บทที่ 20 - นักพรตหน้าใหม่

บทที่ 20 - นักพรตหน้าใหม่

กร๊อบ กร๊อบ~

ภายใต้แสงจันทร์อันมืดหม่น ลมเย็นยะเยือกพัดโชยมา ไอเย็นแห่งหยินแผ่ซ่านปกคลุมไปทั่ว ท่ามกลางท่วงทำนองงิ้วที่แสนเศร้าสลด ภายในโรงงิ้วกลับมีเสียงกระดูกหักและเนื้อหนังฉีกขาดที่น่าสยดสยองดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง

"ปลาท่องโก๋" สีแดงสลับขาวสามตัวกำลังบิดเบี้ยวอยู่บนพื้น แขนขาพันเกี่ยวกันจนยุ่งเหยิง ศีรษะบิดกลับไปด้านหลังจนมองเห็นกระดูกสันหลังสีขาวโพลนโผล่พ้นออกมาอย่างชัดเจน

ไม่ต้องสงสัยเลย

หากมองในเชิงกายภาพ คนทั้งสามนี้ควรจะเสียชีวิตไปแล้ว และสิ่งที่น่าประหลาดใจที่สุดก็คือ "ตนเอง" ต่างหากที่เป็นคนปลิดชีวิตตนเอง

อู๋เต้าผู้ฝึกฝนวิชาโจรกรรมความลับสวรรค์ ย่อมเข้าใจความจริงข้อหนึ่งดีว่า ด้วยกลไกการปกป้องตนเองของสมอง มนุษย์ไม่สามารถกลั้นหายใจเพื่อฆ่าตัวตายได้ และย่อมไม่อาจลงมือกระทำการที่เสี่ยงต่อชีวิตของตนเองด้วยความสมัครใจ

แต่ชายฉกรรจ์ทั้งสามคนนี้

กลับลงมือบิดร่างกายของตนเองจนกลายเป็นเกลียวต่อหน้าสายตาของผู้คนมากมาย

เรื่องนี้มีคำอธิบายเพียงอย่างเดียวเท่านั้น นั่นคือถูกผีเข้าสิง หรือไม่สมองก็ถูกวิญญาณร้ายเข้าควบคุมอย่างสมบูรณ์แล้ว!

อู๋เต้ารู้ซึ้งถึงความรู้สึกนั้นดี

ย้อนกลับไปเมื่อครั้งที่อยู่เหมืองอัคนีแดง เขาเคยเผชิญกับเหตุการณ์ถูกผีเข้าสิงมาแล้วครั้งหนึ่ง

ผีในโลกใบนี้ ทันทีที่เข้าสิงสู่ พวกมันจะทำลายเส้นประสาทในสมอง ทำลายจิตวิญญาณ และเข้ายึดครองเจตจำนง เพื่อเปลี่ยนมนุษย์ให้กลายเป็นหุ่นเชิด

อาจกล่าวได้ว่า

ทันทีที่ถูกผีสิงสู่ คนผู้นั้นย่อมตกอยู่ในสภาพสมองตาย และต่อให้เป็นเทพเจ้าก็ไม่อาจกู้ชีวิตกลับคืนมาได้!

และนี่เป็นเพียงดวงวิญญาณเร่ร่อนระดับต่ำสุดเท่านั้น!

ตราบใดที่มีพลังฝีมือในขอบเขตสร้างรากฐานช่วงแรก และมีร่างกายที่เริ่มก้าวข้ามขีดจำกัดจนมีจิตวิญญาณที่แข็งแกร่งและเปี่ยมด้วยไออุ่นหยาง ย่อมสามารถป้องกันตนเองได้ในระดับหนึ่ง

หากแข็งแกร่งขึ้นอีก

เช่นระดับปรมาจารย์วิชาหมัด

เจตจำนงแห่งวิถีนักรบจะหลอมรวมเข้ากับดวงจิต ในสายตาของดวงวิญญาณและสิ่งผิดปกติ คนผู้นั้นจะเปรียบเสมือนเตาหลอมขนาดใหญ่ที่ร้อนแรง อย่างพวกดวงวิญญาณเร่ร่อนในเหมืองอัคนีแดง อย่าว่าแต่จะคิดเข้าสิงเลย แค่จะเข้าใกล้ก็ยังไม่กล้าด้วยซ้ำ!

