ตอนที่ 97 กลับสู่ชีวิตปกติ

ตอนที่ 97 กลับสู่ชีวิตปกติ

เว่ยหยวนไม่รู้ว่าตัวเองตกอยู่ในภวังค์ไปนานแค่ไหน

ในวินาทีที่ 'หยวน' ช่างปั้นในยุคโบราณหลับตาลง เว่ยหยวนในยุคปัจจุบันที่อยู่ในแคว้นชิงชิวก็ดึงสติกลับมาได้ แววตาของเขากลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง เครื่องปั้นดินเผาสไตล์โบราณชิ้นนั้นยังคงวางอยู่อย่างมั่นคงบนโต๊ะ สะท้อนแสงแดดที่ลอดผ่านหน้าต่างเข้ามา ลวดลายยังคงละเอียดอ่อนเหมือนเดิม แต่กลับมีความรู้สึกคุ้นเคยเพิ่มเข้ามาอย่างบอกไม่ถูก

ความทรงจำอันยาวนานเหล่านั้นถูกซ่อนไว้ลึกๆ เหมือนกับตอนที่พยายามนึกถึงเรื่องราวตอนเด็กที่มันจะเลือนราง

เขาจำได้แค่เหตุการณ์สำคัญๆ ส่วนรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ ส่วนใหญ่ได้สลายหายไปราวกับหินที่ถูกลมกัดเซาะจนไม่เหลือร่องรอย

หญิงผมขาวยิ้มถาม "จำได้แล้วใช่ไหม?"

เว่ยหยวนเงยหน้าขึ้น มองดูรอยเหี่ยวย่นบนใบหน้าและผมสีเงินยาวสลวยของเธอ เขาค่อยๆ นึกเชื่อมโยงเธอกับธิดาเทพในความทรงจำได้ เขาเผลอลุกขึ้นยืน ชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วก็หยุดท่าทางจะทำความเคารพแบบในความทรงจำลง ก่อนจะตอบอย่างช้าๆ ว่า "ท่านเจียว... ผู้อาวุโส"

หนี่ว์เจียวพยักหน้าอย่างพอใจ

เว่ยหยวนนั่งลงอีกครั้ง ในใจก็ไม่รู้จะเริ่มต้นพูดอย่างไรดี

หนี่ว์เจียวถอนหายใจด้วยความสะเทือนใจ "เผ่าถูซานที่เคยรุ่งเรืองถึงขีดสุดในตอนนั้น ที่ยังคงมีชีวิตรอดมาจนถึงตอนนี้ ก็เหลือแค่นายกับฉันแล้ว ไม่นึกเลยว่า ดอกไม้ไร้พินาศแห่งคุนหลุนในตอนนั้น แม้จะช่วยชีวิตนายไว้ไม่ได้ แต่กลับทำให้วิญญาณของนายไม่สลายหายไปจากสวรรค์และโลก"

"ขนาดคนที่เป็นถึงทายาทของเทพเจ้าอย่างฟางเฟิงซื่อ พอตายไปวิญญาณยังสลายไปเลย"

เว่ยหยวนนึกถึงเจวี๋ยในความทรงจำ

ตอนนั้นเธอยังเป็นแค่เด็กตัวเปี๊ยก สูงไม่พ้นขอบโต๊ะเลยด้วยซ้ำ

พอนึกถึงเธอในตอนนี้ เว่ยหยวนก็รู้สึกแปลกๆ ในใจ แล้วก็นึกขึ้นได้อีกเรื่องหนึ่ง "ท่านจำผมได้ยังไงครับ? ขนาดเจวี๋ยเธอยังจำไม่ได้เลยว่าผมกับหยวนมีความเกี่ยวข้องกัน..."

