บทที่ 46 - ชิงเหอสมรู้ร่วมคิดโจรสลัดน้ำ

บทที่ 46 - ชิงเหอสมรู้ร่วมคิดโจรสลัดน้ำ

ซูเฉินมองกำแพงอิฐสีเทาของอารามลัทธิเต๋าหานซานที่ปกคลุมไปด้วยตะไคร่น้ำและแผ่กลิ่นอายความเก่าแก่คร่ำคร่า แล้วก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกประหลาดใจ

ตั้งแต่เขายังเด็ก เขามักจะได้ยินชาวประมงผู้ใหญ่ในโจวจวงพูดถึงอารามลัทธิเต๋าหานซานอยู่เสมอ รู้ดีว่าที่นี่เป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์และน่าเกรงขาม

และนักพรตหานซาน ผู้เป็นเจ้าอาวาส ยิ่งเป็นที่เคารพนับถืออย่างสูงในหมู่ชาวบ้านเขตอู๋จวิ้น ได้รับการยกย่องให้เป็นยอดคนอันดับหนึ่งผู้ปลีกวิเวกจากทางโลก

อย่าว่าแต่ชาวบ้านธรรมดาเลย ต่อให้เป็นขุนนางชั้นผู้ใหญ่ หรือแม้แต่นายอำเภอ หากต้องการเข้าพบนักพรตหานซาน ก็ยังต้องเดินทางมาเยือนอารามแห่งนี้ด้วยความเคารพนบนอบ

ในเวลาต่อมา เมื่อซูเฉินเข้าร่วมพรรคโอสถราชันและกลายเป็นผู้ฝึกยุทธ์ในยุทธภพ เขาก็ยิ่งตระหนักถึงอิทธิพลที่แท้จริงของนักพรตหานซานในยุทธภพแห่งเขตอู๋จวิ้นมากยิ่งขึ้น

นักพรตหานซานได้รับการยอมรับจากยุทธภพเขตอู๋จวิ้น ว่าเป็นหนึ่งในเจ็ดยอดฝีมือระดับปรมาจารย์ และครองอันดับหนึ่ง

ส่วนห้าพรรคใหญ่ในเขตอู๋จวิ้น ได้แก่ พรรควาฬยักษ์ พรรคอินทรีสวรรค์ พรรคโอสถราชัน สำนักกระบี่เหล็ก และพรรคม้า แม้หัวหน้าพรรคเหล่านี้จะเป็นยอดฝีมือระดับปรมาจารย์เช่นกัน แต่ก็ยังด้อยกว่านักพรตหานซาน

เพียงแต่อารามลัทธิเต๋าหานซานเป็นสถานที่บำเพ็ญเพียรที่ตัดขาดจากโลกภายนอก นักพรตที่นี่ดำรงชีพด้วยเงินบริจาคจากชาวบ้านเขตอู๋จวิ้น จึงแทบไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับความขัดแย้งเรื่องผลประโยชน์และการแย่งชิงอาณาเขตระหว่างพรรคต่างๆ ในยุทธภพ พวกเขาวางตัวอยู่เหนือเรื่องราวในยุทธภพ ปลีกวิเวกจากโลกภายนอก จึงได้รับความเคารพอย่างสูงจากผู้คนในยุทธภพ

นักพรตหานซานผู้เป็นเจ้าอาวาส มักจะไม่ค่อยอยู่ที่อารามลัทธิเต๋าหานซาน ว่ากันว่าท่านชอบผูกมิตรกับยอดฝีมือจากทั่วสารทิศ จึงมักจะออกเดินทางท่องเที่ยวไปไกลๆ ไปมาไร้ร่องรอยดั่งมังกรเห็นหัวไม่เห็นหาง

ในยามปกติ อารามหานซานจะมีเพียงศิษย์เอกทั้งห้าของนักพรตหานซาน ซึ่งนำโดยนักพรตชิงเหอ และนักพรตฝึกหัดอีกมากมายคอยดูแลอยู่ ในหมู่คนเหล่านี้ หลายคนเป็นยอดฝีมือชั้นนำระดับหนึ่งหรือระดับสอง

ซูเฉินอดสงสัยไม่ได้

ติงสือซานเป็นเพียงหัวหน้าโจรสลัดน้ำระดับสองของพรรควาฬยักษ์ ทำไมถึงกล้าแอบลอบเข้าไปในอารามลัทธิเต๋าหานซานที่มีแต่ยอดฝีมือมากมายเช่นนี้ได้?

