ตอนที่ 2 : อิวะงาคุเระ

ตอนที่ 2 : อิวะงาคุเระ

บานประตูหินอันหนักอึ้งปิดลงอย่างช้าๆ ตามหลังเขา พร้อมกับส่งเสียงดังก้องทึบๆ

ห้องทำงานของซึจิคาเงะนั้นดูเรียบง่ายกว่าที่ อุจิวะ จิงซิน จินตนาการเอาไว้ ทว่ามันกลับแผ่ซ่านไปด้วยกลิ่นอายของอำนาจที่ไม่อาจปฏิเสธได้

บริเวณกลางห้องมีโต๊ะหินขนาดใหญ่ตั้งอยู่ บนนั้นมีม้วนคัมภีร์และเอกสารกองซ้อนกันไว้อย่างเป็นระเบียบ

ซึจิคาเงะรุ่นที่สาม โอโนกิ นั่งอยู่บนเก้าอี้พนักพิงสูงหลังโต๊ะตัวนั้น

ชายชรามีรูปร่างเตี้ยเล็ก แต่เขากลับแผ่แรงกดดันของจักระที่หนักอึ้งและน่าเกรงขามราวกับขุนเขาออกมา

หน้าต่างเพียงบานเดียวของห้องทำงานอยู่ทางทิศตะวันออก แสงยามเช้าสาดส่องเข้ามา ทอดเงายาวเหยียดและแคบลงบนพื้น พร้อมกับละอองฝุ่นที่ลอยล่องอย่างช้าๆ ผ่านลำแสงเหล่านั้น

"เราไม่ได้มีเรื่องบาดหมางกับโคโนฮะมานานมากแล้ว" โอโนกิเลิกเปลือกตาขึ้น สายตาที่ขุ่นมัวทว่าเฉียบคมของเขากดทับลงบนร่างของ อุจิวะ จิงซิน ราวกับน้ำหนักทางกายภาพ

น้ำเสียงของเขาทุ้มต่ำและสงบนิ่ง แต่ละคำพูดแฝงไปด้วยน้ำหนักของคนที่ดำรงตำแหน่งระดับสูงมานานหลายปี "จุดประสงค์ที่เธอมาปรากฏตัวอยู่ที่ชายแดนคืออะไรกัน?"

อุจิวะ จิงซิน หยิบเอกสารออกมาจากกระเป๋าเป้ แล้วยื่นมันให้กับนินจาอิวะงาคุเระที่อยู่ข้างๆ "บางทีท่านอาจจะสนใจสิ่งนี้"

เขาถูกค้นตัวไปแล้วตั้งแต่ตอนที่เข้ามา ดังนั้นการกระทำนี้จึงไม่ได้กระตุ้นให้เกิดปฏิกิริยาที่คาดไม่ถึงแต่อย่างใด

นินจาอิวะงาคุเระส่งมอบเอกสารนั้นให้ถึงมือของโอโนกิ

โอโนกิรับม้วนคัมภีร์มาแล้วคลี่มันออกเพื่ออ่าน

ยิ่งอ่านลึกลงไปเท่าไหร่ ดวงตาของเขาก็ค่อยๆ หรี่แคบลง

ม้วนคัมภีร์นั้นบันทึกเรื่องราวเหตุการณ์การกวาดล้างตระกูลอุจิวะและการหลบหนีของ อุจิวะ จิงซิน เอาไว้

หลังจากอ่านจบ ชายชราก็ม้วนคัมภีร์เก็บแล้ววางมันลงบนโต๊ะ หลังจากเงียบไปไม่กี่วินาที เขาก็แค่นหัวเราะออกมาอย่างเย็นชา

"หึ... โคโนฮะ" เขาส่ายหัว "พวกนั้นอ้างตัวว่าเป็นหมู่บ้านอันดับหนึ่งในโลกนินจา แต่กลับไม่สามารถแม้แต่จะรักษาดาบที่คมที่สุดภายในหมู่บ้านของตัวเองเอาไว้ได้ อุจิวะเอ๋ย... ช่างน่าเสียดายจริงๆ"

โอโนกิมองไปที่ อุจิวะ จิงซิน "ถ้าอย่างนั้น เธอตั้งใจจะมาแปรพักตร์เข้ากับอิวะงาคุเระงั้นสินะ? ทำไมถึงเป็นพวกเราล่ะ?"

