บทที่ 406 ระดมยิง

ในขณะนี้ เฉิงลู่กำลังจัดแจงวางจุดตรวจอยู่บนถนนสายหลักของตัวอำเภอ กองกำลังมหาชน (มินปิง) ฝ่ายสรรพาวุธชุดแรกมารายงานตัวแล้ว และถูกส่งไปประจำตามทางแยกสำคัญต่าง ๆ ทั่วเมือง เฉิงลู่และหัวหน้าแผนกคนอื่น ๆ ในสถานีตำรวจต่างรับผิดชอบดูแลกันไปคนละทิศทาง

การระดมกำลังตรวจค้นทั่วเมืองเพิ่งจะจบลงไปได้ไม่นาน แม้แต่คนชอบกินแรงเพื่อนอย่างเฉิงลู่ยังรู้สึกกระดักกระเด็นอยู่บ้าง แต่ภายนอกเขายังคงจัดเตรียมงานอย่างเป็นระเบียบ ทว่าในใจกลับเต้นระทึกด้วยความตื่นเต้นอย่างที่สุด

ก่อนหน้านี้ไม่นาน เขาอาศัยข้อมูลจากหลี่เหล่ากุ้นจื่อ ลอบเข้าไปที่บ้านของเหล่าเฮยเงียบ ๆ และได้ค้นพบขุมทรัพย์ที่เขาทำงานทั้งชีวิตก็หาไม่ได้ ทองแท่งเต็มกล่องทำเอาเฉิงลู่ตาพร่า หัวใจเต้นโครกครากจนเสียงดังสนั่นในอก

นี่คือค่าเบิกทางของหลี่เหล่ากุ้นจื่อ โดยมีเงื่อนไขเพียงอย่างเดียว คือให้เฉิงลู่หาทางช่วยเขาออกไป และต้องฟอกความผิดทั้งหมดให้ขาวสะอาด

หลี่เหล่ากุ้นจื่อที่ถูกขังอยู่ในห้องสอบสวนไม่มีทางเลือกอื่น ตอนนี้เขาติดต่อเหล่าเฮยไม่ได้ และยิ่งไม่รู้เรื่องที่เหล่าเฮยถูกจับเสียด้วยซ้ำ เขาเพียงแต่ได้ยินเสียงปืนดังขึ้นตอนที่เหล่าเฮยอาละวาดในสถานีตำรวจ จึงรู้ว่าเกิดเรื่องวุ่นวายขึ้น แต่เขาก็ออกจากห้องสอบสวนไม่ได้ ทำได้เพียงนั่งกระวนกระวายอยู่ข้างในโดยมองไม่เห็นเหตุการณ์ภายนอกเลยสักนิด

หลี่เหล่ากุ้นจื่อนึกว่าเฉิงลู่รับทองไปแล้วและกำลังหาทางช่วยเขาอยู่ แต่เขาครุ่นคิดอยู่นานก็ยังเดาไม่ออกว่าอีกฝ่ายจะใช้แผนไหน

เดิมทีเขาตั้งใจจะให้เฉิงลู่นำทองแท่งไปติดสินบนเบื้องบน และเขาก็เตรียมใจไว้แล้วว่าถ้าเฉิงลู่หาของที่บ้านเหล่าเฮยไม่เจอ เขาก็ยอม ‘เลือดออก’ (เสียทรัพย์ส่วนตัว) เอง เพราะเขารู้แค่ว่าเขาเคยให้ทองเหล่าเฮยไปเท่าไหร่ แต่เหล่าเฮยจะซ่อนไว้ที่บ้านจริงไหม หรือเฉิงลู่จะหาเจอหรือเปล่า เขาก็ไม่แน่ใจทั้งนั้น

ด้วยหลักการที่ว่า ‘มีลูกไม้ไม่มีลูกไม้ก็ขอลองฟาดดูสักไม้’ (ลองเสี่ยงดู) และการใช้เงินคนอื่นทำงานให้ตัวเองก่อน หลี่เหล่ากุ้นจื่อจึงตัดสินใจทรยศเหล่าเฮย

