บทที่ 23 - พูดไปก็น่าบังเอิญ

บทที่ 23 - พูดไปก็น่าบังเอิญ

༺༻

จริงๆ ด้วย

ความปรารถนาทางปากก็คือหนึ่งในเป้าหมายสูงสุดของชีวิต

ตั้งแต่มายังดินแดนโต้วหลัว ฮั่วอวี่เฮ่าต้องกินนอนกลางดินกินกลางทรายมาตลอด เวลาส่วนใหญ่หมดไปกับการเดินทาง อาหารที่กินก็มีแต่ปลาเผาและเนื้อย่างฝีมือตัวเองทั้งนั้น

ถึงแม้จะบอกว่า ปลาเผาเสี่ยวฮั่วรับประกันคุณภาพ หรือเนื้อย่างซัคคิวบัสจะมัดใจคน

แต่ก็ทนไม่ไหวหรอกที่ต้องกินมันเป็นอาหารหลักอยู่ตลอด

ประกอบกับในตอนนี้เขามีกระเพาะที่ใหญ่ไม่น้อย ปลาเผาเพียงไม่กี่ตัวไม่มีทางทำให้เขาอิ่มได้จริงๆ

ดังนั้น ฮั่วอวี่เฮ่าจึงหันมาสนใจเรื่องการย่างเนื้อ

น่าเสียดาย การย่างเนื้อไม่ใช่เรื่องง่าย ภายใต้เงื่อนไขที่จำกัด แม้ฮั่วอวี่เฮ่าจะมีพลังเนตรวิญญาณ แต่ก็ไม่อาจมองข้ามปัจจัยภายนอกไปได้

แค่กินให้อิ่มน่ะได้ แต่ถ้าจะให้ถึงขั้นตอบสนองความอยากอาหารของตัวเอง ยังไม่พอ

โชคดีที่ต่อมาเขาได้รับกู่ดอกตูมมาจากถังหย่า ฮั่วอวี่เฮ่าจึงจัดเตรียมอุปกรณ์และเครื่องปรุงรสสารพัดสำหรับการย่างไว้ในพื้นที่ของกู่

นี่แหละถึงจะแก้สถานการณ์น่าอายของแม่ครัวที่ไม่มีข้าวสารให้หุงได้

กู่ดอกตูมระดับสอง มีรูปร่างเหมือนดอกไม้ที่กำลังตูม ทั่วร่างเป็นสีฟ้าอ่อน ทว่ามีเนื้อสัมผัสเหมือนคริสตัลใสกระจ่าง ภายในมีพื้นที่เก็บของเกือบสามสิบลูกบาศก์เมตร

ไม่ใช่เครื่องมือวิญญาณเก็บของ แต่เหนือยิ่งกว่าเครื่องมือวิญญาณเก็บของ

อาศัยมัน ชีวิตที่เหมือนมนุษย์ยุคหินของฮั่วอวี่เฮ่าจึงได้รับการปรับปรุงให้ดีขึ้นมาก

อิ่มเอมกับรสชาติอาหารอย่างเต็มที่

ต้องบอกว่า ของแพงย่อมมีเหตุผลของมัน

สมกับเป็นร้านอาหารที่นายน้อยหวางตงแนะนำเป็นอย่างยิ่ง นอกจากเรื่องราคาแพงแล้วก็ไม่มีข้อเสียอื่นใดเลย

และในตอนนี้ จุดอ่อนที่ใหญ่ที่สุดก็ได้ถูกแก้ปัญหาด้วยคนอื่นไปแล้ว

หากจะหาเรื่องตำหนิ ก็อาจจะเป็นเรื่องการบริการที่ไม่ค่อยทั่วถึงนัก

แต่นั่นก็เป็นเพราะหวางตงปฏิเสธการบริการหญิงสาวที่ร้านจัดเตรียมไว้อย่างเด็ดขาด จะไปโทษทางร้านก็ไม่ได้

ดังนั้น สำหรับมื้อค่ำนี้ ฮั่วอวี่เฮ่าให้ไปก่อนเลยเก้าคะแนน หักออกหนึ่งคะแนนเป็นพิธี

หากค่าความชอบของเขาสามารถแสดงออกมาได้ ในตอนนี้ค่าความชอบที่เขามีต่อหวางตงได้ก้าวกระโดดจากระดับ 'คนรู้จัก' ไปสู่ระดับ 'เพื่อน' เรียบร้อยแล้ว

นี่แหละคือการทูตด้วยอาหาร

...

