บทที่ 1 หยางอู่

บทที่ 1 หยางอู่

"เจ้าหนูหยางอู่ช่วงนี้ทุ่มเทหนักเอาการ แถมยังพัฒนาขึ้นมาก จุดอ่อนเรื่องความเร็วก็แทบจะอุดรอยรั่วได้แล้ว ขอแค่รักษามาตรฐานในการประเมินว่าที่นักสู้ครั้งหน้าไว้ได้ก็ไม่มีปัญหา! เป็นวัยรุ่นนี่มันดีจริงๆ เต็มไปด้วยความมุ่งมั่น!"

ข้างลู่วิ่งทดสอบความเร็วในสำนักยุทธ์ขีดจำกัด ผู้ฝึกสอนเจียงเหนียนพยักหน้าเล็กน้อยด้วยความชื่นชม ขณะทอดสายตามองตัวเลขผลลัพธ์ที่เปลี่ยนไปมาบนเครื่องวัดความเร็ว

"พวกเธอเองก็ต้องพยายามให้มาก ยิ่งได้คุณสมบัตินักสู้เร็วเท่าไหร่ อนาคตก็จะยิ่งก้าวไกลมากขึ้นเท่านั้น ตั้งใจฝึกเข้าล่ะ ครึ่งปีหลังนี้เขตอี๋อันของเราจะได้มีคนผ่านการประเมินว่าที่นักสู้เพิ่มขึ้นอีกเยอะๆ แล้วก็หลัวเฟิง พ่อหนุ่ม ฉันคาดหวังในตัวเธอสูงมากนะ!"

เจียงเหนียนหันไปกล่าวกับกลุ่มลูกศิษย์วัยรุ่นรอบตัวด้วยน้ำเสียงจริงจัง พร้อมกันนั้นก็ยื่นมือออกไปตบไหล่ชายหนุ่มผมสั้นที่ยืนอยู่ใกล้ที่สุดอย่างหนักแน่นเพื่อเป็นการให้กำลังใจ

บนลู่วิ่งทดสอบความเร็ว หยางอู่ที่กำลังสับเท้าวิ่งไปกลับอย่างสุดกำลังแกว่งแขนอย่างดุดัน เสียงคำรามต่ำดั่งสัตว์ร้ายเล็ดลอดออกมาจากลำคอ เส้นเลือดบนใบหน้าปูดโปนเต้นตุบ เมื่อรวมกับรอยแผลเป็นอันน่าสะพรึงกลัวบนใบหน้าแล้ว ยิ่งทำให้เขาดูดุร้ายราวกับปีศาจ

ตึง!

ภายใต้สายตาจับจ้องของฝูงชน หยางอู่เพิ่งจะวิ่งไปถึงเส้นชัยฝั่งตรงข้ามอีกครั้ง ทว่าก่อนที่เขาจะทันได้หันตัววิ่งกลับ ร่างของเขากลับหงายหลังล้มตึงลงไปกองกับพื้นอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย...

"หยางอู่!"

"พี่หยาง พี่หยาง เป็นอะไรไป!"

"หยางอู่ เกิดอะไรขึ้น!"

"..."

...

"เกิดอะไรขึ้น? ที่นี่ที่ไหน? ฉันระเบิดตัวเองตายไปพร้อมกับไอ้พวกสารเลวอเมริกันกับนินจาญี่ปุ่นแล้วไม่ใช่หรือไง? นี่ฉันยังไม่ตายเหรอเนี่ย?"

หยางอู่ลืมตาขึ้นมองใบหน้าแปลกตาหลายคนที่อยู่ตรงหน้าด้วยความมึนงงและประหลาดใจ ทว่าก่อนที่เขาจะทันได้เอ่ยปาก—

"อ๊าก... หัวฉัน... อ๊าก..."

