บทที่ 3: สื่อเฉียง

บทที่ 3: สื่อเฉียง

สื่อเฉียงรู้สึกร้อนรนใจมากขึ้นเรื่อยๆ ขณะจ้องมองพวกโจรที่หลบหนีเข้าไปถึงเขตสถานศึกษาแล้ว

'เวรเอ๊ย'

สื่อเฉียงสบถในใจ

'เขาน่าจะใช้ระเบิดอานุภาพสูงบึ้มไอ้พวกสวะนี่ให้กระเด็นออกมาจากรูหนูตั้งแต่ตอนที่พวกมันยังอยู่แถบชานเมือง แล้วค่อยลากคอพวกมันมารับโทษทีละคนซะก็สิ้นเรื่อง'

แต่ตอนนี้ สื่อเฉียงทำได้เพียงยืนมองโจรทั้งสามคนหลบหนีไปต่อหน้าต่อตาอย่างหมดหนทาง

สายตาของสื่อเฉียงจับจ้องไปยังร่องรอยของอาวุธที่ซุกซ่อนอยู่ใต้เสื้อผ้าของพวกโจร เขาสาบานกับตัวเองว่าครั้งนี้จะต้องให้ไอ้สวะสามตัวนี้ชดใช้ให้ได้ ต่อให้เขาจะต้องถูกพักงาน ถูกไล่ออก หรือหมดสิทธิ์เป็นตำรวจอีกตลอดชีวิตก็ตาม

ภาพครอบครัวสามพ่อแม่ลูกที่เสียชีวิตอย่างน่าสลดใจในหมิ่นหนานเมื่อปีก่อน ยังคงตามมาหลอกหลอนสื่อเฉียงอยู่ทุกค่ำคืน เขาแทบจะได้กลิ่นคาวเลือดจากเหตุการณ์ในวันนั้น และความรู้สึกผิดก็ยิ่งกัดกินจิตใจเขามากขึ้นทุกวัน

"ไปให้พ้น!"

สื่อเฉียงตะโกนไล่นักศึกษาริมถนนที่ปะปนอยู่ในฝูงชนซึ่งกำลังมุงดูตำรวจจับโจร เขาแอบด่าในใจว่าคนสมัยนี้ช่างใจกล้าบ้าบิ่นเสียจริงที่มายืนดูเรื่องน่าตื่นเต้นแบบนี้ ก่อนจะสับเท้าวิ่งตามไปอย่างไม่ลดละ

ดูจากทิศทางที่พวกนักศึกษาเดินมา พวกเขาน่าจะมาจากมหาวิทยาลัยฮั่นเจียง

แม้ว่าตัวสื่อเฉียงจะจบแค่ชั้นมัธยมปลาย แต่ด้วยประสบการณ์สืบสวนอาชญากรรมที่สั่งสมมาหลายปี เขาก็ยังพอมองออกว่านักวิชาการคนไหนมีความสามารถจริงๆ และคนไหนเป็นแค่พวกดีแต่ปากที่คอยสูบเงินทุนรัฐบาล การแยกแยะนักศึกษายิ่งง่ายเข้าไปใหญ่ สื่อเฉียงไม่จำเป็นต้องรู้ภูมิหลังของพวกเขาก็ได้ แค่ปรายตามองแวบเดียวเขาก็พอจะเดาทางได้ทะลุปรุโปร่ง

'แต่ว่า นักศึกษาคนนั้น—'

ท่ามกลางฝูงชนที่มุงดูเหตุการณ์อย่างเนืองแน่น สายตาของสื่อเฉียงและซูซิวสบตากันเพียงเสี้ยววินาทีก่อนจะแยกออกจากกันอย่างรวดเร็ว

สื่อเฉียงเก็บงำความสงสัยไว้ในใจ

เพราะตรงหน้าของเขา พวกโจรที่เพิ่งวิ่งกระหืดกระหอบไปถึงสี่แยก กลับถูกหยุดไว้ด้วยสัญญาณไฟแดงเหนือหัว

โจรทั้งสามสบตากัน มองดูกระแสรถยนต์ที่พลุกพล่านตรงหน้าและรถตำรวจที่จอดรอสัญญาณไฟแดงอยู่อีกฝั่งของสี่แยก จากนั้นพวกมันก็ล้วงมือเข้าไปในเสื้อ ชักมีดสปาร์ตาที่พันด้วยผ้าพันแผลออกมา แล้วพุ่งทะยานเข้าใส่ฝูงชนที่อยู่ใกล้เคียงทันที

บ้าเอ๊ย!

