บทที่ 49 - สำนักเหว่ยเซียน

"สี่เซียนชุมนุม! จงรีบสำแดงฤทธิ์โดยพลัน!" เนี่ยอู๋ซื่อหรือจะพูดให้ถูกคือบรรดาเซียนที่ประทับร่างเขาอยู่แผดเสียงแหลมประสานกัน ฟังดูบาดแก้วหู

เขาพุ่งตัวไปที่ข้างเตียงของซือถูหนานอย่างรวดเร็ว

เนี่ยอู๋ซื่อที่ถูกครอบงำโดยเงาของหวงเทียนป้า ขยับเข้าไปใกล้แขนของซือถูหนาน จมูกฟุดฟิดดมกลิ่นสัญลักษณ์ประหลาดนั่นอย่างแรงเหมือนสุนัข ลำคอส่งเสียง "แฮ่ๆ" ออกมา

ส่วนเงาของหูชุ่ยฮวาก็ยื่นนิ้วออกไป ปลายนิ้วเปล่งแสงสีชมพูอ่อนๆ พยายามจะจิ้มลงไปที่สัญลักษณ์นั่น ปากก็ท่องคาถาพึมพำ คล้ายกับกำลังร่ายเวทรักษาหรือชำระล้างบางอย่าง

ทว่าในวินาทีที่แสงสีชมพูนั่นสัมผัสกับสัญลักษณ์สีแดงคล้ำ ...

"ฉ่า!"

เสียงเบาๆ คล้ายน้ำเย็นหยดลงในน้ำมันเดือดดังขึ้น!

สัญลักษณ์สีแดงคล้ำนั่นไม่เพียงแต่ไม่จางหายไป แต่มันกลับเหมือนถูกกระตุ้นจนสว่างวาบขึ้นมา!

กระแสแสงสีแดงคล้ำที่หนืดเหนียว เย็นเยียบ และแฝงไปด้วยกลิ่นอายอัปมงคลพุ่งทะลักออกมาจากสัญลักษณ์นั้น กลืนกินแสงสีชมพูที่ปลายนิ้วของเซียนจิ้งจอกไปจนหมดสิ้นในพริบตา!

แรงสะท้อนกลับที่มองไม่เห็นกระแทกใส่เนี่ยอู๋ซื่อจนร่างของเขาสั่นสะท้านอย่างรุนแรง เขาส่งเสียงร้องครวญคราง ใบหน้าซีดเผือดลงทันตาเห็น เหงื่อเย็นเม็ดเล็กๆ ผุดพรายเต็มหน้าผาก

ดวงตาของเขาฉายแววหวาดหวั่นและไม่อยากจะเชื่อ!

"นี่ ... นี่มันตัวอะไรกันเนี่ย!" บรรดาเซียนที่ประทับร่างเนี่ยอู๋ซื่อร้องอุทานออกมาพร้อมกัน น้ำเสียงเต็มไปด้วยความหวาดหวั่น พวกมันถอยห่างจากแขนของซือถูหนานและไม่กล้าแตะต้องสัญลักษณ์ประหลาดนั่นอีกเลย

ในวินาทีที่สัญลักษณ์นั้นสว่างวาบขึ้น ใบหน้าของซือถูหนานก็ซีดเซียวลงกว่าเดิม ลมหายใจเริ่มหอบถี่ ราวกับถูกสูบพลังชีวิตออกไปมากขึ้น

ฉือเสียนชวนกอดอกพิงตู้หนังสือ มุมปากประดับด้วยรอยยิ้มเย็นเยียบแบบคนรอดูงิ้ว ราวกับกำลังจะบอกว่า 'เห็นไหมล่ะ ฉันว่าแล้วเชียว'

เนี่ยอู๋ซื่อพยายามอีกหลายครั้ง ทั้งใช้พลังการสืบเสาะของหวงเทียนป้า ทั้งใช้กลิ่นอายเย็นเยียบของหลิ่วฉางชิงและหลิ่วหงอวี้เข้าทดสอบ แต่ก็ล้มเหลวไม่เป็นท่า แถมยังทำให้สัญลักษณ์นั่นกะพริบแสงตอบโต้จนซือถูหนานยิ่งมีอาการแย่ลงไปอีก

ตัวเนี่ยอู๋ซื่อเองก็เหงื่อท่วมตัว ร่างกายสั่นเทาหนักขึ้นเรื่อยๆ เห็นได้ชัดว่าเขากำลังแบกรับแรงกดดันและผลสะท้อนกลับอย่างมหาศาล

