ตอนที่ 35 : ตั้งคำถามต่อมู่เอิน บาดแผลต้องล้างด้วยเลือด!

ตอนที่ 35 : ตั้งคำถามต่อมู่เอิน บาดแผลต้องล้างด้วยเลือด!

ลึกเข้าไปในห้องลับของศาลาเทพสมุทร รากของต้นไม้แห่งชีวิตโบราณเปล่งแสงสีเขียวจางๆ ออกมาจากรอยแตกบนกำแพง

กลิ่นอายนี้ ซึ่งสมควรจะนำพาความสงบสุขมาสู่จิตใจของทุกคน

ทว่าในวิสัยทัศน์ของเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาของหลินเซิง มันกลับเป็นการไหลเวียนของพลังงานชีวิตที่พลุ่งพล่านอย่างเหลือเชื่อ

"..."

มู่เอินนั่งอยู่บนรถเข็นของเขา ร่างกายของเขางองุ้ม

ดวงตามังกรอันขุ่นมัวคู่นั้นเฝ้ามองเด็กหนุ่มเบื้องหน้า ซึ่งปีกยังไม่ทันเติบโตเต็มที่อย่างเงียบๆ

เพียงเมื่อครู่นี้

หลินเซิงได้เอ่ยถ้อยคำที่สั่นสะเทือนวิญญาณของมู่เอิน ด้วยน้ำเสียงที่ราวกับเป็นการพิพากษา

"ซวนจื่อต้องตาย"

ห้องทั้งห้องตกอยู่ในความเงียบงันราวกับความตาย

เป็นเวลานาน

ในที่สุดมู่เอินก็เงยหน้าขึ้นมาอย่างยากลำบาก น้ำเสียงของเขาแหบพร่าราวกับกระดาษทรายที่เสียดสีกัน

"ไม่มี... พื้นที่สำหรับการเปลี่ยนแปลงเลยจริงๆ งั้นหรือ?"

"เด็กน้อย แม้ว่าซวนจื่อจะเป็นฝ่ายผิด แต่ท้ายที่สุดแล้วเขาก็เป็นถึงผู้อาวุโสของสื่อไหลเค่อ หากเขาล้มลง ความสมดุลของโลก..."

"พื้นที่สำหรับการเปลี่ยนแปลงงั้นเรอะ?"

หลินเซิงทำท่าราวกับได้ยินเรื่องตลกขบขันเรื่องใหญ่

เขาพุ่งตัวไปข้างหน้า และเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาในตาขวาของเขาก็ปะทุแสงสีแดงอันน่าสยดสยองออกมาในทันที จ้องเขม็งไปที่มังกรเทพพรหมยุทธ์ผู้ชราภาพผู้นี้

"ผู้อาวุโสแห่งศาลาเทพสมุทรสามารถมองชีวิตของผู้อื่นเป็นเพียงแค่เศษหญ้าได้ด้วยงั้นหรือ?"

หลินเซิงคำรามเสียงต่ำ

"หมู่บ้านของข้า ท่านป้าและท่านลุงที่เลี้ยงดูข้ามา ล้วนต้องถูกฝังกลบอยู่ภายใต้ความโอหังและความสะเพร่าของซวนจื่อ!"

"คู่ต่อสู้ไม่ใช่จงหลีอวี่ ไม่ใช่หลงเซียวเหยา หรือเยี่ยซีสุ่ยเสียหน่อย!"

"มันคือหมิงเหลย! ระดับเก้าสิบสอง!"

หลินเซิงไม่ได้สนใจเลยแม้แต่น้อยว่ามู่เอินคือมังกรเทพพรหมยุทธ์แห่งยุคปัจจุบัน และคำรามลั่น

"แล้วตอนนั้นเขาทำบ้าอะไรอยู่? ความสะเพร่าเพียงชั่ววูบของเขาต้องแลกมาด้วยหลายร้อยชีวิตเชียวนะ!"

