บทที่ 44 - วิญญาณอาฆาตตัณหา

ออกจากสถานีตำรวจมาได้ไม่นาน หลูปิ่งโจวมองดูโทรศัพท์มือถือ หลินจื้อหย่วนส่งที่อยู่บ้านของซือถูหมิงหย่วนมาให้แล้ว เขาปรายตามองฉือเสียนชวนที่กลับไปหลับตาพักผ่อนบนเบาะผู้โดยสารด้านหน้าอีกครั้งโดยไม่ได้พูดอะไร เขาหักพวงมาลัยมุ่งหน้าไปยังที่อยู่นั้น

รถมาจอดหน้าหมู่บ้านหรูที่มีสภาพแวดล้อมเงียบสงบและมีระบบรักษาความปลอดภัยแน่นหนา ทันทีที่หลูปิ่งโจวจอดรถสนิท คิ้วของเขาก็ขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

เขาลดกระจกรถลง สายตาคมกริบกวาดมองไปทั่วบริเวณลานบ้านพักตากอากาศเดี่ยวของตระกูลซือถู ในสายตาคนทั่วไปมันก็เป็นแค่บ้านสวยๆ หลังหนึ่ง แต่บางทีอาจจะเป็นเพราะการเปิดตาก็ได้ ในการรับรู้ของหลูปิ่งโจวตอนนี้ เขามองเห็นหมอกสีชมพูอ่อนๆ ที่เบาบางและเลือนรางราวกับผ้าไหมบางๆ ลอยวนเวียนอยู่รอบๆ ตัวบ้าน หมอกนั้นแฝงไปด้วยกลิ่นอายหอมหวานเลี่ยนๆ ที่ทำให้จิตใจหวั่นไหว แม้จะบางเบาแต่มันก็ไม่ยอมจางหายไป

"เห็นแล้วใช่ไหม" ฉือเสียนชวนลืมตาขึ้นมาตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ เขามองตามสายตาของหลูปิ่งโจว มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มอย่างเข้าใจ "พวก 'พลังชี่' สีชมพูนั่นน่ะ"

"พลังชี่เหรอ" หลูปิ่งโจวพยายามจับใจความคำศัพท์ที่ไม่คุ้นเคยนี้

"อืม" ฉือเสียนชวนพยักหน้าพร้อมอธิบาย "คุณจะเข้าใจว่ามันเป็นสนามพลังงานรูปแบบหนึ่งก็ได้ หรือเป็นพลังชีวิตที่ไหลเวียนอยู่ สรรพสิ่งล้วนมีพลังชี่ คนมีพลังชี่ของคน ผีมีพลังชี่ของผี ภูเขา แม่น้ำ ต้นไม้ใบหญ้าก็มีพลังชี่อันเป็นเอกลักษณ์ของตัวเอง สิ่งที่ตามติดซือถูหนานอยู่ หรือจะเรียกว่าสิ่งที่สิงร่างเขาอยู่ ดูท่าทางจะรับมือยากกว่าที่ผมคิดไว้ซะอีก พลังชี่ถึงได้รั่วไหลออกมาจนส่งผลกระทบต่อสภาพแวดล้อมรอบๆ ได้ขนาดนี้"

เขาเว้นจังหวะแล้วมองไปที่หลูปิ่งโจว "เดี๋ยวผมจะสอนคาถาสองประโยคให้คุณ เผื่อตอนเข้าไปข้างในแล้วรู้สึกจิตใจไม่สงบ หรือได้ยินเสียงประหลาดอะไร ก็ให้ท่องในใจนะ"

เขาท่องออกมาอย่างรวดเร็วและชัดเจน "บทแรก คาถาสงบจิต 'ไท่ซ่างไถซิง ตอบสนองมิหยุดนิ่ง ขับไล่สิ่งชั่วร้ายมัดผีสาง คุ้มครองชีวิตปกป้องร่างกาย ปัญญาแจ่มใสสว่าง จิตใจสงบร่มเย็น วิญญาณทั้งสามสถิตนิรันดร์ จิตประภัสสรไม่แตกซ่าน จี๋จี๋หรูลวี่ลิ่ง!'"

