บทที่ 2 - การปลุกวิญญาณยุทธ์

บทที่ 2 - การปลุกวิญญาณยุทธ์

"ท่านเจ้าหน้าที่ มีเด็กคนหนึ่งมาขอปลุกวิญญาณยุทธ์ครับ" เมื่อทั้งสามมาหยุดอยู่ที่หน้าโถงใหญ่ ทหารนายนั้นก็ส่งสัญญาณให้สองพ่อลูกหยุดรอ ส่วนเขาก้าวไปข้างหน้าแล้วเคาะหัวสิงห์ที่ประตูพลางร้องบอก

"พาพวกเขาเข้ามา" เสียงที่นุ่มนวลดังออกมาจากภายในโถง

ทหารได้ยินดังนั้นจึงโบกมือเรียกสองพ่อลูกตระกูลเสวี่ย ทั้งคู่จึงก้าวไปข้างหน้าและผลักประตูเข้าไป

ภายในโถงมีชายหนุ่มในชุดหรูหรานั่งอยู่ เสวี่ยเจียผิงรีบทำความเคารพแล้วกล่าวว่า "คารวะท่านวิญญาณจารย์ ลูกชายข้ายังเด็กนัก ไม่ประสีประสาเรื่องมารยาท หากมีสิ่งใดล่วงเกินหวังว่าท่านจะไม่ถือสา"

"อืม ไม่เป็นไร ข้าชื่อ 'ปี้หยุนเทา' มหาวิญญาณจารย์สายควบคุมระดับยี่สิบเก้า วิญญาณยุทธ์ของข้าคือแส้ วันนี้ข้าเข้าเวรพอดี ข้าจะเป็นคนปลุกวิญญาณยุทธ์ให้เจ้าเอง" กล่าวจบเขาก็เรียกวิญญาณยุทธ์ออกมา แส้ยาวสองเมตรปรากฏขึ้นในมือ พร้อมกับวงแหวนแสงเจิดจ้าสองวงที่ลอยขึ้นมาจากใต้เท้า วงหนึ่งสีขาวและอีกวงหนึ่งสีเหลือง

จากนั้นปี้หยุนเทาก็หยิบหินสีดำขลับหกก้อนและลูกแก้วคริสตัลใสออกมา เขาวางหินเป็นรูปหกแฉกบนพื้น แล้วส่งสัญญาณให้เสวี่ยถงไปยืนตรงกลางค่ายกลหกแฉกนั้น ทันใดนั้น แสงสีทองจางๆ ก็พุ่งออกมาจากหินทั้งหกก้อน ก่อตัวเป็นโดมแสงสีทองอ่อนๆ ครอบตัวเสวี่ยถงไว้ภายใน

เสวี่ยถงเงยหน้ามองดู รู้สึกเพียงว่าไออุ่นสีทองนี้ทำให้เขาสบายตัวอย่างบอกไม่ถูก ราวกับได้อาบแสงแดดที่อบอุ่นในฤดูหนาวที่หนาวเหน็บ จากนั้นไออุ่นเหล่านั้นก็กลายเป็นละอองดาวซึมซาบเข้าสู่ร่างกายของเสวี่ยถง

"ยื่นมือทั้งสองข้างออกมา" ปี้หยุนเทาออกคำสั่ง แต่สิ่งที่น่าประหลาดก็คือ ทั้งที่ควรจะมีวิญญาณยุทธ์ปรากฏออกมา แต่ตอนนี้กลับไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลย

"ไม่น่าจะเป็นไปได้นะ" ปี้หยุนเทารู้สึกไม่เข้าใจ เขาจ้องมองเสวี่ยถง ร่างกายของเสวี่ยถงเริ่มสั่นเทาเล็กน้อย หัวใจเริ่มเต้นรัวขึ้น

ตึกตัก... ตึกตัก... ตึกตัก...

