ตอนที่ 10 : ความโศกเศร้าของพวกเรียนไม่เก่ง~

ตอนที่ 10 : ความโศกเศร้าของพวกเรียนไม่เก่ง~

เดินไปได้ไม่ไกล ถังชวนก็สังเกตเห็นว่าทิวทัศน์รอบๆ เปลี่ยนไป

ต้นไม้เริ่มบางตาลง และถูกแทนที่ด้วยป้ายหินที่ตั้งเอียงกระเท่เร่

แสงจันทร์ดูเหมือนจะถูกบางสิ่งบางอย่างกลืนกินไป แสงสว่างรอบตัวเริ่มมืดลงเรื่อยๆ และกลิ่นคาวเลือดในอากาศก็ปะปนไปกับกลิ่นเหม็นอับชื้นที่รุนแรงขึ้นเรื่อยๆ

หลังจากเดินไปได้อีกไม่กี่นาที ทัศนวิสัยก็เปิดกว้างขึ้นในทันที

สุสานแห่งหนึ่งปรากฏขึ้นตรงหน้าทุกคนอย่างกะทันหัน

มันเป็นสุสานร้างที่กว้างใหญ่ ล้อมรอบด้วยรั้วเหล็กที่บิดเบี้ยวและปกคลุมไปด้วยเถาวัลย์แห้งเหี่ยวที่ดูเหมือนงูแห้งขดพันอยู่รอบๆ

พื้นปูด้วยแผ่นหินที่แตกหัก มีกอวัชพืชสีเทาเข้มโผล่ขึ้นมาตามรอยแตก ใบของพวกมันห้อยตกลงมาอย่างไร้ชีวิตชีวา

ป้ายหลุมศพตั้งเบียดเสียดกันหนาแน่น บางอันเอียง บางอันแตกหัก และบางอันก็ถูกฝังอยู่ในดินไปครึ่งหนึ่งแล้วด้วยซ้ำ

พื้นผิวของป้ายหลุมศพปกคลุมไปด้วยตะไคร่น้ำสีเขียวอมดำ ภายใต้ตะไคร่น้ำนั้นสามารถมองเห็นรอยแกะสลักที่เป็นด่างดวงได้อย่างเลือนราง แม้ว่ามันจะพร่ามัวจากการกัดเซาะของกาลเวลามานานแล้วก็ตาม

ตรงหน้าป้ายหลุมศพบางอันมีโกศกระดูกที่แตกกระจายเกลื่อนกลาด ไม้กางเขนที่ผุพัง และของใช้ในงานศพที่ทำจากโลหะซึ่งเป็นสนิมเขรอะจนแค่แตะก็คงจะแหลกสลาย

แสงจันทร์สาดส่องลงมายังสุสานแห่งนี้ แต่มันกลับราวกับว่าถูกดูดกลืนหายไปโดยอะไรบางอย่าง มันไม่ได้นำพาความสว่างมาให้เลย กลับทำให้ป้ายหลุมศพที่ตั้งเอียงกระเท่เร่เหล่านั้นทอดเงาบิดเบี้ยว กะพริบไหวราวกับมือผีที่เอื้อมขึ้นมาจากใต้ดิน

หมอกสีขาวอมเทาบางๆ ลอยอ้อยอิ่งอยู่ลึกเข้าไปในสุสาน ไหลไปมาอย่างช้าๆ และบางครั้งก็ปั่นป่วนราวกับว่ามีบางสิ่งบางอย่างกำลังเคลื่อนไหวอยู่ภายในนั้น

ลึกเข้าไปในสายหมอก สามารถมองเห็นภาพเงาสูงตระหง่านได้อย่างเลือนราง แม้จะบอกไม่ได้ว่ามันเป็นรูปปั้นที่พังทลายหรือต้นไม้แก่ที่ตายแล้วก็ตาม

ลมหนาวพัดโชยมา พัดเอาใบไม้แห้งและเศษกระดาษปลิวว่อนพร้อมกับส่งเสียงดังสวบสาบเบาๆ

เสียงลมพัดหวิว ฟังดูเหมือนคนร้องไห้เบาๆ อยู่ไกลๆ หรือเหมือนเสียงลมหายใจเฮือกสุดท้ายของคนที่กำลังจะตาย

อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นเหม็นเน่าอย่างรุนแรง ปะปนกับกลิ่นดินชื้นและกลิ่นหอมน่าขนลุกที่ไม่อาจอธิบายได้ คล้ายกับกลิ่นธูปราคาถูกที่จุดในงานศพ

สิ่งที่น่าตกใจยิ่งกว่านั้นก็คือ เสียงสวบสาบเบาๆ ที่ดังมาจากใต้ดินเป็นครั้งคราว ราวกับมีบางสิ่งกำลังคลานช้าๆ อยู่ลึกเข้าไปในดิน หรือคล้ายกับเสียงกระดูกเสียดสีกัน

"ท-ที่นี่..." อาเชอร์ จันทร์เงา หดคอลง น้ำเสียงของเธอสั่นเครือ "น่ากลัวจัง..."

เธอเอนตัวเข้าไปใกล้ไนท์โดยสัญชาตญาณ ใบหน้าของเธอซีดเผือดยิ่งกว่าตอนที่เห็นสัตว์อสูรโครงกระดูกก่อนหน้านี้เสียอีก

เมจ เมจมือใหม่ ดันแว่นตาขึ้น หรี่ตามองไปรอบๆ สุสานพร้อมกับขมวดคิ้วแน่น "มองปราดเดียวก็รู้แล้วว่าที่นี่มีกับดัก มันอาจจะเป็นเขตกลไกที่ต้องรอให้ถูกกระตุ้นก็ได้"

"ตามรูปแบบทั่วไปของดันเจี้ยน จุดที่เห็นได้ชัดเจนบนแผนที่แบบนี้ ถ้าไม่มีหีบสมบัติ มอนสเตอร์ระดับอีลีท ก็จะเป็นทางผ่านบังคับไปหาบอส" เขาหยุดไปครู่หนึ่ง แล้วพูดต่อว่า "แต่ไม่ว่ามันจะเป็นอะไรก็ตาม มันต้องมีอันตรายซ่อนอยู่อย่างแน่นอน"

ไนท์ ผู้พิทักษ์แสงศักดิ์สิทธิ์ กำโล่แน่น จ้องมองหมอกในสุสานอย่างระแวดระวัง "แล้วเราจะทำยังไงดี? อ้อมไปไหม?"

เซียวเฉียงเวยเหลือบมองเขา รอยยิ้มดูแคลนปรากฏขึ้นที่มุมปาก

"อ้อมงั้นเหรอ? ดันเจี้ยนระดับ S จะให้โอกาสนายเดินอ้อมได้ด้วยหรือไง?" เธอเชิดคางขึ้นและมองไปที่เมจ "นี่ เมจ โยนลูกไฟเข้าไปตรงนั้นเพื่อนำทางหน่อยสิ"

"ได้ครับ" เมจมือใหม่พยักหน้า ชี้ไม้เท้าไปข้างหน้าขณะที่ร่ายเวทพึมพำ

ลูกไฟขนาดเท่ากำปั้นพุ่งทะยานออกจากปลายไม้เท้า ลากหางเปลวเพลิงสีส้มแดงขณะที่บินเข้าไปในสุสาน ลัดเลาะไปตามป้ายหลุมศพที่ตั้งเอียงกระเท่เร่

ลูกไฟตกลงบนพื้นที่โล่งและระเบิดดัง "ป๊อป" สาดกระเซ็นประกายไฟออกมา

ไฟดับลง

ไม่มีอะไรเกิดขึ้น

สุสานยังคงเงียบสงัดราวกับป่าช้า มีเพียงหมอกบางๆ ที่ไหลอ้อยอิ่งไปมาเท่านั้น

คิ้วของเซียวเฉียงเวยขมวดเข้าหากันเล็กน้อย หลังจากรออยู่ครู่หนึ่งและไม่เห็นปฏิกิริยาใดๆ เธอก็หันไปมองถังชวน

"จักรพรรดิชวน เข้าไปข้างในกับฉันหน่อยสิ"

ขณะที่พูด เธอก็มองไปที่ไนท์ "นายดูแลสองคนนั้นนะ"

ไนท์รีบพยักหน้า "รับทราบครับ! ไม่ต้องห่วงครับพี่เซียว!"