เสียงของหลินเซิงเปลี่ยนจากเสียงคำรามในลำคอเป็นเสียงตะโกนที่ดังกึกก้องจนหูอื้อ

อากาศในห้องลับทั้งหมดดูเหมือนจะถูกดูดออกไปจนแห้งเหือดในชั่วขณะนี้ และห้วงมิติก็บิดเบี้ยวเล็กน้อยเนื่องจากความโกรธแค้นอย่างถึงที่สุดของเขา

"ท่านบอกข้ามาสิ ในซากปรักหักพังที่ถูกย้อมไปด้วยเลือดสีแดงฉานนั้น มันมีพื้นที่สำหรับการเปลี่ยนแปลงด้วยงั้นหรือ? ในแววตาที่สิ้นหวังของท่านป้าและท่านลุงของข้าก่อนที่พวกเขาจะสิ้นใจ มันมีพื้นที่สำหรับการเปลี่ยนแปลงอยู่ด้วยงั้นหรือ?"

มู่เอินถอนหายใจยาว

"เฮ้อ..."

ในชั่วพริบตานั้น เขาดูเหมือนจะแก่ลงไปอีกสิบปี

เขาอ้าปากจะพูด แต่ก็ตระหนักได้ว่าข้อแก้ตัวใดๆ ล้วนดูจืดชืดและไร้พลังเมื่อต้องเผชิญหน้ากับความแค้นที่ฝังรากลึกถึงเพียงนี้

เขารู้ดีว่าหลินเซิงได้ตัดสินใจอย่างเด็ดขาดแล้ว

นี่ไม่ใช่เกมระหว่างสำนักอีกต่อไป แต่มันคือรูปแบบดั้งเดิมและบริสุทธิ์ที่สุดของเวรกรรม

ในเมื่อมันคือเวรกรรม

มันก็ต้องมีการชดใช้!

"ข้าขอโทษ"

ในที่สุด มังกรเทพพรหมยุทธ์ผู้นี้ ผู้กุมอำนาจเหนือทั่วทั้งทวีป ก็ยอมก้มหัวอันหยิ่งทะนงของเขาลงต่ำเบื้องหน้าเด็กหนุ่มอย่างสุดซึ้ง

คำขอโทษนี้

มีไว้สำหรับการละทิ้งหน้าที่ของซวนจื่อ และสำหรับกฎเกณฑ์ของสื่อไหลเค่อที่เน่าเฟะไปด้วยความโอหังมาเนิ่นนานแล้ว

"..."

หลินเซิงแค่นเสียงเย็นชา

แสงสีแดงในดวงตาของเขาค่อยๆ จางลง แต่เจตจำนงในการฆ่าอันเย็นเยียบก็ยังคงเดือดพล่านอย่างไม่หยุดหย่อนราวกับน้ำในสระที่หนาวเหน็บ

"ความเกลียดชังต้องถูกล้างด้วยเลือดโดยใครสักคน นี่คือกฎเกณฑ์ กฎแห่งธรรมชาติ และเวรกรรม..."

"มันจะต้องจบลง"

"ขอบคุณสำหรับแก่นมังกร ผู้อาวุโส ข้าขอตัวลาก่อน"

หลินเซิงหันหลังขวับและก้าวฉับๆ ออกจากห้องลับไป

เขาหยุดชะงักอยู่ที่ธรณีประตู เงาร่างของเขาทอดยาว ดูโดดเดี่ยว หยิ่งยโส และเด็ดเดี่ยว

"..."

บนโลกใบนี้ บาดแผลบางอย่างก็ไม่อาจรักษาให้หายได้แม้จะมียาวิเศษของเทพเจ้า สิ่งเดียวที่รักษาได้ก็คือหัวของฆาตกรเท่านั้น

ที่จะสามารถปลอบประโลมวิญญาณเหล่านั้นที่สูญสลายไปในกองเพลิงได้

...

ประตูห้องลับค่อยๆ ปิดลง ส่งเสียงดังกึกก้องและหนักอึ้ง

หลินเซิงเพิ่งจะก้าวออกมาที่โถงทางเดิน

เมื่อเขาเห็นร่างอันบอบบางและศักดิ์สิทธิ์ยืนอยู่ข้างเสาไม้แกะสลักที่ไม่ไกลออกไปนัก

"เจ้านี่เอง..."