"บทที่สอง คาถาแสงทอง 'ฟ้าดินเสวียนจง รากฐานหมื่นสรรพสิ่ง บำเพ็ญเนิ่นนานนับกัปป์ บรรลุอิทธิฤทธิ์แห่งข้า ทั่วทั้งสามโลกหล้า มีเพียงมรรคเป็นหนึ่ง ร่างมีแสงทอง สาดส่องคลุมกายข้า ... ' ท่องถึงตรงนี้ก็ให้จินตนาการว่าร่างกายของตัวเองถูกปกคลุมด้วยแสงสีทองอันอบอุ่นก็พอ จำไว้นะ ต้องมีใจศรัทธา จิตใจต้องแน่วแน่"

หลูปิ่งโจวมีความจำดีเยี่ยม เขาท่องตามในใจรอบหนึ่งแล้วพยักหน้า "จำได้แล้ว"

"ดี ไปกันเถอะ" ฉือเสียนชวนผลักประตูรถออกไป

ครอบครัวของซือถูหมิงหย่วนรอคอยอย่างร้อนใจอยู่ในห้องนั่งเล่นอยู่ก่อนแล้ว พอเห็นฉือเสียนชวนกับหลูปิ่งโจว ซือถูหมิงหย่วนก็รีบเดินเข้ามาต้อนรับ ใบหน้าเต็มไปด้วยความหวังและความตึงเครียด ซือถูเหวินฉีลูกชายของเขาและลูกสะใภ้ก็ยืนอยู่ข้างๆ ด้วยใบหน้าอมทุกข์

ทักทายกันได้ไม่ทันไร ก็ได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวแปลกๆ ดังมาจากชั้นสอง มันเป็นเสียงกระแทกประตูอย่างรุนแรงตามมาด้วยเสียงหอบหายใจหนักๆ เหมือนสัตว์ป่าที่เจือไปด้วยความหื่นกระหาย และยังมีเสียงพูดพึมพำฟังไม่ได้ศัพท์ที่เต็มไปด้วยความยั่วยวน

"หนานหนาน ... เขาเริ่มอีกแล้ว ... " แม่ของซือถูหนานขอบตาแดงก่ำ น้ำตาแทบจะร่วงหล่นลงมา

"ขึ้นไปดูหน่อย" ฉือเสียนชวนตีหน้าขรึม เดินนำขึ้นบันไดไปก่อน หลูปิ่งโจวเดินตามไปติดๆ ซือถูเหวินฉีก็รีบตามไป

พอเดินไปถึงหน้าประตูห้องนอนของซือถูหนาน ก็ได้กลิ่นกายหอมหวานเลี่ยนๆ อย่างรุนแรงผสมกับ ... กลิ่นดอกสือหนานอันแปลกประหลาดลอยลอดออกมาจากช่องประตู

ซือถูเหวินฉีหยิบกุญแจออกมา มือของเขาสั่นเล็กน้อยขณะไขเปิดประตู

วินาทีที่ประตูเปิดออก กลิ่นหอมหวานเลี่ยนที่แฝงไปด้วยฤทธิ์กระตุ้นกำหนัดก็พุ่งเข้าปะทะใบหน้า!

