บทที่ 88 - สงครามคือการสานต่อทางการเมือง!

บทที่ 88 - สงครามคือการสานต่อทางการเมือง!

☆☆☆☆☆

ภายในลานเรือน!

เซี่ยเฉินได้ยินคำพูดของลู่เฉินแต่สีหน้ายังคงเรียบเฉย เขาเอ่ยปากขึ้นอย่างช้าๆ

"เรื่องนี้มอบหมายให้หลี่ซู่และจางเจินไปจัดการก็แล้วกัน พวกเขาสองคนเพิ่งได้เลื่อนตำแหน่งขึ้นมา กำลังต้องการผลงานพอดี!"

เซี่ยเฉินไม่ได้หันหน้ากลับไปมอง ตลอดหนึ่งเดือนที่ผ่านมานี้ รังสีความน่าเกรงขามของการเป็นขุนนางในตัวเขานับวันยิ่งทวีความเข้มข้นมากขึ้น เพียงแค่อ้าปากพูดตามสบายก็ไม่มีผู้ใดกล้าดูแคลนแล้ว

หลี่ซู่และจางเจินก็คือหัวหน้าหน่วยคนใหม่ที่เขาเพิ่งเลื่อนขั้นขึ้นมานั่นเอง

"ขอรับ ใต้เท้า!"

ลู่เฉินพยักหน้ารับก่อนจะหันหลังเดินจากไป

"กำลังจะเกิดสงครามขึ้นแล้ว พวกเจ้ามีความเห็นเช่นไรบ้าง"

เซี่ยเฉินยังคงยืนอยู่ในลานเรือน ทว่าน้ำเสียงของเขากลับลอยข้ามลานเรือนเข้าไปภายในห้อง

สวี่ซิงเฉินและอวี๋เส้าเชียนต่างก็เงยหน้าขึ้นพร้อมกัน พอได้ยินคำพูดนี้ สีหน้าของพวกเขาก็เปลี่ยนเป็นจริงจังขึ้นมาทันที

"จะทำศึกแล้วหรือ"

เซี่ยเหวินพุ่งพรวดออกมาจากในห้องด้วยสีหน้าตื่นเต้น ดวงชะตาของเขาบ่งบอกว่าเขาเกิดมาเพื่อสนามรบ ถึงแม้จะอายุยังน้อย ทว่าพรสวรรค์นี้ก็เริ่มเผยให้เห็นแล้ว

จางเหวินเหลียวที่กำลังฝึกลดน้ำหนักและขัดเกลาร่างกายอยู่ในลานเรือนก็วางก้อนหินขนาดใหญ่ในมือลง

"ราชสำนักจะส่งกองทัพออกไปแล้ว เรื่องนี้คณะรัฐมนตรีได้มีมติเห็นชอบอย่างเป็นเอกฉันท์แล้ว น่าจะมีการประกาศคำสั่งอย่างเป็นทางการภายในสามถึงห้าวันนี้แหละ!"

เซี่ยเฉินมองดูผู้คนที่เดินออกมา เขาอธิบายสถานการณ์โดยละเอียดให้ทุกคนฟัง

"พวกเจ้าคิดว่าศึกทางตะวันตกเฉียงเหนือครั้งนี้ โอกาสชนะมีมากน้อยเพียงใด"

เซี่ยเฉินมองไปที่สวี่ซิงเฉินและอวี๋เส้าเชียน ทั้งสองคนไม่ได้มีเพียงแค่สติปัญญาอันล้ำเลิศเท่านั้น แต่ยังมีพรสวรรค์ในด้านการทหารอีกด้วย โดยเฉพาะอวี๋เส้าเชียนที่เก่งกาจทั้งบุ๋นและบู๊ ค่าพลังบัญชาการก็สูงถึง 90 กว่า

"แม่ทัพใหญ่ผู้บัญชาการศึกคือผู้ใดหรือ"

สวี่ซิงเฉินมองเซี่ยเฉินพลางเอ่ยถาม ถึงแม้สงครามหนึ่งครั้งจะถูกตัดสินจากปัจจัยหลายด้าน ทว่าก็ไม่อาจปฏิเสธได้เลยว่าแม่ทัพใหญ่คือบุคคลที่มีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งยวดในสงครามนั้น

"น่าจะเป็นไท่เว่ยโอวหยางจิ้ง!"

