บทที่ 46 - การปะทะด้วยพละกำลังขั้นสุดยอด

บทที่ 46 - การปะทะด้วยพละกำลังขั้นสุดยอด

เสียงของเตียวหุยที่ว่า ไม่พอมือให้ปู่เตียวของเจ้าทุบด้วยซ้ำ ยังคงดังก้องไปทั่วท้องฟ้าเหนือสนามรบ

เสียงโห่ร้องของกองทัพประเทศมังกรพุ่งกระแทกเส้นประสาทที่สั่นคลอนของเหล่าทหารกองกำลังพันธมิตรบนกำแพงเมืองปาฏลีบุตร

สูญเสียยอดขุนพลระดับแนวหน้าไปถึงสองคนติดต่อกัน แม้แต่ทหารที่มาเก็บศพของประเทศซากุระก็ยังกล้าโผล่หัวออกมาหลังจากที่เตียวหุยเดินกลับเข้าค่ายไปแล้วเท่านั้น

แสดงให้เห็นชัดเจนว่าเสียงคำรามของท่านสามเตียวหุยนั้นมีอานุภาพน่าสะพรึงกลัวเพียงใด

และในจังหวะที่ขวัญกำลังใจของกองกำลังพันธมิตรใกล้จะพังทลายลงสู่ก้นเหว ประตูเมืองก็เปิดออกเป็นครั้งที่สาม

คราวนี้ ร่างที่ก้าวออกมาไม่ใช่คนเพียงคนเดียว แต่เป็นร่างที่ดูราวกับภูเขาลูกเล็กๆ เคลื่อนที่ได้

เขามีความสูงเกือบหนึ่งจั้ง กล้ามเนื้อที่ปูดโปนราวกับหล่อหลอมมาจากเหล็กกล้า ดันชุดเกราะเกล็ดแบบหนักของเปอร์เซียที่ฝังแผ่นทองแดงหนาเตอะจนแทบจะปริแตก

บนศีรษะสวมหมวกเกราะเขาวัวยักษ์อันน่าเกรงขาม เผยให้เห็นเพียงดวงตาที่กระหายเลือดคู่หนึ่ง

ในมือลากค้อนศึกแบบสองมือที่มีขนาดใหญ่โตจนน่าตกใจ หัวค้อนนั้นใหญ่ราวกับโม่หิน ด้ามค้อนหนากว่าท่อนแขนเด็ก และมีความยาวเกือบเท่าความสูงของตัวเขา

เพียงแค่ลากค้อนเดินไปข้างหน้า ก็ขูดพื้นดินจนเป็นร่องลึก นี่คือสัญลักษณ์แห่งขุมพลังสุดท้ายของจักรวรรดิเปอร์เซีย

เขาคือผู้บัญชาการกองกำลังองครักษ์ของพระเจ้าไซรัสมหาราช ชายร่างยักษ์ผู้มีฉายาว่า โล่แห่งราชัน นามว่าโอทาเนส

โอทาเนสหยุดยืนตระหง่านอยู่กลางสนามรบราวกับภูเขาขนาดยักษ์ ก่อนจะฟาดค้อนยักษ์ในมือลงกระแทกพื้นอย่างแรง

เสียงระเบิดดังกึกก้อง แผ่นดินสั่นสะเทือน เศษหินกระเด็นสาดกระเซ็น

เขาแหงนหน้าแผดเสียงคำรามดั่งหมีป่าคลุ้มคลั่ง เสียงนั้นดังก้องจนแก้วหูแทบฉีกขาด เขาใช้ค้อนยักษ์ชี้ไปที่กองทัพประเทศมังกรอันกว้างใหญ่ไพศาล

"เข้ามา สู้กัน"

นี่คือการท้าทายด้วยพละกำลังที่ดิบเถื่อนที่สุด เขาต้องการใช้พละกำลังอันบริสุทธิ์ที่สุดนี้ ล้างแค้นให้แก่ขุนพลฝ่ายพันธมิตรที่ร่วงหล่น

และฉีดเซรุ่มกระตุ้นหัวใจให้แก่สงครามป้องกันเมืองในครั้งนี้

ในค่ายทัพประเทศมังกร เหล่าขุนพลที่ขึ้นชื่อเรื่องพละกำลังต่างก็มีเลือดลมพลุ่งพล่าน เคาทูเบิกตาพองโตเตรียมจะขอออกรบ แต่มีคนไวกว่าเขา

