บทที่ 10 - เพื่อเกียรติภูมิแห่งเผ่าพันธุ์มนุษย์!

บทที่ 10 - เพื่อเกียรติภูมิแห่งเผ่าพันธุ์มนุษย์!

เพราะคำพูดของหลี่ลั่ว ทั่วทั้งกลุ่มแชตจึงตกอยู่ในความเงียบงัน

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด จู่ๆ ก็มีข้อความหลายบรรทัดปรากฏขึ้น ซึ่งมาจากผู้นำผู้ล่าเศษซากที่ไม่เคยเข้าร่วมวงสนทนาของทุกคนเลย

ผู้นำผู้ล่าเศษซาก: “ในโลกของข้า มนุษยชาติแทบจะสูญพันธุ์ไปหมดแล้ว เหลือเพียงผู้คนหมื่นกว่าคนที่ยังคงดิ้นรนเอาชีวิตรอด ทุกหนทุกแห่งล้วนเต็มไปด้วยสัตว์ร้ายและสัตว์อสูรกลืนกินขั้ว ชีวิตแขวนอยู่บนเส้นด้าย! หากพลาดพลั้งเพียงนิด มนุษยชาติก็อาจถูกลบหายไปจากโลกใบนี้อย่างสิ้นเชิง”

ผู้นำผู้ล่าเศษซาก: “เพื่อที่จะมีชีวิตรอดต่อไป! ข้า มาร์ค ผู้นำกลุ่มล่าเศษซาก จำต้องนำพาลูกทีมออกเดินทางไปยังพื้นที่รกร้างเพื่อค้นหาเสบียงอาหาร จำต้องเผชิญหน้ากับสัตว์ประหลาดอันน่าสะพรึงกลัวเหล่านั้น ราวกับเริงระบำอยู่บนปลายมีด และเดินวนเวียนอยู่บนเส้นแบ่งระหว่างความเป็นและความตาย”

ผู้นำผู้ล่าเศษซาก: “การได้เข้าร่วมกลุ่มแชตนี้ ข้ามาร์คถือเป็นเกียรติอย่างยิ่ง! เพราะต่อให้โลกของข้ามนุษยชาติจะสูญพันธุ์ไปจนหมดสิ้น แต่ตราบใดที่ยังมีโลกของพวกท่านดำรงอยู่ เผ่าพันธุ์มนุษย์ของพวกเราก็ไม่มีวันล่มสลาย!”

ผู้นำผู้ล่าเศษซาก: “หากวันใดวันหนึ่งข้าไม่ได้พูดอะไรอีก ขอให้สหายในกลุ่มทุกท่านอย่าได้เศร้าเสียใจไป เพราะบางทีข้าอาจจะกลายเป็นอาหารในท้องของสัตว์อสูรกลืนกินขั้วไปแล้ว! แต่ข้ารู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่ง ข้าต่อสู้เพื่อมวลมนุษยชาติ ตายอย่างสมเกียรติ!”

ผู้นำผู้ล่าเศษซาก: “เพื่อเกียรติภูมิแห่งเผ่าพันธุ์มนุษย์! สู้เขานะ!”

โลกหลิงหลง

หลังจากมาร์คได้ระบายความในใจที่เปี่ยมล้นไปด้วยอารมณ์ความรู้สึกออกมา เขาก็ล้มตัวลงนอนบนเตียงเหล็กอย่างหมดอาลัยตายอยาก ภายในใจไม่อาจสงบลงได้เป็นเวลานาน

หลังจากผ่านความตื่นตระหนกในตอนแรก และเฝ้าสังเกตการณ์อย่างเงียบๆ มาระยะหนึ่ง เขาก็สามารถยอมรับการดำรงอยู่ของกลุ่มแชตได้แล้ว และยังเข้าใจถึงแนวคิดของหมื่นโลกธาตุอีกด้วย

