บทที่ 5 ออกจากบ้านคุณป้า

บทที่ 5 ออกจากบ้านคุณป้า

หลังจากออกจากซูเปอร์มาร์เก็ต เจียงเสี่ยวอวี๋ก็เลี้ยวเข้าไปในร้านขายอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์

เธอจำได้ว่าในช่วงแรกของวันสิ้นโลก สัญญาณโทรศัพท์ยังไม่ได้ถูกตัดขาด หากเธอกลายเป็นซอมบี้ ลายนิ้วมือของเธอย่อมหายไปจากผิวหนังที่เน่าเปื่อย ถึงตอนนั้นเธอคงไม่สามารถใช้โทรศัพท์มือถือเพื่อปลดล็อกหน้าจอหรือพิมพ์ข้อความได้อีก

เธอเดินดูรอบๆ ร้าน แล้วจัดการซื้อปากกาสไตลัสมาสองด้าม

เธอหยิบพาวเวอร์แบงก์ความจุสูงมาอีกสามตัว กะว่าพอกลับไปถึงจะชาร์จให้เต็มไว้ เผื่อโทรศัพท์แบตเตอรี่หมดจะได้เอาไว้ใช้ในยามฉุกเฉิน

เมื่อถือปากกาสไตลัสไว้ในมือ เจียงเสี่ยวอวี๋ก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา รู้สึกกระหยิ่มยิ้มย่องอยู่ในใจ "ฉันนี่มันอัจฉริยะจริงๆ!"

พอนึกถึงบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปกองโต เธอก็ตระหนักได้ว่าตัวเองยังไม่มีน้ำร้อน

เธอเดินไปที่ร้านขายอุปกรณ์แคมป์ปิ้ง แล้วซื้อชุดเครื่องครัวกลางแจ้งราคาประหยัดแบบแปดชิ้น ทั้งเตาแก๊สปิกนิก กาน้ำ หม้อหุงข้าว กระทะ ตะเกียบพับได้ ถ้วยเซียร่า แก้วน้ำแคมป์ปิ้ง และแก๊สกระป๋อง ไหนๆ ก็มาแล้ว เธอจึงซื้อแก๊สกระป๋องติดมือมาอีกสองลัง

เมื่อเห็นว่ายังพอมีเงินเหลือ เธอจึงซื้อพลั่วสนามสองอัน ผ้าห่มฉุกเฉินกล่องใหญ่ และเครื่องมือช่างชิ้นเล็กชิ้นน้อยอีกจำนวนหนึ่ง

เจ้าของร้านบอกว่ามันคือชุดอุปกรณ์เอาตัวรอดฉุกเฉินสำหรับกิจกรรมกลางแจ้ง

เธอค้นดูของทั้งหมดแล้วพบว่าสิ่งที่ยังขาดอยู่ก็คือยารักษาโรค เธอจึงแวะไปที่ร้านขายยาเพื่อซื้ออุปกรณ์ปฐมพยาบาลและยาสามัญประจำบ้าน

หลังจากใช้เงินไม่กี่ร้อยหยวนสุดท้ายจนหมดเกลี้ยง แม้จะได้ยามาตุนไว้ไม่มากนัก แต่มันก็เพียงพอสำหรับคนคนเดียว

สิ่งแรกที่เธอทำหลังจากกลับมาถึงบ้านของคุณป้า คือการล็อกเอาต์และถอนการติดตั้งแอปพลิเคชันแชร์ตำแหน่งที่ตั้งนั้นทิ้งเสีย

ตอนนี้เป็นเวลาบ่ายสามโมง เธอจึงล้มตัวลงนอนบนเตียงและผล็อยหลับไป

เจียงเสี่ยวอวี๋สะดุ้งตื่นขึ้นเพราะสำลักกลิ่นควันอาหารที่ลอยมาจากห้องครัว

เธอลืมตาขึ้นมาก็พบว่าข้างนอกมืดสนิทแล้ว ไฟในห้องก็ไม่ได้เปิด มีเพียงแสงสลัวที่ลอดผ่านช่องว่างของผ้าม่านเข้ามา ทำให้พอมองเห็นโครงร่างของสิ่งรอบตัวได้อย่างเลือนราง

เธอลุกขึ้นเดินออกจากห้อง ไฟในครัวสว่างจ้า คุณป้าที่สวมผ้ากันเปื้อนกำลังง่วนอยู่หน้าเตา อาหารในกระทะส่งเสียงดังฉ่าๆ

