บทที่ 23 - ต่างคนต่างความคิด

บทที่ 23 - ต่างคนต่างความคิด

ตำหนักฉงเต๋อ

หย่งฮวงมีสีหน้าปลาบปลื้ม

"เฉินกง อาการของเทพสงครามเฝิงเป็นอย่างไรบ้าง"

เฉินกงก้าวออกมาทูลตอบ "ทูลฝ่าบาท หมอหลวงวินิจฉัยแล้วว่าเทพสงครามเฝิงลมปราณตีกลับ ได้รับบาดเจ็บภายในเล็กน้อย ไม่มีอะไรน่าเป็นห่วงพ่ะย่ะค่ะ"

คำตอบนี้ทำเอาราชทูตไม่พอใจอย่างแรง เกือบจะเอาชีวิตไม่รอดอยู่แล้ว ยังกล้าบอกว่าไม่มีอะไรน่าเป็นห่วงอีกรึ

แม้เขาจะโกรธจัด แต่ขุนนางคนอื่นๆ กลับลอบขำอยู่ในใจ เป็นฝ่ายมาหาเรื่องแท้ๆ แต่กลับโดนอัดซะน่วมเป็นหมาเลย

ไม่รู้ไปเอาความกล้ามาจากไหนกัน

จังหวะนั้นหลินกั๋วฝู่ที่แทบไม่เคยปริปากก็เอ่ยขึ้น

"ฝ่าบาท การเดิมพันในการประลองครั้งนี้ องค์ชายเก้าเป็นฝ่ายชนะอย่างไม่ต้องสงสัย ราชทูตแคว้นหนิงควรจะทำตามสัญญาได้แล้วกระมังพ่ะย่ะค่ะ"

สิ้นประโยคนั้น ขุนนางทั้งหกกรมต่างก็หันขวับไปมองหลินกั๋วฝู่เป็นตาเดียว ในใจแต่ละคนเริ่มคิดคำนวณกันให้วุ่น

ในหกกรมมีขุนนางจากหลากหลายฝักฝ่าย แต่กลับไม่มีใครอยู่ฝั่งหลี่จิ่วเทียนเลย การที่หลินกั๋วฝู่ส่งสัญญาณแบบนี้ออกมา เท่ากับกำลังบอกใบ้ให้คนอื่นรู้ว่าเขาจะสนับสนุนองค์ชายเก้างั้นรึ

ระหว่างที่ทุกคนกำลังครุ่นคิด ราชทูตก็ชิงตอบขึ้นมาก่อน

"ฮ่องเต้ต้ายง ต้าหนิงของเรารักษาสัจจะเสมอ เงินหนึ่งล้านตำลึงจะถูกส่งมอบให้ครบถ้วนอย่างแน่นอนพ่ะย่ะค่ะ"

"การมาเยือนต้ายงในครั้งนี้ได้เปิดหูเปิดตาพวกเราไม่น้อย พรุ่งนี้พวกเราจะขอตัวเดินทางกลับต้าหนิงแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

ราชทูตแคว้นหนิงไม่อยากจะต่อความยาวสาวความยืดอีกต่อไป พวกเขาต้องรีบกลับ สถานการณ์ของต้ายงไม่เหมือนกับในรายงานข่าวกรอง ต้องรีบนำเรื่องนี้ไปรายงานให้เร็วที่สุด

หย่งฮวงก็ไม่ได้ใส่ใจนัก "ถ้าอย่างนั้นก็ตกลง ข้าจะไม่รั้งพวกท่านไว้ กรมพิธีการเตรียมของกำนัลให้พร้อม ฝากให้ราชทูตนำกลับไปแคว้นหนิง ถือเป็นการแสดงน้ำใจตอบแทนฮ่องเต้แคว้นหนิงจากข้าก็แล้วกัน"

"เลิกการประชุม"

ทุกคนตั้งตัวไม่ติด ทำไมคุยกันอยู่ดีๆ ถึงได้ประกาศเลิกการประชุมไปเสียดื้อๆ

กว่าจะตั้งสติได้ว่าเลิกการประชุมจริงๆ ฮ่องเต้ก็เสด็จจากไปแล้ว

"อ้าว องค์ชายเก้าสร้างความดีความชอบใหญ่หลวงขนาดนี้ จะไม่มีการปูนบำเหน็จรางวัลอะไรเลยงั้นรึ"

"นั่นสิ นี่มันเรื่องอะไรกัน ปรมาจารย์ทั้งสองคนนั่นก็ไม่เห็นได้รับรางวัลอะไรเลย"

ก่อนหน้านี้ยังคิดว่าฮ่องเต้จะทรงเรียกใช้คนของหลี่จิ่วเทียนเสียอีก ตอนนี้ชักจะเดาพระทัยไม่ออกแล้วสิ

"หรือว่าฝ่าบาทไม่ได้มีพระทัยจะสนับสนุนองค์ชายเก้าตั้งแต่แรก แต่ท่านอัครเสนาบดีหลิน..."

