บทที่ 230 - ประลองยุทธ์!

บทที่ 230 - ประลองยุทธ์!

☆☆☆☆☆

เนื่องในวันส่งท้ายปีเก่าและงานเลี้ยงในวัง เมื่อได้ยินข่าวดีเช่นนี้ผู้คนจะไม่ดีใจได้อย่างไร

ไม่ว่าจะเป็นจักรพรรดิเหวิน เหล่าขุนนางบุ๋นบู๊ หรือแม้แต่เซี่ยเฉิน ล้วนเผยรอยยิ้มออกมาจากใจจริง

เมื่อเซี่ยหยวนได้ยินข่าวดีนี้เขาก็ยิ้มออกมาเช่นกัน นี่คือผลงานที่ลูกหลานตระกูลเซี่ยสร้างขึ้น นี่คือบุตรชายของพี่ใหญ่เขา และเป็นผู้สืบทอดตระกูลเซี่ยรุ่นต่อไป

ช่างยอดเยี่ยมถึงเพียงนี้ ปรากฏตัวเพียงครั้งเดียวก็สะเทือนไปทั่วหล้า!

ทว่าไม่นานหางตาของเขาก็เหลือบไปเห็นเซี่ยเฉินที่อยู่ไม่ไกล บุตรชายแท้ๆ ของเขาเอง

บุตรชายแท้ๆ ที่ถูกเขาทอดทิ้งมาตั้งแต่เด็กผู้นี้ ไม่ได้พบหน้ากันเพียงสิบสี่ปี กลับถูกเซี่ยเฉียนพี่ใหญ่ของเขาเลือกให้เป็นผู้สืบทอดตระกูลเซี่ยรุ่นต่อไปแทนที่เซี่ยเซวียเสียแล้ว

อันดับเก้าในทำเนียบกุนซือเทพ อันดับที่สามสิบเจ็ดในทำเนียบยอดอัจฉริยะ!

ชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วแผ่นดิน

ช่างเป็นวิธีการที่ยอดเยี่ยมจริงๆ วีรกรรมของเซี่ยเฉินในทำเนียบกุนซือเทพได้กล่าวไว้ว่า เซี่ยเฉินคือผู้ชักใยเบื้องหลังศึกเมืองอวิ๋นเฉิง ทว่าตามที่เซี่ยหยวนรู้มา การปราบอุดรครั้งนี้ก็มีเงาของเซี่ยเฉินอยู่เบื้องหลังเช่นกัน

เซี่ยอัน บุตรหลานสายรองรุ่นที่สี่ของตระกูลเซี่ยที่คอยติดตามอยู่ข้างกายเซี่ยเฉินมาโดยตลอด ได้ไปปรากฏตัวที่ชายแดนอุดรตั้งแต่เนิ่นนานมาแล้ว และช่วงเวลานี้ก็เอาแต่อยู่ในกระโจมทัพของเซี่ยเซวียเพื่อคอยวางแผนให้เซี่ยเซวีย

เรื่องนี้อาจปิดบังผู้อื่นได้ แต่ไม่อาจปิดบังตระกูลเซี่ยของพวกเขาได้

เพราะรากฐานของตระกูลเซี่ยล้วนอยู่ในกองทัพ

เมื่อคิดถึงตรงนี้ แววตาของเซี่ยหยวนก็ซับซ้อนยิ่งนัก บุตรชายที่ถูกเขาทอดทิ้งผู้นี้ช่างวางแผนได้ล้ำลึกและยาวไกลจริงๆ จนทำให้ผู้คนรู้สึกหวาดกลัว

ผู้คนไม่รู้ว่าภายในใจของเซี่ยหยวนกำลังคิดสิ่งใด พวกเขาดื่มสุราและชมการร่ายรำ

อารมณ์ของทุกคนล้วนเบิกบานยิ่งนัก

"เสด็จพ่อ เนื่องในโอกาสวันส่งท้ายปีเก่า ทั่วทั้งราชสำนักร่วมเฉลิมฉลอง ทั้งยังมียอดอัจฉริยะมารวมตัวกันมากมายเพียงนี้ หากเพียงแค่ชมการร่ายรำก็ออกจะน่าเบื่อเกินไปพ่ะย่ะค่ะ"

จู่ๆ องค์ชายสามก็ก้าวออกมา ในโอกาสสำคัญเช่นนี้ องค์รัชทายาทและองค์ชายสามย่อมต้องมาร่วมงานด้วย

เขาเอ่ยขึ้นด้วยรอยยิ้ม

เมื่อทุกคนได้ยินเช่นนี้ แววตาก็เป็นประกาย หลายคนมีแววตาวูบวาบ อยากจะกระโจนลงไปแสดงฝีมือ พวกเขากำลังกลัดกลุ้มที่ไม่มีโอกาสได้แสดงความสามารถ คิดไม่ถึงว่าองค์ชายสามจะเปิดทางให้

ดังคำกล่าวที่ว่า ร่ำเรียนวิชาบุ๋นบู๊ ก็เพื่อนำมาแสดงในวันนี้มิใช่หรือ?