แต่ผีชุดเขียวในโรงงิ้วแห่งนี้แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง!

นอกจากมันจะสามารถส่งผลกระทบต่อโลกแห่งความเป็นจริงได้อย่างชัดเจนแล้ว เพียงแค่เสียงร้องเพลงงิ้วก็สามารถควบคุมจิตใจของคนธรรมดาได้แล้ว มันเป็นผีที่อยู่ในระดับที่สูงขึ้นไปอีกขั้น

แม้แต่อู๋เต้าในตอนนี้

ก็ยังอดไม่ได้ที่จะรู้สึกว่าสิ่งนี้เป็นสิ่งที่จัดการได้ยากลำบากเล็กน้อย

เพราะเขานึกขึ้นได้ว่า

ผีตนนี้ปรากฏตัวออกมาอย่างกะทันหัน ซึ่งหมายความว่ามันน่าจะยังมีความสามารถในการ "ไร้รูปร่างไร้ตัวตน" ของผีระดับต่ำอยู่ด้วย

ต่อให้มีพละกำลังมหาศาลเพียงใด

ก็ไม่อาจโจมตีเพื่อสร้างความเสียหายให้กับมันได้เลย

ยกเว้นแต่ว่า พลังกาย พลังปราณ พลังวิญญาณ ของมนุษย์จะเกิดการผลัดเปลี่ยน และมีความสามารถในการ "สื่อสารกับโลกวิญญาณและมองเห็นสิ่งลี้ลับ"

แต่พลังฝีมือระดับนั้น มีเพียงผู้ที่บรรลุระดับเข้าถึงแก่นในวิถียุทธ์ หรือผู้ที่ผลัดเนื้อเปลี่ยนกระดูกและก้าวเข้าสู่ขอบเขตทะลวงดักแด้แล้วเท่านั้นถึงจะมีได้

หากเป็นระบบของวิชาโจรกรรมความลับสวรรค์

จำเป็นต้องก้าวเข้าสู่ขอบเขตจอมยุทธ์ เพื่อให้พลังจิตวิญญาณครอบคลุมไปถึงโครงสร้างทั้งในระดับมหภาคและจุลภาคของร่างกาย จึงจะมีความสามารถในระดับนั้นได้

“ยุ่งยากจริงๆ...”

อู๋เต้าหรี่ตาลง จ้องมองไปที่ผีบนเวทีงิ้วพลางกัดฟัน

หากไม่ใช่เพราะของพรรค์นี้อาจมีความเกี่ยวข้องกับสิ่งผิดปกติในภูเขาชันหยวน พูดตามตรงเขาก็ไม่ได้รู้สึกอยากจะเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับมันเท่าไหร่นัก

แต่เขาก็ไม่ได้รีบร้อน

ในเมื่อเขายังไม่มีวิธีจัดการ ก็ไม่ได้หมายความว่าพวกผู้ฝึกตนท้องถิ่นในโลกนี้จะไม่มีวิธี

ถ้าสู้กับผีไม่ได้

การจะสู้กับคนน่ะไม่ใช่เรื่องยากเลย เขาเพียงแค่ทำตัวเป็นชาวประมงรอรับผลประโยชน์ก็พอแล้ว

ฟู่ว ฟู่ว ฟู่ว~

ในขณะที่อู๋เต้ากำลังใช้ความคิด ลมเย็นก็พัดแรงขึ้น เสียงร้องงิ้วในโรงงิ้วค่อยๆ เบาลงจนกระทั่งเงียบหายไป

นางเอกงิ้วชุดเขียวบนเวทีหยุดร่ายรำและร้องเพลง

ส่วน "ปลาท่องโก๋" สีแดงสลับขาวทั้ง 3 เส้นที่อยู่ด้านล่างก็ไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ อีก

ฟู่~

ลมหนาวพัดผ่าน

นางเอกงิ้วชุดเขียวบนเวทีพลันกลายเป็นเงาที่ดูพร่ามัวและไม่ชัดเจน

ไอเย็นแห่งหยินปกคลุมไปทั่ว

นางเอกงิ้วชุดเขียวที่ดูพร่ามัวค่อยๆ เขย่งเท้าเดิน และลอยละลิ่วลงจากเวทีราวกับเงาที่พัดไปตามลม

ท่าทางที่ดูเศร้าสร้อยและโหยหวนมลายหายไปสิ้น แทนที่ด้วยแววตาที่หิวกระหายราวกับสัตว์ป่าที่เพิ่งจะออกล่าเหยื่อได้สำเร็จ