เมื่อหันมาเห็นเจียงเสี่ยวอวี๋เดินออกมา ตะหลิวในมือของคุณป้าก็ชะงักไปครู่หนึ่ง สีหน้าของหล่อนแปรเปลี่ยนเป็นไม่พอใจทันที "ทำไมยังไม่ไปโรงเรียนอีก? ใกล้จะสอบเกาเข่าอยู่แล้ว ทำไมถึงไม่ขยันขันแข็งบ้างเลย"

หล่อนยังคงบ่นกระปอดกระแปดพลางผัดผักในกระทะต่อไป "เธอสู้พี่ชายไม่ได้เลยสักนิด ตอนเขาเรียนอยู่ไม่เคยมีใครต้องมาคอยเป็นห่วง ผลการเรียนก็เป็นที่หนึ่งของสายชั้นมาตลอด ดูเธอสิ สอบได้คะแนนห่วยแตกขนาดนั้น วันๆ เอาแต่คิดจะอู้อย่างเดียว อนาคตจะไปทำอะไรกินได้"

หล่อนล่ะไม่เข้าใจเลยว่าพี่ชายคนโตกับพี่สะใภ้คิดอะไรอยู่ ถึงได้เลี้ยงลูกสาวมาแบบนี้ เลี้ยงให้โตมาแบบไม่คิดจะพัฒนาตัวเองเลยสักนิด

นิสัยก็ไม่น่ารัก แถมยังพูดจาไม่เอาใจใคร อนาคตจะเป็นยังไงต่อไปก็ไม่รู้

อย่างมากหล่อนก็จะทนดูแลจนกว่าจะเรียนจบ ถ้าสอบเข้ามหาวิทยาลัยไม่ได้ ก็จะโยนภาระกลับไปให้พี่ชายของเด็กนี่ซะ

แค่เห็นหน้าก็หงุดหงิดแล้ว—

เจียงเสี่ยวอวี๋ยืนพิงกรอบประตูเงียบๆ โดยไม่โต้ตอบอะไร

เดิมทีเธอไม่คิดจะกลับไปโรงเรียนอีกแล้ว แต่เมื่อคิดดูอีกที หากทางโรงเรียนและครอบครัวรู้ว่าเธอหายตัวไปแล้วช่วยกันออกตามหา มันคงกลายเป็นเรื่องยุ่งยากน่าดู

ที่สำคัญไปกว่านั้น หากเธอขาดการติดต่อกับครอบครัว คุณป้าอาจจะแจ้งตำรวจ และถ้าตำรวจเข้ามาเกี่ยวข้อง แผนการของเธอคงพังไม่เป็นท่า

ในเมื่อเธอไม่มีอะไรที่ต้องเตรียมตัวอีกแล้ว การทนไปโรงเรียนอีกสักสองวันก็ไม่ใช่เรื่องเหนือบ่ากว่าแรงอะไร

"พรุ่งนี้หนูจะไปโรงเรียนค่ะ" เจียงเสี่ยวอวี๋เอ่ยเสียงเรียบ

คุณป้ากลอกตามองบน ไม่ได้ด่าทออะไรต่อ เพียงแค่พึมพำบ่นว่าเธอมีข้ออ้างสารพัด ก่อนจะหันกลับไปสนใจการทำอาหารต่อ

ไม่นานนัก เสียงไขกุญแจประตูก็ดังขึ้น คุณลุงเดินถือกระเป๋าเอกสารเข้ามา ตามด้วยลูกพี่ลูกน้องชายและลูกพี่ลูกน้องหญิงวัยกำลังซนที่กระโดดโลดเต้นตามหลังมา

ลูกพี่ลูกน้องชายเพิ่งเข้าเรียนชั้นประถม ส่วนลูกพี่ลูกน้องหญิงอายุมากกว่าเขาสามปี ทันทีที่ทั้งสองคนเข้ามาในบ้าน เสียงเจี๊ยวจ๊าวโวยวายก็ดังทำลายความสงบเงียบของบ้านไปในพริบตา

"แม่ครับ วันนี้ทำอะไรกินอร่อยๆ บ้าง ผมหิวจะแย่แล้ว"

เด็กชายวางกระเป๋านักเรียนลงแล้ววิ่งพุ่งตรงไปที่ครัว ชะโงกหน้ามองไปรอบๆ เตา

"ไปล้างมือก่อนเลย เพิ่งกลับมาถึงก็วิ่งเข้าครัว มือมีแต่แบคทีเรียทั้งนั้น"

