บทที่ 1312 แขกที่คาดไม่ถึง

"เขาพูดแบบนั้นจริงๆ หรือ?"

หลังจากรองนายกเทศมนตรีสวีกลับไป เขาก็รายงานคำตอบของหลี่เทียนหมิงให้เฝิงเจี้ยนจวินทราบในทันที

"เลขาธิการเฝิงครับ ด้วยนิสัยของหลี่เทียนหมิงแล้ว ถ้าเขาเกิดไม่สนหน้าอินทร์หน้าพรหมขึ้นมาจริงๆ ไม่แน่ว่า... ผลลัพธ์อาจจะลงเอยด้วยการพังพินาศไปทั้งสองฝ่าย (สองฝ่ายบาดเจ็บ) ซึ่งมัน... ไม่คุ้มค่าสำหรับท่านเลยครับ!"

เฝิงเจี้ยนจวินได้ยินดังนั้นก็ได้แต่ยิ้มขื่น มีหรือที่เขาจะไม่รู้เรื่องนี้

ทว่าในเมื่อเขาได้มอบ 'ใบเบิกทางเพื่อแสดงความภักดี' (ถัวหมิงจ้วง) ไปแล้ว หากคิดจะเปลี่ยนฝั่งตอนนี้ เกรงว่าคงไม่มีใครยอมรับเขาอีกต่อไป

และตัวเขาเอง...

ก็เพียงแค่ต้องการอาศัยกระแสอำนาจนี้เพื่อก้าวต่อไปอีกขั้นเท่านั้น

ด้วยวัยเพียงห้าสิบต้นๆ เขาสามารถก้าวขึ้นมาเป็นข้าราชการระดับสูงของมณฑลได้ หากมองไปทั่วทั้งประเทศ ก็นับว่าเป็นบุคคลที่หาได้ยากยิ่ง

แต่เขายังไม่พอใจ โดยเฉพาะเมื่อได้สัมผัสกับแก่นแท้ของอำนาจเข้าจริงๆ ความทะเยอทะยานที่ซ่อนอยู่ลึกๆ ในใจก็เริ่มขยายใหญ่ขึ้นจนควบคุมไม่ได้

หากเขายังคงก้มหน้าก้มตาทำงานหนักเหมือนแต่ก่อน ในช่วงเวลา 10 ถึง 15 ปีต่อจากนี้ เส้นทางชีวิตของเขาก็คงจะเป็นเพียงการย้ายจากเจ้าเมืองแห่งหนึ่งไปสู่อีกแห่งหนึ่งเท่านั้น หากคิดจะเข้าสู่กระทรวงหรือทบวง เพื่อใช้เป็นสปริงบอร์ดก้าวเข้าสู่ศูนย์กลางอำนาจระดับประเทศนั้น นับว่าเป็นเรื่องที่ยากยิ่งกว่าการปีนขึ้นสวรรค์

สิ่งที่เขาขาดไปก็คือ 'ป๋อเล่อ' (ผู้ตาถึง) สักคนที่จะนำทางเขาขึ้นสู่ 'บันไดเมฆา' (ชิงหยุนที)

"เหล่าสวี เรื่องนี้คุณไม่ต้องยุ่งแล้ว อีกอย่าง... คงรู้สินะว่าควรทำตัวยังไง?"

รองนายกเทศมนตรีสวีรีบรับคำ: "วันนี้ผมอยู่ที่อาคารคณะกรรมการเมืองตลอด ไม่ได้ออกไปไหนเลยครับ"

"แบบนั้นก็ดี!"

เฝิงเจี้ยนจวินพูดจบก็วางสายไป เขาหยิบบุหรี่ขึ้นมาจุดสูบ

"ในเมื่อไม่รู้จักดูสถานการณ์ให้ออก ก็คงต้องขอโทษเพื่อนเก่าคนนี้ด้วยแล้วกัน"

อีกด้านหนึ่ง หลี่เทียนหมิงสั่งให้เทียนฮุ่ยไล่พวกทีมสอบสวนกลับไปเสีย

เรื่องที่โรงงานไฮเออร์หยุดผลิตจำเป็นต้องรีบแก้ไขให้เร็วที่สุด หากแก้ไขไม่ได้ล่ะก็...

