ตอนที่ 101: จดหมาย

ตอนที่ 101: จดหมาย

ข่าวการถูกลักพาตัวของชิวฉางกงแพร่สะพัดไปทั่วทั้งเมืองเขตอันหยางอย่างรวดเร็ว

ภายในเมือง ขุมกำลังหลักทั้งหมดต่างก็ตื่นตระหนกตกใจ

ชิวฉางกงนั้นแตกต่างจากคนที่ถูกลักพาตัวไปจากอำเภอหยวน

ความแข็งแกร่งของเขาอาจจะไม่ได้เป็นที่หนึ่งในกลุ่มนั้น แต่เขากลับครอบครองพลังที่ไม่ธรรมดา

เคล็ดวิชาคำนวณดาราและนรลักษณ์ศาสตร์

เคล็ดวิชาคำนวณดาราและนรลักษณ์ศาสตร์คือวิธีการในการแสวงหาโชคลาภและหลีกเลี่ยงเคราะห์กรรม

ยิ่งผู้ใดฝึกฝนเคล็ดวิชานี้อย่างลึกซึ้งมากเท่าใด ก็จะยิ่งสามารถรับรู้ถึงโชคชะตาของตนเองและแนวโน้มความเป็นไปของโลกได้มากขึ้นเท่านั้น

ชิวฉางกงมีพรสวรรค์และความสำเร็จอย่างมหาศาลในด้านเคล็ดวิชาคำนวณดาราและนรลักษณ์ศาสตร์; ในเวลาเพียงสามปีสั้นๆ การฝึกฝนของเขาก็เทียบเท่ากับผู้อาวุโสภายในสมาคมดูดาวแล้ว ดังนั้น การแสวงหาโชคลาภและหลีกเลี่ยงเคราะห์กรรมให้ตัวเองจึงไม่น่าจะเป็นปัญหาเลยแม้แต่น้อย

แต่ตอนนี้

คนที่สามารถแสวงหาโชคลาภและหลีกเลี่ยงเคราะห์กรรมได้ กลับถูกจับตัวไปเสียแล้ว

ผู้ที่มีปฏิกิริยาตอบสนองรุนแรงที่สุดก็คือสมาคมดูดาวอย่างไม่ต้องสงสัย

ภายในสมาคมดูดาว

ประธานสมาคมและผู้อาวุโสสูงสุดมองหน้ากัน สีหน้าของพวกเขาเคร่งเครียดอย่างถึงที่สุด

ประธานสมาคมลุกพรวดขึ้น กำหมัดแน่นจนเกิดเสียงดังกรอบแกรบ: "ข้าจะคำนวณหาตำแหน่งของฉางกงเอง"

"ท่านประธาน ท่านจะทำเช่นนั้นไม่ได้นะขอรับ" ผู้อาวุโสสูงสุดรีบห้ามปราม "ท่านก็รู้สถานการณ์ของผู้อาวุโสสามดีนี่ขอรับ; เพียงแค่คำนวณว่าคนร้ายอาจจะอยู่ภายในเมืองเขตอันหยาง ก็ส่งผลให้เขาได้รับบาดเจ็บสาหัสและสูญเสียพลังจิตอย่างรุนแรงทันที ต้องใช้เวลาพักฟื้นถึงหนึ่งปีเต็มกว่าจะหายเป็นปกติ คนที่อยู่เบื้องหลังเรื่องนี้ต้องไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน"

"หากท่านประธานฝืนคำนวณหาตำแหน่งของฉางกง อย่างดีที่สุดท่านก็จะได้รับบาดเจ็บ และอย่างร้ายที่สุด เส้นทางชีวิตของท่านก็จะได้รับความเสียหาย"

"ท่านต้องไม่ทำอะไรวู่วามนะขอรับ"

ใบหน้าของประธานสมาคมยังคงมืดมนขณะที่เขาเน้นย้ำทีละคำ: "แต่เขาคือฉางกงนะ ผู้อาวุโสสูงสุด ท่านก็น่าจะรู้ว่าฉางกงมีความหมายต่อพวกเรามากแค่ไหน; เขาคือคุณสมบัติที่จะทำให้เราสามารถเชื่อมต่อกับหอพินิจฟ้าได้อีกครั้ง"

