บทที่ 24 - ใจกว้างและเอื้อเฟื้อ

บทที่ 24 - ใจกว้างและเอื้อเฟื้อ

༺༻

"สวัสดีครับพี่เสี่ยวเถา!"

หลังจากแนะนำตัวตนของทั้งสองฝ่ายให้แก่กันแล้ว ฮั่วอวี่เฮ่าก็ได้อธิบายเหตุผลคร่าวๆ ที่ตนเองมาหยุดพักอยู่ที่นี่

หม่าเสี่ยวเถายิ้มอย่างมีเสน่ห์ พลางโบกมืออย่างใจป้ำ: "เรื่องง่ายๆ นี่นา ข้าจำได้ว่าวันนี้มีงานชมสมบัติของนักเรียนโควตาพิเศษสายนอกจัดขึ้น ข้าพาพวกเจ้าเข้าไปได้โดยตรงเลย"

ในการฝึกฝนช่วงบ่ายที่ผ่านมา เธอสัมผัสได้อย่างลึกซึ้งว่าการฝึกฝนโดยไม่ต้องกังวลเรื่องเพลิงอสูรเข้าแทรกแซงนั้น เป็นเรื่องที่สบายเพียงใด

หม่าเสี่ยวเถาเกือบจะน้ำตาคลอเบ้า รู้สึกดีอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

วิญญาณยุทธ์ของเธอคือฟีนิกซ์อัคคีอสูร สืบทอดมาจากบรรพบุรุษหม่าหงจวิ้น และในเวลาเดียวกันก็ได้รับเพลิงอสูรที่ยุ่งยากมาด้วย

และเพลิงอสูรฟีนิกซ์ ก็คือความปรารถนา

ตั้งแต่วิญญาณยุทธ์ตื่นขึ้นจนถึงปัจจุบัน เธอถูกเพลิงอสูรทรมานอย่างหนัก ในระหว่างการฝึกฝนเธอถูกเพลิงอสูรเล่นงานจนแทบคลั่งมานับครั้งไม่ถ้วน

บรรพบุรุษสามารถปลดปล่อยเพลิงอสูรในร่างผ่านการสำเริงสำราญได้ ทว่าสำหรับหม่าเสี่ยวเถาแล้ว ด้วยนิสัยที่มีความหยิ่งทะนงในศักดิ์ศรี ยอมตายดีกว่าที่จะทำเรื่องแบบนั้น

ส่วนวิธีการแก้ไขเพลิงอสูรแบบอื่นๆ แม้แต่คุณครูเหยียนเส้าเจ๋อซึ่งเป็นคณบดีแผนกวิญญาณยุทธ์ของสื่อไหลเค่อผู้สูงศักดิ์ก็ยังจนปัญญา

สำหรับวิญญาณจารย์คนอื่น การฝึกสมาธิและการต่อสู้ในชีวิตประจำวันเป็นเรื่องปกติธรรมดา ทว่าสำหรับเธอมันกลับเป็นสิ่งที่ปรารถนาแต่ไม่ได้มา

ยามปกติเธอต้องคอยเกาะติดสวีซานสือซึ่งมีวิญญาณยุทธ์กระดองเต่าเสวียนหมิงที่มีสองคุณสมบัติน้ำและดิน เพื่อช่วยบรรเทาปัญหาเพลิงอสูรไปพลางๆ ก่อน

ทว่าด้วยระดับพลังวิญญาณที่ต่างกันของทั้งสองคน สุดท้ายมันก็เป็นการแก้ปัญหาที่ปลายเหตุ

บัดนี้ ภายใต้ความช่วยเหลือของฮั่วอวี่เฮ่า ในที่สุดเธอก็เห็นแสงสว่างที่ปลายอุโมงค์ หลังจากผ่านความทุกข์ยากมานาน เธอจะไม่มีวันปล่อยมือจากความหวังที่เขามอบให้เป็นอันขาด!

