บทที่ 408 ความชื่นชม

ในตัวอำเภอ หลังจากหลิวชุนเซิงและซุนเอ้อร์ใช้ท่อนเหล็กฟาดจางเซิ่งลี่จนร่วงแล้ว ทั้งคู่ก็โกยอ้าวหนีไปทันที ส่วนหานเว่ยตงในตอนนั้นมัวแต่ห่วงจางเซิ่งลี่จึงไม่ได้ไล่ตามไป ปล่อยให้ทั้งคู่หนีรอดไปได้

ทั้งสองคนเดินอ้อมโลกอยู่พักใหญ่ถึงค่อยแอบมุดกลับมายังหลุมหลบภัยของพวกเขา หลังจากที่ขยายพื้นที่หลุมหลบภัยให้กว้างขวางขึ้นแล้ว ทั้งคู่ก็เริ่มปรึกษาเรื่องการซื้อปืน ช่วงนี้ตำรวจในเมืองกวดขันหนักมาก เอะอะก็ปิดเมืองตรวจค้นคนเข้าออก ทำให้พวกเขาไม่กล้าบุ่มบ่ามลงมือ

จนกระทั่งได้รับข่าวจากจางซานว่าในเมืองเริ่มสงบลงแล้ว ทั้งคู่จึงกะว่าจะเข้าเมืองช่วงบ่ายเพื่อหาลู่ทางติดต่อซื้อปืน อย่างไรเสียพวกเขาก็ยังไม่เคยเผยตัวให้ใครเห็น ต่อให้ช่วงสั้น ๆ นี้จะซื้อไม่ได้ แต่อย่างน้อยก็ได้เข้าไปสืบดูสถานการณ์

เมื่อเห็นว่าท้องฟ้าในช่วงบ่ายเริ่มมืดครึ้มลงเรื่อย ๆ คาดว่าหิมะคงใกล้จะตก ทั้งคู่จึงกระชับเสื้อนวมเดินทอดน่องเตรียมเข้าเมือง

ทว่าพอเดินไปได้ไม่กี่รอบก็เริ่มสังเกตเห็นความผิดปกติ มองไปแต่ไกลเห็นคนถือปืนคอยดักตรวจคนผ่านไปมาทีละคน

ใครที่ไม่ใส่หมวก ตำรวจก็จะแค่ชำเลืองมองแล้วปล่อยผ่าน แต่ถ้าใครใส่หมวกจะต้องถูกบังคับให้ถอดออกเพื่อโชว์หน้าค่าตา ทั้งสองคนสบตากันก่อนจะแสร้งทำเป็นเลี้ยวโค้งเดินแยกไปอีกทางเพื่อหลบเลี่ยงจุดตรวจ

“พี่ใหญ่ มันเกิดเรื่องอะไรขึ้นอีกเนี่ย?”

ซุนเอ้อร์หดคอพลางสูดปากถาม

“ข้าจะไปรู้เรอะ เผลอ ๆ อาจจะมีเรื่องใหญ่อะไรเกิดขึ้นมั้ง แกนึกว่าในอำเภอใหญ่ขนาดนี้จะมีแค่เราสองคนที่เป็นคนชั่วหรือไง?”

หลิวชุนเซิงเบ้ปากพลางกระซิบตอบ

ซุนเอ้อร์ได้ยินดังนั้นก็นิ่งอึ้งไป ในใจนึกว่าพี่ใหญ่พูดมีเหตุผล ดูท่าจะมีเพื่อนร่วมอาชีพกำลังตกที่นั่งลำบากแน่ ๆ! ในเมื่อเป็นคนชั่วเหมือนกัน ก็น่าจะช่วยเหลือเกื้อกูลกันบ้างไม่ใช่หรือ?

