ตอนที่ 103: ตระกูลหวง

ตอนที่ 103: ตระกูลหวง

เขตอันหยาง

เกิดความโกลาหลครั้งใหญ่

ขุมกำลังหลักต่างก็ส่งคนออกค้นหาไปทั่วทุกหนทุกแห่ง โดยหวังว่าจะพบคนที่ถูกลักพาตัวไป

ถึงขั้นมีคนหัวรุนแรงบุกรุกเข้าไปในบ้านเรือนของประชาชน สร้างความเดือดร้อนเป็นวงกว้าง

เดิมที นายอำเภอแห่งเขตอันหยางก็รู้สึกยินดีที่เห็นเหตุการณ์เช่นนี้เกิดขึ้น ปล่อยให้ขุมกำลังหลักได้ลงมือเสียบ้าง

ท้ายที่สุดแล้ว ตอนที่คดีคนหายเกิดขึ้นในเขตอันหยางครั้งแรก เนื่องจากมันส่งผลกระทบต่อชาวบ้านธรรมดาเท่านั้น ขุมกำลังเหล่านี้จึงได้แต่ยืนดูอยู่เฉยๆ ไม่สนใจไยดีเลยแม้แต่น้อย

แม้แต่นายอำเภอขอร้องให้ขุมกำลังหลักร่วมมือกันจัดการเรื่องนี้ ก็ไม่มีใครตอบรับ

ตอนนี้ เมื่อลูกหลานของขุมกำลังหลักเหล่านี้ถูกลักพาตัวไป พวกเขาถึงได้ร้อนรนและกระวนกระวายใจขึ้นมา

ความรู้สึกในตอนนั้น ก็เหมือนกับความรู้สึกในตอนนี้ไม่มีผิด

นายอำเภอแห่งเขตอันหยางเฝ้าดูอย่างเงียบๆ เห็นพวกเขากระวนกระวายใจเหมือนที่เขาเคยเป็นในอดีต

แต่เขาไม่อยากให้คนพวกนี้บุกรุกเข้าไปในบ้านเรือนของประชาชนและสร้างความเดือดร้อนให้กับเมืองในเขต หากเรื่องนี้ไปถึงหูผู้ตรวจการหรือผู้ตรวจราชการระดับสูง อนาคตการเป็นนายอำเภอของเขาก็คงจบเห่

นายอำเภอแห่งเขตอันหยางจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องลงมือ

เขาส่งมือปราบจำนวนมากออกไปทั่วเมืองเพื่อควบคุมผู้ฝึกยุทธ์จากขุมกำลังหลักต่างๆ

เขาประกาศเคอร์ฟิวเร็วขึ้น

เขาควบคุมการสัญจรไปมาของผู้คน

บุคลากร ม้า ยานพาหนะ และสินค้าที่เข้าหรือออกจากเขตอันหยาง จำเป็นต้องได้รับการตรวจสอบอย่างเข้มงวด

ยิ่งไปกว่านั้น หากพบผู้ใดบุกรุกเข้าไปในบ้านเรือนของประชาชน พวกเขาจะถูกจับกุม จำคุก และลงโทษทันที; แม้แต่สมาชิกของตระกูลผัง ตระกูลหวง และสมาคมดูดาวก็ไม่มีข้อยกเว้น

ตระกูลผัง ตระกูลหวง และสมาคมดูดาวนั้นทรงอำนาจมากจริงๆ

ความแข็งแกร่งโดยรวมของพวกเขายิ่งใหญ่กว่าศาลาว่าการของนายอำเภอเสียอีก

แต่ต้องเข้าใจด้วยว่า อำนาจของนายอำเภอนั้นไม่ใช่แค่อำนาจของศาลาว่าการเท่านั้น แต่มันเป็นตัวแทนของอำนาจแห่งราชสำนักของราชวงศ์เซิ่งอันยิ่งใหญ่ด้วย

ในปัจจุบัน อำนาจของราชสำนักของราชวงศ์เซิ่งอันยิ่งใหญ่กำลังอ่อนแอลง ในขณะที่ขุมกำลังท้องถิ่นต่างๆ กำลังเติบโตขึ้นเรื่อยๆ

