บทที่ 50 - ในฐานะที่เป็นนักฆ่า การพูดจาเพ้อเจ้อยืดยาวไม่ใช่เรื่องดี
บทที่ 50 - ในฐานะที่เป็นนักฆ่า การพูดจาเพ้อเจ้อยืดยาวไม่ใช่เรื่องดี
บทที่ 50 - ในฐานะที่เป็นนักฆ่า การพูดจาเพ้อเจ้อยืดยาวไม่ใช่เรื่องดี
หลี่จิ่วเทียนดึงสติกลับคืนมา หันไปมองรอบๆ ศูนย์บัญชาการเถาวัลย์โลหิต เห็นเพียงประตูใหญ่ที่สร้างอิงแอบไปกับหน้าผาภูเขา
บัดนี้ประตูบานใหญ่เปิดกว้าง แสงเทียนวูบไหวสาดส่องให้เห็นสภาพภายในที่เต็มไปด้วยซากศพเกลื่อนกลาด
คนของพรรคตะวันจันทราบุกทะลวงเข้าไปด้านในจนหมดแล้ว ทั้งสองเดินเข้าไปในโถงใหญ่ เมื่อเยวี่ยหนวี่มองเห็นสภาพศพอันน่าสยดสยองบนพื้น นางก็ขมวดคิ้ว
"เหตุใดสภาพศพพวกนี้ถึงได้ดูอัปลักษณ์เช่นนี้"
"ราวกับถูกสูบเรี่ยวแรงไปจนหมดสิ้น"
"ในเวลาอันสั้นเช่นนี้ จะถูกสูบพลังจนหมดตัวได้อย่างไร"
หลี่จิ่วเทียนกวาดสายตามองซากศพบนพื้นอย่างละเอียด แต่ละศพมีใบหน้าซีดเผือด แก้มตอบ ตาถลน ภาพนี้ทำให้เขานึกถึงบุคคลผู้หนึ่งขึ้นมาได้ทันที
"นี่คือเคล็ดวิชาของรองประมุขพรรคผู้นั้น"
"มีนามว่าวิชามหาเวทดูดดาว"
"เชี่ยวชาญการดูดกลืนพลังวัตรของผู้อื่น"
"คนพวกนี้ระดับพลังต่ำต้อยเกินไป จึงถูกดูดกลืนไปจนถึงแก่นแท้ของชีวิตด้วย"
"ในโลกนี้มีเคล็ดวิชาเช่นนี้อยู่ด้วยหรือ"
"ช่างเปิดหูเปิดตาข้ายิ่งนัก"
"ทว่าเหตุใดคนในเถาวัลย์โลหิตถึงมีน้อยเพียงนี้เล่า"
หลี่จิ่วเทียนหัวเราะเบาๆ
"พวกมันคือองค์กรนักฆ่า"
"ศิษย์ส่วนใหญ่ย่อมถูกส่งออกไปปฏิบัติภารกิจเป็นแน่"
"ลองนึกภาพตอนพวกมันกลับมาแล้วพบว่าศูนย์บัญชาการถูกทำลายสิ"
"ไม่รู้ว่าจะทำหน้าเช่นไร ฮ่าฮ่าฮ่า"
ลึกเข้าไปในศูนย์บัญชาการเถาวัลย์โลหิต ชายชราผู้หนึ่งกำลังนั่งสมาธิฝึกปรือลมปราณ ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงฝีเท้าเร่งรีบดังเข้ามา
เขาลืมตาขึ้นทันที เห็นเพียงชายชุดดำคุกเข่าลงข้างหนึ่ง
"ท่านประมุข แย่แล้วขอรับ"
"ด้านนอกมีกลุ่มคนแปลกหน้าวรยุทธ์สูงส่ง"
"พวกมันบุกเข้ามาถึงศูนย์บัญชาการแล้วขอรับ"
"เจ้าว่าอย่างไรนะ"
