ตอนที่ 10 ความกระจ่างแจ้งอย่างกะทันหันของหนิงหรงหรงและจูจู๋ชิง
ตอนที่ 10 การตระหนักรู้ของหนิงหรงหรงและจูจูชิง
จ้าวอู๋จี๋กลืนน้ำลายอึกใหญ่ และเอ่ยด้วยน้ำเสียงอู้อี้ "กระบี่เจ็ดสังหารของพรหมยุทธ์กระบี่ นั่นมัน... นั่นมัน..."
เขาติดอ่างอยู่นาน สรรหาคำพูดมาบรรยายความตกตะลึงในใจไม่ได้
สีหน้าของหยูเสี่ยวกังเคร่งขรึมยิ่งกว่าที่เคย ถึงขั้นเผยให้เห็นความซีดเผือด
อันดับของกระบี่เจ็ดสังหารเปรียบเสมือนค้อนอันหนักอึ้ง ที่กระหน่ำทุบทำลายทฤษฎีของเขาอย่างโหดเหี้ยม
เขาเชื่อมาตลอดว่าค้อนเฮ่าเทียนและกระบี่เจ็ดสังหารคือจุดสูงสุดของวิญญาณเครื่องมือ ซึ่งมีสถานะทัดเทียมกัน
แต่ทว่าบัดนี้ กระบี่เจ็ดสังหารกลับรั้งเพียงอันดับที่สิบห้า!
แล้วค้อนเฮ่าเทียนล่ะ?
มันจะอยู่อันดับที่เท่าไหร่?
คำยืนยันอย่างมั่นใจของเขาที่ว่าจะติด "สามอันดับแรก" ก่อนหน้านี้ บัดนี้กลับฟังดูน่าขันเสียเหลือเกิน
ถังซานกำหมัดแน่น ปลายนิ้วของเขาซีดขาวเล็กน้อยจากการออกแรง
เขาเองก็สั่นคลอนอย่างรุนแรงกับอันดับนี้เช่นกัน
เขาเคยได้ยินถึงความแข็งแกร่งของพรหมยุทธ์กระบี่ เฉินซิน มาก่อน เขาคือคู่ต่อสู้ที่ท่านพ่อของเขาเคยเอ่ยถึงด้วยความเคร่งขรึม
ทว่า วิญญาณการต่อสู้ของยอดฝีมือผู้นี้กลับได้เพียงอันดับที่สิบห้าในการประเมินของมรรคาสวรรค์งั้นหรือ?
"ท่านอาจารย์..."
ถังซานมองไปที่หยูเสี่ยวกัง ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยคำถาม
หยูเสี่ยวกังสูดลมหายใจเข้าลึก ฝืนข่มใจให้สงบ และกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "เสี่ยวซาน อย่าให้อันดับพวกนี้มาส่งผลกระทบต่อจิตใจของเจ้า พวกเราไม่มีทางรู้เกณฑ์ของทำเนียบมรรคาสวรรค์เลย บางทีมิติในการประเมินของมันอาจจะไม่ได้อิงจากพลังโจมตีเพียงอย่างเดียว"
"ค้อนเฮ่าเทียนของเจ้าก็ยังคงเป็นวิญญาณการต่อสู้ระดับแนวหน้าอยู่ดี"
"ตอนนี้ สิ่งที่พวกเราต้องทำคือรออย่างใจเย็น และเตรียมการทุกอย่างให้พร้อม"
แม้เขาจะกล่าวเช่นนั้น ทว่าเงามืดได้พาดผ่านเข้ามาในจิตใจของทุกคนในโรงเรียนเชร็คเสียแล้ว
สถาบันเป่ยโต่ว ลานกว้างใจกลางสถาบัน
ม่านฟ้าสีทองเบื้องบนค่อยๆ เลือนหายไป และกลับเข้าสู่ความเงียบงันอีกครั้งหลังจากประกาศอันดับของกระบี่เจ็ดสังหาร
บัดนี้ใบหน้าอันงดงามของหนิงหรงหรงเต็มไปด้วยความสับสนและไม่อยากจะเชื่อ
ริมฝีปากเล็กๆ สีเชอร์รี่ของนางเผยอขึ้นเล็กน้อย ไม่อาจหุบลงได้เป็นเวลานาน
นางขยี้ตาอย่างแรงและแหงนหน้ามองท้องฟ้าที่กลับมาสงบนิ่งอีกครั้ง
ราวกับพยายามยืนยันว่าสิ่งที่เพิ่งได้ยินนั้นเป็นเพียงหูแว่วไปเองหรือไม่
"กระบี่เจ็ดสังหารของท่านปู่กระบี่... อันดับสิบห้างั้นหรือ? มังกรกระดูกของท่านปู่กระดูก... อันดับสิบเจ็ด?"