อุจิวะ จิงซิน ตอบกลับอย่างใจเย็น "นี่คือผลลัพธ์จากการพิจารณาอย่างถี่ถ้วนของผมครับ ในบรรดาหมู่บ้านนินจาใหญ่ทั้งหมด มีเพียงอิวะงาคุเระเท่านั้นที่สามารถให้สิ่งที่ผมต้องการได้"

โอโนกิเริ่มรู้สึกสนใจ "โอ้? ตระกูลอุจิวะนั้นมีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วโลก ฉันคิดว่าคงไม่ได้มีแค่พวกเราหรอกนะที่จะอ้าแขนต้อนรับเธอ บอกฉันสิ ว่ามันต่างกันยังไง?"

"อ้าแขนต้อนรับเธอ"

เมื่อโอโนกิพูดคำเหล่านั้นออกมา อุจิวะ จิงซิน ก็รู้สึกโล่งใจขึ้นมาเล็กน้อย

เขาอธิบายว่า "คาเสะคาเงะแห่งหมู่บ้านซึนะงาคุเระ ราสะ นั้นอยู่ในช่วงวัยฉกรรจ์ก็จริง แต่หมู่บ้านซึนะงาคุเระนั้นค่อนข้างอ่อนแอและตั้งอยู่ใกล้กับโคโนฮะมาก ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขายังมีประวัติการแทงข้างหลังพันธมิตรด้วย ไม่ต้องพูดถึงเลยว่า ในฐานะคนนอก ผมคงจะถูกปฏิบัติราวกับเป็นแค่เครื่องมือชิ้นหนึ่งเท่านั้น"

"หมู่บ้านคุโมะงาคุเระนั้นนิยมลัทธิทหารแบบสุดโต่งและมีความคลั่งไคล้ในการไล่ล่า ขีดจำกัดสายเลือด อย่างเอาเป็นเอาตาย มันอาจจะเป็นที่ที่น่าไปก็จริง แต่เมื่อผมโตขึ้นอีกนิด หากความแข็งแกร่งของผมยังไม่ถึงระดับที่กำหนด ผมก็อาจจะต้องเผชิญกับความเสี่ยงที่จะถูกใช้เป็นเครื่องจักรผลิตลูกได้"

เมื่อถึงจุดนั้นแล้ว อย่าว่าแต่เรื่องแก้แค้นเลย แค่ไม่ถูกใช้งานจนตายก็ถือว่าโชคดีมากแล้ว

อันที่จริง จะเหนื่อยแค่ไหนมันก็ไม่สำคัญหรอก

กุญแจสำคัญก็คือผู้คนในที่แห่งนั้นมีสีผิวที่ค่อนข้างคล้ำต่างหากล่ะ

ถึงแม้ว่าจะมีพวกที่ผิวขาวอยู่ด้วยก็เถอะ

แต่ถ้าหาก อุจิวะ จิงซิน เป็นพวก 'เลือกปฏิบัติ' ล่ะก็ ผมก็คงจะถูกประทับตราบาปในข้อหา 'เจาะเสาขโมยหนังสือ' ไปแล้ว

"หมู่บ้านคิริงาคุเระใช้นโยบายปิดประเทศและจำเป็นต้องเดินทางข้ามมหาสมุทร หากถูกค้นพบกลางทะเล ก็จะไม่มีที่ให้หนีรอดไปได้เลย"

แต่ในความเป็นจริงแล้ว มันเป็นเพราะมีร่องรอยของ โอบิโตะ อยู่ในหมู่บ้านคิริงาคุเระต่างหาก การไปที่นั่นก็เท่ากับการเดินเข้าไปหาเกาะดักสัตว์ชัดๆ

"ส่วนทางด้านอิวะงาคุเระนั้น ท่านซึจิคาเงะเป็นผู้ที่แข็งแกร่งและมากด้วยประสบการณ์ แคว้นดินก็อยู่ห่างไกลจากแคว้นไฟพอสมควร ทำให้ง่ายต่อการสกัดกั้นข้อมูลข่าวสาร ยิ่งไปกว่านั้น ความแข็งแกร่งโดยรวมของที่นี่ยังใกล้เคียงกับหมู่บ้านคุโมะงาคุเระ หรือแม้กระทั่งโคโนฮะด้วยซ้ำ"

"ที่นี่ สิ่งเดียวที่ผมจำเป็นต้องทำก็คือการได้รับความไว้วางใจจากท่านครับ"

"ท้ายที่สุดแล้ว สงครามโลกนินจาครั้งที่สามก็เพิ่งจบลงไปได้ไม่นาน และในตอนนี้ทุกแคว้นก็กำลังอยู่ในช่วงฟื้นฟูสภาพ"

"ในสถานการณ์ของผม ไม่ว่าจะไปยังหมู่บ้านนินจาใหญ่แห่งไหน ผมก็จะต้องตกเป็นผู้ต้องสงสัยว่าเป็นสายลับก่อนเป็นอันดับแรก"

