บทที่ 29 - บรรลุจุดตันเถียนล่างขั้นต้น

บทที่ 29 - บรรลุจุดตันเถียนล่างขั้นต้น

เวลาสามเดือนพริบตาเดียวก็ผ่านพ้นไป กาลเวลาดั่งสายน้ำในลำธารกลางหุบเขาที่ไหลทะยานลับหายไปอย่างรวดเร็ว

ซูเฉินอยู่ที่เขาด้านหลังของหมู่บ้านพรรคโอสถราชัน เฝ้าแปลงสมุนไพรไปพลาง ฝึกฝนอย่างสงบใจไปพลาง

ในสถานการณ์ปกติ ผู้ฝึกยุทธ์จะสามารถกินเทียบยาชำระล้างร่างกายได้ประมาณเจ็ดวันต่อครั้ง อย่างไรเสียยาใดล้วนมีพิษสามส่วน ไม่ควรใช้มากเกินไป มิเช่นนั้นอาจเกิดอาการแพ้ยา หรือกินยามากไปจนร่างกายต่อต้านสรรพคุณยา ทำให้ผลการชำระล้างร่างกายลดลงอย่างมาก ดังนั้นการใช้เจ็ดวันต่อครั้งจึงถือว่าเพียงพอแล้ว

ซูเฉินใช้บ่อยกว่านั้น ประมาณสี่ถึงห้าวันเขาก็จะดื่มน้ำแกงยาชำระล้างร่างกายหนึ่งครั้ง และแช่น้ำยาสมุนไพรชำระล้างผิวหนังหนึ่งครั้ง

เพราะสมุนไพรที่เขาใช้ทั้งระดับและอายุยาล้วนต่ำต้อยมาก สรรพคุณทางยาจึงอ่อนแอ ร่างกายดูดซึมและย่อยสลายได้ง่าย

การค่อยเป็นค่อยไปแต่ก้าวอย่างรวดเร็ว ย่อมสามารถใช้ได้บ่อยขึ้นเป็นธรรมดา

สิ่งที่น่าอัศจรรย์ที่สุดคือ แม้ซูเฉินจะใช้สมุนไพรระดับต่ำสุดทั้งหมด แต่ด้วยระดับวิชาปรุงยาของเขาที่เพิ่มสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว จนแทบจะเข้าใกล้วิชาปรุงยาขั้นละเอียดลึกซึ้ง ทำให้เขาสามารถจัดยาได้ตรงกับโรคอย่างแท้จริง และได้รับผลการชำระล้างร่างกายที่เกือบจะสมบูรณ์แบบ แม้จะใช้สมุนไพรระดับต่ำสุด แต่กลับได้ผลลัพธ์เทียบเท่ากับการใช้สมุนไพรระดับกลางขึ้นไป

ในช่วงเวลาสั้นๆ เพียงสามเดือน ซูเฉินผ่านการชำระล้างร่างกายด้วยสมุนไพรมาแล้วอย่างน้อยสิบกว่าครั้ง ระยะเวลาในการฝึกยุทธ์ก็เพิ่มขึ้นอย่างมากเช่นกัน

วันนี้ หลังจากซูเฉินดื่มน้ำแกงโสมโลหิตไปหนึ่งชาม เขาก็กำลังแช่ตัวอาบน้ำยาในถังไม้ใบใหญ่

ทันใดนั้น เขาก็มองเห็นร่างกายเนื้อภายใน พบว่าภายในไขกระดูกสันหลังของตน มีปราณและโลหิตอันเข้มข้นหลั่งไหลออกมาอย่างรวดเร็วและต่อเนื่อง ปราณและโลหิตในเส้นเลือดกลายเป็นพลุ่งพล่านอย่างผิดปกติ

ปราณและโลหิตในเส้นเลือดทุกส่วนของร่างกายเดือดพล่าน ปราณและโลหิตเหล่านี้รวมตัวกันดั่งสายน้ำ ไหลไปรวมกันที่จุดตันเถียนล่างอย่างต่อเนื่อง ภายในจุดตันเถียนล่างยิ่งอัดแน่นไปด้วยปราณและโลหิต ราวกับชามใบใหญ่ที่กำลังจะล้นออกมา ใกล้จะรับไว้ไม่ไหวแล้ว

ซูเฉินรู้สึกถึงความผิดปกติ เทียบยานี้ระยะหลังเขาใช้มาหลายครั้งแล้ว แต่ก็ไม่ได้กระตุ้นปราณและโลหิตได้ชัดเจนขนาดนี้

“เหตุใดวันนี้ถึงได้ผลรุนแรงเช่นนี้... หรือว่า?”

สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปเล็กน้อย ไม่นานก็คิดอะไรขึ้นมาได้ เผยสีหน้าดีใจอย่างบ้าคลั่งออกมา

หรือว่านี่จะเป็นลางบอกเหตุว่าจุดตันเถียนล่างกำลังจะบรรลุขั้นต้น และเขากำลังจะทะลวงเข้าสู่ระดับผู้ฝึกยุทธ์ขั้นสามในเวลาเพียงสามเดือนสั้นๆ อย่างนั้นหรือ?!

“คำนวณจากเวลาก็คงใกล้จะถึงแล้ว” ซูเฉินแอบคิดในใจ

ตอนที่หมอปรุงยาหลี่ขุยเป็นคนสั่งเทียบยาชำระล้างร่างกายให้กับศิษย์พี่หวังฟู่กุ้ยและศิษย์พี่หญิงหลี่เจียวด้วยตนเอง พวกเขานำไปจัดสมุนไพรที่ร้านยาแล้วนำมาต้มดื่ม หลังจากใช้สมุนไพรชำระล้างร่างกายชั้นดี ก็ใช้เวลาเพียงสี่ห้าเดือนในการบรรลุจุดตันเถียนล่างขั้นต้น ก้าวเข้าสู่ระดับผู้ฝึกยุทธ์ระดับสาม

เมื่อใช้สมุนไพรชำระล้างร่างกาย ความเร็วในการฝึกยุทธ์ย่อมรวดเร็วเป็นอย่างมาก

ในขณะนั้น ศิษย์สายนอกทั้งห้าคนอย่างซูเฉิน หยางไฉจื้อ และคนอื่นๆ เนื่องจากไม่มีเงินซื้อสมุนไพรชำระล้างร่างกายราคาแพง จึงหยุดชะงักอยู่ในระดับที่ยังไม่เข้าขั้นมาโดยตลอด หนทางสู่ระดับสามนั้นยาวไกลไร้กำหนด อย่างน้อยต้องสั่งสมพลังอีกสองสามปีขึ้นไปถึงจะมีความหวังในการทะลวงระดับ

ซูเฉินรวบรวมสมาธิ มองเห็นจุดตันเถียนล่างภายใน เฝ้าจับตาดูการเปลี่ยนแปลงของปราณและโลหิตอย่างใกล้ชิด

“ตึง!”

ซูเฉินรู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าในวินาทีนี้ จุดตันเถียนล่างกลายเป็นแข็งแกร่งอย่างผิดปกติ การเต้นของเส้นเลือดก็หนักแน่นและทรงพลัง แข็งแกร่งกว่าเมื่อก่อนหลายเท่าตัว

“บรรลุจุดตันเถียนล่างขั้นต้น ในที่สุดก็ก้าวเข้าสู่ผู้ฝึกยุทธ์ระดับสามแล้ว!”

ซูเฉินดีใจมาก หลังจากดูดซับพลังยาทั้งหมดจนเสร็จสิ้น การชำระล้างร่างกายครั้งนี้ก็เสร็จสมบูรณ์ ใบหน้าของเขาแดงเปล่งปลั่งมีน้ำมีนวล ท่าทางสดชื่นกระปรี้กระเปร่า

เขาลุกขึ้นยืนจากถังอาบน้ำ สวมชุดสีครามของศิษย์รับใช้ แล้วเดินมาหยุดอยู่หน้าเสาไม้ฝึกยุทธ์เนื้อแข็งสิบต้นที่เรียงรายอยู่หน้ากระท่อมมุงแฝก เพื่อทดสอบพละกำลังของตน

เสาไม้ฝึกยุทธ์สิบต้นที่ขนาดเท่าท่อนแขนเหล่านี้ แต่ละต้นสามารถทนรับแรงโจมตีได้ราวๆ ร้อยชั่ง

ก่อนหน้านี้ตอนที่ซูเฉินฝึกทักษะยุทธ์ เขาได้ทิ้งรอยหมัดลึกครึ่งชุ่นไว้อย่างหนาแน่นบนพื้นผิวของเสาไม้บางต้น แต่พวกมันก็ยังคงแข็งแกร่งและหยัดยืนไม่ล้มลง

เพราะก่อนหน้านี้เขายังไม่เข้าขั้น พละกำลังจึงไม่เพียงพอ ไม่สามารถใช้ฝ่ามือเดียวฟาดให้หักได้ ทำได้เพียงทิ้งรอยหมัดตื้นๆ ไว้บนเสาไม้เนื้อแข็งเท่านั้น

“ลองดูสักหน่อยว่าเมื่อก้าวเข้าสู่ผู้ฝึกยุทธ์ระดับสามแล้ว อานุภาพของทักษะยุทธ์ระดับพื้นฐานทั้งสามของข้าจะเป็นอย่างไร”

“เพลงหมัดระดับพื้นฐาน หมัดตรง!”

ซูเฉินสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ยืนหยัดในท่าม้าอย่างมั่นคง แล้วชกหมัดออกไปอย่างแรง กระแทกเข้ากับเสาไม้ฝึกยุทธ์เนื้อแข็งต้นใหม่เอี่ยม

“ปัง!”

เสาไม้เนื้อแข็งขนาดเท่าท่อนแขนต้นนี้ ถูกเขาชกเข้าที่ตรงกลางจนแหลกละเอียดในพริบตา เศษไม้ปลิวว่อนกระเด็นออกไปไกลหลายจ้าง

ซูเฉินเหวี่ยงหมัด ชกต่อเนื่องใส่เสาไม้ฝึกยุทธ์ขนาดเท่าท่อนแขนสามต้นรวด ซึ่งทั้งหมดล้วนหักสะบั้นด้วยฝ่ามือเดียว

“สมกับที่เป็นอานุภาพพลังหมัดของผู้ฝึกยุทธ์ระดับสามจริงๆ หมัดนี้มีพละกำลังอย่างน้อยร้อยชั่ง!”

ซูเฉินนวดกำปั้นที่ชาเล็กน้อยของตนด้วยความรู้สึกดีใจอย่างหาที่สุดไม่ได้ เป็นการยืนยันระดับพลังฝึกปรือของการเป็นยอดฝีมือระดับสามของตนในตอนนี้

หลังจากบรรลุจุดตันเถียนล่างขั้นต้น พละกำลังของผู้ฝึกยุทธ์ก็เพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล หมัดเดียวสามารถชกออกไปได้ด้วยพละกำลังร้อยชั่ง พละกำลังของหมัดที่ทะลุขีดจำกัดร้อยชั่งนี้ คือความแตกต่างภายนอกที่ชัดเจนที่สุดระหว่างยอดฝีมือระดับสามกับผู้ฝึกยุทธ์ที่ยังไม่เข้าขั้น

“เพลงเตะระดับพื้นฐาน กวาดเตะ!”

ซูเฉินยกขาขึ้นเตะด้านข้างอย่างรวดเร็ว ภายใต้การกวาดเตะอันทรงพลัง เสาไม้หลายต้นก็ถูกลูกเตะของเขาเตะจนหักสะบั้นดัง “เปรี้ยงปร้าง” ต่อเนื่องกัน

“วิชาตัวเบาระดับพื้นฐาน!”

ซูเฉินกระทืบเท้ากระโดดพุ่งออกไปไกลหนึ่งจ้าง เคลื่อนไหวอย่างคล่องแคล่วว่องไวในรัศมีหลายจ้าง ด้วยความเร็วของวิชาตัวเบานี้ หมาป่าในป่าลึกย่อมไล่เขาไม่ทันอย่างแน่นอน

หลังจากทะลวงเข้าสู่ผู้ฝึกยุทธ์ระดับสาม พละกำลังของหมัดและเท้าก็เพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล ทักษะยุทธ์ระดับพื้นฐานของเขาก็มีอานุภาพเพิ่มขึ้นหลายเท่าตัวตามไปด้วย

ทักษะยุทธ์ระดับพื้นฐานทั้งสามวิชานี้ เขาฝึกฝนอยู่ทุกวี่ทุกวันจนเชี่ยวชาญช่ำชองมานานแล้ว สิ่งที่ขาดไปก็คืออานุภาพในการโจมตีเท่านั้น เมื่อพละกำลังเพิ่มขึ้น อานุภาพย่อมเพิ่มขึ้นอย่างมากเป็นธรรมดา

“เยี่ยมไปเลย... ในที่สุดตอนนี้ข้าก็นับว่าเป็นคนในยุทธภพแล้ว!”

ซูเฉินกำหมัดแน่นด้วยความดีใจ เขาเองก็คิดไม่ถึงเลยว่า ตัวเองมาเฝ้าแปลงสมุนไพรที่นี่ได้สามเดือน ในขณะที่จวนเจียนจะจากไป กลับสามารถบรรลุจุดตันเถียนล่างขั้นต้น และเลื่อนขั้นเป็นยอดฝีมือระดับสามได้ในช่วงเวลาสำคัญเช่นนี้

ในบรรดาศิษย์ใหม่ล่าสุดทั้งหมดของพรรคโอสถราชัน นอกจากศิษย์สายในสิบคนที่ส่วนใหญ่เลื่อนขั้นเป็นยอดฝีมือระดับสามแล้ว ในบรรดาศิษย์สายนอกอีกนับร้อยคน แทบจะไม่มีใครก้าวไปถึงระดับสามได้เลย

