ตอนที่ 33: น่าสนใจมาก!

ตอนที่ 33: น่าสนใจมาก!

แต่ถังชวนก็ยังคงส่ายหน้า

"คุณหนูเย่ ฉันเข้าใจที่คุณอธิบายมานะ" เธอมองเย่ซินหลี่ น้ำเสียงราบเรียบ "แล้วฉันก็ซาบซึ้งในความหวังดีของคุณด้วย"

"แต่ในตอนนี้ ฉันยังไม่อยากเข้าร่วมองค์กรที่ไม่ใช่องค์กรของรัฐจริงๆ ค่ะ"

เธอหยุดไปครู่หนึ่ง แล้วเสริมว่า: "ฉันจะไปโบสถ์ศักดิ์สิทธิ์นะ"

"แต่ตระกูลเย่... ฉันยังไม่ขอรับไว้พิจารณาในตอนนี้ค่ะ"

"ขอโทษด้วยนะคะ"

ทันทีที่คำพูดเหล่านี้ถูกเอ่ยออกมา บริเวณรอบๆ ก็ตกอยู่ในความเงียบงันอีกครั้ง

บรรดาศิษย์โรงฝึกเบิกตากว้าง ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

"ศ-ศิษย์พี่... ปฏิเสธจริงๆ เหรอเนี่ย?"

"เงื่อนไขดีขนาดนี้ แต่กลับปฏิเสธเนี่ยนะ?!"

"ฉันฝันไปหรือเปล่า? เป็นไปได้ยังไง?!"

"ศิษย์พี่ตั้งเป้าอะไรไว้เนี่ย? เธอต้องการอะไรกันแน่?!"

"นั่นสิ มีอะไรต้องลังเลอีกล่ะ? ถ้าเป็นฉัน ฉันตกลงไปนานแล้ว!"

"เพราะแบบนั้นนายถึงไม่ได้เป็นศิษย์พี่ไงล่ะ แล้วศิษย์พี่ก็คือศิษย์พี่!"

"ที่นายพูดมามันไม่ได้ช่วยอะไรเลยนะ!"

"เบาๆ หน่อยสิ เดี๋ยวศิษย์พี่ก็ได้ยินหรอก..."

"ได้ยินแล้วไง? ฉันพูดผิดตรงไหน?"

"เออ นายพูดถูก แต่นายกล้าไปพูดต่อหน้าศิษย์พี่ไหมล่ะ?"

"...ไม่กล้าอะ"

เสียงกระซิบกระซาบดังขึ้นและเบาลง แต่คราวนี้ ทุกคนลดเสียงลง เพราะกลัวว่าถังชวนจะได้ยิน

เย่ซินหลี่ถึงกับอึ้งไปเลย

ประกายแห่งความตกตะลึงวาบผ่านดวงตาที่ใสกระจ่างของเธออย่างชัดเจน

เธอไม่คิดเลยว่าแม้จะอธิบายไปตั้งมากมายแล้ว ถังชวนก็ยังคงปฏิเสธ

เงื่อนไขดีขนาดนี้ แต่กลับปฏิเสธเนี่ยนะ?

ทำไมล่ะ?

เธออ้าปากอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่กลับพบว่าตัวเองไม่รู้จะพูดอะไรดี

ในที่สุด พรีสต์ชายที่อยู่ข้างหลังเธอก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป

เขาก้าวออกมาข้างหน้า ใบหน้าที่เคร่งขรึมอยู่แล้วของเขาตอนนี้ดูมืดมนอย่างน่ากลัว คิ้วขมวดเข้าหากัน และสายตาของเขาก็คมกริบราวกับมีด จ้องเขม็งไปที่ถังชวน

"ไม่รู้จักบุญคุณ!"

