บทที่ 21 - เคล็ดวิชากำลังภายใน

บทที่ 21 - เคล็ดวิชากำลังภายใน

เมื่อรู้ว่าลู่ชิงมีส่วนร่วมในการสังหารปีศาจงู ฉีหลงเทาและคนอื่นๆ ถึงกับเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง

สายตาที่มองมายังลู่ชิงเต็มไปด้วยความเลื่อมใสศรัทธา

ส่วนฉีหลงเทานั้นมองออกว่าเขาสามารถทะลวงชีพจรได้แล้ว จึงอดไม่ได้ที่จะเอ่ยชม "น้องลู่ การกลับไปครั้งนี้ เจ้าจะต้องได้รับรางวัลอย่างงามแน่ๆ แถมยังน่าจะได้เรียนเคล็ดวิชา 'พลังเมฆาล่องลอย' อีกด้วย"

ลู่ชิงเผยรอยยิ้มดีใจออกมาอย่างเป็นธรรมชาติ แล้วตอบว่า "การเดินทางครั้งนี้ พวกเราทุกคนต่างก็ได้ประโยชน์กันถ้วนหน้าเลยนะขอรับ"

ตอนที่หน่วยคุ้มกันเดินทางออกจากอำเภอไท่หวา หรงอวี้ยืนมองส่งพวกเขาอยู่บนกิ่งไม้ใหญ่ริมทางเดินบนเขา

ลู่ชิง...

นางรู้สึกได้เลยว่า วันหน้าจะต้องได้พบกับผู้ชายคนนี้อีกแน่

และเมื่อถึงเวลานั้น เขาอาจจะกลายเป็นบุคคลผู้ยิ่งใหญ่ไปแล้วก็ได้

สายลมที่ก่อตัวขึ้นจากปลายยอดหญ้า วันหน้าย่อมสามารถพัดพาพายุฝนมาได้อย่างแน่นอน

ระหว่างทางที่หน่วยคุ้มกันเดินทางกลับอำเภอหนิงอัน พวกเขาบังเอิญเจอเข้ากับกลุ่มผู้อพยพกลุ่มหนึ่ง

เจ้าหน้าที่ดูแลเมืองชั้นนอกได้ระดมกำลังคนมาสกัดกั้นพวกเขาทั้งหมดเอาไว้ หากมีผู้อพยพเล็ดลอดเข้าไปในเมืองชั้นนอกได้เพียงเล็กน้อยก็ยังพอจัดการได้ แต่ถ้าปล่อยให้พวกเขาทะลักเข้าไปถึงเมืองชั้นในได้ล่ะก็ ความผิดทั้งหมดก็คงต้องตกเป็นของพวกเขานี่แหละ

"ไสหัวไปให้พ้น อำเภอหนิงอันไม่อนุญาตให้ผู้อพยพเข้าเมือง ถ้าพวกเจ้าเก่งนัก ก็ไปหาที่บุกเบิกถางป่าเอาเองในป่าเขาโน่น"

"อย่าดันเข้ามานะโว้ย ระวังจะโดนตีขาหัก"

"..."

ฉีหลงเทาถอนหายใจยาว "เฮ้อ ปีนี้เกิดทั้งภัยแล้งและตั๊กแตนระบาดติดต่อกัน พื้นที่เพาะปลูกหลายแห่งแทบจะไม่มีผลผลิตเลย ยิ่งอากาศเริ่มหนาวเย็นลง ผู้อพยพก็ยิ่งมีจำนวนเพิ่มมากขึ้น ปีนี้ดูท่าทุกคนคงต้องอยู่กันอย่างยากลำบากแน่ๆ"

ลู่ชิงมองดูผู้อพยพที่ผอมโซจนเหลือแต่หนังหุ้มกระดูกและสวมเสื้อผ้าขาดวิ่น แล้วก็อดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจ ราชวงศ์หลงเซี่ยเพิ่งก่อตั้งมาได้สามสิบกว่าปี แต่ภัยพิบัติและปีศาจอาละวาดกลับไม่เคยขาดสาย มิน่าล่ะถึงมีข่าวลือในหมู่ชาวบ้านว่า ในช่วงก่อตั้งราชวงศ์มีการเข่นฆ่าผู้คนมากเกินไป สวรรค์จึงลงทัณฑ์ราวกับเงาตามตัว

หน่วยคุ้มกันเดินอ้อมกลุ่มผู้อพยพไป หลังจากแสดงป้ายประจำตัวแล้ว จึงสามารถผ่านจุดสกัดกั้นมาได้

เมื่อกลับมาถึงเรือนด้านนอก ฉีหลงเทาก็ไปสมทบกับผู้คุมคนอื่นๆ ทันที เพื่อรายงานเรื่องที่ผู้ดูแลสวี่และคนอื่นๆ เสียชีวิตระหว่างทางให้ทุกคนทราบ

