บทที่ 99 - สุราชั้นยอดคู่ควรกับผู้มีวาสนา!

บทที่ 99 - สุราชั้นยอดคู่ควรกับผู้มีวาสนา!

☆☆☆☆☆

สุราเพิ่งจะไหลลงคอ หลินหานผู่ก็เบิกตากว้าง ก่อนจะหลับตาลงและซึมซับรสชาติอย่างละเอียด

"หอมหวนยิ่งนัก ทั้งกายและใจล้วนสงบนิ่ง สุราชนิดนี้ไม่เพียงแต่สามารถช่วยเหลือการฝึกฝน ทว่ายังสามารถเพิ่มพูนความสามารถในการหยั่งรู้ได้อีกด้วยงั้นหรือ"

บนเรือนร่างของหลินลั่วเซียนปรากฏแสงจันทร์สุกสกาว ราวกับสวมใส่ชุดเกราะที่ถักทอจากแสงจันทร์ กลิ่นอายของนางแปรเปลี่ยนเป็นว่างเปล่าบริสุทธิ์ ราวกับจะกลายเป็นเทพธิดาแห่งดวงจันทร์บนสรวงสวรรค์

นางลืมตาคู่สวยขึ้น ภายในดวงตามีพลังไท่อินประกายวูบผ่าน

"ไม่เสียทีที่เป็นน้องหญิง เพียงชั่วครู่ก็สามารถลิ้มรสชาติออกมาได้แล้ว!" หลินจื่อหานหัวเราะร่วน ก่อนจะรินสุราให้หลินลั่วเซียนอีกหนึ่งจอก

"มีพลังศักดิ์สิทธิ์ถึงเพียงนี้ มิน่าเล่าถึงได้ขายในราคาสูงลิ่ว!" หลินหานผู่ลืมตาขึ้นเช่นกัน หลังจากดื่มสุราจอกนี้เข้าไป สภาพจิตใจที่เคยอิดโรยของเขากลับฟื้นฟูขึ้นมาในทันที ยามนี้เขารู้สึกกระปรี้กระเปร่ายิ่งนัก

"ท่านพ่อ ถึงแม้บ้านเราจะไม่ขัดสนเงินทอง ทว่าข้าก็ไม่ถึงขั้นฟุ่มเฟือย นำเงินห้าพันตำลึงไปซื้อสุราชั้นเลิศทั่วไปหรอกขอรับ วันนี้สุราหยกเขียวถูกผู้คนมากมายทุ่มเงินแย่งชิง ทว่าถึงกระนั้นก็ยังไม่มีผู้ใดยอมขาย เป็นของที่มีราคาแต่หาซื้อไม่ได้อย่างแท้จริง ทุกคนล้วนเป็นผู้ที่ดูของเป็นทั้งสิ้น" หลินจื่อหานเอ่ยด้วยรอยยิ้ม

"ระหว่างทางบังเอิญพบองค์หญิงองค์โต ฟังองค์หญิงองค์โตกล่าวว่า เซี่ยเฉินที่นั่นยังมีใบชามหัศจรรย์อยู่อีกชนิดหนึ่ง นามว่าชาเซียนหยกเขียว แต่น่าเสียดายที่ชาชนิดนี้หอเทียนซ่างจวีไม่ยอมนำออกมาขาย ท่านพ่อกับน้องหญิงล้วนชื่นชอบการดื่มชา วันหน้าข้าจะลองไปหาเซี่ยเฉินผู้นั้นดูว่าพอจะขอมาได้บ้างหรือไม่"

หลินหานผู่ได้ยินคำพูดของหลินจื่อหานก็พยักหน้ารับพลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

"ดูเหมือนว่าเซี่ยเฉินผู้นี้จะมีของดีอยู่จริงๆ คนหนุ่มสาวสมัยนี้ไม่อาจดูแคลนได้เลย!"