"พอได้แล้ว" ในที่สุดฉือเสียนชวนก็ทนดูต่อไปไม่ไหว เขาเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเกียจคร้าน เสียงนั้นไม่ได้ดังมากแต่กลับมีพลังทะลุทะลวงประหลาด มันทำลายบรรยากาศพิลึกพิลั่นในห้องลงในพริบตา "ขืนยังดันทุรังต่อไป คนก็ช่วยไม่ได้ แถมเซียนประจำตำหนักของคุณคงได้ตบะเสื่อมกันพอดี เชิญกลับไปเถอะ ท่านร่างทรงเนี่ย"

ร่างของเนี่ยอู๋ซื่อสะดุ้งเฮือก พลังทั้งสี่สายที่พันเกี่ยวกันอยู่วุ่นวายสับสนไปหมด ก่อนจะถอยร่นกลับไปอย่างรวดเร็วราวกับน้ำลด

เนี่ยอู๋ซื่อตัวสั่นงันงก แววตากลับมามีความรู้สึกนึกคิดของตัวเองอีกครั้ง แต่ใบหน้ากลับซีดเซียวราวกับกระดาษ เขาทรุดตัวลงนั่งแหมะบนเก้าอี้อย่างหมดเรี่ยวแรง หอบหายใจแฮ่กๆ สายตาที่มองมาทางฉือเสียนชวนเต็มไปด้วยความตกตะลึง ความไม่ยินยอม และความหวาดกลัวที่ซ่อนอยู่ลึกๆ

ฉือเสียนชวนไม่สนใจเขาอีก เดินไปที่ข้างเตียงของซือถูหนานแล้วหันไปพูดกับซือถูหมิงหย่วนและคนอื่นๆ "ศาสตราจารย์ซือถู คุณผู้หญิงเหยียน แล้วก็ท่านร่างทรงเนี่ย รบกวนพวกคุณออกไปรอข้างนอกก่อนนะครับ ผมกับศาสตราจารย์หลูขอคุยกับซือถูหนานตามลำพังสักหน่อย"

แม้ซือถูหมิงหย่วนกับเหยียนอวี่จะยังคงเป็นห่วง แต่เมื่อเห็นว่าเนี่ยอู๋ซื่อเองก็ยังจนปัญญา พวกเขาจึงทำได้เพียงฝากความหวังไว้ที่ฉือเสียนชวน ทั้งสองพยักหน้ารัวๆ แล้วดึงตัวเนี่ยอู๋ซื่อที่ยังดูไม่ค่อยสบอารมณ์นักออกไปจากห้อง

ภายในห้องเหลือเพียงซือถูหนานที่นอนอยู่บนเตียง ฉือเสียนชวนที่พิงโต๊ะหนังสือ และหลูปิ่งโจวที่ยืนอยู่ข้างตู้หนังสือพร้อมกับหยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมาเปิดแอปพลิเคชันจดบันทึกเตรียมไว้แล้ว

ฉือเสียนชวนไม่ได้เริ่มซักถามในทันที แต่เขาหยิบเข็มทิศขนาดเท่าฝ่ามือที่มีคราบความเก่าแก่เกาะกรังแต่เข็มกลับไวต่อการสัมผัสเป็นพิเศษออกมาจากกระเป๋าผ้าใบดูธรรมดาๆ ของเขา

เขาใช้มือข้างหนึ่งประคองเข็มทิศ หลับตาลง ส่วนมืออีกข้างก็ทำสัญลักษณ์เคล็ดมือวาดผ่านเหนือเข็มทิศไปมา เข็มแม่เหล็กตรงกลางหมุนติ้วอย่างบ้าคลั่งอยู่หลายรอบ ก่อนจะหยุดชะงักและชี้ตรงไปยังทิศตะวันตกเฉียงใต้

ฉือเสียนชวนขมวดคิ้วเล็กน้อย ทิศทางนี้ตรงกับทิศทางต้นกำเนิดของ 'วิญญาณอาฆาตตัณหา' ที่เขาสัมผัสได้ที่บ้านโบราณชานเมืองฝั่งตะวันตกเป๊ะเลย!