ระดับพลังฝึกปรือของซูเฉินในปัจจุบัน ในหมู่ศิษย์หน้าใหม่ที่เข้าพรรคมาพร้อมกัน ถือว่าได้เริ่มเปล่งประกายโดดเด่น ไล่ตามความก้าวหน้าในการฝึกยุทธ์ของศิษย์สายในระดับแนวหน้าทั้งสิบคนได้ทันแล้ว

อีกทั้ง ในยุทธภพเขตอู๋จวิ้นยังมีกฎอยู่อย่างหนึ่งว่า จะต้องเป็นผู้ฝึกยุทธ์ที่บรรลุระดับสามขึ้นไปเท่านั้น ถึงจะนับว่าเป็นจอมยุทธ์ที่แท้จริง และแต่ละพรรคถึงจะอนุญาตให้ศิษย์ออกเดินทางท่องยุทธภพหาประสบการณ์เพียงลำพังได้

ส่วนผู้ฝึกยุทธ์ที่ยังไม่เข้าขั้น อย่างมากก็นับว่าเป็นเพียงศิษย์ฝึกหัดของพรรคใหญ่ต่างๆ ยังไม่ถือว่าสำเร็จวิชา และยังไม่นับว่าเป็นคนในยุทธภพที่แท้จริง ยังต้องฝึกฝนต่อไปในหอต่างๆ ของพรรค

หากไม่ได้รับอนุญาตจากอาจารย์ ก็ไม่อาจออกไปท่องยุทธภพตามอำเภอใจ และเข้าไปพัวพันกับเรื่องราวบาดหมางในยุทธภพได้

วิชาแมวสามขาของผู้ฝึกยุทธ์ที่ยังไม่เข้าขั้นนั้น หากนำไปโชว์ในยุทธภพก็มีแต่จะขายหน้า ไม่ต้องพูดถึงเลยว่าหากไปมีเรื่องวิวาทกับยอดฝีมือระดับสามคนอื่นๆ จนต้องทิ้งชีวิตไป ก็คงไม่คุ้มค่าเอาเสียเลย

นับจากนี้เป็นต้นไป ซูเฉินก็สามารถประกาศต่อหน้าชาวยุทธคนอื่นๆ ได้แล้วว่าตนเองก็เป็นคนในยุทธภพที่แท้จริงเช่นกัน

กำหนดเวลาสามเดือนมาถึงแล้ว ซึ่งหมายความว่าซูเฉินกำลังจะเสร็จสิ้นภารกิจเฝ้าแปลงสมุนไพร และต้องจากสถานที่แห่งนี้ไป

ทว่าซูเฉินกลับรู้สึกยังไม่หนำใจ เขาอยากจะอยู่ที่นี่ดูแลสมุนไพรต่อไปอีกสักปี หรืออาจจะนานกว่านั้น เพื่อจะได้ฝึกฝนตนเองให้แข็งแกร่งขึ้นอีกสักหน่อย

สมุนไพรชำระล้างร่างกายที่เขาใช้น้ำวิเศษขุ่นสีเขียวเพาะปลูกขึ้นมาเมื่อครั้งก่อน ตลอดสามเดือนมานี้ เขาเพิ่งจะใช้สมุนไพรระดับต่ำสุดไปได้เพียงครึ่งเดียวเท่านั้น ยังมีสมุนไพรชำระล้างร่างกายระดับกลางเหลืออยู่อีกมาก การนำไปซ่อนไว้เฉยๆ ย่อมไม่มีประโยชน์อันใด

คาดเดาว่า สมุนไพรที่เหลือคงเพียงพอให้เขาใช้ไปได้อีกค่อนปี

อย่างไรก็ตาม เมื่อเห็นว่าภารกิจเฝ้าแปลงสมุนไพรสามเดือนกำลังจะสิ้นสุดลง การที่ซูเฉินต้องมาอยู่ในภูเขาด้านหลังที่รกร้างไร้ผู้คน ก็ทำให้เขารู้สึกเบื่อหน่ายอยู่บ้างเหมือนกัน ไม่มีแม้แต่คนจะพูดคุยด้วย แค่ต้องกินข้าวคลุกน้ำมันกับเกลือทุกวันก็ทำให้เขาเอียนจะแย่แล้ว

ในใจของเขาอดไม่ได้ที่จะคาดหวัง ในที่สุดก็ใกล้จะได้ออกจากภูเขาด้านหลังแห่งนี้ สามารถออกไปเดินเล่นสูดอากาศภายนอกที่คึกคักอย่างหมู่บ้านพรรคโอสถราชัน หรือตัวอำเภอกูซูได้เสียที

[จบแล้ว]