บทที่ 11 - เป้าหมายคือการปรากฏตัวของผู้เล่น

บทที่ 11 - เป้าหมายคือการปรากฏตัวของผู้เล่น

โลกที่เจียงต้าลี่อาศัยอยู่ในปัจจุบันนี้ ช่างเป็นโลกที่น่าอัศจรรย์และเต็มไปด้วยความลี้ลับซับซ้อนยิ่งนัก

มีราชสำนักซึ่งเป็นขุมกำลังที่ทรงอำนาจมากที่สุดตั้งตระหง่านอยู่

มีสำนักและตระกูลใหญ่จำนวนนับไม่ถ้วนที่เคยปรากฏให้เห็นแต่ในนิยายกำลังภายในยุคโบราณเท่านั้น

ยิ่งไปกว่านั้นยังมีทั้งจอมยุทธ์ผู้ผดุงคุณธรรม จอมคนแห่งยุทธภพ จอมมารไร้เทียมทาน และอีกมากมายสารพัด

ในชาติก่อน ตอนที่เขาได้รู้ว่าในโลกยุคโบราณยังมีเรื่องราวที่เต็มไปด้วยความรักความแค้นอันน่าตื่นเต้นและน่าสนใจซ่อนอยู่อีกมากมาย เขาก็ตกหลุมรักเรื่องราวที่แทบจะถูกลืมเลือนเหล่านี้ไปในทันที

และในเวลานี้ นับตั้งแต่ที่เขาได้กลับชาติมาเกิดใหม่ในโลกของเกมแห่งนี้อย่างลึกลับเมื่อสองปีก่อน เขาก็ได้กลายมาเป็นส่วนหนึ่งของเรื่องราวเหล่านั้นไปเสียแล้ว กลายเป็นเพียงแค่ตัวละครเอ็นพีซีธรรมดาๆ ตัวหนึ่งในเกมเท่านั้น

แต่หลังจากที่เขาได้กลับมาเกิดใหม่และใช้ชีวิตอยู่ในโลกใบนี้มานานถึงสองปี เจียงต้าลี่ก็เริ่มรู้สึกว่า โลกใบนี้อาจจะไม่ได้เป็นแค่โลกของเกม แต่มันคือโลกที่มีเลือดเนื้อ มีชีวิตจิตใจ และมีอยู่จริงต่างหาก

เมื่อลองเก็บเอาเรื่องนี้มาคิดทบทวนดูอย่างจริงจัง มันก็ทำให้เขารู้สึกขนลุกขนพองขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก

หากโลกใบนี้คือโลกแห่งความเป็นจริง แล้วเขาจะหาทางกลับไปยังโลกใบเดิมที่เขาเคยอยู่ได้อย่างไรกันล่ะ

ในตอนนี้เจียงต้าลี่ก็มีคำตอบให้ตัวเองเพียงแค่ข้อเดียวเท่านั้น นั่นก็คือ ต้องแข็งแกร่งขึ้น

มีเพียงความแข็งแกร่ง แข็งแกร่งจนสามารถก้าวขึ้นไปยืนอยู่บนจุดสูงสุดของโลกใบนี้และครอบครองโลกใบนี้ได้เท่านั้น เขาถึงจะสามารถไขปริศนาความลับหลายๆ อย่างให้กระจ่างแจ้งได้ และถึงจะมีโอกาสค้นพบเส้นทางที่จะพากลับไปยังโลกใบเดิมได้

แต่ถ้าทำแบบนั้น เขาก็จะต้องหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องปะทะกับขุมกำลังของทางการและสมาคมผู้เล่นในชาติก่อนอย่างแน่นอน

นั่นก็เป็นเพราะว่าองค์กรของทางการในชาติก่อน นับตั้งแต่ที่ค้นพบโลกยุทธภพรวมมิตรแห่งนี้ พวกเขาก็มีความทะเยอทะยานที่จะครอบครองและควบคุมโลกใบนี้มาโดยตลอด

หากปล่อยให้ขุมกำลังที่ได้รับการสนับสนุนจากยอดฝีมือซึ่งทางการเป็นคนปลุกปั้นขึ้นมาสามารถยึดครองและกลายเป็นผู้ปกครองโลกใบนี้ได้จริงๆ ใครจะไปรู้ล่ะว่าพวกมันอาจจะไปล่วงรู้ความลับอะไรบางอย่างของโลกใบนี้เข้า จนสามารถล็อคเป้าหมายมาที่ตัวเขาและกำจัดเขาทิ้งไปในที่สุดก็เป็นได้