สื่อเฉียงยกปืนขึ้นมา

แล้วลั่นไกออกไปทันทีโดยไม่ต้องรอคำสั่งอนุญาต

อีกด้านหนึ่ง ซูซิวมองดูฝูงชนที่แตกฮือ พวกโจรได้จับตัวประกันไปแล้ว หญิงสาวที่ล้มลงบนพื้นถูกกระชากผมและลากไปตามถนน ทิ้งรอยเลือดทางยาวไว้เบื้องหลัง

นักศึกษาสองคนที่เพิ่งเดินออกมาจากมหาวิทยาลัยถูกผลักเข้าไปในซูเปอร์มาร์เก็ตริมถนนเพื่อใช้เป็นโล่กำบัง เช่นเดียวกับเจ้าของร้านและลูกค้าคนอื่นๆ ที่กลายมาเป็นเกราะกำบังมนุษย์ขวางทางเข้าไว้

'ฉันควรทำยังไงดี?'

ถ้าโลกนี้ไม่ใช่โลกของซานถี่ ด้วยพลังพิเศษที่มี ซูซิวคงพุ่งตัวออกไปจัดการกับอาชญากรพวกนี้โดยไม่ลังเลอย่างแน่นอน

แต่ว่า—

การจับตาดูของโซฟอนก็เปรียบเสมือนหนามยอกอก แม้ว่าทักษะไซเกอร์ · ลางสังหรณ์ของเขาจะไม่ได้แจ้งเตือนถึงความผิดปกติใดๆ ระหว่างที่เขาสนทนากับเย่เหวินเจี๋ยเมื่อครู่นี้เลยก็ตาม

ทว่า เย่เหวินเจี๋ยถือเป็นบุคคลสำคัญที่โซฟอนจับตามองเป็นพิเศษ จึงมีความเป็นไปได้สูงที่ตัวเขาซึ่งเพิ่งเดินออกมาจากห้องทำงานของเย่เหวินเจี๋ย อาจจะกำลังตกอยู่ภายใต้การจับตาดูของโซฟอนแล้วในตอนนี้

เสียงปืนดังทึบๆ ขึ้นหนึ่งนัด ตามมาด้วยเสียงกรีดร้อง ซูซิวเห็นชายหน้าบากที่อยู่ซ้ายมือสุดยกมือขึ้นกุมหน้าอก ก่อนจะล้มกระแทกขอบฟุตปาธริมถนนอย่างแรง เลือดสีแดงฉานไหลเจิ่งนองเต็มพื้น และหลังจากชักกระตุกอยู่สองสามครั้ง เขาก็สิ้นลมหายใจ

"ทิ้งปืนซะ สื่อเฉียง! ถ้าแกไม่ทิ้ง ฉันจะฆ่าไอ้เด็กนี่!"

ภายในร้าน โจรคนหนึ่งใช้มือเดียวบีบคอยกนักศึกษาที่ล้มอยู่บนพื้นขึ้นมา ส่วนคนร้ายรูปร่างผอมสูงอีกคนบนถนนกำลังจิกหัวลากเหยื่อผู้เคราะห์ร้ายเข้าไปในร้านเพื่อหาที่กำบัง และพยายามย่อตัวลงเพื่อลากเพื่อนที่ถูกยิงตายเข้าไปด้วย

เสียงไซเรนรถตำรวจดังระงมมาจากทุกทิศทุกทางของสี่แยก และเจ้าหน้าที่ตำรวจในเครื่องแบบก็เข้าปิดล้อมพื้นที่โดยรอบอย่างรวดเร็ว

"ลูกพี่ พี่รองตายแล้ว"

ชายที่วิ่งรั้งท้ายสุดและกำลังจับตัวเด็กประถมไว้ เอื้อมนิ้วไปอังจมูกชายหน้าบากเพื่อตรวจดู ก่อนจะแผดเสียงร้องโหยหวนออกมา