ภายในห้องนอน เด็กหนุ่มร่างผอมบางที่เดิมทีควรจะมีใบหน้าหล่อเหลาอย่างซือถูหนาน ตอนนี้กำลังเปลือยท่อนบน สวมเพียงกางเกงนอนหลวมๆ ท่อนล่างดูเละเทะไปหมด เขามีดวงตาแดงก่ำ แววตาเลื่อนลอยไร้จุดโฟกัส ใบหน้าแดงก่ำอย่างผิดปกติราวกับคนป่วย มุมปากยังมีน้ำลายใสๆ ไหลย้อย

เขาเหมือนสัตว์ป่าที่ถูกครอบงำด้วยตัณหา เดินวนไปวนมาในห้องอย่างกระวนกระวาย สองมือขูดขีดตามร่างกายตัวเองไม่หยุดจนทิ้งรอยแดงไว้เป็นทาง ปากก็ส่งเสียง 'แฮ่ๆ' ที่ไม่มีความหมายและคำศัพท์ที่ฟังไม่ได้ศัพท์ออกมา

ตอนที่ฉือเสียนชวนกับหลูปิ่งโจวปรากฏตัวที่ประตู ดวงตาแดงก่ำของซือถูหนานก็จับจ้องมาที่พวกเขาทันที!

โดยเฉพาะตอนที่เห็นใบหน้าหล่อเหลาเย็นชาและรูปร่างสูงโปร่งของหลูปิ่งโจว ดวงตาของเขาก็เบิกโพลงด้วยความละโมบและปรารถนาอย่างเปิดเผยจนน่าตกใจ!

"อา ... คนสวย ... มาให้ฉันเถอะ ... " ลำคอของซือถูหนานเปล่งเสียงแหบพร่าเหมือนกระดาษทรายเสียดสีกัน น้ำลายไหลออกมามากกว่าเดิม เขาเมินซือถูเหวินฉีกับคนอื่นๆ ในครอบครัวที่อยู่ตรงประตูไปโดยสิ้นเชิง เขาเหมือนหมาป่าหิวโซที่พบเหยื่อ ส่งเสียงคำรามต่ำ กางแขนออกพร้อมกับพุ่งตัวเปลือยท่อนบนเข้าหาหลูปิ่งโจวอย่างแรงพร้อมกับกลิ่นคาวหวานเลี่ยน!

การเคลื่อนไหวนั้นรวดเร็วและพุ่งตรงไปที่เป้าหมายอย่างชัดเจน!

"หนานหนาน!" ซือถูเหวินฉีตกใจสุดขีด พยายามจะพุ่งเข้าไปขวาง

แต่ฉือเสียนชวนเคลื่อนไหวเร็วกว่า! เขาขยับเท้า ร่างกายพลิ้วไหวราวกับภูตผีไปขวางหน้าหลูปิ่งโจวในพริบตา มือขวาพุ่งออกไปปานสายฟ้าแลบ คว้าข้อมือของซือถูหนานที่พุ่งเข้ามาได้อย่างแม่นยำ!

พร้อมกันนั้นก็ประสานนิ้วชี้กับนิ้วกลางมือซ้ายเป็นรูปดาบ จิ้มเข้าที่หว่างคิ้วของซือถูหนานอย่างรวดเร็วปานสายลม!

"จิ่วเทียนอิงบัญชาห้าพลังคืนสู่ศูนย์ จิตวิญญาณแจ่มใสสถิตมั่น ... แสงอสนีบาตสาดส่องหมื่นทวยเทพตามบัญชา! จี๋จี๋หรูจิ่วเทียนอิงหยวนเหลยเซิงผู่ฮว่าเทียนจุนลวี่ลิ่ง! หยุด!"

แรงพุ่งไปข้างหน้าของซือถูหนานหยุดชะงัก ร่างกายแข็งทื่อราวกับถูกเชือกที่มองไม่เห็นมัดไว้ แต่ความปรารถนาในดวงตาของเขากลับไม่ลดลงเลย มันยิ่งบ้าคลั่งมากขึ้น ลำคอส่งเสียงคำรามด้วยความกระวนกระวายและโกรธเกรี้ยว ร่างกายดิ้นรนบิดตัวอย่างรุนแรง พลังมหาศาลจนน่าตกใจ นิ้วของฉือเสียนชวนที่จับข้อมือเขาไว้ถึงกับซีดเผือดจากการขัดขืน!

