บทที่ 76 - ตุ่นคลั่ง

บทที่ 76 - ตุ่นคลั่ง

จิตใจของโนอาห์มาถึงระดับความทรหดที่เกินจินตนาการสำหรับชายหนุ่มอายุสิบห้าปี

การข้ามโลกมา ความทุกข์ทรมานของแม่ การถูกกลั่นแกล้ง การฝึกฝนในขุมนรกทั้งเจ็ด แรงกดดันจากอสูรระดับห้าที่หลับใหล ประสบการณ์ทั้งหมดที่สะสมมาทำให้เขามีทรงกลมทางจิตที่มั่นคงและแข็งแกร่ง

จึงไม่ใช่เรื่องแปลกใจที่เขาจะเหนือกว่าทุกคนที่นั่นในด้านนี้

การสบตากันดำเนินไปไม่กี่วินาทีก่อนที่คนอื่นๆ ในกลุ่มจะฟื้นตัวและลืมตาขึ้น

โนอาห์ละสายตาออกไปและเดินไปยังขอบขบวนพลางชักดาบคู่ออกมา

เขายังคงรู้สึกถึงสายตาสองคู่ที่จ้องมองแผ่นหลังในขณะที่เขาทำทีเป็นสำรวจพื้นที่โดยรอบ

เทรเวอร์เลิกวิเคราะห์เขาและพูดขึ้นด้วยเสียงอันดัง

"เราควรเริ่มตามหาฝูงอสูรได้แล้ว นายน้อยและคุณหนู ข้าแนะนำให้พวกท่านอยู่ตรงกลางขบวนของเรา"

ลีน่าพ่นลมหายใจพลางชำเลืองมองไปทางโนอาห์อีกครั้ง แล้วจึงไปยืนอยู่ด้านหลังเทรเวอร์พอดี ในขณะที่เฟเบียนและนีลเดินไปอยู่ตรงกลางขบวนอย่างว่าง่าย

เมื่อจัดขบวนเสร็จ เทรเวอร์ก็สุ่มเลือกทิศทางหนึ่งและส่งสัญญาณให้คนอื่นๆ ตามมา

จังหวะการเดินของพวกเขาไม่เร็วนักแต่ก็ไม่ช้าเหมือนตอนเดินสวนสนาม เทรเวอร์ควบคุมความเร็วเพื่อไม่ให้พวกเขาเสียพลังงานมากเกินไปในการสำรวจ

ทว่าแม้จะค้นหาอยู่นานหลายชั่วโมง สิ่งเดียวที่พวกเขาเห็นก็คือทุ่งหญ้าที่ไม่มีที่สิ้นสุด

เทรเวอร์ส่งสัญญาณให้หยุดและรวบรวมเหล่าทายาทมาพูดคุย

โนอาห์เดาหัวข้อที่พวกเขากำลังสนทนากันได้ลางๆ

‘เขากำลังถามว่ามีข้อมูลลับเกี่ยวกับที่นี่บ้างไหม’

รายงานระบุชัดเจนว่ามิตินี้เต็มไปด้วยสัตว์อสูรเวทมนตร์ ดังนั้นจึงเป็นเรื่องแปลกที่พวกเขาไม่เจอฝูงอสูรเลยตลอดเวลาที่ผ่านมา

ทางเลือกเดียวคือมีข้อมูลลับบางอย่างที่ตระกูลไม่ได้เปิดเผยกับเหล่าองครักษ์

อย่างไรก็ตาม แม้แต่เหล่าทายาทก็ดูเหมือนจะไม่มีเบาะแสเกี่ยวกับสถานการณ์นี้

ขณะที่พวกเขารออยู่ ร่างสีดำเล็กๆ ก็เริ่มปรากฏให้เห็นในระยะไกล

กลุ่มจากตระกูลบัลวานเริ่มรู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อยที่เห็นพวกมัน แต่ก็ต้องผิดหวังเมื่อพบว่าร่างสีดำเหล่านั้นเป็นเพียงทหารของตระกูลนอร์จที่กำลังวิ่งมาทางพวกเขา

ชายที่นำหน้ากลุ่มแยกตัวออกมาและตะโกนถามเทรเวอร์

"ทางพวกเจ้าไม่มีอะไรเลยงั้นรึ?"

เทรเวอร์เพียงแต่ส่ายหัวเป็นคำตอบ ซึ่งทำให้กัปตันที่ได้รับแต่งตั้งจากตระกูลนอร์จสบถออกมาเล็กน้อย

โนอาห์ยังคงมองไปรอบๆ จนกระทั่งเขาสัมผัสได้ถึงการสั่นสะเทือนเล็กน้อยบนพื้นดิน

เขาพยายามตรวจสอบพื้นที่ใต้ฝ่าเท้า แต่มิตินี้ถูกสร้างขึ้นจากออร่า ดังนั้นจึงมีการรบกวนที่รุนแรงเมื่อเขาใช้พลังงานทางจิตในการสำรวจ

โนอาห์ตัดสินใจคุกเข่าลงบนพื้นเพื่อแนบหูฟัง

กัปตันทั้งสองสังเกตเห็นพฤติกรรมของเขาและดวงตาของพวกเขาเป็นประกายขึ้นมาขณะที่เริ่มจับจ้องที่พื้นดินอย่างระมัดระวัง

โนอาห์ได้ยินเสียงบางอย่างกำลังคลานมาจากใต้ดิน

เสียงนั้นกำลังเคลื่อนที่และใกล้เข้ามายังตำแหน่งที่พวกเขายืนอยู่

เกิดความเงียบสงัดใต้ดินครู่หนึ่งเมื่อเสียงนั้นมาถึงจุดที่อยู่ใต้ตัวเขาพอดี ก่อนจะเริ่มดังขึ้นอีกครั้งพร้อมกับเคลื่อนที่ด้วยความเร็วที่สูงกว่าเดิมมาก

โนอาห์เกือบจะถูกจู่โจมโดยไม่ทันตั้งตัว เขาใช้มือและเท้าทั้งสี่กดลงบนพื้นดินเพื่อกระโดดขึ้นไปสูงกว่าสองเมตร

ในขณะเดียวกัน เล็บที่แหลมคมก็แทงทะลุพื้นดินขึ้นมาและมุ่งตรงมาที่เขา

โนอาห์ไขว้ดาบไว้ข้างหน้าและปะทะกับเขี้ยวสีเทาเข้ากลางอากาศ

เคร้ง!