สวมชุดสีขาวราวกับหิมะ เย็นชาดุจดวงจันทร์

จางเล่อเซวียนไม่รู้ว่าเธอรออยู่ที่นี่มานานแค่ไหนแล้ว ในเวลานี้ เธอได้สลัดเปลือกนอกอันสง่างามของศิษย์พี่หญิงใหญ่แห่งศาลนอกทิ้งไป และดูเหมือนเด็กสาวข้างบ้านที่กำลังอมทุกข์แทน

หลินเซิงเลิกคิ้วขึ้น ชะลอฝีเท้าลง และเป็นฝ่ายเอ่ยปากก่อนเพื่อทำลายความเงียบ

"รอข้าอยู่งั้นหรือ?"

จางเล่อเซวียนพยักหน้าเบาๆ เธอก้าวไปข้างหน้าสองก้าวและหยุดอยู่ในระยะห่างจากหลินเซิงสามฟุต

ระยะห่างนี้ช่างละเอียดอ่อน

มันดูไม่ห่างเหิน แต่ก็ไม่ได้ล้ำเส้นจนเกินไป

"ก่อนหน้านี้ที่ป่าใหญ่ซิงโต่ว และเมื่อครู่นี้ที่ในศาลา ข้าไม่เคยหาโอกาสที่เหมาะสมเพื่อกล่าวคำขอบคุณเจ้าได้อย่างเป็นทางการเลย"

น้ำเสียงของจางเล่อเซวียนราวกับไข่มุกที่ร่วงหล่นลงบนจานหยก

เย็นชาทว่าแฝงไปด้วยความจริงใจ

"ขอบคุณที่ยื่นมือเข้ามาช่วยหม่าเสี่ยวเถาเมื่อครู่นี้ และขอบคุณ... ที่ไม่ซ้ำเติมสื่อไหลเค่อในยามที่กำลังตกต่ำในตอนนั้น"

หลินเซิงโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ

สีหน้าของเขาเย็นชา แต่เขาก็ไม่ได้แสดงความเป็นปรปักษ์เหมือนก่อนหน้านี้

"เจ้าไม่ต้องใส่ใจหรอก ที่ข้าช่วยหม่าเสี่ยวเถาก็เพราะมู่เอินเสนอราคาที่ข้าไม่อาจปฏิเสธได้ มันก็แค่การแลกเปลี่ยนที่ยุติธรรมเท่านั้น"

"ส่วนเรื่องการจัดการกับวิญญาจารย์ชั่วร้าย นั่นมันเป็นหลักการส่วนตัวของข้า ข้ายังไม่ตกต่ำถึงขั้นต้องมาซ้ำเติมสื่อไหลเค่อในยามที่กำลังแย่หรอกนะ"

ทว่า จางเล่อเซวียนกลับไม่คิดเช่นนั้น

เธอมองดูใบหน้าของหลินเซิง ซึ่งยังคงดูเยาว์วัยแต่กลับเต็มเปี่ยมไปด้วยความยากลำบากที่เคยเผชิญมา และระลอกคลื่นก็ปรากฏขึ้นในดวงตาอันงดงามของเธอโดยที่แม้แต่ตัวเธอเองก็ไม่ทันสังเกตเห็น

"อืม... หากมองข้ามความแค้นเหล่านี้ไป ความจริงแล้ว เราก็นับว่าเป็นเพื่อนกันได้ใช่ไหม?"

เมื่อเธอถามคำถามนี้

จางเล่อเซวียน ศิษย์พี่หญิงใหญ่แห่งศาลใน ผู้ซึ่งมักจะสงบนิ่งอยู่เสมอแม้ว่าภูเขาไท่ซานจะถล่มลงมาตรงหน้าเธอก็ตาม

น่าประหลาดใจที่เธอกลับบิดนิ้วไปมา เผยให้เห็นถึงความประหม่าที่หาได้ยากยิ่ง

สีหน้าของเธอแฝงไปด้วยความตึงเครียดที่แทบจะมองไม่เห็น

"ห๊ะ?"

หลินเซิงชะงักไปอย่างเห็นได้ชัด ราวกับว่าเขาได้ยินเรื่องตลกฝืดๆ ที่ไม่น่าเชื่อ

เขามองจางเล่อเซวียนด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย

หลังจากผ่านไปครู่ใหญ่ เขาก็หัวเราะออกมาพลางพูดว่า...

"เจ้าคือศิษย์พี่หญิงใหญ่แห่งศาลในที่ได้รับการยกย่องอย่างสูงของสื่อไหลเค่อนะ เจ้า... ขาดแคลนเพื่อนงั้นหรือ?"

