ตอนที่ 26 : แต่ฉันรู้ศิลปะการต่อสู้นะ!

ตอนที่ 26 : แต่ฉันรู้ศิลปะการต่อสู้นะ!

ทางด้านนี้ ถังชวนเดินมาถึงหน้าประตูโรงฝึกศิลปะการต่อสู้ สูดลมหายใจเข้าลึกๆ และผลักประตูเปิดออก

"ปัง! ปัง! ปัง!" เสียงพลุกระดาษดังขึ้นอย่างกะทันหัน กระดาษหลากสีและกลิตเตอร์ร่วงหล่นลงมาจากด้านบน โปรยปรายใส่เธอตั้งแต่หัวจรดเท้า

ถังชวนยืนแข็งทื่ออยู่กับที่ มองดูภาพเบื้องหน้า

โถงหลักของโรงฝึกศิลปะการต่อสู้สว่างไสว

ตรงกลางโถง พ่อแม่ของเธอยืนเคียงข้างกัน

พ่อของเธอ ถังเถี่ยซาน วันนี้สวมชุดฝึกซ้อมสีเทาตัวใหม่เอี่ยม ผมของเขาหวีอย่างประณีต และสีหน้าของเขาก็เคร่งขรึมและจริงจัง

แม่ของเธอ หลินชิงหว่าน สวมชุดเดรสยาวสีเขียวอ่อน ในมือถือพลุกระดาษที่ยังไม่ทันได้วางลง ยิ้มอย่างอ่อนโยนและมีความสุข

ด้านหลังพวกเขา เหล่าศิษย์ร่วมสำนักยืนเรียงแถว แต่ละคนถือพลุกระดาษ ใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นเต้นและคาดหวัง

"ขอแสดงความยินดีกับศิษย์พี่ถังชวนที่เปลี่ยนคลาสเป็นไฟท์เตอร์ได้สำเร็จ!"

เสียงตะโกนพร้อมเพรียงกันดังกึกก้องจนหลังคาสั่นสะเทือน

ถังชวน: "..."

เธอก้มมองดูตัวเอง

ผ้าโพกหัวสีเงินมัดผมของเธอไว้ เสื้อคลุมสีขาวนวลปกปิดร่างกาย เข็มขัดสีขาวรัดเอว สร้อยคออันวิจิตรบรรจงห้อยอยู่รอบคอ รองเท้าบูตสีม่วงเข้มเหยียบอยู่บนพื้น และในมือของเธอก็กำไม้กางเขนมิธริลที่สูงเท่าคนหนึ่งคนเอาไว้

แสงสีส้มจางๆ โอบล้อมรอบตัวเธอไปหมด

เธอแต่งตัวเหมือนพรีสต์มาตรฐานเป๊ะเลย

โรงฝึกศิลปะการต่อสู้ตกอยู่ในความเงียบงันอันน่าอึดอัด

รอยยิ้มบนใบหน้าของเหล่าศิษย์ร่วมสำนักแข็งค้าง พลุกระดาษยังคงชูค้างอยู่ในอากาศ พวกเขาจ้องมองถังชวนตาเบิกกว้าง สีหน้าของพวกเขาแสดงอารมณ์ออกมาอย่างชัดเจนแจ่มแจ้ง

"ศิษย์พี่..." เด็กสาวผมหางม้าเอ่ยขึ้นเบาๆ "ทำไม ทำไมพี่ถึงแต่งตัวเหมือนพรีสต์ล่ะคะ?"

"หมายความว่าไงที่ว่า 'เหมือนพรีสต์'? นี่มันพรีสต์ชัดๆ ไม่ใช่เหรอ?" เด็กหนุ่มร่างสูงผอมข้างๆ เธอพูดแทรกขึ้นมา "ดูไม้กางเขนนั่นสิ ดูเสื้อคลุมนั่นสินั่นมันอุปกรณ์มาตรฐานของพรีสต์เลยนะ!"

"แต่... ศิษย์พี่ไม่ได้ไปเปลี่ยนคลาสเป็นไฟท์เตอร์หรอกเหรอ?"

"นี่เป็นเทรนด์ใหม่ของปีนี้หรือเปล่า? คอสเพลย์เหรอ?"

"ถึงจะเป็นคอสเพลย์ก็เถอะ ทำไมต้องคอสเพลย์เป็นพรีสต์ด้วยล่ะ? คอสเพลย์เป็นพรีสต์มันมีอะไรดี?"