แต่โชคดีที่องค์กรของทางการในชาติก่อนพวกนั้นไม่ได้มีความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันอย่างแท้จริง แต่มันคือการรวมตัวกันของตระกูลใหญ่และกลุ่มนายทุนหลายกลุ่มที่คุมอำนาจอยู่ในโลกแห่งความเป็นจริง ซึ่งดูเหมือนว่าทัศนคติของพวกเขาก็ยังคงมีความขัดแย้งกันอยู่บ้าง

ดังนั้น เมื่อลองนำมาวิเคราะห์จากหลายๆ มุมมอง เจียงต้าลี่ก็ยังรู้สึกว่าตัวเองยังพอมีโอกาสอยู่บ้าง

เป้าหมายของเขานั้นชัดเจนมาก นั่นก็คือ การก้าวขึ้นเป็นผู้ปกครองโลกใบนี้ ยึดครองอำนาจทั้งหมด และออกตามหาความจริง

และในตอนนี้ เขาก็ได้รับรู้ความจริงข้อหนึ่งที่กำลังเกิดขึ้นในสถานการณ์ปัจจุบันแล้ว

"ที่แท้นายเหนือหัวของนายเหนือหัวของนายเหนือหัวแห่งค่ายโจรวายุทมิฬอันต่ำต้อยของข้า ก็คือจวนอ๋องหรูหยางนี่เอง

ก่อนหน้านี้ตระกูลหลี่ผู้มีชื่อเสียงได้สั่งการให้พวกเราไปปล้นสินค้าของสำนักคุ้มภัยประตูมังกร ข้าเดาว่ามันคงกำลังจะนำไปสู่เหตุการณ์สำคัญบางอย่างที่เกี่ยวข้องกับดาบมังกรหยกตามความทรงจำในชาติก่อนของข้าแน่ๆ

เรื่องนี้มันก็มีทั้งข้อดีและข้อเสียล่ะนะ โชคดีที่ข้าล่วงรู้เหตุการณ์ล่วงหน้าก่อนใครเพื่อน และนอกจากข้าแล้ว บรรดาผู้เล่นที่กำลังจะล็อกอินเข้ามา พวกเขาก็ทำได้แค่เรียนรู้เนื้อเรื่องบางส่วนจากตำราโบราณที่ทางการแจกจ่ายให้เท่านั้น เผลอๆ ข้อมูลที่ทางการมีอยู่ในมือ ก็ยังไม่ครบถ้วนสมบูรณ์เท่ากับข้าที่กลับชาติมาเกิดใหม่เลยด้วยซ้ำ

สิ่งเดียวที่ต้องระวังก็คือ หลังจากที่โลกของเรื่องราวเหล่านี้หลอมรวมกันจนกลายเป็นโลกยุทธภพรวมมิตรแล้ว ผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงนั้น อาจจะทำให้บางเรื่องมันผิดเพี้ยนไปจากที่คาดการณ์ไว้ หรือแม้แต่อาจจะหลุดกรอบไปจากเรื่องราวในชาติก่อนเลยก็เป็นได้"

ท่ามกลางป่าทึบ เจียงต้าลี่หรี่ตาสะท้อนประกายลึกล้ำพลางครุ่นคิด "ค่ายโจรวายุทมิฬเล็กๆ ของข้า มีเพียงข้าแค่คนเดียวที่อยู่ในขั้นลมปราณ การเข้าไปพัวพันกับเหตุการณ์ที่จวนอ๋องหรูหยางยืมมือสำนักคุ้มภัยประตูมังกรเพื่อไปเล่นงานสำนักบู๊ตึ๊ง หากพลาดพลั้งเพียงนิดเดียวก็คงต้องตายจนหาศพไม่เจอเป็นแน่

พวกสมุนโจรธรรมดาๆ อาจจะหนีรอดไปได้ แต่ลูกพี่ใหญ่อย่างข้าไม่มีทางหนีพ้นอย่างแน่นอน นี่แหละที่เขาเรียกว่าอยากสวมมงกุฎก็ต้องทนรับน้ำหนักของมงกุฎให้ได้

ประเด็นสำคัญก็คือตอนนี้เรื่องมันบานปลายไปแล้ว หากไม่อยากถูกหลอกใช้เป็นหมากที่ต้องถูกสังเวย ข้าก็ต้องรีบยกระดับพลังและขยายอิทธิพลของตัวเองให้เร็วที่สุด"