"ชื่อเสียงของข้าในศาลาเทพสมุทรก็ไม่ได้ดีเด่อะไรนักหรอกนะ"

จางเล่อเซวียนถึงกับสำลักคำพูดที่แหลมคมและทิ่มแทงของหลินเซิง ใบหน้าอันสะสวยของเธอแดงระเรื่อเล็กน้อย และหน้าอกของเธอก็กระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง

เธอกัดฟันด้วยความโกรธ

"หลินเซิง! เจ้านี่มัน... จำเป็นต้องพูดจาดูถูกกันขนาดนี้เลยหรือไง?"

เมื่อมองดูศิษย์พี่หญิงใหญ่ที่มักจะเย็นชา เผยให้เห็นสีหน้าที่มีชีวิตชีวาเช่นนี้ ความหดหู่ในใจของหลินเซิงก็คลายลงไปเล็กน้อย

เขาพยักหน้าเบาๆ น้ำเสียงของเขาอ่อนลงเล็กน้อย

"ก็คงงั้นมั้ง ข้ามีความแค้นฝังรากลึกกับซวนจื่อ แต่สำหรับเจ้า... ข้าไม่ได้มีความเกลียดชังแบบนั้นหรอก"

จางเล่อเซวียนรู้สึกขมขื่นในใจเล็กน้อยอย่างบอกไม่ถูก

แต่เมื่อได้ยินคำว่า "ก็คงงั้นมั้ง" มุมปากของเธอก็โค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มอันสดใสโดยไม่รู้ตัว

"ในเมื่อเราเป็นเพื่อนกันแล้ว ข้าก็หวังว่าครั้งหน้าเราเจอกัน มันจะไม่ใช่บนสมรภูมินะ"

จางเล่อเซวียนกล่าวพร้อมกับรอยยิ้ม

"บางทีนะ"

หลินเซิงหันหลังและเดินไปหาตู๋ปู้สือ ซึ่งกำลังรออยู่ข้างนอก

ภายใต้แสงแดดที่สาดส่องลงมาโดยตรง เขาหันหน้ากลับไปมองจางเล่อเซวียนเป็นครั้งสุดท้าย

"อย่างไรก็ตาม ต่อให้เป็นบนสมรภูมิก็เถอะ"

"ตราบใดที่จุดยืนของเราไม่ได้นำไปสู่การเผชิญหน้าแบบเป็นตาย สถานการณ์แบบนั้นก็คงจะไม่เกิดขึ้นหรอก"

เมื่อมองดูหลินเซิงและตู๋ปู้สือกลายสภาพเป็นลำแสงและหายลับเข้าไปในขอบฟ้า จางเล่อเซวียนก็ยังคงยืนนิ่งอยู่ที่เดิมเป็นเวลานาน

สายลมในฤดูใบไม้ร่วงพัดพัดผ่านระเบียงไม้ของศาลาเทพสมุทร ทำให้เส้นผมของเธอยุ่งเหยิง

เธอลูบหน้าอกของเธอเบาๆ สัมผัสได้ถึงจังหวะการเต้นของหัวใจที่เร็วขึ้นเล็กน้อยที่ตรงนั้น และเผยให้เห็นรอยยิ้มที่แม้แต่ตัวเธอเองก็ยังรู้สึกไม่คุ้นเคย

บางทีแม้แต่ตัวเธอเองก็อาจจะไม่รู้...

ว่าเธอ ผู้ซึ่งมู่เอินหมายมั่นปั้นมือให้เป็นเจ้าสาวในวัยเด็กของเป้ยเป้ย มักจะมีความเข้าใจที่ซับซ้อนและคลุมเครือเกี่ยวกับความรู้สึกของตัวเองมาโดยตลอด

จนกระทั่ง...

เมื่อหลายปีก่อน เธอได้พบกับหลินเซิง

บางครั้งเธอก็สงสัยว่า หาก... เมื่อหกปีก่อน ซวนจื่อไม่ได้ละทิ้งหน้าที่ไปชั่วขณะ บางทีจุดยืนของพวกเขา

อาจจะไม่ตึงเครียดขนาดนี้ก็ได้?

ใช่แล้ว เธอได้ยินบทสนทนาระหว่างหลินเซิงและมู่เอิน

"หลินเซิง... ไว้เจอกันใหม่นะ"