ทว่าเขายังไม่รู้ว่า นี่คือ ‘ยันต์สั่งตาย’ ของตัวเอง เหล่าเฮยที่สูญเสียทรัพย์สินทั้งหมดไปคนแรกที่เขานึกถึงก็คือหลี่เหล่ากุ้นจื่อ ส่วนเฉิงลู่ที่ได้เงินไปแล้วก็หวังจะให้หลี่เหล่ากุ้นจื่อหุบปากไปตลอดกาลเช่นกัน

ดังนั้น ในขณะที่ตำรวจทั้งเมืองกำลังระดมกำลังเฝ้าระวังไม่ให้เหล่าเฮยหนีออกนอกเมือง ตัวเหล่าเฮยเองกลับลอบมุดเข้าไปถึงบ้านของชู้รักหลี่เหล่ากุ้นจื่อเรียบร้อยแล้ว

ผู้หญิงคนนั้นมีสามีแล้ว แต่สามีของเธอเป็นคนหงอและไร้น้ำยา ย่อมเทียบไม่ได้กับชายที่กว้างขวางและดูภูมิฐานอย่างหลี่เหล่ากุ้นจื่อ ไป ๆ มา ๆ ทั้งคู่เลยลักลอบได้เสียกัน

ในยุคสมัยนั้น เรื่องพฤติกรรมชู้สาวถือเป็นเรื่องใหญ่ การ ‘คบชู้’ (搞破鞋) แม้จะมีให้เห็นอยู่บ้าง แต่ทุกคนก็ยังรู้จักหลบซ่อนและเกรงใจสายตาผู้คน ไม่เหมือนในอีกหลายสิบปีต่อมาที่ผู้คนกล้าเลี้ยงเมียน้อยกันอย่างเปิดเผย

พวกเถ้าแก่กล้ารับสมัครเลขานุการส่วนตัวมาไว้ข้างกาย คนรวยที่มีสามเมียน้อยสี่เมียหลวงกลายเป็นเรื่องปกติ ยิ่งกว่านั้นยังมีพวกฉากหน้าเป็นนักธุรกิจ แต่ฉากหลังมั่วกามยิ่งกว่าใคร มีลูกเมียออกหน้าออกตาแต่ลับหลังมีลูกหลานเต็มบ้านจนแทบจะแข่งกับจักรพรรดิสมัยก่อนได้เลยทีเดียว

เพราะฉะนั้น เมื่อมองย้อนกลับมา พวกคนดังที่สร้างภาพลักษณ์ดี ๆ ไว้ในปัจจุบัน บางทีอาจจะแค่ ‘รถยังไม่คว่ำ’ (ความยังไม่แตก) เท่านั้นเอง ไม่แน่ว่าวันดีคืนดีความลับอาจจะถูกขุดคุ้ยออกมาประจานก็ได้!

ถ้าหลี่เหล่ากุ้นจื่อรู้ว่าด้วยฐานะอย่างเขา ในอีกหลายสิบปีให้หลังจะสามารถเปลี่ยนเมียได้ตามใจชอบล่ะก็ เขาคงจะนึกแค้นตัวเองว่าทำไมไม่เกิดให้ช้ากว่านี้สักสามสิบสี่สิบปี

ในป่าลึก อุณหภูมิยิ่งลดต่ำลงเรื่อย ๆ เกล็ดหิมะขนาดเท่าเล็บมือร่วงหล่นโปรยปราย หวังเยี่ยนขยับหมวกบนหัวให้กระชับ ปล่อยบังเหียนม้าแล้วหยิบปืนล่าสัตว์จากหลังลงมา ถือเดินนำหน้าไปช้า ๆ

เบื้องหน้าคือแอ่งเขาที่บังลมได้ดี เขาคล้ายกับจะได้ยินเสียง ‘อู๊ด ๆ ฮึด ๆ’ แว่วมา

หวังเยี่ยนหันกลับมามองแวบหนึ่ง เพื่อยืนยันสิ่งที่เขาสังเกตได้

โจวชางลุกขึ้นจากเลื่อนหิมะ คว้าปืนไรเฟิลขึ้นมา แล้วส่งเสียงผิวปากเบา ๆ ให้สัญญาณกับอูเฮ่อ