หนี่ว์เจียวตอบอย่างตรงไปตรงมา "เธอเพิ่งเคยเจอนายแค่สามครั้งเองนะ แถมตอนนั้นเธอยังเด็กมาก"

"นายคือมนุษย์คนแรกที่เธอได้พูดคุยด้วย"

"เธอมีจิตใจบริสุทธิ์ ไม่อยากให้นายตาย ถึงได้ไปขโมยดอกไม้ไร้พินาศมา แต่เวลามันผ่านไปนานเกินไป เธอคงจำรูปร่างหน้าตาของช่างปั้นมนุษย์คนนั้นไม่ได้แล้ว จำวิญญาณที่แท้จริงของนายไม่ได้ด้วย สิ่งที่เธอจำได้แม่นมาตลอด คงมีเพียงแค่สัมผัสแรกของความตาย และความดีใจที่ได้รับชื่อในตอนนั้นแหละ"

"ส่วนฉันน่ะ เพราะนายเคยเป็นประชากรของเผ่าถูซาน และฉันก็คือเทพธิดาของถูซานในยุคนั้นยังไงล่ะ"

เว่ยหยวนพยักหน้า แววตาดูเหม่อลอยและซับซ้อน

หนี่ว์เจียวยิ้มถาม "เป็นอะไรไป ท่าทางดูอึดอัดเชียว แค่กลิ่นอายบนเครื่องปั้นดินเผานี้มันส่งผลกระทบต่อตัวนายไม่ได้หรอกนะ แต่การที่ได้รับรู้ถึงอดีตชาติของตัวเอง นายไม่รู้สึกภาคภูมิใจบ้างเหรอ? นั่นน่ะถือเป็นเรื่องราวที่ยิ่งใหญ่และน่าทึ่งมากเลยนะ"

เว่ยหยวนหรี่ตาลง ตอบเสียงเบา "มีอะไรให้ภาคภูมิใจเหรอครับ?"

"สิ่งที่ยิ่งใหญ่น่ะไม่ใช่หยวนหรอก แต่เป็นยุคสมัยนั้นต่างหาก"

"ถ้าเปลี่ยนยุคสมัยไป หยวนก็คงเป็นแค่ช่างปั้นไปตลอดชีวิต ตอนมีคนมาขอแต่งงานก็แค่ไปขวางตามธรรมเนียม แล้วก็ร่วมกับคนในเผ่าไล่ตีสัตว์ป่าที่คลุ้มคลั่ง สุดท้ายก็ทำหน้าที่บันทึกคำพูดเพียงไม่กี่คำของผู้นำเผ่า แล้วก็ตายไปตอนอายุหกสิบกว่าปี เป็นชีวิตที่แสนธรรมดาและน่าเบื่อ"

"ที่ท่านคิดว่าผมควรจะภูมิใจ ก็เพียงเพราะยุคสมัยนั้นเป็นช่วงเวลาที่มนุษย์กับเทพเจ้าอยู่ร่วมกัน และคนที่ผมไปขวางน่ะชื่อว่าอวี่ สัตว์ร้ายที่ผมไล่ตีน่ะเคยเป็นเทพแห่งน้ำในแม่น้ำไหวสุ่ย และตัวอักษรที่ผมบันทึกให้อวี่น่ะได้สืบทอดมาจนถึงรุ่นหลัง"

"ความหมายที่แท้จริงของท่านคือ ชีวิตของอวี่ต่างหากที่ควรค่าแก่การจดจำ ไม่ใช่เรื่องราวในอดีตของช่างปั้นหยวน"

"ในฐานะภรรยาของเขา ท่านก็ยังเหมือนเดิมเลยนะครับ"

เว่ยหยวนนิ่งไปครู่หนึ่ง พยายามเรียบเรียงคำพูด ก่อนจะสรุปว่า "ยังคง... เจ้าเล่ห์เหมือนเดิม"

หนี่ว์เจียวเผยรอยยิ้ม มุมปากมีแววเจ้าเล่ห์ "แต่นายก็เป็นส่วนหนึ่งของยุคสมัยนั้น ดังนั้นท่ามกลางความยิ่งใหญ่ ย่อมมีส่วนที่เป็นของนายอยู่ด้วย สัจนิยมทางประวัติศาสตร์ของโลกมนุษย์สมัยนี้ก็คงจะพูดแบบนี้ล่ะมั้ง"

สัจนิยมทางประวัติศาสตร์?

