บทที่ 71 - จวนปรมาจารย์สวรรค์!

บทที่ 71 - จวนปรมาจารย์สวรรค์!

☆☆☆☆☆

มื้อเที่ยงนี้เซี่ยเฉินรับประทานอย่างเบิกบานใจและอิ่มหนำสำราญยิ่งนัก

ส่วนอีกด้านหนึ่ง งานชุมนุมบัณฑิตที่เหยากวงจัดขึ้นก็จบลงแล้ว

ผู้คนต่างทยอยกลับไป เหยากวงนั่งอยู่ในตำหนักใหญ่ ในมือถือกระดาษแผ่นหนึ่ง บนกระดาษเขียนบทกวีไว้หนึ่งบท ตัวอักษรบนบทกวีนี้พริ้วไหว ท่วงทำนองกวีห้าวหาญทรงพลัง ซึ่งก็คือบทกวีที่เซี่ยเฉินเขียนไว้เมื่อก่อนหน้านี้นั่นเอง

ดวงตางามของเหยากวงจ้องมองบทกวีนี้ นางเหม่อลอยไปเนิ่นนานโดยมิได้เอ่ยสิ่งใด...

——————————

เสวียนเจินถือน้ำเต้าสุรา ภายในบรรจุสุราไว้จนเต็ม สุราเหล่านี้เขาล้วนห่อกลับมาจากจวนองค์หญิง ต้องยอมรับเลยว่าสุราในจวนองค์หญิงล้วนเป็นสุราชั้นเลิศ ทำให้เขาโปรดปรานเป็นอย่างมาก

เขาดูคล้ายคนเมามายตาปรือ ทว่าเมื่อเดินไปตามถนน เขากลับเดินไม่ชนผู้ใดเลยแม้แต่คนเดียว ยิ่งไปกว่านั้นฝีเท้าของเขายังพริ้วไหว ความเร็วรวดเร็วผิดปกติ ทว่าผู้คนที่อยู่รอบข้างกลับแทบไม่สังเกตเห็นเขาเลย

ให้ความรู้สึกราวกับว่าทั่วทั้งร่างของเขาหลอมรวมเข้ากับความว่างเปล่า ทว่าเขากลับมีตัวตนอยู่ตรงนั้นจริงๆ มิได้หายตัวไป เพียงแต่ผู้คนที่สัญจรไปมาล้วนมองข้ามเขาไปก็เท่านั้น

ยามนี้ตัวเขาคล้ายกับหลอมรวมเข้ากับมรรคาสวรรค์ สภาวะช่างแปลกประหลาดยิ่งนัก

เขาเดินลัดเลาะไปตามถนนสายกลางมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออก ท้ายที่สุดก็มาหยุดอยู่หน้าจวนอันโอ่อ่ากว้างขวางแห่งหนึ่ง จวนแห่งนี้กินพื้นที่กว้างขวางมาก และที่สำคัญยิ่งกว่านั้นคือ สามารถมองเห็นหอคอยสูงตระหง่านอันยิ่งใหญ่ตระการตาตั้งอยู่ภายใน

หอคอยนี้มีถึงเก้าชั้น ทว่าเพียงเก้าชั้นนี้ก็ให้ความรู้สึกทางสายตาประหนึ่งตั้งตระหง่านจากพื้นดินพุ่งทะยานทะลุชั้นฟ้าเลยทีเดียว

สถานที่แห่งนี้ก็คือดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งวิถีเต๋าในใต้หล้า จวนปรมาจารย์สวรรค์!

ภายในจวนมีเฒ่าปรมาจารย์สวรรค์ซึ่งเป็นถึงยอดฝีมือระดับหนึ่งในห้าคนของยุคปัจจุบันอันเป็นจุดสูงสุดของพลังต่อสู้นั่งประทับอยู่!

"ท่านอาอาจารย์!"

"คารวะท่านอาอาจารย์!"

"ท่านปู่ทวดอาจารย์กลับมาแล้วหรือขอรับ!"

...

เสวียนเจินเดินตรงเข้าไปในจวนปรมาจารย์สวรรค์ ตลอดทางที่เดินผ่านมีศิษย์เข้ามาทักทายเขาอย่างต่อเนื่อง เสวียนเจินมีลำดับอาวุโสในจวนปรมาจารย์สวรรค์สูงมาก นับเป็นหนึ่งในบุคคลชั้นนำของศิษย์รุ่นที่สอง เพียงแต่เขาไม่ได้สืบทอดวิชาจากเฒ่าปรมาจารย์สวรรค์โดยตรง ภายในจวนปรมาจารย์สวรรค์แบ่งออกเป็นสามสายหลัก

"เฒ่าปรมาจารย์สวรรค์อยู่ที่ใด!"