บัดนี้ทั้งฝ่าบาท องค์รัชทายาท องค์ชาย เหล่าขุนนางผู้ใหญ่ และบรรดาขุนนางชั้นสูงล้วนอยู่ที่นี่ หากถูกตาต้องใจฝ่ายใดฝ่ายหนึ่ง ย่อมสามารถก้าวหน้าในหน้าที่การงานได้อย่างรวดเร็ว

จักรพรรดิเหวินปรายตามององค์ชายสาม ก่อนจะหันไปมองเหล่าขุนนางบุ๋นบู๊และยอดอัจฉริยะที่กำลังอยากแสดงฝีมือ

"รัชทายาท เจ้าคิดเห็นเช่นไร!"

จักรพรรดิเหวินหันไปเอ่ยกับองค์รัชทายาท

แววตาขององค์รัชทายาทแปรเปลี่ยนไป ก่อนจะเผยรอยยิ้ม ให้ความรู้สึกที่อ่อนโยนและสุภาพเรียบร้อย

"นานทีจะมียอดอัจฉริยะมารวมตัวกันพร้อมหน้า เมื่อครู่ได้ชมการร่ายรำอันอ่อนช้อยงดงามไปแล้ว หากตอนนี้จะได้ชมการประลองวิทยายุทธ์อันแข็งแกร่งบ้างก็ดีเช่นกันพ่ะย่ะค่ะ ทว่าในความคิดของกระหม่อม ไม่จำเป็นต้องจำกัดอยู่เพียงยอดอัจฉริยะในทำเนียบเท่านั้น ผู้ใดที่ต้องการลงสนามและอยากแสดงฝีมือล้วนสามารถทำได้ทั้งสิ้นพ่ะย่ะค่ะ"

องค์ชายสามมีแววตาไม่พอใจนัก ทั้งที่เขาเป็นคนเสนอ แต่ฝ่าบาทกลับมอบโอกาสในการสร้างชื่อเสียงให้แก่องค์รัชทายาท นี่มันเห็นชัดว่าไม่ได้เห็นเขาอยู่ในสายตาเลย

"เสด็จพ่อ ในเมื่อพระองค์ไร้เมตตา ก็อย่าหาว่ากระหม่อมอกตัญญูเลย!"

ภายในใจขององค์ชายสามเย็นเยียบ ทว่าบนใบหน้ายังคงประดับด้วยรอยยิ้มเสเพล นั่งดื่มสุราอยู่ด้านข้าง ราวกับไม่สนใจสิ่งใดเลย

...

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็จัดการประลองยุทธ์เพื่อเพิ่มความสนุกสนานเถิด!"

จักรพรรดิเหวินเอ่ยด้วยรอยยิ้ม ทำให้ผู้คนด้านล่างต่างเผยสีหน้ายินดี

ไม่นานก็มีขันทีนำอาวุธเข้ามาทีละชั้น ผู้ที่เข้ามาในงานทุกคนล้วนถูกริบอาวุธไปหมดแล้ว และอาวุธเหล่านี้ก็เป็นเพียงอาวุธมาตรฐานทั่วไป

และตำหนักแห่งนี้ก็กว้างขวางยิ่งนัก ตรงกลางมีพื้นที่ว่างแห่งหนึ่งพอดี มีลักษณะคล้ายลานประลอง เห็นได้ชัดว่าตอนที่ออกแบบก่อสร้างได้คำนึงถึงเรื่องการประลองยุทธ์ไว้ด้วยแล้ว

"ข้าน้อยนายกองทหารรักษาพระองค์ หลี่เฟิง อันดับที่เจ็ดสิบแปดในทำเนียบยอดอัจฉริยะ"

คนผู้หนึ่งก้าวออกมาและประสานมือคารวะทุกคน เขารู้ดีว่าในที่นี้มียอดฝีมืออยู่มากมาย แต่เขาต้องการแย่งชิงตำแหน่งคนแรกให้ได้ คนที่ก้าวออกมาเป็นคนแรกมักจะทำให้ผู้คนจดจำได้ลึกซึ้งกว่าเสมอ

