ตอนที่ 36 : อีไลเค่อซือลงมือ เป้าหมายใหม่เอี่ยม

ตอนที่ 36 : อีไลเค่อซือลงมือ เป้าหมายใหม่เอี่ยม

ต้นไม้โบราณสีทองแห่งศาลาเทพสมุทรสั่นไหวท่ามกลางแสงอาทิตย์อัสดง

เสียงสวบสาบของเกลียวคลื่นใบไม้ดูราวกับกำลังกระซิบกระซาบถึงชะตากรรมอันเก่าแก่และน่าเศร้าบางอย่าง

"สวบสาบ..."

หลังจากการจากไปของหลินเซิงและตู๋ปู้สือ

ความรู้สึกอึดอัดที่เคยกดข่มศาลาเอาไว้ก็มลายหายไปในที่สุด แต่สิ่งที่ตามมาคือความหนักอึ้งอันไม่มีที่สิ้นสุด

เหยียนเซ่าเจ๋อยืนอยู่เคียงข้างมู่เอิน

เฝ้ามองดูเส้นแสงสีทองคำดำที่หายลับเข้าไปในขอบฟ้า ใบหน้าของเขามืดครึ้มเสียจนแทบจะคั้นน้ำออกมาได้

"ผู้อาวุโสมู่ การที่ตู๋ปู้สือก้าวเข้าสู่ขอบเขตลิมิตโต่วหลัวนั้น ถือเป็นแรงสั่นสะเทือนต่อภูมิทัศน์ของทวีปที่ยิ่งใหญ่เกินไป"

เหยียนเซ่าเจ๋อหันหน้ากลับมา

น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยความไม่เต็มใจและความกังวลอย่างหนาแน่น

"สิ่งที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าก็คือหลินเซิงผู้นั้น เขาอายุเท่าไหร่กัน? ด้วยพลังวิญญาณเพียงระดับ 44 เขากลับครอบครองวิชาเนตรห้วงมิติและท่าไม้ตายสังหารทางจิตที่แม้แต่พวกเราก็ยังมองไม่ทะลุ"

"หากปล่อยให้เขาเติบโตขึ้นในสภาพแวดล้อมอันสุดโต่งของสำนักกายา ในอนาคต... เขาจะต้องกลายเป็นภัยคุกคามที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของสื่อไหลเค่ออย่างแน่นอน"

หลังจากที่ได้ประจักษ์ถึงความแข็งแกร่งของหลินเซิงก่อนหน้านี้...

เหยียนเซ่าเจ๋อก็รู้สึกอยากจะฆ่าเขาให้ตายจริงๆ!

อัจฉริยะเช่นนี้

จะต้องไม่ปล่อยให้เติบโตขึ้นมาได้อย่างเด็ดขาด หากวันใดต้องกลายมาเป็นศัตรูกัน คงยากที่จะจินตนาการได้

ปรมาจารย์อาวุโสคนอื่นๆ ก็พากันมารวมตัวกันทีละคนเช่นกัน

ดวงตาของพวกเขาเต็มเปี่ยมไปด้วยความเสียใจ...

"ผู้อาวุโสมู่ พวกเรา..."

มู่เอินเอนตัวพิงรถเข็น ดวงตามังกรอันชาญฉลาดของเขาดูหม่นหมองเล็กน้อยในเวลานี้ ราวกับเปลวเทียนที่กำลังจะมอดดับ

เขาไม่ได้มองไปที่เหยียนเซ่าเจ๋อ

เขาเพียงแค่ทอดสายตามองไปยังทิศทางที่หลินเซิงจากไป พร้อมกับถอนหายใจยาวที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความเหนื่อยล้าอันไม่มีที่สิ้นสุด

"ภัยคุกคามงั้นหรือ? ภัยคุกคามไม่เคยถูกมอบให้โดยผู้อื่น แต่มันถูกปลูกฝังขึ้นมาด้วยน้ำมือของตัวเองต่างหาก"

เสียงของมู่เอินดังก้องอยู่ในโถงหลัก พกพาความหนาวเหน็บที่มองทะลุเหตุและผล

"หากเรื่องราวในตอนนั้นไม่ได้เกิดขึ้น ในขณะที่ความทะเยอทะยานของจักรวรรดิสุริยันจันทรากำลังแผ่ขยายอยู่ในปัจจุบัน มันก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลยที่สื่อไหลเค่อและสำนักกายาจะยืนอยู่ฝั่งเดียวกัน"