แต่ 'เข็มดำ' บนเข็มทิศที่ใช้ระบุพลังหยินและรังสีอำมหิตกลับแสดงให้เห็นว่า ร่องรอยของ 'วิญญาณอาฆาตตัณหา' บนตัวซือถูหนานนั้นเบาบางลงมากจนแทบจะสลายไปหมดแล้ว

เขาเปิดตาขึ้น มองไปที่สัญลักษณ์สีแดงคล้ำประหลาดบนแขนของซือถูหนาน

หลูปิ่งโจวเองก็เดินเข้ามาใกล้ เขาพิจารณาสัญลักษณ์นั่นอย่างละเอียด เส้นสายของมันบิดเบี้ยวและขดตัวไปมา ดูคล้ายกับดักแด้ของแมลงประหลาดหรือคราบจั๊กจั่น และในขณะเดียวกันก็ดูคล้ายกับตัวอักษรคำว่า 'เซียน' (仙) ที่ถูกเขียนแบบนามธรรม

ความรวดเร็วในการเชื่อมโยงข้อมูลในสมองของเขาทำงานทันที เขาเอ่ยเสียงต่ำ "สัญลักษณ์นี่ ... ดูคุ้นๆ นะ คล้ายกับสัญลักษณ์รูปดักแด้บิดๆ เบี้ยวๆ ที่เราเห็นในบ่อน้ำโบราณที่บ้านชานเมืองฝั่งตะวันตกนั่นหรือเปล่า"

พอโดนทักแบบนี้ ฉือเสียนชวนก็นึกออกทันที!

คืนนั้นที่ก้นบ่อน้ำโบราณชานเมืองฝั่งตะวันตก ดักแด้แมลงสีแดงคล้ำที่ดูดซับรังสีอำมหิตและเกาะติดอยู่ตามผนังบ่อพวกนั้น! รูปร่างของพวกมันคล้ายคลึงกับสัญลักษณ์บนแขนของซือถูหนานถึงเจ็ดแปดส่วนเลยทีเดียว!

เพียงแต่สัญลักษณ์บนแขนของซือถูหนานดูเป็นระเบียบกว่า มันดูเหมือนเป็น ... อักขระค่ายกลเสียมากกว่า?

"ก่อนหน้านี้คุณบอกว่าจะไปตำบลลั่วเสียในมณฑลเตียนใช่ไหม" ฉือเสียนชวนหันไปถามซือถูหนาน "ระหว่างทางต้องผ่านพื้นที่หนานเจียงหรือเปล่า"

ซือถูหนานพยักหน้าอย่างอ่อนแรง เสียงของเขาแหบแห้ง "ใช่ ... ใช่ครับ พวกเราบินจากเมืองจิงไปคุนหมิง แล้วก็นั่งรถต่อไปที่ตำบลลั่วเสีย ระหว่างทางต้องผ่านอำเภอเล็กๆ แถบชายแดนหนานเจียงอยู่หลายที่ ... "

"ว่าแล้วเชียว!" ฉือเสียนชวนเข้าใจทะลุปรุโปร่ง สมองของเขาเชื่อมโยงเบาะแสทั้งหมดเข้าด้วยกันอย่างรวดเร็ว "ตอนที่อยู่หนานเจียง คุณเผลอไปจับอะไรที่ไม่ควรจับเข้า หรือไปในสถานที่แปลกๆ มาหรือเปล่า"

ซือถูหนานพยายามนึก "สถานที่แปลกๆ เหรอ ไม่มีนะครับ ... พวกเราก็แค่เดินทางผ่านเฉยๆ แต่เพราะเวลาไม่ลงตัว พวกเราเลยไปตั้งแคมป์ค้างคืนกันใกล้ๆ หมู่บ้านเล็กๆ ชื่อหมู่บ้านเฮยสุ่ยชิง หมู่บ้านนั้นเปลี่ยวมากและก็ดูรกร้าง แทบไม่เห็นคนเลยด้วยซ้ำ ไม่มีแม้แต่ที่พักหรือโฮมสเตย์เป็นชิ้นเป็นอัน พวกเราสี่คนก็เลยกางเต็นท์นอนกันริมป่าข้างหมู่บ้าน"

"ตั้งแคมป์เหรอ" หลูปิ่งโจวจับประเด็นสำคัญได้ทันที "คืนนั้นมีอะไรผิดปกติเกิดขึ้นหรือเปล่า"

ซือถูหนานส่ายหน้า "ตอนกลางดึก ผมตื่นขึ้นมา ... จะไปเข้าห้องน้ำ จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงแปลกๆ ในป่า มันดังสวบสาบๆ เหมือนมีตัวอะไรกำลังเลื้อย ... ผมนึกว่าเป็นงูก็เลยตกใจ ก้าวพลาดล้มลงไป แขนก็เลยไปขูดเข้ากับก้อนหินแหลมๆ แผลใหญ่มาก เลือดออกเยอะเลย ... " เขาลูบไปที่ตำแหน่งของสัญลักษณ์นั้นตามสัญชาตญาณ

หลูปิ่งโจวรีบถามต่อ "แล้วเพื่อนอีกสามคนที่ไปด้วยกันล่ะ พวกเขามีอาการคล้ายๆ กันบ้างไหม"