พร้อมกับเสียงหัวใจที่เต้นเร็วขึ้นเรื่อยๆ กระแสเลือดในร่างกายของเสวี่ยถงก็ไหลเวียนรวดเร็วขึ้น ผิวเริ่มเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำ กระทั่งดวงตาก็ยังเริ่มมีสีแดงจางๆ

ปี้หยุนเทาราวกับนึกอะไรบางอย่างออก สีหน้าเปลี่ยนไปทันที เขารีบหยุดพิธีปลุกวิญญาณยุทธ์และเก็บหินสีดำทั้งหกก้อนนั้น สีหน้าของเขาดูระแวดระวังขึ้นเล็กน้อยก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลว่า "เจ้าหนู ลองวางมือลงบนลูกแก้วคริสตัลนี่หน่อย ข้าจะดูว่าเจ้ามีพลังวิญญาณแต่กำเนิดหรือไม่ ถ้ามีละก็ เจ้าจะสามารถฝึกฝนได้ และในอนาคตจะกลายเป็นวิญญาณจารย์ที่แข็งแกร่งเหมือนข้า หรืออาจจะแข็งแกร่งกว่าข้าเสียด้วยซ้ำ"

หือ...

เสวี่ยถงนึกในใจว่า วิญญาณยุทธ์ของข้ายังไม่ปรากฏออกมาเลยไม่ใช่หรือ? หรือว่าข้าจะเป็นวิญญาณยุทธ์โลหิตจริงๆ? เขาไม่เห็นวิญญาณยุทธ์แล้วไม่สงสัยเลยรึ? หรือว่าเขารู้อะไรบางอย่าง?

เสวี่ยถงไม่ได้คิดมากไปกว่านั้น เขายื่นมือทั้งสองข้างวางบนลูกแก้วคริสตัล ทันใดนั้น พลังเก้าตะวันที่เขาฝึกฝนมาตั้งแต่อายุสามขวบก็เริ่มหมุนเวียนเองโดยอัตโนมัติ พลังปราณเก้าตะวันที่ร้อนแรงราวกับหาทางระบายได้จึงพุ่งเข้าสู่ลูกแก้วคริสตัล ทำให้ลูกแก้วเริ่มส่องแสงสว่างขึ้นเรื่อยๆ

"พลังวิญญาณแต่กำเนิดระดับเก้า!" ดวงตาของปี้หยุนเทาราวกับได้เห็นหยกล้ำค่า แววตาแห่งความตกตะลึง ดีใจ และตื่นเต้นฉายชัดออกมา

ในฐานะเจ้าหน้าที่ของทางการ หากเขาพบอัจฉริยะในการฝึกฝนและสามารถโน้มน้าวให้เข้าร่วมกับทางการได้ เขาจะได้รับรางวัลอย่างงาม แม้ว่าอีกฝ่ายจะไม่ยอมเข้าร่วม แต่อย่างน้อยในอนาคตเด็กคนนี้ก็จะเป็นวิญญาณจารย์จากบ้านเกิดของเขา และเขาก็จะยังได้รับรางวัลจากท่านเจ้าเมืองอยู่ดี

"ท่านวิญญาณจารย์ครับ? พลังวิญญาณแต่กำเนิดระดับเก้าคืออะไรเหรอครับ?" แม้เสวี่ยถงจะรู้ความหมายอยู่แล้ว แต่เขาก็ยังแสร้งทำเป็นไร้เดียงสาพลางกะพริบตาถาม