"บางทีศิษย์พี่อาจจะแค่คิดว่ามันสนุกดีก็เลยใส่เล่นๆ มั้ง?"

"ใช่ๆๆ ศิษย์พี่ก็แค่ล้อเล่นเท่านั้นแหละ!"

"ศิษย์พี่ถังชวนยังมีอารมณ์มาเล่นคอสเพลย์อีกนะเนี่ย!"

"นี่มันพิลึกเกินไปแล้ว!"

"ศิษย์พี่ ทำไมเสื้อผ้าของพี่ถึงเปล่งแสงสีส้มล่ะ?"

"แสงสีส้ม? นั่นมันอุปกรณ์ระดับสีส้มไม่ใช่เหรอ?"

"เชี่ยเอ๊ย สีส้มจริงๆ ด้วย! ศิษย์พี่ พี่ไปเอาอุปกรณ์ระดับสีส้มมาจากไหนน่ะ?"

"นี่มันต้องราคาเท่าไหร่เนี่ย?"

"ศิษย์พี่ พี่ถูกหวยมาเหรอ?"

เสียงพูดคุยเจี๊ยวจ๊าวดังขึ้น บ้างก็ประหลาดใจ บ้างก็อยากรู้อยากเห็น บ้างก็อิจฉา และบ้างก็สับสน

แต่ทุกคนต่างก็คิดว่าถังชวนแค่กำลังล้อเล่น

ท้ายที่สุดแล้ว เธอฝึกศิลปะการต่อสู้มานานกว่าสิบปี และพรสวรรค์ของเธอในวิถีแห่งศิลปะการต่อสู้ก็เป็นที่ประจักษ์แก่ทุกคน การเปลี่ยนคลาสเป็นไฟท์เตอร์มันไม่ใช่เรื่องแน่นอนอยู่แล้วหรอกเหรอ?

ถังชวนยืนอยู่กับที่ ฟังเสียงพูดคุยเหล่านั้น มุมปากของเธอกระตุกเล็กน้อย

เธอเงยหน้าขึ้นและมองไปที่พ่อของเธอที่ยืนอยู่หน้าสุดของฝูงชน

ถังเถี่ยซานไม่ได้เข้าร่วมวงสนทนาเหมือนคนอื่นๆ เขาเพียงแค่ยืนนิ่งเงียบ มองดูถังชวน

ดวงตาคู่นั้นที่ผ่านร้อนผ่านหนาวมาอย่างโชกโชนหรี่ลงเล็กน้อย สายตาของเขากวาดมองอุปกรณ์บนตัวถังชวน จากนั้นก็หยุดอยู่ที่ใบหน้าของเธอสองสามวินาที

เขาสัมผัสได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ

ถังชวนสบตาเขาและนิ่งเงียบไปวินาทีหนึ่ง

จากนั้นเธอก็ถอนหายใจ

"มีข่าวดีกับข่าวร้ายค่ะ อยากฟังข่าวไหนก่อน?"

ทันทีที่เธอพูดจบ เสียงเจี๊ยวจ๊าวในโถงก็หยุดชะงักลงทันที

ทุกคนตัวแข็งทื่อ มองดูถังชวน สีหน้าเปลี่ยนจากความตื่นเต้นเป็นความสับสน

ข่าวดี? ข่าวร้าย? หมายความว่ายังไง?

คิ้วของถังเถี่ยซานขมวดเข้าหากันเล็กน้อย และเขาถามด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "ข่าวร้ายคืออะไร?"

ถังชวนมองเขาและนิ่งเงียบไปวินาทีหนึ่ง

"เปลี่ยนคลาสสำเร็จค่ะ"

ถังเถี่ยซานชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นคิ้วของเขาก็คลายลงเล็กน้อย "นั่นไม่ใช่ข่าวดีหรอกเหรอ?"

ถังชวนส่ายหน้า "แต่ฉันเปลี่ยนคลาสเป็นพรีสต์น่ะสิ"

ทั้งห้องตกอยู่ในความเงียบงันราวกับป่าช้า

เหล่าศิษย์ร่วมสำนักเบิกตากว้าง อ้าปากค้างกว้างพอที่จะยัดไข่เข้าไปได้

พ... พรีสต์เหรอ?"

"เป็นไปได้ยังไง?"

"ศิษย์พี่ฝึกศิลปะการต่อสู้มาเป็นสิบปี แต่เปลี่ยนคลาสเป็นพรีสต์เนี่ยนะ?"

"ไม่จริงน่า! ไม่เป็นเหตุเป็นผลเอาซะเลย!"

