บทที่ 7 - ยุคทอง!

บทที่ 7 - ยุคทอง!

☆☆☆☆☆

ลึกเข้าไปในจวนโหวพิทักษ์บูรพา ภายในเจดีย์โบราณเจ็ดชั้นอันโอ่อ่าและแผ่กลิ่นอายอันเป็นเอกลักษณ์

"เพลงดาบพื้นฐานถูกปรับปรุงให้ดีขึ้นจริงๆ!"

ชายชราผมขาวเจ็ดคนที่มีท่าทางไม่ธรรมดา บางคนถึงกับลุกพรวดขึ้นจากที่นั่ง บางคนเผลอดึงหนวดขาวของตัวเองจนหลุด บางคนทำน้ำชาในถ้วยหกเลอะเทอะ ภายในใจของทุกคนล้วนไม่สงบ

เพลงดาบพื้นฐานก็เป็นไปตามชื่อของมัน นั่นคือวิชาที่ใช้สำหรับหล่อหลอมรากฐานวิถียุทธ์และเป็นวิชาหลักดั้งเดิม

พลังต่อสู้และศักยภาพในอนาคตของคนคนหนึ่งมีความเกี่ยวข้องกับวิชาหลักดั้งเดิมอย่างมหาศาล

ดังนั้นเพลงดาบพื้นฐานของจวนโหวจึงเป็นความลับที่ห้ามเผยแพร่ออกไปภายนอก มีเพียงทายาทสายตรงและศิษย์สายรองที่มีพรสวรรค์โดดเด่นรวมถึงผ่านการทดสอบแล้วเท่านั้นจึงจะมีสิทธิ์ฝึกฝนเพลงดาบชุดนี้

เพลงดาบชุดนี้คือรากฐานที่ทำให้ตระกูลเซี่ยของพวกเขาเจริญรุ่งเรืองยาวนานถึงหกร้อยปีโดยไม่ตกต่ำ

ทุกตระกูลแห่งวิถียุทธ์ต่างก็มีวิชาหลักดั้งเดิมที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะของตระกูลตัวเอง ซึ่งล้วนเป็นความลับที่ห้ามถ่ายทอดให้คนนอก เป็นการผูกขาดทางความรู้เพื่อรับประกันความเจริญรุ่งเรืองอย่างยั่งยืนของตระกูล

ส่วนวิชาหลักดั้งเดิมของตระกูลเซี่ยนั้นถูกคิดค้นขึ้นโดยปฐมบรรพบุรุษเซี่ยเสวียนเจิน จากนั้นก็ได้รับการปรับปรุงโดยผู้นำตระกูลและผู้อาวุโสรุ่นแล้วรุ่นเล่า พวกเขาต่างคิดว่าเพลงดาบชุดนี้ได้บรรลุถึงขั้นสมบูรณ์แบบสูงสุดไปนานแล้ว

ไม่ด้อยไปกว่าเพลงดาบพื้นฐานของราชวงศ์เลย

แต่ตอนนี้กลับมีการปรับปรุงให้ดีขึ้นไปอีก ซ้ำยังเป็นผลงานของเด็กรุ่นหลังคนหนึ่ง จะไม่ให้พวกเขาตกตะลึงได้อย่างไร

ทว่าเมื่อพวกเขามองไปที่รอยแยกบนพื้นซึ่งแฝงไปด้วยปราณอันร้อนระอุ เมื่อครู่นี้เซี่ยเฉินเพิ่งจะแสดงให้พวกเขาดูต่อหน้าต่อตา แม้ปากของพวกเขาจะเอ่ยถาม แต่ภายในใจกลับเชื่อไปหมดแล้ว

สาเหตุที่มีปฏิกิริยารุนแรงขนาดนี้ก็เป็นเพราะรู้สึกว่ามันเหลือเชื่อเกินไปต่างหาก

"ดีๆๆ ถึงแม้เจ้าจะมีร่างกายไร้พรสวรรค์ แต่หากพูดถึงผลงานความดีความชอบที่มีต่อตระกูลแล้ว เจ้าทำผลงานได้ยิ่งใหญ่กว่าเซี่ยหยวนพ่อของเจ้าเสียอีก!"