เสวียนเจินเดินผ่านตำหนักใหญ่มาตลอดทาง ท้ายที่สุดก็มาถึงใต้หอคอยเก้าชั้น

"ท่านอาอาจารย์ ท่านปู่อาจารย์กำลังอาบแดดอยู่ชั้นบนขอรับ!"

เด็กหนุ่มร่างอ้วนกลมผู้หนึ่งเดิมทีกำลังง่วนอยู่กับการทำสิ่งของในมือ เมื่อได้ยินเสียงและเห็นเสวียนเจินก็รีบเอ่ยตอบทันที

"ดี!"

เสวียนเจินพยักหน้า เพิ่งเตรียมตัวจะขึ้นไปชั้นบน ทว่าเมื่อเห็นเด็กหนุ่มผู้นี้และเหลือบเห็นสิ่งของในมือของเขา ก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากถาม

"เจ้านี่กำลังทำสิ่งใดอยู่?"

"ใช่แล้วขอรับท่านอาอาจารย์ ช่วงนี้วิชาแปรธาตุของข้าใกล้จะบรรลุขั้นสูงแล้ว ข้าเตรียมจะใช้วิชาแปรธาตุสร้างสิ่งประดิษฐ์สะท้านโลกขึ้นมาชิ้นหนึ่ง สรรพสิ่งในโลกหล้าที่เติบโตตามธรรมชาติล้วนมีจิตวิญญาณ ทว่าสิ่งที่มนุษย์สร้างขึ้นกลับเป็นของตาย ไร้ซึ่งกลิ่นอายแห่งจิตวิญญาณเหล่านั้น ดังนั้นข้าจึงใช้ไม้สร้างคนขึ้นมาผู้หนึ่ง เตรียมจะใช้วิชาแปรธาตุมอบจิตวิญญาณให้คนไม้ผู้นี้ เพื่อให้เขากลายเป็นคนจริงๆ ขอรับ!"

ทันทีที่ม่อปานเจ้าอ้วนน้อยได้ยินคำถามของเสวียนเจิน เขาก็พลันพูดน้ำไหลไฟดับ อธิบายให้เสวียนเจินฟังอย่างตื่นเต้น

"มอบจิตวิญญาณให้คนไม้? ทำให้เขามีชีวิตขึ้นมา?"

เสวียนเจินชะงักไป แม้เขาจะรู้ว่าเจ้าเด็กนี่หมกมุ่นอยู่ในวิถีนักสร้างสรรค์เทพ และมีพรสวรรค์ไร้ผู้ทัดเทียมในวิถีนักสร้างสรรค์เทพ แม้แต่เฒ่าปรมาจารย์สวรรค์ก็ยังชื่นชมเจ้าเด็กนี่เป็นอย่างมาก ทว่าการจะให้คนไม้กลายเป็นคนจริงๆ นี่มันดูจะเหลือเชื่อเกินไปหน่อยกระมัง

การมอบจิตวิญญาณให้สรรพสิ่ง นี่มันคือความสามารถของพระผู้สร้าง หรือก็คือเต๋าตามที่พวกเขาเรียกขานกันเลยนะ

"แล้วผลลัพธ์เป็นอย่างไรบ้าง?"

แม้จะรู้สึกว่ามันไม่น่าจะเป็นจริงได้ ทว่าเสวียนเจินก็ไม่ได้ดับฝันเด็กน้อยผู้นี้ เขากลับสอบถามอย่างละเอียดแทน

เป็นไปตามคาด สีหน้าของม่อปานพลันหดหู่ลงในทันที

"ข้าล้มเหลวขอรับ ข้าทดลองมาหลายครั้งแล้ว ทว่าก็ทำได้เพียงทำให้คนไม้เต็มเปี่ยมไปด้วยกลิ่นอายแห่งจิตวิญญาณได้ในระยะเวลาสั้นๆ เท่านั้น ทว่านั่นก็ไม่นับว่าเป็นการมอบจิตวิญญาณ ทำได้เพียงนับว่าข้าใช้วิชาอาคมควบคุมคนไม้ก็เท่านั้น ทันทีที่ข้าหยุดส่งพลังปราณเข้าไป มันก็จะกลับกลายเป็นไม้ธรรมดาในพริบตา"