"เจ้าหนู เรียกข้าว่าอาปี้ก็ได้ บนแผ่นดินโต้วหลัวทุกคนล้วนมีวิญญาณยุทธ์ ซึ่งมีความหลากหลายแตกต่างกันไป เมื่ออายุหกขวบจะสามารถปลุกวิญญาณยุทธ์ของตนเองผ่านพิธีปลุกวิญญาณยุทธ์ได้ หากในตอนนั้นมีพลังวิญญาณปรากฏขึ้น ไม่ว่าจะมากหรือน้อย ก็จะสามารถฝึกฝนพลังวิญญาณต่อไปผ่านการทำสมาธิ และรับวงแหวนวิญญาณเพื่อกลายเป็นวิญญาณจารย์ได้ หากวิญญาณยุทธ์เป็นรูปสัตว์ชนิดใดชนิดหนึ่ง ก็จะเรียกว่าวิญญาณยุทธ์สัตว์ ส่วนที่เหลือจะเรียกว่าวิญญาณยุทธ์เครื่องมือ และยังมี 'วิญญาณยุทธ์แบบร่างกาย' ที่หาได้ยากยิ่ง ระดับพลังวิญญาณในตอนปลุกจะอยู่ที่ระดับหนึ่งถึงสิบ ยิ่งพลังวิญญาณแต่กำเนิดสูงเท่าไร การฝึกฝนในภายหลังก็จะยิ่งรวดเร็วขึ้นเท่านั้น เจ้ามีพลังวิญญาณแต่กำเนิดระดับเก้า ซึ่งเป็นรองแค่พลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดเท่านั้น ถือว่าเป็นพรสวรรค์ในการฝึกฝนระดับสูงที่หาได้ยากยิ่งในหมู่คนนับหมื่น ระดับของวิญญาณจารย์แบ่งออกเป็นสิบขั้น ได้แก่ วิญญาณฝึกหัด, วิญญาณจารย์, มหาวิญญาณจารย์, อัครวิญญาณจารย์, ปรมาจารย์วิญญาณ, ราชาวิญญาณ, จักรพรรดิวิญญาณ, มหาพรหมยุทธ์, พรหมยุทธ์ และราชทินนามพรหมยุทธ์ ในแต่ละขั้นจะแบ่งย่อยออกเป็นสิบระดับ อย่างอาตอนนี้ก็คือมหาวิญญาณจารย์สองวงแหวนระดับยี่สิบเก้า" ปี้หยุนเทาเมื่อเห็นพรสวรรค์ของเสวี่ยถง และคิดว่าตนเองพบอัจฉริยะเช่นนี้คงจะได้รับรางวัลจากเบื้องบนแน่ๆ อีกทั้งยังเพื่อเป็นการให้เกียรติเจ้าหนูน้อยที่มีโอกาสจะกลายเป็นวิญญาณจารย์ผู้แข็งแกร่งในอนาคต เขาจึงอธิบายอย่างอดทน

วิญญาณยุทธ์แบบร่างกาย? เขามหาวิญญาณจารย์ระดับยี่สิบกว่าๆ กลับรู้จักวิญญาณยุทธ์แบบร่างกายด้วยรึ? เสวี่ยถงจำได้รางๆ ว่าในนิยายที่เคยอ่าน วิญญาณจารย์ส่วนใหญ่จะไม่รู้จักวิญญาณยุทธ์ประเภทนี้ แล้วทำไมเขาถึงรู้ล่ะ? เสวี่ยถงมีความสงสัยมากมายในใจ นอกจากนี้ วิญญาณยุทธ์ของเขาก็ยังไม่ปรากฏออกมาอย่างชัดเจน ทำไมเขาถึงไม่ถามเซ้าซี้? กลับรีบให้ทดสอบพลังวิญญาณทันที? ทุกอย่างนี้แสดงให้เห็นว่า ปี้หยุนเทาต้องปกปิดอะไรบางอย่างไว้แน่! ต้องหาวิธีหลอกถามเสียหน่อยแล้ว

"อาปี้ครับ แล้ววิญญาณยุทธ์ของข้าคืออะไรเหรอ? ทำไมข้าถึงมองไม่เห็นวิญญาณยุทธ์ของข้าเลยล่ะ?"

"วิญญาณยุทธ์ของเจ้าคืออะไรกันแน่ อาก็ไม่ค่อยแน่ใจนัก แต่ดูจากอาการเมื่อครู่ก็น่าจะเป็นวิญญาณยุทธ์แบบร่างกายแน่ๆ เพียงแต่วิญญาณยุทธ์ประเภทนี้เวลาแสดงออกมามักจะดูคลุมเครือ นอกเสียจากผู้ที่มีความรู้เรื่องวิญญาณยุทธ์แบบร่างกายจริงๆ ถึงจะมองออกว่าเป็นส่วนไหน อาเห็นเจ้ามีสีแดงจางๆ ทั่วร่าง ก็เลยเดาไม่ถูกว่าคืออะไรกันแน่ อีกอย่างท่านเจ้าเมืองมีคำสั่งเด็ดขาดว่า หากพบเด็กที่น่าสงสัยว่าจะมีวิญญาณยุทธ์แบบร่างกาย ไม่ต้องตรวจสอบเจาะลึก แต่ให้รีบรายงานทันที พวกเจ้าทั้งสองรออยู่ที่นี่สักครู่ ข้าจะไปเชิญท่านหัวหน้าแผนกวิญญาณยุทธ์มา" ปี้หยุนเทายังคงตอบคำถามของเสวี่ยถงด้วยท่าทางที่เป็นมิตร