"อารามลัทธิเต๋าหานซานแห่งนี้คือสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ของเขตอู๋จวิ้น ต่อให้ห้าพรรคใหญ่แห่งเขตอู๋จวิ้นจะมีอำนาจล้นฟ้าแค่ไหน ก็ยังไม่กล้าล่วงเกินแม้แต่น้อย ไอ้หัวหน้าโจรสลัดน้ำคนนี้กลับกล้าหนีมาซ่อนตัวที่นี่ ช่างไม่กลัวตายเอาเสียเลย!"

ซูเฉินคิดในใจ เขายืนด้อมๆ มองๆ อยู่หน้าอารามลัทธิเต๋าหานซานครู่หนึ่ง ก็ตัดสินใจตามเข้าไปดู จึงปีนกำแพงและลอบเข้าไปในอาราม

อารามลัทธิเต๋าหานซานมีขนาดกว้างขวางมาก ลานกว้างแต่ละแห่งก็ดูลึกลับซับซ้อน

ในช่วงกลางวัน อารามหานซานจะมีผู้แสวงบุญและผู้ศรัทธาเข้าออกมากมาย ควันธูปคละคลุ้ง บรรยากาศคึกคักยิ่งนัก

ลานด้านหน้ามีวิหารใหญ่ที่ดูน่าเกรงขาม ตรงกลางลานมีหอพระไตรปิฎกที่หลังคาแอ่นโค้งงดงาม มีศาลาภาพอักษรวิถีเต๋า หอระฆังหลังคาสองชั้นทรงหกเหลี่ยม และยังมีระเบียงศิลาจารึกบทกวีที่แฝงไปด้วยกลิ่นอายโบราณ

ส่วนลานด้านหลังเป็นที่พักของเหล่านักพรต ไม่ค่อยมีคนเดินเพ่นพ่าน จึงดูเงียบสงบและร่มรื่นกว่ามาก

ซูเฉินแกะรอยตามกลิ่นคาวอ่อนๆ ที่ลอยมาตามลม ลอบเข้าไปถึงลานด้านหลังของอารามหานซาน ซึ่งเป็นที่พักของเหล่านักพรต บริเวณใกล้กับเรือนพักรับรองแห่งหนึ่ง

เมื่อซูเฉินลอบเข้าไปถึงมุมกำแพงเรือนพักรับรองนั้น ไม่นานเขาก็ได้ยินเสียงสนทนาระหว่างโจรสลัดน้ำติงสือซานกับชายวัยกลางคนดังแว่วมาจากในเรือน

"ติงสือซาน ใครใช้ให้เจ้ามาที่อารามลัทธิเต๋า? รีบออกไปเดี๋ยวนี้! โชคดีนะที่ท่านอาจารย์ไม่อยู่ ไม่อย่างนั้นถ้าท่านเห็นเจ้าโผล่มาที่อารามลัทธิเต๋า ท่านต้องเอาชีวิตเจ้าแน่"

นักพรตวัยกลางคนผู้นั้นใช้น้ำเสียงทุ้มต่ำและดุดัน แฝงความโกรธจัด

โจรสลัดน้ำพรรควาฬยักษ์มักจะตกเป็นเป้าหมายในการกวาดล้างอย่างหนักจากทางการในแต่ละอำเภอของเขตอู๋จวิ้นอยู่เสมอ โจรสลัดน้ำที่มีชื่อเสียงล้วนถูกติดประกาศจับที่ประตูเมือง

หากมีหัวหน้าโจรสลัดน้ำแอบเข้าออกอารามลัทธิเต๋าหานซาน แล้วมีคนมาเห็นเข้า ย่อมต้องนำพาความเดือดร้อนครั้งใหญ่มาสู่อารามอย่างแน่นอน

