ตอนที่ 1 : ออกจากโคโนฮะในคืนแห่งการกวาดล้างตระกูลอุจิวะ

ตอนที่ 1 : ออกจากโคโนฮะในคืนแห่งการกวาดล้างตระกูลอุจิวะ

ลึกเข้าไปในป่าทึบนอกหมู่บ้านโคโนฮะ

แสงจันทร์สาดส่องผ่านช่องว่างระหว่างใบไม้ ทอดเงาเป็นหย่อมๆ

พระจันทร์สีเลือดในค่ำคืนนี้ดูน่าขนลุกเป็นพิเศษ สีแดงฉานของมันอาบย้อมไปทั่วทั้งท้องฟ้า ราวกับม่านที่ถูกชะล้างด้วยเลือด

ในมุมที่ถูกลืมเลือนของป่า ทางเข้าที่ถูกพรางตาไว้อย่างแนบเนียน ซุกซ่อนอยู่หลังรากไม้คดเคี้ยวของต้นไม้โบราณ

บันไดที่ทอดตัวลงมาจากฐานทัพลับ เปิดออกสู่พื้นที่คับแคบซึ่งมีขนาดไม่ถึงสิบตารางเมตร

อุจิวะ จิงซิน จ้องมองไปที่หน้าจอมอนิเตอร์แล้วถอนหายใจออกมา "เฮ้อ ยังไงก็ทำไม่ได้สินะ?"

แสงเย็นเยียบจากหน้าจอสะท้อนลงบนใบหน้าที่ยังดูอ่อนเยาว์ ทว่ากลับสงบนิ่งจนน่าใจหายของเขา

บนหน้าจอ เขตพื้นที่ของตระกูลอุจิวะได้กลายสภาพเป็นขุมนรกบนดินไปแล้ว สถานที่ซึ่งเลือด ความเงียบงัน และพระจันทร์สีเลือดต่างสะท้อนภาพซึ่งกันและกัน

สมาชิกตระกูลอุจิวะนอนระเกะระกะอยู่เต็มท้องถนน เลือดของพวกเขาไหลคดเคี้ยวเป็นสายน้ำไปตามทางเดินหิน

เป็นระยะๆ ที่ร่างของผู้คนร่วงหล่นลงกับพื้น หลังจากถูกโจมตีด้วยคุไนหรือคาถานินจาที่ถูกยิงออกมาจากเงามืด

แสงสีแดงฉานของเนตรวงแหวนสว่างวาบและดับลงซ้ำแล้วซ้ำเล่าท่ามกลางความมืดมิด

สิ่งที่สะเทือนใจที่สุดคือเหล่าเด็กๆ เยาวชนตระกูลอุจิวะในวัยเดียวกับจิงซิน หรือแม้แต่เด็กที่อายุน้อยกว่านั้น ก่อนที่พวกเขาจะทันได้เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น พวกเขาก็ถูกเหล่านักฆ่าลากตัวออกมาจากมุมมืด และดวงตาของพวกเขาก็ต้องปิดลงตลอดกาล

ในมุมหนึ่งของหน้าจอ จิงซินมองเห็นเพื่อนบ้านที่คุ้นเคย อุจิวะ เท็กกะ โจนินผู้มักจะมีรอยยิ้มและคอยเลี้ยงดังโงะเขาอยู่เสมอ ตอนนี้ มีคุไนสามเล่มปักมิดอยู่บนหน้าอกของเขา และเนตรวงแหวนในดวงตาที่เบิกโพลงก็สูญเสียประกายไปแล้ว

ไม่กี่ปีที่ผ่านมา จิงซินได้ทะลุมิติจากดาวเคราะห์สีน้ำเงินมาเกิดใหม่ในตระกูลอุจิวะ โดยเกิดในปีเดียวกับซาสึเกะ

นับตั้งแต่วินาทีนั้นเป็นต้นมา จิงซินได้พยายามอย่างหนักเพื่อหยุดยั้งคืนแห่งการกวาดล้าง

เพื่อทำให้เบื้องบนของโคโนฮะเชื่อมั่นว่าแผนการของโฮคาเงะรุ่นที่หนึ่งนั้นสามารถเป็นไปได้ จิงซินจึงสวมบทบาทเป็น "คนดี"

ในขณะที่คนอื่นๆ ในตระกูลอุจิวะนั้นหมางเมินและเย็นชา ซ้ำยังดูถูกเหยียดหยามสหายของตัวเอง...

