บทที่ 9 - เผ่าพันธุ์มนุษย์เจริญรุ่งเรือง ข้าก็ยินดียิ่งนัก!

บทที่ 9 - เผ่าพันธุ์มนุษย์เจริญรุ่งเรือง ข้าก็ยินดียิ่งนัก!

โลกต้าฉิน เมืองเสียนหยาง

ภายในตำหนักจี้เชวี่ย ต่อหน้าขุนนางผู้ใหญ่ หมอหลวง และขันทีจำนวนนับไม่ถ้วน องค์ปฐมจักรพรรดิทรงเกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างพลิกฟ้าคว่ำดิน

หากต้องใช้คำสักคำมาอธิบาย คงกล่าวได้เพียงว่าเป็นปาฏิหาริย์จากสวรรค์จุติลงมา

ขันทีผู้หนึ่งคุกเข่าลงหมอบกราบกับพื้นอย่างอดไม่ได้

ไม่นานนัก ทุกคนภายในตำหนักต่างก็คุกเข่ากราบกรานแนบชิดติดพื้น โขกศีรษะเคารพองค์ปฐมจักรพรรดิผู้ถูกโอบล้อมด้วยปาฏิหาริย์แห่งทวยเทพ

ภายในใจของพวกเขา เปี่ยมล้นไปด้วยความเคารพเทิดทูนอย่างเร่าร้อน

องค์ปฐมจักรพรรดิทรงรวบรวมหกแคว้นเป็นหนึ่งเดียว ก่อตั้งจักรวรรดิต้าฉิน ปราบปรามไป่เยว่ทางตอนใต้ โจมตีซยงหนูทางตอนเหนือ ยกเลิกระบบศักดินา แทนที่ด้วยระบบเขตและอำเภอ กำหนดมาตรฐานเงินตรา มาตราชั่งตวงวัด กำหนดความกว้างของล้อรถ กำหนดมาตรฐานตัวอักษร และกำหนดจารีตประเพณีให้เป็นหนึ่งเดียว...

ทรงเป็นผู้ที่ “ผลงานยิ่งใหญ่ครอบคลุมซานหวง คุณธรรมเทียบเคียงอู่ตี้” อย่างแท้จริง!

บัดนี้ องค์ปฐมจักรพรรดิที่ทรงเข้าสู่วัยชรากลับได้รับความโปรดปรานจากทวยเทพ ประทานปาฏิหาริย์ให้ทรงกลับคืนสู่วัยหนุ่มสาวได้อีกครั้ง

นี่มิใช่รางวัลที่ทวยเทพประทานให้แก่คุณูปการอันยิ่งใหญ่ของพระองค์หรอกหรือ!

“อืม...”

อิงเจิ้งค่อยๆ ฟื้นคืนสติขึ้นมา ราวกับเพิ่งตื่นจากความฝันอันยาวนาน

เขาลุกขึ้นนั่งบนเตียงแผ่นหิน ขยับร่างกายเล็กน้อย เสียงกระดูกลั่น “กร๊อบแกร๊บ” ก็ดังขึ้นเป็นระลอก

“ฮ่าฮ่าฮ่า...”

ไม่นานนัก อิงเจิ้งก็สัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงของร่างกาย

ราวกับได้ปลดเปลื้องภาระอันหนักอึ้งนับพันจิน ทั่วทั้งร่างรู้สึกเบาสบาย ภายในกายคล้ายกับมีพละกำลังมากมายใช้อย่างไรก็ไม่มีวันหมด

สายตายาวตามวัยก็กลับมามองเห็นได้เป็นปกติ

กล้ามเนื้อเต่งตึง ไม่เหี่ยวย่นหย่อนคล้อยอีกต่อไป

“ขอแสดงความยินดีกับฝ่าบาทที่ได้รับความโปรดปรานจากทวยเทพ ทรงกลับคืนสู่วัยหนุ่มสาวอีกครั้ง นี่คือวาสนาของต้าฉิน วาสนาของบ้านเมือง และวาสนาของราษฎรพ่ะย่ะค่ะ!”