ม่อปานคอตกด้วยความท้อแท้ วิชาการมอบจิตวิญญาณเช่นนี้ช่างควบคุมได้ยากยิ่งนัก

"ดังนั้นตอนนี้ข้าจึงทดลองเปลี่ยนขนาดของคนไม้ให้เล็กลงสักหน่อย จากนั้นข้าก็ทดลองจากอีกหลายๆ ทาง อย่างเช่น บางทีอาจจะเป็นเพราะไม้ซึ่งเป็นสื่อกลางนั้นใช้ไม่ได้ ข้าจึงทดลองหาหยก หิน โลหะประหลาด และอื่นๆ มาใช้ ซ้ำยังย่อขนาดพวกมันให้เล็กลง แบบนี้บางทีอาจจะทำสำเร็จก็เป็นได้ขอรับ!"

ม่อปานท้อแท้ได้ไม่นานก็กลับมามีไฟต่อสู้อีกครั้ง สายตาจดจ่อมองไปยังหุ่นหยกตัวเล็กในมือของตน

"พยายามเข้านะ ข้าไปหาเฒ่าปรมาจารย์สวรรค์ก่อนล่ะ!"

เสวียนเจินเอ่ยให้กำลังใจเด็กน้อยไปหนึ่งประโยค จากนั้นก็รีบหมุนตัวกลับทันที ด้านหนึ่งเป็นเพราะเขามีธุระต้องไปหาเฒ่าปรมาจารย์สวรรค์จริงๆ อีกด้านหนึ่งเขากลัวว่าม่อปานจะมาเกาะติดเขา เพื่ออธิบายแนวคิดแปลกประหลาดในหัวให้เขาฟัง ทุกครั้งที่ได้ฟังแนวคิดแปลกประหลาดเหล่านั้นของเขา เสวียนเจินก็ปวดหัวไปหมด...

ม่อปานไม่ได้สนใจเสวียนเจิน ยามนี้จิตใจทั้งหมดของเขาจดจ่ออยู่กับหุ่นตัวเล็กในมือของตน

เสวียนเจินเดินขึ้นบันไดไปจนถึงชั้นสาม เวลานี้เขาได้พบกับสตรีผู้หนึ่ง สตรีผู้นี้สวมชุดขาวพิสุทธิ์ดุจหิมะ เส้นผมดำขลับดุจน้ำตกทิ้งตัวสยาย ใบหน้างดงามเย็นชา ดวงตาดุจดวงดาวอันหนาวเหน็บ คิ้วดั่งขุนเขาไกลลิบ ทว่ายากจะปกปิดความเฉยชาเอาไว้ได้

ท่วงท่าอรชรอ้อนแอ้น ท่าทางการเดินดูห่างเหินและเย็นชา ราวกับเทพธิดาท่ามกลางน้ำค้างแข็ง ไม่แปดเปื้อนกลิ่นอายของโลกมนุษย์ รูปลักษณ์อันงดงามไร้ที่ติทำให้ผู้คนรู้สึกหวั่นไหวทว่าก็ไม่กล้าเข้าใกล้

มู่หรงอวี้เหยียน กายามรรคาสวรรค์แต่กำเนิด ใกล้ชิดวิถีเต๋าแต่กำเนิด อีกทั้งยังไร้ซึ่งอารมณ์ความรู้สึกเจ็ดประการมาแต่กำเนิด...

"ศิษย์น้องเล็ก!"

เมื่อเสวียนเจินเห็นสตรีผู้นี้ก็หยุดฝีเท้าแล้วร้องทักเสียงหนึ่ง

"ศิษย์พี่!"

สตรีผู้นี้พยักหน้าให้เขา ใบหน้ายังคงไร้อารมณ์ ราวกับก้อนน้ำแข็ง

เสวียนเจินชินชาเสียแล้ว เขารู้ดีว่าศิษย์น้องผู้นี้มิได้มีอคติอันใดกับเขา ทว่าเป็นเช่นนี้มาแต่กำเนิด

สตรีผู้นี้มีนามว่ามู่หรงอวี้เหยียน เป็นศิษย์สายตรงคนสุดท้องของเฒ่าปรมาจารย์สวรรค์

เสวียนเจินมิได้สนทนาให้มากความ ก็เตรียมจะเดินขึ้นไปชั้นบน ภายในใจเขามีข้อสงสัยมากมาย จำเป็นต้องไปขอคำชี้แนะจากเฒ่าปรมาจารย์สวรรค์ ทว่าก่อนจะจากไป เขาก็หยุดฝีเท้าลงอีกครั้ง หันไปมองมู่หรงอวี้เหยียน

"ศิษย์น้องเล็กทะลวงสู่ขั้นสี่แล้วหรือ?"