หลายคนเริ่มซุบซิบนินทา จังหวะนั้นหลี่เจิ้งอวี้ก็เดินเข้ามา พวกเขาจึงหยุดคุยกัน

ทุกคนรีบทำความเคารพหลี่เจิ้งอวี้แล้วเดินแยกย้ายกันไปอย่างรวดเร็ว ถัดมาหลี่เจิ้งซุ่ยก็เดินเข้ามาด้วยใบหน้าเปื้อนยิ้ม

"เสด็จพี่ห้า คราวนี้เจ้าเก้าสร้างชื่อเสียงให้เสด็จพ่อและราชสำนักได้มากเลยนะ ทำไมเสด็จพ่อถึงไม่ตกรางวัลให้เลยล่ะ"

หลี่เจิ้งอวี้ส่ายหน้า "ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน ไปเถอะ ไปถามเจ้าเก้ากัน"

เวลานี้หลี่จิ่วเทียนเพิ่งจะเดินพ้นประตูตำหนักฉงเต๋อออกมา ทั้งสองคนก็รีบวิ่งตามไปติดๆ

หลี่เจิ้งซุ่ยชิงพูดขึ้นก่อน "น้องเก้า เจ้าสุดยอดไปเลย ซ่อนคมไว้มิดชิดเชียวนะ ถึงกับมียอดฝีมือระดับปรมาจารย์ตั้งสองคน เล่าให้พี่หกฟังหน่อยสิ เจ้ายังมีความลับอะไรซ่อนไว้อีก"

หลี่จิ่วเทียนเริ่มระแวดระวังตัวทันที ไอ้พี่หกคนนี้ภายนอกดูสุขุมนุ่มลึก ไม่ยุ่งเกี่ยวกับการแย่งชิง ทำให้คนอื่นมองว่าเป็นคนใสซื่อไม่มีพิษมีภัย

แต่ความจริงแล้วหมอนี่แหละคือตัวอันตราย แอบซ่อนเล่ห์เหลี่ยมไว้ลึกซึ้งแค่ไหนก็ไม่มีใครรู้ อย่างน้อยๆ ไอ้พี่ห้าก็คงเทียบไม่ติดแน่

"หึๆๆ เสด็จพี่หกพูดเล่นแล้ว ข้าก็ไม่มีความลับอะไรหรอก พวกท่านก็รู้ดีนี่นา งานอดิเรกของข้าคือหอจุ้ยเซียงไงล่ะ"

หลี่เจิ้งซุ่ยไม่ได้เซ้าซี้ต่อ

"เอาเถอะ ข้าก็นึกว่าเจ้าจะมีเรื่องสนุกๆ อะไรแล้วไม่ยอมชวนพี่หกเสียอีก"

หลี่เจิ้งอวี้เดินเข้ามาตบไหล่หลี่จิ่วเทียน

"น้องเก้า คราวนี้เจ้าทำได้สง่างามมาก เป็นถึงองค์ชายก็ควรจะทำตัวแบบนี้แหละ อย่าทำตัวเหมือนเมื่อก่อนอีก แล้วก็อย่าไปเลียนแบบพี่หกของเจ้าด้วย ต้องหมั่นคิดหาทางแบ่งเบาภาระของเสด็จพ่อให้มากๆ สิ"

เมื่อได้ยินประโยคนี้ แววตาขององค์ชายหกก็มีแววประหลาดใจพาดผ่าน ก่อนจะหัวเราะแหะๆ

"เสด็จพี่ห้าสั่งสอนได้ถูกต้องแล้ว"

หลี่จิ่วเทียนลอบด่าในใจ ไอ้สุนัขลอบกัดเอ๊ย ส่งคนไปลอบสังหารข้า ข้ายังไม่ได้คิดบัญชีกับเจ้าเลย ยังจะมีหน้ามาพูดจาขัดหูอีก

"หึๆ เสด็จพี่ห้าพูดถูกแล้ว วันหน้าข้าจะพยายามเอาเป็นแบบอย่าง" หลี่จิ่วเทียนฉีกยิ้มประจบ แต่ในใจสบถด่าไม่หยุด