"คุณซือถู! จับเขาไว้!" ฉือเสียนชวนตวาดเสียงต่ำ

ซือถูเหวินฉีเพิ่งจะได้สติ เขารีบพุ่งเข้าไปกอดเอวลูกชายจากด้านหลังไว้แน่น ใช้แรงทั้งหมดลากเขาถอยหลังไป สองพ่อลูกกอดรัดฟัดเหวี่ยงกันอยู่ที่ประตู

ฉือเสียนชวนปล่อยมือ ถอยหลังไปหนึ่งก้าว เขามองซือถูหนานที่ถูกพ่อกอดไว้แน่นแต่ยังคงดิ้นรนคำรามเหมือนสัตว์ป่าติดสัด สายตายังคงจับจ้องไปที่หลูปิ่งโจว ฉือเสียนชวนขมวดคิ้วแน่น หันไปพูดเสียงขรึมกับซือถูหมิงหย่วน "ศาสตราจารย์ซือถู หลานชายของคุณถูกของสิงจริงๆ ครับ แถมยังรับมือยากซะด้วย มันคือวิญญาณอาฆาตตัณหา เป็นผีตายโหงที่เกิดจาก 'บ่วงกรรมแห่งความรัก' คนทรงที่ลูกสะใภ้คุณไปหาพูดไม่ผิดหรอกครับ ของพวกนี้ตบะไม่เบา ไม่ใช่สิ่งที่ 'เซียนประจำตำหนัก' ทั่วไปจะจัดการได้ แต่ว่า" เขาเปลี่ยนน้ำเสียงให้ดูมีความหวังขึ้น "เวลาเพิ่งผ่านไปไม่นาน จิตวิญญาณของเขายังไม่ถูกกลืนกินจนหมด ยังพอช่วยได้ครับ"

ครอบครัวซือถูได้ยินดังนั้นก็ทั้งหวาดกลัวทั้งมีความหวัง "แล้ว ... แล้วต้องทำยังไงล่ะ เสียนชวน ได้โปรดช่วยหนานหนานด้วยเถอะ!"

"ต้องทำพิธีเชิญมันออกไปครับ" ฉือเสียนชวนมองนาฬิกาแขวนผนัง "ตอนนี้ใกล้จะสองทุ่มแล้ว ต้องรอจนถึงสี่ทุ่มซึ่งเป็นช่วงที่พลังหยินแข็งแกร่งที่สุดและเป็นช่วงที่มันออกฤทธิ์มากที่สุด ถึงจะลงมือได้สะดวก ตอนทำพิธีนอกจากผมกับศาสตราจารย์หลูแล้ว" เขาชี้ไปที่ซือถูเหวินฉี "ยังต้องรบกวนลูกชายคุณอยู่ช่วยจับเขาไว้ด้วย ส่วนคนอื่นๆ รวมทั้งคุณกับลูกสะใภ้ ต้องออกจากบ้านไปรอข้างนอก ไม่ว่าจะได้ยินเสียงอะไรก็ห้ามเข้ามาเด็ดขาด"

ครอบครัวซือถูมองหน้ากัน แม้จะกังวลแต่พอเห็นสีหน้าที่มั่นใจของฉือเสียนชวน พวกเขาก็ทำได้เพียงพยักหน้าตกลง

เวลาสี่ทุ่ม ภายในห้องนอนของซือถูหนานเปิดเพียงโคมไฟติดผนังที่สลัวๆ

ประตูหน้าต่างปิดสนิท ผ้าม่านถูกดึงปิดจนมิดชิด กลิ่นหอมหวานกระตุ้นกำหนัดในอากาศรุนแรงขึ้นจนแทบจะจับต้องได้ ทำให้รู้สึกหายใจลำบาก