หลังจากกินมื้อค่ำเสร็จอย่างไม่รีบร้อน ทั้งคู่ก็ไม่ได้ตรงกลับหอพักทันที แต่เลือกที่จะเดินเที่ยวชมแผงลอยและร้านค้าต่างๆ นอกประตูเมืองทิศเหนือต่อไป

หวางตงพูดอย่างตื่นเต้นว่า: "ในเมื่อมาแล้ว ข้าจะพาเจ้าเดินชมเมืองนี้หน่อย จะได้เปิดหูเปิดตาบ้าง"

"เอาสิ"

ฮั่วอวี่เฮ่าพยักหน้าเห็นด้วย ต้องทำงานและพักผ่อนสลับกันไป

อ่านหนังสือหมื่นเล่ม มิสู้เดินทิศทางหมื่นลี้ การจะเอาแต่ฝึกฝนอยู่แต่ในห้องอย่างเดียวไม่ได้หรอก

การฝึกฝนของวิญญาณจารย์ก็เช่นกัน การมัวแต่ตั้งหน้าตั้งตาฝึกสมาธิเพียงอย่างเดียวคือวิธีการฝึกฝนที่ประสิทธิภาพต่ำที่สุด

ส่วนเรื่องหอรวมสมบัติ ฮั่วอวี่เฮ่าลองคิดดูแล้ว สุดท้ายก็ไม่ได้เสนอความคิดเรื่องการจะไปที่นั่น

ปล่อยให้เป็นไปตามธรรมชาติดีกว่า

ด้วยฐานะของพวกเขาสองคนในตอนนี้ หากไม่มีบัตรเชิญติดมือ เกรงว่าแค่ประตูหอรวมสมบัติก็คงจะเข้าไม่ได้และถูกสกัดไว้อยู่ข้างนอกนั่นแหละ มันจะกลายเป็นเรื่องยุ่งยากเปล่าๆ

แค่ไขปลาวาฬหมื่นปี ยังไม่คุ้มค่าที่เขาจะไปวุ่นวายขนาดนั้น

และหากไม่มีเหรียญทองวิญญาณจำนวนหนึ่งติดตัวไว้ ก็รู้สึกว่าไม่มีความมั่นใจเท่าไหร่นัก

ในพื้นที่เก็บของของเขามีเหรียญทองวิญญาณไม่ถึงหนึ่งหมื่นเหรียญ ช่างเป็นอะไรที่ไม่มีความมั่นคงเอาเสียเลย

ในฐานะเมืองที่รุ่งเรืองที่สุดเมืองหนึ่งในดินแดนโต้วหลัว ยามค่ำคืนของเมืองสื่อไหลเค่อกลับคึกคักยิ่งกว่าตอนกลางวันเสียอีก

ฝูงชนที่พลุกพล่าน เสียงจอกแจกจอแจดังไม่ขาดสาย มองไปทางไหนก็เห็นแต่คลื่นมนุษย์ที่หนาแน่น ผู้คนสัญจรไปมาอย่างไม่ขาดสาย

ภายใต้แสงไฟที่ประดับประดา ช่วยแต่งแต้มความสว่างไสวให้กับทุกถนนในเมืองสื่อไหลเค่อ ท่ามกลางความเจริญที่โชติช่วงนี้ เสียงตะโกนขายของดังขึ้นระงม

ให้ความรู้สึกเหมือนตอนอยู่บนดาวสีน้ำเงิน แล้วไปเดินเบียดเสียดกับผู้คนในตลาดนัดกลางคืนไม่มีผิด

"ไปเถอะ" ฮั่วอวี่เฮ่ากุมมือเล็กๆ ของหวางตงไว้อย่างเป็นธรรมชาติ พลางยิ้มอย่างอ่อนโยน: "ระวังอย่าให้พลัดหลงกันล่ะ"

"อื้ม"

ติ่งหูของหวางตงเริ่มร้อนผ่าว เธอพยักหน้าเบาๆ

ก็เหมือนที่อวี่เฮ่าพูดนั่นแหละ แค่คนเยอะเกินไป กลัวจะพลัดหลงกันเท่านั้นเอง

...

