บทที่ 85 - ไร้โหงวเฮ้งผู้เป็นนาย!

บทที่ 85 - ไร้โหงวเฮ้งผู้เป็นนาย!

☆☆☆☆☆

เซี่ยเฉินมองชายชุดดำผู้นี้ด้วยสายตาลึกล้ำ แวบหนึ่งเขาก็มองไปทางทิศตะวันออกตรงๆ ซึ่งเป็นทิศที่ตั้งของตำหนักบูรพา

ถึงแม้เขาจะคาดเดาไว้แต่แรกแล้วว่าจะเกิดเรื่องเช่นนี้ขึ้น และเขาก็เคยพูดเช่นนี้กับเฉินซ่งไปแล้ว ทว่าเขาคิดไม่ถึงเลยว่าตำหนักบูรพาจะร้อนใจอยากฆ่าปิดปากถึงเพียงนี้ ซ้ำยังมาหาเขาถึงที่อีกด้วย

ทว่าเมื่อเขาเปลี่ยนมุมมองก็กลับรู้สึกว่าเป็นเรื่องปกติอย่างยิ่ง รัชทายาทผู้นั้นเห็นได้ชัดว่าเป็นคนฉลาดหลักแหลมเช่นกัน เขาย่อมรู้ดีว่าตัวเซี่ยเฉินเป็นเพียงแค่ดาบเล่มหนึ่ง เป็นดาบที่ฝ่าบาทต้องการใช้ตัดมือของพวกเขาที่ยื่นเข้ามาในองค์กรคนถือโคม ด้วยเหตุนี้เขาจึงกล้าที่จะมาหาเซี่ยเฉินอย่างอาจหาญ เพื่อขอให้เขาช่วยลงมือฆ่าปิดปาก

"ใต้เท้ากับนายท่านของข้าน้อยมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดสนิทสนม ล้วนเป็นคนครอบครัวเดียวกัน วันหน้านายท่านของข้าน้อยจะเชิญใต้เท้าไปร่ำสุราขอรับ!"

"เรื่องร่ำสุราคงไม่จำเป็นหรอก ถึงแม้จะมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดสนิทสนม ทว่าเจ้าก็รู้ดีว่ายามนี้ตำแหน่งของข้าค่อนข้างละเอียดอ่อน มีความไม่สะดวกอยู่มาก ทว่าเรื่องที่เจ้ากล่าวมาก็ไม่ใช่ปัญหาใหญ่อะไร เพียงแต่การปล่อยให้พวกเขาตายในคุกเช่นนี้ออกจะหยาบช้าไปสักหน่อย คนก็เป็นข้าที่จับมา คดีก็เป็นข้าที่สอบสวน เจ้าวางใจเถิด เรื่องนี้จะไม่สาวไปถึงนายท่านของเจ้าอย่างแน่นอน เจ้ากลับไปรายงานตามนี้ก็แล้วกัน!"

เซี่ยเฉินเอ่ยด้วยรอยยิ้ม เขารู้ดีว่าท่าทีของจักรพรรดิเหวินเป็นเช่นไร จักรพรรดิเหวินต้องการตัดมือของรัชทายาทและองค์ชายสาม ทว่าก็ไม่อยากให้เรื่องนี้กลายเป็นเรื่องใหญ่โตลุกลาม อย่างไรเสียหากปล่อยให้เหล่าขุนนางทั้งราชสำนักรู้ว่ารัชทายาทและองค์ชายสามยื่นมือเข้ามาแทรกแซงในองค์กรคนถือโคม ถึงตอนนั้นย่อมต้องเกิดความวุ่นวายขึ้นมาอีกระลอกเป็นแน่

ยามนี้จักรพรรดิเหวินเพียงแค่ต้องการให้รัชทายาทและองค์ชายสามต่อสู้แย่งชิงกันเอง โดยมองว่าไม่ว่าทั้งสองคนจะต่อสู้กันอย่างไรนั่นก็เป็นเพียงเรื่องภายในของราชวงศ์ หากปล่อยให้ราชสำนักรู้เข้า ถึงตอนนั้นอาจจะเกิดความเข้าใจผิดว่าทั้งสองคนมีใจคิดกบฏ หากเป็นเช่นนั้นจักรพรรดิเหวินย่อมต้องเสียหน้าอย่างหนัก อีกทั้งยังจะกลายเป็นเรื่องอื้อฉาวของราชวงศ์อีกด้วย!