แรงกระแทกผลักโนอาห์ให้ลอยสูงขึ้นไปอีก เขาตีลังกากลับหลังลงจอดกลางกลุ่มของเขา

ดวงตายังคงจับจ้องไปที่คมดาบที่โผล่มาจากพื้นดิน ในขณะที่ใจตัดสินความแข็งแกร่งของการโจมตีอย่างใจเย็น

‘ระดับสาม’

เหล่าองครักษ์อายุน้อยเกือบจะตื่นตระหนกจนกระทั่งเสียงคำรามของเทรเวอร์ทำให้พวกเขากลับเข้าขบวน

"ตุ่นคลั่ง! จัดขบวน คุ้มครองพวกนายน้อย!"

ตุ่นคลั่งเป็นสัตว์อสูรเวทมนตร์ประเภทที่อาศัยอยู่ใต้ดิน

พวกมันใช้เขี้ยวที่ยืดหดได้เพื่อสร้างรังใต้ดินและใช้โจมตีศัตรูโดยไม่ทันตั้งตัว

ทันทีที่เทรเวอร์ตะโกน เขี้ยวจำนวนมากขึ้นก็งอกออกมาจากพื้นดิน สร้างบาดแผลให้กับทหารในกลุ่มบัลวาน

ทหารตระกูลนอร์จจ้องมองสัตว์อสูรที่มีขนสีน้ำตาลซึ่งกำลังคลานออกมาจากพื้นด้วยสายตาละโมบ และเคลื่อนที่ไปรวมกับอีกกลุ่ม

ใครก็ตามที่ฆ่าฝูงอสูรและจ่าฝูงของมันได้ก่อน จะได้เข้าสู่ช่วงที่สองก่อนคนอื่น!

เทรเวอร์ตะโกนสั่งการอย่างไม่ลดละ

"สู้กลับ อย่าปล่อยให้มันโจมตีตอนไม่ทันตั้งตัว! หาจ่าฝูงให้เจอ! เราต้องชิงพิกัดมาให้ได้!"

ทหารที่ถูกเลือกมาทำภารกิจนี้ยังอายุน้อย แต่พวกเขาก็ยังเป็นกลุ่มที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดาคนที่มีอายุต่ำกว่ายี่สิบปี

หลังจากตกใจในตอนแรก พวกเขาก็เริ่มโจมตีสัตว์อสูรขนสีน้ำตาลที่โผล่ขึ้นมาจากพื้น

โนอาห์กระโดดเข้าใส่สัตว์ระดับสามที่โจมตีเขา และเกิดการปะทะกันหลายครั้งระหว่างเขากับสัตว์ร้าย

โนอาห์ยังคงรักษาใบหน้าที่เย็นชาไว้ แต่ภายในใจเขากำลังลิงโลด

‘ในที่สุดก็ได้สู้เสียที! ฉันเบื่อการถูกกักขังนั่นเต็มทนแล้ว!’

ฝีมือการต่อสู้ของเขาเพิ่มขึ้นนับตั้งแต่ครั้งล่าสุดที่สู้

ผลของขั้นของเหลวแสดงออกมาอย่างชัดเจนในความรุนแรงของกระบวนท่า

โนอาห์โจมตีอย่างไม่หยุดหย่อน หลังจากแก้ปัญหาเรื่องปริมาณออร่าที่มีอยู่น้อยได้แล้ว เขาก็ต่อสู้ด้วยพละกำลังทั้งหมดโดยไม่มีการออมมือ

หลังจากการปะทะกันมากกว่ายี่สิบครั้ง โนอาห์ส่งคมดาบวายุสีดำเข้าใส่ตัวตุ่น

สัตว์อสูรเวทมนตร์พยายามบล็อกการโจมตีด้วยเขี้ยวของมัน แต่พวกมันกลับหักสะบั้นด้วยแรงฟัน

เพียงไม่กี่ครั้ง อาวุธของสัตว์อสูรระดับสามก็ไม่อาจต้านทานดาบสีดำของเด็กหนุ่มได้อีกต่อไป

รอยฟันพุ่งเข้าใส่ร่างของสัตว์อสูรและบาดลึกเข้าไปในเนื้อ ทว่าไม่มีเลือดไหลออกมาจากบาดแผล

ตุ่นคลั่งกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดและกำลังจะพุ่งเข้าใส่ แต่โนอาห์ก็ปรากฏตัวที่ด้านข้างของมันและบั่นศีรษะที่ไร้การป้องกันของมันจนขาดกระเด็น

ร่างของสัตว์ร้ายล้มลงบนพื้นแล้วกลายเป็นควันสลายไปในมิติแยก

‘อย่างนี้เองสินะ พวกมันเป็นเพียงสิ่งที่ถูกสร้างขึ้นจากโลกนี้ ยิ่งฉันเรียนรู้เกี่ยวกับที่นี่มากเท่าไหร่ มันก็ยิ่งทำให้ฉันประหลาดใจมากขึ้นเท่านั้น’