หลังจากรวบรวมความสงบกลับมาได้ หวางตงก็พาฮั่วอวี่เฮ่าเดินเที่ยวชมตามแผงลอยและร้านค้าสารพัดรูปแบบ หยุดชมสินค้าที่ละลานตา และซื้อของที่ถูกใจบ้าง

ถึงแม้จะมีความทรงจำจากชาติก่อน แต่บรรยากาศของต่างโลกนี้ก็ทำให้ฮั่วอวี่เฮ่าเปิดหูเปิดตาได้จริงๆ ประสบการณ์ถือว่าใช้ได้เลย

แน่นอนว่า ถ้าคนไม่เยอะขนาดนี้จะดียิ่งขึ้น

จนกระทั่ง ทั้งคู่มาถึงหน้าร้านค้าขนาดใหญ่แห่งหนึ่ง

มองจากระยะไกล ห้างสรรพสินค้าแห่งนี้สูงถึงสี่ชั้น มีความสูงยี่สิบกว่าเมตร ตัวอาคารเองก็กินพื้นที่ไม่น้อย ภายนอกตกแต่งอย่างหรูหราอลังการ ราวกับเป็นอ่างเก็บสมบัติขนาดใหญ่

สถานที่นี้ก็คือหอรวมสมบัตินั่นเอง ซึ่งดำเนินกิจการเกี่ยวกับสินค้าสารพัดชนิดสำหรับวิญญาณจารย์และวิศวกรวิญญาณ

หวางตงพูดขึ้นมาว่า: "วันนี้ข้าจะพาเจ้าไปเปิดหูเปิดตาที่งานชมสมบัติสักหน่อย"

ฮั่วอวี่เฮ่าถามอย่างสงสัย: "งานชมสมบัติ? ข้าได้ยินมาว่างานชมสมบัติที่เมืองสื่อไหลเค่อจัดขึ้น ไม่ใช่ใครจะเข้าไปได้ง่ายๆ นะ"

หวางตงเริ่มอธิบาย: "ใช่แล้ว งานชมสมบัติที่เมืองสื่อไหลเค่อจัดขึ้นหลักๆ แบ่งออกเป็นสามประเภท ประเภทแรกจัดขึ้นเพื่อโรงเรียน โดยให้โรงเรียนเป็นผู้จัดซื้อ เช่น โลหะหายากที่แผนกอุปกรณ์วิญญาณต้องการ อุปกรณ์การเรียนบางอย่างที่แผนกวิญญาณยุทธ์ใช้ และยังมีของที่โรงเรียนสั่งจองไว้ วัตถุดิบชั้นเลิศ สารพัดอย่าง"

"ส่วนงานชมสมบัติอีกสองประเภทจะมุ่งเน้นไปที่นักเรียนอย่างพวกเรา ของดีๆ จะมีมากกว่าเสียอีก ประเภทหนึ่งสำหรับนักเรียนสายใน ล้วนแต่เป็นของล้ำค่า ทุกครั้งจะมีกระดูกวิญญาณที่ล้ำค่าอย่างยิ่งปรากฏออกมา ส่วนอีกประเภทคือสำหรับนักเรียนโควตาพิเศษสายนอกเท่านั้น ซึ่งมักจะมีพวกยาเม็ด สมุนไพร การสั่งทำวงแหวนวิญญาณ และของจำพวกนี้ปรากฏออกมาบ่อยๆ"

"แต่ว่า งานชมสมบัติทั้งสามประเภทนี้ดูจะไม่เกี่ยวข้องกับพวกเรานักเรียนใหม่ของสื่อไหลเค่อทั้งสองคนเลยนะ เจ้าจะว่ายังไงล่ะ?"

