บทที่ 31 - คนแทงข้างหลังคือฉัน ส่วนคนส่งมีดให้ก็คือลูกเขยของเธอนั่นแหละ

บทที่ 31 - คนแทงข้างหลังคือฉัน ส่วนคนส่งมีดให้ก็คือลูกเขยของเธอนั่นแหละ

"ตาเฒ่าหลี่คนนี้... บ้าไปแล้วหรือเปล่าเนี่ย"

หลิวซินอู่หัวหน้าบรรณาธิการของนิตยสารเดือนตุลาวางสายโทรศัพท์จากหลี่ชิงเฉวียนหัวหน้าบรรณาธิการนิตยสารวรรณกรรมเยียนจิงด้วยสีหน้ามึนงงสุดขีด

จู่ๆ ก็โทรมาขอบคุณพวกเขา แถมยังบอกว่าจะเลี้ยงข้าวอีก พูดจาอ้อมค้อมคลุมเครือไม่ชัดเจน หลี่ชิงเฉวียนผีเข้าหรือยังไง

นิตยสารของพวกเขาทั้งสองแห่งเป็นหน่วยงานระดับกระทรวงที่เพิ่งกลับมาตีพิมพ์ใหม่เหมือนกัน จึงอยู่ในสถานะคู่แข่งที่ไม่มีใครยอมใคร ทุกคนต่างก็อยากแย่งชิงตำแหน่งที่หนึ่งและไม่มีใครอยากเป็นที่สอง

แต่ต้องยอมรับว่าวรรณกรรมเยียนจิงนั้นมีภาษีดีกว่านิตยสารเดือนตุลาของพวกเขาอยู่ขั้นหนึ่งจริงๆ ประกอบกับหลี่ชิงเฉวียนเพิ่งจะเข้ารับตำแหน่งหัวหน้าบรรณาธิการของวรรณกรรมเยียนจิงเมื่อต้นเดือนที่ผ่านมานี่เอง

ดังนั้นการที่หลี่ชิงเฉวียนโทรมาพูดจาไม่มีปี่มีขลุ่ยแบบนี้ จะถือว่าเป็นการโทรมายั่วยุกันได้ไหมนะ

"มีอะไรเหรอคะเหล่าหลิว หลี่ชิงเฉวียนจากวรรณกรรมเยียนจิงโทรมาเหรอคะ"

ทีมบรรณาธิการอย่างกู้เสวี่ยฉิงและคนอื่นๆ บังเอิญรวมตัวกันอยู่ในห้องทำงานของหลิวซินอู่พอดี พวกเธอกำลังช่วยกันจัดหน้ากระดาษและตรวจทานตัวอย่างนิตยสารฉบับนี้ เมื่อเห็นหลิวซินอู่วางสายด้วยสีหน้าและน้ำเสียงที่ไม่ค่อยสู้ดีนัก กู้เสวี่ยฉิงจึงเอ่ยถามขึ้น

"เขาเพิ่งจะเข้ารับตำแหน่งแท้ๆ แต่กลับโทรมาขอบคุณนิตยสารเดือนตุลาของเรา แถมยังบอกว่าจะเลี้ยงข้าวพวกเราอีก นี่มันเรื่องอะไรกันล่ะเนี่ย"

หลิวซินอู่นำเรื่องที่หลี่ชิงเฉวียนพูดในโทรศัพท์มาเล่าให้ทุกคนฟัง เพื่อให้ทุกคนช่วยกันวิเคราะห์หาคำตอบ

"หลี่ชิงเฉวียนจากวรรณกรรมเยียนจิงเนี่ยนะ ไม่ใช่วันหยุดเทศกาลอะไรเสียหน่อย ทำไมจู่ๆ เขาถึงโทรมาเลี้ยงข้าวพวกเราล่ะ" จางโส่วเริ่นหนึ่งในบรรณาธิการเงยหน้าขึ้นด้วยความประหลาดใจ เขารู้สึกงุนงงไม่แพ้กันว่าหลี่ชิงเฉวียนกำลังจะเล่นตุกติกอะไร