จิงซินกลับรักษาความใจดีต่อทุกคน เขาสร้างมิตรภาพกับกลุ่มโคโนฮะ 11 ในสถาบันนินจา และกลายเป็นที่รู้จักในฐานะผู้ที่มีมนุษยสัมพันธ์ดีเยี่ยม ถึงขั้นคอยช่วยคุณยายข้ามถนนอยู่บ่อยครั้ง

เขาเคยพยายามโน้มน้าวทัศนคติของผู้คนภายในตระกูลอุจิวะ แต่คำพูดของเขานั้นแทบจะไม่มีน้ำหนักเลย

เขาพยายามแจ้งให้ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น รับรู้ทุกสิ่งทุกอย่างโดยไม่เปิดเผยตัวตน แต่ชายคนนั้นก็ยังคงเงียบงันราวกับสามีที่ไร้น้ำยา

เขาพยายามใช้หลักจิตวิทยาเพื่อโน้มน้าว อุจิวะ อิทาจิ แต่เด็กชายคนนั้นถูกล้างสมองฝังลึกเกินไป และสุดท้ายก็ยังคงกลายไปเป็น "ตัวพังพอน"

จิงซินถึงขนาดยอมลองทำให้ดันโซเข้าใจถึงเป้าหมายทางการเมืองของโฮคาเงะรุ่นที่สองอย่างแท้จริง แต่ชายคนนั้นก็เป็นแค่คนงี่เง่าที่เรียนรู้วิธีการกดขี่ตระกูลอุจิวะมาจากรุ่นที่สองเพียงเท่านั้น

ยกเว้นก็แต่โอบิโตะที่เอาแน่เอานอนไม่ได้ จิงซินได้ใช้วิธีการแทบทุกอย่างเท่าที่จะนึกออก เพื่อตักเตือนหรือพยายามเปลี่ยนแปลงบรรดา "ตัวละครหลัก" ของคืนแห่งการกวาดล้างนี้

แต่มันก็สูญเปล่า ท้ายที่สุดแล้วมันก็เกิดขึ้นอยู่ดี

หากเขามาที่นี่ให้เร็วกว่านี้สักสองสามปี และมีเวลามากพอในการเตรียมตัว บางที... ก็แค่บางที... ผลลัพธ์ที่ออกมาอาจจะแตกต่างไปจากนี้หรือเปล่านะ?

เพราะจิงซินเองก็มีระบบอยู่เช่นกัน แต่ผลประโยชน์ของมันนั้นขึ้นอยู่กับการสะสมของเวลา

ระบบนี้มีเพียงฟังก์ชันเดียวเท่านั้นคือ ศักยภาพเชิงเส้น ความพยายามเท่ากับรางวัลตอบแทน ศักยภาพของคุณจะไม่มีขีดจำกัดหรือคอขวดอีกต่อไป

หากจิงซินอายุมากกว่านี้สักสองสามปี หรือแม้แต่มีอายุเท่ากับอิทาจิ เขาคงจะมีความแข็งแกร่งมากพอที่จะเปลี่ยนแปลงทุกสิ่งทุกอย่างได้

จิงซินขมวดคิ้วมองหน้าจอ เมื่อกล้องวงจรปิดถูกค้นพบและถูกทำลายไปทีละตัว ก่อนจะกลายสภาพเป็นสัญญาณรบกวนต่อหน้าต่อตาเขา

เงามืดภายในฐานทัพลับเริ่มเคลื่อนไหว

ขนนกสีดำขลับหลายเส้นปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า ก่อตัวรวมกันเพื่อค่อยๆ ร่างเป็นโครงร่างของมนุษย์

ขนนกเหล่านั้นจางหายไป เผยให้เห็นเครื่องแบบของหน่วยแอนบูแห่งโคโนฮะ

ภายในดวงตาสีแดงฉานคู่นั้น มีโทโมเอะสามอันเชื่อมต่อกันในรูปแบบที่แปลกประหลาด และกำลังหมุนวนอย่างช้าๆ