จะเห็นได้ว่า บนใบหน้าที่แต่งหน้าจัดจ้านนั้นปรากฏแววตาที่ดูลึกลับและตะกรุมตะกราม มันหมอบลงกับพื้นเบื้องหน้าปลาท่องโก๋ทั้ง 3 ห่อ และเริ่มอ้าปากสูดลมหายใจเข้าไป

สิ่งที่เห็นได้ด้วยตาเปล่าคือ

ปลาท่องโก๋ที่บิดเบี้ยวทั้ง 3 ห่อเริ่มเหี่ยวแห้งลงไป กระดูกสีขาวที่แตกหักพุ่งออกมาจากร่างและกลายเป็นสายสีขาวราวกับน้ำนมไหลเข้าไปในปากของเงาผีชุดเขียวนั้น

เพียงไม่กี่ลมหายใจผ่านไป

บนพื้นก็เหลือเพียงก้อนแป้งนิ่มๆ 3 ก้อน กระดูกทั่วร่างกายหายวับไปจนหมดสิ้น ช่างเป็นภาพที่สยดสยองและน่ากลัวยิ่งนัก

ยังไม่ลงมืออีกงั้นหรือ?

อู๋เต้าเห็นภาพนี้แล้วก็เหลือบมองไปที่อวิ๋นเทียนหลิวที่ยังคงยืนนิ่งรวบรวมสมาธิอยู่ไม่ไกลด้วยความประหลาดใจ

หรือว่าเขาจะเดาผิดไป?

คนพวกนี้ไม่ได้มีความสามารถในการสยบผีได้จริงๆ เพียงแต่ต้องการจะเดินตามรอยไป เพื่อรอคอยให้สิ่งผิดปกติที่อยู่เบื้องหลังปรากฏตัวออกมากันแน่?

ตึก ตึก ตึก—

ในขณะที่อู๋เต้ากำลังสงสัย ทันใดนั้นหูของเขาก็ขยับ และได้ยินเสียงฝีเท้าที่หนักแน่นดังมาจากระยะไกล

พร้อมกับเสียงตวาดที่เปี่ยมไปด้วยความยุติธรรมดังขึ้น—

“เจ้าสิ่งชั่วร้าย บังอาจมากระทำการชั่วร้ายในตอนกลางคืนที่มีแสงเดือนสว่างไสวเช่นนี้ รับไปซะ!”

สิ้นเสียงตวาดนั้น

บรรยากาศที่เงียบสงัดและลึกลับในยามค่ำคืนก็ถูกทำลายลงในพริบตา

อู๋เต้าตกใจ อวิ๋นเทียนหลิวขมวดคิ้ว ส่วนคนอื่นๆ ที่ซ่อนตัวอยู่รอบๆ ต่างก็เริ่มมีเสียงลมหายใจที่ปั่นป่วนขึ้นมา

เงาผีชุดเขียวภายในโรงงูเองก็ตื่นตระหนกราวกับสัตว์ร้ายที่ถูกรบกวน ไอเย็นแห่งหยินม้วนตัวพุ่งสูงขึ้น มันพยายามจะสลายร่างกลายเป็นดวงวิญญาณไร้รูปเพื่อหลบหนีไป

ทว่าก่อนที่มันจะทันได้หายตัวไป

วืด วืด~

เสียงแหวกอากาศดังหวีดหวิว!

ภายใต้แสงจันทร์และหมู่ดาว ไม้บรรทัดเทียนเผิงยาว 3 ฟุตที่พันรอบด้วยยันต์สีเหลืองและเปล่งประกายแสงสีทอง พุ่งทะยานผ่านอากาศมาราวกับตะปูยาว ตอกเข้าใส่ร่างของเงาผีชุดเขียวจนถูกตรึงอยู่กับที่

“แกว๊ก—”

เสียงกรีดร้องแหลมคมและเจ็บปวดรุนแรงราวกับเสียงนกอินทรีดังขึ้นกะทันหัน พลังวิญญาณที่พวยพุ่งออกมาประดุจคลื่นยักษ์ในมหาสมุทรเข้าปะทะและแผ่ขยายออกไปทุกทิศทาง

“อ๊าก! ไอ้คนบ้าที่ไหนกันเนี่ย!”