"เพิ่งทะลวงผ่านเมื่อเช้านี้เอง!"

น้ำเสียงของมู่หรงอวี้เหยียนเย็นชา ไม่กินของทางโลก คำพูดกระชับรัดกุม

เป็นเพราะเพิ่งจะทะลวงผ่านได้ไม่นาน เสวียนเจินถึงได้สัมผัสถึงมันได้ แม้จะเป็นคนที่สุขุมเยือกเย็นอย่างเสวียนเจิน ยามนี้สภาพจิตใจก็อดไม่ได้ที่จะเกิดระลอกคลื่นขึ้นมา

พรสวรรค์ของศิษย์น้องเล็กผู้นี้ช่างเป็นตัวประหลาดที่น่าสะพรึงกลัวจริงๆ

ปีนี้เพิ่งจะอายุครบสิบแปดปี ก็สามารถทะลวงเข้าสู่ขั้นสี่ได้แล้ว พรสวรรค์อันน่าหวั่นเกรงเช่นนี้ ไม่แปลกใจเลยที่ปีนั้นเฒ่าปรมาจารย์สวรรค์จะรับนางเป็นศิษย์สายตรงคนสุดท้อง

สามารถจินตนาการได้เลยว่า ขอเพียงไม่มีเหตุไม่คาดฝันเกิดขึ้น ในอนาคตจวนปรมาจารย์สวรรค์ของพวกเขาจะต้องได้ต้อนรับนักพรตแท้จริงขั้นสามในวัยยี่สิบกว่าปีอย่างแน่นอน...

เสวียนเจินจากไปแล้ว เดินขึ้นบันไดต่อไป เขาถูกทำร้ายจิตใจเล็กน้อย ทว่าก็เพียงชั่วพริบตาเดียว เขาก็รวบรวมสติกลับมาได้อย่างรวดเร็ว ภายในใจสงบนิ่งไร้ระลอกคลื่น เขามีวิถีเต๋าในแบบของเขาเอง!

"เฒ่าปรมาจารย์สวรรค์ เสวียนเจินขอเข้าเฝ้า!"

เสวียนเจินมาถึงชั้นที่เก้า ที่นี่เป็นหอสูงเปิดโล่ง สามารถมองเห็นท้องฟ้าสีครามสดใส ยามค่ำคืน เฒ่าปรมาจารย์สวรรค์มักจะมาดูปรากฏการณ์ดาราที่นี่ เพื่อหยั่งรู้มรรคาสวรรค์และปฐพี ค้นหาโอกาสในการทะลวงขึ้นไปเหนือขั้นหนึ่ง...

น้ำเสียงของเสวียนเจินไม่ได้ดังมาก ทว่าเขารู้ดีว่าเฒ่าปรมาจารย์สวรรค์ย่อมต้องได้ยินอย่างแน่นอน

ด้วยอิทธิฤทธิ์ของเฒ่าปรมาจารย์สวรรค์ ทันทีที่เขาก้าวเข้ามาในหอเด็ดดาวแห่งนี้ ก็เท่ากับเข้ามาอยู่ในอาณาเขตของเฒ่าปรมาจารย์สวรรค์แล้ว

นี่จึงเป็นสาเหตุที่ตลอดทางที่เขาเดินมาถึงไม่มีการคุ้มกันอย่างเข้มงวด เพราะเฒ่าปรมาจารย์สวรรค์ไม่หวั่นเกรงการลอบสังหารจากผู้ใด

หากผู้ใดไม่รู้ฟ้าสูงแผ่นดินต่ำ คิดจะลอบสังหารเฒ่าปรมาจารย์สวรรค์ ก็จะได้มีวาสนาประจักษ์แจ้งว่า เหตุใดยอดฝีมือขั้นหนึ่งถึงถูกขนานนามว่าเป็นตำนานแห่งโลกมนุษย์!

...

[จบแล้ว]