บทที่ 38 - ฮ่องเต้ไกล่เกลี่ยเรื่องราว

บทที่ 38 - ฮ่องเต้ไกล่เกลี่ยเรื่องราว

วังหลวง

"รายงาน"

"ทูลฝ่าบาท ผู้บัญชาการอวี๋เยี่ยนมีเรื่องสำคัญมารายงานพ่ะย่ะค่ะ"

ฮ่องเต้ที่กำลังจะบรรทมพลันได้ยินเสียงรายงานดังมาจากนอกประตู

เมื่อได้ยินว่าเป็นอวี๋เยี่ยนมา ย่อมต้องมีเรื่องสำคัญเป็นแน่

"ให้เข้ามาได้"

อวี๋เยี่ยนเดินจ้ำอ้าวเข้ามาอย่างรีบร้อน

"กราบทูลฝ่าบาท จวนหย่งอ๋องถูกลอบโจมตีพ่ะย่ะค่ะ"

ได้ยินดังนั้นฮ่องเต้ก็ผุดลุกขึ้นนั่ง ความง่วงงุนมลายหายไปในพริบตา ใบหน้าเต็มไปด้วยความเกรี้ยวกราดถึงขีดสุด

"เกิดเรื่องอันใดขึ้น"

"ทูลฝ่าบาท"

อวี๋เยี่ยนอธิบายเรื่องราวที่จวนหย่งอ๋องอย่างคร่าวๆ หลังจากฟังจบ ฮ่องเต้ก็มีสีหน้าทะมึนทึบ

"รีบไปตามหย่งอ๋องมา เจิ้นต้องการจะถามเขาด้วยตัวเอง"

"รับด้วยเกล้าพ่ะย่ะค่ะ"

หลังจากอวี๋เยี่ยนจากไป แววตาของฮ่องเต้ก็ฉายจิตสังหารออกมาอย่างไม่สิ้นสุด นั่นคือองค์ชายผู้เป็นถึงชินอ๋อง อีกทั้งยังถูกลอบสังหารภายใต้สายตาของพระองค์เลยเชียวหรือ

นี่คือการท้าทายพระราชอำนาจ ท้าทายฮ่องเต้แห่งแคว้นต้ายงอย่างเขา

"ฮุ่ยอิง เรียกเหล่าขุนนางเข้าวังมาหารือ"

ฮุ่ยอิงรู้ได้ทันทีว่าคราวนี้เมืองหลวงคงลุกเป็นไฟแล้ว

"รับด้วยเกล้าพ่ะย่ะค่ะ"

อีกด้านหนึ่ง ณ จวนหย่งอ๋อง

หลี่จิ่วเทียนมองอวี๋เยี่ยนที่อยู่ตรงหน้า ในใจรู้สึกพูดไม่ออก นักฆ่าถูกสังหารไปหมดแล้ว ทหารองครักษ์เพิ่งจะรู้ว่าจวนอ๋องถูกลอบโจมตี ช่างไร้ประโยชน์เสียจริง

"ไปเถอะ เปิ่นหวังจะเข้าวังไปกับท่าน"

จูล่งรีบก้าวเข้ามา

"ท่านอ๋อง ให้กระหม่อมติดตามพระองค์ไปด้วยเถิดพ่ะย่ะค่ะ"

หลี่จิ่วเทียนพยักหน้า

"ก็ดีเหมือนกัน"

อวี๋เยี่ยนที่อยู่ด้านข้างรู้สึกพูดไม่ออก เข้าวังยังต้องพาองครักษ์ไปอีกหรือ หรือว่าจะมีคนกล้าลอบสังหารหย่งอ๋องในวังหลวงกัน

ทว่าเขาไม่ได้เอ่ยปากอันใด นำทางหลี่จิ่วเทียนและจูล่ง โดยมีทหารองครักษ์กว่าร้อยนายเดินตามหลังมุ่งหน้าไปยังวังหลวงอย่างเอิกเกริก

ยามนี้ที่หน้าประตูวังมีขุนนางมารวมตัวกันมากมายแล้ว พวกเขาคิดอย่างไรก็คิดไม่ออกว่าเกิดเรื่องอันใดขึ้นกลางดึกเช่นนี้

ครู่ต่อมา ณ ตำหนักฉงเต๋อ ฮ่องเต้ทรงประทับรออยู่แล้ว ขุนนางก็มากันเกือบครบ

หลินกั๋วฝู่เงยหน้าขึ้นมองฮ่องเต้แวบหนึ่ง ราวกับต้องการให้ฮ่องเต้ทรงชี้แนะสักนิดว่าตกลงแล้วเกิดเรื่องอันใดขึ้น