หลี่เจิ้งอวี้พอใจกับคำพูดนี้มาก เขาพยักหน้าอย่างลืมตัว

"น้องเก้า ตามหลักแล้วเจ้าสร้างความดีความชอบใหญ่หลวงขนาดนี้ เสด็จพ่อสมควรจะปูนบำเหน็จให้เจ้า สงสัยพระองค์คงจะทรงลืมไปแล้ว เดี๋ยวพี่ห้าจะไปช่วยทูลเตือนเสด็จพ่อให้เอง"

หลี่จิ่วเทียนฟังแล้วแทบอยากจะกรอกตา ปูนบำเหน็จบ้าบออะไรล่ะ ฮ่องเต้จงใจกดความดีความชอบไว้เพื่อเตรียมประกาศตั้งสำนักประจิมทีเดียวต่างหากล่ะ

ถึงตอนนั้นรวบอำนาจไว้จุดเดียว พวกขุนนางก็ต้องหุบปากกันหมด การจะมอบหมายสำนักประจิมให้เขาก็จะราบรื่นขึ้นด้วย

องค์ชายห้าผู้นี้ นอกจากความโหดเหี้ยมแล้ว สมองก็แทบจะไม่มีอะไรเลยจริงๆ

แต่หลี่จิ่วเทียนก็ไม่ได้พูดความจริงออกไป เพียงแต่กล่าวขอบคุณสั้นๆ แล้วขอตัวเดินจากไป

เขาต้องรีบกลับไปตรวจสอบรางวัล ตอนนี้ไม่มีอะไรทำให้เขามีความสุขได้เท่ากับรางวัลจากระบบอีกแล้ว

เมื่อเห็นท่าทีของหลี่จิ่วเทียน หลี่เจิ้งซุ่ยก็ยิ้มออกมา "เสด็จพี่ห้า ข้าขอตัวก่อนนะ ไว้วันหลังค่อยคุยกันใหม่"

หลังจากทั้งสองคนเดินจากไป แววตาโหดเหี้ยมก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของหลี่เจิ้งอวี้ ดูเหมือนเขาจะไม่พอใจกับท่าทีของหลี่จิ่วเทียนเอามากๆ

ในเวลาเดียวกัน ไม่รู้ว่าใครเป็นคนปล่อยข่าว เรื่องที่ยอดฝีมือระดับปรมาจารย์สองคนของหวายยงอ๋องล้มเทพสงครามแคว้นหนิงได้ภายในพริบตาก็ถูกเล่าลือไปทั่วเมือง

สถานะของแคว้นหนิงที่เคยยิ่งใหญ่ทะลุฟ้าในสายตาผู้คน เริ่มลดฮวบลงอย่างเงียบๆ

ส่วนหวายยงอ๋องจอมเสเพลที่วันๆ เอาแต่ลอยชายไปมา กลับมีสถานะในใจของผู้คนสูงขึ้นเรื่อยๆ

……

หลี่จิ่วเทียนพาจูล่งและหลี่หยวนฟางกลับมาถึงจวน ตี๋เหรินเจี๋ยและคนอื่นๆ ก็รอคอยอยู่ในจวนอยู่แล้ว

หลี่จิ่วเทียนหันไปพูดกับตี๋เหรินเจี๋ย "หวายอิง ตอนนี้เจ้าเป็นพ่อบ้านใหญ่ประจำจวนของข้า คราวนี้จูล่งกับหยวนฟางสร้างความดีความชอบใหญ่หลวง แม้ราชสำนักจะไม่มีการปูนบำเหน็จ แต่ข้าจะจดบันทึกความดีความชอบของพวกเขาเอาไว้"

"รอจนกว่าข้าจะได้ขึ้นเป็นใหญ่เมื่อไหร่ ข้าจะตกรางวัลให้พวกเขาอย่างงามแน่นอน"

จูล่งและหลี่หยวนฟางไม่ได้รู้สึกดีใจอะไรมากมาย สำหรับพวกเขาแล้ว การจงรักภักดีต่อหลี่จิ่วเทียนคือภารกิจอันดับแรก เรื่องผลงานหรือรางวัลพวกเขาแทบจะไม่ใส่ใจเลย

ตี๋เหรินเจี๋ยพยักหน้ารับ "พ่ะย่ะค่ะท่านอ๋อง"