"ไม่ถูกสิไม่ถูก ฉันว่าเรื่องนี้มันมีเงื่อนงำแปลกๆ หลี่ชิงเฉวียนกำลังจงใจปั่นหัวพวกเราแน่ๆ สองวันนี้รู้สึกว่าจะเป็นช่วงกำหนดเคาะต้นฉบับและจัดหน้ากระดาษของวรรณกรรมเยียนจิงเหมือนกันใช่ไหม" หลิวซินอู่เดินอ้อมโต๊ะทำงานเข้ามาหากู้เสวี่ยฉิงและคนอื่นๆ พลางถามว่า "อาจารย์กู้ ช่วงนี้ทีมบรรณาธิการของคุณมีใครเขียนจดหมายปฏิเสธต้นฉบับแบบอ้อมๆ แล้วแนะนำให้ผู้เขียนลองส่งไปที่วรรณกรรมเยียนจิงบ้างไหม"

"หรือว่าพวกเราจะตาถั่วเผลอปัดตกผลงานชิ้นโบแดง แล้วหลี่ชิงเฉวียนก็บังเอิญไปเจอเข้าพอดี เขาเลยจงใจโทรมาหัวเราะเยาะพวกเราหรือเปล่า"

นิตยสารเดือนตุลากับวรรณกรรมเยียนจิงมักจะแข่งขันกันเรื่องคุณภาพของต้นฉบับอยู่เสมอ ปกติก็มักจะงัดข้อกันทั้งต่อหน้าและลับหลัง แข่งกันว่ายอดขายใครจะสูงกว่ากันหรือคุณภาพผลงานใครจะดีกว่ากัน

แน่นอนว่าการแอบแทงข้างหลังกันด้วยลูกไม้เล็กๆ น้อยๆ ก็ย่อมมีให้เห็นเป็นประจำ

ตัวอย่างเช่น เวลาเจอต้นฉบับที่เขียนได้แย่มากๆ จนไม่สามารถให้ผ่านได้ แต่จะให้บอกไปตรงๆ ว่าเขียนได้ห่วยแตกไม่ต้องแก้แล้วไม่ต้องส่งมาอีกก็ดูจะเสียมารยาทเกินไป

พวกเขาจึงมักจะให้คำแนะนำอย่างสุภาพและอ้อมค้อมที่สุดว่า "ผลงานของคุณยังไม่ถึงเกณฑ์ที่นิตยสารของเรากำหนดไว้ ขอแนะนำให้คุณลองส่งไปที่นิตยสารวรรณกรรมเยียนจิงดูนะคะ"

พอหลิวซินอู่ตั้งสติได้ เขาก็เริ่มระแวงว่าหรือทีมบรรณาธิการของตนจะมองพลาด ปล่อยให้ผลงานระดับยอดเยี่ยมหลุดลอยไปเข้ามือหลี่ชิงเฉวียนแห่งวรรณกรรมเยียนจิง และอีกฝ่ายคงรู้ด้วยว่านิตยสารเดือนตุลาเป็นคนผลักไสให้นักเขียนคนนั้นไปส่งผลงานให้พวกเขา

เพราะแบบนี้หรือเปล่าถึงได้มีสายโทรศัพท์มาขอบคุณแบบไม่มีปี่มีขลุ่ยเมื่อครู่นี้

การทำงานคัดกรองต้นฉบับท่ามกลางกองจดหมายนับไม่ถ้วนที่ส่งมาจากทั่วประเทศ การจะมีต้นฉบับบางเรื่องถูกตีกลับก็ไม่ได้หมายความว่าพวกเขาทำงานพลาดเสมอไป