เจ้าหน้าที่ตำรวจนามว่าสื่อเฉียงจ้องมองคนร้ายตรงหน้าด้วยสายตาเย็นชา ชายคนนั้นกำลังกอดศพโจรที่ถูกยิงด้วยมือข้างหนึ่งและร้องไห้ออกมาอย่างสิ้นหวัง เขามั่นใจว่าถ้าเขายกมือขึ้นตอนนี้ เขาสามารถยิงอาชญากรเจ้าเล่ห์ที่กำลังสติแตกคนนี้ได้แน่... แต่ภายใต้คำขู่ที่มีตัวประกันเป็นเดิมพัน เขาจึงทำได้เพียงโยนปืนพกไทป์ 54 ของตัวเองลงบนพื้น

"ชีวิตแลกด้วยชีวิต"

สื่อเฉียงยกมือทั้งสองข้างขึ้นเหนือหัว เพื่อแสดงให้เห็นว่าเขาไม่มีอาวุธ แล้วค่อยๆ เดินเข้าไปหาคนร้ายทั้งสองคนที่กำลังถอยร่นเข้าไปใกล้ร้าน

"ปล่อยตัวประกันซะ แล้วแกจะทำอะไรกับฉันก็เชิญ"

สีหน้าของสื่อเฉียงเย็นเยียบ เสียงตำหนิจากผู้บังคับบัญชาดังตอกย้ำอยู่ในหูฟังอย่างไม่ขาดสาย กล่าวหาว่าเขาทำคดีพังพินาศอีกแล้ว และครั้งนี้เขาจะต้องถูกสั่งพักงานอย่างหนัก... เขาจึงตัดสินใจปิดหูฟังทิ้งเสียดื้อๆ

หางตาของเขาเหลือบไปเห็นแสงสะท้อนสีเงินขาวสว่างวาบมาจากอาคารพาณิชย์ทางทิศตะวันออก ชัดเจนเลยว่าพลซุ่มยิงได้เข้าประจำที่เรียบร้อยแล้ว เขาต้องการเวลาอีกแค่เล็กน้อยเพื่อให้พลซุ่มยิงปรับมุมได้ถนัด...

"ทำให้พวกตำรวจมันเห็นซะ ว่าพวกเราทำอะไรได้บ้าง"

โจรทรงผอมสูงหันมองรอบๆ นอกจากเด็กสาวที่เขากำลังลากอยู่ ภายในร้านยังมีตัวประกันอยู่อีกสามคน เป็นผู้ใหญ่สองและเด็กหนึ่ง นอกจากเก็บสองคนไว้เป็นโล่กำบังมนุษย์แล้ว ที่เหลือก็ยังสามารถเอามาใช้เป็นข้อต่อรองกับตำรวจได้

เขาตะโกนบอกอาชญากรที่อยู่ด้านนอกร้าน

โจรที่อยู่ภายในร้านได้ยินดังนั้น แววตาโหดเหี้ยมก็ฉายวาบขึ้นในดวงตา

พวกมันเสียเปรียบเจ้าหน้าที่อย่างสิ้นเชิงทั้งในแง่ของเทคโนโลยีและจำนวนคน ข้อได้เปรียบเพียงอย่างเดียวของพวกมันก็คือการกระทำที่ไร้ซึ่งขีดจำกัดแห่งศีลธรรม

และที่สำคัญที่สุด—

โจรเหลือบมองตำรวจที่อยู่หน้าร้าน ชายที่วางปืนพกลงและกำลังเดินเข้ามาหาเขาอย่างช้าๆ แล้วก็ต้องตัวสั่นเทา

เขาไม่ได้กลัวการตกไปอยู่ในเงื้อมมือของกฎหมาย สำหรับคนอย่างเขา จุดจบสุดท้ายก็มีแค่ความตายเท่านั้น

แต่ถ้าเขาตกไปอยู่ในมือของเจ้าหน้าที่สื่อเฉียง—

ที่หมิ่นหนาน พวกมันยังมีหนี้เลือดสามศพที่ยังไม่ได้ชำระความกับเขาอยู่ไม่ใช่หรือไง?

