ตอนที่ 24 : ม้วนคัมภีร์ลับอุซึมากิและหน้ากากที่หายไป

ตอนที่ 24 : ม้วนคัมภีร์ลับอุซึมากิและหน้ากากที่หายไป

ดวงตาของจิงซินเป็นประกายเล็กน้อย "มันน่าจะอยู่ที่ไหนเหรอครับ?"

ของแบบนั้นน่ะมันสมบัติของแท้เลยนะ

ตามความทรงจำของจิงซิน วิชาผนึกที่บันทึกโดยตระกูลอุซึมากินั้นมีพลังที่น่าสะพรึงกลัวมาก

นอกเหนือจากพวกสัตว์ประหลาดที่เก่งเวอร์วังอลังการ ซึ่งเกี่ยวข้องกับเซียนหกวิถีที่โผล่มาหลังจากระดับสเกลพลังมันหลุดโลกไปแล้วน่ะนะ

วิชาผนึกของตระกูลอุซึมากิก็แทบจะไร้คู่ต่อกรในโลกนินจาทั้งหมดเลยก็ว่าได้

จิอันนึกถึงค่ำคืนอันเจ็บปวดนั้น คิ้วเรียวทรงใบหลิวของเธอขมวดเข้าหากันเล็กน้อย "วันนั้น เป็นเพราะเราไม่ได้รับข้อมูลข่าวกรองใดๆ มาก่อนเลย ภายในตระกูลก็เลยวุ่นวายไปหมด"

"ก่อนที่จะอพยพ องค์หญิงอุซึมากิ คุชินะ และฉัน ได้รับคำสั่งจากหัวหน้าตระกูลให้ซ่อนม้วนคัมภีร์หนาเตอะไว้ในทางลับใต้บ่อน้ำแห้งขอดแห่งหนึ่งน่ะ"

จิงซินตั้งข้อสันนิษฐานอย่างมีเหตุผล "เพราะฉะนั้น ความเป็นไปได้ของตำแหน่งที่ซ่อนม้วนคัมภีร์นั้นจึงมีอยู่สามข้อด้วยกัน"

"ข้อแรก : มันถูกค้นพบโดยนินจาคิริงาคุเระที่เข้าโจมตีแคว้นน้ำวน และถูกนำกลับไปที่คิริงาคุเระแล้ว"

"แต่ก็ผ่านมาหลายปีแล้ว และพวกเขาก็ปิดประเทศไป ไม่มีข่าวลือเรื่องวิชาผนึกหลุดรอดออกมาเลย เพราะงั้นความเป็นไปได้ก็เหลือแค่สองข้อ"

"พวกเขาหาม้วนคัมภีร์ไม่พบ หรือไม่ก็... พบแล้วแต่ไม่สามารถทำความเข้าใจมันได้เลย"

"ข้อที่สอง : หากคิริงาคุเระไม่พบม้วนคัมภีร์ งั้นก็อาจจะตกไปอยู่ในมือของโคโนฮะที่รู้เรื่องนี้ในภายหลัง"

"นี่คือความเป็นไปได้สูงที่สุด เพราะม้วนคัมภีร์นี้ถูกซ่อนโดยคุณน้าและอุซึมากิ คุชินะด้วยกัน ต่อมา อุซึมากิ คุชินะ ก็ได้เดินทางไปที่โคโนฮะ เธอเป็นคนรุ่นเดียวกับโฮคาเงะรุ่นที่สี่ และในที่สุดเธอก็เสียชีวิตในคืน 'เก้าหางอาละวาด'"

"ในช่วงเวลานี้ อุซึมากิ คุชินะ มีโอกาสนับครั้งไม่ถ้วนที่จะแจ้งให้โคโนฮะรู้เกี่ยวกับม้วนคัมภีร์นี้"

นี่คือสิ่งที่จิงซินกังวลมากที่สุดเช่นกัน

เพราะในเนื้อเรื่องต้นฉบับ อุซึมากิ คุชินะ มีความเชี่ยวชาญในวิชาผนึกอันทรงพลัง และมินาโตะก็เข้าใจคาถาผนึกสี่วิถีและคาถาผนึกแปดทิศด้วยเช่นกัน