ชายชราผุดลุกขึ้นยืน หลับตาลงเงี่ยหูฟังอย่างตั้งใจ ก็พบว่ามีกลุ่มคนกำลังพุ่งตรงมาทางนี้จริงๆ
ในฐานะองค์กรนักฆ่าอันดับหนึ่ง กลับถูกคนบุกมาเหยียบย่ำถึงหน้าประตูบ้าน ช่างเป็นความอัปยศอดสูอย่างยิ่ง
ตูม
ประตูตำหนักศักดิ์สิทธิ์ถูกพังทลายลง ตงฟางปุ๊ป้ายและพรรคพวกปรากฏตัวขึ้นกลางห้องโถง
"บังอาจนัก"
"พวกเจ้าเป็นใครกัน"
"เหตุใดจึงกล้าบุกรุกตำหนักศักดิ์สิทธิ์ของเปิ่นจั๋ว"
ตงฟางปุ๊ป้ายยังไม่ทันเอ่ยปาก เริ่นหว่อสิงก็แค่นเสียงหัวเราะเย็นชา
"ไปล่วงเกินผู้ใดไว้"
"พวกเจ้าเองยังไม่รู้อีกหรือ"
"สวะที่เอาแต่หลบซ่อนตัวในมุมมืดอย่างพวกเจ้า"
"ยังกล้าเรียกที่นี่ว่าตำหนักศักดิ์สิทธิ์อีกหรือ"
"ช่างไม่เจียมตัวเอาเสียเลย"
ใบหน้าของประมุขเถาวัลย์โลหิตบิดเบี้ยวด้วยความโกรธแค้น เขาจวนจะบรรลุพลังขั้นต่อไปอยู่รอมร่อ ทว่ากลับถูกขัดจังหวะเสียได้ นี่ทำให้เขาเดือดดาลถึงขีดสุด
"โอหังนัก"
"ในเมื่อเป็นเช่นนี้"
"เปิ่นจั๋วก็จะขอใช้ชีวิตของพวกเจ้ามาเป็นบันไดเบิกทางสู่ขั้นต่อไปก็แล้วกัน"
"ส่งชีวิตของพวกเจ้ามาเสีย"
ปัง
ประมุขเถาวัลย์โลหิตระเบิดพลังวัตรออกมาอย่างรุนแรง พลังที่แผ่ซ่านทำเอาเชิงเทียนรอบๆ แตกกระจาย ตงฟางปุ๊ป้ายขมวดคิ้วเล็กน้อย
"ระวังตัวด้วย"
"คนผู้นี้ร้ายกาจนัก"
แม้จะยังไม่ก้าวข้ามขีดจำกัด ทว่าตงฟางปุ๊ป้ายก็สัมผัสได้ว่าคนผู้นี้มีฝีมือสูสีกับนาง หรืออาจจะเหนือกว่าด้วยซ้ำ
คลื่นพลังมหาศาลพุ่งเข้าปะทะในชั่วพริบตา ตงฟางปุ๊ป้ายไม่ลังเลที่จะรีบเดินพลังเต็มพิกัด ซัดฝ่ามือออกไปพร้อมกับเริ่นหว่อสิง
ชั่วขณะนั้นทั่วทั้งตำหนักสั่นสะเทือน เชิงเทียนล้มระเนระนาด
"ถอยร่นเร็ว"
เริ่นหว่อสิงตะโกนลั่น ทว่าพลังลมปราณกลับตีกลับ
พรวด
เริ่นหว่อสิงกระอักเลือดคำโต ร่างถูกกระแทกกระเด็นถอยหลังไป
ชั่วพริบตาเดียว แรงกดดันทั้งหมดก็ตกไปอยู่ที่ตงฟางปุ๊ป้ายเพียงผู้เดียว ใบหน้าของนางแดงซ่าน ในใจตระหนกหนัก ประมาทเกินไปจริงๆ
ประมุขเถาวัลย์โลหิตเผยรอยยิ้มชั่วร้าย
"หึ"
"ทำผิดก็ต้องชดใช้"
"อย่าคิดว่ามีฝีมือเพียงหยิบมือแล้วจะทำตัวกำเริบเสิบสานได้ตามใจชอบ"
กล่าวจบ เขาก็ซัดฝ่ามือออกไปอย่างรุนแรง ตงฟางปุ๊ป้ายถูกกระแทกถอยร่นไปไกลกว่าสิบเมตร