"ข้าก็รู้ว่าท่านเซียนไม่อยู่ ถึงได้กล้าแอบเข้ามาน่ะสิ ถ้าท่านเซียนอยู่ ใครจะกล้าเสนอหน้ามาให้ท่านเห็นล่ะ"

ติงสือซานทำหน้าด้านไม่ยอมไป เอาแต่โวยวาย "แต่ว่านะ นักพรตชิงเหอ ข่าวกรองเรื่องเรือสินค้าตระกูลหลี่ ท่านเป็นคนให้ข้ามาเองนะ บอกว่าจะได้ลาภก้อนโต ข้าถึงได้พาลูกน้องสิบกว่าคนไปดักปล้น แต่ไอ้เป้าหมายนี่มันรับมือยากชะมัด บนเรือดันมียอดฝีมืออันดับหนึ่งของพรรคโอสถราชันซ่อนอยู่ซะได้!

ท่านทำข้าแสบมากเลยนะเนี่ย ตอนนี้ข้าสะดุดตอเข้าอย่างจัง เสียลูกน้องไปตั้งสิบกว่าคน เสียหายหนักขนาดนี้ เงินก็ไม่ได้สักอีแปะ ท่านจะให้ข้ากลับไปรายงานหัวหน้าหอที่พรรคยังไง เรื่องนี้ท่านต้องรับผิดชอบ จะมาไล่ข้าด้วยคำพูดคำเดียวไม่ได้หรอกนะ!"

"หึ เศรษฐีหลี่ผู้นี้ เป็นแกะอ้วนที่ข้าอุตส่าห์เลี้ยงดูมาหลายปี ปล่อยให้เจ้าไปจัดการก็ถือว่าถูกเกินไปแล้ว ตอนเจ้าจะลงมือ ทำไมไม่สืบให้ดีก่อนว่าบนเรือมีใครบ้าง ไปเจอยอดฝีมือพรรคโอสถราชันเข้า แล้วจะมาโทษว่าแกะอ้วนรับมือยากงั้นรึ?!"

นักพรตชิงเหอตบโต๊ะดังปัง ชี้หน้าติงสือซานจอมกะล่อน โกรธจนตัวสั่น ด่าทอติงสือซานอย่างสาดเสียเทเสีย

การที่หัวหน้าโจรสลัดน้ำติงสือซานไปดักปล้นเศรษฐีหลี่ ก็เป็นเพราะเขาเป็นคนให้ข่าวกรองไปเอง

เรือราจระจรไปมาในแม่น้ำสายใหญ่ของกูซูอย่างคึกคัก แต่ก็ไม่ใช่ว่าเรือทุกลำ โจรสลัดน้ำจะกล้าลงมือปล้น

เรือประมงและเรือสำปั้นในเขตอำเภอต่างๆ ของเขตอู๋จวิ้น ล้วนแต่ต้องจ่ายค่าผ่านทางเดือนละหนึ่งตำลึงเงินให้กับพรรควาฬยักษ์ ซึ่งเป็นแหล่งรายได้ประจำเดือนที่มั่นคง โจรสลัดน้ำพรรควาฬยักษ์จึงไม่ไปปล้นเรือเหล่านี้

ส่วนเรือสินค้าขนาดใหญ่ที่แล่นขึ้นล่องไปมานั้น ดูผิวเผินเหมือนจะ "อ้วนท้วน" น่าปล้น แต่มักจะซ่อนยอดฝีมือระดับหนึ่งที่เป็นผู้คุ้มกันเอาไว้ เพื่อคอยคุ้มกันสินค้ามีค่าบนเรือ

ยิ่งถ้าเป็นเรือสินค้าของสี่พรรคใหญ่ในเขตอู๋จวิ้น ก็ยิ่งรับมือยาก เพราะมียอดฝีมือของพรรคคอยคุ้มกันอยู่

โจรสลัดน้ำต้องเอาชีวิตเข้าแลก หากโชคร้ายไปเจอเรือสินค้าที่มียอดฝีมือระดับหนึ่งคุ้มกันอยู่ ก็ถือว่าคราวซวยมาเยือน การถูกกวาดล้างจนสิ้นซากก็ถือเป็นเรื่องปกติ