ซึ่งมันน่าจะเกี่ยวข้องกับม้วนคัมภีร์นั้นอย่างแน่นอน

หากม้วนคัมภีร์ตกไปอยู่ในมือของโคโนฮะแล้ว โอกาสที่จิงซินจะได้มันมาในตอนนี้ก็แทบจะเป็นศูนย์ เว้นแต่ว่าเขาจะสามารถต่อสู้กับโคโนฮะทั้งหมู่บ้านได้ด้วยตัวคนเดียว หรือเรียนรู้คาถานินจาที่สามารถเทเลพอร์ตระยะไกลสุดๆ อย่างวิชาเทพสายฟ้าเหินได้

"นั่นเป็นไปไม่ได้หรอกนะ" คำพูดของจิอันทำให้จิงซินมีความหวังขึ้นมา "เพราะหัวหน้าตระกูลบอกว่า ตำแหน่งของม้วนคัมภีร์นั้นมีเพียงฉัน องค์หญิงอุซึมากิ คุชินะ หัวหน้าตระกูล และผู้อาวุโสอีกท่านที่อพยพออกไปเท่านั้นที่รู้ หัวหน้าตระกูลบอกว่าหลังจากที่ผู้อาวุโสท่านนั้นฝ่าวงล้อมออกไปได้และทุกอย่างสงบลง เขาจะกลับไปที่แคว้นน้ำวนเพื่อนำม้วนคัมภีร์กลับมา เพื่อรักษาสืบทอดวิชาผนึกของตระกูลอุซึมากิต่อไป"

"และในตอนนั้น อุซึมากิ คุชินะ ไม่ได้เป็นเพียงอัจฉริยะในด้านทฤษฎีเท่านั้น แต่คะแนนภาคปฏิบัติของเธอก็ยอดเยี่ยมมากเช่นกัน"

"ถึงแม้ในตอนนั้น องค์หญิงอุซึมากิ คุชินะ จะยังไม่รู้วิชาผนึกอันทรงพลัง แต่เธอก็รู้วิธีการฝึกฝน และเธอก็มีคะแนนทางทฤษฎีที่เกือบจะสมบูรณ์แบบเลยทีเดียว"

จิงซินสูดหายใจเข้าลึกๆ "หมายความว่า... ม้วนคัมภีร์นั้นอาจจะยังอยู่ในบ่อน้ำแห้งนั่น"

จิอันพยักหน้า

จิงซินครุ่นคิดอย่างรอบคอบและตัดสินใจได้ในทันที "คุณน้าจิอันครับ ผมขอแจ้งเรื่องนี้ให้ท่านซึจิคาเงะทราบได้ไหมครับ?"

"ถ้าเป็นไปได้... ถึงแม้ความหวังจะริบหรี่ แต่ถ้ามันยังอยู่ที่นั่นจริงๆ..."

"การได้รับม้วนคัมภีร์ของตระกูลอุซึมากิ จะเป็นประโยชน์ต่อหมู่บ้าน และต่อการสืบทอดวิชาผนึกของตระกูลอุซึมากิด้วยนะครับ"

จิอันพยักหน้าอย่างจริงจัง "นั่นก็เป็นเหตุผลที่ฉันบอกเธอเหมือนกัน"

...

วันรุ่งขึ้น ที่ทางเข้าหมู่บ้านอิวะงาคุเระ

ทีมทีมหนึ่งได้มารวมตัวกันแล้ว

หน่วยย่อยแอนบู : จิงซิน, ชิฟง, เย่คาเงะ

นอกจากนี้ ยังมีทีมโจนินสามคน ซึ่งประกอบไปด้วยอาคาสึจิ ผู้เป็นลูกศิษย์ของโอโนกิ และคิทสึจิ ลูกชายของเขา

ผู้ที่นำทีมคือร่างยักษ์สวมหน้ากากที่สวมชุดเกราะหนักสีแดง แม้จะเป็นคนพูดน้อย แต่เขาก็เป็นคนที่แข็งแกร่งที่สุดในทีม

