ตอนที่ 6 ป่าใหญ่ซิงโต่ว มหาวานรไททันงั้นหรือ?
ตอนที่ 6 ป่าใหญ่ซิงโต่ว มหาวานรไททันงั้นหรือ? ก็แค่ตัวมดปลวก กระบวนท่าเดียวก็เปลี่ยนเจ้าเป็นลูกลิงได้
"แต่หากไม่ใช่เพราะองค์จักรพรรดิ..."
ราชามังกรอัคคีมองไปยังจักรพรรดินีบุปผาฉีหลัวผู้มีกลิ่นอายสูงสง่า และสหายหน้าใหม่คนอื่นๆ ที่ครอบครองเจตจำนงอิสระและพลังอันแข็งแกร่งแล้ว น้ำเสียงของนางเต็มไปด้วยความตกตะลึง
"พวกมันคงจะเป็นได้เพียงสมุนไพรไร้วิญญาณตลอดไป เป็นสมบัติล้ำค่าที่วิญญาจารย์มนุษย์หมายปอง และอาจถูกเด็ดไปกินได้ทุกเมื่อ
เป็นองค์จักรพรรดิที่ประทาน 'ชีวิต' อันแท้จริงให้แก่พวกมัน ทำให้มรดกที่แตกสลายของพวกเราได้ปรากฏขึ้นบนโลกอีกครั้งในรูปแบบใหม่ที่รุ่งโรจน์ยิ่งกว่าเดิม!"
หากไร้ซึ่งหลานอวี่ เรื่องทั้งหมดนี้ก็คงเป็นเพียงแค่ลมปาก
สมุนไพรอมตะเหล่านี้จะไม่มีวันมีสติปัญญาขึ้นมาได้ นับประสาอะไรกับการครอบครองพลังอันแข็งแกร่งเช่นนี้
หลานอวี่ไม่ใช่เพียงผู้ให้กำเนิด แต่ยังเป็นผู้ช่วยชีวิตของพวกมันอีกด้วย
ด้วยเหตุนี้ บ่อสองขั้วน้ำแข็งอัคคี อดีตดินแดนที่มังกรเคยร่วงหล่นแห่งนี้ ภายใต้การจัดการของหลานอวี่ จึงได้แปรเปลี่ยนเป็นกลุ่มขุมกำลังรบระดับสูงสุดที่ครอบครองราชามังกรระดับห้าแสนปีสองตน จักรพรรดินีบุปผาระดับห้าแสนปีหนึ่งตน และสัตว์วิญญาณสมุนไพรอมตะอีกหลายตนที่อายุตบะขั้นต่ำบรรลุถึงสองแสนปีเช่นกัน
กลิ่นอายของพวกมันเชื่อมโยงถึงกัน
ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยมรดกพลังเทวะของราชามังกรน้ำแข็งและอัคคี และคำสั่งร้อยบุปผาของดอกทิวลิปฉีหลัวที่เป็นดั่งเครื่องยึดเหนี่ยว
พวกมันได้ก่อตัวเป็นค่ายกลที่สมบูรณ์แบบ ซึ่งเชี่ยวชาญทั้งรุกและรับ
——
ทวีปโต้วหลัว เขตแกนกลางป่าใหญ่ซิงโต่ว ทะเลสาบแห่งชีวิต
ผิวน้ำในทะเลสาบสงบนิ่งดั่งกระจก สะท้อนให้เห็นตัวเลขนับถอยหลังสีทองบนท้องฟ้า
กลิ่นอายแห่งชีวิตที่หนาแน่นจนแทบจะจับต้องได้อบอวลไปทั่วบริเวณ
ทำให้ที่นี่กลายเป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์ที่สัตว์วิญญาณทุกตนต่างโหยหา
มิติเกิดรอยกระเพื่อม และร่างอวตารของหลานอวี่ก็ปรากฏขึ้นที่ริมทะเลสาบอย่างเงียบเชียบ
หลานอวี่ในชุดคลุมจักรพรรดิสีน้ำเงินทอง ยืนโดดเด่นสะดุดตาอยู่ในโลกอันเขียวขจีแห่งนี้
"ใครน่ะ?!"