จันทร์เงาก็พยักหน้าหงึกๆ เหมือนลูกไก่จิกข้าวสาร "พ-พวกเราจะไม่ทำอะไรวู่วามเด็ดขาด..."

เซียวเฉียงเวยไม่พูดพร่ำทำเพลง ถือดาบใหญ่ด้วยมือข้างหนึ่ง เธอก้าวยาวๆ ตรงเข้าไปในสุสาน

ถังชวนเดินตามหลังเธอไป กำไม้กางเขนไม้ในมือแน่น สายตากวาดมองไปรอบๆ อย่างระแวดระวัง

วินาทีที่ทั้งสองก้าวเข้ามาในสุสาน กลิ่นเหม็นเน่าที่รุนแรงขึ้นก็พัดเข้าใส่จนพวกเธออยากจะอาเจียนออกมา

แผ่นหินใต้ฝ่าเท้าแตกร้าวและขรุขระ ทำให้เกิดเสียงดังเอี๊ยดอ๊าดเมื่อเหยียบลงไป ราวกับว่าพวกเธอกำลังเหยียบอยู่บนโครงกระดูกของอะไรบางอย่าง

สีหน้าของเซียวเฉียงเวยยังคงไม่เปลี่ยนแปลงขณะที่เธอเดินด้วยฝีเท้าที่มั่นคงตรงเข้าไปยังส่วนลึกของสุสาน

ถังชวนเดินตามหลังไป สายตากวาดมองป้ายหลุมศพที่ตั้งเอียงกระเท่เร่เหล่านั้น

เมื่อเข้าไปใกล้ๆ เธอถึงได้รู้ว่าป้ายหลุมศพเหล่านี้ไม่ได้เรียบเนียนไปซะทั้งหมด

บนพื้นผิวของป้ายหลุมศพทุกอัน มีลวดลายที่สลักไว้จางๆ และดูไม่ชัดเจน

ลวดลายเหล่านั้นตื้นมาก ถูกปกคลุมด้วยตะไคร่น้ำและคราบสกปรก คงจะมองไม่เห็นเลยถ้าไม่สังเกตดีๆ

เธอย่อตัวลงและเอื้อมมือไปเช็ดตะไคร่น้ำบนป้ายหลุมศพอันหนึ่งออก เผยให้เห็นลวดลายที่อยู่ข้างใต้

มันเป็นเส้นสายที่โค้งมนและขดพันกันราวกับอักษรรูนโบราณ หรืออาจจะเป็นลวดลายของวงเวทผนึก

เส้นสายเหล่านั้นถูกแกะสลักลึกลงไปในเนื้อหินด้วยเทคนิคอันประณีต ซึ่งขัดแย้งกับการสร้างป้ายหลุมศพที่ดูหยาบกระด้างอย่างสิ้นเชิง

"นี่" ถังชวนเรียก

"หืม?" เซียวเฉียงเวยหันกลับมามอง

"ดูนี่สิ" ถังชวนชี้ไปที่ป้ายหลุมศพ

เซียวเฉียงเวยเดินเข้าไปและก้มมอง คิ้วของเธอเลิกขึ้นเล็กน้อย "อักษรรูนเหรอ? ทำไมของแบบนี้ถึงมาอยู่ในดันเจี้ยนนี้ได้ล่ะ?"