ซือถูหนานถูกซือถูเหวินฉีใช้ผ้าแถบกว้างมัดมือมัดเท้าไว้ชั่วคราว ภายใต้การชี้แนะของฉือเสียนชวน เขาหลีกเลี่ยงเส้นเลือดและบาดแผล แต่ซือถูหนานก็ยังคงดิ้นรนขัดขืนอย่างรุนแรงบนเตียงกว้าง ลำคอส่งเสียงคำรามเหมือนสัตว์ป่าที่ถูกขังและพูดพึมพำด้วยถ้อยคำลามก ดวงตาแดงก่ำจ้องเขม็งไปที่หลูปิ่งโจวที่ยืนอยู่ปลายเตียง เต็มไปด้วยความปรารถนาที่จะครอบครองอย่างเปิดเผย

ฉือเสียนชวนยืนอยู่ข้างเตียง หยิบของสองสามอย่างออกมาจากกระเป๋าผ้าใบ มียันต์สีเหลืองที่วาดเตรียมไว้แล้วปึกหนึ่ง กระถางธูปทองเหลืองใบเล็ก ธูปนำวิญญาณสูตรพิเศษสามดอก และผงชาดอีกหนึ่งห่อเล็ก

เขามองไปที่หลูปิ่งโจว "ศาสตราจารย์หลู พร้อมหรือยังครับ เดี๋ยวคอยฟังคำสั่งผมนะ"

หลูปิ่งโจวพยักหน้า สีหน้าเคร่งเครียด เขาสูดลมหายใจเข้าลึก ขจัดความฟุ้งซ่าน ท่องคาถาสงบจิตและคาถาแสงทองที่ฉือเสียนชวนสอนไว้ในใจ ความอบอุ่นจางๆ แผ่ซ่านจากหน้าอกไปทั่วร่างกาย จนกระทั่งไปหยุดอยู่ที่สร้อยข้อมือไม้ตื่นอสนีบาตบนมือซ้าย ทำให้จิตใจของเขาสงบลงได้บ้าง

ฉือเสียนชวนจุดธูปนำวิญญาณสามดอกปักลงในกระถาง ควันสีฟ้าลอยอวลขึ้นมาพร้อมกับกลิ่นหอมของไม้จันทน์ที่ช่วยให้จิตใจสงบ ช่วยปัดเป่าความหวานเลี่ยนในห้องไปได้บ้าง เขาตลบกระถางธูปไปวางไว้บนโต๊ะข้างเตียง จากนั้นก็หยิบขวดกระเบื้องใบเล็กออกมาจากอกเสื้อ ข้างในคือเลือดไก่ตัวผู้ เขาบีบเลือดสดๆ สองสามหยดลงไปผสมกับผงชาดแล้วคนให้เข้ากันอย่างรวดเร็ว

"ฟ้าดินก่อเกิดธรรมชาติ ปัดเป่าไอกระทบสลาย ... ถ้ำลึกล้ำว่างเปล่า สว่างไสวเบิกนภา ... " ฉือเสียนชวนเริ่มท่องคาถาชำระฟ้าดิน น้ำเสียงทุ้มต่ำดังกังวาน เขาใช้พู่กันจุ่มผงชาดผสมเลือดไก่ตัวผู้ วาดอักขระชำระใจอันซับซ้อนลงบนหน้าผาก หน้าอก และแขนขาทั้งสี่ของซือถูหนานอย่างรวดเร็ว

ทุกครั้งที่ลงพู่กัน ซือถูหนานก็จะดิ้นรนรุนแรงขึ้น เสียงคำรามก็ยิ่งเจ็บปวดและโกรธเกรี้ยว ราวกับว่าผงชาดนั้นคือเหล็กเผาไฟ

เมื่อวาดอักขระตัวสุดท้ายเสร็จ ฉือเสียนชวนก็ก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าว สองมือประสานอิน บทสวดในปากจู่ๆ ก็เร็วและดุดันขึ้น " ... พญามารยอมจำนน องครักษ์พิทักษ์กายข้า! ความชั่วร้ายมลายสิ้น พลังมรรคสถิตนิรันดร์! จี๋จี๋หรูลวี่ลิ่ง!"