ต้นฉบับธรรมดาทั่วไปที่คุณภาพอยู่ระดับกลางๆ จะรับไว้ก็ได้หรือปัดตกไปก็ไม่เสียหาย การที่ต้นฉบับเหล่านี้ถูกปฏิเสธแล้วหันไปส่งให้วรรณกรรมเยียนจิงจนได้ตีพิมพ์ก็เคยมีตัวอย่างให้เห็นมาแล้ว

แต่การที่หลี่ชิงเฉวียนถึงขั้นลงทุนโทรมาขอบคุณและขอเป็นเจ้ามือเลี้ยงข้าวแบบนี้

แสดงว่าผลงานที่หลุดมือไปต้องไม่ธรรมดาแน่ๆ

ถ้าเกิดพวกเขามองพลาดจนปล่อยผลงานระดับมาสเตอร์พีซหลุดมือไปให้วรรณกรรมเยียนจิงจริงๆ ขืนเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป นิตยสารเดือนตุลาของพวกเขาต้องกลายเป็นตัวตลกของวงการอย่างแน่นอน

วงการวรรณกรรมก็แคบแค่นี้ ถ้าเรื่องน่าขบขันนี้ลือกันไปปากต่อปาก หลี่ชิงเฉวียนและทีมงานคงได้เอาเรื่องนี้มาหัวเราะเยาะพวกเขาไปอีกหลายปี และความหวังที่นิตยสารเดือนตุลาจะก้าวข้ามวรรณกรรมเยียนจิงก็คงพังทลายลงไม่เป็นท่า

ไม่ได้การแล้ว ยิ่งคิดหลิวซินอู่ก็ยิ่งรู้สึกว่าความเป็นไปได้นี้มีสูงมากจนเขานั่งแทบไม่ติดเก้าอี้

"ไม่น่าจะถึงขนาดนั้นหรอกมั้งคะเหล่าหลิว หลี่ชิงเฉวียนก็แค่โทรมาสายเดียว ไม่เห็นต้องทำให้พวกเราตื่นตูมหวาดระแวงกันไปเองเลยนี่คะ" หวังซื่อหมิ่นหัวหน้าทีมบรรณาธิการรู้สึกว่าหลิวซินอู่ออกจะตื่นตูมและคิดมากเกินไปหน่อย แค่โทรศัพท์สายเดียวไม่น่าจะทำให้พวกเขาต้องมานั่งหวาดระแวงสงสัยการทำงานของตัวเองขนาดนี้ เธอจึงพูดต่อว่า "บางทีหลี่ชิงเฉวียนอาจจะแค่ต้องการโทรมาขอบคุณเพื่อนเก่าจริงๆ ก็ได้นะคะ ท้ายที่สุดแล้วเขาก็เพิ่งจะพ้นมลทินและถูกเรียกตัวกลับมาประจำการที่เมืองหลวงเพื่อรับตำแหน่งหัวหน้าวรรณกรรมเยียนจิงนี่คะ"

"เหล่าหลิวคะ ขั้นตอนการพิจารณาต้นฉบับของเราไม่น่าจะหละหลวมขนาดนั้นหรอกค่ะ ต้นฉบับทุกเรื่องพวกเราต่างก็สลับกันอ่านในรอบแรก ไม่มีทางที่หลี่ชิงเฉวียนจะมาส้มหล่นคว้าชิ้นปลามันไปได้หรอกค่ะ"

"แถมเขายังตั้งใจโทรมาขอบคุณและขอเลี้ยงข้าวอีก ถ้าจะขนาดนี้ผลงานที่หลุดมือไปต้องเป็นผลงานระดับสั่นสะเทือนวงการขนาดไหนกันเชียวคะ ฉันกู้เสวี่ยฉิงยอมรับว่าอาจจะมีบางครั้งที่มองพลาดไปบ้าง แต่ก็คงไม่ถึงขั้นที่ดวงตาห้าหกคู่ของทีมบรรณาธิการเราจะมืดบอดพร้อมกันหมดทุกคนหรอกนะคะ"