เซี่ยเฉินตอบกลับอย่างเยือกเย็น เมื่อคืนนี้เขาแอบให้เซี่ยเชียนกลับไปที่จวนโหวมาหนึ่งรอบ และได้รู้ว่าช่วงหลายวันนี้จักรพรรดิเหวินไม่ได้เรียกตัวท่านลุงของเขาเข้าวังเลย เขาจึงเดาผลลัพธ์ออกแล้ว

"ถึงแม้ไท่เว่ยจะไม่ได้นำทัพออกศึกมานานหลายปี ทว่าเขาก็เป็นผู้เชี่ยวชาญการศึก มีประสบการณ์โชกโชน ดูจากผลงานเมื่อสิบยี่สิบปีก่อน การนำทัพของเขามีความสุขุมเยือกเย็นและรอบคอบเป็นอย่างยิ่ง นิยมใช้กลยุทธ์ตามแบบแผนมากกว่าการใช้กลยุทธ์พลิกแพลง ชอบที่จะค่อยๆ กัดกินศัตรูทีละก้าวในสมรภูมิรบประจัญหน้า

การได้ไท่เว่ยเป็นผู้นำทัพ ซ้ำยามนี้กองทัพต้าอู่ของเราก็กำลังฮึกเหิมเกรียงไกร การเผชิญหน้ากันในสมรภูมิหลักไม่น่าจะมีสิ่งใดต้องกังวล สิ่งเดียวที่ต้องกังวลก็คือ..."

สวี่ซิงเฉินพูดถึงตรงนี้ก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมา

"สิ่งเดียวที่ต้องกังวลก็คือ กำลังแผ่นดินของต้าอู่เราจะยังสามารถแบกรับภาระจากสงครามครั้งนี้ได้หรือไม่ หากไท่เว่ยไม่ได้พ่ายแพ้ในสมรภูมิหลัก ทว่าปัญหาเรื่องเสบียงและโลจิสติกส์แนวหลังกลับสนับสนุนไม่ทัน ถึงตอนนั้นทหารนับแสนนายคงต้องตกอยู่ในอันตรายแล้ว!"

อวี๋เส้าเชียนกล่าวเสริมด้วยสีหน้าเคร่งเครียดอย่างหนัก

"ศึกครั้งนี้ไม่อาจยืดเยื้อได้นานนัก มิเช่นนั้นแล้วเศรษฐกิจของแผ่นดินต้าอู่อาจจะต้องพังทลาย ท้องพระคลังต้องว่างเปล่าแน่!"

สวี่ซิงเฉินกล่าวอย่างจริงจัง อันที่จริงยามนี้ราชวงศ์ต้าอู่มีความมั่นใจในกำลังทหารของตนเองเป็นอย่างมาก พวกเขามีสิทธิ์ที่จะมั่นใจเช่นนั้น ทว่าถึงกระนั้น กว่าจะตัดสินใจได้ว่าจะส่งกองทัพออกไปหรือไม่ก็ยังต้องใช้เวลาถกเถียงกันอยู่นานเกือบสองเดือนถึงจะได้ข้อสรุป

สาเหตุก็เป็นเพราะท้องพระคลังไร้ซึ่งเงินทองแล้วนั่นเอง!

ในช่วงหลายสิบปีที่ผ่านมา แทบจะเกิดสงครามครั้งใหญ่ขึ้นทุกๆ สิบกว่าปี ถึงแม้จะสามารถสร้างความน่าเกรงขามและความมั่นใจให้กับราชวงศ์ต้าอู่ได้ ทว่ามันก็ผลาญเงินในท้องพระคลังไปจนหมดสิ้นเช่นกัน

หากไม่ได้อัครมหาเสนาบดีหลินและเสนาบดีหยางคอยประคับประคองอยู่เบื้องหลัง เกรงว่าราชวงศ์ต้าอู่อาจจะเกิดปัญหาขึ้นมาตั้งนานแล้ว

"ดังนั้นศึกนี้ต้องรวดเร็ว ราวกับลมฤดูใบไม้ร่วงกวาดใบไม้ร่วง รวดเร็วและรุนแรงดุดัน ถึงขั้นต้องรู้ผลแพ้ชนะในศึกเดียวให้จงได้ จะปล่อยให้ยืดเยื้อค่อยๆ บั่นทอนกำลังศัตรูเหมือนอย่างสมรภูมิแดนบูรพาไม่ได้เด็ดขาด!"