มู่เอินรู้สึกเสียใจ

"หากเป็นเช่นนั้น บางทีอาจจะยังมีโอกาสอยู่บ้าง"

"เด็กคนนั้นคงไม่จากไปพร้อมกับความเกลียดชังที่เต็มเปี่ยมหรอก เซ่าเจ๋อ จำเอาไว้ ทุกสิ่งทุกอย่าง... ล้วนเป็นสิ่งที่เราทำตัวเองทั้งนั้น"

ปรมาจารย์อาวุโสทุกคนต่างสั่นสะท้านโดยพร้อมเพรียงกัน

พวกเขาทั้งหมดต่างก้มหน้าลงด้วยความละอายใจ มีเพียงเสียงสายลมในที่ไกลๆ ที่พัดให้ใบไม้สีทองส่งเสียงสวบสาบ

พวกเขาทุกคนล้วนเคยได้ยินเกี่ยวกับเรื่องราวที่เกิดขึ้นในตอนนั้น

"..."

ซวนจื่อ ซึ่งคอยเฝ้าสังเกตการณ์อยู่ในเงามืด มีสีหน้าหดหู่และไม่ได้พูดอะไรออกมา เขาไม่กล้าแม้แต่จะปรากฏตัว

...

หมื่นฟุตเหนือท้องฟ้า พายุหมุนคมกริบดุจใบมีด

ทว่า เมื่อมันพัดเข้ามาในระยะสามฟุตรอบตัวตู๋ปู้สือ มันก็ถูกทำให้เป็นกลางอย่างนุ่มนวลด้วยอาณาเขตที่มองไม่เห็น

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า! สะใจ! สะใจจริงๆ!"

ตู๋ปู้สือยืนเอามือไพล่หลังอยู่ท่ามกลางหมู่เมฆ

ปล่อยให้สายลมแรงพัดผมสีดอกเลาที่ขมับของเขาจนยุ่งเหยิง เสียงหัวเราะของเขาเต็มเปี่ยมไปด้วยความห้าวหาญ

"หลินเซิง เจ้าเด็กบ้า คราวนี้เจ้าทำให้ตาแก่คนนี้ต้องมองเจ้าใหม่จริงๆ ถึงกับงัดเอาแก่นมังกรนั่นออกมาจากมู่เอินได้"

อารมณ์ของตู๋ปู้สือในเวลานี้

ไม่อาจจะสะใจไปได้มากกว่านี้อีกแล้ว

"นั่นคือแก่นแท้ที่หลงเหลืออยู่หลังจากมังกรยักษ์สิ้นใจ ตลอดหน้าประวัติศาสตร์ จำนวนวิญญาจารย์ที่สามารถไขว่คว้าโชคลาภเช่นนี้มาได้นั้นสามารถนับนิ้วได้เลยทีเดียว"

หลินเซิงอุ้มกล่องผ้าไหม ซึ่งกำลังกะพริบไหวด้วยแสงศักดิ์สิทธิ์เก้าสี ไว้ในอ้อมแขน

เมื่อสัมผัสได้ถึงเสียงมังกรคำรามที่ดังออกมาจากภายใน สีหน้าของเขาก็ยังคงสงบนิ่ง

"นี่... อย่างมากก็เป็นแค่ดอกเบี้ยเท่านั้น"

ตู๋ปู้สือพยักหน้าเห็นด้วยอย่างยิ่งและกล่าวอย่างจริงจัง

"แม้ว่าวิญญาณยุทธ์กายาของเจ้าจะเป็นดวงตา ไม่ใช่วิญญาณยุทธ์สัตว์สายโจมตี แต่ความมหัศจรรย์ของแก่นมังกรนั้นมีมากกว่านี้เยอะ"

"มันสามารถชำระล้างกระดูกและเส้นลมปราณของเจ้าได้อย่างหมดจด ทำให้ความแข็งแกร่งของร่างกายทางกายภาพของเจ้าก้าวไปถึงระดับที่เทียบเท่ากับสัตว์วิญญาณมังกรที่แท้จริงได้เลย"

เมื่อพูดจบ

สายตาของตู๋ปู้สือก็ร้อนแรง แต่เขาก็รู้ดีว่า...

แก่นมังกรไม่ได้มีประสิทธิภาพทุกครั้งที่กินเข้าไป เงื่อนไขของมันนั้นเข้มงวดเป็นอย่างยิ่ง!