ไม่สิ เรื่องพวกนี้มันออกจะเหนือธรรมชาติไปหน่อยนะ

เว่ยหยวนนิ่งเงียบไปนาน สุดท้ายก็พูดว่า:

"ยังไงวันนี้ก็ขอบคุณท่านผู้อาวุโสมากครับ"

สำหรับการเรียกขานของเขา หนี่ว์เจียวไม่ได้รู้สึกแปลกใจอะไร เพียงแต่ยิ้มรับคำขอบคุณ จากนั้นเธอก็หยิบกล่องใบหนึ่งยื่นให้เขาแล้วพูดว่า "ในนี้คือจดหมายลับถึงจวนเจ้าปรมาจารย์สวรรค์ ตัวตนของนักพรตสายมืดคนนั้นได้รับการพิสูจน์แล้ว จวนเจ้าปรมาจารย์สวรรค์ย่อมรู้ข้อมูลดีกว่าแคว้นชิงชิวที่ตัดขาดจากโลกภายนอกมานาน"

"วิชาที่คนพวกนั้นฝึกฝน ถูกดัดแปลงมาจากคัมภีร์สายขาวเล่มหนึ่ง โดยตัดส่วนที่เป็นการบำเพ็ญเพียรที่แท้จริงทิ้งไป แล้วเลือกใช้แต่วิธีที่เห็นผลเร็วเกินควร จนกลายเป็นวิถีทางของมารร้ายไปเสียแล้ว และชื่อเสียงของคัมภีร์เล่มนั้นก็โด่งดังมาก ก็น่าจะเคยได้ยินชื่อนะ"

"《คัมภีร์ไท่ผิง》"

………………

เว่ยหยวนเดินออกมาจากลานบ้านของหนี่ว์เจียว

เขายังคงรู้สึกเหม่อลอยและสับสนอยู่บ้าง ที่นอกลานบ้าน เทพธิดาเจวี๋ยยืนรออยู่อย่างเงียบสงบ เว่ยหยวนมองไปที่เธอ สังเกตเห็นว่าเมื่อเทียบกับตอนนั้น เธอเหมือนมนุษย์ที่เติบโตขึ้นมาสิบกว่าปี ดูไม่เป็นเด็กน้อยอีกต่อไป แต่ก็ไม่ได้เปลี่ยนไปมากนัก ยังคงพอมองเห็นเค้าโครงเดิมได้ชัดเจน

เพียงแต่ผมดำยาวขึ้น และแก้มที่มีความอวบอิ่มแบบเด็กๆ ก็หายไป เว่ยหยวนก็นึกขึ้นได้ว่า จะใช้คำว่าแบบเด็กมาบรรยายก็คงไม่ถูกนัก เพราะตอนนั้นเจวี๋ยอาจจะมีอายุหลายร้อยปีแล้วก็ได้

บางทีตอนที่เขาแก่ตายในชาตินี้ เธอก็คงจะยังดูเหมือนตอนนี้ไม่เปลี่ยนไปเลยล่ะมั้ง

หญิงสาวได้ยินเสียงจึงหันกลับมามอง

เว่ยหยวนรู้สึกเหมือนได้เห็นภาพซ้อนของเด็กน้อยที่เคยนั่งยองๆ อยู่หน้าเครื่องปั้นดินเผาในอดีต

ดวงตาคู่นั้นแทบจะไม่มีการเปลี่ยนแปลงเลย

เทพธิดาบอกว่า "หยวน คุณออกมาแล้ว"

เว่ยหยวนพยักหน้า เงียบไปครู่หนึ่งแล้วจู่ๆ ก็ถามขึ้นว่า "เจวี๋ย คุณชอบชื่อของคุณไหมครับ?"