ซือถูหนานส่ายหน้า "ไม่มีครับ พวกเขาสบายดี มีแค่ผม ... ตั้งแต่คืนนั้นเป็นต้นมา ผมก็เริ่มฝันร้ายตลอด"

หลูปิ่งโจวพิมพ์บันทึกข้อมูลสำคัญลงในโทรศัพท์อย่างรวดเร็ว: ตั้งแคมป์ นอกหมู่บ้านเฮยสุ่ยชิง กลางดึก เสียงประหลาด หกล้ม แขนขูดก้อนหินบาดเจ็บ

"แล้วยังไงต่อ" ฉือเสียนชวนซัก "หลังจากวันนั้น คุณก็เริ่มฝันเห็นอะไร แล้วไอ้เรื่องลอกคราบเป็นเซียนที่คุณพูดถึงมันคืออะไรกันแน่"

สีหน้าของซือถูหนานยิ่งซีดเผือดลง แววตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว "ใช่! ผมฝันเห็น ... สถานที่แห่งหนึ่ง มันกว้างมาก มืดมาก เหมือนเป็นถ้ำขนาดยักษ์ หรือไม่ก็ ... วังใต้ดิน? ข้างในมีคบเพลิงสีเขียวจุดอยู่เต็มไปหมด แสงไฟมันเต้นระริกๆ ลากเงาให้ยาวเหยียด ดูเหมือนเงาผีเลย บนพื้น ... บนพื้นมีแต่คนตายเกลื่อนไปหมด! เยอะมาก! บางคนใส่ชุดโบราณเหมือนในละคร บางคนก็ใส่ชุดยุคปัจจุบัน พวกเขา ... สภาพของพวกเขาดูน่ากลัวมาก! บางคนเหมือนถูกสูบเลือดสูบเนื้อจนแห้งกรัง เหลือแต่หนังหุ้มกระดูก บางคนก็ร่างกายบิดเบี้ยวผิดรูป และก็มีบางคน ... บนตัวพวกเขามีตัวอะไรก็ไม่รู้กำลังยั้วเยี้ยอยู่ ... "

เสียงของซือถูหนานสั่นเครือด้วยความหวาดกลัว ร่างกายของเขาก็หดตัวเข้าหากันโดยไม่รู้ตัว

นิ้วของหลูปิ่งโจวรัวพิมพ์บนหน้าจอโทรศัพท์เพื่อบันทึกข้อมูลสำคัญ พร้อมกับตั้งคำถามอย่างใจเย็น "ตัวที่ยั้วเยี้ยอยู่ ช่วยอธิบายลักษณะของมันหน่อยได้ไหม"

ซือถูหนานพยายามนึก ใบหน้าของเขาเผยให้เห็นถึงความขยะแขยงอย่างสุดขีด "มันเหมือน ... เหมือนแมลง! ตัวใหญ่มาก! แต่มันก็ไม่ใช่แมลงธรรมดา ... พวกมัน ... พวกมันกำลังเกาะอยู่บนศพพวกนั้น ... กำลังลอกคราบ! ใช่! กำลังลอกคราบ! มันมุดออกมาจากคราบเก่าที่แห้งเหี่ยว ร่างกายมันโปร่งใสจนมองเห็นข้างใน ... ข้างในเหมือนมีอะไรดิ้นอยู่ ... น่าขยะแขยงที่สุด! แมลงพวกนั้น ... รูปร่างของพวกมันเหมือน ... เหมือนสัญลักษณ์บนแขนผมเลย! บิดๆ เบี้ยวๆ เหมือนดักแด้ที่ยังลอกคราบไม่เสร็จ!"

ฉือเสียนชวนและหลูปิ่งโจวสบตากัน ทั้งคู่ต่างก็เห็นความตึงเครียดในดวงตาของอีกฝ่าย

สัญลักษณ์ ดักแด้แมลงลอกคราบ ศพ ... เบาะแสทั้งหมดเชื่อมโยงถึงกันแล้ว!

"สถานที่แห่งนั้น ... มีสัญลักษณ์อะไรให้เห็นบ้างไหม หรือว่าคุณได้ยินชื่ออะไรบ้างหรือเปล่า" ฉือเสียนชวนซักต่อ

ซือถูหนานขมวดคิ้ว พยายามค้นหาจากเศษเสี้ยวความทรงจำอันน่าสยดสยอง "ชื่อเหรอ ... เหมือนจะ ... เหมือนจะได้ยินใครพูดถึง ... 'สำนักเหว่ยเซียน' ? ใช่! สำนักเหว่ยเซียน! ในฝันผมเหมือนได้ยินคนตะโกนชื่อนี้ เสียงมันเบลอๆ ฟังดูไกลแสนไกล แถมยังแฝงไปด้วยความ ... คลั่งไคล้? แล้วก็มีคนพูดเรื่อง 'สลัดคราบจั๊กจั่นทอง' 'ลอกคราบเป็นเซียน' อะไรทำนองนั้น ... แต่ผมฟังไม่ค่อยถนัด สถานที่นั่น เหมือนจะชื่อว่า 'สำนักเหว่ยเซียน'!"