หวังหย่วนเฮ่อถึงกับสติแตก ร้องไห้โฮออกมา "หวังหู่ หลานรักของลุง"

ไจ๋ชิงหนิว ผู้คุมเรือนด้านนอกที่อาวุโสที่สุด ปลอบโยนเขาเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยอย่างจริงจัง "เรื่องนี้เป็นเรื่องใหญ่ ข้าจะเข้าไปรายงานให้ทางเรือนด้านในทราบ"

เมื่อไจ๋ชิงหนิวเดินจากไป หวังหย่วนเฮ่อก็รีบพุ่งตัวออกไปหาคนในหน่วยคุ้มกันที่ยังมีชีวิตรอดอยู่ทันที

ตอนที่เขาเจอลู่ชิง ลู่ชิงกำลังช่วยคนอื่นๆ รวบรวมอาวุธเก็บเข้าที่ ในเรือนด้านนอก นอกจากการออกไปปฏิบัติภารกิจแล้ว ผู้ฝึกยุทธ์จะไม่ได้รับอนุญาตให้พกพาอาวุธติดตัว เมื่อเสร็จสิ้นภารกิจ จะต้องนำอาวุธทั้งหมดมาคืนทันที

"ลู่ชิง เอาชีวิตหลานข้าคืนมา"

หวังหย่วนเฮ่อตวาดลั่น แล้วพุ่งเข้าจู่โจมลู่ชิงอย่างกะทันหัน

ในความคิดของหวังหย่วนเฮ่อ ขนาดคนที่เพิ่งเริ่มฝึกวรยุทธ์ได้ไม่นานอย่างลู่ชิงยังเอาชีวิตรอดกลับมาได้ แล้วหลานชายของเขาอย่างหวังหู่จะเอาชีวิตรอดกลับมาไม่ได้เชียวรึ ความเป็นไปได้มากที่สุดก็คือ ในระหว่างที่เกิดเรื่อง ลู่ชิงต้องเล่นตุกติกอะไรบางอย่างแน่ๆ

สีหน้าของลู่ชิงเปลี่ยนไปทันที เขาโต้กลับด้วยความโกรธจัด

เขารู้ดีว่าหวังหย่วนเฮ่อไม่มีทางมีหลักฐานมาพิสูจน์ว่าเขาเป็นคนทำร้ายหวังหู่ได้หรอก

การที่อีกฝ่ายลงมือกับเขาในตอนนี้ ก็เป็นเพียงแค่การพาลโกรธอย่างไร้เหตุผลเท่านั้น

ก็ดีเหมือนกัน จะได้ฉวยโอกาสนี้ทำให้หวังหย่วนเฮ่อรู้สำนึกซะบ้าง ว่าเขาไม่ใช่ลู่ชิงคนเดิมที่ยอมให้ใครมากดขี่ข่มเหงได้ง่ายๆ อีกต่อไปแล้ว

พอได้ประมือกัน หวังหย่วนเฮ่อก็ถึงกับอึ้งไปเลย

"เจ้า เจ้า เจ้าทะลวงชีพจรได้แล้วรึ"

ลู่ชิงแค่นเสียง "ท่านผู้ดูแลหวัง ในเมื่อท่านไร้เหตุผลขนาดนี้ ก็อย่าหาว่าข้าไม่ไว้หน้าก็แล้วกัน"

เพลงดาบหกกระบวนท่าที่เขาฝึกจนเชี่ยวชาญ ถูกนำมาใช้อย่างต่อเนื่อง แม้หวังหย่วนเฮ่อจะทะลวงชีพจรได้ก่อน และมีกำลังภายในล้ำลึกกว่าลู่ชิง แต่เมื่อเทียบกันที่กระบวนท่า กลับกลายเป็นฝ่ายเพลี่ยงพล้ำอย่างเห็นได้ชัด

พวกที่มุงดูเหตุการณ์อยู่ถึงกับอึ้งจนทำอะไรไม่ถูก

ไม่มีใครคาดคิดเลยว่า ลู่ชิงออกไปทำภารกิจแค่รอบเดียว พอกลับมาจะสามารถต่อสู้กับผู้ดูแลหวังได้อย่างสูสีขนาดนี้

หวังหย่วนเฮ่อตกใจมาก หากไม่สามารถสยบลู่ชิงลงได้ นอกจากจะทำให้ความน่าเกรงขามของตัวเองในเรือนด้านนอกต้องเสื่อมเสียแล้ว วันข้างหน้าก็คงต้องโดนลู่ชิงหาโอกาสมาแก้แค้นเอาคืนแน่ๆ

