหาศาล มันช่วยพยุงชีวิตที่กำลังจะดับสูญของเสวี่ยถงไว้ หัวใจของเสวี่ยถงเต้นรัวราวกับเครื่องจักรขนาดใหญ่ ทุกการเต้นส่งพลังชีวิตที่บริสุทธิ์ออกมาอย่างมหาศาล

"วิญญาณยุทธ์ปกป้องเจ้านายเองรึ?!" เพียงแค่เข้าสู่สภาวะใกล้ตายครั้งเดียว ก็เกิดปรากฏการณ์วิญญาณยุทธ์ปกป้องเจ้านายขึ้นแล้ว หลงเหล่าแอบตกใจในใจ: "ดูเหมือนระดับความแข็งแกร่งของวิญญาณยุทธ์เจ้าหนูนี่จะ... จุ๊ๆ ได้ของล้ำค่ามาจริงๆ เสียด้วย"

หลงเหล่าคิดในใจว่า: ในเมื่อวิญญาณยุทธ์ออกมาปกป้องเจ้านายแล้ว ครั้งนี้ก็ไม่มีความจำเป็นต้องบีบคั้นต่อไปอีก เขาจึงหิ้วหัวของเสวี่ยถงขึ้นมาเหนือน้ำ

ความรู้สึกที่ได้รับออกซิเจนอีกครั้งช่างสดชื่นเหลือเกิน เสวี่ยถงสูดอากาศเข้าปอดคำโต สูดลมหายใจเอาอากาศบริสุทธิ์เข้าไปอย่างเต็มที่ ความรู้สึกที่เหมือนได้เกิดใหม่ช่างงดงามเหลือเกิน เมื่อตั้งสติได้ เขาก็หันไปมองผู้เฒ่าที่อยู่ข้างๆ

เขาลุกขึ้นยืนและก้มตัวทำความเคารพผู้เฒ่าอย่างนอบน้อม: "ท่านปู่ครับ ผมขอโทษครับ เมื่อกี้ผมยังนึกว่าท่านจะทำร้ายผม ผมต้องขอโทษสำหรับความคิดของผมด้วยครับ"

คราวนี้กลับเป็นผู้เฒ่าที่ประหลาดใจเสียเอง เขาหัวเราะออกมา: "โอ้... เจ้าหนูนี่เป็นตัวประหลาดจริงๆ ศิษย์คนอื่นๆ ที่เพิ่งเข้าสำนักและได้รับการปรนนิบัติจากข้าเป็นครั้งแรก ต่างก็ด่าทอกันระงม แต่เจ้ากลับทำตรงกันข้าม"

"บรรพบุรุษของข้าเคยกล่าวไว้ว่า ระหว่างความเป็นความตายย่อมมีวาสนาที่ยิ่งใหญ่ซ่อนอยู่ การเกิดใหม่จากความตายในแต่ละครั้งคือการผลัดเปลี่ยนที่ยิ่งใหญ่ แต่การเดินเล่นริมแม่น้ำบ่อยๆ ก็ย่อมมีวันที่เท้าจะเปียกน้ำ การได้มีโอกาสเกิดใหม่ภายใต้การคุ้มครองของท่าน ข้าซาบซึ้งใจจนแทบไม่รู้จะขอบคุณอย่างไร แล้วจะไปโกรธท่านได้อย่างไรกันครับ" เสวี่ยถงเคยอ่านตำราประจำตระกูลของตนเอง เขาจึงจำคำพูดบางประโยคได้ขึ้นใจ

"ช่างเป็นคำว่า 'ระหว่างความเป็นความตายย่อมมีวาสนาที่ยิ่งใหญ่' ที่ยอดเยี่ยมนัก บรรพบุรุษผู้ที่ทิ้งคำพูดนี้ไว้ให้เจ้าต้องเป็นวิญญาณจารย์ที่แข็งแกร่งมากแน่นอน ฮ่าๆ เจ้าหนู เจ้าแช่น้ำยาอยู่ที่นี่ไปเถอะ พอถึงเช้าค่อยไปเอง แล้วก็ฝึกฝนของเจ้าต่อไป วันหน้าไม่ต้องเรียกข้าว่าคุณปู่หรอก ข้าก็แค่คนว่างงานในสำนักที่คอยดูแลห้องโอสถเท่านั้น ทุกคนให้เกียรติเรียกข้าว่าหลงเหล่า เจ้าก็เรียกข้าแบบนั้นเถอะ" กล่าวจบ เขาก็หันหลังเดินกลับเข้าห้องไป

เมื่อหลงเหล่าลับสายตาไป เสวี่ยถงก็เริ่มฝึกฝนพลังวิญญาณ พลังวิญญาณในร่างกายหมุนเวียนไปตามเส้นทางของพลังเก้าตะวัน รอบที่หนึ่ง รอบที่สอง...