เซี่ยเหวินนัยน์ตาเป็นประกาย เขาเหวี่ยงหมัดไปมาพลางเอ่ยด้วยท่าทีฮึกเหิม

สัญชาตญาณในสมรภูมิรบของเขาเฉียบแหลมยิ่งนัก เขาสามารถมองทะลุถึงจุดสำคัญได้อย่างแม่นยำ

"ทว่าไท่เว่ยชอบการทำศึกแบบรัดกุม เดินหมากอย่างระมัดระวังไปทีละก้าว ค่อยๆ กัดกินศัตรูในสมรภูมิรบประจัญหน้า และจะทุ่มเทสรรพกำลังทั้งหมดก็ต่อเมื่อมั่นใจแล้วว่าจะชนะอย่างแน่นอน การทำเช่นนี้เกรงว่าจะทำให้สมรภูมิต้องตกอยู่ในสภาวะคุมเชิง และอาจจะต้องรบกันยืดเยื้อยาวนานก็เป็นได้!

แปลกจริงๆ หลักการที่พวกเราสามารถคิดออกได้ เหตุใดฝ่าบาทและเหล่าเสนาบดีในคณะรัฐมนตรีถึงจะคิดไม่ออกเล่า ในเมื่อตัดสินใจจะทำศึกแล้ว การส่งโหวอันอู่เซี่ยเฉียนท่านลุงของใต้เท้าไปเป็นผู้นำทัพย่อมจะเหมาะสมกว่ามิใช่หรือ!

การนำทัพของโหวอันอู่นั้นผสมผสานความสุขุมเข้ากับการพลิกแพลง ซ้ำยังเก่งกาจในการฉกฉวยโอกาสที่เกิดขึ้นเพียงชั่วพริบตาในสมรภูมิรบด้วย!"

จางเหวินเหลียวที่ยืนอยู่ด้านข้างฟังบทวิเคราะห์ของทุกคนจบ เขาก็เกาหัวพลางเอ่ยขึ้นด้วยความสงสัย

หลายวันมานี้ อวี๋เส้าเชียนคอยสอนเขาอ่านเขียนตัวอักษร ส่วนเซี่ยเหวินก็สละเวลาช่วงบ่ายวันละสองชั่วยามมาอธิบายตำราพิชัยสงครามให้เขารับฟัง พร้อมทั้งนำเอาเหตุการณ์สงครามครั้งสำคัญระดับแผ่นดินในรอบห้าสิบปีที่ผ่านมา มาใช้เป็นกรณีศึกษาเพื่ออธิบายให้เขาเข้าใจ

ด้วยเหตุนี้ วิสัยทัศน์ ความรู้ และประสบการณ์ของเขาในยามนี้จึงเกิดการเปลี่ยนแปลงไปราวกับเปลี่ยนเป็นคนละคน

ทว่าเห็นได้ชัดว่าความสามารถทางการเมืองของเขายังคงต้องได้รับการพัฒนาอีกมาก

พอสวี่ซิงเฉินและอวี๋เส้าเชียนได้ยินคำพูดของจางเหวินเหลียวก็รีบลอบมองเซี่ยเฉินอย่างระมัดระวัง เมื่อเห็นว่าใบหน้าของเขายังคงประดับไปด้วยรอยยิ้ม พวกเขาถึงได้ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

"เสี่ยวเหลียวเอ๋ย! การเป็นขุนพลนั้นต้องรู้วิธีการทำศึกก็จริง ทว่าต้องไม่ใช่รู้จักแค่การทำศึกเพียงอย่างเดียว ต้องรู้จักตำราพิชัยสงครามและต้องรู้จักจิตใจคนด้วย ต้องเข้าใจสถานการณ์ระดับมหภาค ต้องเข้าใจว่าการเมืองคือสิ่งใด เจ้าน่ะยังต้องพยายามอีกมากนะ!"

เซี่ยเหวินทำตัวราวกับคนแก่เรียน เขาตบบ่าจางเหวินเหลียวแปะๆ ส่วนสูงของเขาเพิ่งจะถึงแค่ระดับไหล่ของจางเหวินเหลียว ภาพนี้จึงดูน่าขบขันไม่น้อย

ทว่าคำพูดของเขากลับลึกซึ้งยิ่งนัก ยากจะจินตนาการได้ว่านี่คือคำพูดที่ออกมาจากปากของเด็กหนุ่มวัยสิบเอ็ดปี

นั่นทำให้สวี่ซิงเฉินและอวี๋เส้าเชียนต้องแอบปรับระดับการประเมินค่าเซี่ยเหวินให้สูงขึ้นไปอีกหลายขั้น