คำพูดของหลิวซินอู่ทำให้แม่เฝิงรู้สึกไม่พอใจอย่างมาก อะไรคือการสั่งให้ทีมบรรณาธิการของพวกเธอไปตรวจสอบตัวเองว่าเผลอปล่อยต้นฉบับชั้นดีหลุดไปให้วรรณกรรมเยียนจิงหรือเปล่า

ผลงานชิ้นโบแดงอย่างนั้นเหรอ

ถ้ามีผลงานชิ้นโบแดงหลุดไปถึงมือหลี่ชิงเฉวียนได้จริงๆ ก็แสดงว่ากู้เสวี่ยฉิงคนนี้ตาบอดแล้วล่ะ

"โธ่ อาจารย์กู้ ผมก็แค่เป็นห่วงกลัวว่าจะถูกหลี่ชิงเฉวียนจับจุดอ่อนเอาได้น่ะครับ" หลิวซินอู่โดนกู้เสวี่ยฉิงตอกกลับมาก็หน้าเจื่อนลงทันที เขารีบแก้ตัวด้วยน้ำเสียงอ่อยๆ ว่า "บางทีผมอาจจะคิดมากและระแวงไปเองก็ได้ การกลับมาเมืองหลวงครั้งนี้หลี่ชิงเฉวียนคงอยากจะเลี้ยงข้าวเพื่อนเก่าอย่างพวกเราจริงๆ นั่นแหละครับ"

"ได้เลย ให้เขาเป็นคนเลี้ยงนี่แหละ วันหลังผมจะนัดตาเฒ่าคนนั้นออกมาแล้วลองหยั่งเชิงดู" หลิวซินอู่พยายามหัวเราะกลบเกลื่อนเพื่อผ่อนคลายบรรยากาศ

"ตกลงตามนั้นค่ะ เหล่าหวังเดี๋ยวเรากลับไปรื้อต้นฉบับที่ส่งเข้ามาเมื่อเดือนที่แล้วมาตรวจดูอีกรอบกันดีกว่า จะได้แน่ใจว่าไม่ได้เผลอปล่อยของดีไปให้หลี่ชิงเฉวียนชุบมือเปิบจริงๆ ไม่อย่างนั้นพวกเราคงกลายเป็นไอ้โง่ที่ไม่รู้เรื่องอะไรเลย" แม้ปากจะบอกว่าไม่เชื่อ แต่ลึกๆ แล้วแม่เฝิงก็แอบกังวลว่าทีมบรรณาธิการของเธออาจจะพลาดปล่อยผลงานดีๆ หลุดมือไปจริงๆ จึงหันไปนัดแนะกับหวังซื่อหมิ่นหัวหน้าทีม

"ได้เลยค่ะอาจารย์กู้ เรื่องนี้ไม่มีปัญหา แต่ฉันเชื่อว่าไม่น่าจะเกิดขึ้นหรอกค่ะ" หวังซื่อหมิ่นพยักหน้ารับคำ

แค่โทรศัพท์สายเดียวที่คุยกันไม่รู้เรื่องจากหลี่ชิงเฉวียน ก็ทำเอากองบรรณาธิการนิตยสารเดือนตุลาของหลิวซินอู่ถึงกับระส่ำระสายหวาดระแวงกันไปหมด

ในเวลาเดียวกัน ทางฝั่งของเฉิงเสวียหมินก็ตกลงรายละเอียดกับวรรณกรรมเยียนจิงเสร็จสิ้นเรียบร้อยแล้ว

นิตยสารวรรณกรรมเยียนจิงช่างเงินหนาเสียจริง ต้นฉบับทั้งเรื่องคนเลี้ยงม้าและเรื่องหทัยหญ้าต้นน้อยของเขา ได้รับการประเมินค่าเรื่องในอัตราสูงสุดของนักเขียนชื่อดังรุ่นเก๋าที่ราคาเจ็ดหยวนต่อหนึ่งพันคำ