"โฮก——!"
แทบจะในวินาทีเดียวกับที่เขาปรากฏตัว ร่างขนาดมหึมาสองร่าง หนึ่งวัวหนึ่งวานร ก็พุ่งพรวดออกมาจากทะเลสาบและป่าทึบริมฝั่ง เพื่อขวางทางเขาเอาไว้ในทันที
ทางซ้ายคือวัวอสรพิษมังกรคราม ที่มีหัวเป็นวัวขนาดมหึมาและมีลำตัวเป็นงู ปกคลุมไปด้วยเกล็ดสีเขียวอมดำทั่วทั้งร่าง
ดวงตาขนาดเท่าโคมไฟของมันเต็มไปด้วยความระแวดระวังและสติปัญญา
ทางขวาคือมหาวานรไททัน ร่างกายที่ใหญ่โตดั่งภูเขาของมันเปี่ยมไปด้วยพลังทำลายล้าง
ท่อนแขนอันหนาเตอะของมันทุบหน้าอกตัวเองจนเกิดเสียงดังสนั่นราวกับเสียงกลอง และสายตาอันดุร้ายของมันก็จ้องเขม็งมาที่แขกผู้ไม่ได้รับเชิญผู้นี้
แรงกดดันของสัตว์วิญญาณระดับแสนปี ราวกับพายุที่ก่อตัวเป็นรูปร่าง กวาดโหมเข้าใส่หลานอวี่
"มนุษย์รึ? กล้าดีอย่างไรถึงล่วงล้ำเข้ามาที่นี่!"
มหาวานรไททันคำรามด้วยน้ำเสียงดังกึกก้อง คลื่นเสียงสร้างรอยกระเพื่อมไปทั่วผิวน้ำในทะเลสาบ
หลานอวี่เพิกเฉยต่อแรงกดดันอันหนักอึ้งที่ถาโถมเข้าใส่
สายตาของเขากลับกวาดผ่านสัตว์ร้ายทั้งสองไปอย่างสงบนิ่ง เขามองไปที่ใจกลางทะเลสาบแห่งชีวิต และเอ่ยขึ้นเบาๆ ว่า
"ข้ามาที่นี่เพียงเพื่อพบเพื่อนเก่า มันไม่เกี่ยวกับพวกเจ้า"
"เพื่อนเก่ารึ?" รอยยิ้มเย้ยหยันราวกับมนุษย์ปรากฏขึ้นบนหัววัวขนาดมหึมาของวัวอสรพิษมังกรคราม
"มนุษย์ เลิกเล่นตุกติกเสียที! ทะเลสาบแห่งชีวิตแห่งนี้ นับตั้งแต่ที่ข้าและน้องชายเข้ายึดครอง มันก็คืออาณาเขตของพวกเรา! ก่อนหน้านั้น มันก็เป็นเพียงดินแดนไร้เจ้าของ เพื่อนเก่าของเจ้าจะมาจากที่ใดกัน!"
"หึหึ..." หลานอวี่หัวเราะเบาๆ เมื่อได้ยินเช่นนั้น เสียงหัวเราะของเขาแฝงไว้ด้วยภูมิปัญญาอันเก่าแก่
"ดินแดนไร้เจ้าของงั้นหรือ? ก็ไม่เลว ย้อนกลับไปในตอนที่ตี๋เทียนและคนอื่นๆ เข้าสู่สภาวะหลับใหล พวกเจ้าสองคนก็เป็นเพียงสัตว์วิญญาณระดับแสนปีที่เร่ร่อนอยู่แถวชายป่าไม่ใช่หรือ?"
เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ วัวอสรพิษมังกรครามและมหาวานรไททันก็สั่นสะท้านไปถึงจิตวิญญาณในเวลาเดียวกัน!