อูเฮ่อพุ่งทะยานออกไปราวกับขนนกสีดำที่ถูกลมพัดปลิว เพียงชั่วไม่กี่อึดใจมันก็ไปถึงขอบแอ่งเขา

โจวชางจ้องมองหวังเยี่ยนที่อยู่ตรงหน้า แล้วกระซิบสั่งกำชับ:

“น่าจะเป็นหมูป่า เดี๋ยวแกหลบหลังต้นไม้นะ อูเฮ่อจะไปไล่พวกมันออกมา เล็งตัวเดียวแล้วยิงให้แม่น อย่าตื่นเต้นล่ะ”

หวังเยี่ยนพยักหน้า เขาหักลำกล้องปืนล่าสัตว์ตรวจสอบกระสุนอีกครั้ง แล้วควักกระสุนสองนัดจากกระเป๋าเสื้อนวมมาอมไว้ในปาก

นี่คือความเคยชินส่วนตัวของเขา ไม่ใช่ว่าการอมกระสุนไว้ในปากจะทำให้บรรจุได้เร็วขึ้นเท่าไหร่หรอก เขาแค่ชอบรสชาติของกระสุนเท่านั้นเอง

ทั้งคู่ต่างพิงหลังอยู่หลังต้นไม้ใหญ่คนละต้น โจวชางมองเห็นอูเฮ่อวิ่งอ้อมไปถึงฝั่งตรงข้ามของแอ่งเขาแล้ว เขาจึงยกปืนขึ้น ใช้นิ้วก้อยสอดเข้าปากแล้วผิวปากเสียงดังลั่นหนึ่งครั้ง จนทำให้นกบนยอดไม้ตกใจบินหนีกันไปเป็นแถบ

“โฮ่ง ๆ ๆ!”

อูเฮ่อพุ่งออกมาจากฝั่งตรงข้ามด้วยรังสีฆ่าฟันแผ่ซ่าน มุ่งตรงลงไปที่ก้นแอ่งเขา ท่าทางองอาจดั่งเสือร้ายลงจากเขา ฝูงหมูป่าทั้งตัวเล็กตัวใหญ่พากันร้องระงมและวิ่งหนีตายกันอุตลุด สติปัญญาของพวกมันไม่สูงพอจะมองสถานการณ์ออก ในยามตื่นตระหนกจึงทำได้เพียงวิ่งหนีไปตามสัญชาตญาณ

พวกมันต้องการเพียงอยู่ให้ห่างจากสัตว์ร้ายสีดำตัวนั้น ซึ่งก็คืออูเฮ่อ กลิ่นอายบนตัวมันทำเอาพวกหมูป่าขวัญกระเจิง หมูป่าตัวจ่าฝูงที่มีขนาดใหญ่ที่สุด แม้จะมีขนาดตัวใหญ่กว่าอูเฮ่อหลายเท่า แต่มันกลับไม่มีความคิดที่จะหันมาสู้ด้วยเลยแม้แต่นิดเดียว

มันเติบโตจนมีน้ำหนักกว่าห้าร้อยจิน ตอนเด็ก ๆ เคยหนีรอดจากคมเขี้ยวเสือมาได้ และเคยเผชิญหน้ากับฝูงหมาป่ามาแล้ว นอกจากความเร็วในการวิ่งที่เป็นจุดเด่น ส่วนใหญ่เป็นเพราะมันอาศัยเพื่อนร่วมฝูงที่ยอมเสียสละร่างกายมาเป็นโล่ป้องกันให้มันรอดพ้นมาได้

ในตอนนี้มันคือหมูป่าตัวเขื่องที่สุดในละแวกนี้ เดิมทีมันไม่เคยเกรงกลัวใคร แต่ความรู้สึกในวันนี้มันต่างออกไป มันเป็นกลิ่นอายที่ไม่เคยพบเจอมาก่อน และสร้างความหวาดกลัวให้มันอย่างรุนแรง

