บทที่ 86 - ปีศาจ

บทที่ 86 - ปีศาจ

เทรเวอร์บาดเจ็บสาหัสอยู่ก่อนแล้ว เขาเสียสละร่างกายเพื่อใช้มหาเวทในช่วงที่สอง

เมื่อคมดาบแทงทะลุหัวใจและชีวิตเริ่มหลุดลอยออกจากร่าง เขาจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของโนอาห์

มันช่างเย็นชาและจดจ่อ สายตาคู่รั้นเคลื่อนที่ไปยังเป้าหมายถัดไปทันทีโดยไม่แม้แต่จะปรายตามองเขาเป็นครั้งสุดท้าย

ด้วยเหตุผลบางอย่าง เขาข้ามความตายไปพร้อมกับความรู้สึกว่าโนอาห์จะหนีพ้นอย่างแน่นอน

‘เขาจะกลายเป็นมหันตภัยที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของตระกูลบัลวาน’

ใบดาบถูกถอนออกจากร่าง และเขาก็ล้มลงสิ้นใจบนพื้น

ลีน่ากำลังสับสน

เธอหันไปเพื่อช่วยน้องชาย แต่แล้วงูดำก็หายวับไปและปรากฏตัวขึ้นในตำแหน่งตรงกันข้าม

เธออาศัยสัญชาตญาณกางโล่วารีเพื่อคุ้มกันตนเองและทายาทอีกสองคน

แรงกระแทกมหาศาลปะทะเข้ากับโล่จนมันบิดเบี้ยวเข้าไปหาพื้นที่ปลอดภัยด้านหลัง

ลีน่ารวบรวมสมาธิเรียกแส้น้ำออกมาพร้อมตะโกนสั่งเด็กหนุ่มทั้งสอง

"ข้าต้องการให้พวกเจ้าช่วย! ใช้ทุกอย่างที่มีโจมตีมัน และพึ่งพาไอเทมป้องกันของตระกูลเพื่อรักษาชีวิตไว้ ข้าจะเผชิญหน้ากับมันตรงๆ เอง ส่วนพวกเจ้าจัดการอสูรเวทมนตร์นั่นซะ!"

เสียงกระแทกดังสนั่นอีกครั้งจากโล่จนมันแตกกระจาย!

อัสเซียพุ่งออกมาจากหยดน้ำคริสตัลที่แตกออก ใบหน้าของลีน่าซีดเผือดจากการที่เวทมนตร์ถูกทำลายโดยฉับพลัน

ทว่าเธอไม่มีเวลาใส่ใจสภาพตัวเอง เธอเงื้อแส้ขึ้นเพื่อบล็อกการพุ่งชนของข้ารับใช้โลหิต

เธอต้านทานการจู่โจมของมันได้และแส้ก็พันรอบตัวมันไว้ แต่แล้วร่างหนึ่งก็พุ่งออกมาจากเงานั้น

โนอาห์กระโดดเข้าหาเฟเบียนและฟาดฟันดาบคู่ลงมาอย่างรุนแรง

เฟเบียนยกแขนขึ้นด้วยความตื่นตระหนก เสียงโลหะปะทะกันดังสะท้อน

บนแขนซ้ายของเฟเบียนปรากฏรอยตัดลึก ในขณะที่มีม่านพลังสีฟ้าปกคลุมจุดที่ดาบปะทะไว้

‘ไอ้พวกนั้นมันตัวอะไรกัน’

การโจมตีนั้นควรจะตัดร่างขุนนางขาดเป็นสองท่อน แต่เมื่อความเสียหายรุนแรงเกินระดับที่กำหนด ม่านพลังจะปรากฏออกมาเพื่อยับยั้งมันไว้

นีลกระโดดเข้าหาเขาพร้อมกวัดแกว่งดาบเรียวที่ประดับด้วยอัญมณีสีน้ำเงิน

โนอาห์เบี่ยงมันออกไปได้ แต่อัญมณีกลับกะพริบแสงและยิงลำแสงพุ่งตามวิถีดาบของนีลมา

โนอาห์ไม่ได้เตรียมตัวรับมือจึงถูกถากเข้าที่ไหล่

เขาถอยร่นออกมาเพื่อหยั่งเชิงภัยคามที่ไม่รู้จัก ในขณะที่กระสุนน้ำระดมยิงมาทางเขา

ร่างของอัสเซียปรากฏขึ้นและรับกระสุนเหล่านั้นไว้จนพรุน

ความเงียบเข้าปกคลุมชั่วขณะเมื่อไม่มีฝ่ายใดเปิดฉากโจมตีต่อ

โนอาห์มองลอดหลังอัสเซียและเห็นว่าเหล่าขุนนางทั้งสามต่างถืออาวุธที่เปล่งประกาย

ลีน่าหยิบแส้สีดำที่มีอักขระจารึกออกมา เนีลถือดาบเรียว ส่วนเฟเบียนถือดาบสั้นสีขาวด้วยมือทั้งสองข้าง

ลีน่าเริ่มเอ่ย

"ข้าต้องยอมรับว่าพละกำลังของเจ้านั้นน่าทึ่ง แต่เจ้าคงเห็นข้อได้เปรียบจากจำนวนและความมั่งคั่งแล้วชัดๆ สินะ"

โนอาห์ไม่รังเกียจที่จะถ่วงเวลาด้วยการพูดคุย

นีลและเฟเบียนต่างบาดเจ็บและกำลังเสียเลือด ในขณะที่ร่างกายของเขากำลังฟื้นฟูออร่าโดยอัตโนมัติ

"จำนวนที่เหลือของพวกแกก็แค่เด็กอ่อนหัดไร้ประสบการณ์สองคน ส่วนเรื่องความมั่งคั่ง..."

