ตอนที่ 5 สามร่างผสานเป็นหนึ่ง เทพราชันย์หญ้าเงินคราม?
ตอนที่ 5 สามร่างผสานเป็นหนึ่ง เทพราชันย์หญ้าเงินคราม? กลุ่มสัตว์วิญญาณชั้นยอดแห่งบ่อสองขั้วน้ำแข็งอัคคี
ราชามังกรอัคคีกล่าวเสริมด้วยน้ำเสียงที่ตึงเครียดว่า
"มันไม่ใช่แค่เรื่องของการบรรลุระดับเทพได้ทุกเมื่อ... แต่ความบริสุทธิ์ของพลังภายในร่างเจ้า และรากฐานที่เจ้าสั่งสมมานั้น มันช่างน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก!
ข้ากล้ายืนยันเลยว่า หากเจ้าบรรลุความเป็นเทพ เจ้าจะไม่มีทางเป็นเทพธรรมดาๆ อย่างแน่นอน!
เจ้าอาจจะก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดของเทพชั้นเอกได้ในคราวเดียว หรือแม้กระทั่ง... มีความแข็งแกร่งพอที่จะต่อกร หรือแม้แต่สะกดข่มราชามังกรเงินในช่วงที่นางแข็งแกร่งที่สุดได้!"
ราชามังกรน้ำแข็งและราชามังกรอัคคี ในฐานะสองในเก้าบุตรแห่งเทพมังกร และอดีตเทพชั้นเอก ย่อมรับรู้ถึงระดับของพลังได้ชัดเจนที่สุด
ความรู้สึกที่หลานอวี่มอบให้พวกมัน...
ก็คือความรู้สึกของสัตว์ประหลาดที่เติมน้ำจนเต็มถังจนล้นทะลักออกมา แต่กลับดื้อรั้นไม่ยอมขยายถังน้ำให้กลายเป็นทะเลสาบ!
เมื่อได้รับผลประโยชน์อันมหาศาลเช่นนี้ และได้เป็นประจักษ์พยานในความแข็งแกร่งอันเหลือเชื่อของหลานอวี่
ราชามังกรน้ำแข็งและราชามังกรอัคคีก็สบตากัน พวกมันค่อยๆ ก้มหัวมังกรขนาดมหึมาลง และจัดระเบียบร่างกายอันใหญ่โตของพวกมันให้อยู่ในท่าคุกเข่าข้างเดียวกลางอากาศ
พวกมันมอบความจงรักภักดีต่อหลานอวี่ด้วยธรรมเนียมที่ศักดิ์สิทธิ์ที่สุดของเผ่ามังกร
"เศษเสี้ยววิญญาณของเราถูกสร้างขึ้นมาใหม่ได้ก็ด้วยความเมตตาขององค์จักรพรรดิ!
ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ข้ามังกรน้ำแข็ง (มังกรอัคคี) ขอสาบานว่าจะรับใช้องค์จักรพรรดิไปจนกว่าชีวิตจะหาไม่!"
"ลุกขึ้นเถิด"
หลานอวี่ยอมรับความจงรักภักดีของพวกมันอย่างสงบ จากนั้นก็เล่าเรื่องการจัดอันดับของม่านฟ้าและรางวัลจากเต๋าแห่งสวรรค์อย่างกระชับและชัดเจน
"...เรื่องก็เป็นเช่นนี้"
หลานอวี่กล่าวสรุป
"สิ่งที่เรายืนยันได้ในตอนนี้ก็คือ หากไม่นับราชามังกรเงิน สามอันดับแรกในการจัดอันดับครั้งนี้ น่าจะเป็นของข้า ราชาวาฬเพชฌฆาตทะเลลึก และหนอนไหมน้ำแข็งเทียนเมิ่งอย่างแน่นอน
ส่วนอีกเจ็ดอันดับที่เหลือ ด้วยตบะห้าแสนปีและสายเลือดราชามังกรของพวกเจ้า พวกเจ้าย่อมสามารถมุ่งมั่นไขว่คว้ามันมาได้อย่างแน่นอน"
เมื่อพูดถึงจุดนี้ ความรู้สึกแปลกประหลาดที่ยากจะสังเกตเห็นก็วาบขึ้นในดวงตาของหลานอวี่
เหตุผลที่เขาพูดเช่นนี้ ก็เพราะเขาเองก็ไม่แน่ใจว่า "ร่างจำแลง" อีกสองร่างของเขา จะถูกรวบรวมไว้ในการจัดอันดับของม่านฟ้าด้วยหรือไม่
ทั้งหมดนี้ต้องขอบคุณนิ้วทองคำที่เขาผูกมัดไว้ตอนที่ข้ามมิติมา
【ผู้ที่เบ่งบานในภายหลัง】
ผลลัพธ์ของโชคชะตานี้เรียบง่ายแต่ทรงพลัง: ความอุตสาหะรับประกันความสำเร็จ
ตอนที่เขาข้ามมิติมาอยู่ในร่างของหญ้าเงินครามครั้งแรก หลานอวี่รู้สึกสิ้นหวัง
อายุขัยของพืชนั้นยืนยาวเพียงใด?
