บทที่ 8: ดวลลูกแก้ว

บทที่ 8: ดวลลูกแก้ว

ครูพละนำนักเรียนอบอุ่นร่างกายด้วยท่าออกกำลังกายง่ายๆ ไม่กี่ท่า

เขาคาบนกหวีดไว้ในปากแล้วเป่าดังปรี๊ด "เอาล่ะ ปล่อยอิสระได้! ระวังตัวกันด้วยล่ะ ห้ามตีกันเด็ดขาด!" ในมือของเขายังถือสมุดจดชื่อเช็กชื่ออยู่

เสียงครูพละยังไม่ทันขาดคำ พวกเด็กๆ ก็พุ่งพรวดออกไปราวกับป๊อปคอร์นกระเด็นออกจากหม้อ ส่งเสียงไชโยโห่ร้องวิ่งแตกฮือไปคนละทิศคนละทาง

บางคนสับเท้าวิ่งใส่รองเท้าแตะดังป้าบๆ พุ่งตรงไปที่บ่อทราย ขณะที่บางคนกอดลูกบาสวิ่งปรี่ไปใต้แป้นบาสเกตบอล

พวกเด็กผู้หญิงก็จับมือกันไปหามุมร่มๆ เล่นกระโดดยาง

"หวังเซียว! ทางนี้! มาดวลกัน เอาป่าว?" หลี่หมิงตรงดิ่งเข้ามาทันที ในมือก็กำลูกแก้วไว้กำใหญ่ แถมยังมีอีกสองลูกหนีบไว้ระหว่างนิ้ว

จางเส้าไห่ หลี่ตู้ และเด็กผู้ชายอีกหลายคนยืนล้อมวง ดวงตาเป็นประกายจ้องมองไปที่กระเป๋ากางเกงของหวังเซียว

เห็นได้ชัดว่าพวกเขายังจำได้ว่าเมื่อเช้าหวังเซียวบอกว่าเอาลูกแก้วมาด้วย

"ถ้าจะเล่นจริงจัง งั้นก็จัดไป!" หวังเซียวรับคำท้าอย่างเด็ดขาด หัวเราะอยู่ในใจ

เมื่อเทียบกับเด็กน้อยพวกนี้ที่พึ่งพาแต่พละกำลังในการเล็งแล้ว ทักษะการกะระยะและคำนวณแบบผู้ใหญ่ของเขานั้นเรียกได้ว่าเป็นการโจมตีข้ามมิติเลยทีเดียว

พวกเขาไปหาที่ว่างใต้ต้นตั๊กแตนเก่าแก่ พื้นดินตรงนั้นถูกเหยียบจนแน่น ทำให้ลูกแก้วไม่ติดขัดง่าย

จางเส้าไห่หยิบกิ่งไม้บนพื้นขึ้นมาแล้วนั่งยองๆ วาดวงกลมขนาดเท่ากะละมัง

กฎกติกานั้นเรียบง่ายและตรงไปตรงมา: ทุกคนวางลูกแก้วไว้ในวงกลม แล้วดีดจากด้านนอก ใครดีดลูกแก้วของคนอื่นกระเด็นออกจากวงได้ ก็จะได้ลูกนั้นไปครอง

ในตอนแรก หวังเซียวแกล้งออมมือ เลียนแบบท่าทางเก้ๆ กังๆ ของเด็กคนอื่น เขาแค่ดีดนิ้วส่งๆ ยอมเสียลูกแก้วธรรมดาให้หลี่หมิงไปสองลูกอย่างจงใจ

เมื่อได้ลูกแก้วไป หลี่หมิงก็ตบเข่าฉาด หัวเราะลั่นด้วยความดีใจ "หวังเซียว วันนี้นายฝีมือตกนะเนี่ย!" จางเส้าไห่และหลี่ตู้ก็ผสมโรงโห่ฮา โดยไม่รู้ตัวเลยว่านี่คือผลจากการออมมือของหวังเซียว

พอจับจุดเรื่องแรงและพฤติกรรมการเล็งของพวกเขาได้แล้ว—หลี่หมิงมักจะใช้แรงเยอะ ทำให้ลูกแก้วลอยโด่งแต่ไม่แม่น...