เมื่อคิดได้ดังนี้ เขาก็ไม่ลังเลอีกต่อไป

ใบมีดสปาร์ตาที่หนาและเงาวับสะท้อนแสงเย็นเยียบ ตัวประกันที่อยู่ตรงหน้ามองดูอาชญากรด้วยความหวาดผวาและตื่นตระหนก ทันทีที่ใบมีดแหวกผ่านอากาศ เสียงร้องไห้และเสียงโหยหวนก็ดังระงม ความตายไม่เคยรู้สึกใกล้ตัวขนาดนี้มาก่อน

เขาวางแผนที่จะใช้หัวที่อาบโชกไปด้วยเลือดในการต่อรองกับเจ้าหน้าที่... อย่างน้อยก็เพื่อบีบให้พวกนั้นถอนกำลังพลซุ่มยิงบนดาดฟ้าออกไปก่อน

เขาเป็นถึงอาชญากรเดนตายที่แบกรับหนี้เลือดไว้มากมาย ไม่ว่าจะถูกจับด้วยวิธีไหน โทษทัณฑ์ที่ได้รับก็มีเพียงความตายเท่านั้น

และคนตาย โดยเฉพาะคนที่ถูกฆ่าตายกลางวันแสกๆ ต่อหน้าต่อตาผู้คน ถือเป็นเครื่องมือที่มีประสิทธิภาพที่สุดในการสร้างความกดดันให้กับเจ้าหน้าที่ตำรวจ

ทว่า—

สัมผัสของมีดเล่มโตที่เชือดเฉือนผิวหนัง ตัดผ่านเส้นเลือด และฟันกระทบกระดูก กลับไม่เกิดขึ้น

มีร่างหนึ่งเดินผ่านประตูซูเปอร์มาร์เก็ตที่เปิดแง้มไว้ แล้วมาหยุดยืนอยู่ตรงหน้าเขา ซึ่งก็คือนักศึกษาคนเมื่อครู่นี้—

วินาทีที่เขามองเห็นใบหน้าของซูซิวอย่างชัดเจน โจรก็รู้สึกชาหนึบที่ข้อมือ แต่ทันใดนั้น นักศึกษาตรงหน้าก็ปล่อยหมัดพุ่งกระแทกเข้าที่ใบหน้าของเขาอย่างจัง ท่ามกลางความมึนงง เขาราวกับได้ยินเสียงโลหะกระทบกันดังก้องกังวานอยู่ในหัว

ทักษะศิลปะการต่อสู้ที่เขาฝึกฝนมาหลายสิบปีตั้งแต่เด็กจู่ๆ ก็มลายหายไปในพริบตา โลกทั้งใบของโจรร้ายมืดดับลง ก่อนที่ร่างของเขาจะทรุดฮวบลงไปกองกับพื้นพร้อมกับอาวุธในมือ

"ฉันใช้พลังไซเกอร์ทำให้เส้นประสาทของมันเป็นอัมพาตไปชั่วขณะ หวังว่าโซฟอนคงไม่ได้กำลังมองอยู่ตอนนี้นะ"

ซูซิวคิดในใจขณะก้มมองโจรที่นอนสลบไสลไม่ได้สติ

ทักษะไซเกอร์ · ลางสังหรณ์ของเขาไม่ได้ส่งสัญญาณเตือนใดๆ ดูเหมือนว่าโซฟอนเพียงสองอนุภาคที่อยู่บนโลกในตอนนี้ จะยังมีศักยภาพไม่เพียงพอที่จะจับตาดูมนุษยชาติได้ทั้งหมด

ทว่า—

"【ตรวจพบความผันผวนทางอารมณ์อย่างรุนแรงในกลุ่มมนุษย์โดยรอบ】"

"【จำนวนครั้งที่สามารถกู้ซากในวาร์ปเพิ่มขึ้น 1% 2% 3%... 107%】"

"【จำนวนครั้งที่สามารถกู้ซากในวาร์ปได้: 1】"

ซูซิวจ้องมองแผงหน้าต่างระบบที่กำลังเปลี่ยนแปลงไปอย่างครุ่นคิด

ชัดเจนเลยว่า มีเพียงความผันผวนทางอารมณ์ที่เกิดจากการกระทำของเขาเท่านั้นที่สามารถนำมารีไซเคิลได้

"ลูกพี่! ฉันจะฆ่า—"

เสียงปืนดังทึบๆ ดังมาจากนอกประตู แล้วเสียงตะโกนของโจรก็ขาดห้วงไปในทันที

"ขอบใจนะ"

สื่อเฉียงเสียบปืนพกกลับเข้าที่ขอบกางเกง ผลักประตูเปิดออกแล้วเดินเข้ามา เขาตบไหล่ซูซิวเบาๆ พร้อมกับยื่นบุหรี่ให้มวนหนึ่ง

"ถึงฉันอาจจะไม่ได้เป็นตำรวจอีกต่อไปแล้ว แต่ฉัน สื่อเฉียง จะขอติดหนี้บุญคุณนายไว้ตลอดไป"