ฮั่วอวี่เฮ่าอยากจะดูว่า หวางตงกำลังวางแผนอะไรอยู่

"นี่เจ้ากำลังดูถูกเส้นสายของข้าอยู่หรือ? ตั้งแต่มารายงานตัวจนถึงตอนนี้ ข้าอยู่ที่สื่อไหลเค่อมาตั้งหลายวันแล้วนะ ไม่ได้มัวแต่ขลุกอยู่ในหอพักฝึกสมาธิอย่างเดียวเสียหน่อย"

เมื่อได้ยินดังนั้น ฮั่วอวี่เฮ่าก็เข้าใจทันที ที่แท้มันคือผลกระทบจากผีเสื้อขยับปีกที่เกิดจากเวลาการเข้าเรียนที่ค่อนข้างช้าของเขานี่เอง

"อย่าเอาเรื่องอู้งานมาพูดอย่างภูมิใจนักสิ" เขาแซะกลับ

"ใครจะไปฝึกฝนอยู่ตลอดเวลาเล่า ต้องพักผ่อนบ้างสิ" หวางตงเถียงกลับ แล้วอธิบายต่อ

"พูดไปก็น่าบังเอิญ ในตอนที่ข้าออกไปเดินเล่นพักผ่อนครั้งหนึ่ง ข้าได้พบกับเจ้าสำนักถัง รุ่นพี่ถังหย่า และคุยกันถูกคอมาก เจ้าคงเคยได้ยินชื่อใช่ไหม? สำนักถัง อดีตสำนักอันดับหนึ่ง..."

หัวใจของฮั่วอวี่เฮ่ากระตุกวูบ ถามว่า: "เจ้าน่ะ เข้าร่วมสำนักถังแล้วหรือ?"

หวางตงพยักหน้า: "ตระกูลข้ามีความสัมพันธ์บางอย่างกับสำนักถัง เห็นมันเสื่อมถอยลงไปถึงขนาดนี้ ข้าจะนิ่งดูดายก็ไม่ได้ และข้าเองก็สนใจอาวุธลับของสำนักถังอยู่เหมือนกัน"

"เอาเถอะ" มุมปากของฮั่วอวี่เฮ่าโค้งขึ้นเล็กน้อย "เจ้ามีความสุขก็พอแล้ว"

อย่างไรเสียด้วยฐานะของหวางตง การเข้าร่วมสำนักถังก็เหมือนมกุฎราชกุมารปลอมตัวมาตรวจตรานั่นแหละ ถึงแม้เธอจะไม่รู้ฐานะของตัวเองก็ตาม แต่มันก็ไม่เป็นไรหรอก

"วันนี้จะมีงานชมสมบัติสำหรับนักเรียนโควตาพิเศษสายนอกจัดขึ้น เจ้าไม่รู้หรอกว่า หนึ่งในสองดาวเด่นแห่งสายนอก เป้ยเป้ยอสนีบาต ก็คือศิษย์พี่ใหญ่ของสำนักถังเรา ด้วยระดับสิทธิพิเศษของเขา แค่พาพวกเราสองคนเข้าไปด้วยน่ะ เรื่องจิ๊บจ๊อยน่า ทำได้แน่นอน"

ฮั่วอวี่เฮ่า: จริงๆ ข้าก็รู้นะ

หวางตงมีสีหน้าไม่ยี่หระ: "ยิ่งไปกว่านั้น ต่อให้ศิษย์พี่ใหญ่ทำไม่ได้ แต่ยังมีข้าอยู่นี่นา เจ้าก็วางใจได้เลยร้อยเปอร์เซ็นต์..."

เข้าใจละ นี่แหละคือความมั่นใจของนายน้อยแห่งสำนักฮ่าวเทียนล่ะนะ

ถึงตอนนั้นถ้าใครกล้ามาดูถูกพวกเรา ก็สามารถเปิดเผยฐานะแล้วเล่นมุกมังกรเบี้ยวได้เลย

ฮั่วอวี่เฮ่ากำลังจะพูดอะไรต่อ ทันใดนั้นเสียงที่ดูดีใจอย่างยิ่งสายหนึ่งก็ดังขึ้น

"อวี่เฮ่า! เจ้ามาทำอะไรที่นี่?"

คนผู้มาเยือนก็คือหม่าเสี่ยวเถาที่เพิ่งจะวิ่งหนีไปเมื่อไม่กี่ชั่วโมงก่อนนี่เอง

วินาทีที่ทั้งคู่พบกัน เธอก็พุ่งเข้าหาอย่างรวดเร็วปานลมพายุ

༺༻