หญิงสาวประหลาดใจก่อนจะพยักหน้าตอบ "ชอบสิคะ"

"นี่คือชื่อที่ช่างปั้นในเผ่าถูซานตั้งให้ฉันตอนฉันยังเด็กมาก เขาเป็นเพื่อนมนุษย์คนแรกของฉันเลยล่ะ"

"ถึงมันจะผ่านมานานมากแล้ว แต่ฉันยังจำเรื่องเครื่องปั้นดินเผาที่เขาเล่าให้ฟังได้ลางๆ เขาบอกว่ามันเอาไว้ต้มน้ำหรือทำกับข้าว แต่พวกเราบนเขาคุนหลุนไม่ต้องกินอะไร ฉันก็เลยได้แต่เอาดอกไม้ที่เด็ดมาไปใส่ไว้ในเครื่องปั้นที่เขาให้น่ะค่ะ"

เว่ยหยวนตอบอย่างเป็นธรรมชาติ "ไม่เป็นไรหรอกครับ เครื่องปั้นดินเผามีไว้เพื่อใช้งานอยู่แล้ว"

"จะเอาไปใส่ดอกไม้หรือต้มน้ำ มันก็คือการใช้งานเหมือนกัน ไม่ได้แตกต่างกันเลย"

"คุณชอบก็พอแล้วครับ"

ตอนที่ตายจากไปในชาตินั้น ความเสียดายสุดท้ายคือการที่ไม่ได้ถามเด็กน้อยคนนั้นว่าชอบชื่อที่เขาตั้งให้ไหม ตอนนี้ดูเหมือนว่าสิ่งที่เขาเลือกทำในตอนนั้นจะไม่ผิดพลาด ความรู้สึกติดค้างและความเสียดายในใจของเว่ยหยวนได้รับการเยียวยาลงในที่สุด

เขามองดูเจวี๋ยที่ตอนนี้ดูเหมือนหญิงสาวอายุยี่สิบปี แล้วก็เผลอถอนหายใจในใจเหมือนหยวนในอดีต

"สมกับเป็นเทพธิดาแห่งเขาคุนหลุนจริงๆ"

……………………

หลังจากได้รับข้อมูลจากการสอบสวนนักพรตสายมืดจากแคว้นชิงชิวแล้ว เว่ยหยวนก็ไม่มีเหตุผลที่จะรั้งอยู่ที่นั่นต่อ หลังจากบอกลาหนี่ว์เจียว เขาก็ใช้เวลาพักหนึ่งตามหาแมวดำตัวเล่ยที่หายตัวไปหลายวันโดยไม่รู้ว่าไปทำอะไรมา แล้วก็เริ่มออกเดินทางกลับ

ณ พิพิธภัณฑ์

เว่ยหยวนวางสายโทรศัพท์ จางฮ่าวบอกว่าจะรีบมาหา จากนั้นเขาก็ใช้ผ้าฝ้ายนุ่มๆ ชุบน้ำเช็ดตู้ไม้ให้สะอาด สุดท้ายก็นำเครื่องปั้นดินเผาลวดลายโบราณชิ้นนั้นไปวางไว้ที่มุมห้อง ตำนานเล่าว่าเทพบิดรกสิกรรม เป็นผู้ริเริ่มการทำเครื่องปั้นดินเผา และสืบทอดต่อกันมาจนถึงปัจจุบัน

เว่ยหยวนใช้กล่องกระจกครอบเครื่องปั้นดินเผาใบนั้นไว้

มันคือไหดินเผาทรงสูงประดับหูรูปสัตว์วาดลวดลายสีแดง จากยุคสมัยที่มนุษย์กับเทพเจ้าอยู่ร่วมกัน

