บทที่ 49 - กุมอำนาจบารมี

บทที่ 49 - กุมอำนาจบารมี

ช่วงพักเที่ยง ณ โรงอาหาร

ลู่เจากำลังนั่งทานข้าวอยู่กับกลุ่มนายทหาร เขาสัมผัสได้ถึงบรรยากาศที่ดูซึมเซาอย่างเห็นได้ชัด

คงจะเป็นเพราะได้รับผลกระทบจากข่าวที่หลวี่จินซานจะกลับมาดำรงตำแหน่งนั่นแหละ

ถึงแม้หลวี่จินซานจะไม่มีทางลงมือกับนายทหารระดับล่าง และสถานีชายแดนหุบเขาหม่าอี่เล็กๆ แห่งนี้ก็หาคนมาแทนไม่ได้ง่ายๆ แต่พวกเขาก็ยังอดกังวลเรื่องสวัสดิการไม่ได้อยู่ดี

ดังนั้นการโค่นล้มหลวี่จินซานให้พ้นทางอย่างเด็ดขาดจึงเป็นเรื่องจำเป็นอย่างยิ่ง ตราบใดที่มันยังสามารถกลับมาได้ ชีวิตของลู่เจาก็ไม่มีทางสงบสุขได้แม้แต่วันเดียว

เพียงแต่ตอนนี้ลู่เจาและจางลี่เค่อยังถูกจำกัดด้วยเรื่องของอำนาจหน้าที่ จึงยังหาหนทางแก้ปัญหาไม่ได้ในระยะสั้น

ทำได้แค่พยายามหาโอกาสแฉเรื่องเส้นทางลักลอบของเถื่อนให้แดงขึ้นมา บางทีอาจจะช่วยยืดเวลาการกลับมาดำรงตำแหน่งของหลวี่จินซานออกไปได้บ้าง

ในตอนนั้นเอง จางลี่เค่อก็ยกถาดข้าวมานั่งลงข้างๆ ลู่เจา พลางสบถด่าอย่างหัวเสีย

"ให้ตายเถอะ ไอมั่วจอมหน้าเลือดนี่มันหน้าด้านชะมัด กล้าบากหน้ามาทวงเหล้าหงฮวาหลางคืนจากฉันถึงที่เลย ไอ้พวกนกสองหัวนี่ ลมพัดไปทางไหนก็เอนไปทางนั้นจริงๆ"

"พวกเราต้องไม่ทำตัวแบบพวกมันนะ โตป่านนี้แล้วยังไม่มีจุดยืนที่แน่วแน่อีก"

บรรดานายทหารคนอื่นๆ ต่างก็ส่ายหน้าปฏิเสธเป็นพัลวัน พร้อมกับรุมด่าทอมั่วคุนกันอย่างสาดเสียเทเสีย

"พอได้แล้ว ทำตัวเป็นแก๊งมาเฟียไปได้" ลู่เจาพูดขัดจังหวะการแสดงความจงรักภักดีของทุกคน ก่อนจะหยิบหนังสือคำสั่งโยกย้ายตำแหน่งออกมา

"หลังจากนี้ฉันจะต้องไปจากสถานีชายแดนสักพักนึงนะ ต้องไปช่วยหน่วยสืบสวนพิเศษทำคดีน่ะ"

ทุกคนชะงักไปชั่วครู่ จางลี่เค่อรีบคว้าคำสั่งโยกย้ายไปอ่านทันที ส่วนนายทหารคนอื่นๆ ก็พากันชะโงกหน้าเข้ามาดูด้วย

"...เพื่อเป็นการเร่งรัดกระบวนการสืบสวนคดีอาญาร้ายแรงของเขตเรา ทางกองบังคับการรักษาความสงบเขตอวี้หลินจึงได้อนุมัติแต่งตั้งและมอบหมายให้บุคลากรผู้เชี่ยวชาญเข้าไปสนับสนุนการปฏิบัติงานของหน่วยสืบสวนพิเศษ..."