อย่างไรก็ตาม อูฐที่ผอมโซก็ยังตัวใหญ่กว่าม้าอยู่ดี

จริงอยู่ที่อำนาจของราชสำนักกำลังถดถอย แต่นั่นก็เป็นเพียงการเปรียบเทียบกับขุมกำลังระดับแนวหน้าที่ยืนหยัดอยู่ทั่วทั้งเก้าเส้นทางของราชวงศ์เซิ่ง ไม่ใช่ขุมกำลังท้องถิ่นอย่างตระกูลผัง ตระกูลหวง และสมาคมดูดาวที่ครอบครองเพียงแค่เขตเดียวเท่านั้น

ภายใต้มาตรการอันเด็ดขาดของนายอำเภอ ทั่วทั้งเมืองเขตอันหยางยังคงอยู่ในสภาวะที่ถูกบังคับให้สงบสุข

คดีคนหายหยุดลง

ไม่ว่าจะมุ่งเป้าไปที่ชาวบ้านธรรมดาหรือลูกหลานของขุมกำลังหลัก ก็ไม่มีคดีใดๆ เกิดขึ้นอีกเลย

หลายคนยกย่องวิธีการของนายอำเภอ

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่หลายคนให้ความสนใจก็คือ เมื่อไหร่คนที่ถูกลักพาตัวไปจะได้กลับมา

เถิงจิ่วทำตามคำแนะนำของสวี่เยว่และไม่ได้ลักพาตัวใครอีก

นอกเหนือจากการหาข้อมูลเกี่ยวกับตระกูลหวงจากหอเงาหมอกแล้ว เขาก็ไปปักหลักอยู่ข้างนอกตระกูลหวง คอยจับตาดูทุกความเคลื่อนไหวของพวกเขาอย่างใกล้ชิด

เดิมที

เขาได้จับตาดูตระกูลหวงมาตั้งแต่ต้นแล้ว

สวี่เยว่และเถิงจิ่วได้แอบลักพาตัวลูกหลานของขุมกำลังหลักในเขตอันหยางอย่างลับๆ จนในที่สุดก็มุ่งเป้าไปที่ตระกูลหวงและสมาคมดูดาว

พวกเขาต้องการหาคำตอบว่าใครคือผู้บงการที่แท้จริง โดยการลักพาตัวอัจฉริยะของทั้งสองตระกูลนี้

อย่างไรก็ตาม

สวี่เยว่นำหน้าไปก้าวหนึ่ง; เขาจับกุมชิวฉางกงแห่งสมาคมดูดาว และได้ข้อมูลจากผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตผสานปราณที่ถูกฆ่าตายว่า ตระกูลหวงมีความเป็นไปได้สูงมากที่จะเป็นผู้บงการที่อยู่เบื้องหลังคดีคนหาย

ต่อไป พวกเขาเพียงแค่ต้องหาหลักฐานเท่านั้น

ในฐานะนักฆ่าของหอเงาหมอก เขาเชี่ยวชาญวิชาซ่อนตัว; เขาระงับรังสีอำมหิตของเขาและจดบันทึกทุกสิ่งที่เกิดขึ้นในตระกูลหวงในช่วงสองสามวันที่ผ่านมาอย่างชัดเจน

ธรรมดา

ไม่มีอะไรจะธรรมดาไปกว่านี้อีกแล้ว

ทุกสิ่งสอดคล้องกับการกระทำของขุมกำลังหลักระดับเขตตามปกติ

เนื่องจากเถิงจิ่วยังไม่ได้จับกุมอัจฉริยะของตระกูลหวง ตระกูลหวงจึงไม่ได้เข้าร่วมปฏิบัติการค้นหาครั้งใหญ่ภายในเมือง

ในขณะที่จับตาดูผู้นำตระกูลหวง เถิงจิ่วก็ให้ความสนใจกับคนรุ่นเยาว์ของตระกูลหวงด้วยเช่นกัน