ตี๋เทียน! นั่นคือผู้ปกครองสูงสุดในยุคก่อน ซึ่งพวกมันรู้จักผ่านความทรงจำที่สืบทอดมาทางสายเลือดเท่านั้น!
มนุษย์ผู้นี้ล่วงรู้ความลับอันเก่าแก่เช่นนี้ได้อย่างไร?
ความคิดของมหาวานรไททันไม่ได้รวดเร็วเท่าวัวอสรพิษมังกรคราม มันเพียงรู้สึกว่ามนุษย์ผู้นี้กำลังทำตัวลึกลับเพื่อบั่นทอนจิตวิญญาณการต่อสู้ของพวกมัน
"เลิกพ่นเรื่องไร้สาระเสียที!"
มหาวานรไททันคำรามด้วยความเกรี้ยวกราด ร่างกายที่ใหญ่โตดั่งภูเขากระทืบเท้าพุ่งไปข้างหน้า
หมัดขนาดมหึมาที่อัดแน่นไปด้วยพลังวิญญาณสีเหลืองปฐพีอันน่าสะพรึงกลัว กำลังจะทุบลงมาที่หลานอวี่!
"เอ้อร์หมิง อย่า!" วัวอสรพิษมังกรครามร้องอุทาน พยายามจะหยุดมันแต่ก็สายเกินไปเสียแล้ว
ทว่า เมื่อเผชิญกับการโจมตีที่สามารถถล่มภูเขาให้ราบเป็นหน้ากลอง หลานอวี่กลับไม่แม้แต่จะกะพริบตา
หลานอวี่เพียงแค่ยกมือขวาขึ้นมาอย่างสบายๆ และสะบัดมือเบาๆ ไปทางมหาวานรไททันที่กำลังพุ่งเข้ามาหาเขาอย่างบ้าคลั่ง
ไม่มีแรงปะทะที่สั่นสะเทือนเลื่อนลั่น ไม่มีเสียงคำรามของการระเบิดพลังวิญญาณ
ลำแสงสีเขียวทองสายเล็กๆ ราวกับวิญญาณที่มีชีวิต พุ่งไปถึงก่อน และหลอมรวมเข้ากับร่างกายอันมหึมาของมหาวานรไททันในพริบตา
"โฮก——!!!"
การโจมตีของมหาวานรไททันหยุดชะงักลงอย่างกะทันหัน แทนที่ด้วยเสียงคำรามที่เต็มเปี่ยมไปด้วยพลังและความเบิกบานใจ!
ภายใต้สายตาอันหวาดหวั่นของวัวอสรพิษมังกรคราม กลิ่นอายของมหาวานรไททันเริ่มพุ่งทะยานขึ้นอย่างบ้าคลั่ง
คอขวดตบะระดับหนึ่งแสนปีดั้งเดิมของมันถูกทะลวงผ่านไปในพริบตา
หนึ่งแสนหนึ่งหมื่นปี หนึ่งแสนสองหมื่นปี... มันพุ่งทะยานขึ้นอย่างต่อเนื่อง จนกระทั่งไปหยุดนิ่งอยู่ที่ระดับหนึ่งแสนห้าหมื่นปี!
ความรู้สึกถึงพลังมหาศาลที่ไม่เคยมีมาก่อน ทำให้มหาวานรไททันตกอยู่ในสภาวะลุ่มหลงไปชั่วขณะ
แต่ทว่า นี่ยังเป็นเพียงภาพลวงตาที่เกิดขึ้นเพียงชั่วคราวเท่านั้น
ก่อนที่มหาวานรไททันจะได้ดื่มด่ำกับพลังที่พุ่งพล่านนี้อย่างเต็มที่ แก่นแท้แห่งชีวิตสีเขียวทองที่เข้าสู่ร่างกายของมัน จู่ๆ ก็สว่างวาบขึ้นมาอย่างรุนแรง ราวกับวังน้ำวนที่ละโมบ และเริ่มสูบแก่นแท้แห่งชีวิตของมันกลับคืนไปอย่างบ้าคลั่ง!