ทว่าฮ่องเต้กลับหลับตาลง ไม่ได้ทอดพระเนตรเขาเลยแม้แต่น้อย

"หย่งอ๋องเสด็จ"

ขันทีน้อยตะโกนเสียงดังกังวาน เหล่าขุนนางจึงได้เข้าใจว่าที่รอมาตั้งนานนั้นกำลังรอหย่งอ๋องอยู่นี่เอง ประเด็นคือชินอ๋องผู้นี้ปกติไม่เคยเข้าร่วมการประชุมเช้า การที่มาดึกดื่นป่านนี้ เรื่องราวคงจะเกี่ยวข้องกับหย่งอ๋องกระมัง

หลี่จิ่วเทียนสวมชุดสีขาว ตอนที่มาเขายังไม่ได้เปลี่ยนเสื้อผ้า เขาจงใจใส่ชุดนี้มาให้ฮ่องเต้ทอดพระเนตร ทว่าเขาคิดไม่ถึงว่าเหล่าขุนนางจะมากันครบขนาดนี้

เมื่อเขาก้าวเข้าไปในตำหนัก สายตาของทุกคนก็จับจ้องมาที่เขา รอยเลือดกระเซ็นเป็นจุดๆ บนเสื้อผ้านั้นช่างสะดุดตายิ่งนัก

ขุนนางบางคนเห็นภาพนี้ก็ราวกับจะคาดเดาอะไรบางอย่างได้ ในใจพลันรู้สึกหวาดหวั่นขึ้นมา

หลินกั๋วฝู่มองดูสภาพของหลี่จิ่วเทียนแล้วอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม

"ท่านอ๋อง นี่พระองค์ทรงเป็นอะไรหรือพ่ะย่ะค่ะ"

หลี่จิ่วเทียนยิ้มบางๆ

"ไม่มีอะไรหรอก แค่เมื่อครู่มีกลุ่มนักฆ่าบุกเข้ามาในจวนอ๋องเท่านั้น"

สิ้นคำพูดนี้ เหล่าขุนนางก็เข้าใจทันทีว่าเหตุใดจึงต้องเรียกประชุมกลางดึก ที่แท้ชินอ๋องก็ถูกลอบสังหาร นี่เป็นเรื่องใหญ่ระดับพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดิน คืนนี้คงยากที่จะผ่านไปได้ด้วยดีเสียแล้ว

คำตอบของหลี่จิ่วเทียนทำให้หลินกั๋วฝู่ถึงกับชะงักงัน เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ได้คาดคิดถึงสถานการณ์เช่นนี้

หลี่จิ่วเทียนทำความเคารพ

"ลูกถวายบังคมเสด็จพ่อพ่ะย่ะค่ะ"

ฮ่องเต้มีสีหน้าทะมึนทึบ

"ลุกขึ้นเถิด"

"ขอบพระทัยเสด็จพ่อพ่ะย่ะค่ะ"

ฮ่องเต้ตรัสเข้าประเด็นทันที

"จับตัวผู้ที่ลงมือลอบสังหารได้หรือไม่ พอจะมีเบาะแสอันใดบ้าง"

"ทูลเสด็จพ่อ พวกมันตายหมดแล้วพ่ะย่ะค่ะ ตอนนี้ยังไม่มีเบาะแสใดๆ สำนักประจิมกำลังตรวจสอบอยู่พ่ะย่ะค่ะ"

ฮ่องเต้ตรัสด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"อวี๋เยี่ยน เจิ้นจะให้โอกาสเจ้าสร้างความดีความชอบไถ่โทษ จงไปสืบสาวราวเรื่องให้กระจ่างว่าผู้ใดเป็นคนบงการอยู่เบื้องหลัง หากสืบไม่ได้ ตำแหน่งผู้บัญชาการทหารองครักษ์ของเจ้าก็สิ้นสุดเพียงเท่านี้"

อวี๋เยี่ยนเหงื่อแตกพลั่กทันที รีบคุกเข่าลง

"กระหม่อมรับราชโองการพ่ะย่ะค่ะ"

