บทที่ 2: เย่เหวินเจี๋ย

บทที่ 2: เย่เหวินเจี๋ย

มหาวิทยาลัยฮั่นตง วิทยาเขตตะวันออก

สนามหญ้าสีเขียวขจี

ซูซิวผู้เพิ่งได้รับทักษะ 'ไซเกอร์ · ลางสังหรณ์' และรอดพ้นจากวิกฤตการจับตาดูของโซฟอนมาได้ชั่วคราว เงยหน้าขึ้นมองอาคารเรียนที่ติดป้าย B13 ตรงหน้า แล้วสูดหายใจเข้าลึก

หากความทรงจำก่อนหน้านี้ของเขาถูกต้อง เย่เหวินเจี๋ย ผู้นำขององค์กรอีทีโอ ก็กำลังอยู่ในอาคารตรงหน้านี้

จากสัมผัสถึงความปลอดภัยที่ได้รับจากทักษะลางสังหรณ์ เห็นได้ชัดว่าตอนนี้การตรวจจับของโซฟอนไม่ได้วนเวียนอยู่ใกล้เขา

ถึงแม้โซฟอนจะมีเทคโนโลยีการคลี่ตัวในมิติต่ำและการพับตัวในมิติสูงที่สามารถสลับไปมาได้ แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าพลังการประมวลผลของซูเปอร์คอมพิวเตอร์ควอนตัมนี้จะมีอยู่อย่างไร้ขีดจำกัด ตามเนื้อเรื่องต้นฉบับ แม้แต่กับเจ้าหน้าที่ระดับสูงขององค์การสหประชาชาติ โซฟอนก็ยังไม่สามารถจับตาดูได้ตลอดยี่สิบสี่ชั่วโมงแบบทุกซอกทุกมุม

ดังนั้น... ซูซิวจึงก้าวเท้าเข้าไปในอาคารสำนักงานตรงหน้า

กระเบื้องปูพื้นและผนังถูกภารโรงของมหาวิทยาลัยขัดเงาจนมันวาว แทบจะสะท้อนเงาคนได้

เนื่องจากยังเหลือเวลาอีกหนึ่งสัปดาห์กว่าจะถึงวันเปิดเทอมอย่างเป็นทางการ ภายในอาคารสำนักงานจึงมีคนบางตา มีเพียงเจ้าหน้าที่ที่เข้าเวรและนักศึกษาที่กลับมามหาวิทยาลัยก่อนกำหนดเพื่อเตรียมสอบซ่อมเท่านั้น

ซูซิวเดินขึ้นไปยังชั้นสอง และเคาะประตูห้องพักอาจารย์ที่มีรูปถ่ายของเย่เหวินเจี๋ยแขวนอยู่ด้านหน้า

ก๊อก ก๊อก ก๊อก!

"เข้ามาสิ ประตูไม่ได้ล็อก"

น้ำเสียงของหญิงสาวที่ดูอ่อนโยนแต่หนักแน่นดังแว่วมา เมื่อผลักประตูเข้าไป เย่เหวินเจี๋ยในชุดเสื้อสีเหลืองอ่อนและมีผมสีดอกเลาก็กำลังวางปากกาในมือลง ซูซิวสังเกตเห็นว่าแววตาของเธอแฝงไปด้วยความอ่อนโยนและภูมิฐานอันเป็นเอกลักษณ์ของปัญญาชน

แม้จะอยู่ในวัยห้าสิบสองปี แต่เย่เหวินเจี๋ยก็ไม่ได้ทำให้ซูซิวรู้สึกถึงความร่วงโรยของคนแก่เลย หากไม่ใช่เพราะรอยย่นบนหน้าผากที่ปรากฏให้เห็นเป็นบางครั้งและเส้นผมที่เริ่มหงอก ซูซิวอาจจะคิดว่าเธอเป็นอาจารย์แนะแนวสาวที่เพิ่งรับเข้ามาใหม่ด้วยซ้ำ

"อาจารย์เย่ครับ"

ซูซิวข่มอารมณ์ของตัวเองไว้ เขาหยิบใบคำร้องขอสอบซ่อมออกจากกระเป๋า แล้วยื่นให้กับศาสตราจารย์หญิงตรงหน้า

"ได้แค่สามสิบสามคะแนนเองเหรอ?"