เขาพ่นคำสี่คำนี้ออกมาด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ แม้เสียงจะไม่ดังนัก แต่ความโกรธที่ถูกกดทับไว้นั้นก็ยากที่จะเพิกเฉยได้

เส้นเลือดบนมือที่กำไม้กางเขนสีเงินปูดโปน ข้อนิ้วของเขาขาวซีด ราวกับว่าเขาพร้อมจะลงมือในวินาทีถัดไป

บรรดาศิษย์โรงฝึกรอบๆ ถอยหลังไปหนึ่งก้าวโดยสัญชาตญาณ

ชายคนนี้เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่คนที่ควรไปล้อเล่นด้วย แค่ยืนอยู่ตรงนั้น เขาก็แผ่แรงกดดันอันรุนแรงออกมาแล้ว

แต่ถังชวนกลับไม่แม้แต่จะเลิกคิ้ว

เธอเพียงแค่ยืนอยู่ตรงนั้น ปล่อยมือลงข้างลำตัวตามธรรมชาติ มองพรีสต์ชายด้วยสายตาที่ราบเรียบ ใบหน้าไร้ซึ่งอารมณ์ใดๆ

ราวกับว่าคำสี่คำนั้นไม่ได้พุ่งเป้ามาที่เธอเลยสักนิด

เย่ซินหลี่ตั้งสติได้และรีบยื่นมือออกไปห้ามพรีสต์ชายที่อยู่ข้างหลังเธอ

"อย่าทำแบบนี้สิคะ"

น้ำเสียงของเธอยังคงอ่อนโยน แต่คราวนี้ มันแฝงไปด้วยความเด็ดขาดที่ไม่อาจโต้แย้งได้

พรีสต์ชายเหลือบมองเธอ สูดลมหายใจเข้าลึกๆ และในที่สุดก็ถอยกลับไปยืนอยู่ข้างหลังเธอตามเดิม

แต่สายตาอันมืดมนนั้นไม่เคยละไปจากถังชวนเลย

เย่ซินหลี่หันกลับมาและมองถังชวน

เธอนิ่งเงียบไปสองสามวินาที แล้วจู่ๆ ก็ยิ้มออกมา

เป็นรอยยิ้มที่บางเบา บางเบามาก ราวกับสายลมฤดูใบไม้ผลิที่พัดผ่านผิวน้ำสาบ ก่อให้เกิดระลอกคลื่นจางๆ

บริสุทธิ์ อ่อนโยน และแฝงไปด้วยความอดทนอดกลั้นที่ไม่อาจบรรยายได้

"ไม่เป็นไรค่ะ"

น้ำเสียงของเธอแผ่วเบา ราวกับขนนกที่ร่วงหล่นลงบนปลายหัวใจ

"คุณหนูถังชวน คุณคงมีเหตุผลของคุณ ฉันเข้าใจค่ะ"

"ถ้าวันไหนคุณเปลี่ยนใจ ฉันยินดีต้อนรับคุณเสมอนะคะ"

ขณะที่พูด เธอประสานมือไว้ข้างหน้าและโค้งคำนับเล็กน้อย

การเคลื่อนไหวนั้นสง่างามและเป็นธรรมชาติ บ่งบอกถึงการอบรมสั่งสอนที่ฝังรากลึก

ถังชวนมองเด็กสาวตรงหน้า หัวใจของเธอไหววูบเล็กน้อย

เด็กคนนี้เป็นคนดีจริงๆ แฮะ

อารมณ์ดี ทัศนคติดี โดนปฏิเสธก็ไม่โกรธ แถมยังสุภาพมากอีกต่างหาก

เธอพยักหน้าและตอบรับการทักทาย "ขอบคุณค่ะ ฉันจะลองเก็บไปคิดดูนะคะ"

เย่ซินหลี่ยืดตัวขึ้น มองเธอ รอยยิ้มที่มุมปากของเธอกว้างขึ้นอีกนิด

เธอคิดว่าบทสนทนาจะจบลงแค่นั้น และถังชวนก็เตรียมจะหันหลังกลับไปปิดประตูแล้ว

จู่ๆ เย่ซินหลี่ก็พูดขึ้นอีกครั้ง "อ้อ จริงสิคะ คุณหนูถังชวน"

"เราพักเรื่องตระกูลเย่ไว้ก่อนนะคะ แต่โดยส่วนตัวแล้วฉันมีคำขอเล็กๆ น้อยๆ คุณพอจะตกลงได้ไหมคะ?"