ตราบใดที่มีน้ำแข็งสุดขีด ทุกอย่างจะดีขึ้นเอง!

แม้ว่าวิญญาณยุทธ์ฟีนิกซ์อัคคีอสูรจะยังคงสร้างเพลิงอสูรออกมาอย่างไม่ขาดสาย แต่ตราบใดที่มีฮั่วอวี่เฮ่าคอยลงมือ ในช่วงเวลาที่ค่อนข้างนานต่อจากนี้ เธอจะสามารถทุ่มเทให้กับการฝึกฝนและการต่อสู้ได้อย่างเต็มที่ โดยไม่ต้องกังวลเรื่องนี้อีกต่อไป

หม่าเสี่ยวเถามาปรากฏตัวที่นี่ในช่วงเวลานี้ ก็เพื่อจะมาเดินเล่นในเมืองสื่อไหลเค่อสักหน่อย โดยตั้งใจจะซื้อทรัพยากรการฝึกฝนบางอย่างเพื่อนำไปใช้ตอบแทนฮั่วอวี่เฮ่าในภายหลัง

นึกไม่ถึงว่าจะบังเอิญขนาดนี้ ที่จะได้พบกับเจ้าของเรื่องที่กำลังดูวุ่นวายใจอยู่พอดี

ไม่ว่าจะเป็นการสร้างความสัมพันธ์ระหว่างทั้งคู่ให้สนิทสนมขึ้น หรือเพื่อความสุขในชีวิตในอนาคต การช่วยเรื่องเล็กน้อยแค่นี้ย่อมเป็นเรื่องที่เธอต้องทำอย่างแน่นอน

ด้วยฐานะและตำแหน่งของหม่าเสี่ยวเถา การพาคนสองคนเข้าไปด้วยเป็นเรื่องที่ง่ายดายมาก

ยิ่งไปกว่านั้น ทั้งสองคนตรงหน้าต่างก็เป็นนักเรียนของสื่อไหลเค่อเหมือนกัน ในความรู้สึกของเธอ พรสวรรค์ของทั้งคู่ล้วนอยู่ในระดับสูงมาก มีหรือที่จะถูกปฏิเสธไว้ข้างนอก?

เบื้องหลังของหอรวมสมบัติแห่งนี้คือโรงเรียนสื่อไหลเค่อ ซึ่งชั้นแรกของมันเปิดขึ้นมาเพื่อนักเรียนที่ฐานะและตำแหน่งยังไม่สูงพอโดยเฉพาะ

ตราบใดที่มีการประเมินศักยภาพเสร็จสิ้น ก็สามารถข้อยกเว้นให้กับนักเรียนของสื่อไหลเค่อที่มีพรสวรรค์โดดเด่นได้

"ดีครับ งั้นคงต้องรบกวนพี่เสี่ยวเถาด้วยครับ"

หลังจากฮั่วอวี่เฮ่าพูดจบ เมื่อเห็นสีหน้าของหวางตงดูไม่ค่อยเป็นธรรมชาตินัก เขาจึงถามขึ้น

"หวางตง เป็นอะไรไป เจ้าไม่ไปหรือ?"

หวางตงยิ้มแห้งๆ แล้วส่ายหน้า

"อวี่เฮ่า เจ้าตามรุ่นพี่เข้าไปเถอะ ข้านัดกับศิษย์พี่ใหญ่ไว้แล้วว่าจะเจอกันที่นี่"

เป็นอย่างที่หวางตงพูด เวลานัดหมายของเธอกับเป้ยเป้ยใกล้เข้ามาแล้ว นี่แหละคือเหตุผลที่เธอพาฮั่วอวี่เฮ่ามาที่นี่

จะให้เบี้ยวนัดคนอื่นตั้งแต่เพิ่งเข้าร่วมสำนักถังก็คงจะไม่ดีนัก

ฮั่วอวี่เฮ่าก็เข้าใจ: "อื้ม งั้นข้าไปก่อนนะ บ๊ายบาย"

พูดจบ เขาก็ถูกหม่าเสี่ยวเถาจูงมือเดินจากไป ทิ้งให้หวางตงยืนอึ้งอยู่คนเดียวจนมุมปากกระตุก

ความสัมพันธ์ระหว่างรุ่นพี่เสี่ยวเถากับฮั่วอวี่เฮ่านี่ ช่างดีจริงๆ เลยนะ

...