เมื่อเห็นภาพตรงหน้า หลี่ซือ อัครมหาเสนาบดีขวาที่คุกเข่าอยู่กลางตำหนักก็ดึงสติกลับมาได้อย่างรวดเร็ว และเอ่ยแสดงความยินดีด้วยความเบิกบานใจ

“ขอแสดงความยินดีกับฝ่าบาทพ่ะย่ะค่ะ!”

ทุกคนกล่าวขึ้นพร้อมกัน

“ฮ่าฮ่า เจิ้นได้รับวาสนาจากสวรรค์ กลับคืนสู่วัยหนุ่มสาว นี่คืองานมงคลระดับชาติ สมควรเฉลิมฉลองกันทั่วหล้า!”

อิงเจิ้งเอามือไพล่หลัง หัวเราะเสียงดังลั่น “หลี่ซือ!”

หลี่ซือรีบขานรับ “กระหม่อมอยู่นี่พ่ะย่ะค่ะ!”

อิงเจิ้งโบกมือใหญ่ สั่งการว่า “ออกประกาศ แจ้งเรื่องนี้ให้รับรู้กันทั่วแผ่นดิน เพื่อให้ราษฎรสงบใจ! ในขณะเดียวกัน พวกเจ้าจงไปปรึกษาหารือกันเพื่อร่างกฎระเบียบออกมา เจิ้นจะอภัยโทษทั่วแผ่นดิน!”

หลี่ซือตอบกลับอย่างนอบน้อม “รับด้วยเกล้าพ่ะย่ะค่ะ!”

“เอาล่ะ พวกเจ้าถอยออกไปได้แล้ว!”

อิงเจิ้งพยักหน้าเล็กน้อย พร้อมกับตวาดสั่ง

“รับด้วยเกล้าพ่ะย่ะค่ะ!”

เมื่อได้ยินดังนั้น ทุกคนก็ไม่กล้าชักช้า ขานรับแล้วค่อยๆ ถอยร่นออกจากตำหนักไป

ไม่นานนัก ข่าวเรื่ององค์ปฐมจักรพรรดิได้รับความโปรดปรานจากทวยเทพและกลับคืนสู่วัยหนุ่มสาว ก็แพร่สะพัดไปทั่วเมืองเสียนหยาง และลุกลามไปยังพื้นที่โดยรอบอย่างรวดเร็ว

หลังจากที่ทุกคนถอยออกไปหมดแล้ว ภายในตำหนักใหญ่ก็เหลือเพียงอิงเจิ้งเพียงผู้เดียว รอยยิ้มบนใบหน้าของเขาไม่อาจหุบลงได้เลย

จักรพรรดิพันปี: “@บรรพชนมนุษย์แห่งหงฮวง ขอบพระทัยท่านบรรพชนที่ประทานหญ้าเซียนให้ เจิ้นจึงสามารถกลับคืนสู่วัยหนุ่มสาวได้ นี่คือวาสนาของต้าฉิน! เจิ้นตัดสินใจแล้วว่าจะสร้างศาลเจ้าท่านบรรพชนขึ้นมา เพื่อสักการะบูชาทุกปี มิให้ควันธูปขาดสายเลยแม้แต่น้อย!”

หลังจากตรวจสอบบันทึกการสนทนาแล้ว ภายในใจของอิงเจิ้งก็ยิ่งเร่าร้อนดั่งไฟสุม เขาตัดสินใจแล้วว่าจะต้องเกาะขาใหญ่ของบรรพชนมนุษย์แห่งหงฮวงเอาไว้ให้แน่น

ท่านผู้นี้คือตัวตนที่ยิ่งใหญ่เหนือธรรมดา ต่อให้เป็นเพียงเศษเสี้ยวที่ร่วงหล่นลงมาจากง่ามนิ้ว ก็เพียงพอที่จะทำให้อิงเจิ้งผู้นี้อิ่มหนำสำราญได้แล้ว

ภูติน้อยแสนซน: “ต้าฉิน? ท่านคือจักรพรรดิแห่งราชวงศ์ฉินหรือ? หรือว่าท่านคืออิงเจิ้ง? แม่เจ้า คิดไม่ถึงเลยว่าปฐมจักรพรรดิเมื่อพันกว่าปีก่อนจะมาปรากฏตัวที่นี่!”