ฉับพลัน หยางอู่ที่เพิ่งฟื้นคืนสติก็ยกมือทั้งสองข้างขึ้นกุมขมับ เขาร้องตะโกนออกมาด้วยความเจ็บปวดทรมาน ก่อนจะล้มฟุบลงไปบนเตียงและหมดสติไปอีกครั้งโดยไม่ทันตั้งตัว

ในขณะที่หยางอู่หมดสติไปอีกรอบ ภายในทะเลจิตสำนึกของเขากลับปรากฏวิญญาณสองดวงขึ้นมาอย่างน่าประหลาด พวกมันต่อสู้ฟาดฟันกันอย่างไม่ลดละ และผ่านการต่อสู้นั้น วิญญาณทั้งสองก็เริ่มหลอมรวม เติบโตแข็งแกร่งขึ้น และกลายพันธุ์ จนก่อตัวเป็นกลุ่มหมอกที่ผสานเข้ากับของเหลว กลายเป็นมวลอันพร่ามัวดั่งมหาสมุทรท่ามกลางสายฝนโปรยปราย

ณ ใจกลางมหาสมุทรอันกว้างใหญ่และเลือนลาง ยอดเขาสีทองหม่นตระหง่านเงียบงัน กลุ่มหมอกบางเบาค่อยๆ ลอยละล่องออกมาจากยอดเขานั้น ยิ่งทำให้มหาสมุทรอันแปลกประหลาดนี้ดูเร้นลับมากยิ่งขึ้น

ในขณะเดียวกัน กลุ่มหมอกที่ถูกปลดปล่อยออกมาก็ค่อยๆ ปรับเปลี่ยนโครงสร้างร่างกายของเขาอย่างเงียบเชียบ แม้กระทั่งรอยแผลเป็นบนใบหน้าก็ยังจางลงไปมากอย่างไม่น่าเชื่อ...

"เมืองฐานที่มั่นเจียงหนาน... ยุคมหานิพพาน... ไวรัส RR... เมืองฐานที่มั่น... หง... เทพสายฟ้า... สำนักยุทธ์ขีดจำกัด... หลัวเฟิง..."

การหมดสติครั้งนี้กินเวลาประมาณสองชั่วโมง ชื่อต่างๆ มากมายวนเวียนอยู่ในความทรงจำของเขาอย่างไม่ขาดสาย

จากที่แปลกหู กลับกลายเป็นคุ้นเคย!

เมื่อหยางอู่ค่อยๆ ได้สติกลับคืนมา เขายังคงไม่ลืมตาขึ้น แต่ภายในใจกลับมีคลื่นความตกตะลึงลูกใหญ่ถาโถมเข้ามาแล้ว

"บ้าเอ๊ย! ทะลุมิติมาจริงๆ ด้วย พล็อตโหลชะมัด แถมยังทะลุมิติเข้ามาในนิยายเรื่องมหาศึกล้างพิภพที่เพิ่งจะอ่านจบ กลายมาเป็นตัวประกอบที่ต่ำต้อยและไร้ค่าที่สุดคนหนึ่งในเรื่องอีกต่างหาก"

หยางอู่ไม่รู้เลยว่าตัวเองควรจะรู้สึกโชคดีหรือสมเพชดี

เดิมทีเขาคือราชาทหารแห่งกองกำลังพิเศษของจีนในศตวรรษที่ 21 ไม่ว่าจะเป็นการใช้อาวุธปืนหรือการต่อสู้มือเปล่า เขาก็ถือเป็นตัวตนระดับแนวหน้า ภายหลัง หลังจากบังเอิญปลุกพลังพิเศษสายไฟขึ้นมาได้และกลายเป็นราชันผู้ใช้พลังไฟผู้แข็งแกร่ง เขาก็เปรียบเสมือนพยัคฆ์ติดปีก ถูกทาบทามให้เข้าร่วมกลุ่มพิทักษ์มังกรของชาติทันที และกลายเป็นสมาชิกของกลุ่ม A ที่ลึกลับและทรงพลังที่สุด