“ไอ้ลูกโสเภณี!”

“โอ๊ย เจ็บหัวชะมัด!”

ภายใต้การโจมตีจากพายุวิญญาณ ผู้คนที่ซ่อนตัวอยู่รอบๆ ต่างพากันร้องโวยวายด้วยความเจ็บปวด สภาวะการซ่อนตัวพังทลายลงทันที เห็นได้ชัดว่าแต่ละคนได้รับบาดเจ็บไม่น้อย

แม้แต่อู๋เต้าเอง

เขาก็สัมผัสได้ถึงความรู้สึกเหมือนมีเข็มทิ่มแทงในสมองจนเจ็บแปล๊บ จึงได้แต่ขมวดคิ้วแน่น

“อ๊ะ ต้องขออภัยเหล่าสหธรรมิกทุกท่านด้วยขอรับ ผู้น้อยจะรีบจัดการเจ้าสิ่งชั่วร้ายตัวนี้เดี๋ยวนี้แหละ!”

ผู้มาใหม่ดูเหมือนจะไม่ได้คาดคิดถึงสถานการณ์นี้มาก่อน ตัวเขายังเดินมาไม่ถึงแต่เสียงกล่าวคำขอโทษกลับดังนำมาแต่ไกล

พร้อมกับเสียงฝีเท้าที่เร่งรีบ

ภายใต้แสงจันทร์อันกระจ่างใส นักพรตหนุ่มในชุดสีเทาก็ปรากฏสู่สายตาของทุกคน

เขาอายุประมาณยี่สิบปี รูปร่างซูบผอมและโปร่งบาง ใบหน้าสีเหลืองซีดมีเคราแพะเล็กน้อย สวมมงกุฎไม้และมวยผม ที่เอวพกถุงยันต์ที่มีรอยปะ และมีน้ำเต้าสีแดงห้อยอยู่

รูปลักษณ์โดยรวมดูไม่ค่อยสู้ดีนัก ดูราวกับคนขาดสารอาหารที่ไร้เรี่ยวแรง แต่ทว่ากลับแฝงไว้ด้วยกลิ่นอายแห่งความเที่ยงธรรมที่มิอาจปกปิด

นักพรตงั้นหรือ?

อู๋เต้าชะงักไปครู่หนึ่ง รูปลักษณ์นี้ทำให้เขารู้สึกคุ้นเคยอย่างบอกไม่ถูก เหมือนกับพวกนักพรตเร่ร่อนในชาติก่อนไม่มีผิดเพี้ยน

แต่อู๋เต้ารู้ดีว่า

ในโลกใบนี้มีวิถีแห่งเซียนอยู่จริงๆ และสิ่งที่เรียกว่านักพรต ก็คงจะเดินอยู่บนเส้นทางสายนี้เป็นส่วนใหญ่อย่างแน่นอน

การปรากฏตัวอย่างกะทันหันของนักพรตหนุ่มแปลกหน้าคนนี้ นอกจากจะทำลายความเงียบสงัดในโรงงูลงแล้ว ยังทำให้แผนการของทุกคนในที่นั้นเริ่มสั่นคลอนและมีแนวโน้มว่าจะล้มเหลวอีกด้วย

นั่นเป็นเพราะนักพรตคนนี้แสดงเจตนาชัดเจนว่าตั้งใจจะมาปราบผีนางเอกงิ้วชุดเขียวตนนี้โดยเฉพาะ ไม่ว่าจะพิจารณาจากคำพูดหรือการกระทำ ล้วนแต่แสดงออกถึงการปราบมารและผดุงคุณธรรมทั้งสิ้น

แต่ก็ไม่รู้ว่าเขาเตรียมตัวมาเป็นอย่างดี หรือว่าเป็นเพียงนักพรตที่บังเอิญเดินทางผ่านมา แล้วสัมผัสได้ถึงสิ่งชั่วร้ายจึงได้ยื่นมือเข้าช่วยเหลือด้วยความหวังดีกันแน่

“อมิตาภพุทธ...”

นักพรตหนุ่มก้าวเดินท่ามกลางแสงจันทร์อย่างรวดเร็ว เพียงไม่กี่อึดใจก็มาถึงด้านในโรงงู เมื่อเห็นสภาพศพที่น่าสลดใจ เขาก็อดทอดถอนใจออกมามิได้

“ช่างทำบาปหนักจริงๆ!”