ส่วนหลี่ตู้ก็แรงน้อย ลูกแก้วเลยได้แต่กลิ้งไปตามพื้น—หวังเซียวก็ไม่เกรงใจอีกต่อไป

เขานอนคว่ำลงกับพื้น ใช้แขนข้างหนึ่งยันตัวไว้ หรี่ตาข้างหนึ่ง เล็งลูกแก้ว "ตาแมว" อย่างแม่นยำ พร้อมกับคำนวณองศาและแรง

เขาแค่สะบัดข้อมือเบาๆ ฟิ้ว ลูกแก้วก็พุ่งเป็นเส้นโค้งที่แม่นยำ เสียงดังกริ๊กกระทบเข้ากับ "ลูกแก้วจัมโบ้" ที่ใหญ่ที่สุดของหลี่ตู้จนกระเด็นออกจากวงกลม กลิ้งหลุนๆ ออกไปไกล

"ว้าว!" เสียงอุทานดังระงมขึ้นรอบตัวทันที

หลี่หมิงอ้าปากค้าง ลืมแม้กระทั่งดีดลูกแก้วในมือ "หวังเซียว ทำไมจู่ๆ นายถึงเก่งขึ้นมาได้ล่ะเนี่ย! เมื่อกี้นายแกล้งยอมให้ฉันชนะใช่ไหม?"

"ฟลุ๊คน่ะ ฟลุ๊คล้วนๆ" หวังเซียวหัวเราะเบาๆ แล้วค่อยๆ เก็บลูกแก้วจัมโบ้ที่ชนะมาได้ใส่กระเป๋าอย่างใจเย็น

ในรอบต่อๆ มา หวังเซียวราวกับมีเทพเจ้าเข้าประทับร่าง

"หวังเซียวเจ๋งโคตร!"

"เขาเล็งแม่นขนาดนั้นได้ไงอ่ะ? มีเคล็ดลับอะไรป่าวเนี่ย?"

"ฉันเสียให้เขาไปสามลูกแล้วนะ..." หลี่ตู้ล้วงกระเป๋าด้วยใบหน้าบูดบึ้ง เหลือลูกแก้วธรรมดาแค่สองลูก ทำเอาเขาแทบจะร้องไห้อยู่รอมร่อ

แต่จางเส้าไห่ไม่ยอมแพ้ ล้วงเอาลูกแก้วตาแมวลูกใหม่เอี่ยมออกมาจากกระเป๋านักเรียน

เขาตบอกตัวเองแล้วพูดว่า "ฉันไม่เชื่อหรอกว่าจะเอานายไม่ลง!" แต่ปรากฏว่าแค่สองตา ลูกแก้วของเขาก็โดนหวังเซียวดีดกระเด็นไป เขาได้แต่กระทืบเท้าด้วยความหงุดหงิด แต่สายตากลับเต็มไปด้วยความชื่นชม

ผ่านไปหลายรอบ ลูกแก้วที่ชนะมาได้หกลูกก็วางกองอยู่ตรงหน้าหวังเซียว: เป็นลูกแก้วตาแมวหนึ่งลูก แบบธรรมดาสี่ลูก และแบบจัมโบ้อีกหนึ่งลูก ซึ่งสภาพดูดีทีเดียว

เด็กๆ แห่กันเข้ามารุมล้อม เอ่ยปากชมเขาพร้อมๆ กัน แถมบางคนยังอยากจะฝากตัวเป็นศิษย์ด้วยซ้ำ

ตอนนั้นเอง เด็กผู้ชายคนที่ใส่เสื้อผ้าสะอาดสะอ้านสะดุดตาก็เดินเข้ามา

เขาคือเฉินเชา ลูกคุณหนูประจำห้องที่ใครๆ ก็รู้จัก

ครอบครัวของเขาเปิดซูเปอร์มาร์เก็ตเล็กๆ ในเมือง เขาเลยมีเงินค่าขนมมากกว่าเพื่อนร่วมชั้นคนอื่นๆ

เวลาซื้อขนมทีนี่แทบจะไม่กะพริบตาเลย

เขาสวมเสื้อยืดผ้าฝ้ายสีซีดแต่สะอาดกว่าของทุกคนมาก และที่เท้าก็สวมรองเท้าผ้าใบสีขาวตาข่ายคู่ใหม่เอี่ยม ขอบรองเท้าไม่มีฝุ่นเกาะเลยสักนิด

เมื่อกี้เฉินเชาก็เล่นอยู่แถวๆ นี้เหมือนกัน แต่เสียลูกแก้วไปไม่น้อย ตอนนี้เหลือลูกแก้วธรรมดาในมือแค่ลูกเดียวอย่างโดดเดี่ยว

เขาจ้องมองกอง "ของรางวัล" ของหวังเซียวตาละห้อย แล้วก็ก้มมองกระเป๋ากางเกงที่ว่างเปล่าของตัวเอง มุมปากกระตุกเล็กน้อยด้วยความผิดหวัง