เช้าวันต่อมา ท้องฟ้าทางทิศตะวันออกเพิ่งจะเริ่มสว่าง เสวี่ยถงก็ลืมตาขึ้น การทำสมาธิตลอดทั้งคืนทำให้เขารู้สึกว่าพลังวิญญาณในร่างกายแข็งแกร่งขึ้นอย่างเห็นได้ชัด มันทรงพลังกว่าการทำสมาธิตามปกติหลายเท่าหรืออาจจะหลายสิบเท่า

นี่คือวิธีการฝึกฝนของสำนักกายาอย่างนั้นหรือ? มันช่างสุดยอดเกินไปแล้ว แม้เสวี่ยถงจะรู้ดีว่าสำนักกายานั้นแข็งแกร่ง แต่ผลลัพธ์ที่เห็นทันตาแบบนี้ก็ยังทำให้เขาตกใจอยู่ดี

ทว่าความเร็วระดับนี้ก็เป็นเพียงแค่คืนเดียวเท่านั้น เพราะการก้าวข้ามขีดจำกัดไม่ได้เกิดขึ้นได้ทุกวัน เขาเพิ่งจะฝึกตามวิธีการของสำนักกายาเป็นครั้งแรก การก้าวข้ามขีดจำกัดหนึ่งครั้งจึงเป็นเรื่องปกติ

ความจริงแล้ว การฝึกฝนเมื่อวานนี้ การเพิ่มพูนของพลังวิญญาณเป็นเพียงเรื่องรอง แต่สิ่งที่สำคัญที่สุดคือการขัดเกลาสมรรถภาพทางกาย เริ่มจากการออกกำลังกายอย่างหนัก ตามด้วยการแช่อ่างยาที่ไม่รู้ชื่อตัวยา และผ่านการเกิดใหม่จากความตาย ทั้งหมดนี้ส่งผลให้สมรรถภาพทางกายของเขาพุ่งขึ้นเกือบหนึ่งระดับทันที

สุดท้ายก็คือการที่วิญญาณยุทธ์ออกมาคุ้มครอง ซึ่งความจริงก็นับได้ว่าเป็นการกลายพันธุ์ของวิญญาณยุทธ์ หรือที่เรียกว่าการปลุกพลังรอบที่สอง เพียงแต่การปลุกพลังครั้งนี้ยังไม่สมบูรณ์นัก หรือจะบอกว่ามีแนวโน้มที่จะปลุกพลังรอบที่สองแล้วก็ได้

นี่คือความลับที่ไม่เปิดเผยซึ่งทำให้สำนักกายาสามารถยืนหยัดอยู่บนจุดสูงสุดของทวีปได้ นั่นคือการปลุกพลังรอบที่สองของวิญญาณยุทธ์แบบร่างกาย

เฉพาะผู้ที่ผ่านการปลุกพลังรอบที่สองเท่านั้น ถึงจะเป็นวิญญาณจารย์สายกายาที่แท้จริง และถึงจะสัมผัสได้ถึงความแข็งแกร่งที่แท้จริงของวิญญาณยุทธ์แบบร่างกาย ซึ่งเป็นวิญญาณยุทธ์ที่อยู่เหนือกว่าวิญญาณยุทธ์ทั่วไป กระทั่งอาจจะด้อยกว่าเพียงแค่วิญญาณยุทธ์ขั้นสุดยอดเท่านั้น

เสวี่ยถงสัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงในร่างกายด้วยความดีใจ เขารีบตักน้ำร้อนจากเตามาล้างตัว จากนั้นก็เทกากยาและน้ำเสียออกจากถังยา ล้างถังยาให้เรียบร้อยแล้วจึงจากไป