จางลี่เค่ออ่านออกเสียงดังฟังชัดต่อหน้าธารกำนัล ทำเอาคนทั้งโรงอาหารหันมาให้ความสนใจกันเป็นตาเดียว

"ลู่เจา ดำรงตำแหน่งเสนาธิการประจำหน่วยสืบสวนพิเศษเมืองฝาง! เชี่ยเอ๊ย น้องลู่ นายได้ดิบได้ดีแล้วโว้ย!"

ข่าวนี้แพร่กระจายไปเร็วยิ่งกว่าน้ำป่าในหุบเขาหม่าอี่เสียอีก เพียงไม่นานก็ลือกันไปทั่วทั้งสถานี

เหลียงเฟยที่เพิ่งจะได้ตำแหน่งคืนมาหมาดๆ และยังไม่ทันได้เริ่มสั่งการทำงานอะไรเลย พอได้ยินข่าวนี้ก็กลับมาสงบเสงี่ยมเจียมตัวอีกครั้ง

สำหรับเรื่องนี้ ลู่เจาสามารถวางเฉยไม่ยินดียินร้ายได้แล้ว

ของพวกนี้ท้ายที่สุดแล้วก็เป็นแค่ลาภยศจอมปลอมที่ไม่ได้อยู่ในกำมือของเขา วันนี้พวกมันอาจจะพลิกลิ้นมาประจบประแจงได้ พรุ่งนี้พวกมันก็สามารถหักหลังเขาได้เช่นกัน

เช้าตรู่วันที่สิบเจ็ด

ลู่เจาเสร็จสิ้นการฝึกหลอมปราณเป็นแก่นแท้ เขาก็ใช้เครื่องวัดค่าเลือดตรวจสอบระดับพลังชีวิต

[พลังชีวิต: 38]

"จู่ๆ ก็พุ่งขึ้นมาตั้ง 0.2 เลยแฮะ"

ลู่เจาเหลือบมองขวดเหล้าหงฮวาหลางที่ดื่มจนหมดเกลี้ยง ก็เป็นอันแน่ใจได้ว่าเสบียงเสริมพลังชีวิตระดับสูงมีส่วนช่วยเร่งประสิทธิภาพในการฝึกหลอมปราณเป็นแก่นแท้ได้จริง

เขานึกถึงคำพูดที่จางลี่เค่อพร่ำพูดอยู่บ่อยๆ ในช่วงสองวันนี้

'อยากได้ดีมีเงินทอง ก็ต้องดื่มหงฮวาหลาง'

โรงกลั่นสุราหลายแห่งต่างก็มีแบรนด์สินค้าที่สื่อความหมายทำนองเดียวกันนี้ และในฐานะที่เป็นเสบียงเสริมพลังชีวิต มันก็มีมูลความจริงที่พิสูจน์ได้

เพราะเมื่อก้าวขึ้นสู่ระดับตำแหน่งที่กำหนดไว้เท่านั้น จึงจะได้รับโควตาเสบียงเสริมพลังชีวิตระดับกลาง หรือแม้กระทั่งระดับสูง

ยกตัวอย่างเช่นแบรนด์หลางไผในมณฑลหนานไห่ เสบียงระดับกลางก็จะมีหงฮวาหลางและชิงฮวาหลาง ส่วนเสบียงระดับสูงก็จะมีหงอวิ่นหลางและชิงอวิ่นหลาง

ตอนนี้เขามีหลางไผเท่อชวีอยู่สามสิบขวด และหงฮวาหลางอีกแปดขวด เสบียงเสริมพลังชีวิตสำหรับเดือนนี้ถือว่ามีมากพอแล้ว

ตลอดเวลาสี่ปีที่ทำงานในสถานีชายแดน นี่เป็นครั้งแรกที่ลู่เจาได้ลิ้มรสความหอมหวานของผลประโยชน์

กริ๊ง กริ๊ง กริ๊ง

จางลี่เค่อโทรศัพท์มาหา พอรับสายลู่เจาก็ได้ยินเสียงตะโกนดังลั่น "ลู่เจา รีบมาที่หน้าประตูค่ายด่วนเลย เดี๋ยวพวกหน่วยสืบสวนพิเศษก็จะมาถึงแล้ว"