เย่เหวินเจี๋ยสวมแว่นตา ประคองใบรายงานผลการเรียนของซูซิวด้วยสองมือ แล้วเม้มริมฝีปากพลางกล่าวว่า

"ถึงจะไม่ได้เกิดมาเพื่อเรียนฟิสิกส์ แต่เธอก็ไม่น่าจะทำคะแนนได้น้อยขนาดนี้นะ?"

"..."

น้ำเสียงของเย่เหวินเจี๋ยเจือความตำหนิอยู่กลายๆ ซูซิวเงยหน้าขึ้นมอง ก็พบกับดวงตาที่แฝงไปด้วยรอยยิ้มบางๆ

ชัดเจนเลยว่า เย่เหวินเจี๋ยแค่กำลังล้อเขาเล่นเท่านั้น

"ผมขอโทษครับ ศาสตราจารย์เย่ ผมจะพยายามสอบซ่อมให้ผ่านครับ"

ซูซิวก้มหน้าลงและตอบกลับอย่างจริงใจ

"ไม่เป็นไรหรอก อย่างแย่ที่สุดปีนี้ฉันก็แค่พาเธอไปสำรวจความรู้พื้นฐานทางฟิสิกส์ใหม่อีกรอบ... อ้อ จริงสิ เงินอุดหนุนจากมูลนิธิของเทอมนี้โอนให้หรือยัง?"

"ยังเลยครับ"

เมื่อเผชิญกับสายตาที่ดูหยอกล้อของเย่เหวินเจี๋ย ซูซิวก็ตอบกลับไป

"แล้วเงินยังพอใช้ไหม?"

ในฐานะผู้ทะลุมิติมาเกิดใหม่ในชาตินี้ แน่นอนว่าซูซิวได้รับบทบาทตามแบบฉบับของตัวเอกเป๊ะๆ

ไม่มีรถ ไม่มีบ้าน พ่อแม่เสียชีวิตทั้งคู่ โชคดีที่ตอนประถมเขาเรียนดี จึงได้รับทุนจากมูลนิธิเผยจี ซึ่งก่อตั้งโดยเย่เหวินเจี๋ยและนักวิทยาศาสตร์คนอื่นๆ เพื่อช่วยเหลือนักเรียนที่มีฐานะยากจน ผนวกกับเงินประกันที่พ่อแม่ทำไว้ก่อนเสียชีวิต เขาจึงสามารถเรียนต่อมาได้

ในฐานะผู้ก่อตั้งมูลนิธิ และได้รับการจ้างกลับมาสอนที่มหาวิทยาลัยฮั่นตงอีกครั้งหลังเกษียณในปีสองพันสี่ เย่เหวินเจี๋ยย่อมรู้ภูมิหลังของเขาเป็นอย่างดี

"พูดตามตรงก็ค่อนข้างขัดสนนิดหน่อยครับ"

เมื่อนึกถึงแผนการในอนาคตของตัวเอง ซูซิวจึงตอบออกไป

"ยังขาดอีกเท่าไหร่ล่ะ?"