ผ่านคำพูดเพียงไม่กี่คำของสหายในกลุ่ม มาร์คสามารถจินตนาการถึงภาพบางส่วนในโลกของแต่ละคนได้

มันต้องเป็นโลกที่ผู้คนอยู่เย็นเป็นสุข ไม่มีอันตรายแฝงตัวอยู่ทุกหนทุกแห่ง ไม่ต้องกังวลว่าจะต้องตายเมื่อใด เป็นภาพแห่งความเจริญรุ่งเรืองอย่างแน่นอน

เขาปรารถนาที่จะมีชีวิตเช่นนั้นเหลือเกิน

เขายินดีที่จะต่อสู้ดิ้นรนเพื่ออนาคตของมนุษยชาติ แม้จะต้องหลั่งเลือดหรือเสียสละชีวิตก็ตาม

ทว่า

เขามองไม่เห็นความหวังเลย

หนทางเบื้องหน้าเลือนลาง มืดมิดไปหมด

มาร์คใช้มือลูบคลำหญ้าวิญญาณ 2 ต้นที่ได้จากการแย่งซองแดงเบาๆ แล้วพึมพำกับตัวเอง “บางที กลุ่มแชตอาจจะเป็นความหวังของมนุษยชาติก็เป็นได้!”

...

“ตู้ม!”

คำพูดของมาร์คเปรียบเสมือนระเบิดน้ำลึก ที่จุดชนวนให้กลุ่มแชตระเบิดตูมตามขึ้นมา

ยกเว้นหลี่ลั่วแล้ว สมาชิกกลุ่มอีกสี่คนไม่มีใครคาดคิดเลยว่า สภาพแวดล้อมในโลกที่ผู้นำผู้ล่าเศษซากอาศัยอยู่นั้นจะเลวร้ายถึงเพียงนี้

เหลือเพียงผู้คนหมื่นกว่าคนที่ยังคงดิ้นรนเอาชีวิตรอด

ทุกหนทุกแห่งล้วนเต็มไปด้วยสัตว์ร้ายและสัตว์อสูรกลืนกินขั้ว...

หากพลาดพลั้งเพียงนิด ก็อาจสูญพันธุ์ได้

ต่อให้คิดจนหัวแทบระเบิด พวกเขาก็จินตนาการไม่ออกว่า นี่มันคือโลกแบบใดกันแน่ เกิดภัยพิบัติครั้งใหญ่ระดับใดขึ้น มนุษยชาติถึงต้องเอาชีวิตรอดในสภาพแวดล้อมเช่นนี้

โลกดาบมังกรหยก

จางซานเฟิงหน้าซีดเผือด ความปีติยินดีจากการได้รับหญ้าเซียนมลายหายไปจนหมดสิ้น

แม้กระทั่งเรื่องที่อาการบาดเจ็บของศิษย์รักอวี๋ไต้เหยียนหายเป็นปกติ เขาก็ไม่ได้เก็บมาใส่ใจอีกต่อไป

เขาพึมพำกับตัวเองเสียงเบา “เผ่าพันธุ์มนุษย์เราตกต่ำถึงเพียงนี้เชียวหรือ? ชีวิตแขวนอยู่บนเส้นด้าย อาจถูกลบหายไปได้ทุกเมื่อ...”

ในขณะที่เขารู้สึกตกตะลึงอย่างล้นเหลือ เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกเห็นอกเห็นใจ และรู้สึกเศร้าสลดไปกับพี่น้องร่วมเผ่าพันธุ์ในโลกอื่น!

โลกมังกรหยก

หวงหรงเองก็มีสีหน้าตื่นตระหนก ใบหน้าซีดเซียว

นางถูกทำให้หวาดกลัวเข้าแล้ว

ในฐานะบุตรีของประมุขเกาะหวงแห่งเกาะดอกท้อตงไห่ แม้จะไม่ถึงขั้นกินหรูอยู่สบาย แต่ก็นับว่าอุดมสมบูรณ์ไม่ขัดสน

นางไม่เคยคิดมาก่อนเลยว่า หากวันใดวันหนึ่ง มนุษยชาติต้องเผชิญกับภัยพิบัติล้างเผ่าพันธุ์ มนุษย์ควรจะรับมือเช่นไร?