จะไม่ให้กลัวได้อย่างไร ในเมื่อบนตัวอูเฮ่อนอกจากกลิ่นหมาล่าเนื้อทั่วไปแล้ว ยังมีกลิ่นหมาจิ้งจอก กลิ่นหมาป่า และกลิ่นอายของเสือโคร่งไซบีเรียปนเปกันอยู่

หมูป่าที่ไม่เคยเจอสถานการณ์แบบนี้จึงมึนงงไปหมด มันมองว่าอูเฮ่อเป็นสัตว์ประหลาดชนิดหนึ่ง และหาเหตุผลที่จะไม่หนีไม่เจอเลย

“มาแล้ว เห็นตัวที่ใหญ่ที่สุดนั่นไหม? ระดมยิงเลย!”

โจวชางตะโกนบอกเสียงต่ำ เขาชูปืนไรเฟิลเล็งไปที่หัวของหมูป่าตัวเขื่อง จากนั้นก็ผิวปากให้สัญญาณอีกครั้ง

เมื่อได้ยินเสียงผิวปากครั้งที่สอง อูเฮ่อก็หักเลี้ยวทันที ขาทั้งสี่ข้างตะกุยพื้นหิมะพุ่งทะยานออกไปทางด้านข้างสิบกว่าเมตรในชั่วพริบตา

ปัง! ปัง!

ทั้งคู่ลั่นไกพร้อมกัน หมูป่าตัวใหญ่ที่วิ่งนำหน้าสะดุ้งสุดตัว ดวงตาเล็ก ๆ ของมันแดงก่ำด้วยเลือดที่คั่งอยู่ แต่มันกลับไม่ล้มลง ความเร็วของมันเพิ่มขึ้นอีกเล็กน้อย พุ่งตรงดิ่งเข้าหาคนทั้งสองอย่างบ้าคลั่ง

อูเฮ่อวิ่งแซงฝูงหมูป่าขึ้นมาจากด้านข้าง มันเห่ากรรโชกไปตลอดทางเพื่อดึงดูดความสนใจของพวกมัน

เมื่อเห็นหมูป่าพุ่งเข้ามา หวังเยี่ยนหลังจากยิงไปสองนัดก็รีบเปิดลำกล้องปืนอย่างรวดเร็ว มือซ้ายคว้ากระสุนสองนัดในปากมายัดใส่ลำกล้อง มือขวาสะบัดขึ้นปิดลำกล้องดัง ‘คลิก’ แล้วยกพานท้ายปืนประทับบ่า เล็งยิงอีกครั้งทันที

ในขณะเดียวกัน ปืนไรเฟิลของโจวชางก็ไม่ได้หยุดนิ่ง เขากระหน่ำยิงต่อเนื่อง ปัง ๆ ๆ สาดกระสุนทั้งหมดในซองกระสุนออกไปจนหมดเกลี้ยงในคราวเดียว

ในตอนที่หวังเยี่ยนยิงนัดที่สามของชุดที่สอง หมูป่าตัวจ่าฝูงก็ทานน้ำหนักกระสุนไม่ไหวอีกต่อไป มันล้มคะมำจมลงในกองหิมะ เลือดสด ๆ พุ่งออกจากปากและจมูก

เมื่อเห็นดังนั้นโจวชางจึงไม่สนใจมันอีก เขารีบบรรจุกระสุนใส่ปืนไรเฟิลจนเต็มพิกัด แล้วเล็งยิงหมูป่าตัวอื่น ๆ ที่กำลังวิ่งหนีสะเปะสะปะไปคนละทิศละทาง

หมูป่านั้นหนังหนาเนื้อเหนียว ต่อให้กระสุนไรเฟิลเจาะทะลุเข้าไปได้ มันก็ยังมีแรงส่งที่บ้าบิ่นวิ่งต่อไปได้อีกไกล นี่คือสาเหตุที่โจวชางย้ำกับหวังเยี่ยนว่าต้องระดมยิงจัดการตัวหนึ่งให้ร่วงก่อน ห้ามปล่อยให้หมูป่าเข้ามาประชิดตัวได้เด็ดขาด

จบบท