เขาคิดว่าผลลัพธ์ของ "ผู้ที่เบ่งบานในภายหลัง" นี้ อาจต้องใช้เวลาหลายพันหรือหลายหมื่นปีจึงจะปรากฏผล
แต่สิ่งที่เขาไม่คาดคิดเลยก็คือ บางทีโชคชะตานี้อาจจะผูกมัดตัวเองเข้ากับจิตวิญญาณของผู้ข้ามมิติของเขา โดยประเมินวงจรการเจริญเติบโตของเขาว่าเหมือนกับของ "มนุษย์"
เพียงแปดสิบปีต่อมา สูตรโกงนี้ก็เริ่มแสดงพลังของมันออกมา และผลลัพธ์ของมันก็ทวีคูณขึ้นอย่างทวีคูณเมื่อเวลาผ่านไป!
จนถึงทุกวันนี้ สามหมื่นปีต่อมา 【ผู้ที่เบ่งบานในภายหลัง】ของเขาได้กลายเป็นพลังอันมหาศาลและน่าสะพรึงกลัว
แก่นแท้แห่งชีวิตที่สั่งสมมาตามธรรมชาติในทุกๆ ลมหายใจเข้าออกของเขา มากพอที่จะเสกพรหมยุทธ์ขีดสุดระดับ 99 ขึ้นมาได้จากความว่างเปล่า!
และเป็นเพราะรากฐานอันน่าสะพรึงกลัวนี้นี่เอง ที่ทำให้หลานอวี่มีความกล้าและต้นทุนมากพอ ที่จะวางแผนการครอบคลุมไปทั่วทั้งดวงดาว!
ทวีปโต้วหลัว เนื่องจากเทพทูตสวรรค์ได้บรรลุสถานะเทพชั้นเอกที่นี่เมื่อสองหมื่นปีก่อน จึงถูกเทพทูตสวรรค์จับตามองอย่างใกล้ชิด
มีตัวแปรมากเกินไป ดังนั้น หลานอวี่จึงเลือกที่จะยึดครองดินแดนล้ำค่าอย่างบ่อสองขั้วน้ำแข็งอัคคีไว้เป็นหมากเพียงตัวเดียว
จุดมุ่งเน้นที่แท้จริงของหลานอวี่ ถูกวางไว้ที่ทวีปใหม่อีกสองแห่ง ซึ่งในต้นฉบับ เพิ่งจะเชื่อมต่อกับทวีปโต้วหลัวในอีกสองหมื่นและสามหมื่นปีต่อมาตามลำดับ!