จากนั้นเขาก็ตะโกนบอกทางหลังโถงว่า "เอาน้ำมาให้แขกทั้งสองท่านด้วย"

"รับทราบค่ะ" เสียงใสๆ ดังมาจากหลังโถง

เมื่อกล่าวจบ ปี้หยุนเทาก็รีบเดินออกจากโถงไป

เมื่อปี้หยุนเทาลับสายตาไปแล้ว เสวี่ยเจียผิงที่สะกดกลั้นความตื่นเต้นไว้แทบไม่อยู่ก็ย่อตัวลง ใช้มือที่สั่นเทากอดเสวี่ยถงไว้ ในดวงตามีหยาดน้ำตาคลอเบ้า เพียงแต่ตอนนี้เสวี่ยถงมองไม่เห็นใบหน้าของบิดา "ถงถง ลูกต้องเป็นวิญญาณยุทธ์โลหิตแน่ๆ! ต้องใช่แน่! อาการแบบนี้เหมือนกับที่บันทึกไว้ในตำราประจำตระกูลไม่มีผิด ดีจริงๆ ดีเหลือเกิน ในที่สุดหลังจากผ่านไปเกือบพันปี ตระกูลเสวี่ยก็ได้มีวิญญาณยุทธ์โลหิตจุติมาอีกครั้ง ตระกูลเสวี่ยกำลังจะรุ่งโรจน์แล้ว ต่อให้พ่อต้องตายก็ตาหลับ พ่อตายตาหลับแล้วจริงๆ"

เสวี่ยถงใช้มือน้อยๆ ขาวนวลตบหลังบิดาเบาๆ

ในตอนนั้นเอง มีเด็กรับใช้หญิงอายุประมาณสิบกว่าปีเดินออกมาจากหลังโถง เมื่อเห็นภาพตรงหน้า ชายหนุ่มอายุยี่สิบกว่าปีกำลังกอดเด็กคนหนึ่งพลางสะอื้นไห้ ส่วนเด็กคนนั้นกลับกำลังปลอบเขาอยู่? ภาพนี้มันดูสลับกันหรือเปล่านะ?

แม้ว่าภาพนี้จะดูแปลกประหลาดอย่างยิ่ง หรือกระทั่งดูน่าขัน แต่ในฐานะคนรับใช้ นางย่อมไม่กล้าหัวเราะเยาะแขกเด็ดขาด นางก้มหน้าลงรีบวางน้ำชาสองถ้วยไว้บนโต๊ะแล้วกล่าวเบาๆ ว่า "เชิญทั้งสองท่านดื่มน้ำชาค่ะ บ่าวขอตัวก่อน"

"แคกๆ" เสวี่ยเจียผิงเห็นหญิงสาวเดินเข้ามาก็รู้สึกขัดเขินขึ้นมาทันที เขารีบเงยหน้าขึ้นเพื่อกลั้นน้ำตาไว้

"ท่านพ่อ ไม่มีวิธีช่วยท่านได้เลยจริงๆ เหรอครับ?" เสวี่ยถงลืมตาจ้องมองบิดาด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความมุ่งมั่น

"เฮ้อ... ถงถง ไม่เป็นไรหรอก พ่อทำใจได้นานแล้ว การได้เห็นลูกปลุกวิญญาณยุทธ์โลหิตคือความปรารถนาเดียวในชีวิตของพ่อ ตอนนี้พ่ออีกแค่สามเดือนก็จะอายุครบสามสิบปีแล้ว ฝันของพ่อเป็นจริงแล้ว พ่อไม่นึกเสียใจเลยแม้แต่น้อย สิ่งเดียวที่น่าเสียดายก็คือแม่ของเจ้าไม่มีโอกาสได้เห็นวินาทีที่ลูกปลุกวิญญาณยุทธ์ขึ้นมา"

......

(จบแล้ว)