อุจิวะ อิทาจิ ปรากฏตัวขึ้นในพื้นที่แคบๆ โดยไม่มีสัญญาณเตือนใดๆ ร่างแยกอีกาของเขาทำให้เขาสามารถทะลวงผ่านการป้องกันทางกายภาพทุกรูปแบบได้ราวกับภูตผี

เขายืนอยู่ในตำแหน่งที่ปิดกั้นทางออกเพียงทางเดียวเอาไว้พอดิบพอดี ร่างของเขาทอดเงายาวเหยียดภายใต้แสงไฟจากอุปกรณ์ต่างๆ และปกคลุมร่างของจิงซินเอาไว้อย่างมิดชิด

"อย่างที่คิดไว้เลย นายยังไม่ตาย"

คำพูดเหล่านี้ดังเข้าหูของจิงซินอย่างกะทันหัน น้ำเสียงนั้นเต็มไปด้วยเหตุผลและเป็นเอกลักษณ์จนจดจำได้ง่าย

มีคราบน้ำตาอยู่ที่หางตาของอิทาจิ แต่น้ำเสียงของเขากลับสงบนิ่งอย่างเหลือเชื่อ "เรียนจบหลักสูตรของสถาบันนินจาได้ภายในเวลาแค่หนึ่งปี จบการศึกษาก่อนกำหนด และพยายามออกไปทำภารกิจ ทั้งหมดนี้ก็เพื่อจัดฉากการตายของตัวเองในระหว่างทำภารกิจ เพื่อตีตัวออกห่างจากตระกูลอุจิวะและโคโนฮะ"

"เฮ้อ..." จิงซินถอนหายใจ เขาหมุนเก้าอี้หันไปหาอิทาจิ โดยไม่มีท่าทีตึงเครียดแม้แต่น้อย "ในที่สุดนายก็ลงมือทำมันจริงๆ สินะ นายมันหมดหนทางเยียวยาแล้วจริงๆ"

ร่องรอยของความบ้าคลั่งเปล่งประกายขึ้นในดวงตาของอิทาจิ แต่ก็ถูกกลืนกินไปโดยความมีเหตุผลอย่างรวดเร็ว "สงบนิ่งได้ถึงขนาดนี้... นี่คือคาถาร่างแยกเงางั้นเหรอ?"

จิงซินวางคางลงบนนิ้วมือที่ประสานกัน ท่าทางและน้ำเสียงของเขาไม่เหมือนกับเด็กอายุแปดขวบเลยแม้แต่น้อย "กาลเวลาจะพิสูจน์เองว่าทางเลือกของนายมันโง่เขลาแค่ไหน"

"ฉันขอโทษ" จิตใจและความคิดของอิทาจิกำลังจะพังทลายลง "นายเป็นคนมีพรสวรรค์มาก เป็นนักคิดที่ละเอียดรอบคอบและมีความคิดที่ดี... แต่เวลาไม่อนุญาตให้หมู่บ้านลองผิดลองถูกได้อีกแล้ว"

อิทาจิรู้สึกได้ถึงความอ้างว้างอันมหาศาล

หากเพียงแต่จิงซินปรากฏตัวให้เร็วกว่านี้สักสองสามปี...

ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม เรื่องราวได้ดำเนินมาถึงบทสรุปแล้ว

ไม่หมู่บ้านจะเป็นฝ่ายกวาดล้างตระกูลอุจิวะในคืนนี้ ก็จะเป็นการกบฏของตระกูลอุจิวะที่จะสร้างความเสียหายอย่างหนักให้กับหมู่บ้านในคืนพรุ่งนี้

แต่ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ชะตากรรมของตระกูลอุจิวะก็ถูกกำหนดเอาไว้แล้ว

จิงซินไม่พยายามปิดบังความรังเกียจที่มีต่ออิทาจิเลยแม้แต่น้อย "ในทฤษฎีการลาดตระเวนสำหรับโจนิน มีอยู่บทหนึ่งที่ว่าด้วยการประเมินตำแหน่งคร่าวๆ ของร่างต้น โดยการสังเกตจากปฏิกิริยาเล็กๆ น้อยๆ ของร่างแยก"

"และตอนนี้ สมาชิกตระกูลอุจิวะที่เหลืออยู่ก็ไม่สามารถคุกคามหมู่บ้านได้อีกต่อไปแล้ว มันจำเป็นจริงๆ หรือที่ต้องทำกันถึงขั้นเด็ดขาดขนาดนี้?"