ณ ใจกลางทวีปทั้งสองแห่งนั้น มี "ร่างจำแลงจักรพรรดิหญ้าเงินคราม" ที่แยกตัวออกมาจากร่างหลักของเขา หยั่งรากฝังลึกอยู่
หลังจากเติบโตมานานนับหมื่นปี ระบบรากของร่างจำแลงแต่ละร่าง ก็ได้หลอมรวมเข้ากับเส้นชีพจรวิญญาณของทั่วทั้งทวีปจนเป็นหนึ่งเดียวกันมานานแล้ว
พวกมันดูดซับแก่นแท้แห่งชีวิตของทั้งทวีป
อายุตบะของพวกมันก็ก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดที่เก้าแสนเก้าหมื่นปีเช่นกัน ซึ่งเทียบเท่ากับร่างหลักของเขาบนทวีปสุริยันจันทรา และพวกมันก็อยู่ห่างจากการบรรลุความเป็นเทพเพียงแค่ก้าวเดียว!
กล่าวอีกนัยหนึ่ง หากหลานอวี่ต้องการ...
เขาสามารถทะลวงระดับพร้อมกับร่างจำแลงทั้งสองของเขาได้ทุกเมื่อ และบรรลุตำแหน่งเทพชั้นเอกอันทรงพลังสามตำแหน่งได้ในพริบตา!
แต่หลานอวี่ไม่ได้ทำเช่นนั้น
เพราะเป้าหมายของเขา ไม่เคยหยุดอยู่แค่การเป็นเทพชั้นเอก
สิ่งที่เขาต้องการคือการรวบรวมศรัทธาและพลังจากทั้งสามทวีป ในช่วงเวลาที่เขาบรรลุความเป็นเทพ
เขาต้องการหลอมรวม "ตัวตน" ทั้งสามให้เป็นหนึ่งเดียว ก้าวทะยานขึ้นไปในรวดเดียว และบรรลุสู่ขอบเขตของเทพราชันย์โดยตรง!
มีเพียงการทำเช่นนั้น เขาจึงจะมีพลังมากพอที่จะต่อต้านแดนเทพอันสูงส่ง ที่มองสิ่งมีชีวิตทั้งมวลเป็นเพียงแค่หมากบนกระดานได้อย่างทัดเทียม!
เมื่อดึงสติกลับมา หลานอวี่ก็ออกราชโองการแก่ราชามังกรน้ำแข็งและอัคคี รวมถึงสัตว์วิญญาณสมุนไพรอมตะโดยรอบ ที่เพิ่งจะเบิกเนตรและยังคงอยู่ในอาการสับสน
"พวกเจ้าจงเฝ้าพิทักษ์สถานที่แห่งนี้ ย่อยสลายพลังของตน และรอคอยการเปลี่ยนแปลงแห่งสวรรค์
สิบวันหลังจากนี้ หากชื่อของพวกเจ้าปรากฏอยู่บนรายชื่อ จงยอมรับรางวัลนั้นอย่างเปิดเผย
หากมีศัตรูจากภายนอกหน้าไหนหมายปองสถานที่แห่งนี้ จงสังหารพวกมันอย่างไร้ความปรานี!"
"น้อมรับราชโองการจากองค์จักรพรรดิ!"
ราชามังกรน้ำแข็งและอัคคีตอบรับพร้อมกัน
หลังจากสั่งการทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว ร่างของหลานอวี่ก็หลอมรวมเข้ากับความว่างเปล่าและหายไปอีกครั้ง
เมื่อร่างของหลานอวี่หายไปในความว่างเปล่า บ่อสองขั้วน้ำแข็งอัคคีก็ไม่ได้กลับคืนสู่ความสงบ
ตรงกันข้าม มันกลับปะทุรัศมีแห่งชีวิตที่เจิดจ้ายิ่งกว่าเดิมออกมา
สมุนไพรอมตะที่ได้รับการรู้แจ้งจากหลานอวี่ ซึ่งถูกล้อมรอบด้วยพลังงานชีวิตอันหนาแน่นและปราณอมตะ ได้เริ่มต้นการเปลี่ยนแปลงอันน่าทึ่ง
วิ้ง——!
หญ้าน้ำแข็งเร้นลับแปดแฉกเปล่งประกายเจิดจ้า เปลี่ยนร่างท่ามกลางความหนาวเหน็บสุดขั้ว กลายเป็นชายหนุ่มหน้าตาเคร่งขรึมผู้สวมชุดคลุมยาวสีฟ้าอมน้ำแข็ง
กลิ่นอายตบะของเขาพุ่งสูงถึงระดับสองแสนปีอย่างน่าอัศจรรย์!