ส่วนหลินลั่วเซียนที่อยู่ด้านข้างนั้นนั่งเงียบไม่ได้เอ่ยสิ่งใด ทว่านัยน์ตาของนางกลับกลิ้งกลอกไปมา ไม่รู้ว่าภายในใจกำลังคิดสิ่งใดอยู่

……

"ใต้เท้า วันนี้พวกเราได้กำไรมหาศาลเลยขอรับ!" ภายในหอเทียนซ่างจวี จางเหวินเหลียวตะโกนเสียงดังด้วยความตื่นเต้น

เสิ่นเสวี่ยเหยียนที่อยู่ด้านข้างมีรอยยิ้มประดับมุมปาก ส่วนสวี่ซิงเฉินและอวี๋เส้าเชียนที่อยู่ข้างๆ พอเห็นตัวเลขนั้นแล้วก็ไม่อาจสงบนิ่งได้เช่นกัน ทว่าเซี่ยเฉินกลับมีท่าทีเยือกเย็นเป็นอย่างยิ่ง

การเปิดหอเทียนซ่างจวี ก่อนหน้านี้พวกเขาใช้เงินไปห้าพันตำลึง ภายหลังยังสมทบเพิ่มไปอีกพันกว่าตำลึง รวมแล้วใช้เงินไปเพียงหกพันกว่าตำลึงเท่านั้น ทว่าวันนี้ สุราหยกเขียวระดับสูงหนึ่งไหกลับขายได้ถึงห้าพันตำลึง เพียงแค่ขายได้สองไหก็สามารถคืนทุนได้อย่างหมดจด ซ้ำยังมีกำไรอีกด้วย

ขอเพียงแค่มีหอสุราแห่งนี้อยู่ ก็สามารถเรียกได้ว่ารับทรัพย์กอบกำในทุกๆ วัน!

"ต้องหาทางแลกเปลี่ยนสูตรหมักสุราออกมาให้ได้ มิเช่นนั้นหากเป็นเช่นนี้ต่อไปคงไม่ใช่วิธีการที่ดี อีกทั้งเมื่อชื่อเสียงของสุราหยกเขียวโด่งดังมากขึ้นเรื่อยๆ ย่อมต้องมีคนคอยจ้องมองอย่างแน่นอน ถึงตอนนั้นหากถูกพวกเขาพบว่าไม่มีสูตรหมักสุราก็คงไม่ดีแน่..."

ท่ามกลางความยินดีปรีดาของทุกคน ภายในใจของเซี่ยเฉินกลับเยือกเย็นเป็นอย่างยิ่ง

เขารู้สึกว่ายังคงต้องเดินบนเส้นทางการพัฒนาอย่างยั่งยืน เศษเสี้ยวแห่งการชิงอำนาจนั้นมีประโยชน์อย่างมาก ไม่อาจนำมาใช้แลกเปลี่ยนสุราหยกเขียวได้ทั้งหมด

ยังคงต้องหมักสุราด้วยตนเอง!

กลุ่มของเซี่ยเฉินกำลังตรวจสอบบัญชี เซี่ยเฉินหันไปเอ่ยกับเสิ่นเสวี่ยเหยียนที่อยู่ด้านข้าง

"หอเทียนซ่างจวีเปิดแค่นี้ก่อนก็แล้วกัน เจ้าจงนำเงินที่ได้จากหอเทียนซ่างจวีไปลงทุนในธุรกิจอื่นๆ และขยับขยายให้เร็วที่สุด เงินแค่นี้ยังไม่พอ ในอนาคตข้ายังต้องการเงินอีกมาก!"

สีหน้าของเซี่ยเฉินจริงจังเป็นอย่างยิ่ง เงินที่หามาได้ในวันนี้แม้ดูเหมือนจะเป็นตัวเลขมหาศาล ทว่าแท้จริงแล้วกลับยังห่างไกลจากความเพียงพอ

"ข้าน้อยเข้าใจแล้วขอรับใต้เท้า ข้าน้อยจะรีบรับสมัครคนงาน และสร้างอาณาจักรการค้าขึ้นมาให้จงได้!"

เสิ่นเสวี่ยเหยียนพยักหน้ารับ ยามนี้ผู้คนในเมืองหลวงโดยพื้นฐานแล้วล้วนรู้ว่าเขาคือคนของเซี่ยเฉิน ในที่สุดเขาก็ไม่ต้องหวาดกลัวหรือทำอะไรแบบหลบๆ ซ่อนๆ อีกต่อไปแล้ว

ในระหว่างที่ทั้งสองกำลังสนทนากันอยู่นั้น บริเวณหน้าประตูหอเทียนซ่างจวีก็มีนักพรตชราผู้หนึ่งเดินเข้ามา

"ท่านนักพรต ร้านเราปิดแล้วขอรับ วันนี้ไม่รับแขกแล้ว!"