เนตรมังเงะเคียวในดวงตาของอิทาจิคอยเฝ้าสังเกตจิงซินอยู่ตลอดเวลา แต่เขาก็ไม่สามารถหาข้อมูลที่เป็นประโยชน์ได้เลยจากการใช้วิธีในทฤษฎีลาดตระเวนนั้น

อย่างไรก็ตาม อิทาจิได้โต้แย้งประเด็นของจิงซิน "ในทางกายภาพแล้วพวกเขาไม่สามารถคุกคามหมู่บ้านได้ก็จริง แต่คำสั่งของฉันคือการฆ่าทุกคนเพื่อหลีกเลี่ยงความโกรธแค้นของมวลชน"

ริมฝีปากของจิงซินโค้งขึ้นเล็กน้อย "ทุกคนงั้นเหรอ?"

อิทาจิ: "..."

จิงซินยกนิ้วชี้ขึ้นเบาๆ จักระภายในร่างของเขาไหลเวียนเล็กน้อยขณะที่เตรียมจะปลดคาถาร่างแยกเงา พร้อมกับทิ้งประโยคสุดท้ายเอาไว้ "ฉันจะช่วยนายทำภารกิจให้สำเร็จอย่างถี่ถ้วนก็แล้วกัน"

ในตอนนั้นเอง รอยยิ้มของซาสึเกะก็สว่างวาบขึ้นมาในหัวของอิทาจิ และเนตรมังเงะเคียวของเขาก็หมุนวนอย่างรวดเร็ว

ในชั่วพริบตาที่ร่างแยกของจิงซินหายไป เขาจับสัมผัสได้ถึงจักระภายในร่างแยกที่ลอยละล่องไปทางทิศเหนือ

ในขณะเดียวกัน เสียงการเผาไหม้ของยันต์ระเบิดก็ดังเข้าหูของอิทาจิ

ร่างของเขากลายสภาพเป็นฝูงอีกาสีดำขลับ บินพุ่งออกไปจากฐานทัพลับเพื่อส่งต่อข้อมูล

แต่มันก็สายเกินไปแล้ว

เปลวเพลิงได้ระเบิดทำลายฐานทัพลับใต้ดินจนแหลกละเอียด และฝูงอีกาก็แตกซ่านกลายเป็นหมอกสีขาวไปในแรงระเบิด

ภายนอกฐานทัพลับ โอบิโตะที่รอคอยอยู่ได้เปิดใช้งานความสามารถทะลุผ่านสิ่งกีดขวาง เพื่อหลบเลี่ยงแรงกระแทกจากยันต์ระเบิด

เขาไม่ได้รับข้อมูลใดๆ จากร่างแยกเงาของอิทาจิเลย

ฝุ่นควันจางลง

บนต้นไม้ใหญ่ที่ไม่ไกลจากโอบิโตะ กิ่งไม้และใบไม้ถูกคลื่นกระแทกพัดปลิวไปจนหมด เผยให้เห็นกล้องวงจรปิดที่ซุกซ่อนอยู่

แสงสีแดงจางๆ นั้นดูสะดุดตาเป็นอย่างมากในยามค่ำคืน โอบิโตะหันไปมองที่กล้องและกระซิบด้วยความไม่พอใจ "ไร้ประโยชน์สิ้นดี..."

ในวินาทีต่อมา กล้องวงจรปิดตัวนั้นก็ถูกทำลายด้วยคุไน

ทางตอนเหนือของป่านอกหมู่บ้านโคโนฮะ เด็กชายผมสั้นสีดำยืนนิ่งเงียบอยู่บนกิ่งไม้ เฝ้ามองแสงไฟจากยันต์ระเบิดที่พวยพุ่งขึ้นมาจากป่าทึบ

หลังจากได้รับความทรงจำที่ส่งกลับมาจากร่างแยกเงา เขาก็หันหลังและกลืนหายไปในความมืดมิดที่ลึกลงไปอีก