"กำลังไปเดี๋ยวนี้แหละ"

ลู่เจารีบพุ่งตัวออกจากห้อง ระหว่างทางที่เดินผ่านป้อมยามเขาก็ทักทายจางเหล่าหนิวเล็กน้อย ก่อนจะมุ่งหน้าตรงไปยังประตูค่าย

ตลอดทางมีพวก 'หัวหน้าระดับล่าง' เข้ามาทักทายเขาอย่างไม่ขาดสาย ไม่ว่าจะมียศตำแหน่งอะไร พอเห็นเขาก็ต้องหยุดเดินแล้วทักทายว่า 'สวัสดีครับเสนาธิการลู่'

การที่ลู่เจาสูญเสียตำแหน่งผู้ตรวจการชั่วคราวของหมวดเสริมกำลังไม่ได้ส่งผลกระทบต่ออำนาจบารมีของเขาเลยแม้แต่น้อย สิ่งที่พวกลูกน้องระดับล่างหวาดกลัวกันก็คือหลวี่จินซานต่างหาก แต่พอหลวี่จินซานพลาดท่าล้มคว่ำไปสักรอบ ความน่าเกรงขามที่เคยมีก็ป่นปี้ไม่มีชิ้นดีแล้ว

ขนาดคนเก่งๆ อย่างลู่เจายังเคยโดนหลวี่จินซานกดหัวไว้เลย แต่ในทางกลับกัน หลวี่จินซานเองก็ใช่ว่าจะแน่สักเท่าไหร่ สุดท้ายก็โดนลู่เจาพลิกสถานการณ์กลับมาจนได้

บริเวณประตูค่าย

จางลี่เค่อและบรรดาหัวหน้าระดับต่างๆ มารวมตัวกันอย่างพร้อมหน้าพร้อมตาแล้ว ลู่เจานับว่าเป็นคนที่มาถึงช้าที่สุด

ถ้าเป็นคนอื่นคงโดนด่าเปิงไปแล้ว แต่สำหรับลู่เจา กลับไม่มีใครถือสาหาความ หรือจะพูดให้ถูกก็คือมีแค่จางลี่เค่อกับเฉินหงเทาเท่านั้นที่สนใจ

พอเห็นว่าทุกคนมารอกันตั้งนานแล้ว ลู่เจาก็ขมวดคิ้ว "พี่จาง พี่แจ้งเตือนกระชั้นชิดเกินไปแล้วนะ คนอื่นเขามาถึงกันหมดแล้วเนี่ย"

จางลี่เค่อหัวเราะร่วน "การแจ้งเตือนมันก็ต้องมีลำดับก่อนหลังสิ พอดีชื่อนายอยู่คิวสุดท้ายก็แค่นั้นเอง"

เฉินหงเทายิ้มบางๆ อย่างคนเข้าใจโลก "เสนาธิการลู่ก็ไม่ได้ถือว่ามาสายหรอกครับ"

คราวนี้ทุกคนชักจะเริ่มงงแล้ว ทิศทางลมมันเปลี่ยนไวยังกะพายุทอร์นาโดเลยแฮะ

ลู่เจามองดูสีหน้าของคนรอบข้าง ถึงเพิ่งจะตระหนักได้ว่า การมาสายคืออภิสิทธิ์ของผู้นำ

แต่มันก็ไม่ได้มีความหมายอะไรเป็นพิเศษหรอก ถ้าไม่ใช่หัวหน้าแล้วริอ่านมาสายก็ต้องโดนสวดยับเป็นธรรมดา ส่วนกรณีนี้เป็นแค่รสนิยมแย่ๆ ส่วนตัวของพี่จาง ที่คล้ายกับการทดสอบความเชื่อฟัง และเป็นการเบ่งอำนาจข่มหน่วยงานอื่นๆ ไปในตัว