เสียงคำรามดุดันระเบิดขึ้น ภายใต้แท่นบัญชาการ ร่างดั่งหอคอยเหล็กพุ่งทะยานออกไปแล้ว นั่นคือเตียนอุย

เดิมทีเขาก็มีหนวดเคราและเส้นผมชี้ชัน ดวงตาเบิกกว้างอยู่แล้ว ในเวลานี้เมื่อถูกยั่วยุอย่างโจ่งแจ้ง สัญชาตญาณความดุร้ายก็ถูกจุดประกายขึ้นจนหมดสิ้น

ดวงตาของเขาสาดประกายโหดเหี้ยม แต่ไม่ได้บุ่มบ่ามไร้สติ ค้อนยักษ์อันน่าสะพรึงกลัวในมือของชายร่างยักษ์ชาวเปอร์เซียผู้นั้นเป็นอาวุธทุบตีที่ทรงพลัง

เตียนอุยผ่านศึกมานับไม่ถ้วน ย่อมรู้ดีว่าเมื่อต้องเผชิญหน้ากับอาวุธหนักเช่นนี้ การสวมเกราะเหล็กหนักก็แทบไม่ต่างอะไรกับการไม่สวม

ในทางกลับกัน หากเปลือยท่อนบน จะช่วยเพิ่มความคล่องตัวให้ตนเองได้ เมื่อข้อเสียลดลงข้อดีเพิ่มขึ้น จึงจะมีโอกาสชนะ

"ถอดเกราะ"

เตียนอุยแผดเสียงคำรามต่ำ กล้ามเนื้อแขนทั้งสองข้างปูดโปน กระชากเกราะเหล็กหนักบนร่างออกอย่างดุดันแล้วเหวี่ยงลงพื้นอย่างแรง

เผยให้เห็นท่อนบนสีทองแดงที่เต็มไปด้วยกล้ามเนื้อเป็นมัดและรอยแผลเป็น

เขาสะบัดมือชักทวนสั้นคู่เหล็กดำขนาดใหญ่ยักษ์ออกมา คมทวนสาดประกายเย็นเยียบ รังสีสังหารพุ่งทะยานขึ้นฟ้า

"นายท่าน ข้าน้อยไปล่ะ"

เตียนอุยตะโกนบอกไปทางแท่นบัญชาการ เขาไม่ได้รอคำตอบจากโจโฉ ก็พุ่งทะยานออกจากค่ายทหารไปแล้ว

"เอ้อไหล ระวังตัวด้วย"

เสียงของโจโฉแฝงไปด้วยความตึงเครียดและห่วงใย เขารู้ดีว่าเตียนอุยห้าวหาญเพียงใด แต่ชายร่างยักษ์ชาวเปอร์เซียตรงหน้านั้น ก็แผ่รังสีคุกคามที่ไม่ธรรมดาเช่นกัน

เตียนอุยทำหูทวนลม ในดวงตามีเพียงไอ้ร่างยักษ์ที่แกว่งค้อนไปมาตรงหน้าเท่านั้น

เขาพุ่งไปหยุดอยู่ห่างจากโอทาเนสประมาณสิบก้าว ทวนคู่เหล็กดำกระแทกลงพื้นอย่างแรง ฝุ่นคลุ้งกระจาย รังสีสังหารอันดุร้ายดั่งสัตว์ป่าบรรพกาลกวาดม้วนออกไป

"ไอ้คนเถื่อน ปู่เตียนของเจ้าอยู่นี่แล้ว"

ประกายกระหายเลือดในดวงตาของโอทาเนสยิ่งลุกโชน เขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของพละกำลังอันบ้าคลั่งไร้เทียมทานจากตัวเตียนอุยเช่นกัน

นี่แหละคือคู่ต่อสู้ที่เขาปรารถนา เขาไม่ลังเลอีกต่อไป ร่างอันใหญ่โตพุ่งทะยานออกไปในพริบตา

พุ่งเข้าหาเตียนอุยด้วยอานุภาพประดุจคลื่นยักษ์ถล่มภูเขา ค้อนยักษ์ในมือถูกลากไปด้านหลัง หัวค้อนเสียดสีกับพื้นดินจนเกิดประกายไฟสาดกระเซ็น