เจียงต้าลี่พยายามใช้ลมปราณเพื่อทำลายกระดาษข่าวสารในมือ แต่ก็ต้องพบกับความผิดหวังเมื่อพบว่าพลังลมปราณอันน้อยนิดในตอนนี้แทบจะทำอะไรไม่ได้เลย เขาจึงตัดสินใจยัดกระดาษแผ่นนั้นเข้าปากแล้วกลืนลงท้องไป ก่อนจะเดินออกจากป่าทึบและกลับไปพักผ่อนที่ห้องของตนเอง

ในยามค่ำคืน เขายังคงสั่งให้สวีฟันเหยินซึ่งเป็นสมุนคนสนิทคอยเฝ้ายามให้ ในขณะเดียวกัน เหยี่ยวมารแห่งด่านกระบี่ซึ่งเป็นสัตว์เลี้ยงของเขาก็จะคอยบินวนเวียนสอดส่องความผิดปกติอยู่ในบริเวณใกล้เคียงด้วยเช่นกัน

หลายปีที่ต้องต่อสู้ดิ้นรนอยู่ในยุทธภพ แม้เจียงต้าลี่จะดูเป็นคนหยาบกระด้างและไม่ค่อยใส่ใจรายละเอียด แต่แท้จริงแล้วเขาเป็นคนที่มีความรอบคอบและไม่เคยลดละความระมัดระวังเลยแม้แต่น้อย

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น

ตรงช่องว่างระหว่างมวลเมฆ จู่ๆ ก็มีฝนดาวตกไฟนับสิบดวงพุ่งทะยานลงมาจากฟากฟ้า พวกมันดิ่งลงมาจากขอบฟ้าทางทิศเหนือและพุ่งตรงมายังผืนป่าทางทิศตะวันออก

ปรากฏการณ์อันน่าอัศจรรย์นี้ถูกผู้คนนับไม่ถ้วนพบเห็นเข้า ในชั่วพริบตามันก็กลายเป็นหัวข้อสนทนาใหม่ในยุทธภพ บรรดาหมอดูและนักพยากรณ์ต่างก็แย่งกันทำนายทายทัก

บ้างก็ว่าเป็นนิมิตหมายแห่งความเป็นสิริมงคล บ้างก็ว่าเป็นลางร้ายแห่งการนองเลือด บ้างก็ว่าจะมีของวิเศษถือกำเนิดขึ้น และอีกสารพัดคำทำนาย

แต่ท่านปรมาจารย์ที่นั่งอยู่บนหอดูดาวแห่งราชสำนักศักดิ์สิทธิ์ กลับทำนายออกมาได้เพียงหนึ่งคำทำนายเท่านั้น และทันทีที่คำทำนายนี้แพร่งพรายออกไป มันก็สร้างความฮือฮาไปทั่วทั้งใต้หล้า

คำทำนายนั้นระบุเอาไว้ว่า "ฟ้าปรากฏนิมิตประหลาด ยอดคนถือกำเนิด ยุคทองกำลังจะมาเยือน!"

เจียงต้าลี่สะดุ้งตื่นเพราะเสียงโหวกเหวกโวยวายของพวกลูกน้อง

เมื่อเดินออกจากห้องพัก สายลมเย็นยะเยือกที่แฝงไปด้วยความชื้นของป่าเขาในยามเช้าก็พัดมาปะทะใบหน้า ทำให้เขารู้สึกสดชื่นและตื่นตัวขึ้นมาทันที

สวีฟันเหยินที่คอยเฝ้ายามมาทั้งคืนพร้อมกับสมุนโจรอีกสองสามคนที่ตัวเหม็นคลุ้งและอยู่ในอาการเมามายเดินเข้ามาหา พร้อมกับพูดถึงปรากฏการณ์ฝนดาวตกไฟที่ตกลงมาจากฟากฟ้า

เจียงต้าลี่คาดการณ์เรื่องนี้เอาไว้แล้ว เขาจึงไม่รู้สึกตื่นตระหนกแต่อย่างใด เขาสั่งให้คนไปตักน้ำบ่อและเอาเกลือทะเลมาให้เขาบ้วนปากล้างหน้าอย่างใจเย็น จากนั้นเขาก็สั่งให้สมุนโจรกลุ่มหนึ่งลงไปเก็บเสบียงจากหมู่บ้านรอบๆ และถือโอกาสสอดส่องดูว่ามีคนแปลกหน้าโผล่มาบ้างหรือไม่