"พี่ครับ มีข้าราชการบำนาญท่านหนึ่งบอกว่ามาหาพี่ครับ เขาไม่ได้พกบัตรประจำตัวเจ้าหน้าที่มาด้วย พนักงานรักษาความปลอดภัยเลยโทรมาหาผมครับ"

หลี่เทียนหมิงกำลังชั่งใจอยู่ว่าจะขอให้หวังจั้วเซียนออกหน้าช่วยดีหรือไม่ จู่ๆ ก็ได้รับโทรศัพท์จากเหมียวหงชุ่ย

ข้าราชการบำนาญงั้นเหรอ?

"อีกฝ่ายไม่ได้บอกชื่อเหรอ?"

"เขาบอกว่าชื่อ... ตู้ซู่ผิงค่ะ ชื่อนี้ฉันฟังแล้วรู้สึกคุ้นหูมากเลย พี่คะ เขา..."

"ให้คนเฝ้าประตูต้อนรับท่านให้ดี พี่จะไปรับด้วยตัวเอง"

หลี่เทียนหมิงพูดจบก็โยนโทรศัพท์ไว้ข้างตัว แล้วรีบวิ่งลงบันไดไป

เขาขับรถตรงไปยังประตูทางเข้าของนิคมฯ ทันที

มองไปแต่ไกล หลี่เทียนหมิงเห็นชายชราผมสีดอกเลาคนหนึ่งนั่งอยู่ภายใต้ร่มบังแดดของพนักงานรักษาความปลอดภัย

เขาขับรถเข้าไปจอดตรงหน้าแล้วรีบลงจากรถ

"เลขาธิการตู้ เป็นท่านจริงๆ ด้วย!"

เมื่อเห็นตู้ซู่ผิงที่ไม่ได้พบกันนาน หลี่เทียนหมิงก็เก็บอาการตื่นเต้นไว้ไม่อยู่

"ก็เป็นฉันน่ะสิ เทียนหมิง ประตูบ้านเธอนี่เข้ายากจริงๆ เลยนะ!"

หลี่เทียนหมิงได้ยินดังนั้นก็หันไปมองพนักงานรักษาความปลอดภัยที่ยืนอึ้งอยู่ข้างๆ

"เหลวไหลจริงๆ นี่คือเลขาธิการตู้ นาย..."

"เธอนั่นแหละที่เหลวไหล พ่อหนุ่มคนนี้เขาทำหน้าที่เป็นพนักงานรักษาความปลอดภัย งานของเขาก็คือเฝ้าประตูบานนี้ให้ดี ถ้าปล่อยให้ใครที่ไหนไม่รู้สุ่มสี่สุ่มห้าเข้าไปข้างใน บ้านเมืองมันไม่วุ่นวายหมดเร็อ แทนที่จะชมเชย ทำไมเธอถึงต้องมาโมโหใส่เขาด้วยล่ะ"

เอ่อ...

ชายชราคนนี้อายุมากขึ้น แต่ตัวตนยังคงเหมือนเดิมไม่เปลี่ยน ทำอะไรมีหลักการและเคร่งครัดเสมอ

"เลขาธิการตู้ ท่านตำหนิถูกแล้วครับ เชิญขึ้นรถเถอะครับ ผมจะพาท่านไปพักผ่อน อากาศร้อนขนาดนี้..."

เขารับตู้ซู่ผิงขึ้นรถแล้วกลับไปยังอาคารบริหาร

"เลขาธิการตู้ ท่านทราบได้ยังไงครับว่าผมอยู่ที่นี่?"