จากนั้น แววตาของนักพรตก็ฉายประกายเย็นเยียบคมกริบดุจสายฟ้า จ้องมองไปที่นางเอกงิ้วชุดเขียวที่กำลังดิ้นรนอยู่ภายใต้ไม้บรรทัดเทียนเผิง

เมื่อเห็นดอกบัวสีขาวสลับเทาบานสะพรั่งอยู่ที่กลางหน้าผากของมัน เขาก็เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเย็นชา “หากปล่อยให้เจ้าก้าวผ่านธรณีประตูนี้ไปจนกลายเป็นผีดอกบัวขาวได้จริงๆ ก็ไม่รู้ว่าเจ้าจะก่อกรรมทำเข็ญไปอีกมากเท่าไหร่!”

“ท่านนักพรต... ผู้น้อยเองก็ถูกบังคับ การเอาชีวิตผู้คนไม่ใช่ความตั้งใจของผู้น้อยเลย ขอท่านนักพรตโปรดเมตตาไว้ชีวิตผู้น้อยสักครั้งเถิดเจ้าค่ะ”

ภายใต้การกดทับของไม้บรรทัดเทียนเผิง

ผีนางเอกงิ้วชุดเขียวที่ถูกสะกดและได้รับบาดเจ็บสาหัส ไม่หลงเหลือท่าทางที่ดุดันและสยดสยองอีกต่อไป นางส่งเสียงออดอ้อนและร้องขอความเมตตาด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล

“หุบปาก!”

นักพรตหนุ่มตวาดเสียงดังกึกก้องประดุจเสียงฟ้าร้องในฤดูใบไม้ผลิ เขาเป็นคนเที่ยงตรงและไม่ยอมอ่อนข้อให้สิ่งชั่วร้าย จึงตะโกนด่าทออย่างเกรี้ยวกราด: “ผีก็คือผี การเอาชีวิตผู้คนคือความจริงที่ไม่อาจปฏิเสธได้ ยังจะมาพูดจาเหลวไหลหลอกลวงอีกงั้นหรือ?”

สิ้นเสียงนั้น

นักพรตหนุ่มหยิบน้ำเต้าสีแดงที่เต็มไปด้วยอักขระยันต์ออกมาจากเอว และเริ่มพึมพำร่ายมนตร์อย่างต่อเนื่อง

ไม่ถึงสามอึดใจ

อักขระยันต์บนน้ำเต้าสีแดงก็ส่องแสงสว่างจ้า ก่อนที่มันจะลอยขึ้นสู่กลางอากาศอย่างไร้ที่ยึดเหนี่ยว พร้อมกับปลดปล่อยแรงดึงดูดมหาศาลเพื่อสูบวิญญาณผีนางเอกงิ้วชุดเขียวเข้าไปทีละน้อย

ท่ามกลางความพร่าเลือน

ยังแว่วเสียงของเหลวสั่นไหวอยู่ภายในน้ำเต้า และมีเสียงกรีดร้องโหยหวนดังออกมาเป็นระยะ

ของดีจริงๆ!

เมื่ออู๋เต้าเห็นภาพนี้ แววตาของเขาก็ทอประกายแห่งความทะเยอทะยานออกมาทันที

หากเขาได้ครอบครองน้ำเต้าใบนี้

ในอนาคตเมื่อต้องเผชิญหน้ากับพวกผีร้าย เขาก็คงไม่ต้องกังวลอีกต่อไปว่าจะจัดการกับพวกมันอย่างไร

ผีระดับบัวขาวงั้นหรือ?

ในขณะเดียวกัน อู๋เต้าก็ไม่ลืมข้อมูลที่นักพรตเปิดเผยออกมา ซึ่งดูเหมือนจะเป็นการแบ่งระดับความตบะของวิญญาณในโลกใบนี้

เรื่องอื่นเขาอาจยังไม่ทราบแน่ชัด

แต่ขั้นพื้นฐานน่าจะแบ่งเป็นระดับบัวเทาและบัวขาว

หากคาดการณ์ไม่ผิด

ตบะของผีนางเอกงิ้วชุดเขียวตนนี้น่าจะอยู่กึ่งกลางระหว่างทั้งสองระดับนี้

ดูจากท่าทางหวาดระแวงของนักพรตหนุ่มแล้ว ผีร้ายดอกบัวขาวตนนั้นน่าจะมีตบะเทียบเท่ากับผู้ฝึกตนในขอบเขตทะลวงดักแด้ ซึ่งถือได้ว่ามีความอันตรายอย่างมหาศาล