โชคดีที่นางมีพลังวัตรกล้าแข็ง จึงไม่ได้รับบาดเจ็บสาหัสอันใด
เวลานี้ผู้อาวุโสทั้งสิบถอยร่นออกไปยืนอยู่หน้าประตู ไม่กล้าขยับเขยื้อน ระดับพลังห่างชั้นกันเกินไป อีกทั้งสถานที่แห่งนี้ก็พร้อมจะพังทลายลงมาได้ทุกเมื่อ หากลงมือต่อคงได้ถูกฝังทั้งเป็นอยู่ที่นี่แน่
ประมุขเถาวัลย์โลหิตมองดูตงฟางปุ๊ป้ายที่รับการโจมตีของตนได้ ก็อดประหลาดใจไม่ได้
"แม่นางน้อย"
"อายุเพียงเท่านี้กลับมีฝีมือสูงส่งถึงเพียงนี้"
"เปิ่นจั๋วจะให้โอกาสเจ้ามาเป็นผู้ติดตาม"
"ไม่ว่าเจ้าต้องการสิ่งใด เปิ่นจั๋วจะหามาประเคนให้เจ้าทุกอย่าง"
เมื่อได้ยินดังนั้น ตงฟางปุ๊ป้ายก็หัวเราะเบาๆ
"หึหึ"
"ท่านยินดีจะมอบให้ข้าทุกอย่างเลยหรือ"
ประมุขเถาวัลย์โลหิตเมื่อเห็นว่าตงฟางปุ๊ป้ายมีท่าทีสนใจ จึงรีบตอบรับ
"ขอเพียงเจ้ายินยอมติดตามเปิ่นจั๋ว"
"สิ่งใดที่เจ้าปรารถนา เปิ่นจั๋วจะหามาให้"
"เรื่องราวในวันนี้ เปิ่นจั๋วจะถือเสียว่าไม่เคยเกิดขึ้น"
"เมื่อเทียบกับเจ้าแล้ว"
"การตายของปรมาจารย์ไม่กี่คนนับเป็นเรื่องเล็กน้อยนัก"
หากเขารู้ว่าปรมาจารย์ที่ถูกส่งไปลอบสังหารหลี่จิ่วเทียนในเมืองหลวงล้วนถูกสังหารเรียบ เกรงว่าเขาคงไม่พูดเช่นนี้เป็นแน่
ตงฟางปุ๊ป้ายตอบรับอย่างไม่ลังเล
"ตกลง"
"ตอนนี้ข้าต้องการสิ่งหนึ่ง"
"ขอเพียงท่านมอบให้ข้า ข้าก็จะยอมเป็นผู้ติดตามท่าน"
"โอ้"
"คือสิ่งใดกัน"
"หึหึ"
"ข้าต้องการชีวิตของท่านอย่างไรเล่า"
ยังไม่ทันสิ้นเสียง ก็มีเสียงหนึ่งดังแทรกมาจากด้านหลังนาง
"กล่าวได้ดี"
ตงฟางปุ๊ป้ายรีบหันขวับไปมอง เห็นหลี่จิ่วเทียนและเยวี่ยหนวี่กำลังก้าวยาวๆ เข้ามาหา
ทุกคนรีบทำความเคารพ
"ถวายบังคมท่านอ๋อง"
"ลำบากพวกเจ้าแล้ว"
"ไม่ต้องมากพิธี"
"ไปพักผ่อนกันก่อนเถิด"
ทุกคนรู้สึกซาบซึ้งใจ รีบทำความเคารพแล้วถอยไปยืนอยู่ด้านข้าง
ภาพเหตุการณ์ทั้งหมดนี้ตกอยู่ในสายตาของประมุขเถาวัลย์โลหิต เขาสะดุ้งตกใจทันที เมื่อสองวันก่อนเหมือนจะมีคนมารายงานเรื่องการลอบสังหารท่านอ๋องผู้หนึ่ง หรือว่าจะเป็นชายหนุ่มผู้นี้