"สำนักเหว่ยเซียน?" ฉือเสียนชวนทวนชื่อนั้นเบาๆ ดวงตาเปล่งประกายวาววับ

เขานึกถึงรอยสลักตัวอักษรคำว่า 'เซียน' ที่เลือนรางบนผนังบ่อน้ำโบราณนั่นขึ้นมาได้!

อย่างนี้นี่เอง! สำนักเหว่ยเซียน! องค์กรลัทธิมารที่ใช้ชื่อเกี่ยวกับการ 'ลอกคราบ' และ 'บรรลุเป็นเซียน' อย่างนั้นหรือ?

การที่หลี่กั่วเอ๋อร์ถูกตัดลิ้นและรีดเลือด การที่สวี่เวยเวยถูกวิญญาณแดงจับตัวไป รวมถึงสัญลักษณ์ประหลาดบนแขนของซือถูหนาน ... ทั้งหมดนี้ ล้วนพุ่งเป้าไปที่ 'สำนักเหว่ยเซียน' งั้นหรือ?

"คุณฝันแบบนี้ทุกวันเลยเหรอ" หลูปิ่งโจวถาม

ซือถูหนานพยักหน้า "ครับ ตั้งแต่คืนนั้นเป็นต้นมา ผมก็ฝันเห็นที่นั่นแทบทุกคืน เห็นแต่พวกแมลงนั่น ... ทุกครั้งที่ตื่นขึ้นมาจะรู้สึกเหนื่อยมาก หนาวสั่นไปทั้งตัว ตรงที่รอยสัญลักษณ์บนแขนก็เย็นเฉียบจนปวดกระดูก ... "

ฉือเสียนชวนพยักหน้า อธิบายให้ฟังว่า "ตอนที่คุณหกล้ม แผลที่แขนคงไปสัมผัสกับสื่อกลางอะไรบางอย่างเข้า อาจจะเป็นก้อนหินก้อนนั้น หรือของที่อยู่แถวๆ นั้น บนสื่อกลางนั่นมีคนวางค่ายกลเอาไว้ล่วงหน้า คุณไปเผลอไปกระตุ้นมันเข้า พลังส่วนหนึ่งของค่ายกลก็เลยถ่ายทอดมาที่ตัวคุณ ตอนนี้คุณก็เหมือนกับ ... 'แบตเตอรี่สำรอง' เดินได้ของค่ายกลนั่นแหละ พลังชีวิตของคุณกำลังถูกค่ายกลสูบออกไปอย่างต่อเนื่อง เพื่อใช้หล่อเลี้ยงค่ายกลหรือ ... ส่งไปให้ต้นกำเนิดของมัน"

หลูปิ่งโจวเข้าใจในทันที "ดังนั้นอาการอ่อนเพลียและแขนที่เย็นเฉียบ ก็เป็นผลมาจากการถูกสูบพลังชีวิตไปใช่ไหม สัญลักษณ์นั่นก็คือตัวแทนของค่ายกลที่ปรากฏออกมา?"

"ถูกต้อง" ฉือเสียนชวนยืนยันข้อสันนิษฐานของหลูปิ่งโจว ก่อนจะหันไปทางซือถูหนาน "ส่วนเรื่องฝันร้าย เป็นเพราะตอนที่ค่ายกลถ่ายทอดมา มันอาจจะแถม 'ของแถม' มาด้วย อาจจะเป็นเศษเสี้ยวจิตสำนึกของคนทำพิธี หรือความชั่วร้ายของตัวค่ายกลเองที่แทรกซึมเข้าไปในความฝันของคุณ คุณก็เลยฝันเห็นภาพของ 'สำนักเหว่ยเซียน' ซ้ำแล้วซ้ำเล่า นั่นไม่ใช่ความทรงจำของคุณหรอก แต่มันคือ ... 'วิดีโอโปรโมต' หรือ 'แก่นแท้' ขององค์กรลัทธิมารนั่นต่างหาก"