เย่ซินหลี่มองถังชวน ประกายแห่งความคาดหวังวาบขึ้นในดวงตาที่ใสกระจ่างของเธอ

ถังชวนลังเลอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อยและพูดว่า "ลองว่ามาสิคะ"

เย่ซินหลี่เม้มริมฝีปาก ราวกับกำลังเรียบเรียงคำพูด จากนั้นก็ถามว่า "ตอนนี้คุณเป็นพรีสต์เลเวล 10 แล้ว แต่คุณน่าจะยังไม่เคยไปที่โบสถ์ศักดิ์สิทธิ์ใช่ไหมคะ?"

ถังชวนพยักหน้า "อืม ยังไม่มีเวลาไปเลยค่ะ"

"งั้นคุณก็น่าจะยังไม่ได้เรียนสกิลพรีสต์เลเวล 10 ด้วยใช่ไหมคะ?" เย่ซินหลี่ถามอีกครั้ง

ถังชวนพยักหน้าอีกครั้ง

ดวงตาของเย่ซินหลี่เป็นประกาย

เธอก้าวไปข้างหน้าครึ่งก้าว มองถังชวน สายตาของเธอเต็มไปด้วยความคาดหวังและความจริงใจ

"งั้น... ให้ฉันไปเป็นเพื่อนคุณที่โบสถ์ศักดิ์สิทธิ์เพื่อลงทะเบียนได้ไหมคะ?"

เธอหยุดไปครู่หนึ่ง แล้วเสริมว่า "ถือซะว่าเป็นการผูกมิตรก็แล้วกันค่ะ"

"ฉันคุ้นเคยกับโบสถ์ศักดิ์สิทธิ์เป็นอย่างดี และฉันสามารถช่วยคุณประหยัดขั้นตอนที่ยุ่งยากไปได้เยอะเลยล่ะค่ะ"

"ยิ่งไปกว่านั้น สกิลเลเวล 10 ค่อนข้างแพงนะคะ ถ้าคุณมีเงินไม่พอ ฉันช่วยออกให้ก่อนได้นะคะ"

เธอมองถังชวน ดวงตาที่ใสกระจ่างของเธอเต็มไปด้วยความคาดหวัง

"ได้ไหมคะ?"

บรรดาศิษย์โรงฝึกรอบๆ มองดูฉากนี้ หัวใจของพวกเขาละลายไปตามๆ กัน

"เชี่ยเอ๊ย อ่อนโยนเกินไปแล้ว!"

"คุณหนูผู้ราวกับนางฟ้าคนนี้เป็นใครกันเนี่ย! ขนาดโดนปฏิเสธก็ยังสุภาพขนาดนี้!"

"แถมยังอยากจะไปเป็นเพื่อนศิษย์พี่ที่โบสถ์ศักดิ์สิทธิ์อีก! นี่มันการกระทำของนางฟ้าชัดๆ!"

"ฮือๆๆ ฉันก็อยากมีเพื่อนแบบนี้บ้าง!"

"คุณหนูเย่คนนี้เป็นคนดีจริงๆ!"

"แน่นอนสิ ทายาทตระกูลพรีสต์ ผู้ลงสมัครตำแหน่งนักบุญหญิง จะให้น้อยกว่านี้ได้ยังไง?"

"บุคลิกของเธอเป๊ะสุดๆ ไปเลยล่ะ!"

ถังชวนมองเด็กสาวตรงหน้าที่เต็มไปด้วยความคาดหวัง นิ่งเงียบไปสองสามวินาที

จากนั้นเธอก็พยักหน้า

"โอเคค่ะ"

ดวงตาของเย่ซินหลี่สว่างวาบขึ้นมาทันที ราวกับดวงดาวที่สว่างวาบขึ้นกลางท้องฟ้ายามค่ำคืน

แสงนั้นเจิดจ้าและบริสุทธิ์ ทำให้ถังชวนอดไม่ได้ที่จะมองซ้ำอีกครั้ง

"เยี่ยมไปเลยค่ะ!"

เย่ซินหลี่อุทานเบาๆ รอยยิ้มบนใบหน้าของเธอสดใสราวกับแสงแดดในฤดูใบไม้ผลิ

"งั้นเราไปกันเลยไหมคะ? หรือคุณจะว่างตอนไหนดีคะ?"

ถังชวนคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า "ไปตอนนี้เลยก็ได้ค่ะ ฉันไม่มีอะไรต้องทำอยู่แล้ว"

เย่ซินหลี่พยักหน้ารัวๆ "โอเคค่ะๆ งั้นไปกันเลย!"

ขณะที่พูด เธอก็หันหลังกลับและเตรียมจะเดินออกไป

แต่ถังชวนไม่ได้ขยับ

"รอเดี๋ยวนะคะ" เธอพูด "ฉันขอไปเปลี่ยนชุดก่อน"

"โอเคค่ะ ฉันจะรอนะคะ" เย่ซินหลี่พยักหน้าอย่างรวดเร็ว เดินเข้าไปในโรงฝึกโดยสัญชาตญาณ

ในความคิดของเธอ ระหว่างที่รอ เธอควรจะได้รับเชิญเข้าไปนั่งข้างในสักพักไม่ใช่เหรอ?

ถังชวนพยักหน้า หันหลัง และเดินไปทางลานหลังบ้าน แขนของเธอแกว่งเบาๆ ปิดประตูตามหลังไป...

เย่ซินหลี่เพิ่งก้าวไปได้สองก้าว

ปังพร้อมกับเสียงเบาๆ ประตูโรงฝึกก็ปิดลงตรงหน้าเธอ เกือบจะกระแทกจมูกเธอเข้าให้แล้ว

เธอมองดูประตูไม้ที่ปิดสนิท สีหน้าของเธอเต็มไปด้วยความขบขันปนความหงุดหงิด

ถังชวนคนนี้... ไม่มีความเกรงใจเลยจริงๆ แฮะ

พรีสต์ชายที่อยู่ข้างหลังเธอในที่สุดก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป เขากระแทกไม้กางเขนในมือลงบนพื้นอย่างแรง ทำให้เกิดเสียงดังทึบๆ ราวกับกำลังระบายความโกรธ

"นี่มันเกินไปแล้ว!"

เขาตะโกนด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ ใบหน้าที่มืดมนอยู่แล้วของเขาตอนนี้มืดมิดจนแทบจะบีบน้ำหมึกออกมาได้

"คุณหนู คุณมาเชิญเธอด้วยตัวเอง เธอปฏิเสธก็เรื่องนึง แต่นี่เธอกลับหยาบคายขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย!"

"ปิดประตูใส่หน้าซะดื้อๆ เกือบจะกระแทกหน้าคุณหนูแล้วนะ!"

"นี่มันจงใจชัดๆ!"

เส้นเลือดบนมือที่กำไม้กางเขนอยู่ปูดโปน ราวกับว่าเขาพร้อมจะพุ่งเข้าไปเอาเรื่องในวินาทีถัดไป

เย่ซินหลี่หันกลับมาและตบแขนเขาเบาๆ

"อย่าทำแบบนี้สิคะ" น้ำเสียงของเธออ่อนโยน แฝงไปด้วยความรู้สึกอยากปลอบประโลม "ฉันเชื่อว่าเธอไม่ได้ตั้งใจหรอกค่ะ"

จากนั้นเธอก็หันกลับไปมองประตูที่ปิดสนิท มุมปากของเธอโค้งขึ้นเล็กน้อย

"แต่ฉันกลับคิดว่า ถังชวนคนนี้น่ะ..." เธอคิดอยู่ครู่หนึ่ง ราวกับกำลังไตร่ตรองว่าจะใช้คำไหนอธิบายเธอดี "น่าสนใจมากเลยล่ะค่ะ!"

พรีสต์ชายถึงกับอึ้ง

น่าสนใจงั้นเหรอ? คุณหนู คุณเรียกแบบนี้ว่าน่าสนใจเนี่ยนะ?

เขาอ้าปากอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ก็ถูกขัดจังหวะด้วยรอยยิ้มอันอ่อนโยนของเย่ซินหลี่

เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ พยายามสงบความโกรธในใจ กลับไปยืนอยู่ข้างหลังเย่ซินหลี่ และกลับมาทำหน้าตายเหมือนเดิม

ช่างเถอะ คุณหนูว่ายังไงก็ว่าตามนั้นแหละ