บทที่ 50 - ท่านอยู่ในที่แจ้ง ข้าอยู่ในที่ลับ

บทที่ 50 - ท่านอยู่ในที่แจ้ง ข้าอยู่ในที่ลับ

ลู่ชิงไม่คาดคิดเลยว่า ตนเองจะยอมรับข้อเสนอของหลินหว่านอย่างง่ายดายถึงเพียงนี้

สมแล้วที่เขาว่ากันว่า ความงามมักทำให้คนลุ่มหลง

ทว่ามันก็ไม่ได้เป็นเรื่องแย่ไปเสียทั้งหมด แม้จะมีความวุ่นวายตามมาอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ แต่ในขณะเดียวกัน โอกาสที่เขาจะได้รับจดหมายรับรองฉบับนั้นก็มีสูงขึ้นด้วยเช่นกัน

หลินหว่านและเขาได้บรรลุข้อตกลงในการร่วมมือกันแล้ว

เนื่องจากการสังหารหมู่อย่างดุเดือดทั้งในโรงเตี๊ยมเล็กและโรงเตี๊ยมเยว่ไหล ย่อมสร้างความสั่นสะเทือนครั้งใหญ่ในหมู่นักล่าค่าหัวอย่างแน่นอน

หลินหว่านจะยกความดีความชอบในการสังหารทุกคนให้เป็นผลงานของลู่ชิงแต่เพียงผู้เดียว

เมื่อเป็นเช่นนี้ ลู่ชิงก็จะเป็นจุดสนใจและดึงดูดเหล่านักล่าค่าหัวจำนวนมาก อาจกล่าวได้ว่าในช่วงเวลาต่อจากนี้ไป ความเคลื่อนไหวของบัญชีค่าหัวยุทธภพที่สร้างความวุ่นวายไปทั่วทั้งเขตฉีจวิ้น จะขึ้นอยู่กับลู่ชิงแต่เพียงผู้เดียว

ส่วนหลินหว่านนั้นจะคอยหลบซ่อนตัวอยู่ในเงามืด เพื่อสืบสวนต่อไปว่ามีขุมกำลังใดอีกบ้างที่เข้ามาพัวพันกับเรื่องนี้

อาจกล่าวได้ว่า ลู่ชิงก็คือเหยื่อล่อปลาตัวใหญ่นั่นเอง

ส่วนหลินหว่านและจวนเจ้าเมืองแห่งเขตฉีจวิ้นที่อยู่เบื้องหลังนาง ก็คือคนตกปลา

แน่นอนว่า การที่หลินหว่านเลือกที่จะหลบซ่อนตัวอยู่ในเงามืดนั้น ยังมีเหตุผลอื่นแอบแฝงอยู่อีก

แม้ว่านางจะมองว่าองค์กรผู้กำหนดฟ้าเป็นเพียงกลุ่มคนที่ไม่ได้เรื่องได้ราวมาโดยตลอด ทว่าก็ไม่อาจปฏิเสธได้ว่าภายในองค์กรนั้นมียอดฝีมืออยู่มากมาย หากรับมืออย่างไม่ระมัดระวัง พวกมันอาจจะก่อเรื่องใหญ่โตขึ้นมาได้จริงๆ

หากนางยังคงเคลื่อนไหวอย่างเปิดเผยต่อไป แล้วบังเอิญถูกผู้ไม่หวังดีล่วงรู้เบาะแสเข้า เรื่องราวคงเลวร้ายอย่างแน่นอน

แต่ใครจะไปคิดว่า การหลบซ่อนตัวอยู่ในเงามืดของหลินหว่านในครั้งนี้ จะมืดมิดเสียจนมองไม่เห็นร่องรอย