น้องชายคนเล็กของใต้เท้าผู้นี้ อนาคตก้าวไกลไร้ขีดจำกัดจริงๆ

"เข้าใจแล้วพี่เหวิน ข้าจะตั้งใจเรียนรู้จากท่านต่อไป!" จางเหวินเหลียวพยักหน้าหงึกหงักแม้จะไม่ค่อยเข้าใจนัก ก่อนจะรีบตบอกรับปากกับเด็กหนุ่มที่ตัวเตี้ยกว่าเขาหนึ่งช่วงศีรษะตรงหน้า

หนึ่งเดือนที่ผ่านมานี้เขายอมรับนับถือเซี่ยเหวินอย่างหมดหัวใจ

ถึงแม้จะอายุเพียงสิบเอ็ดปี ทว่าพรสวรรค์กลับสูงส่งอย่างเหลือเชื่อ ระดับพลังวิถีต่อสู้ก็สูงกว่าเขา ความรู้ก็ลึกซึ้งกว้างขวางกว่า ตำราพิชัยสงครามที่ทำให้เขาปวดหัว เซี่ยเหวินกลับสามารถอธิบายได้อย่างเป็นฉากๆ เขารู้สึกเลื่อมใสจากใจจริง

สำหรับเขาแล้ว เซี่ยเหวินนับได้ว่าเป็นอาจารย์ครึ่งคนของเขาเลยทีเดียว

"สงครามคือการสานต่อทางการเมือง เป็นเครื่องมือพิเศษทางการเมือง การเมืองคือสงครามที่ไร้การหลั่งเลือด สงครามคือการเมืองที่มีการหลั่งเลือด! สงครามทั้งหมดล้วนรับใช้การเมืองทั้งสิ้น"

เซี่ยเฉินมองดูภาพเหตุการณ์ตรงหน้าพลางเอ่ยขึ้นด้วยรอยยิ้ม

สวี่ซิงเฉินและอวี๋เส้าเชียนได้ยินประโยคนี้ของเซี่ยเฉินก็ถึงกับสะท้านไปทั้งร่าง

"คำอธิบายของใต้เท้าช่างลึกซึ้งเฉียบคมยิ่งนัก!"

"สงครามทั้งหมดล้วนรับใช้การเมืองทั้งสิ้น ประโยคนี้ช่างยอดเยี่ยมจริงๆ!"

สวี่ซิงเฉินและอวี๋เส้าเชียนมีสีหน้าจริงจัง พวกเขาล้วนเข้าใจถึงหลักการเบื้องหลัง ทว่าบทสรุปของเซี่ยเฉินนั้นช่างแหลมคมและลึกซึ้ง ทำให้ผู้คนสามารถเข้าใจได้ในทันที

"ช่วงหลายวันนี้พวกเจ้าช่วยจับตาดูสถานการณ์ทางฝั่งสมรภูมิแดนบูรพาให้ข้าที ทางตะวันตกเฉียงเหนือใกล้จะเริ่มทำศึกแล้ว ทางฝั่งนั้นก็น่าจะใกล้จบลงแล้วเช่นกัน ท้องพระคลังของต้าอู่นั้นว่างเปล่าแล้ว ไม่อาจสนับสนุนการทำศึกพร้อมกันสองสมรภูมิได้อย่างแน่นอน!"

เซี่ยเฉินหันไปสั่งการสวี่ซิงเฉิน

"เช่นนั้นก็หมายความว่าท่านลุงรองและท่านป้ารองใกล้จะกลับมาแล้วสินะ!"

นัยน์ตาของเซี่ยเหวินเป็นประกายขึ้นมาอีกครั้ง ทว่าเมื่อเขาเห็นว่าผู้เป็นพี่ชายคนที่สามยังคงมีท่าทีเรียบเฉย ไม่ได้เผยให้เห็นถึงความยินดีใดๆ เลย ความดีใจบนใบหน้าของเขาก็พลันมลายหายไป

"หากเร็วหน่อยก็คงสองสามเดือน หากช้าที่สุดก็ไม่เกินปลายปีนี้น่าจะกลับมาได้แล้ว!"

เซี่ยเฉินทอดสายตาอันสงบนิ่งมองไปยังสุดขอบฟ้า

ท้องฟ้าสีคราม เมฆสีขาว สายลมอ่อนโยน แสงแดดอบอุ่น!

ฤดูร้อนใกล้จะมาเยือนแล้วสินะ!

……

[จบแล้ว]