นางพึมพำกับตนเอง น้ำเสียงแฝงไว้ด้วยความคลางแคลงใจ
"เป็นไปได้อย่างไร? กระบี่เจ็ดสังหารของท่านปู่กระบี่คือวิญญาณเครื่องมือสายโจมตีอันดับหนึ่งของโลกเชียวนะ!"
"ความสามารถทางมิติของมังกรกระดูกของท่านปู่กระดูกก็ยิ่งยากจะจับทางได้ ทำไม... ทำไมถึงได้อันดับต่ำขนาดนี้?"
ทันใดนั้นนางก็หันขวับไปมองลู่เซียวที่ยังคงนอนอย่างเกียจคร้านอยู่บนเก้าอี้โยก และเอ่ยถามด้วยความสับสน "ท่านคณบดี เกิดอะไรขึ้นกันแน่? วิญญาณการต่อสู้ของท่านปู่กระบี่และท่านปู่กระดูกแข็งแกร่งถึงเพียงนั้น ทำไมอันดับถึงได้ต่ำเช่นนี้ล่ะ? ทำเนียบมรรคาสวรรค์ตัดสินผิดพลาดหรือเปล่า?"
น้ำเสียงของนางเต็มไปด้วยความไม่เข้าใจ
หากแม้วิญญาณการต่อสู้ของท่านปู่กระบี่และท่านปู่กระดูกยังไม่ติดหนึ่งในสิบห้าอันดับแรก แล้วหอแก้วเก้าสมบัติของนางเล่า?
แม้ว่ามันจะวิวัฒนาการเป็นหอแก้วเก้าสมบัติ และคุณภาพของมันจะเพิ่มขึ้นอย่างมากก็ตามที...
...แต่ท้ายที่สุดแล้ว มันก็ยังเป็นเพียงวิญญาณการต่อสู้สายสนับสนุน ในแง่ของพลังโจมตีล้วนๆ และความแปลกประหลาด มันดูเหมือนจะไม่มีข้อได้เปรียบอะไรเลย
นั่นไม่หมายความว่า...
ตำแหน่งหนึ่งในสิบอันดับแรกที่นางเคยเปี่ยมด้วยความมั่นใจ บัดนี้ก็ตกอยู่ในอันตรายด้วยเช่นกันหรอกหรือ?
เมื่อคิดถึงความเป็นไปได้นี้ หัวใจของหนิงหรงหรงก็ดิ่งวูบทันที
ลู่เซียวไม่แม้แต่จะปรือตาขึ้น เขาเพียงพลิกตัวอย่างเกียจคร้านและพึมพำอู้อี้
"ทำเนียบมรรคาสวรรค์ย่อมมีเหตุผลของมัน อันดับต่ำลงมาหน่อยไม่ดีหรือไง? ไม่ใช่ว่าได้รับรางวัลกันแล้วหรอกหรือ? ความแข็งแกร่งที่เพิ่มขึ้นต่างหากที่เป็นของจริง"
"แต่ว่า..."