เมื่อไม่นานมานี้ ขณะปฏิบัติภารกิจลับในทวีปแอฟริการ่วมกับสมาชิกคนอื่นๆ ของกลุ่ม A พวกเขาถูกซุ่มโจมตีโดยทีมผสมระหว่างผู้ใช้พลังพิเศษชาวอเมริกันและนินจาญี่ปุ่น เพื่อถ่วงเวลาให้เพื่อนร่วมทีมหลบหนี เขาจึงยอมสละชีพด้วยการระเบิดตัวเอง หากไม่ใช่เพราะปาฏิหาริย์แห่งการทะลุมิติครั้งนี้ วิญญาณของเขาคงแตกซ่านสูญสลายไปแล้ว

แม้จะรอดชีวิตมาได้ แต่บทบาทของร่างนี้มันช่างน่าอนาถเสียเหลือเกิน...

แม้จะมีชื่อเดียวกับเขาในชาติที่แล้ว แต่หยางอู่ที่เพิ่งอ่านมหาศึกล้างพิภพจบไปหมาดๆ ย่อมรู้ดีว่าหมอนี่มันคือตัวประกอบของแท้ บทบาทในเรื่องยังมีไม่เท่าตัวละครรองอย่างจางฮ่าวไป๋ด้วยซ้ำ ไม่มีทั้งพื้นเพครอบครัว ไม่มีทั้งพรสวรรค์ ใบหน้าที่เดิมทีเคยดูหล่อเหลาเอาการก็ถูกทำลายจนหมดสิ้นด้วยรอยแผลเป็น เป็นไอ้ขี้แพ้ของแท้เลย!

ช่องว่างมันกว้างเกินไป ทำให้ความรู้สึกของอดีตราชาทหารและราชันผู้ใช้พลังพิเศษยากที่จะทำใจยอมรับได้!

"แล้วทีนี้จะเอายังไงต่อล่ะ?"

หลังจากโอดครวญในใจเงียบๆ หยางอู่ที่ยังคงหลับตาก็เริ่มทบทวนเนื้อเรื่องของมหาศึกล้างพิภพอย่างช้าๆ พร้อมกับวางแผนเส้นทางในอนาคตของตัวเอง

"ถึงร่างนี้จะเป็นโคตรตัวประกอบ แต่ในเมื่อฉันทะลุมิติมาสิงร่างนี้แล้ว ฉันก็ต้องพลิกสถานการณ์นี้ให้ได้!"

หยางอู่คิดในใจขณะลืมตาขึ้นอย่างช้าๆ

"พี่หยาง พี่ฟื้นแล้ว! เมื่อกี้เกิดอะไรขึ้นเนี่ย พี่ทำเอาพวกเราตกใจแทบแย่!"

ทันทีที่ลืมตาขึ้น สิ่งแรกที่เขาเห็นคือชายหนุ่มผมสั้นที่คุ้นหน้าคุ้นตา... เขาคือพระเอกของเรื่องมหาศึกล้างพิภพ หลัวเฟิง นั่นเอง

'อย่างน้อยไอ้ตัวประกอบแสนอนาถนี่ก็มีความสัมพันธ์อันดีกับพระเอกล่ะนะ!'

หยางอู่ยกนิ้วโป้งให้ในใจ

"เจ้าบ้า ขอบใจนะ ฉันไม่เป็นไรแล้วล่ะ นายรีบกลับไปเตรียมตัวสอบเข้ามหาวิทยาลัยให้ดีเถอะ!"

หยางอู่ส่งยิ้มให้หลัวเฟิง แม้ว่าเขาจะรู้อยู่เต็มอกว่าอีกฝ่ายจะสอบตกก็ตาม

ในขณะเดียวกัน เขาก็ยันตัวลุกขึ้นและกล่าวขอบคุณศิษย์ในสำนักคนอื่นๆ ทีละคน

"หยางอู่ คราวนี้เธอทำฉันตกใจจริงๆ นะ โชคดีที่ไม่เป็นอะไร คราวหลังไม่อนุญาตให้ฝืนตัวเองขนาดนี้อีกแล้วนะเข้าใจไหม!"