หลี่จิ่วเทียนเดินเข้ามาในตำหนัก ทอดสายตามองประมุขเถาวัลย์โลหิตที่อยู่ไม่ไกลพลางแค่นหัวเราะ
"เพียงแค่สวะอย่างเจ้า"
"ก็คิดจะเด็ดดมบุปผาของเปิ่นหวังอย่างนั้นหรือ"
พรึบ
ใบหน้าของตงฟางปุ๊ป้ายแดงก่ำขึ้นมาทันที นางก้มหน้าลงอย่างเขินอาย
"เจ้าคือผู้ใด"
ประมุขเถาวัลย์โลหิตเอ่ยถาม
"หึ"
"เปิ่นหวังก็คือหย่งอ๋อง หลี่จิ่วเทียน"
"ผู้ที่เถาวัลย์โลหิตของพวกเจ้ากำลังตามล่าลอบสังหารอยู่ในช่วงนี้อย่างไรเล่า"
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ประมุขเถาวัลย์โลหิตก็แทบจะกระอักเลือด ไอ้พวกไร้ประโยชน์เอ๊ย ลอบสังหารไม่สำเร็จยังไม่พอ ยังชักศึกเข้าบ้าน ปล่อยให้ศัตรูบุกมาเหยียบย่ำถึงที่อีก
การลอบสังหารควรจะลงมืออย่างแนบเนียนไร้ร่องรอย ทว่าบัดนี้กลับถูกศัตรูบุกมาถึงรัง หากมีกองทัพซุ่มรออยู่ด้านนอก เขาคงไม่มีทางหนีรอดไปจากใต้หล้านี้ได้แน่
ประมุขเถาวัลย์โลหิตครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ตัดสินใจใช้แผนถ่วงเวลาเพื่อหาทางเอาตัวรอด
"ที่แท้ก็หย่งอ๋องนี่เอง"
"เรื่องนี้คงมีเรื่องเข้าใจผิดกันเป็นแน่"
"เปิ่นจั๋วไม่เคยสั่งให้ผู้ใดไปลอบสังหารท่านอ๋องเลย"
"การกระทำที่ท้าทายอำนาจราชสำนักเช่นนี้ เปิ่นจั๋วไม่มีวันทำเด็ดขาด"
"เข้าใจผิดอย่างนั้นหรือ"
"ได้"
"เปิ่นหวังมียาเม็ดสามศพกลืนสมองอยู่ที่นี่"
"ขอเพียงเจ้ากลืนมันลงไปแล้วสวามิภักดิ์ต่อข้า"
"เปิ่นหวังจะยอมปล่อยผ่านเรื่องนี้ไป"
"เจ้ากล้าหรือไม่เล่า"
"ยาเม็ดสามศพกลืนสมอง"
"นั่นมันคือสิ่งใดกัน"
ประมุขเถาวัลย์โลหิตแสร้งถามต่อ หวังเพียงจะหาทางส่งเจ้าหนุ่มนี่ไปให้พ้นๆ เสียก่อน
"ไม่มีอะไรมาก"
"ก็แค่ยาพิษชนิดหนึ่ง"
"หากไม่ได้รับยาถอนพิษตามกำหนดเวลา"
"ผู้กินก็จะต้องตายทันที"
"เจ้าจะตัดสินใจอย่างไร"
ประมุขเถาวัลย์โลหิตเดือดดาลขึ้นมาทันที
"เจ้ากำลังล้อข้าเล่นใช่หรือไม่"
"ล้อเล่นแล้วจะทำไม"
"สวะอย่างพวกเจ้ายังมีหน้ามาคิดจะเอาตัวรอดอีกหรือ"
"คิดว่าเปิ่นหวังอยากจะได้สวะอย่างเจ้ามาเป็นข้ารับใช้อย่างนั้นหรือ"
"ช่างฝันเฟื่องนัก"