ดังนั้น การที่โจรสลัดน้ำจะดักปล้นเศรษฐีผู้มั่งคั่งบนแม่น้ำสายใหญ่ เพื่อหวังฟันกำไรก้อนโต ก่อนอื่นต้องมีข่าวกรองที่แม่นยำมาก ทั้งเรื่องผู้ติดตาม และเส้นทางการเดินเรือ ไม่อย่างนั้นก็มักจะคว้าน้ำเหลว เสียแรงเปล่า

อารามลัทธิเต๋าหานซานมีผู้ศรัทธามากมาย เศรษฐีและพ่อค้าในอำเภอกูซูมักจะมากราบไหว้ขอพรก่อนเดินทางเสมอ เพื่อขอให้เดินทางแคล้วคลาดปลอดภัย

ในฐานะรักษาการเจ้าอาวาสอารามลัทธิเต๋าหานซาน นักพรตชิงเหอจึงได้ติดต่อกับพวกเศรษฐีและพ่อค้าอยู่บ่อยครั้ง ข่าวคราวของเขาจึงว่องไวเป็นพิเศษ และรู้ตื้นลึกหนาบางเกี่ยวกับฐานะการเงินของผู้ศรัทธาเหล่านี้เป็นอย่างดี

แต่เขาไม่สะดวกจะลงมือเอง จึงร่วมมือกับโจรสลัดน้ำ เพื่อหาผลประโยชน์ร่วมกัน

เศรษฐีหลี่ผู้นี้ เปิดร้านขายข้าวสารหลายแห่งในอำเภอกูซู เป็นเศรษฐีที่มีทรัพย์สินมากมาย

เมื่อหลายปีก่อน นักพรตชิงเหอเคยใช้เส้นสายระดับสูงในพรรคโอสถราชัน ฝากฝังให้ลูกสาวของเศรษฐีหลี่ได้เป็นศิษย์สายในของพรรคโอสถราชัน เหมือนปลาหลีฮื้อกระโดดข้ามประตูมังกร ตั้งแต่นั้นมาสองสามีภรรยาตระกูลหลี่ก็เลื่อมใสศรัทธาในตัวเขาอย่างมาก

เศรษฐีหลี่มักจะมาจุดธูปไหว้พระที่อารามลัทธิเต๋าเสมอ ทุกครั้งก่อนเดินทางออกจากบ้าน ก็จะต้องมาจุดธูปขอพรที่อารามลัทธิเต๋า แถมยังบ่นเรื่องการเดินทางให้นักพรตชิงเหอฟังอีกสองสามประโยค

นักพรตชิงเหอคิดว่า แกะหลี่ตัวนี้เลี้ยงมาหลายปีจนอ้วนท้วนสมบูรณ์แล้ว อย่างน้อยๆ ก็ต้องรีดไถเงินได้นับหมื่นตำลึง จึงเอาข่าวการเดินทางของเรือสินค้าตระกูลหลี่ไปขายให้หัวหน้าโจรสลัดน้ำติงสือซาน เพื่อให้เขาพาพวกโจรสลัดไปดักปล้นกลางทาง

นักพรตชิงเหอตั้งใจจะฉวยโอกาสนี้กอบโกยเงินก้อนโต เงินที่ปล้นมาได้ เขาจะแบ่งกับติงสือซาน โดยเขาเอาแปดส่วน ติงสือซานเอาสองส่วน ติงสือซานเป็นแค่หัวหน้าโจรสลัดระดับล่าง ความโลภน้อย ก็เอาไปน้อยหน่อย

แต่ใครจะไปคิดว่าจะเกิดเหตุไม่คาดฝัน ติงสือซานพาพวกโจรสลัดน้ำไปปล้นเศรษฐีหลี่ ดันไปเจอยอดฝีมือพรรคโอสถราชันเข้าให้ เลยพลาดท่าเสียที

เรื่องนี้ทำให้นักพรตชิงเหอผิดหวังมาก ติงสือซานสูญเสียลูกน้องโจรสลัดน้ำไปกว่าสิบคนก็จริง แต่เขาก็ชวดเงินหลายพันหรืออาจจะถึงหมื่นตำลึงไปฟรีๆ เหมือนกัน