ชายชราผมขาวที่ดูเป็นผู้นำเอ่ยขึ้นอย่างตรงไปตรงมาพร้อมกับหัวเราะเสียงดัง

เขาชื่อเซี่ยอวี่เป็นพี่ชายแท้ๆ ของโหวพิทักษ์บูรพาเซี่ยฉู่เทียน และเป็นลุงแท้ๆ ของเซี่ยเฉียนกับเซี่ยหยวน หากนับตามลำดับอาวุโสแล้วเขาคือปู่ใหญ่ของเซี่ยเฉิน

พี่น้องรุ่นของเซี่ยฉู่เทียนมีทั้งหมดแปดคน เซี่ยฉู่เทียนเป็นคนที่สาม แต่ด้วยพรสวรรค์ที่โดดเด่นและสติปัญญาที่เฉียบแหลมที่สุด จึงได้รับเลือกให้เป็นผู้นำตระกูลตระกูลเซี่ยและสืบทอดบรรดาศักดิ์โหวพิทักษ์บูรพา ส่วนพี่น้องอีกเจ็ดคนเมื่อครั้งยังหนุ่มก็เคยรับราชการในกองทัพเช่นกัน

เมื่อสามสิบหกปีก่อนราชวงศ์ต้าอู่และราชวงศ์ต้าเฟิ่งได้ปะทะกันในศึกหวยหยาง เซี่ยฉู่เทียนได้กลายเป็นเทพสงครามจากศึกครั้งนั้นและท้ายที่สุดก็เป็นฝ่ายคืนอำนาจทางการทหารเพื่อถอนตัวออกจากกองทัพด้วยตัวเอง พี่น้องอีกเจ็ดคนก็ทยอยคืนอำนาจและกลับมาดำรงตำแหน่งผู้อาวุโสในจวนโหว เริ่มสั่งสอนลูกหลานรุ่นหลังและเพิ่มพูนรากฐานของตระกูล...

"ต่อให้มีผลงานทางการทหารมากแค่ไหนก็ยังเทียบไม่ได้กับการคิดค้นเคล็ดวิชาของเจ้าเลย!"

ชายชราอีกคนพูดเสริมขึ้นมา เขาคือปู่ห้าของเซี่ยเฉินที่มีนามว่าเซี่ยเสวียน

จวนโหวรุ่งโรจน์มาถึงหกร้อยปีมียอดขุนพลปรากฏตัวออกมารุ่นแล้วรุ่นเล่า เมื่อสามร้อยกว่าปีก่อนบรรพบุรุษสร้างผลงานใหญ่หลวงจึงได้รับบรรดาศักดิ์โหวอันอู่เพิ่มขึ้นมา เมื่อร้อยเจ็ดสิบสามปีก่อนก็ได้รับบรรดาศักดิ์โหวอันตงมาอีกหนึ่งบรรดาศักดิ์

นับตั้งแต่นั้นมาตระกูลเซี่ยก็มีถึงสามบรรดาศักดิ์โหวในตระกูลเดียว

ดังนั้นสำหรับพวกเขาแล้วตระกูลไม่ได้ขาดแคลนผลงานทางการทหารเลยแม้แต่น้อย

ทว่าการที่เซี่ยเฉินปรับปรุงวิชาพื้นฐานนี้ได้ สำหรับตระกูลแล้วหมายความว่าลูกหลานรุ่นต่อไปจะยิ่งมีความโดดเด่นมากขึ้นและความเร็วในการฝึกฝนก็ยิ่งพุ่งทะยาน

มันมีความหมายที่ยิ่งใหญ่มาก!

...

...

เซี่ยเฉินเดินออกจากหอเกียรติยศ พูดตามตรงนี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้ก้าวเข้ามาในหอนี้ และเป็นครั้งแรกในรอบสิบเจ็ดปีที่เขาได้พบหน้าผู้อาวุโสระดับปู่ทั้งหลาย ทว่าดูจากปฏิกิริยาของพวกเขาแล้วน่าจะเคยได้ยินชื่อเสียงเรื่องร่างกายไร้พรสวรรค์ของเซี่ยเฉินมาบ้าง

"ครั้งนี้ถือเป็นการสร้างตัวตนขึ้นมาได้สำเร็จ ซึ่งจะเป็นประโยชน์อย่างยิ่งต่อสถานะการใช้ชีวิตในจวนโหว ผู้อาวุโสทั้งเจ็ดต่างก็รู้สึกดีกับข้ามาก การใช้เพลงดาบสุริยันเบิกฟ้าพิชิตมารมาแลกเปลี่ยนสิ่งเหล่านี้ถือว่าไม่ขาดทุนเลย!"