"อั้ก... อ๊ากก!"
มหาวานรไททันส่งเสียงร้องออกมาอย่างเจ็บปวดทรมาน
มันสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าพลังชีวิตของมันกำลังสูญสลายไปอย่างรวดเร็วด้วยความเร็วที่น่าสะพรึงกลัว!
กลิ่นอายของมันที่พุ่งสูงถึงหนึ่งแสนห้าหมื่นปี ร่วงหล่นลงมาอย่างรวดเร็วราวกับลูกโป่งที่ถูกปล่อยลม
หนึ่งแสนสี่หมื่นปี หนึ่งแสนสามหมื่นปี... หนึ่งแสนปี!
ทว่า มันไม่ได้หยุดอยู่แค่นั้น!
ลำแสงสีเขียวทองซึ่งหอบเอาแก่นแท้แห่งชีวิตที่ใหญ่กว่าตอนที่ฉีดเข้าไปหลายเท่า ได้พุ่งออกจากร่างของมันและกลับคืนสู่ปลายนิ้วของหลานอวี่
และตบะของมหาวานรไททัน ก็ยังคงร่วงหล่นลงอย่างต่อเนื่อง!
เก้าหมื่นปี แปดหมื่นปี... ภายใต้สายตาอันหวาดกลัวของวัวอสรพิษมังกรคราม น้องชายร่างยักษ์ของมัน ร่างกายกำลังหดเล็กลงด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า และสติปัญญาในดวงตาของมันก็หม่นแสงลงอย่างรวดเร็ว
ครู่ต่อมา เมื่อทุกอย่างสงบลง
อดีตราชันย์แห่งป่าอันเกรียงไกรอย่างมหาวานรไททัน ได้กลายร่างเป็น "ลูกลิง" ที่มีความสูงไม่ถึงห้าสิบเมตร ตบะของมันร่วงหล่นลงมาอยู่ที่เจ็ดหมื่นปี และดวงตาของมันก็ดูโง่เขลาและเลื่อนลอย!
สติปัญญาของมันลดลงอย่างมากพร้อมกับการสูญเสียแก่นแท้แห่งชีวิตไป!
หนึ่งความคิดคือสวรรค์ หนึ่งความคิดคือนรก
ด้วยการสะบัดมือเพียงครั้งเดียว เขาก็สามารถควบคุมการบำเพ็ญเพียร รวมถึงความเป็นความตายของสัตว์วิญญาณระดับแสนปีได้
ช่างเป็นอำนาจเทวะที่น่าสะพรึงกลัวอะไรเช่นนี้!
กาลเวลาดูเหมือนจะหยุดนิ่งไปในห้วงเวลานี้
วัวอสรพิษมังกรครามจ้องมองน้องชายที่ร่างกายหดเล็กและอ่อนแอลงอย่างเหม่อลอย จากนั้นก็มองไปที่กลุ่มแสงสีเขียวทองที่ลอยอยู่ตรงปลายนิ้วของหลานอวี่ ซึ่งกำลังปลดปล่อยแก่นแท้แห่งชีวิตอันมหาศาลออกมา
เป็นครั้งแรกที่มีเหงื่อเย็นเฉียบไหลซึมออกมาจากหัววัวขนาดมหึมาของมัน
นั่นมันอะไรกัน?
นั่นคือแก่นแท้แห่งชีวิตของเอ้อร์หมิง!
มนุษย์ผู้ลึกลับคนนี้ ไม่สิ สัตว์ประหลาดตนนี้ เพียงแค่กระบวนท่าเดียว ก็สามารถหยอกล้อกับตบะและแก่นแท้แห่งชีวิตของเอ้อร์หมิงได้!
เขาสามารถประทานให้ และเขาก็สามารถลิดรอนไปได้เช่นกัน!
จบตอน