เขากลับมายังที่พักของหล่างหยา หรือในตอนนี้ก็คือที่พักของเขาเอง เมื่อเห็นหล่างหยาตื่นแล้วและกำลังนั่งสมาธิฝึกฝนอยู่ที่ลานฝึกวรยุทธ์ เสวี่ยถงจึงไม่อยากเข้าไปรบกวน เขาเริ่มวิ่งรอบลานฝึกวรยุทธ์เป็นสันทัดยามเช้าอย่างเงียบๆ

ผ่านไปไม่นาน เพียงหนึ่งเค่อ หล่างยาก็ลืมตาขึ้น ในตอนนั้นเสวี่ยถงเห็นแสงสว่างวาบพุ่งออกมาจากดวงตาของหล่างหยาเป็นทางยาวกว่าหนึ่งฟุต ก่อนจะจางหายเข้าไปในดวงตา

ฉากนี้ตกอยู่ในสายตาของเสวี่ยถงพอดี เขาจ้องมองด้วยความอึ้งงัน นี่คือทักษะอะไรกัน ดูแล้วคล้ายกับวิชาเนตรของสำนักถังที่ชื่อว่า "เนตรปีศาจสีม่วง" แต่นั่นไม่ใช่แสงสีม่วง

"ถงถงน้อย รู้สึกยังไงบ้าง" หล่างหยาเอ่ยถาม

"ท่านอาหล่างหยา ข้ารู้สึกดีมากครับ ขอบคุณท่านอาที่สั่งสอนครับ" เสวี่ยถงตอบ

นี่ไม่ใช่คำเยินยอเพื่อประจบประแจง แต่เขาขอบคุณหล่างหยา ขอบคุณหลงเหล่า และขอบคุณสำนักกายาจากใจจริง แม้สำนักกายาจะบ่มเพาะเขาเพื่ออนาคตของสำนัก และเพื่อการสืบทอดของสำนักก็ตาม

แต่ผู้ที่ได้รับผลประโยชน์ก็คือตัวเขาเองไม่ใช่หรือ? บุญคุณเพียงหยดน้ำย่อมต้องทดแทนด้วยสายน้ำที่ไหลริน เสวี่ยถงไม่ใช่คนดีศรีสังคมอะไรนัก แต่เขายึดถือคติว่าบุญคุณต้องทดแทน แค้นต้องชำระ นี่คือวิถีแห่งชีวิตที่แท้จริง

"ท่านอาหล่างหยา ท่านกำลังฝึกอะไรอยู่เหรอครับ ดูแล้วสุดยอดมากเลย"

"ฮ่าๆๆๆ วิญญาณยุทธ์ของข้าคือศีรษะ ธาตุวิญญาณ ทุกเช้าคือช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการฝึกฝน ดวงตาก็เป็นส่วนหนึ่งของศีรษะ นับว่าเป็นหนึ่งในอาวุธของข้า และเป็นสื่อกลางในการส่งพลังวิญญาณของข้าออกมา"

"พลังวิญญาณ (พลังจิต)? ข้าก็มีพลังวิญญาณเหมือนกันไหมครับ ดูแล้วสุดยอดมากเลย ข้าอยากฝึกพลังวิญญาณบ้างครับ" เสวี่ยถงกล่าวอย่างร่าเริง

"การฝึกพลังวิญญาณไม่ได้ง่ายเหมือนการฝึกร่างกายหรือพลังวิญญาณหรอกนะ หากไม่ใช่วิญญาณจารย์ธาตุวิญญาณก็ยากที่จะฝึกฝนพลังวิญญาณได้ โดยปกติจะเพิ่มขึ้นตามระดับพลังของวิญญาณจารย์เท่านั้น มันไม่เหมาะกับวิญญาณจารย์ที่ไม่ใช่ธาตุวิญญาณหรอก ไว้รอให้เจ้าแข็งแกร่งขึ้นและมีพลังวิญญาณที่มากพอ ถึงตอนนั้นค่อยสอนทักษะการต่อสู้ที่ใช้พลังวิญญาณให้เจ้าละกัน"

"ก็ได้ครับ" เสวี่ยถงไม่ได้ท้อใจ เพราะเขารู้ดีว่าแต่ละคนย่อมมีความถนัดต่างกันไป

(จบแล้ว)