ซือถูหนานยิ่งฟังก็ยิ่งหน้าซีด "แล้ว ... แล้วผมจะทำยังไงดีครับ ค่ายกลนี่ ... เอาออกได้ไหม"

"ได้สิ" ฉือเสียนชวนยืนขึ้น บิดข้อมือเล็กน้อย บนใบหน้าปรากฏรอยยิ้มมั่นใจ "เรื่องเล็กน้อย ทว่าก่อนจะจัดการ ต้องทำให้ท่านร่างทรงเนี่ยคนนั้นหมดหวังไปซะก่อน จะได้ไม่เอาเรื่องนี้ไปพูดมั่วซั่วข้างนอก"

เขาเดินไปที่ประตู เปิดประตูออกแล้วพูดกับซือถูหมิงหย่วนและคนอื่นๆ ที่รออยู่ด้านนอก "เอาล่ะ เข้ามาได้แล้วครับ ผมรู้สาเหตุแล้ว"

ซือถูหมิงหย่วน เหยียนอวี่ และเนี่ยอู๋ซื่อรีบเดินเข้ามา

แม้เนี่ยอู๋ซื่อจะยังมีสีหน้าซีดเซียว แต่สายตาที่มองฉือเสียนชวนนั้นเต็มไปด้วยความระแวดระวังและซับซ้อน

"ของที่อยู่บนแขนซือถูหนานคือค่ายกลอาถรรพ์ที่บังเอิญถูกถ่ายทอดมา" ฉือเสียนชวนพูดสั้นๆ ได้ใจความ "เดี๋ยวผมจะจัดการมันเดี๋ยวนี้แหละ"

เนี่ยอู๋ซื่อที่ตามเข้ามาด้วย พอตั้งสติได้และได้ยินคำพูดของฉือเสียนชวน เขาก็แค่นเสียงเย็น "ฮึ! การถ่ายทอดค่ายกลเหรอ ไม่เคยได้ยินมาก่อน! ไอ้หนู อย่ามาพูดจาหลอกเด็กแถวนี้ ทำตัวเป็นหมอผีต้มตุ๋นไปได้!"

ฉือเสียนชวนขี้เกียจจะต่อล้อต่อเถียงด้วย เขาสูดลมหายใจเข้าลึก แววตาแปรเปลี่ยนเป็นคมกริบดุจใบมีดในพริบตา กลิ่นอายเกียจคร้านและเฉื่อยชาถูกปัดเป่าไปจนหมดสิ้น สิ่งที่เข้ามาแทนที่คือกลิ่นอายอันศักดิ์สิทธิ์และหนักแน่นดุจขุนเขา!

เขายกมือขวาขึ้นมาทำเคล็ดมือรูปดาบ ส่วนมือซ้ายหงายขึ้นคล้ายกำลังประคองสิ่งของ ปากก็เปล่งเสียงสวดคาถาดังกังวาน "ฟ้าดินก่อเกิดธรรมชาติ ปัดเป่าไอกระทบสลาย! ถ้ำลึกล้ำว่างเปล่า สว่างไสวเบิกนภา!"

สิ้นเสียงคาถา มือขวาที่เป็นรูปดาบก็วาดผ่านอากาศอย่างรวดเร็ว ปลายนิ้วปรากฏประกายแสงสีทองจางๆ วาดเป็นรูปรอยยันต์อันซับซ้อนและลึกล้ำ นี่คือ 'อักขระเป่ยโต่ว' ซึ่งเป็นวิชาลับของลัทธิเต๋า! อักขระนี้รวบรวมพลังจากดาวเป่ยโต่วทั้งเจ็ดดวง มีอำนาจในการสังหารและทำลายล้างสิ่งชั่วร้าย!

"แปดทิศเทพ威神 ทำให้ตัวข้าบริสุทธิ์! ยันต์วิเศษรับบัญชา ประกาศก้องเก้าชั้นฟ้า!"

มือซ้ายของเขาประสาน 'เคล็ดอวี้ชิง' มือขวาประสาน 'เคล็ดซ่างชิง' สองเท้าก้าวเดินด้วย 'ก้าวย่างเทียนกัง' ท่าก้าวเดินนั้นมั่นคงและทรงพลัง ทุกย่างก้าวราวกับเหยียบย่ำลงบนเส้นทางโคจรของดวงดาวที่มองไม่เห็น ดึงดูดให้กระแสอากาศรอบตัวหมุนวนตาม!

พลังงานอันบริสุทธิ์ ยิ่งใหญ่ และสามารถชำระล้างความชั่วร้ายได้ทุกสรรพสิ่งแผ่ขยายออกไปโดยมีเขาเป็นศูนย์กลาง มันกวาดล้างกลิ่นอายอัปมงคลที่หลงเหลือจากการเชิญเซียนของเนี่ยอู๋ซื่อและรังสีอำมหิตที่แผ่ออกมาจากสัญลักษณ์นั้นจนหมดสิ้นในพริบตา!