"อย่างไรก็ตาม สมบัติชิ้นนี้รุนแรงเป็นอย่างยิ่ง ทางที่ดีเจ้าควรเก็บมันไว้ใช้ในช่วงเวลาสำคัญตอนที่กำลังจะทะลวงผ่านคอขวดดีกว่า"

หลินเซิงพยักหน้าเบาๆ ในใจเขามีแผนการอยู่แล้ว

"จะว่าไปแล้ว อีกไม่นาน การประลองวิญญาจารย์ระดับสูงแห่งทวีปก็กำลังจะเริ่มต้นขึ้นแล้วนะ"

จู่ๆ ตู๋ปู้สือก็เปลี่ยนเรื่อง จ้องมองหลินเซิงด้วยดวงตาที่ลุกโชน

"มีความคิดเห็นอะไรไหม?"

"สำนักกายาก็วางแผนที่จะเข้าร่วมด้วยงั้นหรือ?"

หลินเซิงเลิกคิ้วขึ้น

"กำลังพิจารณาอยู่น่ะ"

ตู๋ปู้สือแค่นเสียง

"ก่อนหน้านี้ ข้ารู้สึกว่าไม่มีความจำเป็นอะไรที่จะต้องไปเสียเวลากับพวกเด็กเมื่อวานซืนพวกนั้น แต่ตอนนี้มันต่างออกไปแล้ว รุ่นของเจ้าและหลงอ้าวเทียนคือต้นกล้าที่แข็งแกร่งที่สุดที่สำนักกายาเคยมีมาในรอบร้อยปี"

"หากเราสามารถบดขยี้ป้ายชื่อ 'สถาบันอันดับหนึ่ง' ของพวกมันให้แหลกละเอียดได้ในการประลอง มันคงจะเป็นเรื่องที่น่ายินดีไม่น้อยเลยทีเดียว"

ความรุ่งโรจน์ของสื่อไหลเค่อคงอยู่มานานนับหมื่นปีแล้ว

มันถึงเวลาแล้วที่มันจะต้องถูกทำลายลงเสียที

"แต่ทั้งหมดนี้ก็ไม่สำคัญหรอก กุญแจสำคัญอยู่ที่เจ้าต่างหาก เจ้าวางแผนที่จะบ่มเพาะอย่างไรในช่วงการเข้าฌานเก็บตัวที่กำลังจะมาถึงนี้?"

หลินเซิงกำลังจะตอบ

ทว่า เสียงโห่ร้องที่ดังกึกก้องปานสายฟ้าฟาดก็ดังขึ้นในทะเลพลังจิตของเขาอย่างกะทันหัน

"หลินเซิง! ฟังข้านะ! พี่ใหญ่คิดวิธีออกแล้ว!"

ร่างอันอ้วนท้วนของหนอนน้ำแข็งเทียนเมิ่งกำลังกระโดดโลดเต้นอย่างบ้าคลั่งอยู่ในทะเลแห่งจิตสำนึกของเขา กวนคลื่นพลังจิตให้กระเพื่อมเป็นชั้นๆ

"เทียนเมิ่ง เจ้ากำลังทำบ้าอะไรอีกล่ะเนี่ย?"

หลินเซิงกล่าวอย่างจนปัญญาภายในใจ

"ไม่ใช่พี่ใหญ่หรอก แต่เป็นผู้อาวุโสอีไลเค่อซือต่างหากล่ะ!"

เทียนเมิ่งชี้ไปที่ภาพลวงตาสีเทาอันเงียบสงบที่อยู่ลึกเข้าไปในทะเลแห่งจิตสำนึก ไม่อาจระงับความตื่นเต้นเอาไว้ได้

"ผู้อาวุโสอีไลเค่อซือเพิ่งจะตื่นขึ้นมาครู่หนึ่ง เขาบอกว่าเขาค้นพบเคล็ดวิชาลับที่สามารถดึงเอาพลังน้ำแข็งขั้นสุดยอดที่พี่ใหญ่ผนึกไว้กับเจ้าออกมาได้"

"และแยกมันออกจากเนตรวงแหวนของเจ้าอย่างสมบูรณ์แบบ ทำให้มันดำรงอยู่อย่างเป็นอิสระ!"