หนิงหรงหรงอยากจะซักไซ้ต่อ แต่นางกลับถูกมืออันเย็นเฉียบดึงไว้เบาๆ จากด้านข้าง
นั่นคือจูจูชิง
ในเวลานี้ ใบหน้าที่งดงามและเย็นชาเป็นพิเศษของจูจูชิงถูกปกคลุมไปด้วยความเคร่งขรึมอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน
นางคิดได้ลึกซึ้งและกว้างไกลกว่าหนิงหรงหรง
ในดวงตากลมโตคู่สวยของนาง ความตกตะลึงกำลังแผ่ขยายออกไปราวกับระลอกคลื่น
นางไม่ได้มองหนิงหรงหรง แต่ค่อยๆ กวาดสายตามองคนอื่นๆ ในลานกว้าง
อาจารย์หลี่ไป๋ ผู้ซึ่งสง่างาม ลึกล้ำ และสามารถบดขยี้พวกนางสามคนรวมกันได้อย่างง่ายดาย โดยไม่ต้องใช้วิญญาณการต่อสู้เสียด้วยซ้ำ...
อาจารย์จวงโจว ที่กำลังสัปหงกอยู่ใกล้ๆ และอาจารย์ท่านอื่นๆ ในห้อง
และ...
ท่านคณบดี ลู่เซียว ผู้ซึ่งเอาแต่กินกับนอนไปวันๆ ทว่ากลับแผ่ซ่านกลิ่นอายอันหยั่งไม่ถึงราวกับห้วงอเวจี...
ความคิดหนึ่งแล่นปราดเข้ามาในหัวของจูจูชิงราวกับสายฟ้าแลบ ทำให้นางรู้สึกหนาวสั่นไปทั้งตัว:
"กระบี่เจ็ดสังหารของพรหมยุทธ์กระบี่ และมังกรกระดูกของพรหมยุทธ์กระดูก วิญญาณการต่อสู้ระดับแนวหน้าที่สั่นสะเทือนไปทั้งทวีปเหล่านี้ กลับได้เพียงอันดับที่สิบห้าและสิบเจ็ดบนทำเนียบมรรคาสวรรค์..."
"แล้วคนในสถาบันของเราล่ะ... อาจารย์หลี่ไป๋ อาจารย์จวงโจว และท่านคณบดี... วิญญาณการต่อสู้ของพวกเขาจะอยู่อันดับที่เท่าไหร่กัน?"
"เป็นไปได้ไหมว่า ในสถาบันเป่ยโต่วที่ดูธรรมดาๆ ซุกซ่อนตัวอยู่ในส่วนลึกที่สุดของป่าอัสดงแห่งนี้ ทุกคนล้วนครอบครองวิญญาณการต่อสู้ที่ทรงพลังยิ่งกว่า และเหนือจินตนาการยิ่งกว่ากระบี่เจ็ดสังหารและมังกรกระดูก?"
ทันทีที่ความคิดนี้ผุดขึ้น มันก็แพร่กระจายอย่างบ้าคลั่งในใจของจูจูชิงราวกับวัชพืช
นางอดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเข้าลึก!
"ซี๊ด——!"
ความหนาวเย็นแล่นปราดจากกระดูกก้นกบพุ่งตรงขึ้นสู่กระหม่อม และร่างอันบอบบางของนางถึงกับสั่นสะท้านเล็กน้อย
หากข้อสันนิษฐานของนางเป็นจริง รากฐานของสถาบันเป่ยโต่วแห่งนี้มันก็น่าสะพรึงกลัวเกินไปแล้ว!
น่าสะพรึงกลัวพอที่จะพลิกคว่ำโครงสร้างอำนาจที่มีอยู่ของทั่วทั้งทวีปโต้วหลัวไปได้เลย!
ในที่สุดนางก็เข้าใจขึ้นมาบ้างแล้ว ว่าเหตุใดคณบดีลู่เซียวถึงมักจะทำตัวไม่แยแส ราวกับว่าเขาไม่สนใจสิ่งใดเลย
นางยังเข้าใจอีกด้วยว่าเหตุใดความแข็งแกร่งของอาจารย์หลี่ไป๋และคนอื่นๆ ถึงได้ลึกล้ำจนยากจะหยั่งถึง
และเหตุใดวิธีการสอนของพวกเขาถึงได้แตกต่างจากคนทั่วไป
นั่นเป็นเพราะจุดที่พวกเขายืนอยู่และพลังที่พวกเขาครอบครอง ไม่ได้อยู่ในระดับเดียวกับวิญญาจารย์ในโลกภายนอกเลยแม้แต่น้อย!