อัจฉริยะของตระกูลหวงที่เขาตั้งใจจะลักพาตัวมาตั้งแต่แรกก็คือ หวงเจวี๋ย

หวงเจวี๋ยแตกต่างจากเพลย์บอยทั่วๆ ไป; เขาเป็นชายหนุ่มที่อุทิศตนให้กับการฝึกฝนวิถียุทธ์อย่างเต็มที่

ในสิบสองชั่วยามของแต่ละวัน เขาใช้เวลาเกือบเจ็ดชั่วยามจมดิ่งอยู่กับการฝึกฝนวิถียุทธ์

ไม่ว่าจะเป็นการฝึกฝนวิชายุทธ์ การอ่านคัมภีร์วิถียุทธ์ หรือการขอคำชี้แนะจากผู้อาวุโสในตระกูล—

เขาอายุเพียงสิบหกปี แต่ระดับวิถียุทธ์ของเขาก็บรรลุถึงระดับกลางของขอบเขตผสานปราณแล้ว; เขาจะต้องไปถึงขอบเขตควบแน่นแท้จริงในอนาคตได้อย่างแน่นอน

ในเส้นทางสุริยันสวรรค์อันกว้างใหญ่ หวงเจวี๋ยแห่งตระกูลหวงเป็นอัจฉริยะที่มีชื่อเสียงโด่งดัง ซึ่งถือว่าเป็นผู้ที่อาจก้าวเข้าสู่ขอบเขตเซียนยุทธ์ได้

เขายังเป็นความหวังสูงสุดของตระกูลหวงอีกด้วย

อีกคนที่ดึงดูดความสนใจของเถิงจิ่วไม่ใช่ลูกหลานตระกูลหวงที่มีชื่อเสียงคนอื่นๆ แต่เป็น หวงฉี ซึ่งขาทั้งสองข้างพิการและเคลื่อนไหวได้ลำบาก

ตามข้อมูลที่สืบมา หวงฉีตกจากสวนหินตั้งแต่ยังเด็ก ทำให้พิการและไม่สามารถยืนได้อีกเลย เหตุการณ์นี้มีความเป็นไปได้สูงมากที่จะเกี่ยวข้องกับหวงเจวี๋ย อัจฉริยะของตระกูลหวง

แน่นอนว่า

เถิงจิ่วไม่ได้ให้ความสนใจกับความบาดหมางระหว่างหวงเจวี๋ยและหวงฉี แต่เขาสนใจความแปลกประหลาดที่เกิดขึ้นภายในลานบ้านของหวงฉีต่างหาก

ร่องรอยส่วนใหญ่—

หรือจะพูดให้ถูกก็คือ

ร่องรอยบนพื้นผิวในลานบ้านของหวงฉีแสดงให้เห็นถึงการเคลื่อนไหวของคนพิการ แต่ในบางจุดที่ลึกซึ้งซึ่งยังไม่ถูกลบเลือน กลับมีร่องรอยของกิจกรรมที่แปลกประหลาดและคลุมเครือซึ่งไม่ใช่ของคนรับใช้

ดังนั้น

เถิงจิ่วจึงให้ความสนใจหวงฉีเป็นพิเศษ

และวันนี้ เขาก็ได้ค้นพบสิ่งที่แปลกประหลาดยิ่งกว่าเดิม

รังสีอำมหิตอันทรงพลังและคลุมเครือหลายสายดูเหมือนจะปรากฏขึ้นภายในลานบ้านของหวงฉี หากเถิงจิ่วไม่ใช่นักฆ่าระดับเงินที่มีประสาทสัมผัสในการรับรู้รังสีอำมหิตที่เฉียบแหลม เขาคงยากที่จะสังเกตเห็น

มีบางอย่างผิดปกติกับหวงฉี

ท้องฟ้าเริ่มมืดมิด ดวงจันทร์กำลังข้างแรม และดวงดาวก็บางตา; สายลมยามเย็นอันแผ่วเบานำพาความเย็นยะเยือกมาเป็นสาย

สายตาของเถิงจิ่วค่อยๆ ละออกจากลานบ้านของหวงฉี และเขาก็แอบออกจากตระกูลหวงอย่างเงียบๆ