การถูกปล้นครั้งนี้ คงทำให้เศรษฐีหลี่ระแวดระวังตัวมากขึ้น หรืออาจจะถึงขั้นสงสัยว่าเส้นทางการเดินทางหลุดลอดไปจากไหน ในช่วงเวลาสั้นๆ คงหาโอกาสลงมืออีกยาก

อย่างน้อยก็อีกหลายปี ที่เขาจะไม่สะดวกไปแตะต้องแกะอ้วนตัวนี้อีก

"ไอ้โง่ติงสือซานนี่ คงจะหาข้ออ้างที่ทำพลาด เลยแกล้งบอกว่าเจอยอดฝีมือระดับหนึ่งของพรรคโอสถราชันล่ะสิ ถ้าเจอยอดฝีมือระดับหนึ่งเข้าจริงๆ ป่านนี้คงโดนสับเป็นชิ้นๆ โยนลงแม่น้ำเป็นอาหารปลาไปนานแล้ว"

นักพรตชิงเหอโกรธจัดในใจ

ทันใดนั้น สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย เขาสูดจมูกฟุดฟิด ดูเหมือนจะได้กลิ่นเหม็นฉุนประหลาดๆ โชยมาจากตัวติงสือซาน

"ไอ้โง่เอ๊ย! มีคนแอบทิ้งกลิ่นสมุนไพรไว้ติดตามตัวเจ้า โลดแล่นในยุทธภพมาสิบกว่าปี กลับประมาทเลินเล่อได้ขนาดนี้! ยอดฝีมือระดับหนึ่งประสาทสัมผัสฉับไวนัก ถ้าโดนตามรอยมาถึงอารามลัทธิเต๋า อารามเราจะไม่เดือดร้อนไปด้วยหรือไง!"

นักพรตชิงเหอโกรธจัดจนสบถออกมา

ติงสือซานที่โดนด่าเปิง ก็รู้สึกน้อยใจอยู่แล้ว พอได้ยินแบบนั้นก็ตกใจ รีบสูดดมกลิ่นบนตัว ก็ได้กลิ่นหญ้าคาวน้ำเหมือนกัน

"ท่านนักพรตไม่ต้องห่วงหรอก กลิ่นหญ้าคาวน้ำน่ะ ลงน้ำบ่อยๆ ก็ต้องมีกลิ่นหญ้าน้ำติดตัวมาบ้างเป็นธรรมดา อีกอย่าง ต่อให้มียอดฝีมือระดับหนึ่งตามมาจริงๆ ก็ไม่มีใครกล้ามากำเริบเสิบสานในอารามลัทธิเต๋าหานซานหรอก"

ติงสือซานไม่ได้ใส่ใจอะไรเลย

เขาคลุกคลีอยู่ในแม่น้ำใหญ่เป็นประจำ ย่อมเลี่ยงไม่ได้ที่จะมีกลิ่นเหม็นคาวของหญ้าคาวปลาหรือหญ้าน้ำขมติดตัวมาบ้าง จึงไม่ได้เก็บมาใส่ใจ และไม่ทันรู้สึกถึงความผิดปกติ

นักพรตชิงเหอรำคาญใจ โบกมือไล่ให้ติงสือซานรีบไสหัวไป

"หึ นั่นมันแน่อยู่แล้ว ท่านอาจารย์นักพรตหานซานของข้า เป็นถึงยอดคนอันดับหนึ่งแห่งเขตอู๋จวิ้น ใครจะกล้ามาก่อกวนที่อารามลัทธิเต๋าหานซานของข้ากัน! ตราบใดที่จับเจ้าไม่ได้คาหนังคาเขา ต่อให้นายอำเภอหวังมาเองก็ทำอะไรไม่ได้หรอก เจ้ารีบไสหัวไปเดี๋ยวนี้ คราวหน้าข้าจะให้ข่าวแกะอ้วนตัวใหม่ไป เพื่อชดเชยความเสียหายของเจ้าก็แล้วกัน"