จางเหวินเหลียวที่ยังคงตื่นเต้นอยู่ปรายตามองแวบหนึ่ง ก่อนจะรีบเอ่ยขึ้น

"งั้นหรือ ข้าได้ยินว่าที่นี่มีสุราชั้นเลิศ จึงรีบรุดมา ทว่ากลับคิดไม่ถึงเลยว่าจะมาสายไป ดูเหมือนข้าจะไม่มีวาสนา วันหน้าข้าค่อยมาใหม่ก็แล้วกัน!"

นักพรตชราส่ายหน้าพลางถอนหายใจ ก่อนจะหันหลังเตรียมเดินออกจากประตูไป

เซี่ยเฉินถูกเสียงนี้ดึงดูดความสนใจ สายตาของเขาหยุดนิ่งอยู่ที่ร่างของนักพรตชรา แววตาของเขาพลันแข็งกร้าว นัยน์ตาคู่แยกออกจากกันชั่วครู่ก่อนจะกลับมาผสานกันดังเดิม ลึกเข้าไปในดวงตามีแสงประหลาดเปล่งประกายออกมา

"ท่านนักพรต ในเมื่อมาถึงแล้ว นั่นย่อมหมายความว่ามีวาสนาต่อกัน ถึงแม้จะเลิกงานแล้ว ทว่าร้านเราก็ยังไม่ได้ปิดประตู ท่านนักพรตจะเข้ามานั่งพักสักหน่อยดีหรือไม่"

ใบหน้าของเซี่ยเฉินปรากฏรอยยิ้ม ท่วงท่าอ่อนโยนดั่งหยก เอ่ยกับนักพรตชราด้วยรอยยิ้ม

นักพรตชราได้ยินเสียงเรียกก็หยุดฝีเท้า หันกลับมามองเซี่ยเฉิน แววตาขุ่นมัวราวกับชายชราธรรมดาทั่วไป

"เช่นนั้นก็ต้องรบกวนสหายตัวน้อยแล้ว!"

นักพรตชราหัวเราะ สายตาของเขายังคงจับจ้องอยู่ที่ร่างของเซี่ยเฉิน ราวกับต้องการมองทะลุความว่างเปล่า เพื่อค้นหาร่องรอยแห่งมรรคา

นักพรตผู้นี้ก็คือเฒ่าปรมาจารย์สวรรค์นั่นเอง วันนี้เขาเดินทางมาด้วยตนเอง!

"เหวินเหลียว ไปนำสุราหยกเขียวระดับสูงมาหนึ่งไห แล้วก็นำใบชาของข้ามาด้วย!"

เซี่ยเฉินยิ้ม ทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์ล้วนเป็นคนฉลาดหลักแหลม ทันใดนั้นทุกคนต่างก็ตระหนักได้ว่าฐานะของนักพรตชราผู้นี้น่าจะไม่ธรรมดาเป็นแน่ มิเช่นนั้นแล้วนายท่านของพวกเขาจะทำเช่นนี้ได้อย่างไร เพียงแต่ไม่รู้ว่านักพรตผู้นี้มีฐานะอันใดกันแน่

"ข้าได้ยินมาว่าสุราหยกเขียวระดับสูงของที่นี่มีเพียงแขกผู้มีเกียรติบนชั้นห้าและชั้นหกเท่านั้นถึงจะมีสิทธิ์ได้ดื่ม อีกทั้งหนึ่งไหยังราคาตั้งห้าพันตำลึงเงิน นักพรตชราธรรมดาอย่างข้าเกรงว่าจะไม่มีบุญวาสนาได้รับหรอกมั้ง"

เฒ่าปรมาจารย์สวรรค์ส่ายหน้าพลางนั่งลงในโถงชั้นหนึ่ง

"สุราชั้นยอดคู่ควรกับผู้มีวาสนา ผู้ไร้วาสนาย่อมต้องจ่ายเงินเพื่อแลกเปลี่ยน ทว่าหากเป็นผู้มีวาสนา แม้จะนั่งอยู่เพียงชั้นหนึ่งก็ย่อมมีสิทธิ์ได้ลิ้มรส"

เซี่ยเฉินเอ่ยด้วยรอยยิ้มอีกครั้ง

เฒ่าปรมาจารย์สวรรค์รู้ซึ้งอยู่แก่ใจ การเดินทางมาในวันนี้ เขาได้ปกปิดลิขิตสวรรค์และกลิ่นอายของตนเองเอาไว้ จนกลายเป็นเพียงนักพรตธรรมดาผู้หนึ่ง