เขากวาดสายตามองอาวุธของพวกนั้น

"ทำไมไม่มีใครใช้ดาบโค้งเลยนะ? ฉันอยากได้ชุดใหม่พอดี"

เขาส่ายหัวเพื่อเยาะเย้ย

ลีน่าเห็นว่าเขาหลับตาลงจึงรีบหยิบโอสถออกมาจากแหวนมิติ

เธอกำลังจะกินมัน แต่คมดาบวายุสีดำไม่กี่สายพุ่งมาทางเธอ บังคับให้เธอต้องทิ้งโอสถเพื่อปัดป้องการโจมตี

โนอาห์พุ่งเข้าใส่อีกครั้ง ส่งอัสเซียไปพัวพันกับลีน่าเพื่อดึงตัวเธอไว้ ในขณะที่เขาพยายามทำลายการป้องกันของขุนนางอีกสองคน

นีลนั้นจัดการง่าย เขาแค่ต้องหลบปลายดาบเรียวที่ชี้มาทางเขา

ด้วยประสบการณ์การต่อสู้ การรับมืออาวุธแบบนี้ที่ถูกใช้โดยคนไร้ฝีมือนั้นเป็นเรื่องกล้วยๆ

ทว่าความสามารถของดาบเฟเบียนค่อนข้างน่ารำคาญ

มันคลุมร่างผู้ใช้ด้วยโล่ทรงกลมสีขาวที่ดูดซับแรงกระแทกส่วนใหญ่จากดาบของโนอาห์

แม้โนอาห์จะแทงทะลุโล่ได้ ม่านพลังป้องกันสีฟ้าก็จะปรากฏขึ้นมาลบความเสียหายทั้งหมดอยู่ดี

ในขณะเดียวกัน ลีน่าก็กำลังทำลายร่างอัสเซียซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ทุกครั้งที่แส้ของเธอฟาดลงมา อักขระจะสว่างขึ้นเพื่อขยายพลังทำลายล้าง

อัสเซียถูกฟาดกระเด็นไปมา ส่งคลื่นความเจ็บปวดเข้าสู่ทะเลแห่งจิตสำนึกของโนอาห์ มันไม่ใช่คู่ต่อสู้ของลีน่าเลย

เมื่อเห็นว่าโนอาห์ไม่สามารถทำร้ายพวกเขาได้อย่างจริงจังในระยะเวลาอันสั้น ขุนนางทั้งสองจึงเริ่มคลายความกลัวดาบของเขาและจดจ่ออยู่กับการโจมตีเพียงอย่างเดียว

‘เริ่มยุ่งยากแล้วสิ’

เขาต้องสู้หนึ่งต่อสาม ทำให้การเผาผลาญออร่านั้นสูงกว่าปกติ

เขาไม่อยากยืดเยื้อการต่อสู้ให้นานเกินจำเป็น

‘สงสัยฉันต้องลองใช้มันดูสักครั้งแล้ว’

ภายในทรงกลมทางจิตของเขา

แผนผังบนอักขระเคเซียร์ลำดับที่หนึ่งส่องสว่างขึ้น และระดับน้ำในทะเลแห่งจิตเริ่มลดฮวบลงด้วยความเร็วสูง

โนอาห์ส่งคมดาบวายุสีดำหนึ่งสายไปยังนีล

ทายาทหนุ่มชินกับการพึ่งพาม่านพลังป้องกันไปแล้ว เขาจึงไม่แม้แต่จะพยายามหลบหรือบล็อกการโจมตี

ลีน่ามีประสาทสัมผัสที่คมกว่า เธอรู้สึกถึงลางร้ายจากคมดาบวายุนั้น

เธอกำลังจะตะโกนเตือน แต่อัสเซียก็กระโจนเข้าหาเธออีกครั้ง

การโจมตีปะทะเข้ากับหน้าท้องของนีลและชนเข้ากับชั้นป้องกันที่มองไม่เห็น

ทว่ามีควันสีดำพวยพุ่งออกมาจากคมดาบ มันกัดกร่อนม่านพลังจนเกิดเป็นช่องโหว่ให้กับการโจมตี

คมดาบของโนอาห์ฟาดผ่านร่างของนีลขาดเป็นสองท่อนโดยไร้สิ่งกีดขวาง

ขุนนางจากตระกูลระดับกลางสิ้นใจลงทันที

"นีล!!!"

ลีน่ากรีดร้องด้วยความเสียใจเมื่อเห็นน้องชายตาย และหันมองโนอาห์ด้วยความโกรธแค้น

แต่สิ่งที่เธอเห็นกลับทำให้เธอต้องสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัว

ร่างกายของโนอาห์ถูกปกคลุมด้วยควันสีดำที่วูบวาบ

มันลอยเด่นอยู่เหนือผิวหนัง ก่อตัวเป็นชุดเกราะที่สั่นไหว

ควันสีดำแผ่ขยายไปถึงดาบคู่ของเขา มีเพียงดวงตาสีฟ้าเย็นเยือกเท่านั้นที่ยังมองเห็นได้บนใบหน้า

‘อะไ—’

แม้แต่ความคิดของเธอก็หยุดชะงักเมื่อเห็นร่างอันน่าสยดสยองราวกับปีศาจนั้น

จากนั้น ชายหนุ่มก็เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำและแหบพร่า

"ร่างปีศาจ"