ประมาณสิบนาทีต่อมา รถจี๊ปสีดำหลายคันก็แล่นผ่านประตูค่ายเข้ามา

เช่นเดียวกับช่วงปลายเดือนพฤษภาคม ท่ามกลางการต้อนรับของบรรดาผู้นำสถานีชายแดน หลินจือเยี่ยนเดินลงจากรถมาพร้อมกับเจ้าหน้าที่หน่วยสืบสวนพิเศษนับสิบชีวิต

สิ่งเดียวที่แตกต่างออกไปก็คือ ลู่เจาได้กลายมาเป็นหนึ่งในระดับผู้นำแล้ว แถมยังยืนอยู่ตรงกลางเป๊ะ ก่อนจะโดนจางลี่เค่อดันหลังให้ออกไปประจันหน้ากับหลินจือเยี่ยน

ซึ่งหน้าที่นี้ควรจะเป็นของเฉินหงเทาต่างหาก

หลินจือเยี่ยนสังเกตเห็นถึงความเปลี่ยนแปลงของบรรยากาศที่ละเอียดอ่อนนี้ เธอเชิดคางขึ้นเล็กน้อย สีหน้ายังคงแฝงไว้ด้วยความหยิ่งทะนงเช่นเคย

"รุ่นพี่ลู่ ไม่เจอกันนานเลยนะคะ"

เธอเป็นฝ่ายยื่นมือออกไปก่อน ลู่เจาจึงยื่นมือไปจับพร้อมกับเอ่ยว่า "ในนามของสถานีชายแดนหุบเขาหม่าอี่ ยินดีต้อนรับหน่วยสืบสวนพิเศษที่ลงมาให้คำชี้แนะการปฏิบัติงานครับ"

ตอนแรกจางลี่เค่อตั้งใจจะก้าวออกมาช่วยไกล่เกลี่ยสถานการณ์ แต่พอได้ยินคำพูดนี้ เขาก็รีบถอยกลับไปครึ่งก้าวทันที

นี่ก็พูดเป็นนี่นา แถมยังพูดได้ดีมากเสียด้วย ถึงแม้จะดูเย็นชาไปสักหน่อย แต่มันก็หาที่ติไม่ได้เลย

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ริมฝีปากบางของหลินจือเยี่ยนก็ปรากฏรอยยิ้มขึ้นมา

เธอได้ยินคำพูดทำนองนี้มานับไม่ถ้วนแล้ว เมื่อเดือนก่อนหลวี่จินซานแทบจะคุกเข่าให้เธอด้วยซ้ำ แต่หลินจือเยี่ยนก็ไม่ได้ใส่ใจ หรือจะพูดให้ถูกก็คือมันกลายเป็นเรื่องปกติสำหรับเธอไปแล้ว

แต่คำพูดของลู่เจาประโยคนี้กลับทำให้เธอรู้สึกดีอย่างประหลาด มันให้ความรู้สึกปลอดโปร่งสบายใจอย่างบอกไม่ถูก

ยินดีต้อนรับที่ฉันมาให้คำชี้แนะการปฏิบัติงานงั้นเหรอ...

"ฉันเองก็ต้องการความช่วยเหลือจากรุ่นพี่ลู่เหมือนกันค่ะ ต่อจากนี้ก็ฝากเนื้อฝากตัวด้วยนะคะ"

ลู่เจาเป็นฝ่ายปล่อยมือก่อน แล้วถอยหลังไปครึ่งก้าวเพื่อเปิดทางให้เดินเข้าไปด้านใน

หลินจือเยี่ยนเดินตรงไปยังอาคารธุรการ โดยมีเจ้าหน้าที่หน่วยสืบสวนเดินตามไปติดๆ รอจนกระทั่งคนของหน่วยสืบสวนเดินผ่านไปจนหมด

บรรดาผู้นำหน่วยงานระดับล่างอย่างลู่เจาถึงค่อยเริ่มก้าวเท้าเดินตาม

"เอาเรื่องอยู่นะน้องลู่" จางลี่เค่อเอาศอกกระทุ้งลู่เจาเบาๆ พลางลดเสียงลงกระซิบ "เมื่อกี้ฉันกลัวแทบแย่ว่านายจะไปงัดข้อกับแม่นั่นอีก"