หวังเซียวหัวใจเต้นแรง โอกาสมาถึงแล้ว

เขาจงใจหยิบลูกแก้ว "ตาแมว" ที่สะดุดตาที่สุดมาวางไว้ข้างบนสุด แล้วกลิ้งเล่นจนเกิดเสียงกระทบกันดังก๊องแก๊ง

ความสนใจของเฉินเชาถูกดึงดูดมาที่มือของหวังเซียวจนหมด

เขาขยับเข้าไปหาเฉินเชาและเอาศอกสะกิดเบาๆ

เขาลดเสียงลงแล้วพูดว่า "เฉินเชา เสียหมดเลยเหรอ? ทำไมไม่ซื้อกับฉันล่ะ? ฉันขายถูกกว่าที่สหกรณ์นะ"

ตาของเฉินเชาสว่างวาบขึ้นมาทันที เขารีบขยับเข้าไปใกล้ "จริงอ่ะ? ขายเท่าไหร่ล่ะ?"

หวังเซียวชี้ไปที่ลูกแก้วธรรมดาที่เพิ่งเล่นได้มา "แบบธรรมดาพวกนี้ที่สหกรณ์ขายลูกละสิบเซนต์ แต่ฉันให้สิบเอ็ดลูกหนึ่งหยวนเลย ส่วนแบบตาแมวมีลายพวกนี้ ฉันขายเท่าสหกรณ์เลย แฟร์ใช่ไหมล่ะ? นายจะได้ไม่ต้องเดินไปสหกรณ์ แถมยังได้เพิ่มอีกตั้งลูกนึงด้วย"

เฉินเชารีบนั่งยองๆ แล้วใช้นิ้วป้อมๆ นับทันที

เขานับลูกแก้วสิบเอ็ดลูกก่อน แล้วก็คลำกระเป๋าตังค์ สรุปได้ว่ามันคุ้มจริงๆ—ปกติเงินหนึ่งหยวนเขาซื้อได้แค่สิบลูกเท่านั้น

แต่ตอนนี้เขาจะได้เพิ่มมาอีกหนึ่งลูก แถมยังมีแบบตาแมวให้เลือกด้วย

เขาพยักหน้าตกลงทันที "เอาสิ! งั้นฉันเอา 'ตาแมว' สองลูก กับแบบธรรมดาเจ็ดลูก—รวมเป็นสิบเอ็ดลูกพอดี!"

เขาล้วงเอากระเป๋าตังค์สีดำใบเล็กที่มีลายอุลตร้าแมนออกมาจากกระเป๋ากางเกง รูดซิปออกดังครืด เผยให้เห็นธนบัตรใบละหนึ่งหยวนหลายใบกับกองเหรียญข้างใน

เขาหยิบแบงก์หนึ่งหยวนยับๆ ออกมาใบหนึ่งแล้วยื่นให้หวังเซียว

ยื่นหมูแมว ยื่นเงินมาเอาของไป

หวังเซียวเลือกลูกแก้ว "ตาแมว" สีสดที่สุดสองลูกกับลูกแก้วธรรมดาที่ไม่มีรอยขีดข่วนอีกเจ็ดลูกจากกองของตัวเอง แล้ววางลงบนฝ่ามือของเฉินเชา

เฉินเชากำลูกแก้วแน่น กระโดดโลดเต้นด้วยความดีใจ แล้วหันหลังวิ่งไปหาคนเล่นด้วยต่อ

ตีเหล็กต้องตีตอนร้อน หวังเซียตรีบวิ่งตามเฉินเชาที่เพิ่งวิ่งไปได้ไม่กี่ก้าว

เขากระซิบ "เฉินเชา เดี๋ยวก่อน สนใจการ์ดอุลตร้าแมนบ้างไหม? ฉันมีการ์ดโฮโลแกรมสองใบนะ วิบวับกว่าที่สหกรณ์ขายตั้งเยอะ!"

ได้ผล เฉินเชาหยุดชะงักและหันขวับกลับมาทันที ตาโตเท่าไข่ห่าน "จริงดิ? นายไม่ได้โม้ใช่ป่ะ? ขอดูหน่อยดิ!" เขาเคยหมดเงินไปหลายสิบหยวนเพื่อสุ่มเปิดซองการ์ด แต่ไม่เคยได้การ์ดโฮโลแกรมอุลตร้าแมนเลย ได้แต่การ์ดสัตว์ประหลาด เขาอยากได้มันมาตั้งนานแล้ว