ฮ่องเต้มองกลุ่มขุนนางเบื้องล่าง ตรัสด้วยความเกรี้ยวกราด

"บังอาจลอบสังหารชินอ๋องแห่งราชสำนัก ผู้มีคุณูปการต่อแคว้นต้ายง ช่างเหิมเกริมไม่เห็นกฎหมายอยู่ในสายตา หากเจิ้นรู้ว่าเรื่องนี้มีผู้ใดในหมู่พวกเจ้าเข้าไปมีส่วนเกี่ยวข้อง ก็อย่าหาว่าเจิ้นไม่เห็นแก่ความผูกพันฉันท์นายบ่าวก็แล้วกัน"

"เมืองหลวง ใต้เบื้องพระยุคลบาท หน้าประตูบ้านของเจิ้น กลับเกิดเรื่องเหลือเชื่อเช่นนี้ขึ้น เจิ้นเลี้ยงพวกเจ้าไว้ให้มานั่งกินข้าวเปล่าๆ กันหรืออย่างไร"

ความเกรี้ยวกราดของฮ่องเต้ที่ไม่ปิดบังซ่อนเร้นแม้แต่น้อย ช่างแตกต่างกับท่าทีอันสงบเยือกเย็นยามปกติอย่างสิ้นเชิง

ทว่าเวลานี้เหล่าขุนนางกลับมองเห็นสถานการณ์ที่แตกต่างออกไป นี่มันผิดปกติ หากฝ่าบาทต้องการลากตัวคนร้ายตัวจริงมารับโทษเพื่อแก้แค้นให้หย่งอ๋องจริง ก็ไม่ควรทำเช่นนี้สิ

เหตุใดจึงรู้สึกราวกับว่าฝ่าบาททรงจงใจปล่อยคนร้ายไป หากเป็นสไตล์การจัดการของฝ่าบาทที่ต้องการแก้แค้นจริงๆ คงส่งองครักษ์เงาไปตั้งนานแล้ว ทว่าบัดนี้กลับทำเรื่องใหญ่โตให้เอิกเกริกโดยให้อวี๋เยี่ยนไปแทน

ขุนนางหัวไวบางคนก็คิดตกถึงจุดสำคัญทันที ฝ่าบาททรงกำลังแสดงละครให้หย่งอ๋องดู ฝ่าบาทอาจจะรู้มาตั้งแต่แรกแล้วว่าเป็นฝีมือใคร ทว่าในตอนนี้ยังเคลื่อนไหวไม่ได้ ดังนั้นละครฉากนี้จึงมีไว้เพื่อปลอบโยนหย่งอ๋องให้คลายใจเท่านั้น

ทุกคนกระจ่างใจ รีบให้ความร่วมมือแสดงละครทันที

"ฝ่าบาททรงพระพิโรธด้วยพ่ะย่ะค่ะ"

ผู้อื่นดูออก หลี่จิ่วเทียนก็ดูออกเช่นกัน ในใจลอบแค่นหัวเราะ ช่างเป็นเสด็จพ่อแสนดีของเปิ่นหวังเสียจริง

"หึหึ ไม่จำเป็นหรอกพ่ะย่ะค่ะเสด็จพ่อ"

หลี่จิ่วเทียนเอ่ยปาก ทุกคนก็ถึงกับตกใจ หย่งอ๋องช่างกล้าหาญนัก ถึงกับกล้าโต้แย้งราชโองการของฝ่าบาท ฮ่องเต้ก็ชะงักไปเช่นกัน ความแตกแล้วหรือ

เพียงเห็นหลี่จิ่วเทียนค่อยๆ หันตัวกลับ กวาดสายตามองเหล่าขุนนางแล้วเอ่ยขึ้น

"เรื่องนี้เป็นฝีมือผู้ใดเปิ่นหวังพอจะรู้ดี เปิ่นหวังยิ่งรู้ดีไปกว่านั้นว่าเรื่องที่กวาดล้างขุนนางทุจริตในช่วงสองสามวันนี้ทำให้ใต้เท้าทุกท่านต้องร้อนใจ จนถึงขั้นใช้วิธีการสกปรกทุกวิถีทางเพื่อลอบสังหารองค์ชายแห่งราชสำนัก"

"หึหึ พวกเจ้าคงยังไม่รู้ สิ่งที่เปิ่นหวังไม่กลัวที่สุดก็คือคำขู่"

"เพราะคนที่เคยข่มขู่เปิ่นหวัง ล้วนกลายเป็นเถ้าธุลีไปหมดแล้ว บอกให้พวกเจ้ารู้ไว้ก็ไม่เห็นเป็นไร ความผิดของพวกเจ้าหลายๆ คนอยู่ในมือของเปิ่นหวังนี่แหละ กลับไปเตรียมตัวกันให้พร้อมล่ะ ไม่แน่ว่าคนที่หัวหลุดจากบ่าคนต่อไปอาจจะเป็นเจ้าก็ได้"