ในฐานะมนุษย์คนหนึ่ง เมื่อเห็นมนุษย์ในโลกอื่นต้องดิ้นรนเอาชีวิตรอดตามซอกหลืบ นางจะสามารถทำสิ่งใดได้บ้าง?

หวงหรงตกอยู่ในห้วงความคิดอย่างหนัก

โลกต้าฉิน

อิงเจิ้งมีสีหน้าเคร่งขรึม เขาโบกมือไล่องครักษ์ที่พุ่งพรวดเข้ามาเพราะได้ยินเสียงคำรามของเขาให้ออกไป ภายในหัวมีความคิดมากมายผุดขึ้นมาไม่ขาดสาย

เขาอดไม่ได้ที่จะนึกย้อนไปถึงฉากตอนที่ตนเองยังเป็นเด็ก และต้องไปเป็นตัวประกันอยู่ที่แคว้นจ้าว

ทุกหนทุกแห่งล้วนเต็มไปด้วยศัตรู ไร้ซึ่งมิตรสหายใดๆ

อาจถูกรุมทำร้าย หรือแม้กระทั่งถูกฆ่าตายได้ทุกเมื่อ

ช่างคล้ายคลึงกับสถานการณ์ของมาร์คเสียเหลือเกิน

“เฮ้อ...”

อิงเจิ้งทอดถอนใจยาวออกมา

โลกเซียนกระบี่

จ้าวหลิงเอ๋อร์น้ำตาคลอเบ้าโดยไม่รู้ตัว นางนิ่งอึ้งทำอะไรไม่ถูก

นางอดไม่ได้ที่จะนึกถึงตอนเด็กๆ ที่ประมุขพรรคไป้ายเยว่จอมมารร้ายออกอาละวาดที่หนานเจา ท่านแม่เพื่อกอบกู้ราษฎรแห่งหนานเจา จึงตัดสินใจต่อสู้กับอสูรมารวารีอย่างเด็ดเดี่ยว จนต้องสิ้นชีพไป เรื่องราวอันน่าเศร้าสลดในครั้งนั้น...

“ท่านแม่...”

น้ำตาบดบังทัศนวิสัย จ้าวหลิงเอ๋อร์คล้ายกับมองเห็นเงาร่างของหลินชิงเอ๋อร์ผู้เป็นมารดา นางจึงอดไม่ได้ที่จะร้องเรียกออกมา

...

พริบตาเดียว ท้องฟ้าก็สว่างไสว

มหาดวงตะวันทอแสงประกายเจิดจ้าจากทิศตะวันออก สาดส่องแสงสว่างอันไร้ขีดจำกัดออกมา

หลี่ลั่วได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวของพี่น้องร่วมเผ่าพันธุ์ที่ตื่นนอนจากที่ไกลๆ เขาจึงรีบเดินออกจากบ้านหิน มายังลานกว้างด้านนอก

“อรุณสวัสดิ์ขอรับท่านผู้นำ!”

“อรุณสวัสดิ์เจ้าค่ะ!”

มีพี่น้องร่วมเผ่าพันธุ์คอยแวะเวียนมาทักทายเขาเป็นระยะ

“อรุณสวัสดิ์!”