สถิตร่างห้าหางแห่งอิวะงาคุเระ ผู้เป็นที่รู้จักในนาม นินจาไอน้ำ ฮัน

โอโนกิกวาดสายตามองการจัดตั้งทีม พยักหน้าช้าๆ แล้วกำชับว่า "จำไว้ เนื่องจากภารกิจนี้อยู่ไกลมากและอยู่ใกล้กับแคว้นไฟ พวกเธอต้องให้ความสำคัญกับความปลอดภัยของเพื่อนร่วมทีมเป็นอันดับแรก"

"หากม้วนคัมภีร์ไม่ได้อยู่ในแคว้นน้ำวน ก็อย่าอยู่นานนัก ให้รีบกลับมาที่อิวะงาคุเระทันที"

เสียงของฮันนั้นเนิบนาบแต่มั่นคง "รับทราบครับ"

หลังจากออกจากหมู่บ้าน ฮันก็นำทุกคนมุ่งหน้าไปทางเหนือสู่ปากแม่น้ำ

เนื่องจากเส้นทางบกต้องเดินทางข้ามแคว้นหลายแคว้นและจะเป็นที่สะดุดตาเกินไป พวกเขาจึงเลือกที่จะใช้เส้นทางน้ำ

นี่เป็นครั้งแรกของจิงซินที่ได้เห็นทะเลด้วย

หลังจากความตื่นเต้นในตอนแรกจางหายไป สิ่งที่เหลืออยู่ก็มีเพียงความน่าเบื่อหน่าย

โชคดีที่จิงซินพกข้อมูลวิชาผนึกที่จิอันให้มาด้วย เขาจึงสามารถใช้คาถาร่างแยกเงาเพื่อศึกษามันได้

เรือลำใหญ่แล่นมุ่งหน้าไปยังแคว้นน้ำวน แวะจอดที่ท่าเรือเล็กๆ แห่งหนึ่งเพื่อซื้อเสบียงระหว่างทาง แต่ความเร็วก็ถือว่ารวดเร็วมาก

หลังจากเดินทางมาถึงแคว้นน้ำวนได้สำเร็จ กลุ่มคนก็ปลอมตัวเป็นพ่อค้าเพื่อเข้าไปข้างใน และอาศัยข้อมูลตำแหน่งที่จิอันให้มา จนสามารถหาซากปรักหักพังของตระกูลอุซึมากิพบในที่สุด

สถานที่แห่งนี้เต็มไปด้วยกำแพงที่พังทลายและซากปรักหักพัง มีตะไคร่น้ำปกคลุมไปทั่วทุกหนทุกแห่ง โครงสร้างไม้ที่เคยถูกเผาทำลายได้ผุพังไปแล้ว ทำให้มีต้นไม้ใหม่ๆ งอกขึ้นมาแทนที่ และบริเวณโดยรอบก็เต็มไปด้วยวัชพืชที่ขึ้นรกชัฏ

พื้นที่นี้มีขนาดไม่ใหญ่นัก และบ่อน้ำแห้งขอดก็หาพบได้ง่าย

แคว้นน้ำวนในตอนนี้มีเพียงคฤหาสน์ของไดเมียว และกลุ่มนินจากับซามูไรที่พวกเขาเกณฑ์มาเพื่อใช้เป็นกองกำลังทหาร การควบคุมดูแลสถานที่แห่งนี้ของพวกเขา ไม่เรียกว่าหละหลวมหรอกต้องเรียกว่าไม่มีการดูแลเลยต่างหาก

เย่คาเงะลงไปในบ่อน้ำที่แห้งขอด พบทางลับได้สำเร็จ จากนั้นก็นำม้วนคัมภีร์ที่หนาเท่าถังน้ำและสภาพเกือบจะเน่าเปื่อยขึ้นมา

ทุกคนช่วยกันตรวจสอบ และเมื่อยืนยันว่ารูปลักษณ์ตรงกับที่จิอันอธิบายไว้ พวกเขาก็เก็บมันไว้อย่างระมัดระวัง

เนื่องจากเวลาผ่านไปนานหลายปี การคลี่มันออกอาจจะทำให้ตัวอักษรบางส่วนหลุดร่อนออกมาได้ เนื่องจากวัสดุเปราะบางมาก