จักรพรรดิเหวินมีความมั่นใจอย่างยิ่งว่าตนเองสามารถควบคุมสถานการณ์ทั้งหมดได้ ด้วยเหตุนี้ต่อให้รัชทายาทและองค์ชายสามจะยื่นมือเข้ามาแทรกแซงในองค์กรที่ละเอียดอ่อนอย่างคนถือโคม พระองค์ก็ยังคงใจกว้าง โดยคิดเพียงแค่ว่าก็แค่ตัดมือทิ้งเสีย สั่งสอนพวกเขาเล็กๆ น้อยๆ ก็เพียงพอแล้ว

ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เซี่ยเฉินก็แค่ลอยตามน้ำ ยอมขายหน้านี้ให้กับรัชทายาทเพื่อถือเป็นบุญคุณ

ทว่ายามนี้เห็นได้ชัดว่ารัชทายาทหาได้ล่วงรู้ถึงพระทัยของจักรพรรดิเหวินไม่ ด้วยเหตุนี้เขาจึงหวาดกลัวว่าจะมีคนใช้เรื่องนี้มาทำเป็นเรื่องใหญ่โต และฉวยโอกาสโจมตีตำหนักบูรพาของเขา

ชายชุดดำได้ยินคำพูดของเซี่ยเฉินก็รู้สึกยินดี เดิมทีเขาคิดว่าตนเองจะต้องเปลืองน้ำลายมากกว่านี้ หรือแม้กระทั่งต้องใช้ทั้งไม้อ่อนและไม้แข็งข่มขู่ ถึงจะสามารถจัดการเรื่องนี้ให้สำเร็จได้ คิดไม่ถึงเลยว่าเซี่ยเฉินจะตอบตกลงอย่างรวดเร็วถึงเพียงนี้

"เช่นนั้นเรื่องนี้คงต้องรบกวนใต้เท้าเซี่ยแล้ว เรื่องในวันนี้ของใต้เท้าเซี่ย วันหน้านายท่านของข้าน้อยจะต้องตอบแทนอย่างแน่นอน!" ชายชุดดำประสานมือคารวะ จากนั้นก็หันหลังเดินจากไป

————————

"ชายชุดดำเมื่อครู่นี้เป็นคนของตำหนักบูรพา เขาต้องการให้ข้าฆ่าปิดปากเฉินซ่ง!"

ขณะที่ขี่อยู่บนหลังม้า เซี่ยเฉินก็เอ่ยปากขึ้นอย่างช้าๆ โดยไม่ได้ปิดบังทุกคนเลยแม้แต่น้อย

ภายในใจของทุกคนต่างก็ตกตะลึง พวกเขาล้วนเป็นคนฉลาดหลักแหลม เพียงไม่นานก็สามารถคิดออกถึงสาเหตุที่ตำหนักบูรพาลงมือกับคนของตัวเองอย่างโหดเหี้ยมถึงเพียงนี้

"ถึงแม้จะโหดเหี้ยมอำมหิต ทว่าก็ถือว่ามีความเด็ดขาด เพียงแต่ไร้ซึ่งโหงวเฮ้งของผู้เป็นนายเหนือหัว!"

สวี่ซิงเฉินเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ ทุกคนที่ได้ยินคำวิจารณ์ของสวี่ซิงเฉินต่างก็ตกตะลึงอีกครั้ง คิดไม่ถึงเลยว่าสวี่ซิงเฉินจะกล้าหาญถึงเพียงนี้ ถึงกับกล้าวิพากษ์วิจารณ์ตำหนักบูรพา นั่นคือองค์รัชทายาทเชียวนะ!

อวี๋เส้าเชียนลอบมองสวี่ซิงเฉินด้วยสายตาลึกล้ำ สหายร่วมสำนักผู้นี้ช่างขวัญกล้าเทียมฟ้าจริงๆ!