เมื่อคิดได้ดังนั้นซุนเอ้อร์ก็เริ่มตื่นเต้น ในสมองพลันนึกถึงเรื่องราวใน ‘ซ้องกั๋ง’ ขึ้นมาทันที เขาเอ่ยว่า:

“พี่ใหญ่ ในเมื่อพี่น้องในยุทธจักรกำลังมีภัย พวกเราจะบุกเข้าไปดูสถานการณ์หน่อยไหม เผื่อจะได้ช่วยคนออกมา?”

หลิวชุนเซิงหันมาจ้องหน้าซุนเอ้อร์นิ่ง ๆ ด้วยสีหน้าเคร่งเครียดโดยไม่พูดอะไร จนซุนเอ้อร์เริ่มใจคอไม่ดีปั้นยิ้มแห้งออกมา เขาถึงได้เปิดปากด่า:

“ไอ้บัดซบเอ๊ย เจ้าเอ้อ สมองแกถูกแช่แข็งจนพังไปแล้วหรือไง?”

ซุนเอ้อร์หัวเราะแหะ ๆ :

“เปล่าจ้ะพี่ใหญ่ ข้าก็แค่พูดไปงั้นเอง แหะ ๆ ๆ!”

หลิวชุนเซิงกลอกตา มองดูท้องฟ้าแล้วบอกว่า:

“กลับบ้านเถอะ รอเจ้าสามกลับมาถามมันดูก่อนว่าเกิดเรื่องอะไรขึ้น”

ด้วยเหตุนี้ ทั้งคู่จึงต้องเดินคอตกกลับไปยังหลุมหลบภัย ไม่ใช่แค่แผนเข้าเมืองที่ต้องยกเลิก แต่พวกเขาต้องซ่อนตัวให้มิดชิดขึ้นด้วย ตามประสบการณ์ที่ผ่านมา พอเกิดเรื่องทีไรตำรวจมักจะคอยจับตาพวกคนเร่ร่อนอย่างพวกเขาก่อนเสมอ พวกเขาไม่อยากถูกจับกลับไปหรือถูกส่งตัวกลับบ้านเดิมอย่างมึน ๆ

ทั้งคู่เฝ้ารอจนกระทั่งฟ้ามืด ในที่สุดจางซานก็กลับมา พอจางซานเล่าเรื่องที่เกิดขึ้นที่สถานีตำรวจอำเภอให้ฟัง หลิวชุนเซิงและซุนเอ้อร์ถึงกับตาเบิกโพล่ง

“พี่ใหญ่ ไอ้คนนี้มันสุดยอดจริง ๆ!”

หลิวชุนเซิงพยักหน้าเงียบ ๆ รู้สึกเหมือนถูกใครบางคนข้ามหน้าข้ามตาไปเสียอย่างนั้น ช่วงนี้เขากับซุนเอ้อร์เอาแต่ยกยอตัวเองว่าเป็นจอมโจรผู้ยิ่งใหญ่ แต่กลับไม่เคยกล้าคิดแม้แต่จะประจันหน้ากับตำรวจตรง ๆ เลยสักครั้ง

มาตอนนี้จู่ ๆ มีตัวตนระดับนี้โผล่ขึ้นมา สองพี่น้องจึงอดไม่ได้ที่จะรู้สึกชื่นชมขึ้นมาลึก ๆ มีเพียงจางซานที่ยังขวัญเสีย เขาบอกว่า:

“พี่ใหญ่ พี่รอง ข้าได้ยินมาว่าไอ้คนนั้นไม่ได้แค่ถล่มโรงพักนะ แต่มันมีวิชาอาคม (วรยุทธ์) ติดตัวด้วย มันฆ่าคนไปตั้งเยอะถึงได้โดนจับ!”

แม้ทางตำรวจจะไม่ได้แถลงข้อมูลอะไรมากนัก แต่ในโลกนี้ไม่มีความลับที่ปิดมิด เพียงแค่วันเดียว ข่าวนี้ก็แพร่สะพัดไปทั่วเมืองจนแทบไม่มีใครไม่รู้

“มันคงถูกตำรวจรุมล้อมจนมุมถึงโดนจับได้ใช่ไหม?”