คุณป้าเคาะหัวเขาเบาๆ น้ำเสียงดุๆ แต่แววตากลับซ่อนรอยยิ้มเอาไว้

ท่ามกลางเสียงจานชามกระทบกันดังกังวาน คุณป้ายกซุปมะเขือเทศใส่ไข่ชามสุดท้ายมาวางบนโต๊ะ ไอร้อนที่ลอยกรุ่นมาพร้อมกับกลิ่นหอมของน้ำมันอบอวลไปทั่วอากาศ

คุณลุงคลายเนกไทออกเรียบร้อยแล้ว เขากำลังใช้ตะเกียบกลางคีบหมูสามชั้นตุ๋นให้ลูกพี่ลูกน้องชาย "วันนี้พ่อปิดโปรเจกต์กับคุณลุงหวังได้แล้ว สุดสัปดาห์นี้พ่อจะพาไปเที่ยวสวนสนุกนะ"

เด็กชายรีบวางตะเกียบลงแล้วปรบมือดีใจ ปลายนิ้วที่เปื้อนคราบมันทิ้งรอยไว้บนผ้าปูโต๊ะ "จริงเหรอครับ! ผมอยากนั่งรถไฟเหาะ"

ลูกพี่ลูกน้องหญิงก็โน้มตัวเข้ามาออดอ้อน "พ่อคะ หนูจะไปดัวย! หนูอยากซื้อสายไหมด้วยค่ะ"

คุณป้าส่ายหัวอย่างอ่อนใจพลางเคาะหัวเด็กทั้งสองคนเบาๆ "กินข้าวก่อนเถอะ กับข้าวเย็นหมดแล้ว"

ความมีชีวิตชีวาของครอบครัวเปรียบเสมือนกองไฟที่อบอุ่น ทว่าเจียงเสี่ยวอวี๋กลับนั่งอยู่ตรงมุมสุดของโต๊ะอาหาร ราวกับก้อนน้ำแข็งที่ถูกโดดเดี่ยวให้ห่างไกลจากเปลวเพลิง

ตอนที่คุณป้าจัดเตรียมชามและตะเกียบเมื่อครู่นี้ หล่อนจงใจวางชามของเจียงเสี่ยวอวี๋ให้อยู่ห่างจากกับข้าวมากที่สุด และไม่แม้แต่จะส่งตะเกียบกลางมาทางเธอด้วยซ้ำ

ราวกับว่าเธอไม่ได้มานั่งกินข้าวด้วย แต่เป็นเพียงแขกชั่วคราวที่มาขอยืมที่นั่งเท่านั้น

ตอนที่ลูกพี่ลูกน้องหญิงซึ่งนั่งอยู่ข้างๆ เอื้อมมือไปคีบกับข้าว ข้อศอกของเด็กหญิงบังเอิญไปกระแทกโดนแขนของเจียงเสี่ยวอวี๋เข้า เจียงเสี่ยวอวี๋หดแขนกลับตามสัญชาตญาณ ทว่าเด็กหญิงกลับทำเป็นไม่เห็น และหันไปแย่งซี่โครงหมูชิ้นสุดท้ายกับน้องชายของตัวเองต่อ

คุณป้าเห็นเหตุการณ์นั้น แต่กลับพูดแค่เพียงเบาๆ ว่า "กินช้าๆ หน่อย ไม่ต้องแย่งกัน" โดยไม่ปริปากพูดถึงเรื่องที่ลูกสาวตัวเองกระแทกโดนคนอื่นเลยสักคำ

เด็กๆ นั้นดูสีหน้าผู้ใหญ่เก่งที่สุด หากผู้ใหญ่ไม่ให้ความเคารพ เด็กๆ ก็จะยิ่งทำตัวกำเริบเสิบสานมากขึ้นเป็นเงาตามตัว

เจียงเสี่ยวอวี๋ก้มหน้าพุ้ยข้าวเข้าปากเงียบๆ เม็ดข้าวนั้นช่างแห้งผากจนบาดคอ

เธอพลันนึกถึงบรรยากาศตอนกินข้าวที่บ้านในอดีต แม่มักจะแกะก้างปลาแล้วคีบใส่ชามให้เธอเสมอ พ่อจะคอยเล่าเรื่องสนุกๆ นอกบ้านให้ฟัง ส่วนพี่ชายก็จะแอบยื่นลูกอมให้เธอตอนที่พ่อกับแม่เผลอ