เซี่ยเฉินคิดในใจ ส่วนเรื่องที่ผู้อาวุโสทั้งเจ็ดบอกว่าชื่อของเขาจะถูกจารึกไว้ในประวัติศาสตร์ของตระกูล และเมื่อตายไปจะได้เข้าไปอยู่ในศาลเทพบรรพชนเพื่อรับการกราบไหว้และโชคชะตาจากลูกหลานร่วมกับเหล่ายอดคนในประวัติศาสตร์ของตระกูลนั้น เซี่ยเฉินไม่ได้ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย

เขาแสวงหาเพียงชื่อเสียงในตอนที่มีชีวิตอยู่เท่านั้น!

ชื่อเสียงหลังความตายไม่ใช่สิ่งที่เขาควรจะมาคิดพิจารณาในตอนนี้

เซี่ยเฉินเดินอ้อมเรือนหลังที่คดเคี้ยวและตัดผ่านลานฝึกยุทธ์ บรรยากาศในลานฝึกยุทธ์กำลังคึกคักอย่างเต็มที่ มีเด็กอายุห้าหกขวบกำลังฝึกหมัดมวยเพื่อปูรากฐานตามครูฝึก มีเด็กหนุ่มอายุสิบเอ็ดสิบสองปีที่กำลังฝึกเพลงทวน กวัดแกว่งทวนยาวจนเกิดประกายเย็นเยียบและมีท่วงท่าที่ไม่ธรรมดา

ยังมีเด็กหนุ่มที่กำลังยกหินยักษ์หนักพันชั่ง เหงื่อไหลโทรมกายราวน้ำฝน แต่แววตากลับเผยให้เห็นถึงความเด็ดเดี่ยวและยืนหยัดอย่างไม่ยอมแพ้

"พี่เฉิน!"

ในตอนนั้นเองเด็กหนุ่มอายุสิบสามสิบสี่ปีคนหนึ่งก็โยนหินยักษ์ในมือทิ้งไป ร่างกายของเขาปราดเปรียวราวกับลิงกัง เพียงแค่ขยับเท้าไม่กี่ก้าวก็มาปรากฏตัวอยู่ตรงหน้าเซี่ยเฉินอย่างรวดเร็ว

"พี่เฉิน ท่านมาหาข้าหรือ"

เด็กหนุ่มหน้าตาดุดันแต่กลับลูบหัวตัวเองแล้วพูดด้วยรอยยิ้มกว้าง ดูซื่อตรงและน่าเอ็นดู

เด็กหนุ่มคนนี้ชื่อเซี่ยเหวินเป็นลูกชายของเซี่ยฮั่นซึ่งเป็นท่านอาสามของเซี่ยเฉิน แม้ว่าเซี่ยฮั่นจะเกิดในตระกูลขุนนางบู๊ แต่เขากลับชอบบุ๋นมากกว่าบู๊และเลือกเดินบนเส้นทางของขุนนางฝ่ายบุ๋น

เขาตั้งชื่อลูกชายคนนี้ว่าเซี่ยเหวินเพื่อฝากความหวังอันยิ่งใหญ่เอาไว้ เดิมทีคิดว่าจะเป็นเมล็ดพันธุ์แห่งนักปราชญ์ แต่เซี่ยเหวินกลับชอบบู๊มากกว่าบุ๋นมาตั้งแต่เด็ก เขามีพรสวรรค์บนวิถียุทธ์อย่างหาตัวจับยาก ส่วนเรื่องเรียนหนังสือนั้นแทบจะไม่อยากพูดถึง

เนื่องจากเซี่ยเฉินเกิดมาพร้อมกับร่างกายไร้พรสวรรค์และหมดหวังในวิถียุทธ์มาตั้งแต่เด็ก เซี่ยฮั่นจึงพาเซี่ยเฉินไปอยู่ข้างกายเพื่อสอนให้เขาอ่านหนังสือและหล่อเลี้ยงปราณแห่งความชอบธรรมตามแนวทางของลัทธิขงจื๊อ เพื่อบ่มเพาะจิตใจและสร้างสรรค์ผลงาน!