ตัวเขาเองก็ไม่ได้พบปะผู้คนภายนอกมานานหลายปีแล้ว เซี่ยเฉินผู้นี้น่าจะไม่รู้ฐานะของเขา ทว่ากลับสุภาพกับเขาถึงเพียงนี้เชียวหรือ

หรือว่าจะเป็นเพราะมีวาสนาต่อกันจริงๆ

ไม่รู้เหตุใดเฒ่าปรมาจารย์สวรรค์จึงรู้สึกแปลกๆ ในใจ ทำไมเขารู้สึกว่าเซี่ยเฉินแย่งพูดประโยคที่เขาควรจะพูดไปหมดแล้วล่ะ

นั่นมันบทพูดของเขาชัดๆ!

"สหายตัวน้อย พอจะดื่มสุราเป็นเพื่อนข้าสักจอกได้หรือไม่!"

เฒ่าปรมาจารย์สวรรค์ผายมือเชิญเซี่ยเฉิน

เซี่ยเฉินยิ้มพลางพยักหน้ารับ ก่อนจะนั่งลงฝั่งตรงข้ามเฒ่าปรมาจารย์สวรรค์อย่างเป็นธรรมชาติ

"ดูโหงวเฮ้งไม่ออกจริงๆ เป็นเพราะบนตัวเขามีสิ่งใดปกปิดเอาไว้ หรือว่าเขาจะเป็นตัวแปรที่หลุดรอดผู้นั้นจริงๆ กันแน่!"

เฒ่าปรมาจารย์สวรรค์พึมพำกับตนเองในใจ สายตาของเขากวาดมองผ่านร่างของพวกสวี่ซิงเฉินที่อยู่ในห้องไปแวบหนึ่ง

"ล้วนเป็นผู้ที่มีโชคชะตาล้นเหลือ ผู้มีโชคชะตาอันยิ่งใหญ่ต่างมารวมตัวกันอยู่รอบกายเขา นั่นย่อมพิสูจน์ให้เห็นว่าโชคชะตาในตัวของเซี่ยเฉินนั้นยิ่งใหญ่กว่า ถึงสามารถกดข่มพวกเขาเอาไว้ได้!"

เฒ่าปรมาจารย์สวรรค์รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย ผู้มีโชคชะตาอันยิ่งใหญ่มากมายมารวมตัวกันอยู่ข้างกายเขา หรือว่าเซี่ยเฉินผู้นี้จะมีดวงชะตาเยี่ยงจักรพรรดิจริงๆ

ในระหว่างที่เฒ่าปรมาจารย์สวรรค์กำลังครุ่นคิดอยู่นั้น จางเหวินเหลียวก็หยิบสุราหยกเขียวและชาเซียนหยกเขียวมาถึงแล้ว

ชาหยกเขียวนั้นเซี่ยเฉินแบ่งใส่ภาชนะเอาไว้ กระปุกเล็กๆ แต่ละใบมีปริมาณเพียงแค่ห้าสิบกรัมเท่านั้น ดังนั้นเซี่ยเฉินจึงกล้ามอบให้องค์หญิงผิงหยางอย่างใจป้ำไปหนึ่งกระปุก

ส่วนใบชาเหล่านี้เมื่อนำมาชงน้ำแต่ละกาก็ใช้เพียงห้าถึงหกใบก็เพียงพอแล้ว

"ชาดี สุราชั้นยอด!"

เมื่อเฒ่าปรมาจารย์สวรรค์ได้กลิ่นหอมของชาและสุรา นัยน์ตาของเขาก็เปล่งประกาย เขาหยิบถ้วยชาขึ้นมาจิบเบาๆ หนึ่งคำ

ทันใดนั้นกลิ่นหอมอันเข้มข้นของชาก็ระเบิดขึ้นบนต่อมรับรสของเขา พลังแห่งชีวิตอันเต็มเปี่ยมแผ่ซ่านไปตามเส้นชีพจรภายในร่าง จิตใจของเขาสงบนิ่ง วินาทีนี้เขากลับรู้สึกว่าตนเองเข้าใกล้มรรคามากยิ่งขึ้น!

[จบแล้ว]