เมื่อเหลือระยะห่างอีกห้าก้าว โอทาเนสก็เกร็งกล้ามเนื้อเอวและหน้าท้อง อาศัยแรงเฉื่อยจากการพุ่งชน กล้ามเนื้อแขนปูดโปน งัดค้อนยักษ์อันน่าสะพรึงกลัวนั้นจากล่างขึ้นบน วาดเป็นเส้นโค้งแห่งการทำลายล้าง

"ขุนเขาถล่ม"

ค้อนยักษ์ฉีกกระชากอากาศจนเกิดเสียงหวีดหวิว ค้อนนี้รวบรวมพละกำลังและแรงพุ่งชนทั้งหมดของโอทาเนสเอาไว้ หมายจะทุบเตียนอุยพร้อมกับทวนคู่ให้กลายเป็นกองเนื้อ

"มาได้สวย"

ดวงตาของเตียนอุยสาดประกายโหดเหี้ยม ไม่เพียงแต่ไม่ถอย กลับก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว

เขาย่อเข่าลงเล็กน้อย รวมศูนย์รวมพลังทั้งหมดในร่างกาย ส่งผ่านไปยังแขนทั้งสองข้างในชั่วพริบตา

เขาไม่คิดจะหลบหลีกเลยแม้แต่น้อย ยกทวนคู่ไขว้กันเหนือศีรษะ เลือกที่จะปะทะด้วยพละกำลังอย่างห้าวหาญ

"แตก ซะ"

พร้อมกับเสียงคำรามดั่งฟ้าร้องของเตียนอุย ทวนคู่เหล็กดำแฝงพลังบ้าคลั่งที่ฉีกกระชากทุกสิ่ง ฟาดจากบนลงล่าง กระแทกเข้ากับค้อนยักษ์แห่งการทำลายล้างที่งัดขึ้นมาอย่างแรง

เสียงปะทะอันน่าสะพรึงกลัวที่ไม่อาจบรรยายเป็นคำพูดได้ กวาดล้างไปทั่วทั้งสนามรบในพริบตา

คลื่นกระแทกที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า แผ่กระจายออกไปโดยมีพวกเขาสองคนเป็นศูนย์กลาง

ค้อนยักษ์และทวนคู่ขบกันแน่น เวลา ราวกับหยุดนิ่งลงในวินาทีนี้

กล้ามเนื้อแขนของโอทาเนสปูดโปนสูง เส้นเลือดปูดโปนราวกับไส้เดือน เส้นเลือดบนหน้าผากเต้นตุบๆ

เขาสัมผัสได้ถึงแรงสะท้อนอันน่าสะพรึงกลัวที่ส่งผ่านมาตามด้ามค้อน ง่ามนิ้วฉีกขาดในพริบตา เลือดไหลรินไปตามด้ามค้อน

พื้นดินใต้เท้าของเตียนอุยแตกร้าวเป็นใยแมงมุมโดยมีเท้าทั้งสองข้างเป็นจุดศูนย์กลาง

กล้ามเนื้อแขนที่ขดเป็นเกลียวราวกับเหล็กเผาไฟ สั่นระริกอย่างรุนแรง ดวงตาทั้งสองข้างแดงก่ำดั่งเลือด

เขาก็สัมผัสได้ถึงพละกำลังมหาศาลที่ไม่อาจต้านทานได้เช่นกัน ง่ามนิ้วฉีกขาด เลือดไหลย้อมด้ามทวน

เป็นการปะทะด้วยพละกำลังที่บริสุทธิ์ ถึงขีดสุด และไร้ซึ่งชั้นเชิงใดๆ ทั้งสิ้น

นี่คือการประลองกำลังระหว่างสัตว์ร้ายบรรพกาล คือการปะทะกันของขีดสุดแห่งพละกำลัง

การหยุดนิ่งดำเนินไปเพียงชั่วพริบตา

โอทาเนสแผดเสียงคำรามดั่งสัตว์ร้ายอีกครั้ง เงื้อค้อนยักษ์ทุบลงมา

เตียนอุยหนวดเคราและเส้นผมชี้ชัน เปล่งเสียงคำรามต่ำในลำคอ กล้ามเนื้อแขนปูดโปนอีกครั้ง ฝืนดันค้อนยักษ์ที่ทุบลงมาให้สะท้อนกลับไปได้สำเร็จ