"ยังจะเรียกเลขาธิการตู้อะไรกันอีกล่ะ เรื่องนั้นมันกลายเป็นตำนานไปนานแล้ว ตอนนี้ฉันน่ะไม่มีตำแหน่งอะไรติดตัวแล้ว เรียกเหล่าตู้เถอะ"

เรื่องที่ตู้ซู่ผิงเกษียณอายุราชการนั้น หลี่เทียนหมิงทราบมานานแล้ว

จะว่าไป เขาอายุน้อยกว่าหวังจั้วเซียนสองปีเสียด้วยซ้ำ หลังจากออกจากไห่เฉิง เขาก็ไปเป็นเลขาธิการพรรคประจำมณฑลแห่งหนึ่งทางตะวันตกเฉียงเหนืออยู่สองปี จากนั้นก็ถูกย้ายไปที่มณฑลอันฮุย และเพิ่งจะเกษียณจากตำแหน่งเลขาธิการพรรคประจำมณฑลอันฮุยเมื่อปีที่แล้ว

ตามจริงด้วยวัยขนาดเขา จะทำงานต่ออีกไม่กี่ปีก็ย่อมได้ แต่เขากลับเลือกที่จะถอยออกมาอย่างรวดเร็ว

ด้วยเหตุผลของเขาเองที่ว่า: 'คนเราพอแก่ตัวลง สมองก็ตามไม่ทัน โลกเปลี่ยนแปลงไปเร็วเกินไป สิ่งใหม่ๆ ก็รับได้ช้า ถ้าไม่ถอยตอนนี้ จะรอให้ทำผิดพลาดหรือก่อเรื่องเดือดร้อนก่อนค่อยถอยหรือไง? แล้วความเสียหายที่เกิดขึ้นกับประเทศชาติและประชาชนน่ะ ใครจะรับผิดชอบ?'

"พอดีฉันมาเยี่ยมลูกสาวที่หนานจิง เพื่อนเก่าคนหนึ่งบอกว่าหลี่เทียนหมิงจากนิคมอุตสาหกรรมสวีโจวเดินทางมาถึงเจียงซูแล้ว ฉันเลยคิดว่าไม่ได้เจอกันมาหลายปี ก็ถือโอกาสแวะมาเยี่ยมเธอเสียหน่อย"

จากหนานจิงมาสวีโจว ขับรถตั้งเกือบสี่ชั่วโมง นี่น่ะเหรอที่เรียกว่าแวะมาเยี่ยมตามทางผ่าน?

"ท่าน... ทราบว่าผมกำลังเจอเรื่องอยู่ เลยมาหาใช่ไหมครับ?"

ตู้ซู่ผิงยิ้มออกมา หลังจากเกษียณแล้วชายชราผู้นี้ก็ดูไม่เคร่งขรึมเหมือนแต่ก่อน

"เธอนี่ฉลาดจริงๆ!"

พูดไปพลางเขาก็ล้วงตามกระเป๋าเสื้อผ้าไปมา

หลี่เทียนหมิงเห็นดังนั้นจึงยื่นบุหรี่ให้หนึ่งตัว

นิสัยเสียเรื่องสูบบุหรี่ของเขานั้น ก็เรียนรู้มาจากตอนที่ไปงานกวางเจาเทรดแฟร์พร้อมกันกับหลี่เทียนหมิงนั่นแหละ

ในห้องโดยสารรถไฟวันนั้น อีกสามคนสูบบุหรี่กันหมด โดยเฉพาะหลี่เทียนหมิงที่เป็นสิงห์รมควัน แทนที่จะนั่งรับพิษอยู่ฝ่ายเดียว สู้ร่วมวงสูบไปด้วยกันเลยจะดีกว่า จะได้ไม่มีใครเสียเปรียบ

"ลูกสาวไม่ยอมให้สูบ บังคับจะให้ฉันเลิกให้ได้"

หลี่เทียนหมิงหัวเราะ: "ผมอยู่ที่บ้านก็เหมือนกันครับ เมียผมไม่ค่อยยุ่งเท่าไหร่ แต่ลูกสาวคนเล็กเห็นผมสูบทีไร เป็นต้องบ่นผมชุดใหญ่ทุกที"

ได้ยินหลี่เทียนหมิงพูดเช่นนั้น ตู้ซู่ผิงก็หัวเราะเสียงดัง

หลังจากหัวเราะจบ ตู้ซู่ผิงก็มองหน้าหลี่เทียนหมิง

"เรื่องที่เจอครั้งนี้ ทำให้เธอลำบากใจมากเลยเหรอ?"