ในวันวาน โต๊ะอาหารมักจะเนืองแน่นไปด้วยผู้คนเสมอ เสียงหัวเราะจะล่องลอยจากห้องนั่งเล่นไปจนถึงระเบียงบ้าน แม้แต่อากาศก็ยังอบอวลไปด้วยความอบอุ่นอันแสนหวาน

แต่ตอนนี้ แม้จะเป็นการนั่งกินข้าวพร้อมหน้าพร้อมตากันทั้งครอบครัว เธอกลับรู้สึกว่าตัวเองเป็นเพียงคนนอก

สายตาที่คุณลุงเหลือบมองมาทางเธอเป็นครั้งคราว มักจะแฝงไปด้วยความห่างเหินแบบรักษามารยาทอยู่เสมอ

ตอนที่คุณป้าตักซุปให้เด็กๆ หล่อนก็ไม่เคยเอ่ยถามเธอเลยสักคำว่าอิ่มหรือยัง

แม้แต่ลูกพี่ลูกน้องทั้งสองคนก็จะยอมเรียกเธอเสียงหวานว่า 'พี่เสี่ยวอวี๋' ก็ต่อเมื่อต้องการให้เธอช่วยทำการบ้านให้เท่านั้น

หลังจากเจียงเสี่ยวอวี๋กลืนข้าวคำสุดท้ายลงคอ ความคิดในหัวของเธอก็แจ่มชัดยิ่งกว่าครั้งไหนๆ : เธอต้องไปจากที่นี่

เธอไม่รอช้าอีกต่อไป วางตะเกียบลง เอ่ยเสียงแผ่วเบา "หนูอิ่มแล้วค่ะ" ก่อนจะรีบเดินกลับเข้าห้องของตัวเองไป

ทันทีที่ปิดประตู เธอก็เริ่มลงมือปฏิบัติการ จับยัดหนังสือเรียนทั้งหมดบนโต๊ะ เสื้อผ้าและรองเท้าในตู้เสื้อผ้า เข้าไปในพื้นที่มิติของเธอ

ปกติแล้วคุณป้าจะไม่เข้ามาในห้องของเธอ ดังนั้นตราบใดที่ข้าวของที่จัดฉากไว้ตบตาบนผิวนอกยังอยู่ก็ไม่มีปัญหา

หลังจากเก็บกวาดข้าวของของตัวเองจนหมดเกลี้ยง เธอถึงได้ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

เธอตัดสินใจแน่วแน่แล้ว ว่าจะทนไปโรงเรียนเล่นตามน้ำอีกสักสองวัน จากนั้นก็จะไม่กลับมาที่นี่อีกเลย

พายุฝนห่าใหญ่ก่อนการอุบัติของวันสิ้นโลกในชาติก่อน จะตกลงมาในคืนมะรืนนี้ ตราบใดที่เธอออกจากโรงเรียนในตอนเย็นของวันมะรืน แล้วหาสถานที่ลับตาคนหลบซ่อนตัว เธอก็จะสามารถหลีกเลี่ยงความวุ่นวายในช่วงเริ่มต้นไปได้

เมื่อตัดสินใจได้อย่างเด็ดขาด เธอก็จัดการอาบน้ำล้างหน้าล้างตา แล้วเข้านอนแต่หัวค่ำ

เช้าวันรุ่งขึ้น ทันทีที่ท้องฟ้าเริ่มสาง เจียงเสี่ยวอวี๋ก็ลุกจากเตียง

หลังจากจัดการธุระส่วนตัวอย่างรวดเร็ว เธอก็สะพายกระเป๋าเป้เดินมุ่งหน้าไปโรงเรียน

เธอเดินเข้าห้องเรียนไปพอดีกับตอนที่เสียงออดคาบเรียนอ่านหนังสือทบทวนด้วยตัวเองช่วงเช้าดังขึ้น

ทันทีที่เธอนั่งลง หลินเวยเวยที่อยู่ข้างๆ ก็ชะโงกหน้าเข้ามา "ฉันนึกว่าวันนี้เธอจะไม่มาโรงเรียนซะอีก"

พอพูดจบ หลินเวยเวยก็แบมือออก สายตาจ้องเขม็งไปที่ลำคอของเจียงเสี่ยวอวี๋ "เอาสร้อยคอมาสิ เมื่อวานเราตกลงกันแล้วไงว่าวันนี้ถึงตาฉันใส่"