เมื่อได้ยินคำพูดของอิงเจิ้ง หวงหรงก็คาดเดาตัวตนของเขาจากชื่อเล่นได้อย่างรวดเร็ว

(จักรพรรดิพันปีเป็นเพียงคำวิจารณ์ของคนยุคปัจจุบันที่มีต่ออิงเจิ้ง ในยุคโบราณ ชื่อเสียงของอิงเจิ้งไม่ได้ดีนัก! ดังนั้น ก่อนหน้านี้คนอื่นๆ จึงทายตัวตนของอิงเจิ้งไม่ออก)

จักรพรรดิพันปี: “อะไรนะ? พันกว่าปี? เช่นนั้นตอนนี้ต้าฉินมีจักรพรรดิรัชกาลที่เท่าใดครองราชย์อยู่หรือ?”

อิงเจิ้งจ้องมองหน้าจอแสงเขม็ง ลมหายใจของเขาเริ่มหนักหน่วงขึ้นโดยไม่รู้ตัว

ในมุมมองของเขา ข้อมูลที่หวงหรงเปิดเผยออกมานั้นช่างน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก

ไม่นานเขาก็จินตนาการถึงความเป็นไปได้นับไม่ถ้วน

หากมีลูกหลานในยุคหลังคอยชี้แนะ เขาจะสามารถหลีกเลี่ยงการเดินอ้อมคดเคี้ยวไปได้มากเลยใช่หรือไม่? สามารถบุกเบิกขยายอาณาเขตได้กว้างใหญ่ไพศาลยิ่งขึ้นใช่หรือไม่?

หากรู้ล่วงหน้าถึงอนาคต เขาจะสามารถทำได้ดีกว่าในประวัติศาสตร์ใช่หรือไม่? สมบูรณ์แบบมากยิ่งขึ้นใช่หรือไม่?

ที่สำคัญที่สุดคือ เขาอยากรู้เหลือเกินว่า คนรุ่นหลังประเมินตัวเขาที่เป็นปฐมจักรพรรดิผู้นี้ไว้อย่างไร

ภูติน้อยแสนซน: “ต้าฉิน? ล่มสลายไปตั้งนานแล้ว ราชวงศ์ฉินจบสิ้นลงในรัชกาลที่สอง ตอนนี้คือรัชสมัยของจักรพรรดิซ่งหนิงจงแห่งราชวงศ์ต้าซ่ง ฤดูใบไม้ผลิ เดือนสาม ปีเจียติ้งที่สิบเจ็ด”

หวงหรงกลอกตาไปมา นางพอจะเดาแผนการของอิงเจิ้งออก จึงบอกเพียงช่วงเวลาคร่าวๆ ที่ราชวงศ์ฉินล่มสลาย ส่วนเรื่องอื่นๆ นางไม่ได้พูดอะไรเลย

จักรพรรดิพันปี: “อะไรนะ? เป็นไปไม่ได้เด็ดขาด! แผ่นดินต้าฉินของเจิ้นมั่นคงสถาพร คงอยู่ชั่วนิรันดร์ จะล่มสลายในรัชกาลที่สองได้อย่างไร? เจิ้นไม่เชื่อ เจ้าต้องโกหกเจิ้นแน่ๆ!”