"ข้าน้อยเฉาชิง อันดับที่แปดสิบในทำเนียบยอดอัจฉริยะ"

มีคนอีกคนเดินออกมาเช่นกัน หลี่เฟิงเห็นคู่ต่อสู้คือเฉาชิงก็รู้สึกผ่อนคลายลง

ปีนี้เฉาชิงอายุยี่สิบห้าปี เพิ่งก้าวเข้าสู่ขอบเขตระดับห้า

อันดับของทั้งสองคนอยู่ไม่ไกลกันนัก ดังนั้นเขาจึงรู้สึกว่าตนเองมีความหวัง

หลี่เฟิงจากกองทหารรักษาพระองค์ถนัดใช้ทวนยาว ส่วนเฉาชิงหยิบกระบี่เล่มหนึ่งขึ้นมา ทันใดนั้นเงาทวนและประกายกระบี่ก็พาดผ่านเบื้องหน้าทุกคน การต่อสู้อย่างดุเดือดได้ปะทุขึ้น

ทุกคนต่างเฝ้าชมด้วยความสนใจ ขณะเดียวกันก็ใช้การประลองของทั้งสองคนประเมินว่าทำเนียบยอดอัจฉริยะนั้นมีความน่าเชื่อถือเพียงใด

ระดับการบำเพ็ญเพียรของทั้งสองคนใกล้เคียงกัน เพียงแต่คนหนึ่งมาจากกองทหารรักษาพระองค์ ส่วนอีกคนมาจากยุทธภพ

อีกทั้งทั้งสองคนยังคู่ควรกับฉายายอดอัจฉริยะ พลังรบล้วนแข็งแกร่งกว่าผู้ฝึกยุทธ์ระดับห้าทั่วไปมากนัก

นี่ถือเป็นการต่อสู้ระหว่างมังกรกับพยัคฆ์ ในช่วงต้นทั้งสองคนต่อสู้กันได้อย่างสูสีและน่าชมยิ่งนัก

เมื่อทั้งสองคนประลองกันเกือบร้อยกระบวนท่า ทวนยาวของหลี่เฟิงก็ปัดกระบี่ยาวของเฉาชิงออกไป สองมือของเฉาชิงสั่นเทา เหงื่อเย็นเยียบไหลซึมออกมา

หลี่เฟิงจากกองทหารรักษาพระองค์เป็นฝ่ายชนะ จักรพรรดิเหวินที่ประทับอยู่บนบัลลังก์สูงทอดพระเนตรเห็นภาพนี้ก็ทรงแย้มพระสรวล แม้ทั้งคู่จะเป็นยอดอัจฉริยะ ทว่าพระองค์ย่อมมีความลำเอียง หลี่เฟิงมาจากกองทหารรักษาพระองค์ซึ่งเป็นคนของพระองค์ ส่วนเฉาชิงผู้นี้มีอันดับต่ำกว่าและยังมาจากยุทธภพ หากหลี่เฟิงพ่ายแพ้ นั่นมิเท่ากับว่าคนในยุทธภพเก่งกาจกว่ายอดฝีมือของกองทหารรักษาพระองค์หรอกหรือ?

เมื่อมีหลี่เฟิงและเฉาชิงเป็นแบบอย่าง ผู้คนก็ยิ่งอยากจะแสดงฝีมือกันมากขึ้น เวลาผ่านไปไม่นานก็มีการประลองผ่านไปแล้วถึงเจ็ดคู่

จากการชมการประลองทั้งเจ็ดคู่นี้ ทุกคนก็แอบพยักหน้าอยู่ในใจ หอเทียนจีผู้นั้นมีความสามารถจริงๆ คนที่มีอันดับต่ำกว่าย่อมมีฝีมือด้อยกว่าคนที่มีอันดับสูงกว่าจริงๆ อีกทั้งยอดอัจฉริยะแต่ละคนก็มีพลังรบที่แข็งแกร่งมาก มิได้จัดอันดับตามระดับการบำเพ็ญเพียรเพียงอย่างเดียว

ทำเนียบแผ่นนี้น่าเชื่อถือจริงๆ

องค์รัชทายาทและองค์ชายสามก็กำลังตั้งใจชมการประลองเช่นกัน เพราะด้านล่างนี้มีคนใต้บังคับบัญชาของพวกเขาอยู่ด้วย

แววตาขององค์ชายสาม...

[จบแล้ว]