ในขณะที่ความคิดกำลังพลุ่งพล่านอยู่นั้น

แสงสีแดงของน้ำเต้าที่ลอยอยู่ในโรงงิ้วก็เริ่มหรี่แสงลง และผีนางเอกงิ้วชุดเขียวก็ถูกสูบเข้าไปจนหมดสิ้น

ในตอนนั้นเอง นักพรตหนุ่มจึงได้ลอบผ่อนลมหายใจออกมาด้วยความโล่งอก

ดูเหมือนว่าการใช้น้ำเต้าใบนี้จะทำให้เขาสูญเสียพลังจิตวิญญาณไปมาก ใบหน้าจึงเต็มไปด้วยร่องรอยแห่งความเหนื่อยล้าที่ปิดไม่มิด

แต่ทว่าในจังหวะนั้นเอง!

“ฮ่าๆๆ ขอบคุณท่านนักพรตมากที่ยื่นมือเข้าช่วยเหลือ ส่วนเรื่องการส่งดวงวิญญาณต่อจากนี้ไป ให้ข้าเป็นคนจัดการแทนเถอะนะ!”

เสียงตะโกนด้วยความตื่นเต้นที่ปิดไม่มิดดังขึ้นอย่างกะทันหัน

ท่ามกลางเงามืด

ปรากฏร่างชายฉกรรจ์ถือดาบพุ่งออกมาอย่างไร้สัญญาณเตือน เขาเคลื่อนไหวรวดเร็วปานเสือดาวจนเกิดกระแสลมพัดกระโชกแรง แววตาของเขาเต็มไปด้วยความโลภพลางคว้าจับไปที่น้ำเต้าที่กำลังร่วงหล่นลงมาจากกลางอากาศ

“บังอาจ!”

“เจ้าหาที่ตายเองนะ!”

“นั่นมันผีฉางกุ่ย ใครได้มันไปก็ย่อมจะหาทางเข้าถึงสมบัติประหลาดในภูเขาชันหยวนเจอ รีบแย่งมาเร็ว!”

การระเบิดพลังของชายฉกรรจ์ที่ถือดาบ

เปรียบเสมือนน้ำมันที่ถูกจุดไฟ เสียงคำรามดังกึกก้องไปทั่วสารทิศ เงาร่างที่เปี่ยมไปด้วยจิตสังหารพุ่งทะยานออกมาจากทุกซอกทุกมุม

เป้าหมายของทุกคนต่างมุ่งตรงไปที่น้ำเต้าสีแดงใบนั้น!

“ฮ่าๆๆ มันเป็นของข้าแล้ว!”

ชายฉกรรจ์ที่ถือดาบคนนั้นมีพลังฝีมือไม่ธรรมดา อย่างน้อยก็น่าจะอยู่ในจุดสูงสุดของขอบเขตเน่ยจ้วง เขาพุ่งตัวออกมาดั่งพยัคฆ์ร้าย เพียงชั่วพริบตาก็เข้าถึงระยะของน้ำเต้าที่กำลังตกลงมา เขาพุ่งตัวขึ้นและยื่นมือออกไปคว้ามันไว้ได้ทันที

ฉึก!

แต่ทว่าในวินาทีต่อมา คมดาบกลับแทงทะลุเนื้อ เลือดสาดกระเซ็นไปทั่วชั้นฟ้า!

ภายใต้แสงจันทร์อันหนาวเหน็บ

ชายฉกรรจ์ที่ถือดาบคนนั้นถูกฟันจนขาดครึ่งท่อนที่ช่วงเอว เครื่องในและโลหิตสาดกระเซ็นเต็มพื้น เป็นภาพที่น่าสยดสยองยิ่งนัก

ผู้ลงมือคือชายชราที่มีใบหน้าเหี้ยมเกรียม เขาถือดาบเข้าลอบโจมตีและชิงน้ำเต้าไป ก่อนจะพยายามฝ่าวงล้อมหนีออกไปอย่างสุดชีวิต

ทว่ารอบตัวเขากลับเต็มไปด้วยผู้คนในยุทธภพที่กรูเข้ามาหนาแน่นราวกับกำแพงมนุษย์

เขาจะหนีไปไหนพ้น?

เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง!