"ก่อนหน้านี้เสด็จพ่อเคยตรัสให้ข้าละเว้นพวกท่าน ทว่าพวกท่านกลับไม่ให้ความร่วมมือเลยสักนิด ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ใต้เท้าทุกท่านก็ต้องพยายามกันให้มากขึ้นแล้วล่ะ พยายามเข้าหน่อย บางทีชีวิตของเปิ่นหวังอาจจะตกอยู่ในมือของพวกท่านก็ได้"

น้ำเสียงของหลี่จิ่วเทียนราบเรียบ ปราศจากความโกรธแค้นใดๆ ทว่าเมื่อทะลุเข้าหูของผู้คนกลับเย็นเยียบไปถึงกระดูก ในตอนนั้นเองหลี่จิ่วเทียนก็หันกลับมาอีกครั้ง

"อ้อ จริงสิ องครักษ์ของเปิ่นหวังต่อสู้ถวายชีวิต สูญเสียพี่น้องไปกว่าสิบคน ความแค้นในครั้งนี้เปิ่นหวังจดจำไว้หมดแล้ว"

ในวินาทีนั้น ไม่ต้องพูดถึงเหล่าขุนนางเลย แม้แต่ฮ่องเต้ก็ยังรู้สึกร้อนตัว เจ้าเด็กคนนี้ไม่เล่นตามน้ำของเขา นี่มันเรื่องใหญ่แล้ว

"หย่งอ๋อง อย่าพูดจาเหลวไหล เรื่องนี้เจิ้นจะต้องให้ความเป็นธรรมแก่เจ้าอย่างแน่นอน"

หลี่จิ่วเทียนไม่สนใจแม้แต่น้อย

"เสด็จพ่อ พระองค์ไม่ต้องทรงเป็นห่วงหรอกพ่ะย่ะค่ะ เรื่องเล็กน้อยเพียงเท่านี้ไยต้องทำเป็นเรื่องใหญ่โต สำนักประจิมกำลังตรวจสอบอยู่ เชื่อว่าอีกไม่นานคงได้รู้ผลแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

ฮ่องเต้มีสีหน้าแข็งค้าง นี่เป็นการปฏิเสธกันตรงๆ เลยหรือ

หลี่จิ่วเทียนรู้ดีว่าหากฮ่องเต้ทรงเตรียมที่จะไกล่เกลี่ยเรื่องราว เขาก็จะตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบทันที มีเพียงการชิงลงมือก่อนเท่านั้นจึงจะทำให้คนพวกนี้เกิดความยำเกรงต่อเขาได้

เขาไม่รอให้ฮ่องเต้ตรัสอันใด รีบทำความเคารพทันที

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ลูกขอตัวทูลลาก่อนพ่ะย่ะค่ะ"

กล่าวจบหลี่จิ่วเทียนก็หันหลังเดินจากไป ทิ้งให้กลุ่มคนเบื้องหลังมีสีหน้างุนงง

รุ่งเช้าวันต่อมา อวี่ฮว่าเถียนก็รีบกลับมาที่จวน

"ท่านอ๋อง สืบได้ความแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

"โอ้ เป็นใครกัน"

หลี่จิ่วเทียนรู้สึกสงสัย ใครกันที่กล้าหาญชาญชัยถึงเพียงนี้

"ทูลท่านอ๋อง ผู้ที่มีส่วนร่วมมีค่อนข้างมากพ่ะย่ะค่ะ ผู้นำคือตระกูลเฉิน และหย่งชางโหวพ่ะย่ะค่ะ"

"หืม หย่งชางโหวอย่างนั้นหรือ เขามาร่วมวงสนุกอันใดด้วย"

"ตระกูลเฉินนั้นเปิ่นหวังพอเข้าใจได้ แต่หย่งชางโหวนี่สิช่างแปลกประหลาดนัก"

"หึหึ ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็เล่นสนุกกับตระกูลเฉินก่อนก็แล้วกัน หย่งชางโหวก็ปล่อยให้รอไปก่อน เปิ่นหวังล่ะสงสัยจริงๆ"

อวี่ฮว่าเถียนโค้งทำความเคารพอย่างนอบน้อม

"รับด้วยเกล้าพ่ะย่ะค่ะ"

[จบแล้ว]