หลี่ล่วยิ้มตอบกลับ

เขาเดินไปสองสามก้าว ก็มาถึงหน้าศาลเจ้าหนี่ว์วา

ถึงจะเรียกว่าศาลเจ้า แต่ความจริงแล้วก็ไม่ได้แตกต่างจากบ้านหินที่พี่น้องร่วมเผ่าพันธุ์อาศัยอยู่เลย ตัวอาคารก่อขึ้นจากหินก้อนใหญ่ทั้งหมด ภายในมีรูปเคารพหินของพระแม่เจ้าหนี่ว์วาตั้งอยู่ ซึ่งมีความคล้ายคลึงกับตัวจริงเพียงสามส่วนเท่านั้น

นอกจากรูปเคารพหินแล้ว ก็ไม่มีสิ่งใดอีกเลย

เรียบง่ายจนถึงขีดสุด

หลี่ล่วยืนอยู่หน้าศาลเจ้าหนี่ว์วา หันหน้าไปทางกลุ่มพี่น้องร่วมเผ่าพันธุ์ แล้วเปล่งเสียงดังกังวานว่า “พี่น้องร่วมเผ่าพันธุ์ทุกท่าน มารวมตัวกันตรงนี้ ข้ามีเรื่องจะประกาศให้ทราบ”

แม้เสียงจะไม่ดังมาก แต่กลับดังกังวานไปทั่วทั้งถิ่นฐานของเผ่าพันธุ์มนุษย์ และดังชัดเจนอยู่ข้างหูของพี่น้องร่วมเผ่าพันธุ์ทุกคน

อิทธิฤทธิ์ของเซียนมนุษย์ เผยให้เห็นเพียงเศษเสี้ยวหนึ่งเท่านั้น

ลานกว้างหน้าศาลเจ้าหนี่ว์วาเป็นลานดินขนาดใหญ่ ซึ่งปกติใช้เป็นสถานที่รวมตัวของเผ่าพันธุ์มนุษย์ ในเวลานี้ เมื่อหลี่ลั่วออกคำสั่ง พี่น้องร่วมเผ่าพันธุ์ก็ไม่ได้แปลกใจอันใด ต่างพากันวางมือจากสิ่งที่ทำอยู่ แล้วมารวมตัวกันที่ลานกว้าง

เพียงชั่วครู่เดียว เบื้องหน้าหลี่ลั่วก็เนืองแน่นไปด้วยผู้คน มืดฟ้ามัวดินไปหมด

สายตาที่พวกเขามองมาที่หลี่ลั่ว ล้วนเปี่ยมไปด้วยความเคารพเทิดทูน

เพราะการมีอยู่ของหลี่ลั่ว เผ่าพันธุ์มนุษย์จึงสามารถหลีกเลี่ยงการเดินอ้อมคดเคี้ยวไปได้มาก ผ่านการพัฒนาเพียงระยะเวลาสั้นๆ แค่หนึ่งปี ทุกคนก็ได้ใช้ชีวิตอย่างเรียบง่ายทว่ามั่นคง

ความดีความชอบส่วนใหญ่ ล้วนตกเป็นของผู้นำหลี่ลั่ว

“พี่น้องร่วมเผ่าพันธุ์ทุกท่าน ข้ามีข่าวดีมาบอกทุกคน!”

หลี่ลั่วยกมือทั้งสองข้างขึ้น ร่างของเขาค่อยๆ ลอยขึ้นจากพื้นอย่างช้าๆ เมื่อสูงจากพื้นประมาณห้าเมตร เขาก็หยุดลง และลอยตัวอยู่กลางอากาศเช่นนั้น

“ว้าว! ท่านผู้นำเหาะได้ด้วย!”

“ท่านผู้นำสำเร็จเป็นเซียนแล้วหรือเปล่า?”

“ต้องเป็นเช่นนั้นแน่ๆ ท่านผู้นำไม่ใช่คนธรรมดานะ!”

“ใช่แล้ว ท่านผู้นำคือมนุษย์คนแรกที่พระแม่เจ้าสร้างขึ้นมา จะเป็นคนธรรมดาเหมือนพวกเราได้อย่างไร?”