ทั้งสองราวกับสัตว์ประหลาดที่ไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย ค้อนยักษ์และทวนคู่ปะทะกันอย่างบ้าคลั่ง

ทุกการปะทะล้วนระเบิดเสียงดังกึกก้องจนหูอื้อและเกิดประกายไฟสาดกระเซ็นเต็มท้องฟ้า

ทว่า ในช่องว่างของการปะทะด้วยพละกำลังอันบริสุทธิ์นี้ ข้อได้เปรียบของการสละชุดเกราะหนักของเตียนอุยก็เริ่มปรากฏให้เห็น

ในขณะที่โอทาเนสมีอาการเชื่องช้าลงเล็กน้อยเนื่องจากค้อนยักษ์นั้นหนักอึ้งและชุดเกราะก็หนาเตอะ

ร่างกายท่อนบนที่เปลือยเปล่าของเตียนอุยกลับแสดงให้เห็นถึงความปราดเปรียวที่น่าตกใจ

เขาไม่เอาแต่รับการโจมตีตรงๆ อีกต่อไป แต่บางครั้งก็สไลด์ตัวออกด้านข้าง บางครั้งก็ย่อตัวพุ่งทะลวง

ทวนเหล็กอันหนักอึ้งดุจมังกรพิษออกจากถ้ำ ฟาดเข้าที่เอวและด้านนอกของต้นขาซึ่งถูกห่อหุ้มด้วยแผ่นทองแดงหนาของโอทาเนสอย่างแรง

คมทวนเหล็กแม้จะไม่อาจเจาะทะลุเกราะหนักพิเศษของเปอร์เซียได้

แต่เหล็กดำหนักกว่าแปดสิบชั่งบวกกับพละกำลังแขนอันน่าสะพรึงกลัวของเตียนอุยที่ฟาดลงมานั้น ก็ไม่ต่างอะไรกับเครื่องกระทุ้งกำแพงที่พุ่งกระแทกใส่ชุดเกราะของโอทาเนสอย่างจัง

ทุกครั้งที่ฟาดโดน พลังกระแทกมหาศาลจะทะลวงผ่านแผ่นเกราะ เข้าไปสั่นสะเทือนอวัยวะภายในและเส้นเอ็นกระดูกของโอทาเนสอย่างรุนแรง

โอทาเนสส่งเสียงครางต่ำ ภายใต้ชุดเกราะหนาเตอะ จุดที่ถูกฟาดรู้สึกปวดร้าวและชาหนึบ เลือดลมพลุ่งพล่านไม่หยุด

ส่วนค้อนยักษ์ที่เขาทุบลงมา ก็มักจะถูกเตียนอุยรับไว้ได้หรือไม่ก็หลบหลีกพ้น

ในดวงตาของโอทาเนสฉายแววหงุดหงิดและบ้าคลั่ง

เดิมทีเขาคิดว่าจะอาศัยชุดเกราะหนักและพละกำลังมหาศาลบดขยี้คู่ต่อสู้ได้ แต่กลับคิดไม่ถึงว่าพละกำลังของเตียนอุยจะไม่ได้ด้อยไปกว่าเขาเลย

ที่น่ากลัวยิ่งกว่าคือความปราดเปรียวที่ได้มาจากการสละการป้องกัน ทุกการโจมตีอันหนักหน่วงของทวนเหล็กทำให้ภายในร่างกายของเขาปั่นป่วน ปวดร้าวไปถึงกระดูกดำ

แต่เตียนอุยกลับลื่นเป็นปลาไหล ทำให้ค้อนยักษ์ของเขาไม่ถูกรับไว้ก็พลาดเป้า

หากสู้ยืดเยื้อต่อไป ชุดเกราะหนักบนร่างนี้ไม่เพียงแต่จะไม่ช่วยปกป้องเขา แต่จะทำให้เขาพ่ายแพ้เพราะอาการบาดเจ็บสะสมและการสูญเสียพละกำลัง