ซุนเอ้อร์ถามด้วยแววตาโหยหา

“เอ่อ... ไม่ใช่ครับ มันหนีเข้าป่าไปแล้ว แล้วก็โดน...”

จางซานพูดถึงตรงนี้ก็หยุดชะงักไป แววตาหลุกหลิก

“โดนอะไร? พูดมาสิ!”

ซุนเอ้อร์ร้อนใจจนแทบจะทึ้งผมตัวเอง ส่วนหลิวชุนเซิงก็จ้องจางซานเขม็งรอฟังคำตอบ

“โดนพรานป่าคนหนึ่งจับมาน่ะสิ!”

พูดจบเขาก็อดไม่ได้ที่จะก้มลงมองมือของหลิวชุนเซิงและซุนเอ้อร์ ภายในหลุมหลบภัยตกอยู่ในความเงียบงันราวกับป่าช้า มีเพียงเสียงลมหายใจของทั้งสามคนที่เริ่มหนักหน่วงขึ้นเรื่อย ๆ

ผ่านไปครู่ใหญ่ หลิวชุนเซิงก็ใช้มือลูบฝ่ามือตัวเองตามสัญชาตญาณ แม้จะหายเจ็บไปนานแล้ว แต่เขาก็เอ่ยถามขึ้นว่า:

“เจ้าสาม พรานป่าที่แกพูดถึง... คือ ‘เขา’ ใช่ไหม?”

สามพี่น้องต่างรู้ดีว่า ‘เขา’ ที่ว่าคือใคร จางซานไม่พูดอะไร เพียงแต่พยักหน้าช้า ๆ

“โธ่เว้ย! นี่มันเรื่องบ้าอะไรกันวะเนี่ย?”

ซุนเอ้อร์ทำหน้าไม่สบอารมณ์ เขาหันไปพูดกับพี่ใหญ่หลิวชุนเซิงว่า:

“พี่ใหญ่ ถ้าเป็นแบบนี้ ไอ้คนนั้นก็นับว่าเป็นพี่น้องร่วมชะตากรรมบนเส้นทางเดียวกันกับเราน่ะสิ!”

มันก็จริงของเขา พวกเขาต่างก็เสียท่าให้โจวชางมาเหมือนกัน ตามหลัก ‘ศัตรูของศัตรูคือมิตร’ หลิวชุนเซิงกับซุนเอ้อร์ที่ตอนแรกไม่ได้คิดเรื่องนี้ แต่พอมีเงินและเริ่มคิดจะซื้อปืน พวกเขาก็เริ่มหมกมุ่นอยู่กับการหาโอกาสแก้แค้น

เมื่อเห็นพี่ใหญ่เอาแต่เงียบและกระดกเหล้าเข้าปากอึกแล้วอึกเล่า ซุนเอ้อร์ก็เริ่มทนไม่ไหว ถามขึ้นว่า:

“พี่ใหญ่ พี่หายเจ็บมือแล้วเหรอ? แต่ข้ายังเจ็บใจอยู่เลยนะ! ไหนจะไอ้แก่เจ้าของร้านนั่นอีก ตอนนี้พวกเราก็มีอิทธิพลแล้วนะพี่ จะไม่จัดการพวกมันหน่อยเหรอ?”

“อิทธิพลบ้านแกสิ!”

หลิวชุนเซิงเงยหน้าขึ้น ฟาดฝ่ามือลงบนหัวซุนเอ้อร์ไปหนึ่งทีพลางด่าว่า:

“แกใช้สมองหน่อยสิ ขนาดเสือร้ายระดับนั้นยังโดนมันจับได้ แล้วแกเป็นตัวอะไร? จะไปส่งส่วยให้มันกินหรือไง?”

ซุนเอ้อร์ลูบหัวตัวเองปอย ๆ พลางมองพี่ใหญ่ด้วยสายตาตัดพ้อ แต่ในใจยังไม่ยอมแพ้ เขาเอ่ยว่า:

“พี่ใหญ่ลืมไปแล้วเหรอ คำที่เขาว่า ‘รวมกันเราอยู่’ น่ะ!”