โอโนกิเอนหลังพิงพนักเก้าอี้ พร้อมกับประเมิน อุจิวะ จิงซิน อย่างระมัดระวัง

ภายในดวงตาสีดำสนิทคู่นั้น ไม่มีร่องรอยของความหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย มีเพียงการวิเคราะห์ที่สงบนิ่งจนถึงขีดสุดเท่านั้น

การประเมินทุกอย่างล้วนตรงเป้า และการตัดสินหมู่บ้านนินจาใหญ่แต่ละแห่งของเขาก็แม่นยำมากเสียจนไม่ดูเหมือน เกะนิน ที่เพิ่งหลบหนีออกมาจากโคโนฮะเลยสักนิด

ชายชราพยักหน้าอยู่ภายในใจ

ความกล้าหาญ ความฉลาดหลักแหลม ความเข้าใจสถานการณ์อย่างแจ่มแจ้ง... คุณสมบัติเหล่านี้ช่างเกินวัยของเขาไปมากนัก

สิ่งที่หาได้ยากยิ่งกว่าก็คือ การวิเคราะห์นี้เป็นการกล่าวถึงข้อดีข้อเสียอย่างเป็นกลาง โดยไม่ได้พูดจาดูถูกอิวะงาคุเระ หรือจงใจประจบประแจงแต่อย่างใด

โอโนกิรู้สึกว่า ยิ่งเขามองดูเด็กกำพร้าตระกูลอุจิวะคนนี้มากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งรู้สึกถูกใจมากขึ้นเท่านั้น

อิวะงาคุเระต้องการคนที่มีพรสวรรค์ และยังต้องการคนที่มีพรสวรรค์พร้อมกับมีสมองอีกด้วย

นิ้วของโอโนกิเคาะลงบนโต๊ะหินเบาๆ "ความจริงที่ว่าเธอสามารถเอาชีวิตรอดจากคืนแห่งการกวาดล้างตระกูล และหลบหนีมาจนถึงชายแดนของแคว้นดินได้ แสดงให้เห็นว่าเธอมีความเข้าใจในแผนการอนาคตของตัวเองอย่างชัดเจน"

"ถ้าอย่างนั้น ทำไมเธอถึงไม่ติดต่อพวกเรามาล่วงหน้าล่ะ?"

อุจิวะ จิงซิน ส่ายหัว "ในตอนนั้น ผมยังคงเป็นเกะนินของโคโนฮะอยู่ การติดต่อกับหมู่บ้านนินจาต่างแคว้นก่อนที่เหตุการณ์การกวาดล้างจะเกิดขึ้น จะถือเป็นกบฏครับ"

ประกายแห่งความชื่นชมวาบผ่านดวงตาของชายชรา

เมื่อโอโนกิเอ่ยปากพูดอีกครั้ง น้ำเสียงของเขาก็อ่อนโยนลง "เธอพูดถูกทีเดียว ต้องผ่านช่วงเวลาการสังเกตการณ์ไปก่อนสักระยะหนึ่งเท่านั้น ฉันถึงจะแน่ใจได้ว่าเธอไม่ใช่สายลับ"

"แม้ว่าตระกูลอุจิวะจะถูกเบียดเบียนจากโคโนฮะก็ตาม แต่การกระทำของ อุจิวะ อิทาจิ ก็มากพอที่จะพิสูจน์ได้ว่า ไม่ควรประมาทวิธีการล้างสมองของโคโนฮะเลยจริงๆ"

"ฉันจำเป็นต้องตัดความเป็นไปได้ที่ว่า เธอจะเป็นคนประเภทเดียวกับ อุจิวะ อิทาจิ ออกไปเสียก่อน"

และนี่ก็คือประโยคที่ อุจิวะ จิงซิน รอคอยอยู่

เขาหยิบหลอดโลหะขนาดเล็กออกมาจากอกเสื้อ "ผมได้รับสารเคมีบางชนิดที่เรียกว่า 'เซรุ่มสัจจะ' มาจากแผนกวิจัยของโคโนฮะ ท่านสามารถให้ผู้ใต้บังคับบัญชาที่ท่านไว้ใจทดสอบผลลัพธ์ของมันดูก่อน แล้วค่อยนำมาใช้กับผมก็ได้ครับ"

โอโนกิเลิกคิ้วขึ้น "โอ้? 'เซรุ่มสัจจะ' งั้นเหรอ?"