ในทำนองเดียวกัน ดอกแอปริคอทเพลิงสวรรค์ก็เปลี่ยนร่าง กลายเป็นหญิงสาวผู้งดงามจับตาในชุดกระโปรงทรงราชสำนักสีแดงชาด มีรูปร่างเย้ายวนใจ และมีตราประทับเปลวเพลิงอยู่กลางหน้าผาก
นางก็ก้าวเข้าสู่ทำเนียบสัตว์วิญญาณระดับสองแสนปีเช่นกัน
กระดูกหยกนาร์ซิสซัส น้ำค้างมองทะลุสารทฤดู... สมุนไพรระดับอมตะทีละต้นต่างก็มีสติปัญญาขึ้นมา ภายใต้การหลั่งไหลของแก่นแท้แห่งชีวิตอย่างไม่หยุดยั้งจากหลานอวี่
พวกมันเปลี่ยนร่างเป็นสัตว์วิญญาณประเภทพืชที่มีรูปแบบหลากหลายและมีกลิ่นอายที่ทรงพลัง ซึ่งตัวที่มีอายุตบะต่ำที่สุดในหมู่พวกมัน...
ก็ยังบรรลุถึงขอบเขตสองแสนปี!
และผู้ที่มีกลิ่นอายที่งดงามที่สุดก็คือดอกทิวลิปฉีหลัว
ท่ามกลางกลีบดอกไม้นับพันที่ล้อมรอบ ร่างอันสง่างามและสูงส่งก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้น
นางสวมมงกุฎดอกไม้เจ็ดสี และชุดกระโปรงสีรุ้งที่ถักทอจากดอกไม้นับร้อยชนิด เมื่อดวงตาของนางเปิดและปิด นางดูเหมือนจะสามารถออกคำสั่งแก่พืชพรรณทั้งมวลได้
ด้วยการหลั่งไหลของแก่นแท้แห่งชีวิตที่ราวกับการโกงของหลานอวี่ ตบะของนางจึงพุ่งทะยานขึ้นสู่ระดับที่น่าสะพรึงกลัวถึงห้าแสนปีโดยตรง
เทียบเท่ากับราชามังกรน้ำแข็งและอัคคีที่เพิ่งได้รับการสร้างร่างมังกรขึ้นมาใหม่พอดี!
ราชามังกรน้ำแข็งและอัคคีที่บินวนอยู่กลางอากาศ มองดูเหตุการณ์ทั้งหมดนี้ด้วยดวงตามังกรขนาดมหึมาที่เต็มไปด้วยความรู้สึกที่ซับซ้อนอย่างยิ่ง
"สมุนไพรอมตะเหล่านี้... กลิ่นอายของพวกมันช่างคุ้นเคยสำหรับพวกเราเหลือเกิน..."
เสียงคำรามต่ำๆ ของราชามังกรอัคคีแฝงไปด้วยความสะเทือนอารมณ์
"เดิมทีพวกมันก่อตัวขึ้นจากการดูดซับพลังเทวะและแก่นแท้เลือดมังกรที่สลายไปหลังจากที่เราตกตาย และเติบโตขึ้นมาตลอดหลายหมื่นปี
ในแง่หนึ่ง พวกมันก็เปรียบเสมือนการสืบทอดชีวิตของเราต่อไป"
น้ำเสียงของราชามังกรน้ำแข็งนั้นเย็นชา แต่ความปั่นป่วนภายในใจกลับยากที่จะปกปิด
ความรู้สึกของพวกมันช่างซับซ้อนจริงๆ
อาจกล่าวได้ว่าสัตว์วิญญาณผู้ทรงพลังที่เพิ่งถือกำเนิดขึ้นเหล่านี้ เติบโตขึ้นมาโดยการเหยียบย่ำอยู่บน "ซากศพ" ของพวกมัน
แต่สิ่งที่เติมเต็มหัวใจของพวกมันมากกว่าก็คือความยำเกรงและความรู้สึกขอบคุณที่มีต่อหลานอวี่
จบตอน