"โฮก !"

ซือถูหนานแผดเสียงร้องโหยหวนผิดมนุษย์มนา ร่างกายแอ่นโค้งขึ้นอย่างแรง ผ้าที่มัดเขาไว้ขาดสะบั้นในพริบตา!

หมอกสีชมพูทึบพวยพุ่งออกมาจากทวารทั้งเจ็ดของเขา ครอบคลุมไปทั่วทั้งห้องในพริบตา! ท่ามกลางสายหมอกนั้น ปรากฏร่างของหญิงสาวกึ่งโปร่งใสที่บิดเบี้ยว ใบหน้างดงามยั่วยวนแต่แววตาเต็มไปด้วยความอาฆาตแค้น นางส่งเสียงหัวเราะแหลมปรี๊ด แผ่กลิ่นอายตัณหาราคะอันไร้ที่สิ้นสุด พุ่งตรงเข้าหาหลูปิ่งโจวที่อยู่ใกล้ที่สุด นั่นคือวิญญาณอาฆาตตัณหา!

"หลูปิ่งโจว! มุทราดอกบัว!" ฉือเสียนชวนตวาดลั่น!

ม่านตาของหลูปิ่งโจวหดเกร็ง เขาสะกดความงุนงงและความรุ่มร้อนชั่วขณะที่เกิดจากวิญญาณอาฆาตตัณหาสีชมพูนั่นลงไป ในหัวนึกถึงท่าทางมือที่ฉือเสียนชวนสอนไว้ก่อนหน้านี้ขึ้นมาทันที นิ้วโป้งกับนิ้วกลางของทั้งสองมือประกบเข้าหากัน นิ้วที่เหลือเหยียดออกอย่างเป็นธรรมชาติ มีลักษณะคล้ายดอกบัวแรกแย้ม!

เขาไม่ลังเลเลย ประสานอินด้วยสองมืออย่างรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ คาถาแสงทองและคาถาสงบจิตทำงานจนถึงขีดสุดในใจ!

"วูบ!"

ในเสี้ยววินาทีที่วิญญาณอาฆาตตัณหาสีชมพูกำลังจะพุ่งชนหน้าหลูปิ่งโจว รัศมีสีทองที่อ่อนโยนแต่แข็งแกร่งก็เปล่งประกายออกมาจากมือที่ประสานอินของหลูปิ่งโจวในทันที! แสงนั้นไม่แสบตา แต่แฝงไปด้วยพลังแห่งความชอบธรรมที่สงบเยือกเย็นและสามารถชำระล้างสิ่งชั่วร้ายได้ มันก่อตัวเป็นเกราะกำบังที่มองไม่เห็นในพริบตา!

"กรี๊ด !"

วิญญาณอาฆาตตัณหาสีชมพูชนเข้ากับเกราะแสงสีทอง มันส่งเสียงร้องโหยหวนยิ่งกว่าเดิม ร่างกายสั่นสะท้านอย่างรุนแรงราวกับถูกเหล็กเผาไฟลวก! กลิ่นอายหอมหวานและตัณหาราคะนั้นก็ถูกแสงสีทองทำลายไปไม่น้อย!

"ตอนนี้แหละ!" ประกายแสงในดวงตาของฉือเสียนชวนสว่างจ้า!

มือซ้ายของเขาดึงยันต์สีม่วงที่เต็มไปด้วยอักขระสายฟ้าออกมาอย่างรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ มันคือยันต์อสนีบาต! มือขวาประกบนิ้วเป็นรูปดาบ ปลายนิ้วมีกระแสไฟฟ้าเส้นเล็กๆ ที่มองเห็นด้วยตาเปล่าพันเกี่ยวอยู่ ปากตวาดลั่น เสียงดังก้องราวกับฟ้าผ่า "เทียนจุนผู้บันดาลอสนีบาตเก้าชั้นฟ้า! รับบัญชา! ขุนพลแห่งสายฟ้า จงฟังคำสั่งข้า! สังหารมารปราบปีศาจ ทำลายภาพลวงตาเผยความจริง! อสนีบาตศักดิ์สิทธิ์ จงฟาดฟัน!"