เขาเปลี่ยนกระบวนท่าอย่างกะทันหัน ค้อนยักษ์ไม่ทุบตรงๆ อีกต่อไป แต่อาศัยแรงสะท้อนจากการปะทะครั้งหนึ่ง หมุนตัวอย่างรวดเร็วราวกับลูกข่าง

ค้อนยักษ์อันหนักอึ้งอาศัยแรงเหวี่ยงหนีศูนย์กลาง แฝงด้วยอานุภาพที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าเดิม วาดวิถีโค้งเป็นวงกลมขนาดใหญ่ กวาดล้างทุกสรรพสิ่ง

พายุหมุนแยกพสุธา

กระบวนท่านี้มีรัศมีการโจมตีกว้างมากและรวดเร็วสุดขีด หมายจะกวาดเตียนอุยให้ขาดครึ่งท่อน

รูม่านตาของเตียนอุยหดแคบลง ประสบการณ์ต่อสู้อันโชกโชนทำให้เขามองเห็นความอันตรายของกระบวนท่านี้ในพริบตา

หากรับไว้ตรงๆ จะถูกแรงเหวี่ยงมหาศาลกระแทกจนกระเด็น หรืออาจทำให้อวัยวะภายในแหลกเหลว และการหลบหลีกในตอนนี้ก็ไม่ทันเสียแล้ว

เขาออกแรงที่เท้าอย่างรวดเร็ว ร่างอันใหญ่โตแสดงให้เห็นถึงความปราดเปรียวและยืดหยุ่นอย่างน่าทึ่ง

สองเท้าถีบพื้นอย่างแรง ทำท่าสะพานเหล็กอย่างสมบูรณ์แบบ หัวค้อนยักษ์พัดพาลมกรด พุ่งเฉียดหลังศีรษะและแผ่นหลังของเขาไปอย่างหวุดหวิด

ลมจากค้อนที่พัดผ่านบาดผิวหนังของเขาจนเจ็บแปลบ

ในจังหวะที่เตียนอุยทำท่าสะพานเหล็กหลบการกวาดขวางอันตรายถึงชีวิตไปได้นั้น

โอทาเนสที่ยังหมุนตัวไม่สุด กลับฝืนหยุดกะทันหัน การหยุดกะทันหันนี้สร้างภาระให้ร่างกายของเขาอย่างหนัก

แต่ในดวงตาของเขาสาดประกายดุร้าย ความเจ็บปวดจากการถูกทวนฟาดและความหงุดหงิดจากการโจมตีไม่เข้าเป้าทำให้เขาคลุ้มคลั่ง เขาต้องคว้าโอกาสที่ผ่านไปในพริบตานี้ปิดฉากการต่อสู้ให้ได้

"ตาย ซะ"

โอทาเนสแผดเสียงคำรามลั่น เขาอาศัยแรงบิดจากการหยุดกะทันหัน เกร็งกล้ามเนื้อเอวและหน้าท้องอีกครั้ง เปลี่ยนวิถีของค้อนยักษ์ที่กวาดขวางมาอย่างฝืนธรรมชาติ

หัวค้อนอันหนักอึ้งเปลี่ยนจากกวาดขวางเป็นตวัดจากล่างขึ้นบน วาดเป็นเส้นโค้งอันเหี้ยมโหดและอำมหิต แฝงอานุภาพถล่มภูเขาผ่าศิลา งัดเข้าที่หน้าท้องและแผ่นหลังอันเป็นจุดตายของเตียนอุยที่เปิดโล่งจากการทำท่าสะพานเหล็ก

"มังกรทะยาน"

ในจังหวะที่เขาออกแรงงัดขึ้น และเงยหน้าขึ้นเพื่อเล็งตำแหน่งร่างกายของเตียนอุยนั้น

จุดตายที่ลำคอภายใต้หมวกเกราะเขาวัวอันน่าเกรงขาม ก็เปิดโล่งออกมาในพริบตาเนื่องจากการเงยหน้า เป็นบริเวณที่เกราะป้องกันคออันหนาเตอะไม่สามารถปกปิดได้มิดชิด