ลู่ชิงสูญเสียการติดต่อและไร้ซึ่งร่องรอยของนางไปโดยสิ้นเชิง

เขารู้สึกหดหู่และว่างเปล่าในใจอย่างบอกไม่ถูก

บนเส้นทางภูเขา รถม้าคันหนึ่งกำลังควบตะบึงไปอย่างรวดเร็ว

ฉีหลั่งซิงที่อยู่ในรถม้า ใช้มือซ้ายกดขมับซ้ายเอาไว้ ไม่นึกอยากจะลืมตาขึ้นมาเลย

สาเหตุก็เพราะ ผู้ร่วมเดินทางในครั้งนี้ช่างน่ารำคาญยิ่งนัก

หลี่อวี้รู้ดี ว่าฉีหลั่งซิงกำลังรำคาญตนเองอยู่

ทว่านั่นไม่ใช่ปัญหา ขอเพียงหน้าหนานิดหน่อย ย่อมดีกว่าถูกเจ้านี่ชิงตัดหน้าไปก่อน

เป็นถึงคุณชายของจวนเจ้าเมือง แล้วจะวิเศษวิโสมาจากไหนเชียว

หลี่อวี้กระแอมเบาๆ

"พี่ฉี ข้าไม่ได้ตั้งใจจะว่าท่านหรอกนะ แต่แม่นางหลินก็เป็นเพียงสตรีอ่อนแอผู้หนึ่ง ท่านปล่อยให้นางออกไปจากเมืองจี้หลินได้อย่างไร หากเกิดเรื่องร้ายขึ้นมาจะทำเช่นไร ในความเห็นของข้า หากนางพักอยู่ที่จวนเจ้าเมืองแล้วรู้สึกอึดอัดใจ มิสู้นางย้ายมาพักที่จวนตระกูลหลี่ของเราดีกว่า"

ฉีหลั่งซิงยกมือขึ้นขัดจังหวะคำพูดไร้สาระของหลี่อวี้ในทันที เขาอดทนไม่ไหวอีกต่อไปแล้ว

เดิมทีท่านพ่อมอบหมายให้เขาไปสืบเรื่องบัญชีค่าหัวยุทธภพ ไม่คาดคิดเลยว่าหลินหว่านจะออกจากจวนเจ้าเมืองไปอย่างกะทันหัน เมื่อเกิดเรื่องขึ้นเช่นนี้ เขาจึงจำต้องออกตามหาหลินหว่านเสียก่อน

เรื่องนี้ก็ได้รับความเห็นชอบจากท่านพ่อแล้ว เพราะต่อให้ทั้งเขตฉีจวิ้นจะวุ่นวายปั่นป่วนเพียงใด ก็ยังไม่สำคัญเท่ากับความปลอดภัยของหลินหว่าน

ใครจะไปคิดว่าหลี่อวี้ผู้นี้จะตามมาด้วย ตลอดการเดินทาง ช่างสร้างความรำคาญใจให้เขาไม่น้อยเลยทีเดียว

ทว่ามันก็มีข้อดีอยู่อย่างหนึ่ง นั่นคือทำให้ฉีหลั่งซิงมั่นใจได้ว่า เบื้องหลังบัญชีค่าหัวยุทธภพนั้น ไม่มีตระกูลหลี่เข้ามาเกี่ยวข้อง

ฉีหลั่งซิงเคาะหน้าต่างรถม้าเบาๆ แล้วเอ่ยถาม

"ท่านลุงฉิน พบตัวแม่นางหลินหรือยัง"

ท่านลุงฉินที่ร่วมเดินทางมาด้วยนั้น แม้จะมีอายุล่วงเลยเข้าสู่วัยชราแล้ว ทว่าด้วยระดับพลังที่สูงส่งและการบำเพ็ญตบะที่ดีเยี่ยม ทำให้ในยามนี้ดูมีอายุราวๆ ห้าสิบปีเท่านั้น

คนผู้นี้คือผู้พิทักษ์แห่งจวนเจ้าเมือง และเป็นถึงผู้ฝึกปราณขั้นชักนำวิญญาณระดับห้า

เขาควบม้าเข้ามาใกล้หน้าต่างรถม้า แล้วตอบกลับ

"แม่นางหลินเป็นผู้ฝึกปราณที่มีระดับพลังสูงส่งยิ่งนัก วิชาซ่อนเร้นกลิ่นอายของนางก็ยอดเยี่ยมมาก ต่อให้ข้าใช้พลังทั้งหมดในการแกะรอย ก็ยังทำได้เพียงคาดเดาทิศทางคร่าวๆ เท่านั้น"