เย่เหวินเจี๋ยลุกขึ้นยืน แล้วหยิบกระเป๋าสตางค์สีเทาออกจากกระเป๋าเอกสารสตรีที่แขวนอยู่บนราวแขวนเสื้อใกล้ๆ

ด้วยสายตาที่เฉียบคมเหนือธรรมดาของเขา ซูซิวจึงเหลือบมองมันอย่างรวดเร็ว

กระเป๋าสตางค์ใบนั้นดูแฟบมาก นอกจากธนบัตรสีแดงไม่กี่ใบแล้ว ที่เหลือก็มีแต่แบงก์ย่อยใบละห้าหยวนและหนึ่งหยวน

สำหรับนักศึกษาผู้ยากไร้อย่างซูซิว นั่นถือเป็นเงินจำนวนไม่น้อย แต่สำหรับนักฟิสิกส์ระดับเย่เหวินเจี๋ยแล้ว มันดูขัดสนเกินไปอย่างเห็นได้ชัด

"ห้าร้อยก็พอครับ"

เมื่อคำนวณค่าตั๋วรถไฟไปเยี่ยนจิงเพื่อตามหาหยางตงที่กำลังทำงานให้กับ 'พรมแดนวิทยาศาสตร์' และค่าที่พักเพื่อคอยขัดขวางไม่ให้เธอฆ่าตัวตาย ซูซิวก็ไม่เกรงใจและตอบกลับไป

"..."

เงินห้าร้อยหยวนไม่ใช่จำนวนน้อยๆ เลยในยุคสมัยนี้

ทว่า เย่เหวินเจี๋ยลังเลเพียงครู่เดียว ก่อนจะหยิบธนบัตรสีแดงสี่ใบและแบงก์ห้าสิบอีกสองใบยื่นให้กับซูซิว

"เด็กหยางตงคนนั้นบางทีก็พูดจาทำร้ายจิตใจเกินไปหน่อย ฉันต้องขอโทษแทนเธอด้วยนะ"

เย่เหวินเจี๋ยยัดธนบัตรใส่มือซูซิว แววตาของเธอมีความรู้สึกผิดฉายวาบขึ้นมา

"แต่เธอกับเด็กที่ชื่อติงอีคนนั้นก็มีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกันมาตลอด ฉันเองก็..."

เย่เหวินเจี๋ยชะงักคำพูดไปเล็กน้อย

"อาจารย์ไม่ต้องพูดอะไรแล้วล่ะครับ"

ซูซิวมองธนบัตรในมือ สลับกับมองหญิงที่คอยสนับสนุนเขามาตลอดสิบปี ก่อนจะกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง

"ผมเคารพการตัดสินใจของรุ่นพี่หยางครับ ผมจะจัดการเรื่องนี้ให้ดีเอง"

หากก่อนหน้านี้ ซูซิวตั้งใจจะช่วยชีวิตหยางตงเพียงเพื่อจะได้มีผู้ช่วยวิจัยทางวิทยาศาสตร์เพิ่มในอนาคตล่ะก็ ตอนนี้ เพียงแค่เพราะความซาบซึ้งในความเมตตาที่เย่เหวินเจี๋ยมีต่อเขา เขาก็ไม่อาจทนดูหยางตงตายไปต่อหน้าต่อตาได้อย่างเด็ดขาด

"ขอให้อาจารย์วางใจได้เลยครับ"

เมื่อมองไปที่แววตาอันแน่วแน่ของชายหนุ่มตรงหน้า ไม่รู้ทำไม เย่เหวินเจี๋ยถึงรู้สึกสงบใจอย่างบอกไม่ถูก

นับตั้งแต่พ่อของเธอจากไป แม้แต่เพื่อนสนิทและคนรักอย่างหยางเว่ยหนิง ก็ยังแทบไม่เคยมอบความรู้สึกแบบนี้ให้กับเธอเลย

"เอาล่ะ"

เย่เหวินเจี๋ยพยักหน้า เธอหยิบนามบัตรสองใบออกมาจากลิ้นชัก

"นี่คือนามบัตรห้องปฏิบัติการฟิสิกส์ของหยางตงกับติงอี ฉันได้ยินมาว่าพวกเขากำลังเตรียมการสังเกตรังสีคอสมิกรอบใหม่ โดยอาศัยการปล่อยยานเสินโจว-19 ถ้าเธอสนใจ ก็แวะไปดูพวกเขาแทนฉันหน่อยแล้วกัน"

"..."