"ก็ไม่ถึงขนาดนั้นหรอกครับ หลายปีมานี้ผมเจอเรื่องอะไรมาตั้งมากมายจนชินแล้วครับ"

"แล้วเธอตั้งใจจะทำยังไง?"

เอ่อ?

หลี่เทียนหมิงอึ้งไป: "ท่านทราบเหรอครับว่าผมเจอเรื่องอะไรอยู่?"

เมื่อเห็นตู้ซู่ผิงนิ่งเงียบ หลี่เทียนหมิงก็เดาได้ทันที ตู้ซู่ผิงเป็นถึงข้าราชการระดับสูงมาหลายปี ลูกน้องเก่าอาจจะไม่ถึงขั้นกระจายอยู่ทั่วประเทศ แต่ถ้าจะหาคนรู้จักในพื้นที่ใดพื้นที่หนึ่งย่อมไม่ใช่เรื่องยาก

"ถ้าผมพูดไปแล้ว ท่านอย่าตำหนิผมนะครับ?"

"เธอยังไม่ได้พูดเลย แล้วฉันจะตำหนิเธอทำไมล่ะ?"

"ก่อนที่ท่านจะมา ผมตั้งใจจะโทรศัพท์ไปขอความช่วยเหลือจากกรรมการประจำหวังครับ ถ้าทางท่านหัวหน้าหวังแก้ไม่ได้ ผมก็กะว่าจะสู้ให้ถึงที่สุด อย่างมากก็พังพินาศไปด้วยกัน (ปลาตายแหขาด)"

"เหลวไหล!"

นั่นไง หลี่เทียนหมิงคิดไว้ไม่มีผิด พูดออกมาทีไรเป็นต้องโดนดุทุกที

"เจอเรื่องอะไรก็คิดแต่จะขอความช่วยเหลือ ช่างไม่มีอนาคตเอาเสียเลย ส่วนการจะดึงดันสู้จนตัวตายน่ะ มันคือความมุทะลุ!"

เอ่อ...

สรุปแล้วทำแบบไหนก็ไม่ดีทั้งนั้นใช่ไหมครับเนี่ย!

"แล้วไม่มีวิธีอื่นเลยเหรอ?"

"วิธีอื่น... ผมก็เคยคิดว่าจะย้ายนิคมอุตสาหกรรมสวีโจวออกไปทั้งโครงการ ไปหาลู่ทางพัฒนาที่เมืองอื่นแทนครับ"

"เธอมีความตั้งใจแบบนั้นจริงๆ หรือ? อุตสาหกรรมขนาดใหญ่ขนาดนี้ การย้ายทั้งโครงการน่ะ ค่าตอบแทนที่ต้องจ่ายมันไม่ใช่น้อยๆ เลยนะ"

"มันก็ยังดีกว่าต้องมาอยู่อย่างอึดอัดใจ ยอมให้คนอื่นมาขี่คอถ่ายรดหัวแบบนี้ ผมทนรับอารมณ์แบบนั้นไม่ได้หรอกครับ"

ตู้ซู่ผิงฟังแล้วก็ได้แต่ส่ายหน้า: "ยังเหมือนเดิมไม่มีเปลี่ยน คำประเมินที่เหล่าหวังมีต่อเธอน่ะไม่ผิดจริงๆ 'เจ้าลาดื้อที่ไม่ยอมเสียเปรียบแม้ตัวตาย!'"

"งั้นท่านบอกหน่อยสิครับว่าผมควรจะทำยังไง?"

"ให้ฉันบอกงั้นเหรอ?"

จู่ๆ ตู้ซู่ผิงก็กลับมาทำหน้าเคร่งขรึมอีกครั้ง

"จะให้ฉันบอกอะไรล่ะ?"

"ท่าน..."

"ตอนที่เธอสร้างนิคมอุตสาหกรรมไปทั่วประเทศ ทำไมถึงไม่คิดจะไปที่อันฮุยบ้างล่ะ?"

เอ่อ...