ยิ่งร้อนรน หวังหย่วนเฮ่อก็ยิ่งออกกระบวนท่าพลาดพลั้ง

ลู่ชิงเพิ่งจะผ่านการต่อสู้เสี่ยงตายกับปีศาจงูมาหมาดๆ ตอนนี้พอต้องมารับมือกับคนที่มีฝีมือแค่ขั้นทะลวงชีพจรอย่างหวังหย่วนเฮ่อ เขาจึงรู้สึกว่ารับมือได้สบายๆ มาก

เขาออกกระบวนท่าได้อย่างเฉียบขาดและเด็ดเดี่ยว องศาการฟันด้วยสันมือต่างดาบนั้นทั้งร้ายกาจและแม่นยำ

ขณะที่สันมือของเขากำลังจะฟาดเข้าที่คอของหวังหย่วนเฮ่อ จู่ๆ ก็มีมือที่ทรงพลังคว้าข้อมือของเขาเอาไว้แน่น

ฉีหลงเทาอาศัยแรงเหวี่ยงผลักหวังหย่วนเฮ่อกระเด็นออกไป พร้อมกับตวาด "ผู้ดูแลหวัง อย่ามาพาลโกรธใส่คนบริสุทธิ์นะ"

เขาหันไปมองลู่ชิง สังเกตเห็นรังสีอำมหิตที่แผ่พุ่งออกมาจากดวงตาของเด็กหนุ่ม ถึงกับรู้สึกหนาวสั่นไปถึงกระดูก ไอ้เด็กคนนี้ จิตสังหารช่างรุนแรงเหลือเกิน

หวังหย่วนเฮ่อตีหน้าขรึม แต่ในใจกลับรู้สึกหวาดหวั่นไม่น้อย

ทั้งที่เป็นเพลงดาบเหมือนกัน แต่ทำไมลู่ชิงถึงใช้ออกมาได้ดุดันและบ้าคลั่งขนาดนี้

ลู่ชิงแค่นเสียงหนักๆ หากมีครั้งหน้าอีกล่ะก็ เขาจะต้องจัดการหวังหย่วนเฮ่อให้พิการไปเลย

เมื่อสัมผัสได้ถึงรังสีอำมหิตในแววตาของลู่ชิง หวังหย่วนเฮ่อก็รู้สึกหนาวเยือกที่สันหลัง เขารีบสะบัดแขนเสื้อแล้วเดินกลับไปยังเรือนพักของตนทันที

...

ไจ๋ชิงหนิวกลับมาอย่างรวดเร็ว และมีเมิ่งหรงเดินทางมาที่เรือนด้านนอกพร้อมกับเขาด้วย

เมิ่งหรงเรียกตัวผู้คุมเรือนด้านนอกและผู้ฝึกยุทธ์ทุกคนมารวมตัวกัน เพื่อประกาศเรื่องสำคัญสองเรื่อง

เรื่องแรกคือการปูนบำเหน็จรางวัล สมาชิกหน่วยคุ้มกันที่รอดชีวิตมาได้ทุกคนจะได้รับรางวัลเป็นเงินสิบตำลึง ส่วนคนที่เสียชีวิต ทางหอโอสถจะจัดคนนำเงินชดเชยไปมอบให้ครอบครัวของพวกเขา เรื่องที่สองคือ การเสียชีวิตของผู้ดูแลสวี่ในครั้งนี้ ทำให้ทางเรือนด้านในโกรธเกรี้ยวเป็นอย่างมาก จึงได้เชิญหัวหน้ามือปราบจากศาลาว่าการอำเภอมาสืบสวนเรื่องนี้อย่างละเอียด

เมื่อประกาศเรื่องสำคัญเสร็จ เมิ่งหรงก็สั่งให้ทุกคนแยกย้าย

"ลู่ชิง เจ้าอยู่ก่อน"

ลู่ชิงถูกเมิ่งหรงเรียกตัวให้รั้งอยู่ตามลำพัง ในใจของเขาทั้งตื่นเต้นและประหม่า

"ตามข้าไปที่ห้องถ่ายทอดวรยุทธ์"

ลู่ชิงรีบเดินตามเมิ่งหรงไปติดๆ ผ่านไปหนึ่งก้านธูป เขาก็เดินกลับมายังห้องพักของตัวเองด้วยใบหน้าเปื้อนยิ้ม

ต้องยอมรับเลยว่า เมิ่งหรงปฏิบัติต่อลู่ชิงดีมาก อาจจะเป็นเพราะเรื่องการมอบใบสั่งยาในครั้งก่อน ทำให้เมิ่งหรงประทับใจในตัวเขา ประกอบกับการที่ได้เห็นเขาสามารถพัฒนาจากขั้นขัดเกลาร่างกายมาถึงขั้นทะลวงชีพจรได้อย่างรวดเร็วในครั้งนี้ จึงได้กล่าวคำชมเชยและให้กำลังใจเขามากมาย