เธอเอื้อมมือไปสัมผัสลวดลายเหล่านั้น สัมผัสที่ปลายนิ้วคือความเย็นและเรียบเนียน แตกต่างจากพื้นผิวที่หยาบกร้านของป้ายหลุมศพอย่างสิ้นเชิง

"น่าสนใจดีนี่" เธอลุกขึ้นยืนและมองไปทางใจกลางของสุสาน "ไปดูตรงกลางกันเถอะ"

ทั้งสองคนเดินลึกเข้าไปอีก

ใจกลางของสุสานเป็นแท่นหินทรงกลมที่สูงกว่าบริเวณโดยรอบเล็กน้อย

ไม่มีป้ายหลุมศพอยู่บนแท่น มีเพียงโครงกระดูกที่แตกหักเท่านั้น

โครงกระดูกนั้นนอนพาดอยู่ตรงกลางแท่นหิน และยังมีลวดลายจางๆ ปรากฏอยู่บนกระดูกด้วยเช่นกัน

ยิ่งไปกว่านั้น มันยังอยู่ในท่าทางที่บิดเบี้ยวอย่างน่าประหลาด ราวกับว่ามันต้องทนทุกข์ทรมานอย่างแสนสาหัสก่อนตาย

กระดูกเหล่านั้นเปลี่ยนเป็นสีเหลืองและสีดำ แตกหักหลายแห่ง ซี่โครงกระจัดกระจายเกลื่อนกลาด และกะโหลกศีรษะก็กลิ้งไปอยู่ด้านหนึ่ง เบ้าตาอันกลวงโบ๋ของมันจ้องมองขึ้นไปบนท้องฟ้า

ที่แปลกประหลาดที่สุดก็คือ พื้นดินรอบๆ โครงกระดูกนั้นก็เต็มไปด้วยลวดลายอันลึกล้ำเหล่านั้นด้วยเช่นกัน

ลวดลายเหล่านั้นมีศูนย์กลางอยู่ที่โครงกระดูก แผ่ขยายออกไปเป็นวงแล้ววงเล่า ก่อตัวเป็นวงเวทเวทมนตร์ทรงกลมที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณสามเมตร

เซียวเฉียงเวยย่อตัวลงเพื่อสังเกตลวดลายเหล่านั้นอย่างละเอียด

ถังชวนก็ย่อตัวลงมาพิจารณาอักษรรูนด้วยเช่นกัน

หลังจากมองอยู่นาน เธอก็ได้ข้อสรุป

เธอไม่รู้จักมัน...

เซียวเฉียงเวยก็ขมวดคิ้วแน่น จ้องมองลวดลายเหล่านั้นอยู่นานก่อนจะลุกขึ้นยืนแล้วปัดฝุ่นออกจากมือในที่สุด

"ฉันดูไม่ออกหรอก"

เธอยอมรับตรงๆ

ถังชวนพยักหน้า แสดงความรู้สึกแบบเดียวกัน

ทั้งสองเดินวนรอบสุสานอีกครั้ง ตรวจสอบป้ายหลุมศพที่มีลวดลายทั้งหมด และยังลองผลักอันที่ดูค่อนข้างสมบูรณ์ดูด้วย ในท้ายที่สุด พวกเธอก็ไม่ได้อะไรเลยนอกจากเกือบจะทำหินป้ายหลุมศพที่ผุพังสองอันหล่นทับเท้าตัวเองตอนที่มันล้มลงมา

"ดูเหมือนจะไม่มีอันตรายอะไรนะ" เซียวเฉียงเวยเก็บดาบใหญ่ของเธอ "ไปเรียกพวกนั้นเข้ามาเถอะ"

ถังชวนพยักหน้าเห็นด้วย

ทั้งสองกลับไปที่ทางเข้าสุสาน

ไนท์ เมจ และอาเชอร์ ยังคงยืนอยู่ที่เดิม เมื่อเห็นพวกเธอออกมา พวกเขาก็รีบเข้าไปหา

"พี่เซียว เป็นยังไงบ้างครับ?"

"สถานการณ์ข้างในเป็นยังไงบ้าง?"