"ภารกิจแรกสำเร็จลุล่วงแล้ว" ฮันแบกม้วนคัมภีร์ขนาดใหญ่ที่รู้จักกันในชื่อม้วนคัมภีร์ลับอุซึมากิไว้บนบ่า และสั่งการว่า "เริ่มดำเนินการภารกิจที่สอง"

ภารกิจที่สองก็คือการค้นหาศาลเจ้าบรรพบุรุษของตระกูลอุซึมากิ

ตามที่จิอันบอก มีตัวตนที่น่าสะพรึงกลัวมากมายถูกผนึกอยู่ภายในหน้ากากในศาลเจ้านั้น

ของพวกนี้ทั้งลึกลับและอันตรายมาก

แต่ถ้าหากนำมาใช้อย่างถูกต้อง มันก็ถือว่าเป็น 'ทรัพยากร' ที่มีประโยชน์มากทีเดียว

ในเวลาไม่นาน กลุ่มคนก็มารวมตัวกันที่ตำแหน่งที่โอโรจิมารุพบหน้ากากยมทูตในเนื้อเรื่องต้นฉบับ

และพวกเขาก็พบหน้ากากอันน่าสะพรึงกลัวเหล่านั้นแขวนอยู่บนกำแพงจริงๆ หน้ากากแต่ละอันถูกอัดแน่นไปด้วยพลังผนึกที่แข็งแกร่งมาก

ไม่มีใครรู้ว่ามีอะไรถูกผนึกอยู่ข้างใน

จิงซินตรวจสอบมันไปทีละอัน สายตาของเขากวาดมองไปตามหน้ากากเหล่านั้น และจู่ๆ เขาก็ขมวดคิ้ว

ในชาติก่อน ตอนที่เขาดูเนื้อเรื่องต้นฉบับ เขาไม่ได้สนใจรายละเอียดพวกนี้เลย

ประกอบกับสไตล์ของหน้ากากพวกนี้ก็ดูเป็นแนวปีศาจอยู่แล้ว จิงซินจึงไม่สามารถแยกแยะได้เลยว่าหน้ากากอันไหนคือหน้ากากยมทูตของจริง

แต่สิ่งที่ทำให้จิงซินประหลาดใจก็คือ ในหน้ากากที่แขวนเรียงรายอยู่บนกำแพงนี้ ตำแหน่งตรงกลางกลับว่างเปล่าอยู่!

จิงซินเดินเข้าไปดูใกล้ๆ เพื่อสังเกตการณ์ ตัดสินจากรอยฝุ่นบนกำแพงแล้ว

หน้ากากที่ถูกผนึกซึ่งแต่เดิมแขวนอยู่ที่นี่ จะต้องเพิ่งถูกเอาไปเมื่อไม่นานมานี้แน่นอน

หรือว่านี่จะเป็นผลกระทบจากปรากฏการณ์ผีเสื้อขยับปีกกันนะ?

จิงซินขมวดคิ้ว รู้สึกถึงลางสังหรณ์ที่ไม่ดี และใบหน้าอันชั่วร้ายของโอโรจิมารุก็ผุดขึ้นมาในหัวของเขาโดยไม่รู้ตัว

"โค้ดเนม"

"ไปกันเถอะ"

เสียงของเย่คาเงะดังขึ้น

จิงซินเงยหน้าขึ้นมอง

พวกเขาเก็บหน้ากากทั้งหมดมาแล้ว และกำลังเตรียมตัวที่จะกลับไปที่เรือลำใหญ่

เมื่อคิดไม่ตก จิงซินจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเก็บความสงสัยเอาไว้ในใจชั่วคราว แล้วเดินตามพวกเขาไป

แคว้นน้ำวนในตอนนี้เป็นเพียงสถานที่ที่รกร้างและถูกลืมเลือน

คฤหาสน์ของไดเมียวแทบจะไม่มีปัญญาปกป้องตัวเองด้วยซ้ำ และอำนาจในการควบคุมแคว้นก็มีไม่มากนัก

กลุ่มของพวกเขาไม่ได้ถูกค้นพบ จึงขึ้นเรือใหญ่ได้อย่างปลอดภัย และออกเดินทางกลับ