นิ้วดาบมือขวาของเขาชี้ตรงไปยังเงาปีศาจสีชมพูที่ถูกแสงสีทองแผดเผาจนเคลื่อนไหวเชื่องช้าอย่างดุดัน! ยันต์อสนีบาตในมือซ้ายลุกไหม้ขึ้นเองโดยไร้เปลวไฟ กลายเป็นสายฟ้าสีม่วงสว่างวาบ พันรอบนิ้วดาบของเขาประดุจอสรพิษ!

"เปรี้ยง!"

มันไม่ใช่เสียงฟ้าร้องจริงๆ แต่เป็นเสียงกัมปนาทที่หนักแน่นและสั่นสะเทือนวิญญาณดังขึ้นในห้อง!

สายฟ้าสีม่วงขนาดเท่าตะเกียบแต่ควบแน่นอย่างถึงที่สุดและแผ่กลิ่นอายแห่งการทำลายล้าง พุ่งทะยานออกจากปลายนิ้วของฉือเสียนชวน ฟาดเข้าที่กลางหน้าผากของวิญญาณอาฆาตตัณหาสีชมพูอย่างแม่นยำ!

"ไม่ !!!"

วิญญาณอาฆาตตัณหาแผดเสียงร้องแหลมเล็กด้วยความสิ้นหวังสุดขีด ร่างกายบิดเบี้ยวและพองโตอย่างรุนแรงท่ามกลางแสงอสนีบาตสีม่วงราวกับลูกโป่งที่ถูกเจาะทะลุ! หมอกสีชมพูทึบหนาถูกทำลายล้างจนสลายไปในพริบตาราวกับน้ำเดือดสาดลงบนหิมะ! เสียงกรีดร้องแสบแก้วหูและกลิ่นอายคาวโลกีย์ถดถอยกลับไปราวกับน้ำลด!

แสงอสนีบาตสว่างวาบแล้วก็ดับไป

แสงสลัวจากโคมไฟติดผนังกลับคืนสู่ห้องอีกครั้ง กลิ่นหอมหวานกระตุ้นกำหนัดในอากาศหายไปอย่างไร้ร่องรอย เหลือเพียงกลิ่นไม้จันทน์จางๆ กับกลิ่น ... เหม็นไหม้เล็กน้อย

ร่างกายของซือถูหนานที่อยู่บนเตียงแข็งทื่อไปชั่วขณะ ก่อนจะล้มพับลงไปกองกับเตียงราวกับถูกสูบกระดูกออกไปจนหมด เขานอนหลับตาแน่น ใบหน้าซีดเผือดราวกับกระดาษ แต่ลมหายใจกลับมาสม่ำเสมอและยาวนาน ความแดงระเรื่ออันแปลกประหลาดและกลิ่นอายชั่วร้ายระหว่างคิ้วหายไปจนหมดสิ้น

ซือถูเหวินฉีตกใจกับภาพตรงหน้าจนอ้าปากค้างไปนานแล้ว พอเห็นลูกชายล้มลง เขาก็เพิ่งจะร้องตะโกนแล้วพุ่งเข้าไปหา "หนานหนาน!"