พอเซี่ยเฉินได้ยินคำพูดนี้สีหน้าก็ไม่ได้เปลี่ยนไปเลยแม้แต่น้อย ทว่าเขาก็ไม่ได้ต่อบทสนทนากับสวี่ซิงเฉิน หลักการระมัดระวังคำพูดและการกระทำนั้นเขาย่อมเข้าใจดี

สวี่ซิงเฉินเหลือบมองเซี่ยเฉินแวบหนึ่งพลางรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย สาเหตุที่เมื่อครู่นี้เขากล้าหาญถึงเพียงนี้ ก็เพื่อต้องการจะหยั่งเชิงเซี่ยเฉิน เขาสงสัยว่าเซี่ยเฉินจะมีใจคิดกบฏ ทว่าเขาก็ยังมองไม่ออกในตอนนี้

"รอไปเถอะ คืนนี้บางทีอาจจะมีแขกคนที่สองมาเยือน!" เซี่ยเฉินขี่ม้าพลางเอ่ยปากพูดขึ้น

"ใต้เท้าหมายความว่าองค์ชายสามเองก็จะส่งคนมา และต้องการฆ่าปิดปากเช่นกันงั้นหรือขอรับ"

อวี๋เส้าเชียนเอ่ยรับคำ เมื่อช่วงบ่ายของวันนี้ เขาได้ล่วงรู้ถึงฐานะความเป็นมาของใต้เท้าผู้เป็นนายของตนผ่านทางสวี่ซิงเฉินแล้ว คิดไม่ถึงเลยว่าจะมาจากจวนโหวพิทักษ์บูรพาอันเลื่องชื่อ ซ้ำยามนี้ยังเป็นถึงราชบุตรเขยขององค์หญิงเหยากวงอีก ฐานะสูงส่งเหนือผู้คนจริงๆ

ขณะเดียวกันเขาก็ล่วงรู้ด้วยว่าวันนี้ใต้เท้าผู้นี้ได้กระทำสิ่งใดลงไปบ้าง

"องค์รัชทายาทผู้มีชื่อเสียงด้านคุณธรรมความเมตตามาโดยตลอดยังมีความเด็ดขาดถึงเพียงนี้ องค์ชายสามจะยอมน้อยหน้าผู้อื่นได้อย่างไร!"

เซี่ยเฉินหัวเราะร่วน เขาสะบัดแส้ม้าและเร่งความเร็วของม้าให้เร็วขึ้น!

ตกกลางคืนก็มีคนมาเยือนถึงหน้าประตูจริงๆ ถึงแม้จะไม่ได้ระบุตัวตน ทว่าพออ้าปากพูดก็ต้องการให้เซี่ยเฉินกำจัดหลี่เยวี่ยทิ้ง เพื่อให้เขาตายอย่างลับๆ ในคุกโดยไม่มีผู้ใดล่วงรู้

เซี่ยเฉินพยักหน้าด้วยรอยยิ้ม และยอมขายหน้านี้ให้กับองค์ชายสามเพื่อถือเป็นบุญคุณอีกคน!

"ใต้เท้าช่างคาดการณ์ได้ดั่งเทพยดาจริงๆ!" ภายในลานเรือน กลุ่มของเซี่ยเฉินทั้งหกคนกำลังนั่งจิบชาพูดคุยกัน อวี๋เส้าเชียนเอ่ยขึ้นด้วยรอยยิ้ม

"ก็แค่ธาตุแท้ของมนุษย์เท่านั้น!" เซี่ยเฉินส่ายหน้า เขามิได้หลงหยิ่งผยองแต่อย่างใด!

เขามองไปที่คนเหล่านั้นแล้วกล่าวว่า

"เรือนหลังนี้ออกจะเล็กไปสักหน่อย รอให้เรื่องธุรกิจของพวกเราเป็นรูปเป็นร่างแล้ว ถึงตอนนั้นค่อยกว้านซื้อเรือนที่อยู่รอบๆ ทั้งหมดมา จากนั้นก็ปรับปรุงเสียใหม่ ถึงเวลานั้นพวกเจ้าทุกคนก็จะได้อยู่กันคนละเรือน!"