บรรดาผู้เล่นกลุ่มแรกที่เข้ามาร่วมทดสอบระบบโคลสเบต้าและเพิ่งจุติลงมานี้ แม้ว่าจะมีจำนวนไม่มากนัก แต่ตามหมู่บ้านบนภูเขาในละแวกใกล้เคียงนี้จะต้องมีพวกเขาปะปนอยู่บ้างอย่างแน่นอน

พวกเขานี่แหละคือต้นกล้ากุยช่ายชั้นยอดเลยล่ะ

แต่คนใจร้อนมักจะกินเต้าหู้ร้อนไม่ได้หรอกนะ ในตอนนี้เจียงต้าลี่ยังไม่คิดจะออกโรงด้วยตัวเอง

หมู่บ้านซิ่งฮวา อำเภอเหมิงอิน

ภายในบ้านหลังหนึ่ง จู่ๆ ก็มีเสียงร้องอุทานด้วยความตกใจดังขึ้นมา

บุปผาบานเห็นสีเลือด นั่งอึ้งมองดูสภาพแวดล้อมรอบตัวที่ดูสมจริงจนแทบไม่อยากจะเชื่อสายตา

เขาพบว่าตัวเองกำลังอยู่ในบ้านไม้ซอมซ่อหลังหนึ่ง

เมื่อมองไปรอบๆ ก็พบว่านอกจากเตียงเก่าๆ หนึ่งหลัง เก้าอี้ไม้ไผ่หนึ่งตัว กับชามและแก้วน้ำที่ทำจากไม้ไผ่อีกสองสามใบแล้ว ภายในห้องก็ไม่มีข้าวของเครื่องใช้อะไรอีกเลย

แม้แต่ผ้าห่มและฟูกที่ปูอยู่บนเตียง ก็ดูหยาบกระด้างเอามากๆ

เมื่อลองจับไปที่ร่างกายของตัวเอง เขาก็ยังสามารถสัมผัสได้ถึงอุณหภูมิและความรู้สึกต่างๆ ของร่างกายได้อย่างชัดเจน

"เชี่ย ความสมจริงมันจะสูงทะลุปรอทขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย"

บุปผาบานเห็นสีเลือด อ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง

เขาเป็นเกมเมอร์มืออาชีพคนหนึ่ง นับตั้งแต่ที่มีการประกาศเปิดตัวเกมยุทธภพซึ่งใช้ฉากหลังเป็นโลกแห่งการต่อสู้ในยุคโบราณ แถมยังได้รับการแนะนำจากทางการในชื่อเกมโลกยุทธภพรวมมิตร เขาก็ได้ทำการจองสิทธิ์เข้าร่วมทดสอบระบบโคลสเบต้าเอาไว้ล่วงหน้านานแล้ว

และวันนี้ก็คือวันที่เขาจะได้ล็อกอินเข้าสู่เกมโลกยุทธภพรวมมิตรเป็นครั้งแรก

แต่หลังจากที่เขาส่งกระแสจิตเข้าสู่โลกของเกมผ่านอุปกรณ์เชื่อมต่อโครงข่ายประสาทที่ทางการจัดเตรียมไว้ให้ เขาก็ต้องตกตะลึงกับประสบการณ์ที่สมจริงจนแทบจะแยกไม่ออกนี้

เมื่อกระโดดลงจากเตียงและเปิดประตูออกไป บุปผาบานเห็นสีเลือด ก็พบว่าตัวเองกำลังอยู่ในหมู่บ้านบนภูเขา รอบๆ ตัวเต็มไปด้วยแปลงนาที่ตัดสลับกันไปมา และยังมีบ้านไม้ซอมซ่อหน้าตาคล้ายๆ กันอีกกว่าสิบหลังตั้งอยู่

"ถึงเกมนี้มันจะสมจริงมากๆ ก็เถอะ แต่มันจะไม่ดูอนาถาไปหน่อยเหรอ ข้าเพิ่งเริ่มเกมก็ต้องมาเกิดในสภาพแวดล้อมแบบนี้เลยเนี่ยนะ"

บุปผาบานเห็นสีเลือด รู้สึกพูดไม่ออกเลยทีเดียว

แต่ไม่นานเขาก็เริ่มรู้สึกตื่นเต้นขึ้นมา

เพราะเกมนี้ไม่มีแม้แต่ระบบสอนเล่นสำหรับมือใหม่ แถมตอนที่เขาลองหยิกตัวเอง เขาก็ยังรู้สึกเจ็บจริงๆ อีกด้วย มันเป็นอะไรที่แปลกใหม่และน่าสนใจมากๆ