เมื่อเห็นหลี่ลั่วลอยตัวขึ้นไป ทุกคนก็ส่งเสียงวิพากษ์วิจารณ์กันอย่างอื้ออึง แต่ละคนมีสีหน้าตื่นเต้น ดีใจจนเนื้อเต้น

“อย่างที่ทุกคนเห็น ข้าสำเร็จเป็นเซียนแล้ว!”

หลี่ลั่วกล่าวด้วยความตื่นเต้น “หลังจากที่ข้าครุ่นคิดอย่างหนัก ในที่สุดข้าก็สามารถคิดค้นเคล็ดวิชาการฝึกตนขึ้นมาได้ แม้จะยังดูหยาบกระด้างไปบ้าง และสามารถฝึกฝนได้เพียงแค่ระดับเซียนมนุษย์ที่แสนจะธรรมดาที่สุดเท่านั้น แต่มันก็คือเคล็ดวิชาการฝึกตนแขนงแรก และแขนงเดียวของเผ่าพันธุ์มนุษย์เรา!”

เขายกมือทั้งสองข้างขึ้นสูง แล้วตะโกนเสียงดัง “เดี๋ยวข้าจะสลักมันลงบนแผ่นหินก้อนใหญ่ พี่น้องทุกคนสามารถฝึกฝนได้ พวกเราทุกคนจะต้องเป็นเซียน!”

สิ้นเสียงของหลี่ลั่ว ทุกคนต่างก็โห่ร้องด้วยความดีใจ

“ท่านผู้นำยอดเยี่ยมที่สุดเลย!”

“ท่านผู้นำจงเจริญ!”

นี่คือข่าวดีที่ยิ่งใหญ่เทียมฟ้าจริงๆ

โลกหงฮวง เต็มไปด้วยอันตรายรอบด้าน ทุกหนทุกแห่งล้วนมีแต่สัตว์ร้าย หรือแม้กระทั่งสัตว์อสูร

สำหรับเผ่าพันธุ์มนุษย์ ขอเพียงมีสัตว์อสูรหลุดเข้ามาในถิ่นฐานเพียงตัวเดียว ก็เพียงพอที่จะทำให้ทุกคนจบเห่ เผ่าพันธุ์มนุษย์ทั้งมวลต้องพินาศล่มสลาย

โชคดีที่หลี่ลั่วได้ร้องขอต่อพระแม่เจ้าหนี่ว์วา ให้วางค่ายกลปกป้องเขาชิงชิวเอาไว้ เพื่อห้ามมิให้สิ่งมีชีวิตที่มีสติปัญญาเผ่าพันธุ์อื่นเข้ามาในเขาชิงชิวได้

เหลือทิ้งไว้เพียงสัตว์ป่าที่ยังไม่เปิดสติปัญญาเท่านั้น เพื่อเป็นอาหารให้เผ่าพันธุ์มนุษย์ ในขณะเดียวกันก็รับประกันความปลอดภัยของเผ่าพันธุ์มนุษย์ไปด้วย

แม้จะมีมาตรการมากมายถึงเพียงนี้ แต่ในช่วงหนึ่งปีที่ผ่านมา เนื่องจากการออกล่าสัตว์ เผ่าพันธุ์มนุษย์ก็สูญเสียประชากรไปเกือบพันคน บัดนี้เหลือผู้คนไม่ถึงหมื่นคนเท่านั้น

ป่าเขาบริเวณรอบๆ ถิ่นฐาน ร่องรอยของมนุษย์ไปได้ไกลสุดไม่เกินร้อยลี้ หากไกลกว่านั้นก็ไม่กล้าลุกล้ำเข้าไปแล้ว

ดังนั้น การยกระดับความแข็งแกร่งโดยรวมของเผ่าพันธุ์มนุษย์ จึงเป็นเรื่องที่เร่งด่วนอย่างยิ่ง

โชคดีเหลือเกิน ในที่สุดท่านผู้นำก็สามารถคิดค้นเคล็ดวิชาการฝึกตนขึ้นมาได้สำเร็จ

[จบแล้ว]