"เฉียนหลัวต๋าหนา ต้งกังไท่เสวียน! ฟาดฟันมารมัดสิ่งชั่วร้าย โปรดเวไนยสัตว์นับหมื่นพัน!"

เสียงสวดคาถายิ่งดังกังวานและแฝงไปด้วยจังหวะจะโคนอันเป็นเอกลักษณ์ สะท้อนก้องไปทั่วทั้งห้อง!

นิ้วดาบของฉือเสียนชวนชี้ตรงไปยังสัญลักษณ์สีเลือดบนแขนของซือถูหนาน!

แสงสีทองจางๆ ที่เกิดจากการควบแน่นของ 'อักขระเป่ยโต่ว' ที่ปลายนิ้ว พุ่งทะยานราวกับลูกศรที่หลุดจากแล่ง พุ่งทะลุเข้าไปในสัญลักษณ์สีแดงคล้ำนั่นในพริบตา!

"คาถาเทพจงซาน อักขระหยกหยวนสือ! สวดท่องหนึ่งจบ ไร้โรคอายุยืนยาว! ตรวจตราห้ายอดเขา แปดสมุทรรับรู้! พญามารยอมจำนน องครักษ์พิทักษ์กายข้า! ความชั่วร้ายมลายสิ้น พลังมรรคสถิตนิรันดร์! จี๋จี๋หรูลวี่ลิ่ง!"

ประโยคสุดท้ายของคาถาดังกึกก้องราวกับอสนีบาตฟาด!

"วูบ!"

สัญลักษณ์สีแดงคล้ำบนแขนของซือถูหนานมีปฏิกิริยาราวกับก้อนน้ำแข็งที่ถูกโยนลงไปในน้ำเดือด มันสั่นกระเพื่อมและบิดเบี้ยวอย่างรุนแรง! พร้อมกับส่งเสียงหวีดร้องบาดหูคล้ายกับเสียงของแมลงตัวเล็กๆ นับไม่ถ้วนที่กำลังกรีดร้อง!

จากนั้น แสงของมันก็หม่นแสงและหดตัวลงอย่างรวดเร็วจนมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า!

เส้นสายที่ประกอบกันเป็นสัญลักษณ์ดิ้นรนไปมาเหมือนสิ่งมีชีวิต ก่อนจะส่งเสียง 'เป๊าะ' เบาๆ คล้ายฟองสบู่แตก และสลายหายไปอย่างไร้ร่องรอย!

พร้อมกันนั้น ควันสีดำจางๆ ที่แฝงไปด้วยกลิ่นเน่าเหม็นและคาวเลือดก็ลอยขึ้นมาจากจุดที่สัญลักษณ์หายไป ก่อนจะถูกพลังอันบริสุทธิ์ที่แผ่ออกมาจากตัวของฉือเสียนชวนชำระล้างและปัดเป่าไปในพริบตา!

ร่างของซือถูหนานที่เคยกอดรัดตัวเองด้วยความเจ็บปวดก็คลายลงทันที คิ้วที่ขมวดมุ่นคลายออกพร้อมกับเสียงถอนหายใจด้วยความโล่งอก ใบหน้าที่เคยซีดเซียวกลับมามีสีเลือดฝาดอย่างรวดเร็ว เขารู้สึกเหมือนได้ยกภูเขาออกจากอก สภาพจิตใจดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด!

บนแขนของเขา สัญลักษณ์ประหลาดนั่นได้อันตรธานหายไปจนหมดสิ้น ผิวหนังกลับมาเรียบเนียนเหมือนเดิม ราวกับไม่เคยมีสัญลักษณ์นั้นอยู่เลย!

"เรียบร้อยแล้ว" ฉือเสียนชวนคลายเคล็ดมือ ใบหน้ากลับมามีท่าทางเกียจคร้านอีกครั้ง ราวกับว่าคนที่เพิ่งจะแสดงอิทธิฤทธิ์ปราบมารเมื่อครู่นี้ไม่ใช่เขาเลย "ถอดปลั๊กออกแล้ว ช่วงนี้ก็พักผ่อนให้เยอะๆ กินของบำรุงเลือดลมหน่อย ส่วนฝันร้ายนั่น ก็น่าจะหายไปแล้วล่ะ"

หลูปิ่งโจวยืนอยู่ข้างตู้หนังสือ สายตาหลังเลนส์แว่นดูลึกล้ำดุจห้วงมหาสมุทร เขา 'มองเห็น' ทุกขั้นตอนอย่างชัดเจน ทั้งกระแสพลังงานบริสุทธิ์ที่ฉือเสียนชวนดึงมาใช้ตอนท่องคาถาทำเคล็ดมือ แสงสีทองทำลายล้างสิ่งชั่วร้ายที่เกิดจากยันต์อักขระเป่ยโต่ว รวมถึงพลังงานสีดำที่เต็มไปด้วยความอาฆาตและเน่าเหม็นที่ระเหยออกมาตอนที่สัญลักษณ์ถูกทำลาย ...