อิงเจิ้งยกเท้าถีบโต๊ะทรงงานตรงหน้าจนกระเด็น เขากู่ร้องตะโกนลั่นตำหนักด้วยความโกรธเกรี้ยวเทียมฟ้า

ไม่แปลกที่เขาจะเสียกิริยาเช่นนี้ หากเปลี่ยนเป็นใครมานั่งอยู่ในตำแหน่งของเขา ก็คงไม่อาจยอมรับผลลัพธ์นี้ได้เช่นกัน

นักพรตเฒ่าร้อยปี: “@จักรพรรดิพันปี ที่แท้ก็คือปฐมจักรพรรดินี่เอง นักพรตเฒ่าผู้นี้ขอเป็นพยานยืนยันได้ว่า ต้าฉินล่มสลายในรัชกาลที่สองจริงๆ!”

นักพรตเฒ่าร้อยปี: “@ภูติน้อยแสนซน ราชวงศ์ต้าซ่งเองก็ล่มสลายไปอย่างรวดเร็วเช่นกัน ตอนนี้คือรัชสมัยของจักรพรรดิหยวนซุ่นตี้ เดือนสี่ ปีจื้อเจิ้งที่สาม”

หลังจากเก็บซ่อนหญ้าเซียนที่เจ้าของกลุ่มหลี่ลั่วประทานมาให้อย่างระมัดระวังแล้ว จางซานเฟิงก็หยิบหญ้าเซียนครึ่งต้นที่เหลือจากการกินของตนเอง เดินมายังห้องพักของอวี๋ไต้เหยียน และให้ศิษย์คนที่สามกินหญ้าเซียนนั้นลงไป

หญ้าเซียนเป็นของวิเศษระดับไร้เทียมทานจริงๆ ผ่านไปไม่ถึงครึ่งชั่วยาม อาการบาดเจ็บของอวี๋ไต้เหยียนก็หายสนิท กลับมาเป็นปกติเหมือนเดิมทุกประการ

เดิมทีจางซานเฟิงตั้งใจจะมากล่าวขอบคุณบรรพชนหลี่ลั่ว จึงเปิดกลุ่มแชตขึ้นมา แต่ใครจะรู้ว่าบังเอิญมาเห็นบทสนทนาระหว่างอิงเจิ้งกับหวงหรงพอดี เขาจึงส่งเสียงพูดแทรกขึ้นมา

จ้าวหลิงเอ๋อร์และมาร์คไม่เข้าใจเลยแม้แต่น้อยว่าทั้งสามคนกำลังพูดเรื่องอะไร พวกเขาไม่เข้าใจเลยสักประโยค จึงได้แต่ซุ่มเงียบแอบดูหน้าจอต่อไป

จักรพรรดิพันปี: “ไม่ เจิ้นไม่เชื่อคำพูดเหลวไหลของพวกเจ้าเด็ดขาด พวกเจ้ากำลังหลอกลวงเจิ้น!”

อิงเจิ้งเบิกตากว้างจนแทบจะถลนออกมา

คนหนึ่งพูด เขาไม่เชื่อ

แต่พอสองคนพูด เขาก็เริ่มหวั่นไหวแล้ว

ในวินาทีนี้ จะความสง่าผ่าเผยของจักรพรรดิอะไรก็ช่างหัวมันเถอะ

อีกด้านหนึ่ง หลังจากที่หลี่ลั่วตรวจสอบฟังก์ชันพิเศษสำหรับเจ้าของกลุ่มทั้งห้าอย่างเสร็จสิ้น เขาก็ได้ยินเสียงแจ้งเตือนจากกลุ่มแชตดังขึ้น ภายในใจของเขาจึงเบิกบานใจยิ่งนัก

[ติ๊ง! เจ้าของกลุ่ม บรรพชนมนุษย์แห่งหงฮวง ได้เปลี่ยนแปลงชะตากรรมของสมาชิกกลุ่ม จักรพรรดิพันปี ได้รับแต้มบุญบารมี +100 แต้ม!]

[ติ๊ง! เจ้าของกลุ่ม บรรพชนมนุษย์แห่งหงฮวง ได้เปลี่ยนแปลงชะตากรรมของสมาชิกกลุ่ม นักพรตเฒ่าร้อยปี ได้รับแต้มบุญบารมี +50 แต้ม!]