การที่ติงสือซานพลาดท่าปล้นแกะอ้วนตัวนี้ เขาก็ไม่มีวิธีแก้ไขหรือกอบกู้สถานการณ์แล้ว ทำได้แค่ให้หัวหน้าโจรสลัดน้ำผู้นี้รีบไสหัวไปให้เร็วที่สุด เรื่องนี้ต้องไม่ให้มีอะไรมาเสื่อมเสียถึงชื่อเสียงของอารามลัทธิเต๋าหานซานแม้แต่นิดเดียว ไม่อย่างนั้นถ้าท่านอาจารย์เอาผิดขึ้นมา ก็ไม่มีใครรับผิดชอบไหว

"นี่ท่านนักพรตพูดเองนะ!"

ติงสือซานดีใจ แต่ก็กลัวนักพรตชิงเหอจะผิดคำพูด

"รีบไสหัวไป! ข้าเป็นนักพรต คำพูดมีสัจจะ"

นักพรตชิงเหอรำคาญเต็มทน

"ได้ๆ! ตกลงตามนี้นะ ท่านต้องหาข่าวแกะอ้วนให้ข้าปล้นอีกตัวนะ!"

เมื่อได้รับคำยืนยัน หัวหน้าโจรสลัดน้ำติงสือซานก็สวมหมวกปีกกว้าง แล้วรีบปีนกำแพงออกจากอารามไปทันที งานนี้ไม่ได้เชือดแกะอ้วน แถมยังเสียลูกน้องไปตั้งสิบกว่าคน ถือว่าซวยซับซวยซ้อนจริงๆ ทำได้แค่รอโอกาสหน้าเพื่อเอาคืน

ซูเฉินที่ซ่อนตัวอยู่ตรงมุมตึกหลังบ้าน แอบฟังบทสนทนาระหว่างนักพรตชิงเหอกับติงสือซานจนจบ ภายในใจของเขากลับเต็มไปด้วยความตื่นตระหนกอย่างรุนแรง

นักพรตชิงเหอผู้นี้ไม่ใช่นักพรตธรรมดา แต่เป็นถึงศิษย์เอกในบรรดาศิษย์เอกทั้งห้าของนักพรตหานซานเลยนะ

ในเวลาปกติที่นักพรตหานซานออกเดินทางท่องเที่ยวไปทั่วทุกสารทิศ ก็ได้นักพรตชิงเหอผู้นี้แหละ ที่เป็นตัวแทนของท่านคอยดูแลอารามลัทธิเต๋าหานซาน

ซูเฉินแทบไม่อยากจะเชื่อเลยว่า ศิษย์เอกผู้ยิ่งใหญ่อย่างนักพรตชิงเหอ จะแอบสมรู้ร่วมคิดกับพวกโจรสลัดน้ำ อาศัยความศรัทธาของชาวบ้านที่มีต่ออาราม คอยล้วงความลับเรื่องเส้นทางการเดินทางของเหล่าผู้แสวงบุญ แล้วเอาไปบอกพวกโจรสลัดน้ำ ให้พวกมันไปดักปล้น แล้วแบ่งเงินที่ปล้นมาได้กัน

"การสมรู้ร่วมคิดกับโจร" ถือเป็นความผิดร้ายแรง เป็นหนึ่งในข้อหาที่ต้องโทษประหารชีวิตที่ทางการกำหนดไว้ รองลงมาจากข้อหา "กบฏ, ก่อการกบฏ, โจรปล้น" เท่านั้น

ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา เขตอู๋จวิ้นประสบภัยพิบัติมากมาย ผู้คนไร้ที่อยู่อาศัย ปัญหาโจรผู้ร้ายในแต่ละอำเภอก็ยิ่งรุนแรงขึ้น ทางการจึงได้ออกประกาศจับโจรสลัดน้ำไปทั่ว และลงโทษผู้ที่สมรู้ร่วมคิดกับโจรอย่างหนัก