ถึงเวลาแล้ว ประกายในดวงตาของเตียนอุยสาดประกายเจิดจ้า เขารอคอยโอกาสนี้อยู่

โอกาสในการเอาชีวิตเข้าแลก เขาคาดการณ์สถานการณ์นี้ไว้ล่วงหน้าแล้ว

เตียนอุยกำลังอยู่ในสถานะที่เอนหลังทำท่าสะพานเหล็ก ร่างกายกำลังจะดีดตัวขึ้นมาจากจุดต่ำสุดเพื่อกลับมายืนตรง ศูนย์ถ่วงไม่มั่นคง ยากที่จะออกแรงปัดป้องหรือหลบหลีกค้อนที่งัดขึ้นมาอย่างรุนแรงนั้นได้

แต่เขาไม่ได้คิดจะหลบหรือป้องกันให้พ้นทั้งหมดเลยตั้งแต่แรก

เห็นเพียงเตียนอุยใช้ทวนเหล็กดำในมือซ้ายกดลงมาอย่างแรง ไม่ได้ปัดป้องที่ตัวหัวค้อนโดยตรง แต่กระแทกเข้าที่จุดเริ่มต้นของวิถีการงัดค้อนอย่างแม่นยำไร้ที่ติ นั่นคือด้ามค้อนใกล้กับหัวค้อน

ในขณะเดียวกัน ร่างของเขาก็อาศัยแรงสะท้อนจากการกดทวนมือซ้าย และแรงดีดตัวขึ้นของตนเอง บิดตัวหลบไปทางขวาของตนเองอย่างรวดเร็ว

การกดและการบิดตัวนี้ มีจุดประสงค์เพียงอย่างเดียว นั่นคือเบี่ยงเบนวิถีของค้อนยักษ์ให้มากที่สุด ไม่ให้มันกระแทกเข้าที่หัวใจหรือหน้าท้องและแผ่นหลังอันเป็นจุดตายของตน

แต่ให้มันกระแทกเข้าที่บริเวณที่เขายังพอรับไหว และไม่ส่งผลต่อการตอบโต้ของมือขวา นั่นก็คือกระดูกสะบักไหล่ซ้าย

ค้อนยักษ์กระแทกเข้ากับด้ามทวนอย่างแรง ประกายไฟสาดกระเซ็น

และเป็นไปตามที่เตียนอุยคาดการณ์ไว้ การกดทวนอย่างหนักหน่วงนี้บวกกับการบิดตัวของเขา ทำให้การโจมตีงัดขึ้นที่ตั้งใจจะปลิดชีพของโอทาเนสเกิดการเบี่ยงเบนครั้งสำคัญ

หัวค้อนที่แฝงพลังมหาศาล กระแทกเข้าที่บริเวณด้านนอกของกระดูกสะบักซ้ายของเตียนอุยอย่างจัง พลังอันน่าสะพรึงกลัวระเบิดออกในพริบตา

กระดูกสะบักแตกละเอียดเป็นชิ้นๆ ราวกับแผ่นกระเบื้องเปราะบาง เศษกระดูกทิ่มแทงทะลุผิวหนัง เลือดสดๆ พุ่งกระฉูดออกมาดั่งน้ำพุ

ความเจ็บปวดรุนแรงดุจกระแสไฟฟ้าแล่นพล่านไปทั่วร่างของเตียนอุยในพริบตา ทำให้เขาหน้ามืด ส่งเสียงครางต่ำ ร่างอันใหญ่โตถูกกระแทกจนลอยไปทางขวากลางอากาศ แขนซ้ายไร้ความรู้สึกไปในทันที

แต่ในเวลาเดียวกันนั้นเอง ในวินาทีที่ค้อนยักษ์กระแทกเข้าที่ไหล่ซ้ายของเขา และโอทาเนสกำลังเงยหน้าสูงจนลำคอเปิดโล่งอย่างสมบูรณ์แบบในสายตาของเตียนอุย

มือขวาของเตียนอุย ทวนเหล็กหนักที่อัดแน่นไปด้วยพละกำลังทั้งหมด ความตั้งใจทั้งหมด และความดุร้ายทั้งหมดของเขา

ก็ถูกเขาทุ่มสุดแรง ขว้างออกไปราวกับพุ่งแหลน

"ตาย ซะ" พร้อมกับเสียงคำรามที่บีบคั้นออกมาจากก้นบึ้งลำคอของเตียนอุย ผสมปนเปไปกับเลือดและไฟแค้น