ในฐานะที่เป็นศิษย์สายในที่เลื่อนขั้นมาจากนักเรียนโควตาพิเศษสายนอกของสื่อไหลเค่ออย่างแท้จริง หม่าเสี่ยวเถาจึงมีความชำนาญในขั้นตอนการเข้าร่วมงานชมสมบัติเป็นอย่างยิ่ง

ประกอบกับความน่าเกรงขามของชุดสีแดงแห่งสายใน หลังจากที่เธอสั่งให้หญิงสาวต้อนรับถอยไป เธอก็พาฮั่วอวี่เฮ่าเดินผ่านฉลุยขึ้นมาถึงชั้นที่สองของหอรวมสมบัติ

ชั้นที่สองของหอรวมสมบัติคือสถานที่จัดงานชมสมบัติสำหรับนักเรียนโควตาพิเศษสายนอกในวันนี้นั่นเอง

เมื่อเทียบกับชั้นแรก ที่นี่จะดูเงียบสงบและสง่างามกว่า ภายในดูเหมือนจะจัดวางอย่างกระจัดกระจาย ทว่าจริงๆ แล้วตำแหน่งที่ตั้งของบูธแสดงสินค้านั้นกลับอยู่ในตำแหน่งที่เหมาะสมและโดดเด่นที่สุด

บูธแต่ละแห่งจะถูกครอบด้วยกระจกคริสตัลขนาดใหญ่ ภายในจะมีสิ่งของที่แตกต่างกันวางแสดงอยู่บนแท่น

"น่าเสียดายนะอวี่เฮ่า วันนี้ไม่มีงานชมสมบัติสำหรับนักเรียนสายใน ไม่อย่างนั้นพี่สาวคนนี้ต้องพาเจ้าไปเปิดหูเปิดตาให้ได้แน่นอน"

ในขณะที่กุมมือฮั่วอวี่เฮ่าไว้ น้ำเสียงของหม่าเสี่ยวเถาแฝงไว้ด้วยความเสียดายจางๆ

"อย่างไรก็ตาม สำหรับเจ้าในตอนนี้ บางทีสมบัติในระดับนักเรียนโควตาพิเศษสายนี้นี่แหละที่เหมาะสมที่สุดแล้ว เจ้าอยากได้ชิ้นไหนก็บอกมาได้เลย พี่สาวจะซื้อให้เอง"

ผู้หญิงจะทำให้ความเร็วในการฝึกฝนของตัวเองช้าลง แต่เศรษฐีสาวจะไม่ทำแบบนั้น

ฮั่วอวี่เฮ่ายอมรับความหวังดีของหม่าเสี่ยวเถาอย่างเต็มใจ

ในเมื่อพูดมาถึงขนาดนี้แล้ว เขาจะยังแสร้งทำเป็นปฏิเสธไปเพื่ออะไรกันล่ะ?

"ขอบคุณครับพี่เสี่ยวเถา ในงานชมสมบัตินี้ มีของชิ้นหนึ่งที่ผมต้องการจริงๆ ครับ"

ในตอนที่เขาก้าวเข้าสู่โถงจัดงาน คำเตือนของจักรพรรดินีน้ำแข็งก็ดังขึ้นในหัว

"อวี่เฮ่า ในบูธที่สามทางซ้ายมือนั่น มีของดีบางอย่างที่อาจจะเหมาะกับเจ้ามากเลยนะ"