หัวใจและจิตใจของหลินเซิงสั่นสะท้านอย่างรุนแรง จิตสำนึกของเขาดำดิ่งลงสู่ทะเลแห่งจิตสำนึกในทันที

เขาเห็นร่างในชุดคลุมสีเทานั้น

อีไลเค่อซือ ผู้มีสายตาลึกล้ำดุจดวงดาว กำลังเฝ้ามองเขาอย่างเงียบๆ

"ผู้อาวุโสอีไลเค่อซือ มันเป็นความจริงงั้นหรือ?"

น้ำเสียงของหลินเซิงแฝงไปด้วยความสั่นเทาเล็กน้อย

ในความเป็นจริง...

เขากังวลอยู่เสมอว่าต้นกำเนิดน้ำแข็งของหนอนน้ำแข็งเทียนเมิ่งจะไปรบกวนแก่นแท้ต้นกำเนิดของเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาของเขา

การรักษาสถานะปัจจุบันเอาไว้แบบนี้ก็ถือว่าดีมากแล้ว

แต่...

หากมันสามารถแยกออกจากกันได้ มันก็หมายความว่าเขาจะครอบครองไพ่ตายสองใบอย่างแท้จริง

"มันเป็นไปได้จริงๆ"

น้ำเสียงของอีไลเค่อซือนั้นแก่ชราและอ่อนโยน พกพาสติปัญญาที่อยู่เหนือสถานะ

"เนตรวงแหวนของเจ้าไม่ได้เป็นของโลกใบนี้ มันต้องการพลังจิตอันบริสุทธิ์และเจตจำนงแห่งการทำลายล้างเพื่อหล่อเลี้ยงมัน"

"ส่วนธาตุน้ำแข็งของเทียนเมิ่งก็คือจุดสูงสุดของโลกใบนี้ การบังคับให้พวกมันหลอมรวมกันรังแต่จะทำให้เกิดการบั่นทอนซึ่งกันและกัน"

แสงสีเทาดำพลุ่งพล่านอยู่รอบๆ อีไลเค่อซือ ดูเหมือนจะพกพาคุณสมบัติของอันเดดมาด้วยเล็กน้อย

แต่เมื่อมองดูใกล้ๆ...

จะเห็นว่ามีเส้นแสงสีทองกะพริบไหวอยู่ภายในนั้น

"ชายชราผู้นี้สามารถร่ายคำพิพากษาอันเดดเพื่อเปิดจุดกำเนิดที่สองในทะเลแห่งจิตสำนึกของเจ้า ลอกเอาต้นกำเนิดธาตุน้ำแข็งออกไป และสร้างการดำรงอยู่ของพลังที่เป็นอิสระขึ้นมาได้"

"อย่างไรก็ตาม..."

อีไลเค่อซือหยุดชะงัก น้ำเสียงของเขากลายเป็นจริงจัง

"กระบวนการนี้อันตรายเป็นอย่างยิ่ง ในเมื่อมันคือการลอกเอาต้นกำเนิดออกไป มันจึงต้องการสภาพแวดล้อมที่มีธาตุน้ำแข็งอันบริสุทธิ์และกว้างใหญ่ไพศาลอย่างถึงที่สุดเพื่อใช้เป็นตัวกลางและเป็นกันชน"

"สถานที่ที่อุดมไปด้วยธาตุน้ำแข็งงั้นหรือ..."

หลินเซิงค่อยๆ ลืมตาขึ้น

สายตาของเขากวาดมองผ่านภูเขาและแม่น้ำเบื้องล่าง และในที่สุดก็ไปหยุดอยู่ที่สถานที่อันห่างไกลนั้น...

แดนเหนือสุด ที่ถูกปกคลุมไปด้วยน้ำแข็งและหิมะตลอดทั้งปี!

สถานที่แห่งนั้นคือเขตหวงห้ามสำหรับสิ่งมีชีวิต และยังเป็นจุดสูงสุดของธาตุน้ำแข็งอีกด้วย

"ดูเหมือนว่าสถานที่ต่อไปที่ข้าต้องไปเยือนก็คือแดนเหนือสุดสินะ"

หลินเซิงพึมพำกับตัวเอง

ลวดลายของกระจกเงาหมื่นบุปผาในดวงตาของเขา ซึ่งสะท้อนอยู่ใต้หมู่เมฆ ดูเหน็บหนาวและเด็ดเดี่ยวเป็นพิเศษ

"เย้! ข้าจะได้ไปเจอหลานปิงปิงแล้ว!"

หนอนน้ำแข็งเทียนเมิ่งรู้สึกตื่นเต้นเป็นอย่างมาก