เขาจะดูว่าเขาสามารถหาข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับหวงฉีจากหอเงาหมอกได้หรือไม่

ไม่นานหลังจากออกจากตระกูลหวง

เขาก็ก้าวเข้าสู่ถนนที่รกร้างว่างเปล่า

เถิงจิ่วหยุดกะทันหันและหันกลับมา "ออกมาซะ"

ตามติดมาด้วย

ร่างสูงใหญ่ กำยำราวกับหอคอยเหล็ก และแผ่รังสีอำมหิตอันดุร้ายและทรงพลังออกมาอย่างมองไม่เห็น ก็ค่อยๆ ก้าวออกมา

"ใต้เท้า ท่านเป็นใครกัน? ทำไมถึงสะกดรอยตามข้ามาตลอดทางแบบนี้?"

เถิงจิ่วจ้องมองร่างสูงใหญ่นั้นอย่างระมัดระวัง สีหน้าของเขามืดมนลงเล็กน้อยขณะที่ 'พลังปราณแท้จริง' ภายในทะเลปราณตันเถียนของเขาเริ่มไหลเวียนอย่างรวดเร็ว

น่าสะพรึงกลัว

ทรงพลัง

แรงกดดันที่มองไม่เห็นซึ่งกดทับลงมาจากอีกฝ่ายเป็นสิ่งที่เขาเคยเห็นจากผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตควบแน่นแท้จริงเท่านั้น

ตระกูลหวงไม่มีผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตควบแน่นแท้จริงเลยแม้แต่คนเดียว

ดวงตาของ หมี ซึ่งเต็มไปด้วยประกายแสงอันดุร้าย เบิกกว้างขึ้นขณะที่เขามองไปที่เถิงจิ่ว เสียงของเขาไม่ได้ดังมากนัก แต่กลับดังก้องราวกับเสียงกลองในหูของเถิงจิ่ว: "ปล่อยคนที่เจ้าจับไปซะ มิฉะนั้นก็ตาย!"

เถิงจิ่วเข้าใจทุกอย่างในใจทันที "ที่แท้พวกเจ้าก็คือผู้บงการที่อยู่เบื้องหลังนี่เอง"

หมีพูดขึ้น "ข้าจะให้เวลาเจ้าแค่สามอึดใจเท่านั้น"

ฟุ่บ

ก่อนที่หมีจะพูดจบ ร่างของเถิงจิ่วก็พุ่งทะยานออกไปอย่างรวดเร็ว กลายเป็นเงาดำและพุ่งตรงไปยังระยะไกลราวกับสายฟ้าแลบ

ผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตควบแน่นแท้จริงงั้นรึ?

เขาไม่ใช่คู่มือแน่ๆ

"คิดจะหนีรึ?"

มุมปากของหมีกระตุกขึ้น เผยให้เห็นรอยยิ้มที่ชั่วร้ายและโหดเหี้ยม

ในวินาทีต่อมา

ร่างกายที่กำยำของเขาก็พุ่งแหวกอากาศออกไปอย่างกะทันหันด้วยความเร็วที่น่าตกใจอย่างเหลือเชื่อ

ในชั่วพริบตา

เขาก็ตามทันร่างของเถิงจิ่ว ฝ่ามืออันกว้างและหยาบกร้านของเขาพุ่งทะลักออกมา คว้าหมับไปที่ศีรษะของเถิงจิ่วราวกับลำแสง

เมื่อสัมผัสได้ถึงรังสีอำมหิตที่มาจากด้านหลัง ประกายความดุร้ายก็วาบขึ้นในดวงตาของเถิงจิ่ว

เขาเอื้อมมือไปที่เอว และกระบี่อ่อนสีดำสนิทก็ปรากฏขึ้นในมือของเขาทันที

ตามติดมาด้วย

เขาตวัดกระบี่ยาว และ 'พลังปราณแท้จริง' อันแข็งแกร่งก็พุ่งเข้าใส่กระบี่อย่างกะทันหัน ทำให้มันเหนียวแน่นและคมกริบ

เขาแทงกระบี่ตรงไปยังใจกลางฝ่ามือของหมี