ต้นฉบับทั้งสองเรื่องเมื่อรวมความยาวแล้วตกอยู่ที่สี่หมื่นห้าพันกว่าคำ ปัดเศษเป็นสี่หมื่นหกพันคำถ้วน คำนวณด้วยเรตเจ็ดหยวนต่อหนึ่งพันคำ เขาก็จะได้ค่าเรื่องรวมทั้งหมดถึงสามร้อยสิบห้าหยวน

"เสวียหมิน ตกลงตามนี้นะคะ ต้นฉบับเรื่องคนเลี้ยงม้าเราจะใช้เป็นเรื่องเด่นขึ้นหน้าแรกสำหรับนิตยสารฉบับนี้เลยค่ะ"

"ส่วนเรื่องหทัยหญ้าต้นน้อยก็เป็นผลงานที่ยอดเยี่ยมมากเช่นกัน เราวางแผนจะนำไปลงเป็นเรื่องเด่นหน้าแรกในฉบับหน้านะคะ และจะใช้นามปากกาว่า 'เหล่าสวี่' ตามที่คุณต้องการทั้งสองเรื่องเลย ตกลงไหมคะ"

หลังจากตกลงกันเสร็จสรรพ หลี่ชิงเฉวียนก็ขอตัวกลับไปก่อนเนื่องจากมีประชุมกับสำนักพิมพ์วรรณกรรมประชาชน หน้าที่ดูแลการแก้ไขและตีพิมพ์ต้นฉบับที่เหลือจึงตกเป็นของโจวเยี่ยนหรูและบรรณาธิการจางเต๋อหนิง

หลังจากคุยเรื่องค่าตอบแทนจนลงตัวแล้ว โจวเยี่ยนหรูก็ส่งยิ้มให้เฉิงเสวียหมินพลางอธิบายกำหนดการตีพิมพ์ต้นฉบับทั้งสองเรื่องของเขา

ต้นฉบับทั้งเรื่องคนเลี้ยงม้าและหทัยหญ้าต้นน้อยล้วนเป็นผลงานชิ้นเอกที่หาได้ยากยิ่ง นี่จึงเป็นเหตุผลที่ทำให้หลี่ชิงเฉวียนยอดนักกินเผือกทนไม่ไหว ต้องโทรไปเยาะเย้ยหัวหน้าบรรณาธิการนิตยสารเดือนตุลาเสียหนึ่งยก

ผลงานระดับนี้เป็นไปไม่ได้ที่จะอัดลงไปในนิตยสารฉบับเดียวกันทั้งหมด

ดังนั้นก่อนไปประชุม หลี่ชิงเฉวียนจึงวางแผนไว้ว่าให้นำเรื่องคนเลี้ยงม้าขึ้นหน้าแรกในฉบับนี้ และให้เรื่องหทัยหญ้าต้นน้อยขึ้นหน้าแรกในฉบับหน้า

เห็นได้ชัดว่าหลี่ชิงเฉวียนตั้งใจจะผลักดันนักเขียนหน้าใหม่อย่างเฉิงเสวียหมินให้โด่งดังเป็นพลุแตกอย่างรวดเร็วที่สุด

หรือบางทีเขาอาจจะตั้งใจทำเพื่อตบหน้าหลิวซินอู่แห่งนิตยสารเดือนตุลาโดยเฉพาะ ขาดก็แค่เดินไปชี้หน้าบอกตรงๆ ว่า เบิกตาดูให้ดีๆ ผลงานระดับขึ้นหน้าแรกทั้งสองเรื่องนี้คือฝีมือลูกเขยของนิตยสารเดือนตุลา แต่เขากลับเลือกที่จะส่งมาให้วรรณกรรมเยียนจิงของพวกเรายังไงล่ะ