"ตรงนี้คนเยอะไป เดี๋ยวคนอื่นเห็นแล้วไม่ดี ไปที่ห้องเรียนกันเถอะ" หวังเซียวดึงแขนเฉินเชาแล้วแอบย่องกลับไปที่ห้องเรียนที่ว่างเปล่า

แสงแดดสาดส่องผ่านหน้าต่างห้องเรียน ทอดตัวเป็นริ้วยาวลงบนโต๊ะเรียน

เขาค่อยๆ ล้วงเอาการ์ดโฮโลแกรมอุลตร้าแมนทีก้าสองใบออกมาจากช่องในกระเป๋านักเรียนอย่างระมัดระวัง

เมื่อแสงแดดตกกระทบ ลวดลายสีรุ้งระยิบระยับราวกับจะกระโดดออกมาจากผิวการ์ด มันดูสวยงามเจิดจ้ากว่าการ์ดธรรมดาๆ ทั่วไปมาก

ทันทีที่เห็น เฉินเชาก็ตาค้าง เขาคว้าการ์ดมาพลิกดูซ้ำแล้วซ้ำเล่า เอานิ้วลูบกากเพชรบนการ์ดเบาๆ อย่างหลงใหลจนวางไม่ลง

"โคตรเจ๋ง! สวยกว่าการ์ดทีก้าของพี่ชายฉันอีก!" เสียงของเขาสั่นนิดๆ ด้วยความตื่นเต้น

"แน่นอนสิ" หวังเซียวพูด พลางเชิดหน้าขึ้นอย่างมีจริต "ถ้าซื้อที่สหกรณ์ นายต้องเหมาซองการ์ดอย่างน้อยห้าหยวนถึงจะมีลุ้นได้การ์ดโฮโลแกรมแบบนี้นะ ถ้าดวงกุด ต่อให้หมดสิบหยวนก็อาจจะไม่ได้สักใบ"

"ฉันขายให้นายใบละสี่หยวน ถ้าเอาทั้งสองใบ ฉันคิดเจ็ดหยวนครึ่งพอลดให้ห้าเหมา" เขาบอกราคาที่คิดไว้แล้วในใจ ซึ่งเป็นราคาที่คุ้มกว่าการไปซื้อสุ่มเอาเอง แถมยังทำให้เขากำไรได้เป็นกอบเป็นกำอีกด้วย

สีหน้าของเฉินเชาเต็มไปด้วยความลังเล เขาคลำกระเป๋าตังค์ใบจิ๋วแล้วล้วงกระเป๋ากางเกงจนปลิ้น ก่อนจะพูดอย่างเสียดายว่า "การ์ดสวยมากเลย... แต่วันนี้ฉันพกเงินมาแค่สามหยวนเองอ่ะ ไม่พอหรอก"

"เดี๋ยวพรุ่งนี้ฉันเอาเงินมาให้ นายต้องเก็บสองใบนี้ไว้ให้ฉันนะ เข้าใจไหม?" เขาคว้าแขนหวังเซียวไว้แน่น กลัวว่าหวังเซียวจะเอาไปขายให้คนอื่น

"ตกลง! เห็นแก่ที่เราเป็นเพื่อนร่วมชั้นกัน ฉันจะเก็บไว้ให้นายก็แล้วกัน" หวังเซียวตบอกตัวเอง ทำตัวเหมือนพวกมีน้ำใจนักกีฬา "แต่ตกลงกันก่อนนะ พรุ่งนี้จ่ายเงินสดรับของไปเลย แล้วก็ห้ามไปบอกใครเด็ดขาด ไม่งั้นฉันจะขายไม่ได้อีก"

"แน่นอน! ฉันสัญญาว่าจะไม่บอกใครเลย!" เฉินเชาพยักหน้ารัวๆ มองการ์ดด้วยสายตาละห้อยอีกสองสามครั้ง ก่อนจะวิ่งกลับไปที่สนามด้วยฝีเท้าที่เบาหวิว

มองแผ่นหลังของเฉินเชาที่วิ่งห่างออกไป หวังเซียวก็คลำแบงก์หนึ่งหยวนที่เพิ่งได้มาหมาดๆ ในกระเป๋า เมื่อนึกถึงเงินเจ็ดหยวนครึ่งที่จะได้ในวันพรุ่งนี้ มุมปากก็อดที่จะยกขึ้นไม่ได้

เมื่อมองดูภาพความวุ่นวายบนสนามหญ้า หวังเซียวก็อดคิดไม่ได้ว่าคืนนี้จะเกลี้ยกล่อมพ่อแม่ยังไงดี เพื่อให้พวกท่านยอมให้เขาขายของเล่นเล็กๆ น้อยๆ พวกนี้