หากถูกจับได้ว่าสมรู้ร่วมคิดกับโจร จะต้องถูกประหารชีวิตทั้งโคตร

แววตาของซูเฉินเย็นเยียบ รู้สึกรังเกียจพฤติกรรมนี้อย่างยิ่ง

ในอดีต นักพรตหานซานเคยรักษาโรคให้เขา ซึ่งเป็นเพียงลูกชาวประมงตัวเล็กๆ ที่ไม่มีพื้นเพอะไรเลย และช่วยชีวิตเขาไว้ เขาจึงมีความเคารพและเลื่อมใสในตัวนักพรตหานซานเป็นอย่างมาก

ไม่น่าเชื่อเลยว่า ศิษย์เอกของนักพรตหานซานอย่างนักพรตชิงเหอ จะสร้างความเสื่อมเสียให้กับอาจารย์ และกลายเป็นขยะสังคมในหมู่นักพรตไปเสียได้

ช่วงหลายปีที่ผ่านมา นักพรตหานซานแทบจะไม่อยู่ที่อารามลัทธิเต๋าเลย มักจะออกเดินทางท่องเที่ยวไปทั่วสารทิศเป็นประจำ ไปมาไร้ร่องรอยดั่งมังกรเห็นหัวไม่เห็นหาง เกรงว่านักพรตชิงเหอคงจะอาศัยช่วงเวลาที่อาจารย์ไม่อยู่อารามนี่แหละ มาทำเรื่องชั่วช้าเลวทราม

ที่แท้นักพรตชิงเหอก็คือผู้ชักใยอยู่เบื้องหลังการดักปล้นกลางแม่น้ำใหญ่ในครั้งนี้ ช่างน่ารังเกียจยิ่งกว่าติงสือซานเสียอีก

เพียงแต่ ซูเฉินรู้ดีว่าต่อให้เขาเอาเรื่องนี้ไปป่าวประกาศให้ใครฟัง ก็คงไม่มีใครเชื่อ ซ้ำยังจะหาว่าเขาใส่ร้ายนักพรตชิงเหอ และทำให้ชื่อเสียงของอารามลัทธิเต๋าหานซานมัวหมอง

ข้อหาสมรู้ร่วมคิดกับโจร จะกล่าวหาลอยๆ ไม่ได้เด็ดขาด ต้องมีหลักฐานชิ้นสำคัญมายืนยัน ต้องมีหลักฐานมัดตัวแน่นหนา ถึงจะทำให้นักพรตชิงเหอผู้นี้ดิ้นไม่หลุด

"ติงสือซานคือจุดอ่อน ไม่แน่ว่าอาจจะค้นเจอหลักฐานการสมรู้ร่วมคิดกับนักพรตชิงเหอจากตัวเขาก็ได้... ถ้าวิธีนี้ไม่ได้ผล ก็ต้องหาวิธีอื่น"

เมื่อซูเฉินคิดได้ดังนั้น เขาก็รีบออกจากอารามลัทธิเต๋าหานซาน เพื่อไล่ตามโจรสลัดน้ำติงสือซานไปทันที

แต่ติงสือซานผู้นี้ก็ระแวดระวังตัวแจ พอออกจากอารามไปถึงริมแม่น้ำ ก็กระโดดลงแม่น้ำใหญ่ดำน้ำว่ายหนีไปอย่างรวดเร็ว หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอยมุ่งหน้าไปทางไท่หู

ซูเฉินไล่ตามไปหลายลี้ แต่ก็ไม่ทันติงสือซาน คาดว่าติงสือซานคงจะหนีกลับไปที่ค่ายใหญ่พรรควาฬยักษ์ในไท่หู ซึ่งเป็นรังโจรของพวกโจรสลัดน้ำแล้วล่ะ

เมื่อไม่มีทางเลือก เขาจึงต้องกลับมาที่อารามลัทธิเต๋าหานซานอีกครั้ง เพื่อหาช่องโหว่จากนักพรตชิงเหอ

ซูเฉินแอบคิดในใจ ดูจากน้ำเสียงของนักพรตชิงเหอแล้ว คงจะไม่ค่อยได้เจอกับติงสือซานบ่อยนัก งั้นก็ต้องมีการส่งจดหมายลับหากันแน่ๆ บางทีในห้องพักของนักพรตชิงเหอ อาจจะค้นเจอจดหมายลับ หรือไม่ก็ของมีค่าที่ปล้นมาได้

[จบแล้ว]