ดังนั้นก่อนอายุสิบขวบเซี่ยเฉินจึงมักจะไปทานข้าวที่เรือนของท่านอาสามอยู่บ่อยครั้ง จึงสนิทสนมและมีความสัมพันธ์ที่ดีกับลูกๆ ของท่านอาสามเป็นอย่างมาก

"ข้าจะไปที่หอตำราเพื่อเลือกเคล็ดวิชาสักวิชา พอเดินผ่านทางนี้ก็เลยแวะมาดูเจ้าหน่อย"

เซี่ยเฉินพูดพร้อมกับรอยยิ้ม ลูกหลานของจวนโหวไม่ว่าชายหรือหญิงเมื่ออายุครบห้าขวบก็ต้องมาที่ลานฝึกยุทธ์ ไม่ว่าจะลมพัดหรือแดดออกก็ต้องหมั่นฝึกฝนอย่างไม่ลดละทุกวัน

แต่เซี่ยเฉินเกิดมาพร้อมร่างกายไร้พรสวรรค์จึงได้รับอนุญาตเป็นกรณีพิเศษให้ไม่ต้องมาที่ลานฝึกยุทธ์

ตอนเด็กๆ เซี่ยเฉินไม่ยอมแพ้และกัดฟันอดทนมาที่ลานฝึกยุทธ์ แต่เมื่อเห็นคนที่อายุเท่ากันก้าวหน้าอย่างรวดเร็วในทุกๆ วัน ในขณะที่ตัวเองกลับยากแม้กระทั่งจะเริ่มต้น เขาจึงค่อยๆ เลิกมาที่ลานฝึกยุทธ์ไปในที่สุด

เซี่ยเฉินกวาดสายตามองไปรอบๆ และพบว่าในลานฝึกยุทธ์มีแต่ใบหน้าของเด็กอายุน้อย คนที่เคยอายุเท่ากันหรือแม้แต่อายุน้อยกว่าเขาหนึ่งถึงสองปีในอดีต ส่วนใหญ่ล้วนไม่อยู่ที่นี่แล้ว

เซี่ยเฉินรู้ดีว่าคนพวกนั้นส่วนใหญ่คงทะลวงถึงระดับแปดขั้นหลอมแก่นแท้และเริ่มเข้าไปขัดเกลาตัวเองในกองทัพกันแล้ว นี่คือธรรมเนียมของจวนโหวที่ไม่สนใจอายุแต่ดูที่ระดับขั้นพลังเท่านั้น

เมื่อทะลวงถึงระดับแปดขั้นหลอมแก่นแท้ก็สามารถออกสู่โลกภายนอกเพื่อสร้างความยิ่งใหญ่ได้

"พี่เฉิน!"

มีเสียงเรียกดังขึ้นอีกครั้ง เซี่ยเฉินมองตามเสียงไปก็เห็นเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ ที่หน้าตาน่ารักราวกับตุ๊กตาหยกสวมชุดเสื้อผ้าตัวน้อยดูอายุราวสิบขวบกำลังเดินเข้ามาหาด้วยท่าทีเขินอาย

แก้มของนางแดงระเรื่อ เพิ่งจะรำมวยเสร็จไปหนึ่งชุด

นี่คือลูกสาวคนเล็กของเซี่ยเฉียนและชุยเมิ่งโหรวที่มีชื่อว่าเซี่ยอวี่ซี

"พี่เฉิน!"

"พี่เฉิน!"

...