บุปผาบานเห็นสีเลือด เปิดหน้าต่างสถานะของตัวเองขึ้นมาดู

"บุปผาบานเห็นสีเลือด (ปราณโลหิต: 50/50)

ระดับพลัง: ไม่มี

สถานะ: ชาวบ้านธรรมดาแห่งหมู่บ้านซิ่งฮวา

ชื่อเสียงในยุทธภพ: ไร้ชื่อเสียงเรียงนาม (0/100)

สัตว์เลี้ยง: ไม่มี

วรยุทธ์: ไม่มี

เคล็ดวิชาลมปราณ: ไม่มี

แต้มการฝึกฝน: 0

แต้มแฝง: 0"

สะอาดสะอ้าน!

มันเป็นหน้าต่างสถานะที่ว่างเปล่าจนสะอาดสะอ้านไปหมดเลยทีเดียว

บุปผาบานเห็นสีเลือด ไม่ได้รู้สึกตื่นตระหนกตกใจอะไร

ในฐานะเกมเมอร์มืออาชีพ เขารู้ดีว่าสิ่งแรกที่ต้องทำในตอนนี้ก็คือการออกไปสร้างปฏิสัมพันธ์กับผู้คน

ในเมื่อไม่มีระบบสอนเล่นสำหรับมือใหม่ ถ้าอย่างนั้นเขาก็จะอาศัยความกล้าเข้าไปพูดคุยกับบรรดาชาวบ้านเอ็นพีซีแถวนี้ดู เผื่อว่าจะไปกระตุ้นเงื่อนไขในการรับภารกิจอะไรเข้า แล้วจะได้เอาแต้มการฝึกฝนหรือแม้แต่แต้มแฝงมาเป็นรางวัล

ส่วนเรื่องวรยุทธ์และเคล็ดวิชาลมปราณนั้น สัญชาตญาณของ บุปผาบานเห็นสีเลือด บอกเขาว่ามันคงไม่ได้ได้มาง่ายๆ แต่ก็คงไม่ได้ยากเย็นอะไรนัก

เพราะถึงยังไงนี่มันก็เป็นแค่เกมเกมนึงอยู่ดี

ถึงแม้ว่าข้อมูลของเกมนี้ที่ถูกเปิดเผยออกมาในตอนนี้จะมีอยู่น้อยนิด โดยบอกแค่ว่าเป็นเกมที่ใช้ฉากหลังในยุคโบราณที่นำเอาหลายๆ อย่างมารวมกันเท่านั้น

แต่ทางผู้พัฒนาก็ยังใจดีปล่อยข้อมูลบางส่วนที่รวบรวมมาจากเนื้อหาทางวัฒนธรรมอันเป็นเอกลักษณ์ ที่นักปราชญ์ในยุคโบราณได้เขียนเอาไว้ในหัวข้อที่เรียกว่า นิยายกำลังภายใน ออกมาให้ได้ศึกษากันบ้าง

"การทดสอบระบบโคลสเบต้าในครั้งนี้ มีผู้เล่นเข้าร่วมประมาณหนึ่งแสนคน โดยใช้เวลาในการทดสอบสองเดือนเต็ม

ในช่วงสองเดือนนี้ ข้าจะต้องพยายามขุดคุ้ยหาภารกิจต่างๆ ในโลกใบนี้ให้ได้มากที่สุด เพื่อที่จะได้รีบอัปเลเวลและเรียนรู้วิชาวรยุทธ์ให้เร็วที่สุด

เห็นทางผู้พัฒนาบอกว่านี่คือโลกที่สมจริง ของรางวัลทุกอย่างที่ได้จากการทดสอบช่วงโคลสเบต้า จะไม่ถูกรีเซ็ตในตอนที่เปิดให้เล่นจริง ยกเว้นแต่จะตายเท่านั้น เพราะถ้าตายระดับพลังก็จะลดลง แถมของในตัวก็จะตกหมดด้วย

แต่เกมมันก็คือเกม จะมาพูดอ้างว่าเป็นโลกแห่งความเป็นจริงอะไรกัน ช่างไร้สาระจริงๆ"

บุปผาบานเห็นสีเลือด บ่นอุบอิบอยู่ในใจ เขาสูดอากาศบริสุทธิ์ของหมู่บ้านเข้าปอดจนเต็มรัก ก่อนจะก้าวยาวๆ เดินไปตามคันนาด้วยความมุ่งมั่น เพื่อที่จะเข้าไปทำความรู้จักกับบรรดาชาวบ้านเอ็นพีซี

[จบแล้ว]