ฉือเสียนชวนหดมือกลับ กระแสไฟฟ้าเล็กๆ ที่ปลายนิ้วหายไป ใบหน้าของเขาก็ซีดลงเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าการเรียก 'อสนีบาตศักดิ์สิทธิ์' เมื่อครู่นี้กินพลังไปไม่น้อย

เขาพ่นลมหายใจออกมายาวๆ แล้วหันไปมองหลูปิ่งโจว "ทำได้สวยมาก ศาสตราจารย์หลู มุทราดอกบัวเมื่อกี้นิ่งมากเลย"

หลูปิ่งโจวค่อยๆ ลดมือที่ประสานอินลง ปลายนิ้วดูเหมือนจะยังคงหลงเหลือความรู้สึกชาเล็กน้อยจากการเปล่งประกายของแสงสีทอง เขาจ้องมองซือถูหนานที่หายใจสม่ำเสมออยู่บนเตียง สลับกับมองฉือเสียนชวนที่ปลายนิ้วดูเหมือนจะยังมีกลิ่นอายของสายฟ้าหลงเหลืออยู่ แววตาอันล้ำลึกเต็มไปด้วยความรู้สึกที่ซับซ้อนยากจะอธิบาย

วินาทีเมื่อครู่นี้ การผสมผสานระหว่างแสงสีทองและสายฟ้า การปะทะกันระหว่างวิทยาศาสตร์และศาสตร์ลี้ลับ แม้เขาจะยอมรับการมีอยู่ของโลกทัศน์แห่งศาสตร์ลี้ลับแล้ว แต่มันก็ยังคงสร้างความตกตะลึงให้เขาอยู่ดี

เขาเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะกระซิบถาม "เขา ... ไม่เป็นอะไรแล้วใช่ไหม"

"วิญญาณกลับคืนร่าง ขับไล่สิ่งชั่วร้ายไปแล้ว นอนพักสักตื่น พักฟื้นสักสองสามวันก็ไม่เป็นไรแล้วล่ะ" ฉือเสียนชวนพยักหน้า เดินไปที่เตียง เปิดเปลือกตาของซือถูหนานขึ้นดู แล้วจับชีพจรของเขา "ก็แค่เสียพลังชีวิตไปเยอะ ต้องบำรุงให้ดี ศาสตราจารย์ซือถู" เขาหันไปหาซือถูหมิงหย่วนที่ได้ยินเสียงแล้วรีบวิ่งมาที่ประตู "หาหมอแผนจีนเก่งๆ จัดยาบำรุงธาตุให้เขา ให้พักผ่อนเงียบๆ ก็พอแล้วครับ"

ซือถูหมิงหย่วนมองดูหลานชายบนเตียงที่กลับมาสงบนิ่งและหายใจสม่ำเสมอ น้ำตาคนแก่ก็ไหลพราก ตื่นเต้นจนพูดไม่ออก ได้แต่จับมือฉือเสียนชวนไว้แน่นและเขย่าอย่างแรง

ตอนนั้นเอง ซือถูหนานที่กำลังหมดสติก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย ริมฝีปากขยับ ส่งเสียงละเมอที่ฟังไม่ค่อยชัดออกมา " ... ลอก ... ลอกคราบเป็นเซียน ... น่า ... น่ากลัวจังเลย ... "

เสียงนั้นเบามาก แต่กลับดังก้องชัดเจนในหูของฉือเสียนชวนและหลูปิ่งโจว

ทั้งสองสบตากัน ต่างก็เห็นความเคร่งเครียดในแววตาของอีกฝ่าย

ลอกคราบเป็นเซียน? หรือว่าสำนักเหว่ยเซียน? มันคืออะไรกันอีก

หลูปิ่งโจวล้วงสมุดพกกับปากกาที่พกติดตัวออกมาอย่างเงียบๆ แล้วจดคำสองคำนี้ลงไปอย่างรวดเร็ว

ส่วนฉือเสียนชวนลูบดาบเหรียญทองแดงอุ่นๆ ที่ซ่อนอยู่ในแขนเสื้ออย่างแผ่วเบา แววตาของเขาลึกล้ำยิ่งขึ้น

ค่ำคืนนี้ยังอีกยาวไกล และปริศนาก็ดูเหมือนจะดำดิ่งลึกลงไปอีก

[จบแล้ว]