บางครั้งซูซิวก็สงสัยอย่างหนักว่า เย่เหวินเจี๋ยที่อยู่ตรงหน้าเขานี้ เป็นหน้าม้าที่ถูกส่งมาหรือเปล่า

ท้ายที่สุดแล้ว บนโลกนี้จะมีคนแสนดีขนาดนี้อยู่จริงๆ เหรอ?

ทว่า ความจริงก็เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน ตรงหน้าเขานี่เอง

เมื่อเทียบกับนักศึกษาผู้ยากจนอย่างเขาแล้ว ติงอีนั้นเหนือกว่าในทุกๆ ด้าน... อาจเรียกได้ว่า เหนือกว่ามากจนเกินไป

เขาไม่ได้มีแค่ปริญญาเอกสองใบสาขาปรัชญาและฟิสิกส์ควอนตัมเท่านั้น แต่ยังมีปริญญาโทสาขาคณิตศาสตร์ เป็นศาสตราจารย์ระดับชาติชั้นหนึ่ง เป็นนักวิชาการที่อายุน้อยที่สุดในสถาบันบัณฑิตวิทยาศาสตร์ เป็นหัวหน้านักวิทยาศาสตร์ของโครงการวิจัยการสลายตัวของนิวตรอนระดับชาติ และยังได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลโนเบลสาขาฟิสิกส์จากงานวิจัยการสลายตัวของนิวตรอนอีกด้วย

ซูซิวอดสงสัยไม่ได้ว่า ตัวเขาในอดีตคงถูกผีสิงแน่ๆ ถึงได้กล้าไปสารภาพรักกับหยางตง นักวิทยาศาสตร์สาวรุ่นใหม่ที่ยอดเยี่ยมไม่แพ้กันแบบนั้น

เมื่อมายืนอยู่ที่หน้าประตูรั้วมหาวิทยาลัยฮั่นตง เผชิญหน้ากับแสงแดดอันสดใส ซูซิวสูดหายใจเข้าลึก พลางครุ่นคิดถึงแผนการต่อไป

เยี่ยนจิงคือสถานที่ที่เขาต้องไปอย่างเลี่ยงไม่ได้ ทั้งหยางตง ติงอี หวังเหมี่ยว สื่อเฉียง ฉางเหว่ยซือ และเหล่านักวิทยาศาสตร์จำนวนมากที่ฆ่าตัวตาย ล้วนอยู่ที่นั่นทั้งหมด

หากทุกอย่างราบรื่น ซูซิวก็จะสามารถสร้างทีมวิจัยของตัวเองขึ้นมาได้อย่างรวดเร็ว

แน่นอนว่า ยังมีเรื่องที่สำคัญที่สุดอยู่อีกหนึ่งอย่าง

นั่นก็คือเกมซานถี่

ไม่ได้หมายถึงชาวดาวซานถี่ แต่หมายถึง 'ซานถี่' เกมวีอาร์เสมือนจริงที่มีเทคโนโลยีล้ำหน้าความเป็นจริงไปไกลโข

สำหรับวิธีซ่อนตัวและเก็บเกี่ยวพลังอารมณ์ให้มากขึ้นนั้น ซูซิวได้เตรียมแผนสำรองไว้ในใจเรียบร้อยแล้ว

ทว่า ในขณะที่ซูซิวเดินไปตามทางเท้า พลางครุ่นคิดและรอสัญญาณไฟจราจรอยู่นั้น

"หยุดนะ!"

เสียงตะโกนดังก้องมาจากด้านหลัง

ซูซิวหันหน้าไปมอง ก็เห็นชายวัยกลางคนสวมเครื่องแบบตำรวจที่ดูมอซอ กำลังถือปืนพกไทป์ 54 วิ่งแซงหน้าเขาไปอย่างรวดเร็ว