"ฮ่าๆ เช่นนั้นคงต้องลำบากท่านเสิ่นแล้ว ทว่าพวกเรากลับไม่ได้รู้สึกอึดอัดเลย สถานที่แห่งนี้ดีกว่าคุกที่พวกเราเคยอยู่ก่อนหน้านี้เป็นพันเป็นหมื่นเท่า!" อวี๋เส้าเชียนยิ้มพลางประสานมือคารวะเสิ่นเสวี่ยเหยียน

เสิ่นเสวี่ยเหยียนรีบคำนับตอบ

"ท่านอวี๋ พ่อค้าต้อยต่ำอย่างข้าไม่อาจรับคำว่าท่านจากปากของท่านได้หรอกขอรับ!"

"ฮ่าๆๆ ท่านเสิ่นไม่ต้องถ่อมตัวไปหรอก เป็นพ่อค้าแล้วอย่างไร การบริหารบ้านเมืองยังต้องพึ่งพาพ่อค้า ประเทศชาติหากไร้ซึ่งพ่อค้าย่อมไม่มั่งคั่ง ใต้เท้าเห็นคุณค่าในตัวท่านถึงเพียงนี้ ต่อไปในภายหน้าท่านจะต้องเป็นผู้ควบคุมกิจการการค้า อาจเรียกได้ว่าเป็นผู้ดูแลเรื่องเสบียงกรัง เรื่องการกินการอยู่ของพวกเราทุกคนถึงตอนนั้นก็ยังต้องพึ่งพาท่านเสิ่น ท่านเสิ่นห้ามดูถูกตนเองเด็ดขาด!"

สวี่ซิงเฉินเอ่ยด้วยรอยยิ้ม จากนั้นก็ยกถ้วยชาขึ้นดื่มแทนสุราเพื่อคารวะเสิ่นเสวี่ยเหยียนหนึ่งจอก

ก่อนหน้านี้ถึงแม้เขาจะมีทรัพย์สินเงินทองมากมายมหาศาล ทว่าก็ยังคงถูกบัณฑิตเหล่านั้นดูแคลนอยู่ในใจเสมอมา ทว่ายามนี้บุตรแห่งสวรรค์ทั้งสองคนที่มาจากสำนักศึกษาหลวงกลับให้ความเคารพยกย่องเขาถึงเพียงนี้ เสิ่นเสวี่ยเหยียนรู้สึกซาบซึ้งใจยิ่งนัก

เซี่ยเฉินเห็นภาพนี้ก็อดไม่ได้ที่จะเผยรอยยิ้มออกมา นี่แหละคือเหตุผลที่เขาต้องการรวบรวมคนเหล่านี้มาไว้ในเรือนเดียวกัน ความรู้สึกดีๆ ล้วนต้องค่อยๆ ปลูกฝังขึ้นมา การได้อยู่ใต้ชายคาเดียวกันเป็นเวลานาน ได้ใช้ชีวิตร่วมกัน ย่อมสามารถสร้างความผูกพันฉันสหายร่วมงานได้ง่ายกว่า!

……

วันรุ่งขึ้น!

เซี่ยเฉินพาคนเหล่านั้นเดินทางไปทำงานที่ว่าการ!

ตลอดทั้งช่วงเช้าล้วนยุ่งวุ่นวาย ทว่าก็ไม่ใช่เพราะเรื่องสำนวนคดี เอกสาร หรือหนังสือราชการ เพราะยามนี้มีสวี่ซิงเฉินและอวี๋เส้าเชียนผู้มีความสามารถทั้งสองคนคอยช่วยเหลือ เซี่ยเฉินจึงแทบไม่ต้องกังวลเรื่องเหล่านี้เลย

หน้าที่หลักของเขาคือการคัดกรองรายชื่อ ป่ายหู้และเชียนหู้ของทั้งสองหน่วยใหญ่แทบจะถูกเขาจับกุมตัวมาจนหมดแล้ว ยามนี้เขาย่อมต้องสร้างทั้งสองหน่วยนี้ขึ้นมาใหม่