"มีอะไรผิดพลาดหรือเปล่า? เครื่องทดสอบมีปัญหาไหมเนี่ย?"

"เป็นไปไม่ได้หรอก คริสตัลเปลี่ยนคลาสจะรวนได้ยังไง?"

"แต่นี่มันไร้สาระเกินไปแล้ว! ด้วยทักษะและเทคนิคการต่อสู้ของศิษย์พี่ เธอจะเปลี่ยนคลาสเป็นพรีสต์ได้ยังไง?"

"สวรรค์กำลังเล่นตลกกับเราอยู่หรือไง?"

"ฮือๆๆ ฉันไม่เชื่อ ฉันไม่เชื่อหรอก!"

ชั่วขณะหนึ่ง เสียงคร่ำครวญดังระงมไปทั่ว บ้างก็กุมหัว บ้างก็ทุบอก บ้างก็นั่งยองๆ วาดวงกลมบนพื้น และบ้างก็ดูสิ้นหวังสุดๆ

คนที่เพิ่งจะพูดว่า "ศิษย์พี่ต้องเปลี่ยนคลาสเป็นไฟท์เตอร์แน่นอน" ตอนนี้ยืนนิ่งราวกับถูกฟ้าผ่า ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

หลินชิงหว่านตกตะลึง ไม่รู้ตัวด้วยซ้ำว่าพลุกระดาษในมือร่วงหล่นลงพื้นตอนไหน

ถังเถี่ยซานนิ่งเงียบ สีหน้าของเขาอ่านไม่ออก แต่มือที่ไพล่หลังอยู่กลับบีบแน่นขึ้นเล็กน้อย

โถงกว้างตกอยู่ในความเงียบงันอันน่าอึดอัด

หลังจากผ่านไปเนิ่นนาน ถังเถี่ยซานก็เอ่ยปากในที่สุด น้ำเสียงของเขาทุ้มต่ำ

"แล้วข่าวดีล่ะ?"

ถังชวนมองเขา มุมปากโค้งขึ้นเล็กน้อย

"ดันเจี้ยนระดับเริ่มต้นที่ฉันเจอ เป็นแรงก์ S ค่ะ"

ทันทีที่เธอพูดจบ โถงก็เดือดพล่านขึ้นมาอีกครั้ง

"แรงก์ S?!"

"เชี่ยเอ๊ย! ดันเจี้ยนระดับเริ่มต้นแรงก์ S!"

"แรงก์ S ที่เคยโผล่มาแค่สามครั้งในประวัติศาสตร์น่ะนะ?"

"อันที่มีคนตายน่ะเหรอ?"

"แต่นั่นมันไม่ใช่ข่าวร้ายหรือไง?"

ชั่วขณะหนึ่ง เสียงสูดลมหายใจ เสียงคร่ำครวญ เสียงอุทาน และเสียงร้องไห้ปะปนกันไปหมด หนวกหูราวกับตลาดสด

ใบหน้าของหลินชิงหว่านซีดเผือดด้วยความตกใจ เธอรีบเดินเข้าไปหาถังชวน คว้ามือเธอไว้ และมองเธอตั้งแต่หัวจรดเท้า

"แรงก์ S? ลูกเจ็บตรงไหนหรือเปล่า? ให้แม่ดูหน่อยสิ!"

ขณะที่พูด เธอก็ลูบคลำถังชวนไปทั่วตัวเพื่อหารอยแผล

ถังชวนรู้สึกอึดอัดเล็กน้อยที่ถูกจับไปทั่วแบบนั้นและรีบอธิบาย "แม่คะ ฉันไม่เป็นไรหรอก"

หลินชิงหว่านไม่ฟังและตรวจดูต่อไปจนแน่ใจว่าถังชวนไม่มีบาดแผลจริงๆ เธอถึงได้ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

แต่เธอก็ยังไม่วางใจ จับมือถังชวนไว้พร้อมกับขอบตาที่แดงก่ำ

"โธ่ ลูกแม่ ทำไมชีวิตลูกถึงได้ลำบากขนาดนี้... เปลี่ยนคลาสเป็นไฟท์เตอร์ไม่ได้ก็เรื่องนึง แต่ดันไปเจอดันเจี้ยนแรงก์ S เข้าไปอีก... ลูกทำเอาแม่ตกใจแทบตายเลยนะ..."