เสียงอาวุธปะทะกัน เลือดเนื้อสาดกระเซ็นไปทั่วทุกทิศ!

การตะลุมบอนอันนองเลือดอุบัติขึ้นในทันที!

“เดี๋ยวสิ พวกท่านกำลังทำอะไรกันน่ะ?!”

ตั้งแต่วินาทีที่ชายฉกรรจ์ผู้ถือดาบปรากฏตัวจนกระทั่งเกิดการตะลุมบอน นักพรตหนุ่มเอาแต่ยืนตะลึงด้วยสีหน้าประหลาดใจอย่างไม่เข้าใจสถานการณ์

เมื่อเขาได้สติคืนมา

รอบกายก็แปรเปลี่ยนเป็นลานสังหารที่บดขยี้เลือดเนื้อไปเสียแล้ว โลหิตที่สาดกระเซ็นทำให้เขากลายเป็นมนุษย์เลือดไปในพริบตา

“หยุดนะ! อย่าสู้กันเลย!!”

นักพรตหนุ่มมีท่าทีร้อนรนกระวนกระวาย ไม่หลงเหลือความเด็ดเดี่ยวเหมือนยามปราบผีเลยแม้แต่น้อย เขาทำอะไรไม่ถูกได้แต่พยายามตะโกนห้ามปราม

ทว่าคนรอบข้างกลับหน้ามืดตามัวเพราะการเข่นฆ่าไปสิ้น เสียงอันแผ่วเบาของเขาไม่อาจส่งไปถึงใครได้ และเขาก็แทบจะเอาตัวไม่รอดด้วยซ้ำ

เนื่องจากในยามนี้เริ่มมีคนจ้องมองมาที่ถุงยันต์และไม้บรรทัดเทียนเผิงของเขา โดยมองว่าเขาเป็นเพียงลูกแกะอ้วนพีที่น่าขย้ำ แต่ละคนต่างกรูเข้ามาพร้อมอาวุธและหมัดเท้าหมายจะเอาชีวิตของเขาให้ได้

อู๋เต้ายังไม่ได้ลงมือ เขาเพียงยืนดูสถานการณ์จากจุดเดิม เพราะอวิ๋นเทียนหลิวที่ซ่อนตัวในเงามืด รวมถึงกลิ่นอายของผู้ที่อยู่ในขอบเขตพละกำลังเทพอีกคนหนึ่งก็ยังไม่มีความเคลื่อนไหว

เขาเพียงมองดูนักพรตเคราแพะที่คอยหลบหลีกไปมาท่ามกลางฝูงชนอย่างยากลำบาก ทว่าเจ้าตัวกลับไม่ยอมลงมือรุนแรงกับใครด้วยสีหน้าที่ดูประหลาดใจ

ไอ้หนุ่มนักพรตหน้าใหม่นี่มาจากไหนกันเนี่ย?

สงสัยคงจะเรียนรู้มาแต่หลักการผดุงคุณธรรมและช่วยเหลือผู้คน จนรีบร้อนลงเขามาเผชิญโลกสินะ

แม้หนทางแห่งเซียนจะดูลึกลับซับซ้อนและน่าเกรงขาม แต่นั่นมันก็ต่อเมื่อคนอื่นเขานึกยำเกรงเจ้าเท่านั้น

คนส่วนใหญ่ในที่นี้ มองปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นพวกใจคอโหดเหี้ยมที่พร้อมเอาชีวิตเข้าแลกเพื่อผลประโยชน์ พวกเขาเห็นเพียงผลกำไรที่อยู่ตรงหน้า ไม่ว่าเจ้าจะเป็นท่านอ๋องหรือขุนนางมาจากไหน พวกเขาก็หาได้สนใจไม่

ในสภาพเช่นนี้ การนำของล้ำค่าติดตัวออกมาเปิดเผยอย่างโจ่งแจ้งเช่นนั้น

แถมยัง

นอกจากไม่ยอมเก็บงำพลังไว้แล้ว ยังฝืนดึงดันใช้ออกไปจนพลังแทบจะหมดสิ้น ทั้งยังไม่ยอมลงมือโต้ตอบผู้อื่นอีก ช่างไม่ล่วงรู้ถึงความโหดร้ายของจิตใจคนเอาเสียเลย

เช่นนี้ไม่ใช่การรนหาที่ตายหรอกหรือ?

(จบแล้ว)