มีเคลือบสีแดงที่ยังไม่ค่อยสมบูรณ์นัก

มีลวดลายจิ้งจอกเก้าหางของเผ่าถูซาน ดูเก่าแก่แต่สมบูรณ์ เส้นโค้งมนนุ่มนวล

สร้างโดยหยวน ใช้งานโดยอวี่ และถูกเก็บรักษาโดยหนี่ว์เจียว

ในที่สุดก็กลับคืนสู่มือของหยวน

ของสะสมของพิพิธภัณฑ์ — หมายเลข 001

เว่ยหยวนใช้ปากกาเมจิกเขียนหมายเลขลงบนกระดาษแล้วแปะไว้ลวกๆ

และในช่วงที่พวกเขาไม่อยู่นี้ หูหมิงจิ้งจอกชิงชิวก็ไม่ได้ว่างเว้นเลย เขาไปตามรับซื้อหนังสือที่เพื่อนเก่าสะสมไว้กลับมาจนหมด เพราะรู้สึกว่าไม่อยากให้แรงกายแรงใจเหล่านั้นต้องเสียเปล่า เขาจึงตั้งใจจะเปิดร้านขายหนังสือเก่า

เขาตระเวนหาที่ทางไปทั่วเมืองเฉวียน สุดท้ายก็ตัดสินใจเลือกเปิดร้านบนถนนสายเก่าแห่งนี้ ประจวบเหมาะกับที่มีตึกแถวสองชั้นว่างอยู่พอดี เขาจึงตัดสินใจเซ้งต่อทันที

ช่วงนี้กำลังวุ่นอยู่กับการตกแต่งร้าน

เว่ยหยวนมองดูเครื่องปั้นดินเผาที่ดูเก่าแก่ ในหัวมีภาพเหตุการณ์ที่ชัดเจนผุดขึ้นมาทีละภาพๆ แต่มันก็ยากที่จะร้อยเรียงเข้าด้วยกัน เขาจึงเลิกคิดไปซะ ยังไงซะประสบการณ์ในอดีตชาติเหล่านั้น ก็ทิ้งไว้เพียงทักษะการทำเครื่องปั้นดินเผาและเครื่องหยกให้เขาเท่านั้น อย่างมากที่สุดก็เอาไว้ใช้ทำของปลอมได้ นอกจากนั้น ชีวิตก็ยังคงดำเนินต่อไป

ขณะที่เขากำลังคิดอยู่นั้น ก็ได้ยินเสียงรถยนต์ดังขึ้นข้างนอก จางฮ่าวน่าจะมาถึงแล้ว

เว่ยหยวนเดินออกไป ร้านหนังสือข้างๆ ก็เปิดประตูพอดี เว่ยหยวนหันไปมองตามสัญชาตญาณกะจะทักทาย แต่คนที่เดินออกมากลับไม่ใช่หูหมิง แต่เป็นเด็กสาวสามคนที่ดูอายุราวสิบแปดสิบเก้าปี คนหนึ่งดูห้าวหาญดวงตาเป็นประกาย อีกคนดูอ่อนโยนและนุ่มนวล ส่วนคนสุดท้ายที่เดินออกมาสวมกางเกงยีนส์

ท่อนบนสวมเสื้อแจ็คเก็ตปักลายสีอ่อน ผิวขาวนวลเนียน ในอ้อมแขนกอดหนังสือเล่มหนาเตอะไว้

เว่ยหยวนถึงกับสีหน้าแข็งค้างไปชั่วขณะ

"ท่านผู้อาวุโสเว่ย"

หูหมิงมีท่าทางตื่นเต้นในตอนแรก ก่อนจะทำความเคารพอย่างนอบน้อม ส่วนซูเยียนเอ๋อร์ก็ส่งยิ้มอ่อนหวานให้มาแต่ไกล

ตระกูลซูแห่งชิงชิว ตระกูลหูแห่งชิงชิว

แถมยังมีจิ้งจอกเก้าหางที่พกกระบี่สั้นทองสัมฤทธิ์ลายเสวียนเหนี่ยวอีกหนึ่งตน

ซูอวี้เอ๋อร์โค้งคำนับ เอ่ยอย่างสุภาพและมีมารยาทว่า "ท่านบรรพบุรุษบอกว่า การที่พวกเราถูกปีศาจป่าพวกนั้นวางแผนเล่นงาน เป็นเพราะพวกเราขาดประสบการณ์ทางโลก ตอนแรกท่านไม่ยอมให้พวกเราออกมาก็เพราะไม่มีคนที่ไว้ใจได้ แต่ตอนนี้ท่านบอกว่าอนุญาตให้พวกเราพำนักอยู่ที่ถนนสายนี้ได้ชั่วคราว หลังจากนี้คงต้องรบกวนท่านช่วยดูแลพวกเราด้วยนะคะ"