สมาคมดูดาวมีความเชื่อมโยงกับหอพินิจฟ้ามากมายนับไม่ถ้วนจริงๆ

ประธานปู้เทียนซิงเคยมาจากหอพินิจฟ้า แต่เขาไม่ได้จากมาในสถานการณ์ปกติ พรสวรรค์ของเขามีจำกัด ทำให้ยากที่จะประสบความสำเร็จใดๆ แม้จะผ่านไปหลายปี และในที่สุดเขาก็ถูกขับไล่ออกจากหอพินิจฟ้า

ปู้เทียนซิงต้องการจะกลับไปที่หอพินิจฟ้าอีกครั้ง

แต่ในสถานการณ์ปกติ เขาไม่มีโอกาสเลยแม้แต่น้อย

เขาทำได้เพียงกลับมาที่เขตอันหยาง ก่อตั้งสมาคมดูดาว และใช้ชีวิตที่เหลืออยู่ที่นี่

จนกระทั่งเขาได้พบกับชิวฉางกง

ด้วยเคล็ดวิชาคำนวณดาราและนรลักษณ์ศาสตร์อันแสนธรรมดาของเขา ปู้เทียนซิงก็ค้นพบความไม่ธรรมดาในตัวของชิวฉางกง

ดังนั้น

เขาจึงรับชิวฉางกงเป็นศิษย์ส่วนตัวและถ่ายทอดเคล็ดวิชาคำนวณดาราและนรลักษณ์ศาสตร์ให้

และก็เป็นไปตามที่เขาคาดไว้

ชิวฉางกงมีพรสวรรค์อย่างมหาศาลในด้านเคล็ดวิชาคำนวณดาราและนรลักษณ์ศาสตร์ พรสวรรค์ระดับนี้ถือว่าโดดเด่นมากแม้แต่อยู่ภายในหอพินิจฟ้าก็ตาม มากพอที่จะถูกจัดให้อยู่ในกลุ่มศิษย์สืบทอดที่แท้จริงได้เลยทีเดียว

ปู้เทียนซิงจึงวางแผนการขึ้นมา

เขาต้องการฟูมฟักชิวฉางกงและส่งเขาให้ไปเข้าร่วมกับหอพินิจฟ้า จากนั้น โดยอาศัยความสัมพันธ์ระหว่างชิวฉางกงกับตัวเขา เขาก็จะสามารถกลับไปที่หอพินิจฟ้าได้อีกครั้ง

แต่ตอนนี้

ความหวังของเขาได้มลายหายไปเสียแล้ว

"ท่านประธาน"

ผู้อาวุโสสูงสุดเข้าใจความคาดหวังที่ประธานสมาคมมีต่อชิวฉางกง รอยย่นปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่ชราภาพของเขา ซึ่งเต็มไปด้วยความลังเล

"แต่ท่านก็ได้ยินคำพูดของผู้อาวุโสสามแล้วนี่ขอรับ; อาจจะมีเซียนยุทธ์อยู่เบื้องหลังเรื่องนี้ก็ได้นะขอรับ"

"เซียนยุทธ์งั้นรึ?"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ความมุ่งมั่นของประธานสมาคมก็ลดฮวบลงไปกว่าครึ่ง และใบหน้าของเขาก็เปลี่ยนเป็นสิ้นหวัง

ในฐานะขุมกำลังระดับแนวหน้าของราชวงศ์เซิ่งอันยิ่งใหญ่ หอพินิจฟ้าแห่งวิถีเป่ยเฉินได้รับการเคารพและเกรงกลัวจากทุกขุมกำลังในโลกหล้า

ทำไมน่ะรึ?

ก็เป็นเพราะยอดฝีมือระดับเซียนยุทธ์นั่นแหละ

เซียนยุทธ์ ผู้บรรลุจุดสูงสุดแห่งวิถียุทธ์ สามารถชี้ขาดทุกสิ่งทุกอย่างได้

ชิวฉางกงมีความสำคัญอย่างยิ่งก็จริง แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าเซียนยุทธ์ ความสำคัญนั้นก็กลายเป็นเรื่องที่ต้องคิดทบทวนกันใหม่

ทันใดนั้นเอง

ชายวัยห้าสิบปี สวมชุดนักพรตเต๋าที่สีซีดจางและไว้หนวดเครายาว ก็เดินเข้ามาอย่างรวดเร็ว ในมือถือจดหมายฉบับหนึ่ง: "ท่านประธาน ผู้อาวุโสสูงสุด มีข่าวมาแล้วขอรับ เป็นข้อความจากฉางกงขอรับ"

"ฉางกงรึ?!"