เทียนเมิ่งหัวเราะคิกคัก: "ควรจะบอกว่า เหมาะกับพวกเจ้าสองคนมากต่างหาก นั่นคือไขปลาวาฬที่มีอายุมากกว่าหนึ่งหมื่นปีขึ้นไป คุณภาพนับว่ายอดเยี่ยมทีเดียว"

ตามคำแนะนำของจักรพรรดินีน้ำแข็ง ฮั่วอวี่เฮ่าพาหม่าเสี่ยวเถาเดินไปยังบูธที่สามทางด้านซ้ายของโถง

บนแท่นวางแสดงคือผลึกสีดำก้อนหนึ่ง ตัวมันเองดูหมองคล้ำไร้รัศมี และพื้นผิวก็ขรุขระไม่สม่ำเสมอ

บนบูธยังมีคำอธิบายอย่างละเอียดระบุไว้ว่า ไขปลาวาฬพันปี ไขปลาวาฬคือสารพิเศษชนิดหนึ่งที่ได้มาจากสมองของสัตว์วิญญาณประเภทปลาวาฬ มีสรรพคุณช่วยบำรุงร่างกายของวิญญาณจารย์ได้เป็นอย่างดี ช่วยให้ร่างกายแข็งแรง เพิ่มความสามารถในการรองรับของกล้ามเนื้อ กระดูก และเส้นชีพจร

...

เมื่อฮั่วอวี่เฮ่าหยุดฝีเท้าลง หม่าเสี่ยวเถาก็มองไขปลาวาฬก้อนนี้ด้วยความสงสัย

"อวี่เฮ่า เจ้าสนใจไขปลาวาฬที่คุณภาพดูไม่ค่อยดีก้อนนี้หรือ? ไขปลาวาฬคุณภาพสูงระดับพันปีควรจะมีสีเหลืองทอง ใสกระจ่างราวกับคริสตัลสีทอง ไขปลาวาฬพันปีแท้ๆ ก้อนใหญ่ขนาดนี้ต้องมีมูลค่าอย่างน้อยห้าหมื่นเหรียญทองวิญญาณเชียวนะ"

"แต่ก้อนนี้ราคาเพียงหกพันเหรียญเองนะ ข้าดูแล้วว่ามันไม่ได้เรื่องเลย อวี่เฮ่าเจ้าไม่ต้องคิดจะช่วยข้าประหยัดเงินหรอกนะ พี่สาวคนนี้น่ะเป็นแขกผู้มีเกียรติระดับสูงสุดของหอรวมสมบัติ ซื้อของที่นี่ได้ลดราคาสี่สิบเปอร์เซ็นต์ตลอดเลยนะ"

พูดจบ หม่าเสี่ยวเถาก็หยิบการ์ดแขกผู้มีเกียรติสีแดงที่มีลวดลายสีทองเส้นหนึ่งออกมาจากเครื่องมือวิญญาณเก็บของ เพื่อแสดงให้เขาดู

การ์ดใบนี้ทำมาจากหยกอุ่นสีแดงชาด มีตัวอักษร 'หอรวมสมบัติ' ที่ดูเรียบง่ายอยู่บนนั้น นอกจากนั้นก็ไม่มีสัญลักษณ์อื่นใดอีก

นี่คือหนึ่งในการลงทุนที่สื่อไหลเค่อมอบให้แก่ฮั่วกว้าในเนื้อเรื่องเดิม หลังจากที่พรสวรรค์ของเขาถูกเปิดเผยอย่างเหมาะสมและกลายเป็นนักเรียนโควตาพิเศษสายนอก

เมื่อมีสิทธิพิเศษระดับสูงสุดนี้ ในแต่ละปีจะมีสิทธิ์เลือกสมบัติชิ้นใดก็ได้จากงานชมสมบัติไปหนึ่งอย่างโดยไม่ต้องเสียค่าใช้จ่ายใดๆ

และในเวลาเดียวกัน การซื้อของในหอรวมสมบัติก็ยังได้รับส่วนลดสี่สิบเปอร์เซ็นต์อีกด้วย