เธอพูดเสริมอีกประโยค "อ้อ แน่นอนค่ะ พวกเราจัดการเรื่องโอนย้ายสถานศึกษาเรียบร้อยแล้ว"

"พวกเราจะไปเรียนที่มหาวิทยาลัยแถวๆ นี้แหละค่ะ"

เว่ยหยวนนวดขมับเบาๆ มองเห็นหูหมิงกำลังยุ่งอยู่กับการจัดหนังสือ หนอนหนังสือไม่วั่งก็กำลังแอบคลานเข้าไปหา ในบ้านมีรองเท้าปักสีแดงเต้นระบำ กรรไกรเหล็กดังชิ้งๆ วิญญาณทหารกองทัพฉีกำลังตัดแต่งกิ่งไม้เลี้ยงวิญญาณที่เว่ยชิงนำกลับมาให้ ผีจมน้ำกำลังแอบซดโคล่า ส่วนตัวเล่ยสัตว์ประหลาดห้าร้อยปีนอนครางครืดคราดรับแสงแดดอยู่บนหลังคา

ชีวิตที่เงียบสงบและแสนจะธรรมดา อืม อย่างน้อยภายนอกมันก็ดูเป็นแบบนั้นแหละนะ

ร้านดอกไม้ฝั่งตรงข้ามเปิดแล้ว

จางฮ่าวก้าวลงจากรถ ทักทายมาแต่ไกล "ท่านภัณฑารักษ์เว่ย กลับจากเที่ยวแล้วเหรอครับ"

ซูอวี้เอ๋อร์ที่อยู่ข้างๆ พูดอย่างมีมารยาท:

"คุณอาเว่ยคะ คุณมีแขกมาหา งั้นพวกเราไม่กวนแล้วค่ะ"

จางฮ่าวปรายตามองซูอวี้เอ๋อร์ แล้วถามด้วยความสงสัย:

"ไม่นึกเลยนะครับว่าหลานสาวท่านภัณฑารักษ์เว่ยจะโตเป็นสาวขนาดนี้แล้ว"

เว่ยหยวนเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะอธิบายว่า "ผมก็แค่มีศักดิ์เป็นอาน่ะครับ"

"มาสิ เข้ามานั่งข้างในก่อน"

"ได้เลยครับ"

เว่ยหยวนผลักประตูเข้าไป จางฮ่าวกับเสิ่นจี้เฟิงเดินตามหลังเข้ามาในพิพิธภัณฑ์เล็กๆ แห่งนี้ ตอนเปิดประตูเสียงกระดิ่งหลังประตูดังกังวานใส เว่ยหยวนรินชาให้ทั้งสองคน แล้วทรุดตัวลงนั่งบนโซฟา พรูลมหายใจออกมาอย่างโล่งอก

………………

ผมชื่อเว่ยหยวน

เป็นเจ้าของพิพิธภัณฑ์ธรรมดาๆ คนหนึ่ง

ที่บ้านมีกระถางต้นไม้หนึ่งต้น เลี้ยงแมวหนึ่งตัว

ฝั่งตรงข้ามบ้านผมมีร้านดอกไม้ที่เพื่อนเก่าเปิดอยู่ ส่วนข้างบ้านเป็นห้องสมุดหนังสือเก่าที่เพิ่งเปิดใหม่

เจ้าของร้านหนังสือแซ่หู รับฝากนักศึกษามหาวิทยาลัยสามคนที่มาจากบ้านเกิดให้มาอาศัยอยู่ด้วย

ผมใช้ชีวิตอย่างปกติและสงบสุขอยู่ในเขตเมืองเก่าแห่งนี้