อุจิวะ จิงซิน ยื่นหลอดของเหลวให้กับนินจาอิวะงาคุเระที่อยู่ข้างๆ ซึ่งเขาก็รับมันไปส่งต่อให้กับโอโนกิ

โอโนกิเรียกตัวนินจาอิวะงาคุเระเข้ามา และออกคำสั่งให้นำหลอดโลหะนี้ไปส่งตรวจสอบ

ประมาณหนึ่งชั่วโมงต่อมา รายงานก็ถูกส่งกลับมา: องค์ประกอบและผลลัพธ์นั้นตรงกันกับที่ อุจิวะ จิงซิน ได้อธิบายเอาไว้ แต่มันจะสร้างความเสียหายต่อระบบประสาทอย่างถาวรและไม่สามารถรักษาให้หายได้

"เซรุ่มสัจจะนี่ไม่จำเป็นต้องใช้หรอก" ชายชราวางรายงานลงแล้วมองไปที่ อุจิวะ จิงซิน "ฉันสามารถยืนยันความจริงใจของเธอผ่านวิธีการอื่นได้ ไม่มีความจำเป็นที่จะต้องสร้างความเสียหายอย่างถาวรให้กับชายหนุ่มผู้มีพรสวรรค์ของอิวะงาคุเระ"

อุจิวะ จิงซิน ถึงกับชะงักไปเล็กน้อย

"ไม่ต้องประหม่าไปหรอก" น้ำเสียงของโอโนกิอ่อนลง "หากเธอเข้าร่วมด้วยความจริงใจ แน่นอนว่าฉันก็จะคอยดูแลเธอเป็นอย่างดี แต่ก่อนที่ทุกอย่างจะได้รับการยืนยัน เธอจะต้องเชื่อฟังการจัดการของฉันอย่างสมบูรณ์"

อุจิวะ จิงซิน รู้สึกโล่งใจ "ผมเข้าใจแล้วครับ"

โอโนกิ : "ถ้าอย่างนั้น ในช่วงเวลานี้ เธอจะต้องไปพักอาศัยอยู่ที่บ้านของฉัน"

อุจิวะ จิงซิน พยักหน้าตอบรับ

โอโนกิสั่งให้แอนบูนำแบบฟอร์มการลงทะเบียนมาให้

อุจิวะ จิงซิน กรอกข้อมูลพื้นฐานของเขาลงไป : อุจิวะ จิงซิน, อายุเจ็ดปี, อดีตเกะนินแห่งโคโนฮะ, ธาตุจักระ : ไฟ, ลม, ดิน

สำหรับประวัติของเขา เขาเขียนลงไปเพียงแค่ : ผู้รอดชีวิตจากการกวาดล้างตระกูลอุจิวะ

หลังจากกรอกแบบฟอร์มเสร็จ โอโนกิก็ลอยตัวขึ้นไปในอากาศ และพาตัว อุจิวะ จิงซิน ออกจากอาคารซึจิคาเงะ จนมาถึงที่หน้าบ้านหินหลังหนึ่งที่ดูเรียบง่าย

บริเวณลานบ้าน เด็กสาวผมดำคนหนึ่งกำลังฝึกฝน คาถาดิน : หมัดหิน อยู่ โดยมี คิทสึจิ ร่างสูงใหญ่ยืนคอยควบคุมดูแลอยู่ข้างๆ

การปรากฏตัวของโอโนกิและ อุจิวะ จิงซิน ดึงดูดความสนใจของพวกเขา

คิทสึจิหันกลับมาเผชิญหน้ากับโอโนกิ "ท่านพ่อ"

คุโรซึจิเองก็หยุดการฝึกซ้อมและเช็ดเหงื่อบางๆ ออกจากหน้าผากของเธอ "ท่านปู่!"

โอโนกิชี้ไปที่ อุจิวะ จิงซิน แล้วพูดว่า "นี่คือ อุจิวะ จิงซิน ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เขาจะมาพักอยู่ที่บ้านของเราชั่วคราว"

ทั้งสองคนเริ่มประเมิน อุจิวะ จิงซิน ทันที

คิทสึจิ : อุจิวะงั้นเหรอ? คนจากโคโนฮะ?

แต่จุดสนใจของคุโรซึจิกลับไม่ได้อยู่ที่ตรงนั้น

โครงหน้าที่ประณีตงดงาม และดวงตาสีดำสนิทที่สงบนิ่งคู่นั้น ทำให้เธอต้องจ้องมองดูเขาอีกหลายต่อหลายครั้ง

คุโรซึจิเดินเข้าไปหาพร้อมกับรอยยิ้มกว้าง และเอื้อมมือออกไปขยี้ผมของ อุจิวะ จิงซิน "ว่าไงจ๊ะ~ น้องสาวคนสวย"

อุจิวะ จิงซิน : "?"