ดังนั้นเขาจึงต้องผลักดันผู้มีความสามารถ ผลักดันคนสนิทของตนเองขึ้นมา

ไม่ว่าจะเป็นองค์กรใดก็ตาม ล้วนต้องมีคนสนิทของตนเอง ภายใต้บังคับบัญชาต้องมีคนของตนเอง อำนาจจึงจะสามารถส่งผ่านจากบนลงล่างได้ มิเช่นนั้นต่อให้จะมียศฐาบรรดาศักดิ์ใหญ่โตเพียงใด นั่นก็เป็นเพียงแค่ชื่อเสียงจอมปลอมเท่านั้น

ต้องมีผู้สวามิภักดิ์ ต้องมีผู้เชื่อฟัง ต้องสามารถสั่งการผู้คนได้ นี่ต่างหากถึงจะเป็นอำนาจที่แท้จริง!

อำนาจก็คือการสั่งการจากบนลงล่างเช่นนี้แหละ!

"การแบ่งพรรคแบ่งพวกเพื่อผลประโยชน์ส่วนตนช่างเป็นปัญหาท้าทายขั้นสุดยอดที่ยากจะแก้ไขมาตั้งแต่โบราณกาลจริงๆ ไม่ว่าอารยธรรมจะเจริญก้าวหน้าไปถึงระดับใด ตราบใดที่ยังมีมนุษย์ ตราบใดที่ยังมีธาตุแท้ของความเป็นมนุษย์ การแบ่งพรรคแบ่งพวกก็จะยังคงดำรงอยู่ตลอดไป มันจะถูกสืบทอดต่อไปในรูปแบบต่างๆ และในโครงสร้างองค์กรที่แตกต่างกันอย่างไม่มีวันสิ้นสุด!"

เซี่ยเฉินทอดถอนใจ ลู่หลีอดีตผู้บัญชาการคนถือโคมก็ล่มสลายลงเพราะการแบ่งพรรคแบ่งพวกเพื่อผลประโยชน์ส่วนตนเช่นกัน

ทว่ายามนี้ตัวเขาเองก็กำลังจะทำเรื่องที่คล้ายคลึงกัน เพียงแต่สิ่งที่เขาทำอยู่ในยามนี้ยังห่างไกลจากคำว่าแบ่งพรรคแบ่งพวกเพื่อผลประโยชน์ส่วนตนมากนัก ทว่าโดยเนื้อแท้แล้วก็ไม่ได้มีความแตกต่างกันเลย ล้วนเป็นการจัดวางคนของตนเองลงในตำแหน่งที่สำคัญทั้งสิ้น

แต่มันก็ช่วยไม่ได้ หากต้องการทำงาน หากต้องการให้ตำแหน่งของตนเองมั่นคง ภายใต้บังคับบัญชาก็ต้องมีคนของตนเอง

เซี่ยเฉินคัดกรองรายชื่ออย่างละเอียดถี่ถ้วน เขาให้ความสำคัญกับเรื่องนี้อย่างยิ่งยวด โดยไม่ยอมยืมมือผู้อื่นเข้ามาช่วย สวี่ซิงเฉินและอวี๋เส้าเชียนสามารถช่วยเขาตรวจทานเอกสารและสำนวนคดีได้ ทว่าอำนาจในการแต่งตั้งบุคลากร เขาจำเป็นต้องกุมเอาไว้ในมือให้แน่นหนา นี่คือพื้นฐานของการเป็นผู้นำ

เขายุ่งวุ่นวายมาจนถึงช่วงบ่าย ถึงจะสามารถรวบรวมรายชื่อบุคลากรออกมาได้ชุดหนึ่ง

และในจังหวะนั้นเอง ภายในหัวของเขาก็มีเสียงใสกังวานดังขึ้นมา!

"ระบบเวอร์ชันศึกชิงอำนาจราชวงศ์อัปเกรดเสร็จสมบูรณ์แล้ว ระบบเพิ่มฟังก์ชันใหม่ ขอผู้เล่นโปรดตรวจสอบ!"

[จบแล้ว]