ในขณะนั้นเอง เสียงตวาดรั้งม้าของคนขับรถม้าก็ดังขึ้น

ขบวนรถม้าที่มีผู้คนนับสิบชีวิตหยุดนิ่งลงบนเส้นทางภูเขาในทันที

ฉีหลั่งซิงเลิกม่านรถม้าขึ้น หลี่อวี้ที่เบียดอยู่ข้างๆ มองไปทางหัวขบวนรถ ก่อนจะดวงตาเป็นประกาย และตะโกนเรียกด้วยรอยยิ้ม

"แม่นางเสี่ยวเยา แม่นางหลินอยู่ที่ใดหรือ"

เสี่ยวเยายิ้มบางๆ แล้วเดินเข้ามาใกล้

เมื่อเดินผ่านคนขับรถม้า นางก็ส่งยิ้มให้เล็กน้อย คนขับรถม้าพยักหน้ารับ แล้วเบี่ยงตัวหลบ เพื่อให้นางสนทนากับฉีหลั่งซิงได้สะดวกขึ้น

"คุณชายฉี คุณหนูฝากข้อความมาว่า พวกท่านไม่ต้องเป็นห่วงความปลอดภัยของนางหรอกเจ้าค่ะ ส่วนเรื่องบัญชีค่าหัวยุทธภพนั้นมีเบาะแสแล้ว พวกท่านลองสืบตามเบาะแสของสมาคมอวิ๋นหลานดูสิเจ้าคะ"

หลี่อวี้ประหลาดใจ

"สมาคมอวิ๋นหลานหรือ ไอ้พวกสวะที่ชอบสวมรอยเป็นบัณฑิตเพื่อฉวยโอกาสตอนชุลมุนพวกนั้น กล้าทำเรื่องเลวทรามเช่นนี้เชียวหรือ"

น้ำเสียงของฉีหลั่งซิงค่อนข้างเยือกเย็น

"แล้วแม่นางหลินล่ะ"

เสี่ยวเยาตอบพร้อมรอยยิ้ม

"ไม่ต้องเป็นห่วงหรอกเจ้าค่ะ"

หลี่อวี้ยังคิดจะเอ่ยอะไรบางอย่าง ทว่ากลับถูกฉีหลั่งซิงดึงกลับเข้าไปในรถม้า แล้วเอาตัวบังเอาไว้

หลี่อวี้ไม่รู้ถึงฐานะที่แท้จริงของหลินหว่าน ทว่าเขารู้ดี

ในเมื่อหลินหว่านย้ำนักย้ำหนาว่าไม่ต้องเป็นห่วง การแสดงความห่วงใยมากจนเกินไป เกรงว่าจะทำให้เธอรู้สึกรำคาญใจเสียมากกว่า

"รบกวนแม่นางเสี่ยวเยาช่วยส่งข่าวกลับไปด้วย ข้าจะสืบสวนต่อไป ขอให้แม่นางหลินระวังตัวด้วย"

เสี่ยวเยาย่อตัวทำความเคารพเล็กน้อย ก่อนจะค่อยๆ เดินกลับไปยังทิศทางที่จากมา

เมื่อมองดูแผ่นหลังของนาง คนขับรถม้าก็ชะงักไปชั่วครู่ ภายในใจแอบชื่นชม วิชายุทธ์ช่างร้ายกาจยิ่งนัก

ภายในถ้ำ หมีขนาดใหญ่หนึ่งตัวและขนาดเล็กอีกสองตัว ถูกไล่ต้อนออกมาพร้อมกับเสียงคำรามอย่างโกรธเกรี้ยว

"วางใจเถอะ ข้าขอยืมใช้แค่ไม่กี่วัน พวกเจ้าก็รออยู่ข้างนอกไปก่อนก็แล้วกัน"