สิ้นคำพูด พลังลมปราณรอบตัวประมุขเถาวัลย์โลหิตก็พุ่งทะยานขึ้นสู่จุดสูงสุด เขาตวาดลั่น
"กล้าล้อเลียนข้า ก็ต้องชดใช้ด้วยชีวิต"
"ในเมื่อเจ้ารนหาที่ตายถึงที่นี่"
"ก็จงทิ้งชีวิตไว้เสียเถิด"
"รับความตายซะ"
กล่าวจบ เขาก็พุ่งทะยานเข้าหาหลี่จิ่วเทียนด้วยความเร็วรี่ ทุกคนต่างใจหายวาบ จบสิ้นแล้ว คงป้องกันไม่ทันแน่
ทว่าวินาทีต่อมา เยวี่ยหนวี่ก็ก้าวมาขวางหน้าหลี่จิ่วเทียน กระบี่เล่มงามปรากฏขึ้นในมือของนางในชั่วพริบตา
"ไสหัวไป"
เยวี่ยหนวี่ตวาดเสียงเย็น ก่อนจะวาดกระบี่ออกไปเบาๆ ในสายตาผู้อื่น นี่ดูเหมือนเป็นการฟันกระบี่อย่างส่งเดชเท่านั้น
ทว่าประมุขเถาวัลย์โลหิตกลับรู้สึกราวกับเผชิญหน้ากับมัจจุราช เขารีบซัดฝ่ามือออกไปสุดแรง แล้วล่าถอยป้องกันตัวอย่างรวดเร็ว
ปราณกระบี่ของเยวี่ยหนวี่ฟาดฟันทำลายพลังฝ่ามือของเขาจนแหลกสลาย ก่อนจะพุ่งทะยานพุ่งเข้าหาประมุขเถาวัลย์โลหิตอย่างไม่ลดละ
พรวด
ประมุขเถาวัลย์โลหิตส่งเสียงร้องครางในลำคอ ร่างของเขาถูกปราณกระบี่ของเยวี่ยหนวี่ซัดกระเด็นลอยละลิ่วไปกระแทกกำแพงดังโครม
เขาเบิกตากว้างด้วยความหวาดผวา
"เจ้าคือผู้ใดกัน"
"อายุเพียงเท่านี้ ไฉนจึงก้าวล่วงเข้าสู่ระดับนั้นได้"
เยวี่ยหนวี่ขมวดคิ้วเล็กน้อย
"เจ้าพูดมากเกินไปแล้ว"
กล่าวจบ เยวี่ยหนวี่ก็พุ่งทะยานร่างอันบอบบางเข้าหาอย่างพลิ้วไหว ประมุขเถาวัลย์โลหิตยังไม่ทันได้เอ่ยประโยคสุดท้ายจบ ปลายกระบี่อันคมกริบก็ทะลวงขั้วหัวใจของเขาไปเสียแล้ว
เขาหอบหายใจรวยริน ราวกับมีสิ่งใดอยากจะเอื้อนเอ่ย ทว่าเยวี่ยหนวี่กลับกระชากกระบี่ออกอย่างไร้เยื่อใย ประมุขเถาวัลย์โลหิตล้มตึงลงไปกองกับพื้น สิ้นลมหายใจไปพร้อมกับความไม่ยินยอม
"ในฐานะที่เป็นนักฆ่า"
"การพูดจาเพ้อเจ้อยืดยาวไม่ใช่เรื่องดีเลยนะ"
เยวี่ยหนวี่เอ่ยทิ้งท้ายอย่างราบเรียบ ไม่รู้ว่าประมุขเถาวัลย์โลหิตจะได้ยินหรือไม่
หลี่จิ่วเทียนและคนอื่นๆ มองท่าทางอันแสนจะผ่อนคลายของเยวี่ยหนวี่ ต่างก็เผลอกลืนน้ำลายอึกใหญ่โดยไม่รู้ตัว
"แข็งแกร่งเกินไปแล้ว"
หลี่จิ่วเทียนลอบชื่นชมในใจ การวางมาดครั้งนี้ช่างสมบูรณ์แบบเหนือคำบรรยายจริงๆ
[จบแล้ว]