มีอีกหลายคนเดินเข้ามา พวกเขาล้วนเป็นลูกหลานจากสายของผู้อาวุโสทั้งเจ็ด ยังมีเด็กหนุ่มที่มีพรสวรรค์โดดเด่นจากสายรองอีกหลายคนที่เห็นทุกคนเข้าไปทักทายก็ลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเดินตามเข้ามา

เมื่อได้ยินเสียงกระซิบกระซาบจากคนรอบข้างพวกเขาก็รู้ว่านี่คือทายาทสายตรง

แม้ว่าหลายปีมานี้เซี่ยเฉินจะดูไร้ตัวตนในจวนโหว แต่ชื่อเสียงของเขากลับไม่ธรรมดาเลย

เพราะจวนโหวก่อตั้งขึ้นมาด้วยวิถียุทธ์ นี่เป็นครั้งแรกในรอบหลายปีที่มีร่างกายไร้พรสวรรค์วิถียุทธ์ปรากฏขึ้นมา

มีคนยิ้มและกล่าวทักทายเซี่ยเฉิน บางคนก็มีสีหน้าเรียบเฉยเพียงแค่พยักหน้าให้ ไม่ได้ผูกมิตรแต่ก็ไม่ได้ล่วงเกิน ทว่าไม่มีใครเอ่ยปากเยาะเย้ยถากถางเลย ทุกคนแม้อายุยังน้อยแต่ส่วนใหญ่ก็มีความคิดความอ่านเป็นผู้ใหญ่และมีไหวพริบที่ดี

ไม่มีใครยอมไปล่วงเกินทายาทสายตรงง่ายๆ หรอก แม้ว่าคนคนนั้นจะไม่มีพรสวรรค์วิถียุทธ์ก็ตาม ยิ่งไปกว่านั้นทุกคนต่างก็รู้ดีว่าเซี่ยเฉินกำลังจะได้เป็นราชบุตรเขย แบบนี้ก็ยิ่งไม่มีเหตุผลที่จะไปเยาะเย้ยถากถางเพียงเพราะอีกฝ่ายไม่มีพรสวรรค์วิถียุทธ์แล้ว

ยิ่งไปกว่านั้นหากนับตามลำดับอาวุโสแล้วเซี่ยเฉินยังถือเป็นพี่ชายของทุกคนที่อยู่ที่นี่ จวนโหวสืบทอดมาถึงหกร้อยปีจึงให้ความสำคัญกับความปรองดองระหว่างพี่น้องเป็นอย่างมาก

เซี่ยเฉินยิ้มและกล่าวทักทายทุกคนทีละคนด้วยน้ำเสียงที่อ่อนโยนทำให้ผู้คนรู้สึกอบอุ่นราวกับอาบสายลมฤดูใบไม้ผลิ สายตาของเขาจับจ้องไปที่เด็กหนุ่มหลายคนที่อยู่ตรงนั้นด้วยแววตาที่จริงจัง

เด็กหนุ่มเหล่านี้ล้วนแต่จะเป็นผู้ที่เปล่งประกายอย่างเจิดจรัสในอนาคต!

...

[“เซี่ยเหวิน มีชื่อรองว่าเสวียนป้า เป็นพระอนุชาของเทียนตี้ (จักรพรรดิสวรรค์) เทียนตี้ทรงสั่งสอนมาตั้งแต่ทรงพระเยาว์ เซี่ยเหวินจึงมีความสนิทสนมและเคารพรักเทียนตี้เป็นอย่างยิ่ง

เมื่อครั้งที่ปฐมจักรพรรดิยังทรงพระเยาว์ พระองค์ทรงเปรียบดั่งมังกรที่ซ่อนตัวอยู่ในห้วงลึก ทรงเก็บงำความสามารถและเฝ้ารอคอยจังหวะเวลาแห่งสวรรค์อย่างเงียบๆ จึงไม่ได้แสดงความโดดเด่นออกมาให้เห็นในหมู่คนรุ่นเดียวกัน

ภายในตระกูลของปฐมจักรพรรดิ มีเพียงเซี่ยเหวินเท่านั้นที่ไม่หวั่นไหวไปตามสายตาของคนภายนอก เขาสนิทสนมกับเทียนตี้และมีความรักใคร่กลมเกลียวฉันพี่น้องอย่างลึกซึ้ง” — 《พงศาวดารเซี่ย》 เล่มที่หนึ่ง บันทึกประวัติศาสตร์ตระกูลขุนนางบทที่สาม]

[จบแล้ว]