เซียวเฉียงเวยโบกมือไล่และพูดว่า "เข้ามากันให้หมด เราเจออะไรบางอย่าง"

ทั้งสามคนมองหน้ากันและเดินตามเธอเข้าไปในสุสานอย่างระมัดระวัง

ทันทีที่ก้าวเข้ามาในสุสาน จันทร์เงาก็อดไม่ได้ที่จะตัวสั่น กอดอกตัวเองโดยสัญชาตญาณขณะที่ใบหน้าของเธอซีดเผือดยิ่งกว่าเดิม

เธอเดินตามหลังไนท์ไปติดๆ ก้าวเดินอย่างระมัดระวังเป็นพิเศษเพราะกลัวว่าจะไปเหยียบโดนสิ่งที่ไม่ควรเหยียบ

ในทางกลับกัน เมจกลับใจกล้ากว่า เขามองไปรอบๆ ขณะที่เดินและดันแว่นตาขึ้นเพื่อตรวจสอบป้ายหลุมศพอย่างละเอียด

ไม่นาน ทั้งกลุ่มก็มาถึงใจกลางของสุสาน

เซียวเฉียงเวยชี้ไปที่โครงกระดูกที่แตกหักและลวดลายบนพื้น "เราเจออักษรรูนแปลกๆ พวกนี้ ไม่รู้ว่ามันจะเป็นเบาะแสอะไรหรือเปล่า"

เมจมือใหม่ย่อตัวลง หรี่ตาเพื่อพิจารณาลวดลายเหล่านั้น หลังจากมองอยู่นาน เขาก็ดันแว่นตาขึ้นแล้วพูดว่า "ผนึกรูนศักดิ์สิทธิ์เหรอ?"

ไนท์ ผู้พิทักษ์แสงศักดิ์สิทธิ์ มองดูอยู่สองสามครั้งแล้วก็พยักหน้าเช่นกัน "มันคือผนึกรูนศักดิ์สิทธิ์จริงๆ ด้วย"

ในตอนนั้นเอง อาเชอร์ จันทร์เงา ก็พูดขึ้นกะทันหัน น้ำเสียงของเธอฟังดูหวาดกลัว

"ผนึกรูนศักดิ์สิทธิ์ไม่ได้สอนอยู่ในวิชาบังคับหรอกเหรอ..." ขณะที่พูด เธอก็เงยหน้าขึ้นมองถังชวนและเซียวเฉียงเวย ประกายแห่งความสับสนวาบขึ้นในดวงตาของเธอ "พวกเธอสองคน... ไม่รู้จักมันเหรอ?"

สีหน้าของเซียวเฉียงเวยแข็งค้าง

สีหน้าของถังชวนก็แข็งทื่อ

"ชู่ว" จากนั้น เซียวเฉียงเวยก็เริ่มผิวปากอย่างอึดอัด

ในขณะเดียวกัน ถังชวนก็แหงนหน้ามองท้องฟ้ายามค่ำคืนอันมืดมิดเหนือสุสาน ราวกับว่ามีทิวทัศน์ที่น่าหลงใหลอย่างเหลือเชื่ออยู่ที่นั่น

คืนนี้พระอาทิตย์ช่าง... กลมโตเสียจริง!

จันทร์เงาชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็ราวกับจะนึกอะไรขึ้นมาได้ ประกายแห่งความเข้าใจก็วาบขึ้นในดวงตาของเธอ

ไนท์ก็เข้าใจเรื่องนี้เช่นกัน เขามองเซียวเฉียงเวยสลับกับถังชวน มุมปากกระตุกเล็กน้อย

เมจดันแว่นตาขึ้น มุมปากของเขาก็อดไม่ได้ที่จะยกขึ้นเช่นกัน แม้ว่าเขาจะรีบเก็บอาการไว้ก็ตาม

สองคนนี้

คนหนึ่งเป็นถึงทายาทของตระกูลเบอร์เซิร์กเกอร์ ที่ถูกเลี้ยงดูมาในฐานะนักรบตั้งแต่เด็ก ฝึกฝนทั้งวิชาดาบ การฝึกฝนร่างกาย และสัญชาตญาณการต่อสู้ทุกวี่ทุกวัน

ส่วนอีกคนเป็นลูกสาวของมาร์เชียลอาร์ตทิสต์ ที่ฝึกฝนศิลปะการต่อสู้มานานกว่าสิบปีด้วยใจที่มุ่งมั่นต่อเส้นทางแห่งวิทยายุทธ์

พวกเธอจะมีกะจิตกะใจไปสนใจเรียนวิชาการได้ยังไงกัน!

ความโศกเศร้าของพวกเรียนไม่เก่ง~