"อืม วันนี้ตระกูลเฉินมีความเคลื่อนไหวอะไรบ้างไหม" หลี่จิ่วเทียนเอ่ยถาม

"เรียนท่านอ๋อง เฉินเปียนเซิงโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ และแอบติดต่อกับคนของเถาวัลย์โลหิตอย่างลับๆ คราวนี้จูล่งและหยวนฟางแสดงฝีมือให้ประจักษ์ เกรงว่าตระกูลเฉินคงจะเริ่มสงสัยในตัวท่านอ๋องแล้วล่ะพ่ะย่ะค่ะ"

เมื่อได้ยินดังนั้น หลี่จิ่วเทียนก็ตกอยู่ในห้วงความคิด เฉินเปียนเซิงติดต่อกับเถาวัลย์โลหิต บวกกับเรื่องการประลองในวันนี้ ตระกูลเฉินคงเพ่งเล็งมาที่เขาแล้วเป็นแน่

ด้วยนิสัยของคนตระกูลเฉิน ไม่มีทางยอมกลืนความแค้นนี้ลงคอไปง่ายๆ แน่ ดูท่าคงต้องเตรียมแผนรับมือให้รัดกุมกว่านี้เสียแล้ว

"คอยจับตาดูความเคลื่อนไหวของตระกูลเฉินไว้ให้ดี ไปสืบมาให้ได้ว่ามีขุนนางคนไหนที่ตระกูลเฉินให้การสนับสนุนอยู่ ขุนนางพวกนี้ต้องมีเบื้องหลังที่ไม่สะอาดแน่นอน ข้าต้องการหลักฐานชิ้นสำคัญที่มัดตัวพวกมันไว้ให้ดิ้นไม่หลุด"

"พ่ะย่ะค่ะ"

จังหวะนั้นหลี่จิ่วเทียนก็หันไปเห็นเริ่นอิ๋งอิ๋งที่เอาแต่เงียบ ตงฟางปุ๊ป้ายออกไปสร้างฐานทัพแล้ว เริ่นอิ๋งอิ๋งจึงรั้งอยู่ต่อ

แม้หลี่จิ่วเทียนจะไม่ได้ตกลงรับนางไว้ในตอนแรก แต่เมื่อคิดว่านางจะช่วยให้การติดต่อกับพรรคตะวันจันทราสะดวกขึ้น การให้นางอยู่ต่อก็ถือว่าเป็นเรื่องดี

หลี่จิ่วเทียนเอ่ยขึ้น "อิ๋งอิ๋ง ส่งข่าวไปบอกแม่นางตงฟาง ทรัพย์สินที่ยึดมาได้จากการกวาดล้างเถาวัลย์โลหิต ให้นำไปใช้เพื่อขยายจำนวนศิษย์ในพรรคให้หมด นับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป พรรคตะวันจันทราต้องผงาดขึ้นมาหยั่งรากฐานในยุทธภพให้เร็วที่สุด"

เริ่นอิ๋งอิ๋งพยักหน้าอย่างว่าง่าย "หม่อมฉันทราบแล้วเพคะท่านอ๋อง"

หลี่จิ่วเทียนพยักหน้ารับ "เอาล่ะ ทุกคนไปทำหน้าที่ของตัวเองเถอะ ถ้าไม่มีเรื่องคอขาดบาดตายก็อย่าเพิ่งมารบกวนข้า"

เมื่อทุกคนถอยออกไป หลี่จิ่วเทียนจึงเรียกหน้าต่างระบบขึ้นมา รางวัลในครั้งนี้ถือว่าคุ้มค่ามาก โดยเฉพาะการ์ดอัญเชิญกองทัพที่ทำให้เขาตื่นเต้นไม่น้อย

"ระบบ การ์ดอัญเชิญกองทัพนี่เป็นอย่างที่ข้าเข้าใจหรือเปล่า"

[เรียนนายท่าน การ์ดอัญเชิญกองทัพ ก็คือการสุ่มอัญเชิญกองกำลังทหารที่เลื่องชื่อลือนามในหน้าประวัติศาสตร์และนิยายปรัมปราของจีน เช่น กองทหารม้าขาว หรือ กองทัพฉีหัว เป็นต้น]

"เอื๊อก"

หลี่จิ่วเทียนกลืนน้ำลายดังเอื๊อก นี่มันจะให้ข้าเร่งวันขึ้นครองราชย์หรือไงกัน แต่อาวุธทำลายล้างแบบนี้ เก็บซ่อนไว้ก่อนจะดีกว่า เอาไว้ถึงเวลาที่เหมาะสมค่อยเรียกออกมาสร้างความตื่นตะลึงให้โลกประจักษ์ดีกว่า

"ระบบ ใช้งานการ์ดอัญเชิญพิเศษก่อนเลย"

[กรุณารอสักครู่]

[จบแล้ว]