พร้อมกันนั้น เมิ่งหรงก็ได้ถ่ายทอดเคล็ดวิชากำลังภายในอันเป็นเอกลักษณ์ของหอโอสถสี่ฤดูอย่าง "พลังเมฆาล่องลอย" ให้กับเขาด้วย

แต่สิ่งที่ทำให้ลู่ชิงรู้สึกประหลาดใจยิ่งกว่า ก็คือเรื่องที่เมิ่งหรงบอกเขาอีกเรื่องหนึ่ง

แม้หัวหน้ามือปราบจากศาลาว่าการอำเภอจะรับปากช่วยสืบสวนเรื่องปีศาจอาละวาดระหว่างทางให้หอโอสถสี่ฤดูอย่างละเอียด แต่ก็มีข้อแลกเปลี่ยน นั่นคือขอให้หน่วยคุ้มกันของหอโอสถส่งคนไปช่วยศาลาว่าการอำเภอกวาดล้างพวกโจรภูเขาที่ฉวยโอกาสสร้างความวุ่นวายจากปัญหาผู้อพยพที่เพิ่มสูงขึ้น

เมิ่งหรงได้เสนอชื่อลู่ชิงเข้าร่วมภารกิจนี้ ซึ่งคนที่เสนอความคิดนี้ก็คือฉีหลงเทานั่นเอง

"ลู่ชิง เจ้าเริ่มฝึกวรยุทธ์ช้าไปหน่อย ทำให้พลาดช่วงเวลาทองในการฝึกฝนไปแล้ว แม้ตอนนี้เจ้าจะทะลวงชีพจรได้แล้ว แต่เส้นทางการพัฒนาในวันข้างหน้าก็คงมีข้อจำกัดอยู่ดี" เมิ่งหรงเอ่ยอย่างจริงใจ "จงคว้าโอกาสในครั้งนี้ไว้ให้แน่น มันอาจจะเป็นโอกาสทองที่จะทำให้เจ้าได้เข้าไปทำงานในศาลาว่าการอำเภอก็ได้ หากเจ้าได้เข้าไปอยู่ในศาลาว่าการอำเภอ ต่อให้เป็นแค่มือปราบธรรมดา ก็ยังถือว่าได้กินข้าวหลวง ถึงตอนนั้น บางทีทางหอโอสถอาจจะต้องพึ่งพาบารมีของเจ้าด้วยซ้ำไปนะ"

ลู่ชิงย่อมรู้ดีว่านี่คือโอกาสที่หาได้ยากยิ่ง

หากเขาสามารถใช้โอกาสนี้เข้าไปทำงานในศาลาว่าการอำเภอ เพื่อยกระดับฐานะของตัวเองได้ล่ะก็ มันคงจะให้ความรู้สึกที่มั่นคงและจับต้องได้มากกว่าการเดินทางไปที่กำแพงเมืองชายแดนทิศตะวันออกเพื่อเข้าร่วมกองทัพเจิ้นตงเสียอีก

กำแพงเมืองทั้งสี่ทิศ แม้จะเป็นสถานที่ที่เหมาะแก่การสร้างผลงาน แต่ก็เต็มไปด้วยอันตรายมากมายเช่นกัน

หากได้ทำงานในศาลาว่าการอำเภอ นอกจากจะมั่นคงแล้ว ยังสามารถดูแลลู่ต้าซานผู้เป็นพี่ชายได้อีกด้วย

เมื่อลองชั่งน้ำหนักดูแล้ว เขาก็รู้สึกว่า คงต้องขอโทษในความหวังดีของหรงอวี้เสียแล้ว

แต่เรื่องเร่งด่วนที่สุดในตอนนี้ ก็คือการทำความเข้าใจกับพลังเมฆาล่องลอยให้ทะลุปรุโปร่งเสียก่อน

นี่คือเคล็ดวิชากำลังภายในวิชาแรกของเขา

ลู่ชิงหากระดาษเซวียนจื่อมาหลายแผ่น จดบันทึกเคล็ดวิชาลงไปอย่างละเอียด พร้อมกับวาดรูปอธิบายท่าทางการฝึกที่เมิ่งหรงแสดงให้ดูประกอบไปด้วย

ที่เขาต้องจดบันทึกอย่างละเอียดขนาดนี้ ก็เพราะตั้งใจจะให้หน้าต่างระบบช่วยอัปเกรดเคล็ดวิชานี้ให้ยังไงล่ะ

เพียงแต่เมื่อเขาเรียกหน้าต่างระบบขึ้นมา แล้วมองดูข้อความที่ปรากฏอยู่ตรงหน้า ดวงตาของเขาก็ต้องเบิกกว้างขึ้นเรื่อยๆ

[จบแล้ว]