ผู้ฝึกสอนเจียงเหนียนผลักประตูเดินเข้ามา เมื่อเห็นหยางอู่ฟื้นแล้ว เขาก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกและเอ่ยด้วยน้ำเสียงดุดัน

"ขอบคุณครับผู้ฝึกสอน ตอนนี้ผมไม่เป็นไรแล้ว ไม่ต้องห่วงครับ มันจะไม่เกิดขึ้นอีก..."

หยางอู่เกาหัวอย่างเก้อเขินและกล่าวด้วยความรู้สึกผิด

...

"น้องหลัวเฟิง ไว้เจอกันนะ ขอบใจมากสำหรับวันนี้ ไว้วันหลังฉันจะเลี้ยงเครื่องดื่มสักหน่อย!"

"แล้วเจอกันครับพี่หยาง พักผ่อนเยอะๆ นะครับ!"

ณ เขตที่พักอาศัยราคาถูกในชุมชนหนานอัน เขตอี๋อัน หยางอู่โบกมือลาหลัวเฟิง

แม้ว่าทั้งสองจะอาศัยอยู่ในชุมชนเดียวกัน แต่พวกเขาไม่ได้อยู่ตึกเดียวกัน

ตึก! ตึก! ตึก! ตึก! ตึก!

แม้ว่าบ้านของเขาจะอยู่บนชั้นสูงสุดคือชั้นที่ 36 ทว่าความเร็วในการเดินขึ้นบันไดของหยางอู่กลับไม่ได้ช้าลงเลย ลมหายใจของเขายังคงสม่ำเสมอ ผ่อนคลายราวกับกำลังเดินเล่นพักผ่อนหย่อนใจ

แกร๊ก!

หยางอู่หยิบกุญแจออกมาไขเปิดประตูบ้านอย่างคล่องแคล่ว

"พี่ กลับมาแล้วเหรอ?"

ทันทีที่ก้าวเท้าเข้าไป เสียงใสแจ๋วก็ดังมาจากด้านในห้อง

"อืม พี่กลับมาแล้ว เสี่ยวลี่"

หยางอู่ปิดประตู เมื่อกวาดสายตามอง สภาพบ้านทั้งหลังก็ปรากฏแก่สายตา

มันเป็นห้องขนาด 36 ตารางเมตรที่มีหนึ่งห้องนอนและหนึ่งห้องนั่งเล่น ตกแต่งด้วยเฟอร์นิเจอร์เก่าๆ เรียบง่าย นี่คือสถานที่ที่หยางอู่อาศัยมาตลอดยี่สิบสามปี ในความทรงจำของเขา การจัดวางและเฟอร์นิเจอร์แทบไม่ได้เปลี่ยนไปเลยแม้แต่น้อย

ในห้องนั่งเล่นใกล้กับห้องครัว เด็กหญิงอายุราวสิบสี่ปีถักเปียแกะสองข้างกำลังนั่งอยู่บนม้านั่งตัวเล็ก ดวงตาของเธอเหลือกลอยจนเห็นแต่ตาขาว ขณะที่มือก็คลำเด็ดใบผักในกะละมังบนตักอย่างเงอะงะ

"พี่ วันนี้ฝึกเป็นยังไงบ้าง? หิวน้ำไหม? มีน้ำต้มสุกบนโต๊ะที่หนูเททิ้งไว้ให้เย็นสำหรับพี่กับแม่นะ เดี๋ยวพอแม่กลับมาหนูจะเริ่มผัดผักเลย!"