ลู่เจาถึงกับพูดไม่ออก "พี่เห็นฉันเป็นคนยังไงเนี่ย ไม่มีเหตุผลอะไรสักหน่อยทำไมฉันถึงต้องไปปีนเกลียวผู้บังคับบัญชาด้วยล่ะ"

"ก็ที่ผ่านมานายทำตัวแบบนี้ตลอดเลยไม่ใช่เหรอ"

"แล้วพี่คิดว่าที่ผ่านมาฉันทำไปโดยไม่มีเหตุผลงั้นเหรอ"

"เอ่อ..."

จางลี่เค่อถึงกับพูดไม่ออก พอลองคิดดูดีๆ ก็เหมือนจะไม่มีเรื่องแบบนั้นจริงๆ

ลู่เจาไม่เคยมีปัญหาเรื่องกฎระเบียบวินัยเลยแม้แต่น้อย ไม่อย่างนั้นก็คงโดนลงโทษทางวินัยไปตั้งนานแล้ว ในทางกลับกัน เขาคือคนที่เคร่งครัดในกฎระเบียบมากที่สุดในสถานีชายแดนแห่งนี้ และไม่เคยมีประวัติเสียเรื่องวินัยเลยสักนิด

ขนาดตัวเขาเองยังเคยแอบอู้ไม่ไปทำงานเลย มั่วคุนก็แอบรับหัวคิว เฉินหงเทาก็เอาแต่นั่งจิบชาในเวลาทำงาน

ทุกคนล้วนมีปัญหาจุกจิกเล็กๆ น้อยๆ กันทั้งนั้น ซึ่งมันก็ถือเป็นเรื่องปกติของมนุษย์

เป็นเพราะไอ้หมาแก่หลวี่นั่นแท้ๆ ที่ทำให้ฉันเผลอคิดไปเองว่าน้องลู่เป็นฝ่ายผิด ช่างเป็นตัวอันตรายเสียจริง!

ผู้กองจางรีบปัดความรับผิดชอบเรื่องทัศนคติที่ผิดเพี้ยนนี้ไปให้หลวี่จินซานรับเคราะห์แทนทันที

ทุกคนเดินมาถึงห้องประชุมในอาคารธุรการ ทีมหน่วยสืบสวนพิเศษนั่งฝั่งซ้าย ส่วนทีมสถานีชายแดนนั่งฝั่งขวา

หลินจือเยี่ยนนั่งอยู่ในตำแหน่งประธาน และลู่เจาถูกจัดให้นั่งอยู่ทางขวามือของเธออย่างจงใจ เพื่อให้ทั้งสองคนสามารถปรึกษาหารือกันได้สะดวก

นี่ก็เป็นการจัดเตรียมที่ไม่เป็นไปตามธรรมเนียมปฏิบัติอีกเช่นกัน แต่มันไม่ใช่เพราะจางลี่เค่อต้องการแย่งชิงผลประโยชน์ และไม่ใช่เพราะเฉินหงเทามีจุดประสงค์แอบแฝง

ใครๆ ก็ดูออกว่าหัวหน้าหลินมีท่าทีปฏิบัติต่อลู่เจาไม่ธรรมดา เพื่อเป็นการเอาอกเอาใจผู้บังคับบัญชาระดับสูง ก็ย่อมต้องจัดเตรียมแบบนี้อยู่แล้ว

เมื่อหนึ่งเดือนก่อน ลู่เจายังไม่มีสิทธิ์แม้แต่จะเหยียบย่างเข้าห้องประชุม แต่หนึ่งเดือนต่อมา เขากลับได้ขึ้นมานั่งในตำแหน่งประธาน

พอได้เรืองอำนาจขึ้นมา ทุกอย่างก็ดูราวกับเป็นเพียงความฝัน

[จบแล้ว]