สีหน้าของประธานสมาคมเปลี่ยนไปในทันที เขาก้าวไปข้างหน้าและไปถึงตัวชายวัยห้าสิบปีในพริบตา แย่งจดหมายมาจากมือของเขา ทำให้ชายผู้นั้นสะดุ้งตกใจ

ประธานสมาคมกวาดสายตามองจดหมายอย่างรวดเร็ว และพบว่ามันมีสัญลักษณ์ที่ชิวฉางกงทิ้งไว้จริงๆ เขารีบฉีกซองจดหมายออกทันที

ผู้อาวุโสสูงสุดชะโงกหน้าเข้ามาดู และผู้อาวุโสสามก็ทำเช่นเดียวกัน

หัวทั้งสามเบียดเสียดกัน รีบอ่านเนื้อหาในจดหมายอย่างรวดเร็ว

หลังจากอ่านจดหมายจบ สีหน้าประหลาดก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของทั้งสามคน และพวกเขาก็มองหน้ากัน

"นี่มัน...?"

ผู้อาวุโสเจ็ด ผู้นำจดหมายมาส่ง ขมวดคิ้ว ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความลังเลและแปลกใจ และคำพูดของเขาก็ดูจะเชื่องช้าลงเล็กน้อย

"เนื้อหาในนั้นเป็นเรื่องจริงรึขอรับ?"

ประธานสมาคมสัมผัสสัญลักษณ์เล็กๆ ที่ถูกทิ้งไว้ที่มุมกระดาษจดหมาย และเมื่อประกอบกับข้อมูลที่ซ่อนอยู่ในเนื้อหา เขาก็พยักหน้า: "จากข้อมูลที่ฉางกงทิ้งไว้ ไม่น่าจะมีปัญหาอะไร เพียงแต่ว่า ทำไมเขาถึงทำแบบนี้ล่ะ?"

ผู้อาวุโสสูงสุดขมวดคิ้วสีขาวของเขาเล็กน้อย: "หรือว่าฉางกงต้องการจะจับกุมผู้บงการที่อยู่เบื้องหลังทั้งหมดงั้นรึ?"

ประธานสมาคมครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งและส่ายหน้าเบาๆ: "จากร่องรอยที่ตรวจสอบพบในสถานที่ที่ฉางกงหายตัวไป มีร่องรอยการปะทะกันของผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตผสานปราณอย่างน้อยสองคน พรสวรรค์ของฉางกงนั้นโดดเด่นก็จริง แต่เขาก็อยู่ในระดับทะลวงชีพจรเท่านั้น; มันเป็นไปไม่ได้หรอก"

ผู้อาวุโสเจ็ดปรายตามองจดหมาย จากนั้นก็เบือนหน้าหนีและพูดว่า: "ท่านประธาน การปะทะกันระหว่างผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตผสานปราณสองคนนั้น อาจจะแสดงถึงความขัดแย้งภายในของพวกมันเองก็ได้นะขอรับ? เหตุผลที่ฉางกงอยู่ที่นั่นโดยไม่ยอมเปิดเผยตำแหน่ง ก็เพราะเขาต้องการจะบ่อนทำลายพวกมันจากภายในหรือเปล่าขอรับ?"

ประธานสมาคมและผู้อาวุโสสูงสุดมองหน้ากันและตกอยู่ในภวังค์ความคิด

มันก็มีความเป็นไปได้อยู่บ้างนะ

คนอย่างชิวฉางกงผู้นี้มีเสน่ห์ที่โดดเด่นไม่เหมือนใคร

เสน่ห์ที่ทำให้ประธานสมาคมดูดาวและผู้อาวุโสทั้งเจ็ดต่างก็ยกย่องเขาอย่างสูง และถ่ายทอดทุกสิ่งทุกอย่างที่พวกเขารู้ให้กับเขา

บางที

เขาอาจจะมีวิธีบ่อนทำลายผู้บงการที่อยู่เบื้องหลังคดีคนหายจากภายในจริงๆ ก็ได้

ประธานสมาคมโคจร 'ปราณแท้จริง' และจดหมายก็สลายกลายเป็นหมอกสีขาวในทันที

เขาเงยหน้าขึ้นเล็กน้อยและมองออกไปไกล: "ไม่ว่าจะเป็นอย่างนั้นหรือไม่ เราจะทำตามที่ฉางกงบอก ส่งคนออกไปค้นหาตำแหน่งของฉางกง และสร้างความโกลาหลให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้"

...