เมื่อได้ยินเสียงหยางอู่เดินเข้ามา เธอก็เงยหน้าขึ้นและเอ่ยทักทายอย่างออดอ้อน ด้วยรอยยิ้มที่ยังคงประดับอยู่บนริมฝีปาก เธอก้มหน้าลงอีกครั้งและคลำเด็ดใบผักในกะละมังตรงหน้าต่อไป

"พี่ไม่หิวหรอก ขอบใจนะ มานี่สิ เดี๋ยวพี่ช่วยเอง วันนี้เรากินอะไรกันดีล่ะ?"

แม้ว่าวิญญาณภายในจะเปลี่ยนไปแล้วก็ตาม แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง เมื่อหยางอู่มองดูเด็กหญิงตาบอดผู้ผอมโซและมีผิวซีดเซียวราวกับคนป่วย ความรู้สึกอบอุ่นและสายใยผูกพันทางสายเลือดก็เอ่อล้นขึ้นมาในใจอย่างเป็นธรรมชาติ

เขารีบก้าวเข้าไปหา หวังจะแย่งกะละมังมาจากมือของเธอ แต่เธอกลับจับมันไว้แน่น

"โธ่ ถอยไปเลย! พี่น่ะซุ่มซ่ามจะตาย งานแบบนี้มันไม่ใช่สำหรับผู้ชายตัวโตๆ อย่างพี่หรอก ถ้าพี่สงสารหนูและอยากให้หนูพักจริงๆ ล่ะก็ ฮิฮิ รีบหาพี่สะใภ้มาช่วยหนูสิ!"

น้องสาวตัวน้อยหัวเราะคิกคัก พลางตีหลังมือของหยางอู่เบาๆ ตอนที่เขาพยายามจะคว้ากะละมัง พร้อมกับทำปากยื่น

เด็กหญิงตาบอดคนนี้มีชื่อว่า หยางลี่ เธอคือน้องสาวแท้ๆ ของหยางอู่

นับตั้งแต่พ่อของพวกเขากลายเป็นเจ้าชายนิทราจากอุบัติเหตุทางรถยนต์เมื่อห้าปีก่อน ครอบครัวก็มีเพียงแม่ที่คอยหาเลี้ยงด้วยการเป็นแม่บ้านรับจ้าง จนกระทั่งหยางอู่ได้รับคุณสมบัติศิษย์ระดับสูงที่สำนักยุทธ์เมื่อสองปีก่อน พวกเขาถึงได้มีรายได้พิเศษเพิ่มขึ้นบ้างจากงานสอนพิเศษที่ทางสำนักแนะนำมาให้

เนื่องจากตอนเด็กๆ ไม่มีเงินรักษา น้องสาวของเขาจึงตาบอดและไม่เคยได้ไปโรงเรียน แม้ว่าเธอจะมองไม่เห็น แต่เธอก็รู้ความมาก เธอมักจะทำความสะอาดบ้านอย่างระมัดระวังทุกวัน ทำให้แม่และพี่ชายแทบไม่ต้องเหนื่อยใจเลย

แกร๊ก!

ขณะที่สองพี่น้องกำลังหยอกล้อกัน เสียงปลดล็อกประตูก็ดังขึ้นอีกครั้ง หญิงวัยกลางคนที่มีใบหน้าอิดโรยเดินเข้ามาในห้อง เธอคือ หลิวหลานอิง แม่ของสองพี่น้องตระกูลหยาง

"เสี่ยวลี่ เสี่ยวอู่ พวกลูกกำลังคุยอะไรกันอยู่? เสี่ยวอู่ ลูกมีแฟนแล้วจริงๆ เหรอ? เมื่อไหร่จะพามาให้แม่ดูหน้าบ้างล่ะ..."

แม้ร่างกายจะเหนื่อยล้า แต่ตอนนี้น้ำเสียงของเธอกลับเต็มไปด้วยความประหลาดใจแกมยินดี

"โธ่! แม่ครับ เสี่ยวลี่ก็แค่ล้อผมเล่น แฟนที่ไหนกันล่ะ? เรื่องนั้นผมค่อยคิดหลังจากผ่านการประเมินว่าที่นักสู้ก็แล้วกัน!"