“ดูเหมือนว่า หลังจากที่อิงเจิ้งกินหญ้าวิญญาณเข้าไป เขาจะไม่ตายตอนอายุ 49 ปีเหมือนในประวัติศาสตร์แล้วสินะ...”

“ส่วนชะตากรรมของจางซานเฟิง... ใช่แล้ว เขากินหญ้าวิญญาณ พลังยุทธ์เพิ่มสูงขึ้น แถมยังช่วยชีวิตอวี๋ไต้เหยียนไปในตัวด้วย...”

“เป็นการเริ่มต้นที่ไม่เลวเลย!”

จากนั้น เมื่อเขาเบนสายตาไปมองบันทึกการสนทนา และเห็นข้อความของอิงเจิ้งและอีกสองคน หลี่ลั่วก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา

เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วตั้งจิตคิดในใจ ส่งข้อความเข้าไปในกลุ่มแชต

[เจ้าของกลุ่ม] บรรพชนมนุษย์แห่งหงฮวง: “@ทุกคน หลังจากที่ข้าเข้ามารับตำแหน่งเจ้าของกลุ่ม ข้าก็ได้รับสิทธิ์ในการตรวจสอบสายธารแห่งโชคชะตาของสมาชิกกลุ่ม เมื่อครู่นี้ข้าได้ตรวจสอบอนาคตของพวกท่านทุกคน ตลอดจนชะตากรรมของเผ่าพันธุ์มนุษย์แล้ว!”

[เจ้าของกลุ่ม] บรรพชนมนุษย์แห่งหงฮวง: “เผ่าพันธุ์มนุษย์สามารถเจริญรุ่งเรืองได้ ข้าก็ยินดียิ่งนัก! แต่หลังจากนั้นกลับต้องเข้าไปพัวพันกับสงครามภายในที่ไม่มีวันสิ้นสุด ข้ารู้สึกปวดใจเหลือเกิน!”

เมื่อเห็นข้อความของหลี่ลั่ว แล้วนึกถึงยุคสมัยที่เขาอาศัยอยู่ ทุกคนก็อดไม่ได้ที่จะตกตะลึงอย่างหนัก

พวกเขาทั้งตกตะลึงในอำนาจอันเหลือเชื่อของเจ้าของกลุ่ม และตกตะลึงกับความเจ็บปวดที่แฝงอยู่ในคำพูดของปฐมบรรพชน ซึ่งนั่นทำให้พวกเขารู้สึกละอายใจยิ่งนัก

ในโลกของพวกเขา เผ่าพันธุ์มนุษย์ได้ก้าวขึ้นไปอยู่บนจุดสูงสุดของห่วงโซ่อาหาร ไร้ซึ่งศัตรูตามธรรมชาติ แล้วจะไม่ให้เข่นฆ่ากันเองได้อย่างไรเล่า

ทว่า

ในโลกของบรรพชนมนุษย์แห่งหงฮวง แม้ว่าหลี่ลั่วจะไม่ได้อธิบายรายละเอียด แต่จากตำราโบราณบางเล่ม ก็พอจะมองเห็นภาพสะท้อนได้บ้าง

มันต้องเป็นยุคสมัยที่สัตว์ร้ายอาละวาด การเอาชีวิตรอดเป็นไปอย่างยากลำบาก ในแต่ละวันต้องทนหิวโหย กินเนื้อดิบดื่มเลือด หวาดผวาอยู่ตลอดเวลา เกรงว่าวันใดวันหนึ่งจะถูกสัตว์ร้ายจับไปกิน

บัดนี้เมื่อนำมาเปรียบเทียบกัน แล้วได้ฟังคำพูดของท่านบรรพชน มีหรือที่พวกเขาจะไม่เข้าใจถึงความรู้สึกเจ็บปวดและเสียดายของเขา

[จบแล้ว]