ชายชราคนนี้ยังมีเคืองเรื่องเก่าอยู่อีกเหรอเนี่ย

ตอนนั้นหลี่เทียนหมิงก็เคยคิดอยู่เหมือนกัน แต่ปัญหาคือ ขอบเขตการครอบคลุมของนิคมอุตสาหกรรมสวีโจวนั้นมันรวมถึงอันฮุยไปด้วยแล้ว การไปสร้างนิคมฯ ที่อันฮุยเพิ่มอีกจึงไม่มีความหมายในเชิงธุรกิจ

อีกอย่าง การจะสร้างนิคมอุตสาหกรรมที่มีขนาดเท่ากันนั้นต้องใช้เงินมหาศาล ทุกพื้นที่จึงต้องคัดสรรอย่างพิถีพิถันที่สุด

"เลขาธิการตู้ เรื่องนี้... ท่านยังจำฝังใจอยู่อีกเหรอครับ?"

"ทำไมจะจำไม่ได้ เธอคิดว่าฉันเป็นพวกไร้ความต้องการงั้นเหรอ? ก่อนจะเกษียณ ฉันก็อยากจะให้ประวัติการทำงานของฉันมันดูสวยงามขึ้นอีกนิดไม่ได้หรือไง? ฉันรอนายแล้วรอเล่า แต่ไอ้หนุ่มอย่างเธอก็ไม่ยอมไปอันฮุยเสียที"

หลี่เทียนหมิงยิ้มแห้งๆ: "เรื่องนี้... ผมผิดเองครับ ท่าน... เลขาธิการตู้ ท่านคงไม่ได้อยากให้ผมย้ายนิคมฯ สวีโจวไปไว้ที่อันฮุยหรอกใช่ไหมครับ?"

พูดไปได้ครึ่งทาง หลี่เทียนหมิงก็พลันตาสว่างขึ้นมา

ตู้ซู่ผิงมาหาอย่างกะทันหัน แถมยังพูดถึงเรื่องในอดีตขึ้นมาอีก หรือว่าเขากำลังคิดแผนนี้อยู่จริงๆ?

การย้ายทั้งนิคมฯ นั้น หากไม่ถึงที่สุดจริงๆ หลี่เทียนหมิงย่อมไม่อยากทำ

เพราะว่า...

มันต้องเสียค่าใช้จ่ายมหาศาลเกินไป

และถ้าเดินมาถึงจุดนี้จริงๆ มันก็หมายความว่าเขาจะต้องแตกหักกับเฝิงเจี้ยนจวินอย่างถาวร

ตราบใดที่อิทธิพลของเฝิงเจี้ยนจวินยังอยู่ที่นี่ ต่อให้เขาถูกย้ายไปที่อื่น หลี่เทียนหมิงก็อย่าหวังจะได้กลับมาที่เจียงซูอีกเลย

"ทำไมล่ะ? เมื่อกี้ยังคิดจะสู้จนตัวตายอยู่เลย ตอนนี้ปลาไม่ตาย แหไม่ขาดแล้ว เธอเกิดเสียใจขึ้นมางั้นเหรอ?"

"ผมไม่ได้เสียใจครับ แต่... เลขาธิการตู้ ที่นี่มีคนงานตั้งหลายหมื่นคนนะครับ ถ้าผมย้ายรากฐานหนีไป แล้วพวกเขาจะทำยังไงกันล่ะ?"

ตู้ซู่ผิงได้ยินดังนั้นก็พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ: "อืม นับว่ามีความก้าวหน้าขึ้นบ้าง"

เอ่อ...

ชายชราคนนี้ เลิกทำท่าทางเหมือนผู้ใหญ่สั่งสอนเด็กเสียทีจะได้ไหมเนี่ย?

"ฉันไม่ได้กลับบ้านเกิดมาหลายปีแล้ว ถ้าเธอพอจะมีเวลา ก็ไปเป็นเพื่อนชายชราอย่างฉันสักเที่ยว ไม่แน่ว่ามันอาจจะช่วยให้เธอแก้สถานการณ์ที่ติดขัดนี้ได้"

จบบท