เมื่อเห็นว่าแม่เมินความเหนื่อยล้าของตัวเองแล้วตั้งท่าจะอบรมเขาเรื่องนี้ หยางอู่ก็รีบคว้าน้ำเย็นที่ตั้งอยู่บนโต๊ะยื่นให้เธอ จากนั้นก็รีบพุ่งตัวหนีเข้าห้องพร้อมกับรอยยิ้มเจื่อนๆ แล้วปิดประตูทันที ทิ้งให้เสี่ยวลี่หัวเราะร่วนอยู่กับแม่ที่ยืนส่ายหัวและบ่นพึมพำไม่หยุด

ก็นะ ในยุคที่คนเราสามารถจดทะเบียนสมรสได้ตั้งแต่อายุสิบแปด การที่หยางอู่ยังครองตัวเป็นโสดในวัยยี่สิบสาม ทั้งที่คนรุ่นเดียวกันหลายคนมีลูกโตจนวิ่งได้แล้ว มันก็อดไม่ได้หรอกที่แม่ของเขาจะกังวลใจ

หยางอู่ปิดประตูและเอนหลังพิงเอาไว้ เขานิ่งเงียบไปขณะทอดสายตามองร่างที่นอนไม่ได้สติอยู่บนเตียงชั้นล่าง—

"ฉันคือหยางอู่! ฉันจะต้องสอบผ่านการประเมิน แล้วพาแม่กับเสี่ยวลี่ไปอยู่ในบ้านหลังใหญ่ให้ได้!"

"จะให้แม่กับเสี่ยวลี่มีห้องนอนกว้างๆ เป็นของตัวเอง!"

"บ้านจะต้องหันหน้ารับแสงอาทิตย์ มีหน้าต่างกระจกบานใหญ่จรดเพดาน เพื่อให้แสงแดดส่องเข้ามาได้อย่างเต็มที่!"

"แม่จะได้ไม่ต้องทำงานหนักเป็นแม่บ้านรับจ้างอีกต่อไป จะได้ใช้ชีวิตอย่างสุขสบายอยู่ที่บ้าน!"

"พ่อจะได้มีพยาบาลมืออาชีพคอยดูแล!"

"น้องสาวจะได้ออกไปเที่ยวเล่นข้างนอกเมื่อไหร่ก็ได้ตามที่เธอต้องการ!"

"..."

ความคิดเหล่านี้แล่นผ่านเข้ามาในหัวของหยางอู่นับครั้งไม่ถ้วน และด้วยความมุ่งมั่นนี้นี่เองที่เป็นแรงผลักดันให้เขาผ่านการประเมินว่าที่นักสู้มาได้หลายต่อหลายครั้งโดยไม่เคยย่อท้อ แม้จะล้มเหลวมาไม่รู้กี่หนก็ตาม

มาบัดนี้ เมื่อทะลุมิติมาแถมยังล่วงรู้เนื้อเรื่องล่วงหน้า หยางอู่จึงเพิ่มเป้าหมายเข้าไปในรายการอีกหนึ่งอย่าง—

วารีแห่งชีวิต!

ใช่แล้ว วารีแห่งชีวิต มันจะทำให้น้องสาวของเขากลับมาลืมตาดูโลกได้อีกครั้งและกลายเป็นคนปกติที่มีสุขภาพแข็งแรง ซ้ำยังอาจช่วยปลุกพ่อที่สมองได้รับความเสียหายให้ฟื้นขึ้นมาได้ด้วย

ต่อให้เขาไม่อาจหาเงินหมื่นล้านได้อย่างง่ายดายเหมือนกับตัวเอก แต่หยางอู่ก็จะต้องหาเงินมาซื้อวารีแห่งชีวิตให้จงได้!

เพื่อให้น้องสาวได้ลืมตา!

เพื่อให้พ่อฟื้นกลับมา!