หนิงหรงหรงสะดุ้งกับปฏิกิริยากะทันหันของจูจูชิง
เมื่อเห็นใบหน้าที่ซีดเซียวและดวงตาที่เบิกกว้างของนาง นางก็เอ่ยถามด้วยความสับสน "จูชิง เกิดอะไรขึ้น? เจ้าก็คิดว่าการจัดอันดับนี่มันไร้สาระเกินไปใช่ไหม?"
จูจูชิงค่อยๆ หันหน้ามามองหนิงหรงหรง จากนั้นก็มองไปที่คณบดีและคนอื่นๆ ที่ดูเหมือนจะไม่ประหลาดใจกับเรื่องทั้งหมดนี้เลย
น้ำเสียงของนางแฝงความแหบแห้งและความจริงจังอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน
"หรงหรง... เจ้าเคยคิดไหมว่าทำไมวิญญาณการต่อสู้ของผู้อาวุโสพรหมยุทธ์กระบี่และผู้อาวุโสพรหมยุทธ์กระดูก ถึงได้อันดับต่ำขนาดนั้น?"
หนิงหรงหรงอึ้งไปครู่หนึ่ง: "ท-ทำไมล่ะ? ก็เพราะว่ามีวิญญาณการต่อสู้ที่แข็งแกร่งกว่าบนทวีปไม่ใช่หรือไง?"
"ใช่ วิญญาณการต่อสู้ที่แข็งแกร่งกว่า"
สายตาของจูจูชิงกวาดมองไปทั่วสถาบันอีกครั้ง น้ำเสียงของนางชวนให้ขนลุก "ถ้าอย่างนั้นบอกข้าที วิญญาณการต่อสู้ที่แข็งแกร่งกว่าพวกนั้นน่าจะอยู่ที่ไหนกันล่ะ?"
หนิงหรงหรงไม่ได้โง่เขลา นางเพียงแค่ตื่นตระหนกไปเล็กน้อยจากผลกระทบของการจัดอันดับ
บัดนี้ เมื่อถูกจูจูชิงกระตุ้นเตือน นางก็ชะงักไปในตอนแรก
จากนั้น เมื่อมองตามสายตาของจูจูชิงไป เมื่อนางเห็นหลี่ไป๋ ท่านคณบดี และคนอื่นๆ...
ความคิดอันน่าตกตะลึงพอกันก็ฟาดเปรี้ยงเข้ากลางใจนางราวกับสายฟ้าแลบ!
ดวงตาของนางเบิกกว้างขึ้นทันที และนางก็ชี้ไปที่คนเหล่านั้นด้วยนิ้วเล็กๆ พลางละล่ำละลัก "จูจูชิง เจ้าหมายความว่า... พวกเขาอาจจะเป็น..."
นางพูดไม่จบประโยค แต่ความหมายนั้นก็ประจักษ์ชัดอยู่แล้ว!
เมื่อคิดว่าตลอดสามปีที่ผ่านมา นางได้ร่ำเรียนและต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กับกลุ่มอาจารย์ที่อาจครอบครองวิญญาณการต่อสู้ที่เหนือล้ำกว่ากระบี่เจ็ดสังหารและมังกรกระดูก...
หนิงหรงหรงก็รู้สึกหน้ามืดวิงเวียน โลกทัศน์ของนางได้รับผลกระทบอย่างรุนแรงอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน!
ในที่สุดนางก็เข้าใจแล้วว่าเหตุใดคณบดีลู่เซียวถึงมีท่าทีขอไปทีเช่นนั้นเมื่อครู่
บางทีการจัดอันดับที่ดูสะเทือนเลื่อนลั่นสำหรับคนนอก อาจจะเป็นเพียงเรื่องธรรมดาสามัญในสายตาของคณบดีและอาจารย์เหล่านี้?
พวกเขาอาจจะคิดด้วยซ้ำว่าอันดับมันต่ำเกินไป?
เด็กสาวทั้งสองมองหน้ากัน ต่างก็เห็นความตกตะลึงอย่างมหาศาลและร่องรอยของการตระหนักรู้ในดวงตาของอีกฝ่าย
จบตอน