ลู่ชิงใช้ดาบวาดเป็นเส้นโค้งบริเวณปากถ้ำ ประกายดาบอันเย็นเยียบทำให้ม่านตาของแม่หมีหดเล็กลง แม้ว่ามันจะรู้สึกไม่พอใจเป็นอย่างมาก ทว่าก็ทำอะไรไม่ได้ จึงได้แต่พาลูกน้อยทั้งสองเดินจากไปทีละก้าว

หากแม่หมีพูดได้ มันคงอยากจะก่นด่าสักประโยคว่า มนุษย์นี่มันไม่มีดีเลยสักคน

ลู่ชิงยึดถ้ำของหมีมาได้สำเร็จ เขาหยิบม้วนกระดาษและพู่กันออกมา

เขาคัดลอกเคล็ดวิชาโลหิตเดือดลงไป จากนั้นก็เรียกหน้าต่างระบบขึ้นมาทาบทับ

ตำรับวิชาโลหิตเดือด ระดับสีเขียว

เส้นทางที่สามารถอัปเกรดได้ สองเส้นทาง

เส้นทางที่หนึ่ง เคล็ดลับโลหิตลุกโชน ระดับสีฟ้า

เส้นทางที่สอง เคล็ดวิชาโลหิตระเบิดดอกบัว ระดับสีฟ้า

เปิดดูคำอธิบายของเส้นทางอัปเกรดที่หนึ่ง เคล็ดลับโลหิตลุกโชน ใช้เลือดบริสุทธิ์จากหัวใจเป็นสื่อนำ ใช้ต้นกำเนิดแห่งชีวิตเป็นเชื้อฟืน จุดประกายเตาหลอมเลือดลมภายในร่างกาย รีดเร้นศักยภาพทั้งหมดในพริบตา แผดเผาเลือดให้กลายเป็นเปลวเพลิง ระเบิดพลังอันบ้าคลั่งที่เหนือล้ำกว่าระดับพลังของตนเอง สามารถคงอยู่ได้สิบลมหายใจ หากใช้งานมากเกินไปย่อมเกิดผลสะท้อนกลับ สถานเบาคือสูญเสียเลือดลมอย่างรุนแรง ร่างกายซูบผอม สถานหนักคือเส้นชีพจรขาดสะบั้น รากฐานถูกทำลาย กลายเป็นคนพิการ หรือถึงขั้นสิ้นใจในทันที

เส้นทางอัปเกรดที่สอง เคล็ดวิชาโลหิตระเบิดดอกบัว สวนกระแสชีพจรหัวใจ ชักนำเลือดบริสุทธิ์ทั่วร่างให้ไหลย้อนกลับเข้าสู่จุดตันเถียน ฝืนจุดประกายไฟแห่งชีวิตในยามคับขัน วินาทีที่ใช้วิชา รูขุมขนทั่วร่างจะพ่นหมอกเลือดออกมา ควบแน่นกลายเป็นดอกบัวโลหิตอันงดงามและแปลกประหลาดหลายดอก เพื่อใช้คุ้มกันและโจมตีศัตรู ยามดอกบัวเบ่งบาน พลังแห่งการแผดเผาเลือดจะระเบิดออกอย่างบ้าคลั่ง อานุภาพสามารถทำลายภูเขาและผ่าแม่น้ำได้ ทว่าเมื่อดอกบัวโลหิตโรยรา ก็คือวาระที่เลือดบริสุทธิ์เหือดแห้ง เส้นชีพจรแหลกสลาย และดวงวิญญาณดับสูญ

วิชาวรยุทธ์ทั้งสองชนิดนี้ เคล็ดลับโลหิตลุกโชนสามารถคงอยู่ได้สิบลมหายใจ ส่วนเคล็ดวิชาโลหิตระเบิดดอกบัวนั้น คงอยู่เพียงชั่วพริบตา

ทว่าวิชาแรกนั้น อาศัยวิชาวรยุทธ์ของตัวผู้ฝึกยุทธ์เองเป็นหลัก เพียงแต่หลังจากแผดเผาเลือดแล้ว พลังการต่อสู้จะเพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณ ส่วนวิชาหลังนั้น มีท่าไม้ตายเฉพาะตัว เน้นการระเบิดพลังอันแข็งแกร่งและเด็ดขาดในชั่วพริบตา

เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว ลู่ชิงคิดว่าเคล็ดลับโลหิตลุกโชนเหมาะสมกว่า

เดิมทีจุดประสงค์หลักก็คือการยืมวิชานี้มาเพื่อฝึกฝนเคล็ดเมฆาพิโรธร้อยผันอยู่แล้ว หลังจากอัปเกรดแล้ว หากยังได้โอกาสสู้ตายสิบลมหายใจ ย่อมคุ้มค่ากว่าการใช้ท่าไม้ตายแบบครั้งเดียวจบอย่างเคล็ดวิชาโลหิตระเบิดดอกบัว

อย่างไรเสีย การผสมผสานระหว่างดาบเทียนอวี่ ดาบสิบสามตัดเมฆา และเคล็ดเมฆาพิโรธร้อยผัน ก็คือเส้นทางอัปเกรดที่เหมาะสมกับเขาที่สุดแล้ว

สิ่งที่เหมาะสมที่สุด ย่อมเป็นสิ่งที่ดีที่สุดเสมอ

ต้องการอัปเกรดเคล็ดลับโลหิตลุกโชนหรือไม่

ทรัพยากรที่ต้องใช้ เคล็ดวิชาโลหิตเดือด พลังจิตวิญญาณสามสิบวัน

ระยะเวลาที่ใช้ สามวัน

ลู่ชิงรู้สึกโชคดีเหลือเกิน ที่ก่อนหน้านี้เขาได้สำรองผงหลิงรุ่ยรวมปราณไว้ถึงสามชุด พร้อมด้วยสมุนไพรที่ช่วยฟื้นฟูพลังจิตวิญญาณอีกจำนวนมากไว้ในมิติพกพา

ยามนี้เขายังจำได้ดี ว่าตอนที่ไปกว้านซื้อสมุนไพรเหล่านั้น แววตาของพวกเด็กรับใช้ หลงจู๊ และหมอยาประจำร้าน ที่มองมาที่เขานั้นมันช่างดูพิลึกพิลั่นเพียงใด

พวกเขาคงคิดว่าร่างกายของเขาอ่อนแอและบอบบางมากเป็นแน่

ลู่ชิงกินผงหลิงรุ่ยรวมปราณเข้าไปหนึ่งชุด จากนั้นก็กดเลือก ตกลง ในทันที

เมื่อสัมผัสได้ถึงฤทธิ์ยาและพลังจิตวิญญาณที่กำลังเหือดหายไปอย่างรวดเร็ว เขาก็ตระหนักดีว่าลำพังเพียงผงหลิงรุ่ยรวมปราณชุดเดียวย่อมไม่อาจรองรับการสูบพลังเพื่ออัปเกรดได้ เขาจึงรีบนำสมุนไพรที่ช่วยฟื้นฟูพลังจิตวิญญาณออกมาอีกหลายชนิด อย่างเช่น โสม เป็นต้น แล้วเคี้ยวกินเข้าไปดื้อๆ ในทันที

ทรัพยากรที่ต้องใช้ พลังจิตวิญญาณห้าวัน

ระยะเวลาที่ใช้ ครึ่งชั่วยาม

เมื่อเห็นตัวเลขบนหน้าต่างระบบลดลง ลู่ชิงก็หยุดกินยาเพื่อไม่ให้เกินความจำเป็น

แม้ว่าในยามนี้ร่างกายของเขาจะแข็งแกร่ง ทว่าการใช้ยาพร่ำเพรื่ออาจทำให้เกิดการสะสมของพิษยาได้

ถึงกระนั้น หลังจากเรื่องนี้จบลง เขาก็ควรต้องหมั่นฝึกฝนเพื่อเสริมสร้างร่างกายให้แข็งแกร่ง และดื่มน้ำมากๆ เพื่อขับพิษออกไปให้หมด

ครึ่งชั่วยามผ่านไป หน้าต่างระบบก็ส่งเสียงเตือน ติ๊ง ขึ้นมา

"เยี่ยมไปเลย"

[จบแล้ว]