เตรียมตัวดูงิ้วโรงใหญ่ได้เลย

"ได้เลยครับอาจารย์โจว ไม่มีปัญหาครับ" เฉิงเสวียหมินเห็นด้วยกับการจัดสรรแบบนี้อย่างยิ่ง

ในเมื่อเรื่องคนเลี้ยงม้าได้ขึ้นหน้าแรกไปแล้ว หมูตายไม่กลัวน้ำร้อนลวกฉันใด เขาจะไปกลัวอะไรกับการให้เรื่องหทัยหญ้าต้นน้อยขึ้นหน้าแรกอีกสักรอบล่ะ

เพราะผลงานทั้งสองเรื่องต่างก็เป็นเจ้าของรางวัลชนะเลิศเรื่องสั้นยอดเยี่ยมระดับชาติในชาติก่อนทั้งคู่ ถ้าไม่เอาขึ้นหน้าแรกก็คงถือเป็นการไม่ให้เกียรติเจ้าของผลงานต้นฉบับแย่เลย

และถึงแม้แม่ยายจะรู้ความจริงในภายหลัง อย่างมากเขาก็แค่ใช้กลยุทธ์โยนบาปให้เพื่อนตายแทนดีกว่าตัวเองต้องมาซวย ผลักแม่ลูกกตัญญูยอดนักขบถอย่างเฝิงเจียโย่วออกไปรับหน้าแทนก็สิ้นเรื่อง

"ตกลงค่ะ เอาตามนี้นะคะ" โจวเยี่ยนหรูพยักหน้ายิ้มๆ แล้วกล่าวต่อ "เรื่องหทัยหญ้าต้นน้อยแทบจะไม่ต้องแก้เนื้อหาอะไรเลย สามารถนำไปตีพิมพ์ได้ทันที แต่เรื่องคนเลี้ยงม้ายังมีจุดที่ต้องปรับแก้นิดหน่อย เดี๋ยวให้เต๋อหนิงคอยช่วยคุณเสวียหมินขัดเกลาอีกทีนะคะ"

"อ้อ ส่วนเรื่องค่าเรื่อง พวกเราจะรวมจ่ายของทั้งสองเรื่องให้คุณพร้อมกันเลยนะคะ แต่เนื่องจากยังไม่ถึงรอบเบิกจ่ายของนิตยสารเรา ดังนั้นต้องรอให้ถึงปลายเดือนก่อนนะคะ เราจะส่งธนาณัติไปให้คุณพร้อมกับนิตยสารฉบับตัวอย่างเลยค่ะ"

"ว่าแต่ใบรับเงินค่าเรื่องจะให้ระบุชื่อคุณหรือชื่อของเจียโย่วดีคะ"

"ชื่อฉันค่ะชื่อฉัน คุณน้าโจวระบุชื่อฉันลงไปในใบรับเงินได้เลยนะคะ"

ยังไม่ทันที่เฉิงเสวียหมินจะได้อ้าปากตอบ เฝิงเจียโย่วที่พอได้ยินคำว่าใบรับเงินค่าเรื่อง ดวงตาก็เป็นประกายวาววับขึ้นมาทันที เธอรีบชิงตอบหน้าตาเฉย

การกระทำของเธอทำเอาเฉิงเสวียหมินแอบกลอกตาบนอยู่เงียบๆ นึกบ่นในใจว่าอาจารย์โจวครับ คุณจะถามเรื่องนี้ขึ้นมาทำไมกันเนี่ย ถามเรื่องอื่นไม่ได้หรือไง

คุณแค่เขียนชื่อเฉิงเสวียหมินลงไปแล้วส่งมาเงียบๆ ไม่ได้หรือยังไงล่ะ

อีกอย่างความจริงเฉิงเสวียหมินอยากจะมารับเงินด้วยตัวเองมากกว่า มีเงินให้รับแบบนี้เขาไม่เคยบ่นว่าเหนื่อยหรือขี้เกียจเดินทางเลยสักนิด

[จบแล้ว]