และหม่าเสี่ยวเถาก็ได้รับสิทธิพิเศษในระดับนี้เช่นกัน ต้องบอกว่าสมกับเป็นศิษย์สายตรงของสื่อไหลเค่อและเป็นศิษย์ของเหยียนเส้าเจ๋อจริงๆ

ฮั่วอวี่เฮ่ายิ้ม พลางอธิบายเสียงเบา: "พี่เสี่ยวเถา นี่ไม่ใช่ไขปลาวาฬพันปีครับ แต่มันคือระดับหมื่นปีต่างหาก"

"ไขปลาวาฬหมื่นปี?!"

หม่าเสี่ยวเถาประหลาดใจอย่างยิ่ง

ไขปลาวาฬหมื่นปี ในประวัติศาสตร์ของมนุษย์นั้นหาได้ยากยิ่งนัก

ในการตัดสินของหอรวมสมบัติ เพราะไขปลาวาฬก้อนนี้เป็นสีดำ จึงคาดเดาว่ามันคงผ่านการถูกลมพัดจนกร่อนมาเป็นเวลานาน ทำให้คุณภาพอาจจะลดลงบ้าง

ฮั่วอวี่เฮ่าอธิบายต่อ: "ใช่ครับ โดยปกติแล้ว ไขปลาวาฬหมื่นปีควรจะเป็นสีเหลืองเข้ม แต่ที่ก้อนนี้เป็นสีดำ ก็เพราะมันผ่านการถูกลมกร่อนมานานจริงๆ จึงไม่แปลกที่คนในหอรวมสมบัติจะดูไม่ออก"

หม่าเสี่ยวเถามีสีหน้าตกตะลึง: "เป็นอย่างนั้นเองหรือ ถ้าอย่างนั้นพวกเราก็กำไรมหาศาลเลยสิ"

ในระหว่างการสนทนา ทั้งคู่ก็ได้ซื้อไขปลาวาฬหมื่นปีชิ้นนี้มาครอบครองอย่างรวดเร็ว

งานชมสมบัติของหอรวมสมบัติจะดำเนินต่อไปจนถึงเที่ยงคืน ทว่าฮั่วอวี่เฮ่าไม่มีความคิดที่จะเดินชมต่อนานขนาดนั้น

อาจจะเป็นเพราะไขปลาวาฬหมื่นปีชิ้นนี้ราคาถูกเกินไป ภายใต้คำรบเร้าของหม่าเสี่ยวเถา ทั้งคู่จึงเดินชมสินค้าแสดงทั้งหมดรอบหนึ่งอย่างคร่าวๆ หลังจากพบว่าไม่มีของอย่างอื่นที่สนใจแล้ว ก็เตรียมตัวเดินทางกลับ

[หม่าเสี่ยวเถา]

[ความสัมพันธ์: มิตรสหาย]

[ทริกเกอร์ภารกิจความสำเร็จ: รอรีเฟรช]

มิตรสหายคนใหม่ปรากฏขึ้นแล้ว ทว่าภารกิจยังอยู่ระหว่างการรีเฟรช

"ต่อไปคงต้องรบกวนพี่เสี่ยวเถาช่วยลงมือ ช่วยผมหลอมรวมไขปลาวาฬนี้หน่อยนะครับ"

ถึงแม้ฮั่วอวี่เฮ่าจะใช้กู่เตาไฟระดับสองก็น่าจะให้ผลลัพธ์ที่ใกล้เคียงกันได้ แต่มันก็ไม่มีความจำเป็นเลย

โอกาสดีๆ ที่จะได้กระชับความสัมพันธ์ของทั้งคู่ผ่านการช่วยหลอมรวมไขปลาวาฬนี้ เขาจะปล่อยให้หลุดมือไปได้อย่างไร

พี่เสี่ยวเถาผู้ใจกว้างและเอื้อเฟื้อ ได้โปรดช่วยข้าฝึกฝนด้วยเถิด

༺༻