ทวนหนักเหล็กดำกลายร่างเป็นสายฟ้าสีดำ พุ่งทะลวงเข้าสู่กึ่งกลางลำคอที่เปิดโล่งจากการเงยหน้างัดค้อนของโอทาเนสอย่างแม่นยำไร้ที่ติ

เวลา ราวกับหยุดนิ่งลงอีกครั้ง

การกระทำที่กำลังงัดค้อนของโอทาเนสชะงักค้างอยู่กลางอากาศ ในดวงตาเต็มไปด้วยความหวาดผวาที่ยากจะเชื่อ

ร่างอันใหญ่โตของเขาสั่นสะท้านอย่างรุนแรง เขายังสามารถรับรู้ได้ถึงความเย็นเยียบของคมทวนที่ตัดผ่านหลอดลมและกระดูกคอของตนเอง

เตียนอุยมือขวาว่างเปล่า ไหล่ซ้ายอาบไปด้วยเลือดและเนื้อ ความเจ็บปวดรุนแรงทำให้ใบหน้าของเขาซีดเผือด เขาร่วงกระแทกพื้นอย่างแรงจนกระอักเลือดออกมา

ร่างอันใหญ่โตของโอทาเนสแข็งทื่ออยู่กับที่ชั่วครู่ ราวกับภูเขาที่กำลังพังทลาย ก่อนจะล้มคว่ำหน้าลงอย่างแรง ฝุ่นคลุ้งกระจายไปทั่ว

ค้อนยักษ์เปื้อนเลือดที่น่าสะพรึงกลัวนั้นก็ร่วงกระแทกพื้นเสียงดังสนั่น

คมของทวนเหล็กดำแทงทะลุหลังคอของเขา ปักลึกลงไปในพื้นดิน ตรึงศีรษะของเขาไว้กับพื้นอย่างแน่นหนา

สนามรบตกอยู่ในความเงียบงันอย่างสมบูรณ์แบบ

มีเพียงเสียงหอบหายใจอันหนักหน่วงและหยาบกระด้างของเตียนอุยที่เจือไปด้วยเสียงครางแห่งความเจ็บปวด

เขาไม่แม้แต่จะมองร่างยักษ์ที่ถูกตรึงตายอยู่บนพื้น ใช้มือขวาที่ยังพอขยับได้ ดึงทวนเหล็กอีกเล่มที่ปักอยู่บนพื้นดินขึ้นมาอย่างแรง ใช้เป็นไม้เท้าพยุงตัว

ทุกย่างก้าวทิ้งรอยเท้าอาบเลือดไว้เบื้องหลัง มุ่งหน้ากลับไปสู่ค่ายทัพประเทศมังกร

ทุกย่างก้าวล้วนเต็มไปด้วยความเจ็บปวดและโซเซ แต่แผ่นหลังนั้น กลับดูหนักแน่นยิ่งกว่าขุนเขา และดุดันยิ่งกว่าเทพมาร

หลังจากเงียบงันไปชั่วครู่ ค่ายทัพประเทศมังกรก็ระเบิดเสียงตะโกนอย่างบ้าคลั่งและเร่าร้อนอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน เสียงตะโกนนี้เต็มเปี่ยมไปด้วยความเคารพยำเกรงต่อพละกำลัง

"พลังเทพสั่นคลอนฟ้า ทัพหมื่นแตกพ่าย"

"ท่านเตียนอุยสำแดงเดช"

บนกำแพงเมืองของฝ่ายพันธมิตร บรรยากาศอึมครึมดั่งเถ้าถ่าน โล่แห่งราชัน กลับถูก เอ้อไหลยุคโบราณ ของประเทศมังกร บดขยี้อย่างเหี้ยมโหดในจังหวะที่อันตรายที่สุด ขวัญกำลังใจของกองกำลังพันธมิตรดิ่งลงสู่จุดเยือกแข็ง

ทหารของทั้งสองฝ่ายรีบออกมาเก็บศพและอาวุธของฝ่ายตนจากสนามรบอย่างรวดเร็ว

บนสนามรบอันว่างเปล่า มีเพียงรอยเลือดที่สาดกระเซ็นเหล่านั้นเท่านั้นที่เป็นพยานถึงความดุเดือดของสงครามก่อนหน้านี้

[จบแล้ว]