ภายในห้องหนังสือ

ชายหนุ่มถือหนังสือไว้ในมือ พลิกอ่านอย่างแผ่วเบา

ขณะที่เขาพลิกไปเรื่อยๆ

เขาก็ค่อยๆ หยุดลง

ยังไม่มีข่าวอะไรเลย

ต่อให้หม่าต้าถงจะไม่เจอกับคนที่ต้องการจะลักพาตัวชิวฉางกง เขาก็น่าจะกลับมารายงานแล้วนี่นา

แต่ปรากฏว่า

จนป่านนี้ อีกฝ่ายก็ยังไม่กลับมาเลย

ลางสังหรณ์แห่งความไม่สบายใจก่อตัวขึ้นในใจของชายหนุ่ม

เขาเปิดลิ้นชักที่อยู่ด้านข้าง ซึ่งภายในมีนกหวีดไม้ไผ่ขนาดเล็กวางเรียงกันเป็นแถว เขาเลือกนกหวีดสีเขียวเข้มอันหนึ่งขึ้นมาและเป่าเบาๆ

เสียงนั้นแผ่วเบาแต่กลับแฝงไปด้วยพลังทะลวงอันน่าประหลาด แผ่กระจายไปไกลราวกับเสียงร้องของนกไนติงเกล

ครู่ต่อมา

ก็มีเสียงดังมาจากด้านนอกห้องหนังสือ

"นายท่าน"

"เข้ามาสิ"

ประตูถูกผลักเปิดออก และชายวัยกลางคนหน้าตาธรรมดาที่มีหูกางก็เดินเข้ามา

ชายหนุ่มถามอย่างตรงไปตรงมา: "มีข่าวของชิวฉางกงบ้างไหม?"

ชายหูกางตอบว่า: "ชิวฉางกงถูกลักพาตัวไปเมื่อคืนนี้ สมาคมดูดาวได้ระดมกำลังคนจำนวนมากออกตามหาเขาแล้วขอรับ"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ใบหน้าของชายหนุ่มก็มืดมนลงทันที

มีปัญหาจริงๆ ด้วยสินะ

"รายละเอียดเป็นยังไงบ้าง?"

"ชิวฉางกงถูกจับตัวไปที่ถนนเป่ยถง มีร่องรอยการต่อสู้บนถนนเป่ยถง จากข่าวที่ได้รับ มีผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตผสานปราณสองคนเข้ามาเกี่ยวข้องด้วย ส่วนจะเป็นใครนั้น ยังไม่มีข่าวคราวอะไรเลยขอรับ"

ใบหน้าของชายหนุ่มถูกปกคลุมไปด้วยความมืดมน นิ้วของเขาเคาะโต๊ะเบาๆ ทำให้เกิดเสียงดังเป็นจังหวะ

ตัดสินจากข่าวนี้ สถานการณ์ของหม่าต้าถงดูท่าจะไม่สู้ดีนัก

คู่ต่อสู้เป็นใครกันแน่? ถึงมีความแข็งแกร่งขนาดนั้น

หม่าต้าถงเป็นผู้ฝึกยุทธ์ในระดับสมบูรณ์ของขอบเขตผสานปราณ ในเมืองเขตอันหยางอันกว้างใหญ่ เขาถือว่ามีอำนาจมากพอสมควร เว้นเสียแต่ว่าผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตควบแน่นแท้จริงจะเข้ามาแทรกแซง ก็ไม่น่าจะมีใครสามารถกักขังเขาไว้ได้

หรือว่า

ผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตควบแน่นแท้จริงจะลงมือจริงๆ?

การเคลื่อนไหวของชายหนุ่มหยุดชะงัก และจู่ๆ เขาก็เงยหน้าขึ้นมองชายหูกาง: "พาข้าไปพบท่านอาจารย์หน่อย"