เขาดยีดตัวลุกขึ้นยืนแล้วพูดอย่างตื่นเต้นว่า:

“พวกลำพังพวกเราพี่น้องอาจจะสู้ไม่ได้ ไอ้คนสุดยอดนั่นก็สู้ไม่ได้ แต่ถ้าเราร่วมมือกันล่ะ? จะยังสู้ไม่ได้อีกเหรอ? ขอแค่พวกเรามีปืน ใครจะขวางพวกเราได้? ต่อให้มันจะดุแค่ไหน จะมาทนลูกปืนได้ยังไงกัน? ข้าไม่เชื่อหรอก!”

หลิวชุนเซิงทนฟังต่อไปไม่ไหว เงื้อเท้าจะถีบ ทำเอาซุนเอ้อร์รีบกระโดดหนีไปนั่งกองกับพื้นทันที

“หุบปากไปเลยแก! ฟังจากที่เจ้าสามเล่า ไอ้คนนั้นมันพวกบินเดี่ยว ถ้าเจอตัวจริง ๆ แกควรจะรีบเผ่นหนีไปให้ไกล อย่าหาเรื่องให้มันฆ่าทิ้ง! จะมาร่วมห้งร่วมหุ้นอะไรอีกล่ะ ไร้สาระ!”

ซุนเอ้อร์พอหายตื่นเต้นก็เริ่มคิดตามได้ เขาปั้นยิ้มประจบแล้วบอกว่า:

“ไม่หรอกจ้ะพี่ใหญ่ ยังไงก็ถือเป็นคนในยุทธจักรเหมือนกัน...”

พูดถึงตรงนี้เขาก็ตาเป็นประกายขึ้นมา รีบขยับเข้าไปใกล้หลิวชุนเซิงแล้วกระซิบเสียงดังว่า:

“เฮ้ยพี่ใหญ่? เจ้าสามบอกว่ามันชิงปืนตำรวจมาได้ งั้นพวกเราจะเสียเงินซื้อปืนไปทำไมล่ะพี่ มันแพงจะตาย? พวกเราก็ชิงเอาสิ! หรือไม่ก็ขโมยเอาก็ได้!”

หลิวชุนเซิงส่ายหน้าแล้วบอกว่า:

“พูดน่ะมันง่าย แกจะไปรู้ได้ไงว่าที่ไหนมีปืน? จะให้เดินค้นไปทีละบ้านหรือไง?”

“พี่ใหญ่ ที่แผนกป้องกันของโรงงานเรามีปืนนะครับ!”

จางซานโพล่งแทรกขึ้นมาทันที

หลิวชุนเซิงและซุนเอ้อร์หันขวับกลับมามองจางซานเป็นตาเดียว

ความคิดอันเด็ดเดี่ยวผุดขึ้นในหัวของพวกเขาทั้งสามคนพร้อมกัน ในเมื่อเศษเหล็กพวกเขายังขโมยได้ แล้วทำไมจะขโมยปืนไม่ได้ล่ะ?

“จริงด้วยพี่ใหญ่ จางเซิ่งลี่ถูกแผนกป้องกันจับตัวไป มันจะซัดทอดถึงพวกเราไหมครับ?”

จางซานถามขึ้น ความจริงวันนี้เขาเตรียมใจไว้แล้วว่าจะต้องรับผิดแทนทุกอย่าง ถ้าถูกจับเขาก็จะบอกว่าทำร่วมกับจางเซิ่งลี่แค่สองคน แต่ที่แปลกคือ เขากลับเลิกงานกลับบ้านได้ตามปกติโดยไม่มีใครมายุ่ง!

ปัญหานี้กวนใจเขามาทั้งวัน คิดไปคิดมาเลยตัดสินใจปรึกษาพี่ใหญ่กับพี่รองดู

จบบท