ถังชวนมองใบหน้าที่เต็มไปด้วยความกังวลของแม่ แล้วหัวใจก็รู้สึกอบอุ่นขึ้นมาเล็กน้อย

เธอตบมือแม่เบาๆ และพูดอย่างอ่อนโยน "ไม่เป็นไรหรอกค่ะแม่ ฉันก็กลับมาอย่างปลอดภัยแล้วนี่ไง?"

หลินชิงหว่านพยักหน้า แต่น้ำตาก็อดรินไหลออกมาไม่ได้

ถังเถี่ยซานเดินเข้ามาและหยุดยืนอยู่ตรงหน้าถังชวน

เขามองดูลูกสาวคนนี้ที่ตัวสูงเกือบเท่าเขา มองดูอุปกรณ์ระดับสีส้มบนตัวเธอ มองดูใบหน้าที่สงบนิ่งของเธอ และนิ่งเงียบไปสองสามวินาที

จากนั้นเขาก็พูดขึ้น น้ำเสียงทุ้มต่ำแต่สั่นเครือเล็กน้อย

"ดันเจี้ยนแรงก์ S ลูกเคลียร์มันได้ไหม?"

"เคลียร์แล้วค่ะ" ถังชวนพยักหน้า

ในขณะเดียวกัน เธอก็ต่อประโยคในใจ  พวกที่เคลียร์ไม่ผ่านก็ตายอยู่ในนั้นหมดแล้วล่ะ~

ถังเถี่ยซานนิ่งเงียบไปวินาทีหนึ่ง

แล้วจู่ๆ เขาก็ยิ้มออกมา

เป็นรอยยิ้มที่บางเบามาก แต่รอยตีนกาที่หางตาของเขากลับลึกขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

"ดี" เขาพูดแค่นี้ จากนั้นก็ยื่นมือออกไปตบไหล่ถังชวนอย่างแรง

น้ำหนักมือหนักกว่าปกติมาก ไหล่ของถังชวนทรุดลงตามแรงตบ แต่เธอไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่มองดูใบหน้าที่กร้านโลกของพ่อ มุมปากโค้งขึ้นเล็กน้อย

หลินชิงหว่านเช็ดน้ำตา จับมือถังชวนไว้ และพูดอย่างอ่อนโยน "ไม่เป็นไรหรอกจ้ะ เปลี่ยนคลาสเป็นพรีสต์แล้วจะเป็นยังไงล่ะ? พรีสต์ก็ดีออก"

เธอมองถังชวนด้วยสายตาที่อ่อนโยน

"ลูกไม่ต้องไปต่อสู้ ไม่ต้องไปฆ่าฟัน แค่อยู่ข้างหลังแล้วคอยฮีล คอยซัพพอร์ตคนอื่น โอกาสบาดเจ็บก็น้อยลง แม่ก็จะได้เบาใจขึ้นด้วย"

ขณะที่พูด เธอก็มองดูอุปกรณ์บนตัวถังชวน น้ำเสียงเจือความโล่งใจมากขึ้นอีกนิด

"แล้วดูสิ อุปกรณ์พวกนี้ก็สวยจะตาย ลูกใส่แล้วดูมีชีวิตชีวามากเลยนะ"

ถังชวนฟังคำพูดของแม่ และหัวใจของเธอก็รู้สึกอบอุ่นขึ้นมา เธอรู้ว่าแม่กำลังปลอบใจเธออยู่

แต่เธอก็รู้ด้วยว่าสิ่งที่แม่พูดนั้นเป็นความจริง

สำหรับแม่ ความปลอดภัยของลูกสาวสำคัญกว่าสิ่งอื่นใด

ถังเถี่ยซานยืนอยู่ด้านข้าง นิ่งเงียบไปสองสามวินาที

จากนั้นเขาก็ถอนหายใจ

"เฮ้อ กลับมาก็ดีแล้วล่ะ"

เขามองถังชวนด้วยสายตาที่ล้ำลึก

"พรีสต์ก็พรีสต์สิ การมีชีวิตกลับมาได้มันดีกว่าอะไรทั้งนั้นแหละ"

ถังชวนยังคงเงียบอยู่

ความจริงแล้วเธอเตรียมตัวที่จะบอกพ่อแม่เกี่ยวกับคลาสลับของเธอแล้ว แต่ตอนนี้มีคนอยู่รอบๆ เยอะเกินไป คงไม่สะดวกที่จะพูด

พ่อคะ แม่คะ~ ลูกสาวพรีสต์ของพวกคุณน่ะ... จริงๆ แล้วรู้ศิลปะการต่อสู้ด้วยนะคะ!