ทุกสิ่งทุกอย่างที่เกิดขึ้นตรงหน้านี้ล้วนอยู่เหนือความรู้ทางวิทยาศาสตร์ที่เขาเคยร่ำเรียนมา แต่มันก็เกิดขึ้นจริงอย่างปฏิเสธไม่ได้

ความเข้าใจเกี่ยวกับ 'วิชาเต๋า' ในใจของเขาได้รับการปรับเปลี่ยนใหม่อีกครั้ง

ฉือเสียนชวนค่อยๆ เก็บพลัง กลิ่นอายอันทรงพลังรอบตัวก็สลายไปตาม กลับมาเป็นท่าทางเกียจคร้านเหมือนเดิม ราวกับว่าคนลงมืออย่างเด็ดขาดเมื่อครู่ไม่ใช่เขา

เขาพ่นลมหายใจออกเบาๆ แล้วหันไปยิ้มให้เนี่ยอู๋ซื่อที่ยังคงตกตะลึงอยู่ "ท่านร่างทรงเนี่ย ยอมรับความพ่ายแพ้เถอะครับ"

ใบหน้าของเนี่ยอู๋ซื่อเดี๋ยวเขียวเดี๋ยวขาว ริมฝีปากสั่นกระตุก แต่ก็พูดอะไรไม่ออก ได้แต่ก้มหน้าอย่างเก้อเขิน ในใจแอบด่าฉือเสียนชวนและหลูปิ่งโจวว่าแสร้งทำเป็นพวกมือสมัครเล่น!

หลังจากรับเงินบริจาคตามศรัทธาจากซือถูหมิงหย่วนแล้ว ทั้งสองคนก็ออกจากบ้านตระกูลซือถู หลูปิ่งโจวก็ได้ยินฉือเสียนชวนวิเคราะห์ด้วยเสียงที่ไม่เบานัก "การที่ค่ายกลถูกถ่ายทอดมาโดยไม่ได้ตั้งใจ อาจจะทำให้เกิดผลข้างเคียงได้ นั่นก็คือ จิตสำนึกบางส่วนของผู้ทำพิธีหรือข้อมูล 'สนามพลัง' ของตัวค่ายกลเอง จะแทรกซึมเข้าไปในความฝันของผู้ที่ถูกถ่ายทอดพลังใส่ผ่านทางสัญลักษณ์นั่น หมายความว่า ถึงซือถูหนานจะไม่มีส่วนเกี่ยวข้องโดยตรงกับคดีฆาตกรรมสองคดีนั้น แต่ของที่เขาบังเอิญไปแตะต้องเข้า น่าจะเป็นสื่อกลางที่ 'สำนักเหว่ยเซียน' องค์กรลัทธิมารนั่นใช้เพื่อวางค่ายกลหรือทำพิธีอะไรสักอย่าง การที่เขาฝันเห็น 'สำนักเหว่ยเซียน' นี่มันช่างบังเอิญจริงๆ ... "

เขาเว้นจังหวะ ดวงตาฉายแววเฉียบคม "แถมยังมีตัวอักษรคำว่า 'เซียน' ในบ่อน้ำโบราณนั่นอีก ... สำนักเหว่ยเซียน ... ดูเหมือนว่าคดีนี้ จะมี 'องค์กร' ขนาดไม่เล็กซ่อนอยู่เบื้องหลังซะแล้ว"

เขาทบทวนชื่อ 'สำนักเหว่ยเซียน' และเชื่อมโยงกับตัวอักษรคำว่า 'เซียน' ที่บิดเบี้ยวในบ่อน้ำโบราณชานเมืองฝั่งตะวันตก ในใจเริ่มมีข้อสันนิษฐานบางอย่าง

บางที สิ่งที่ซือถูหนานเจอ อาจจะเป็นกุญแจสำคัญที่จะช่วยเปิดโปงโฉมหน้าอันลึกลับของ 'สำนักเหว่ยเซียน' ก็เป็นได้!

[จบแล้ว]